Ang Paradox ng Plastik sa Malaysia: Bakit Umaasa sa Basura mula sa Ibang Bansa ang Bansang Lumalaban sa Pag-angkat ng Basura

Ginigiyagis ng Digmaan ang mga Supply Chain, Pinalalakas ang Demand sa Recycling

Sa ilalim ng maulap na kalangitan noong unang bahagi ng Abril, nagpasok ang mga manggagawa sa isang planta ng recycling sa Kapar, Selangor, ng mga itinapong plastik na pambalot sa mga makinang pangdurog. Ginagawang pangunahing materyales ng pasilidad, na pinatatakbo ng Sannanda Rika, ang tinatawag ni G. Aushal, managing director ng kumpanya, na "mainit na 'popcorn' para sa low-density polyethylene (LDPE)" para gamitin sa pang-industriyang pambalot, trapal, at mga tubong patubig na patak-patak para sa agrikultura.

Nagkaroon ng bagong estratehikong kahalagahan nitong mga nakaraang buwan ang nakagawiang prosesong ito sa industriya. Ginambala ng nagpapatuloy na sigalot sa Gitnang Silangan ang pandaigdigang daloy ng langis, yumanig sa industriya ng petrochemical at nagdulot ng krisis sa suplay ng bagong resin para sa plastik. Mula nang maglunsad ng mga air strike laban sa Iran ang Estados Unidos at Israel noong huling bahagi ng Pebrero, sumirit ang demand na nararanasan ng mga recycler sa Malaysia, na nagbabago sa ekonomiya ng basura.

"Hindi makakuha ng suplay ng plastik ang isang kostumer na nakabase sa Singapore, kaya hiniling niya sa akin na magpadala ng hanggang tatlong 40-talampakang container ng recycled plastic resin kada linggo, sa halip na kada buwan gaya ng dati," paliwanag ni G. Aushal. May kargang 27 hanggang 28 tonelada ng materyales ang bawat container. Pangunahing kumukuha ngayon ang kanyang kumpanya ng itinapong plastik mula sa European Union at Japan upang makagawa ng hanggang 500 tonelada ng mga materyales na LDPE kada buwan.

Nasusukat sa buong industriya ang pagtaas ng demand. Tinataya ni G. Will Low, pangalawang pangulo ng Malaysia Plastic Recyclers Association, na tumaas nang 20 hanggang 30 porsiyento ang demand para sa mga recycled na materyales mula nang magsimula ang paglala ng labanan. Kasabay nito, tumaas nang mahigit 50 hanggang 60 porsiyento ang presyo ng mga bagong materyales na direktang ginagawa mula sa krudo. "Kaya inagahan ng ilang manufacturer ang mga plano nilang taasan ang porsiyento ng recycled na materyales sa kanilang produkto," pahayag ni G. Low.

Kinikilala ni Liew Chin Tong, pangalawang ministro ng pananalapi ng Malaysia, ang oportunidad sa isang blog post noong Abril 12. Sinabi niyang mainam na pagkakataon ito upang palakihin ang lokal na industriya ng recycling ng plastik dahil sa kakulangan ng inaangkat na bagong resin. Karaniwang 10 hanggang 20 porsiyentong mas mura ang recycled resin kaysa sa mga bagong alternatibo, kaya isa itong estratehikong pamalit sa gitna ng pabago-bagong pamilihan ng langis.

Ang Lohika sa Ekonomiya sa Likod ng Pag-angkat ng Basura

Bagaman lumilikha ang Malaysia ng mahigit isang milyong tonelada ng plastik na basura taun-taon, 10 porsiyento lamang ng lokal na produksyon nito ang nire-recycle. Dahil sa agwat na ito sa pagitan ng suplay at pangangailangan ng industriya, umaasa ang bansa sa mga hilaw na materyales mula sa ibang bansa, kaya naging sentro ito ng kontrobersiya sa pandaigdigang kalakalan.

Ayon sa datos noong 2025 mula sa United Nations Commodity Trade Statistics Database, umangkat ang Malaysia ng plastik na scrap na nagkakahalaga ng $162 milyon at tumitimbang ng halos 460,000 tonelada, kaya pumangatlo ito sa pinakamalalaking importer sa buong mundo, kasunod ng Netherlands at Estados Unidos. Tatlong beses na mas mataas ang halaga ng mga inaangkat na ito kumpara noong isang dekada ang nakalipas.

