Bagong Banta, Tinutok sa Seoul
Inihayag ng Hilagang Korea noong Biyernes na magpapakalat ito sa loob ng taon ng mga bagong sistemang artilerya na may mas mahabang abot at kayang tumama sa rehiyon ng kabisera ng Timog Korea. Lubhang pinatataas nito ang banta ng mga kumbensiyonal na sandata sa isa sa pinakamalalaking lungsod sa Asya. Direktang nagmula ang pahayag kay lider Kim Jong Un matapos niyang bumisita sa isang malaking pabrika ng mga armas, kung saan siniyasat niya ang mga linya ng maramihang produksiyon ng bagong 155 milimetrong self-propelled howitzer. Ayon sa opisyal na Korean Central News Agency (KCNA), iniutos ni Kim na ipadala ang mga sistema sa isang yunit ng long-range artillery na nakatalaga sa katimugang hangganan bago matapos ang 2026.
Mga Nilalaman
Lampas 60 kilometro, o humigit-kumulang 37 milya, ang abot ng armas. Napakahalaga ng distansiyang ito dahil 40 hanggang 50 kilometro lamang ang layo ng Seoul, isang siksik na kalakhang lungsod na may tinatayang 10 milyong residente, mula sa hangganan ng Hilaga at Timog Korea. Sa praktika, naglalagay ang Hilagang Korea ng sistemang kayang tumama sa mga hilagang distrito ng kabisera mula sa mga puwestong nasa unahan nang hindi sumusulong. Inilarawan ni Kim ang armas sa mariing pananalita, at sinabing malaking pagbabago at bentahe ito sa mga operasyong panlupa ng hukbo dahil sa mabilis na pagpapahaba ng abot at pagpapahusay ng kakayahan nito.
Bagaman madalas na laman ng mga internasyonal na balita ang mga pagsubok ng ballistic missile ng Hilagang Korea, mas agarang panganib sa Timog ang artilerya nito. Mayroon na ang bansa ng daan-daang kanyon at rocket launcher na abot ang Seoul, pamana ng nagyelong tunggaliang humubog sa tangway mula noong armistice noong 1953. Hindi pinapalitan ng mga bagong howitzer ang banta; dinaragdagan nila ito ng mas malayong abot at, ayon sa Pyongyang, mas mataas na katumpakan. Iniulat din ng KCNA na nakatakdang italaga sa parehong harapan ang iba’t ibang sistemang missile para sa operasyonal at taktikal na paggamit, kasama ang makapangyarihang mga multiple rocket launcher.
Paano Binabago ng mga Bagong Howitzer ang Pagtataya
Ang partikular na sistemang siniyasat ni Kim ay isang malaking kalibreng rifled gun na nakakabit sa mobile chassis. Inihambing ito ng ilang analyst sa K9 Thunder ng Timog Korea, isang howitzer na malawakang iniluluwas at may abot na humigit-kumulang 40 kilometro. Sa pagpapalawig ng abot lampas 60 kilometro, tila sinisikap ng Hilagang Korea na higitan ang isang platform na dating itinuturing na sagisag ng teknikal na kahigitan ng Timog. Dahil sa mas malayong abot, mapapasailalim sa saklaw ng pagpapaputok hindi lamang ang Seoul kundi pati malaking bahagi ng Lalawigan ng Gyeonggi, na kinaroroonan ng mahahalagang sentrong industriyal at tahanan ng milyon-mily pang residente.
Nagbigay si Lim Eul Chul, isang analyst sa Institute for Far Eastern Studies, ng pagtataya sa estratehikong kahulugan ng bagong sistema.
Sa pagpapakita ng sistemang may katumpakan at abot na lampas 60 kilometro, ipinakikita ng Hilagang Korea na kaya nitong magsagawa ng mga nakatutok na pag-atake sa mahahalagang pasilidad sa mas malawak na lugar ng Seoul, sa halip na umasa gaya ng dati sa maramihang walang gabay na pagpapaputok.
Hindi pa napatutunayan ng mga independiyenteng tagamasid ang mga pahayag ng Hilagang Korea tungkol sa katumpakan o kakayahan nitong magpaputok nang tuluy-tuloy. Gayunman, ipinahihiwatig ng lawak ng produksiyong ipinakita kay Kim ang seryosong pagsisikap na gawing makabago ang mga kumbensiyonal na puwersa kasabay ng mas kilalang mga programang missile at nuklear ng bansa. Inaasahang gagamitin ang mga howitzer ng tatlong batalyong nakatalaga sa isang yunit ng artilerya sa hangganan. Magbibigay ito ng kakayahang magpakawala ng magkakasabay at maramihang putok na maaaring bumigla sa mga depensa laban sa missile dahil sa dami, hindi lamang sa katumpakan.
Lalo ring pinasasalimuot ng mas malayong abot ang pagpaplano ng militar ng Timog Korea. Kailangang ipagpalagay ngayon ng mga kumander na maaaring puntiryahin sa mga unang oras ng anumang labanan ang mahahalagang command center, paliparan at sentrong logistikal na dating itinuring na ligtas mula sa abot ng artilerya.