Ipinapangatuwiran ng mga kinatawan ng industriya na mahalaga sa ekonomiya ang inaangkat na basura. "Nagbibigay ang mga magkakahawig na plastik na inaangkat mula sa ibang bansa ng mas de-kalidad na hilaw na materyales para makagawa ng resin na may mataas na halaga at makapagtamo ng napapanatiling kita," paliwanag ni Associate Professor Saman Ilankoon ng Monash University Malaysia. Ipinakikita ng kanyang pananaliksik na hindi maayos na pinaghihiwalay sa pinagmulan ang basura ng mga sambahayan sa Malaysia, kaya "hindi ito nakalilikha ng sapat na de-kalidad at hindi kontaminadong hilaw na materyales para sa lokal na industriya."

Ipinakikita ng operasyon ni G. Aushal ang pagkakaibang ito. Umaangkat ang kanyang kumpanya ng 70 hanggang 80 porsiyento ng hilaw na materyales nito mula sa ibang bansa, at lokal nitong kinukuha ang natitira. Palagian umanong nagmumula sa produksiyong pang-industriya ang mga inaangkat na materyales, samantalang karamihan sa lokal na hilaw na materyales ay mga basurang galing sa mga konsyumer na kontaminado at nangangailangan ng malawakang pagproseso.

Pinagtibay ni Cheah Chee Choon, pangulo ng Malaysian Plastics Manufacturers Association, ang paninindigang ito noong Marso nang tutulan niya ang mga iminungkahing paghihigpit sa pag-angkat. Aniya, mas mahal man, mas mataas ang pamantayan sa kalidad ng inaangkat na plastik na basura kaysa sa mga alternatibong makukuha sa lokal.

Gayunman, hindi lahat ng uri ng plastik ay maaaring ipalit sa bagong materyal. Ipinaliwanag ni G. Mike Tan, tagapangulo ng sangay sa Johor ng asosasyon, na kailangan ng mga elektronikong piyesang nangangailangan ng mataas na presisyon at mga kagamitang medikal ang bagong resin dahil mas mahusay ito sa paglaban sa init at sa pagkakabukod ng kuryente. Sinabi ng isang beterano sa industriya na si G. Chia, na hindi nagpakilala ng buong pangalan, na humihina ang tibay ng plastik sa recycling, kaya hindi angkop ang recycled resin sa mga sasakyan kung saan mahalaga ang tibay, bagaman maaari pa rin itong gamitin sa mga produktong pambahay.

Mula China Patungong Malaysia: Pagbabago sa Pandaigdigang Kalakalan ng Basura

Nagsimulang maging pangunahing destinasyon ng kalakalan ng basura ang Malaysia matapos magkaroon ng malaking pagbabago sa heograpiya ng pandaigdigang recycling. Sa loob ng ilang dekada, tinanggap ng China ang halos kalahati ng plastik na basura sa mundo at ginamit ito bilang hilaw na materyales para sa sektor ng pagmamanupaktura nito sa panahon ng mabilis na industriyalisasyon. Noong 2018, ipinatupad ng Beijing ang patakarang National Sword, na nagbawal sa pag-angkat ng 24 na kategorya ng solidong basura at nagpababa nang mahigit 95 porsiyento sa inaangkat na plastik na basura sa loob lamang ng isang taon.

Dahil sa pagsasara nito, kinailangang baguhin ang direksiyon ng kalakalan sa rehiyon. Inilipat ng mga bansang mayayaman ang kanilang mga operasyon sa pagluwas ng basura sa mga bansa sa Timog-Silangang Asya na hindi gaanong mahigpit magpatupad ng mga batas pangkalikasan. Naging pangunahing destinasyon ang Malaysia dahil sa mayroon na itong imprastraktura ng mga daungan at kapasidad sa pagmamanupaktura. Ayon sa estadistika ng Greenpeace Southeast Asia, tumaas nang 171 porsiyento ang inaangkat na plastik na basura ng ASEAN mula 2016 hanggang 2018, mula 837,000 tonelada tungong 2.266 milyong tonelada.

Malubha ang naging epekto nito sa kapaligiran. Noong 2019, nangako si Yeo Bee Yin, na ministro noon ng kapaligiran, na hindi magiging tapunan ng basura ng mundo ang Malaysia at ibabalik sa pinagmulan ang mga ilegal na kargamento. Gayunman, nagpatuloy ang mga pang-ekonomiyang insentibo. Halos 80 porsiyento ng plastik na basurang ipinagpapalit sa buong mundo ang iniluluwas ng Europe, at malaking bahagi nito ang tinatanggap ng Malaysia. Ipinakikita ng datos ng Eurostat na tumaas nang 35 porsiyento noong 2023, kumpara noong 2022, ang iniluwas ng EU na plastik na basura patungong Malaysia.

Inilarawan ni Jan Dell, inhinyero at tagapagtatag ng The Last Beach Cleanup, bilang "pag-amin" ang paparating na pagbabawal ng EU sa pagluwas ng plastik na basura sa mga bansang hindi kabilang sa OECD, na nakatakdang ipatupad sa kalagitnaan ng 2026. Aniya, kinikilala nitong "nakapipinsala at hindi etikal" ang gayong mga pagluluwas. Gayunman, pinuna niya ang bloke sa "matinding pagdami ngayon ng plastik na basurang ipinadadala nila sa Asya" bago sumapit ang takdang panahon.

Isinasagawa ang kalakalan sa ilalim ng Basel Convention, isang pandaigdigang kasunduan na nagkokontrol sa pagdadala ng mapanganib na basura at pinalawak noong 2021 upang masaklaw ang plastik na basura. Tinutukoy sa balangkas na ito ang pagkakaiba ng mga kasaping bansa at hindi kasapi, na siyang naging legal na batayan ng mga kamakailang paghihigpit ng Malaysia sa basura mula sa Amerika.

Pagpapatupad ng Mahihigpit na Patakaran: Mga Bagong Alituntunin at Tiyak na Pagbabawal

Naging mahalagang yugto sa patakaran ng Malaysia sa basura ang Hulyo 2025. Sa ilalim ng binagong mga regulasyon sa adwana na ipinatutupad ng SIRIM Berhad (ang pambansang ahensiya sa mga pamantayan), ipinagbawal ng Malaysia ang pag-angkat ng plastik na basura mula sa mga bansang hindi nagpatibay sa Basel Convention, lalo na ang Estados Unidos.

Kasunod ang pagbabawal sa pagkumpiska sa mahigit 100 container na ipinadala mula Los Angeles at maling itinuring na hilaw na materyales sa halip na basura. Ipinahayag ni Nik Nazmi, ministro ng kapaligiran, na, "Ayaw naming maging basurahan ng mundo ang Malaysia."

Hindi lamang pagbabawal sa Estados Unidos ang saklaw ng mga bagong regulasyon. Kailangan na ng paunang pag-apruba at inspeksiyon bago ipadala sa bansang pinagmulan ang lahat ng inaangkat na plastik na scrap sa ilalim ng HS code 3915. Dapat matugunan ng mga materyales ang mahihigpit na limitasyon sa kontaminasyon: kailangang 99.5 porsiyento ang kadalisayan ng bawat uri ng polymer, at hindi maaaring lumampas sa 2 porsiyento ang mga kontaminanteng hindi plastik gaya ng kahoy, papel o metal sa mga kargamento. Walang palugit para sa kontaminasyon ng pagkain, langis at elektronikong basura.

Iniulat ni Steve Wong, punong ehekutibo ng kumpanyang Fukutomi na nakabase sa Hong Kong, na "halos tuluyan nang tumigil" ang pamilihan habang umaangkop ang mga mangangalakal at recycler sa mga bagong kahingian. "Habang dumarami ang nakaimbak na scrap sa mga daungan at bakuran at wala pang malinaw na gabay tungkol sa pagpapasya sa pagpapatupad o takdang panahon ng bagong sistema ng Malaysia, halos tuluyan nang nagyelo ang pamilihan para sa inaangkat na plastik na basura," isinulat niya sa isang email noong Hunyo na ibinahagi sa mga nagmamasid sa industriya.