Lakas-Dagat at Unang Pampublikong Paglitaw sa Karagatan
Habang binabago ng anunsiyo tungkol sa artilerya ang pagtataya sa banta sa lupa, kasabay namang isinulong ni Kim Jong Un ang programa ng Hilagang Korea para gawing makabago ang hukbong-dagat nito. Noong Huwebes, sumakay siya sa destroyer na Choe Hyon upang suriin ang kakayahan nitong maniobrahin sa mga pagsubok sa dagat sa kanlurang baybayin ng bansa. Ang barkong may bigat na 5,000 tonelada ang pinakamalaki at pinakaabanteng pandigmang barkong nagawa ng Hilagang Korea, at nagpahayag si Kim ng kasiyahan sa progreso ng mga pagsubok. Iniutos niyang ipasa ito sa hukbong-dagat pagsapit ng kalagitnaan ng Hunyo, gaya ng nakatakda, at may planong gumawa pa ng dalawang destroyer na kapareho ang klase pagsapit ng Oktubre.
Unang ipinakita ang Choe Hyon noong nakaraang taon sa isang malaking seremonya sa Pyongyang. Kalaunan ay inilantad ng Hilagang Korea ang ikalawang destroyer na kapareho ang disenyo, ngunit nasira ito sa isang bigong seremonya ng pagpapalutang. Sa kabila ng aberya, itinuloy ni Kim ang programa. Naniniwala ang mga analyst na maaaring lagyan kalaunan ang mga barkong ito ng mga strategic cruise missile na maaaring kabitan ng mga nuklear na warhead. Bibigyan nito ang Hilagang Korea ng platapormang pandagat para sa pag-atake na magpapasasalimuot sa pagpaplano ng depensa ng mga kaalyado.
May personal ding dimensiyon ang pagsubok sa dagat. Ipinakita sa mga larawan ng midya ng estado ang anak na dalagita ni Kim Jong Un na kasama ng kanyang ama sa destroyer. Sa isang larawan, nakatayo siya sa likuran ni Kim habang kinakausap nito ang mga marino; sa isa pa, kumakain silang dalawa kasama ang tripulante. Ipinahiwatig noong nakaraang buwan ng National Intelligence Service ng Timog Korea na maaaring ituring ang anak na babae bilang posibleng tagapagmana. Nagdaragdag ng simbolikong kahulugan sa paglulunsad ng mga armas ang paulit-ulit niyang pagdalo sa mga kaganapang militar. Hudyat ng pagpapatuloy ang presensiya ng inaakalang kahalili sa seremonya ng pagpasok sa serbisyo ng pangunahing barkong pandigma, at ipinakikita nito ang katatagan ng dinastiya sa mga lokal na elite at dayuhang analyst.
Pagputol sa Nakaraan sa Pamamagitan ng Konstitusyon
Kasunod ng mga inspeksiyon sa armas ang pagbubunyag na inalis sa bagong rebisadong konstitusyon ng Hilagang Korea ang lahat ng pagtukoy sa pagkakaisa ng mga Koreano, isang konseptong naging saligan ng ideolohiya ng estado mula nang mahati ang tangway. Kinumpirma noong Miyerkules ng mga opisyal ng Timog Korea na mahigpit nang inilalarawan ng dokumento ang teritoryo ng Hilagang Korea bilang hilagang kalahati lamang ng tangway at tinutukoy ang Timog Korea gamit ang opisyal nitong pangalan, Republic of Korea. Isinasakodigo ng pagbabagong ito ang utos ni Kim Jong Un noong Enero 2024 na talikuran ang ideya ng iisang estado. Pormal nitong ibinabaon ang pangarap ng pagkakaisang itinaguyod ng kanyang ama at lolo.
Sa pagtatatag ng tinatawag ngayon ng Pyongyang na magkaaway na sistemang dalawang estado, nagtakda si Kim ng matigas na hangganang halos walang puwang para sa mga patakarang nakikipag-ugnayan na nais ng kasalukuyang liberal na administrasyon sa Seoul. Gumawa ng mga hakbang ang mga opisyal ng Timog Korea upang bawasan ang tensiyon, kabilang ang pagpapahinto sa mga propaganda broadcast sa pamamagitan ng loudspeaker sa hangganan at paghahain ng mga panukalang diplomatiko. Bilang tugon, pinasabog ng Hilagang Korea ang mga tanggapang pang-ugnayan na dating nagdurugtong sa dalawang panig, pinutol ang mga koneksiyon ng kalsada at riles, at ngayon ay binabago ang saligang batas nito upang ilarawan ang Timog bilang kalaban sa halip na kamag-anak na nahiwalay lamang.
Mahalaga sa seguridad ng rehiyon ang pagbabagong ito sa ideolohiya. Sa loob ng ilang dekada, kahit kasagsagan ng tensiyon, nagbigay ng teoretikal na daan para sa diplomasya ang iisang wikang kumikilala sa posibleng pagkakaisa sa hinaharap. Sa pag-aalis sa balangkas na iyon, ipinahihiwatig ni Kim na hindi na layunin ang mapayapang pakikisama. Pisikal na pagpapahayag ng patakarang iyon ang pagpapakalat ng artilerya at mga destroyer: sinasandatahan nito ang isang estadong pormal nang tumuturing sa kapitbahay bilang kaaway na dapat pigilan o, sa panahon ng krisis, puntiryahin.