Itinulak ni Azam Baki, papalabas na pinuno ng Malaysian Anti-Corruption Commission, ang mas mahigpit na pagkilos. Iminungkahi niya ang anim na buwang suspensiyon sa pag-angkat ng plastik at e-waste upang masuri ang mga epekto nito sa ekonomiya at kapaligiran. "Kung ako ang tatanungin, baka hindi na talaga kailangang umangkat ng plastik na basura," pahayag niya noong Abril. Aniya, maaaring tuluyang mawala ang pag-asa sa mga inaangkat kung pagagandahin ang pamamahala sa lokal na basura.

Gayunman, sinasabi ng mga tagapagtaguyod ng industriya na hindi pa sapat ang mga lokal na sistema. Kinilala ni Hema Sulakshana ng Greenpeace Malaysia na "patuloy na pinahihintulutan ng pamahalaan ng Malaysia ang pag-angkat ng plastik na basura dahil sa mga pang-ekonomiyang dahilan at pangangailangan ng lokal na industriya ng recycling," bagaman sinabi niyang hindi nare-recycle o kontaminado ang marami sa mga inaangkat na materyales at napupunta rin sa mga tambakan o insinerador.

Kolonyalismo ng Basura at Katarungang Pangkapaligiran

Naging pangunahing usapin para sa mga tagapagtaguyod ng katarungang pangkapaligiran ang kalakalan ng plastik na basura. Inilalarawan nila ang gawaing ito bilang "kolonyalismo ng basura." Unang ginamit ang katawagang ito sa mga negosasyon para sa Basel Convention noong 1989. Inilalarawan nito ang paglilipat ng mga gastusing pangkapaligiran mula sa mayayamang bansang konsyumer tungo sa mas mahihirap na bansang tumatanggap ng basura.

Inilarawan ni Amy Youngman, espesyalista sa batas at patakaran sa Environmental Investigation Agency (EIA), ang gawaing ito bilang nagpapakita ng "isang anyo ng kolonyalismo ng basura, kung saan ipinapasa sa Global South ang mga gastusing pangkapaligiran at panlipunan ng labis na pagkonsumo sa Global North." Tinataya ng EIA na mula 2021 hanggang 2023, nag-angkat ang Malaysia ng average na 1.4 bilyong kilo ng plastik na basura taun-taon.

Nasusukat ang mga epekto nito sa kalusugan ng tao. Sa mga komunidad na malapit sa mga pasilidad ng recycling, nag-uulat ang mga residente ng mga problema sa paghinga at iba pang karamdamang iniuugnay sa maling pagsusunog ng basura. Natuklasan sa pananaliksik ng International Pollutants Elimination Network ang mapanganib na taas ng antas ng dioxin sa mga itlog ng manok na malayang nagpapagala malapit sa mga lugar ng pagproseso ng plastik. Sa ilang lugar, 70 beses na mas mataas ang antas ng kontaminasyon kaysa sa mga pamantayan sa kaligtasan ng pagkain sa Europe. Nauugnay ang pagkakalantad sa dioxin sa sakit sa puso at mga daluyan ng dugo, kanser, diyabetis at endometriosis.

Paliwanag ni Lauren Weir, senior ocean campaigner sa EIA, na "mas malamang na hindi maayos ang paghawak, pagsunog, pagtatapon o pagproseso sa hindi ligtas na paraan ng inaangkat na plastik na basura, lalo na kung hindi ito maayos na pinagbukud-bukod o kontaminado, kaya nagdudulot ito ng malubhang panganib ng polusyon sa mga lokal na komunidad." Aniya, maaari ring mapahina ng mga kargamentong ito ang mga lokal na pagsisikap sa recycling dahil binabaha ng mga ito ang mga lokal na sistema at pinabababa ang presyo sa pamilihan.

Ipinagdiwang ni Jim Puckett, tagapagtatag ng Basel Action Network, ang pagbabawal ng Malaysia sa basura mula sa Amerika, ngunit nagbabala siyang aktibong naghahanap ng mga puwang sa regulasyon ang mga mangangalakal ng basura. "Maraming kargamento ang maling ipinapahayag bilang 'mga plastik na pellet' o inilalagay sa iba pang kodigo ng taripa para sa kalakal sa halip na itala bilang basura," aniya, at inilarawan ang mga taktikang ginagamit upang iwasan ang mga kontrol ng Basel Convention.

Epekto sa Rehiyon: Isinasara ng mga Kalapit-Bansa ang Kanilang mga Hangganan

Nagaganap ang paghihigpit ng Malaysia sa mga regulasyon kasabay ng mas malawak na pagtalikod ng rehiyon sa pag-angkat ng basura. Nagpatupad ang Indonesia ng ganap na pagbabawal sa pag-angkat ng plastik na scrap simula Enero 1, 2025, at nagpatupad din ang Thailand ng katulad na pagbabawal sa buwang iyon. Inanunsiyo ng Vietnam ang planong sumunod bago matapos ang taon.

Dahil sa magkakatulad na pagbabawal na ito, tumitindi ang panggigipit sa Malaysia na maging natitirang labasan para sa basurang iniluluwas ng mayayamang bansa. Nagpahayag ng pangamba si Wong Pui Yi, isang aktibista ng Basel Action Network sa Malaysia, na "lilipat at dito magtatayo ng operasyon ang lahat ng operator na ito." Paliwanag niya: "Dahil isa pa rin tayo sa mga bansang pinakamadaling pasukan ng plastik na basura, at mahina ang pagpapatupad ng mga batas."

Ipinakikita ng karanasan ng Indonesia ang mga hamon sa pagpapatupad ng pagbabawal. Sa kabila ng opisyal na pagbabawal, iniulat ng mga lokal na tagapagtaguyod na nagpapatuloy ang mga pag-angkat sa pamamagitan ng maling pag-uuri. Sinabi ni Dr. Daru Setyorini ng Ecoton na sa kabila ng patakarang naglilimita sa kontaminasyon sa 2 porsiyento, "nakakita kami sa ilang inaangkat na kargamento ng kontaminasyong umaabot sa 30 porsiyento." Madalas na ipinapasok ang basura bilang muling inuri na hilaw na materyales na pang-industriya sa halip na plastik na scrap.

Sa Thailand, kung saan itinigil na rin ang mga pag-angkat, ipinatupad ang pagbabawal matapos ang mga taon ng paghahanda. Inihambing ito ni Yuyun Ismawati ng Nexus3 Foundation sa pamamaraan ng Indonesia. Aniya, "ilang taon itong pinaghandaan" ng Thailand, samantalang hindi nag-iwan ng sapat na panahon para makapaghanda ang biglaang pagpapatupad ng Indonesia.

Nagbabala si Jan Dell na kung walang magkakaugnay na pandaigdigang pagkilos, paglilipat lamang ng polusyon sa ibang lugar ang mga pagbabawal sa halip na lutasin ito. "Ang layunin ay isara ang pinto ng bawat bansa, isa-isa," pahayag niya. "Kailangan lamang tumigil ang mga bansa sa pagluluwas ng kanilang basura."

Pananaw sa Hinaharap: Pinalawak na Pananagutan ng mga Prodyuser at Ekonomiyang Pabilog

Hinarap ng Malaysia ang masalimuot na tungkuling balansehin ang pangangailangan ng industriya sa recycled na hilaw na materyales at ang pangangalaga sa kapaligiran at kalusugan ng publiko. Inilalatag sa Malaysia Plastics Sustainability Roadmap ng pamahalaan ang paglipat tungo sa ekonomiyang pabilog, na naglalayong umabot sa 15 porsiyento ang recycled na materyales sa mga pambalot pagsapit ng 2030, mula sa 10 porsiyento noong 2023.

Plano ng Ministry of Housing and Local Government na atasan ang mga manufacturer na iulat ang nilalaman ng recycled na materyales sa plastik, papel, metal, mga nagamit nang karton ng inumin at salamin pagsapit ng 2030. Sa balangkas ng Extended Producer Responsibility (EPR), mananagot ang mga prodyuser sa kanilang mga produkto sa buong siklo ng buhay ng mga ito. Sa teorya, mababawasan nito ang nalilikhang basura at mahihikayat ang pamumuhunan sa lokal na imprastraktura para sa pangongolekta at recycling.