Nasa Alanganin ang Tangway
Teknikal na nananatiling nagdidigmaan ang Tangway ng Korea dahil armistice, hindi kasunduang pangkapayapaan, ang tumapos sa labanan mula 1950 hanggang 1953. Sa nakalipas na anim na taon, lalo pang lumala ang marupok nang status quo. Bumagsak noong 2019 ang diplomasyang nuklear na may matataas na pusta sa pagitan ni Kim Jong Un at ng dating Pangulo ng Estados Unidos na si Donald Trump nang walang napagkasunduan. Mula noon ay iniwasan na ng Hilagang Korea ang pormal na diyalogo sa Washington at Seoul. Sa halip, nakatuon ang Pyongyang sa pagpapalawak ng arsenal nito sa lahat ng larangan, mula sa mga submarine-launched ballistic missile hanggang sa mga intercontinental ballistic missile na solid fuel at ngayon ay artileryang may mas mahabang abot.
Ipinahihiwatig ng mga kamakailang ulat na nagbigay sa Pyongyang ng mahahalagang datos sa larangan ng digmaan ang mga suplay ng armas ng Hilagang Korea sa Russia para gamitin sa Ukraine. Kabilang dito ang impormasyon tungkol sa mga sistemang armas sa aktuwal na labanan. Maaaring pinabibilis ng feedback na ito ang mga pagpapahusay sa abot, katumpakan at pagiging maaasahan. Samantala, sinabi noong Huwebes ng Presidential Office ng Timog Korea na ipagpapatuloy nito ang pagsisikap para sa kapayapaan sa Hilaga, kahit ipinahihiwatig ng mga pagbabago sa konstitusyon at pagpapakalat ng mga armas na wala itong gaanong interes na gumanti sa hakbang na iyon.
Lumilikha ng pabagu-bagong sitwasyon ang pinagsamang mas malakas na kumbensiyonal na firepower, lumalaking puwersang pandagat at tahasang legal na balangkas na nagtatalaga sa Timog Korea bilang kaaway. Kailangang isaalang-alang ngayon ng mga tagaplano ng militar sa Seoul at Washington ang Hilagang Korea na gumagawa ng mas maraming sandatang nuklear habang pinauunlad din ang kakayahan nitong pagbantaan ang Timog sa pamamagitan ng mga kumbensiyonal na paraan. Mas mabilis ilipat at ipaputok ang mga bagong howitzer kaysa sa mga ballistic missile, kaya mas mahirap pigilan ang mga ito bago magamit. Dahil sa dami ng mga ito, kasama ng mga missile at rocket, mahihirapan ang anumang sistema ng depensa laban sa missile na harangin ang sabay-sabay na mga pag-atake.
Para sa mga ordinaryong residente ng Seoul, pinatitibay ng mga pangyayaring ito ang matagal nang realidad: nasa anino ng mga baril ng Hilagang Korea ang kabisera. Hindi lubusang binabago ng bagong artilerya ang heograpiya, ngunit pinalalawak nito ang anino. Sa utos ni Kim na bigyan ng kagamitan ang mga yunit sa hangganan bago matapos ang taon, at sa nalalapit na pagpasok sa serbisyo ng destroyer na Choe Hyon, ipinaparis ng Hilagang Korea ang pagtanggi nito sa Timog sa mga kongkretong pagpapahusay sa militar. Hindi lamang para sa Seoul at Washington ang mensahe kundi para rin sa mga mamamayan ng Hilagang Korea: babalaan silang balak ng Pyongyang na sagutin ng mga armas ang itinuturing nitong poot.
Mahahalagang Punto
- Magpapakalat ang Hilagang Korea sa mga yunit sa hangganan sa 2026 ng mga bagong 155 milimetrong mobile howitzer na may abot na lampas 60 kilometro, kaya maaabot ng mga ito ang Seoul.
- Sinuri ni lider Kim Jong Un ang maramihang produksiyon ng artilerya at iniutos ang pagpapakalat nito, habang pinangasiwaan din ang mga pagsubok sa dagat ng 5,000-toneladang destroyer na Choe Hyon.
- Nakatakdang pumasok sa serbisyo ang destroyer pagsapit ng kalagitnaan ng Hunyo. Nanawagan si Kim na matapos pagsapit ng Oktubre ang dalawa pang pandigmang barkong kapareho ang klase.
- Binago ng Hilagang Korea ang konstitusyon nito upang alisin ang lahat ng pagtukoy sa mapayapang pagkakaisa sa Timog. Sa halip, inilalarawan nito ang teritoryo ng bansa bilang hilagang kalahati ng tangway at itinatakda ang Timog Korea bilang permanenteng kaaway.
- Sumunod ang mga hakbang na ito sa pagbagsak ng diplomasyang nuklear sa Estados Unidos noong 2019 at nagpapahiwatig ng paglipat mula sa pakikipag-ugnayan tungo sa hayagang paghaharap sa tangway.