Binigyang-diin ni G. Low ng Malaysia Plastic Recyclers Association na mahalaga ang pagpapatupad ng EPR upang mapalakas ang pangmatagalang demand para sa recycled resin. Gayunman, nakasalalay ang tagumpay nito sa paglutas sa problema ng paghihiwalay ng lokal na basura, na kasalukuyang nagiging dahilan kung bakit hindi kayang makipagkompetensiya sa presyo ng mga inaangkat ang lokal na hilaw na materyales.

Bilang tagapangulo ng ASEAN ngayong taon, nangako si Pangalawang Ministro Liew na tutugunan ang ilegal na kalakalan ng basura sa antas ng rehiyon at daigdig. Hinimok niya ang mga bansang pinagmumulan nito sa Europe at Hilagang Amerika na manguna sa pagsugpo sa mga ilegal na pagluluwas. Kalahok din ang bansa sa nagpapatuloy na negosasyon para sa isang Global Plastics Treaty, at maaaring maging lider ito sa paghubog ng mga pandaigdigang pamantayan dahil sa karanasan nito sa mga lokal na regulasyon.

Sa ngayon, nananatiling hindi tiyak ang malapit na hinaharap. Patuloy na ginagambala ng sigalot sa Iran ang suplay ng bagong resin, kaya nananatiling napipilitang gumamit ang mga manufacturer ng recycled na materyales. Gayunman, nililimitahan ng mga paghihigpit noong Hulyo 2025 ang mga daluyan ng pag-angkat na inaasahan ng mga recycler. Nasa sangandaan ang industriya sa pagitan ng pang-ekonomiyang lohika ng pag-angkat ng basura at ng pangangailangang pangalagaan ang kapaligiran sa pamamagitan ng napapanatiling pamamahala sa mga lokal na yaman.

Ang Mahahalagang Punto

• Nag-angkat ang Malaysia ng plastik na scrap na nagkakahalaga ng $162 milyon noong 2025, kaya pumangatlo ito sa pinakamalalaking importer sa buong mundo, sa kabila ng pangakong hindi hahayaang maging tapunan ng basura ang bansa
• Dahil sa digmaan sa Iran, tumaas nang 20 hanggang 30 porsiyento ang demand para sa mga recycled na materyales, habang sumirit nang 50 hanggang 60 porsiyento ang presyo ng bagong resin, kaya gumagamit na ng mga recycled na alternatibo ang mga manufacturer
• Mula Hulyo 2025, ipinagbawal ng Malaysia ang lahat ng pag-angkat ng plastik na basura mula sa Estados Unidos at iba pang mga bansang hindi kasapi ng Basel Convention. Nagpatupad din ito ng mahihigpit na kahingian sa inspeksiyon bago ipadala at pamantayang 99.5 porsiyentong kadalisayan para sa mga natitirang inaangkat
• Ipinapangatuwiran ng mga tagapagtaguyod ng industriya na kailangan pa rin ang mga inaangkat dahil 10 porsiyento lamang ng lokal na plastik na basura ng Malaysia ang nire-recycle, at kulang sa kalidad at pagkakapare-pareho ang lokal na hilaw na materyales para sa gamit na pang-industriya
• Nagpatupad ang mga kalapit na bansang Indonesia at Thailand ng ganap na pagbabawal sa pag-angkat noong Enero 2025, kaya nangangambang maaaring maging tanging natitirang destinasyon ang Malaysia para sa iniluluwas na plastik na basura ng mayayamang bansa
• Inilalarawan ng mga grupong pangkalikasan ang kalakalan bilang "kolonyalismo ng basura," at binabanggit ang mga epekto nito sa kalusugan ng mga lokal na komunidad at ang paglilipat ng mga gastusin sa polusyon mula sa mayayamang bansang konsyumer patungo sa Timog-Silangang Asya
• Layunin ng Malaysia na taasan sa 15 porsiyento pagsapit ng 2030 ang recycled na materyales sa mga pambalot sa pamamagitan ng mga patakaran ng Extended Producer Responsibility, ngunit nakasalalay ang tagumpay nito sa pagpapahusay ng mga sistema ng paghihiwalay at pangongolekta ng lokal na basura