Ang Malaking Pagkakahati: Magkakasalungat na Patakaran sa Iisang Tulay
Muling nagpasiklab ng debate ang paglalagay ng mga bagong karatula sa trapiko sa Johor-Singapore Causeway tungkol sa isang gawaing inaasahan ng libo-libong manggagawang tumatawid ng hangganan araw-araw. Kamakailan ay nagtayo ang mga awtoridad ng Malaysia ng malinaw na mga karatulang "bawal maglakad" malapit sa checkpoint ng Bangunan Sultan Iskandar, bilang muling pagpapatibay sa isang pagbabawal na teknikal na umiiral na mula pa noong 2008. Gayunman, naninindigan ang Immigration and Checkpoints Authority ng Singapore na walang partikular na patakarang nagbabawal sa mga naglalakad sa panig ng tulay na sakop ng Singapore, na may habang 1.05 kilometro. Dahil sa hindi pagtutugmang ito ng mga regulasyon, nagkakaroon ng kakaibang magkakapatong na hurisdiksiyon kung saan nagbabago ang legalidad sa mismong hangganan ng dalawang bansa, na minamarkahan ng mga dilaw na kahon at pagbabago ng mga marka sa kalsada mula Ingles tungong Malay.
Mga Nilalaman
Pinaigting ng Malaysian Highway Authority ang pagsisikap na paalalahanan ang mga biyahero na mahigpit na ipinagbabawal ang paglalakad sa buong kahabaan ng Causeway, sa alinmang direksiyon. Sa ilalim ng batas ng Malaysia, pagmumultahin ng RM300 hanggang RM2,000 ang mga lalabag sa mga karatula sa trapiko. Ipinatupad ang pagbabawal noong una nang magbukas noong Disyembre 2008 ang Bangunan Sultan Iskandar Customs, Immigration and Quarantine Complex, na sinasabing para sa mga kadahilanang pangseguridad at pangkaligtasan. Samantala, may sementadong daanan sa panig ng Singapore mula Woodlands Checkpoint hanggang sa paanan ng rampa ng highway na patungo sa Malaysia, at walang umiiral na pagbabawal sa paglalakad doon. Dahil sa pagkakaiba ng mga patakaran, naguguluhan ang mga komyuter kung ang araw-araw nilang paglalakad ay legal na paraan ng pagbiyahe o isang paglabag na may kaparusahan.
Bakit Isinusugal ng mga Komyuter ang Paglabag sa Bawal
Sa kabila ng banta ng multa at malinaw na mga babala sa kaligtasan, libo-libong manggagawang Malaysian ang patuloy na naglalakad patawid sa Causeway tuwing umaga. Mahigit 300,000 Malaysian ang bumibiyahe araw-araw patungong Singapore para magtrabaho o mag-aral, kaya kabilang ang tawiran sa pinakamataong hangganang panlupa sa mundo. Karamihan ay umaasa sa mga chartered bus o pampublikong bus, ngunit regular na nahihigitan ng pagsisikip sa oras ng rush hour ang kapasidad ng mga ito. Sa mga oras na maraming bumibiyahe, maaaring umabot nang mahigit 30 minuto hanggang isang oras ang pila sa bus, kaya naiipit sa mga checkpoint ang mga komyuter at wala silang maaasahang alternatibo para makarating sa trabaho sa tamang oras.
Inilarawan ng komyuter mula Johor na si Loo Yong Tat ang araw-araw na pagkadismaya sa pag-asa sa mga bus tuwing rush hour.
Sa mga oras ng rush hour, hindi talaga kayang tugunan ng kasalukuyang kapasidad ng mga bus ang napakaraming tao. Kapag sinabayan pa ito ng matinding pagsisikip ng trapiko, maraming komyuter ang naiipit sa checkpoint at hindi makausad o makabalik.
Ipinaliwanag sa Stomp ng isang 24-anyos na manggagawang Malaysian na si G. He, na naglalakad araw-araw papunta sa trabaho niyang nagsisimula nang alas-8 ng umaga sa Woodlands, ang dahilan niya.
Kung madaragdagan ang mga bus, hindi ko pipiliing sumugal, pero wala na talaga akong ibang paraan.
Ayon sa mga personal na salaysay ng mga nakatapos maglakad sa ruta, umaabot nang 26 minuto ang biyahe at lantad ang mga naglalakad sa panahon. Walang masisilungan sa ruta laban sa araw o ulan, kaya napipilitan ang mga pedestrian na magdala ng payong at portable na bentilador. Paglampas sa bangketa sa panig ng Singapore, kailangan nilang maglakad sa makikitid na gilid ng kalsada na kasalo ng mga humaharurot na motorsiklo at bus, at tumawid sa mga lane ng motorsiklo na walang tawiran ng zebra, kung saan may karapatang mauna ang mga sasakyang may dalawang gulong. Humigit-kumulang 2.4 kilometro ang pagitan ng dalawang checkpoint, at nagiging mapanganib ang distansiyang ito kapag bumubuhos ang malakas na tropikal na ulan o matindi ang pagsisikip ng trapiko tuwing rush hour.
Ang Kalagayan ng Kaligtasan sa Lugar
Lalong tumindi ang pagsisiyasat sa paglalakad ng mga pedestrian dahil sa mga kamakailang aksidente. Noong kalagitnaan ng Abril, ipinahiwatig sa mga post sa social media na nabangga ng motorsiklo sa Causeway ang isang babae at nawalan siya ng malay, habang nagtamo naman ng mga sugat na dumudugo ang nagmomotorsiklo. Sinundan ito ng isang insidente noong Enero, kung saan nagtamo ng malubhang pinsala sa ulo at mga namuong dugo ang isang 54-anyos na babaeng Malaysian matapos umanong mabangga ng motorsiklo. Nauwi ito sa pagkawala niya ng malay dahil sa pagkawala ng dugo at kakulangan ng oxygen sa utak. Ayon sa kanyang pamilya, nagpasya siyang maglakad dahil sa mahahabang pila sa bus dulot ng pagsisikip ng trapiko.
Kaunti lamang ang proteksiyong iniaalok ng mismong imprastraktura sa mga naglalakad. Paglampas sa unang bahagi ng bangketa sa panig ng Singapore, kailangan nilang makihati sa makikitid na gilid ng kalsada sa mabilis na mga sasakyan. Tahasang nagbababala ang isang karatula malapit sa checkpoint ng Malaysia na pinaghihigpitang lugar para sa mga pedestrian ang rutang patungong Woodlands, at sinasabing "nasa sarili ninyong pananagutan ang anumang aksidente." Binibigyang-diin ng Malaysian Highway Authority na mapanganib at labag sa mga umiiral na regulasyon ang paglalakad sa Causeway, at hinihimok ang mga komyuter na sa halip ay gumamit ng mga pampublikong sasakyang magagamit nila.
Dahil walang nakalaang imprastraktura para sa pedestrian, napipilitan ang mga naglalakad na tumawid sa mga lane ng motorsiklo at sumiksik sa mga kongkretong harang sa mga lane ng bus, kung saan umaabot sa 50 kilometro kada oras ang takbo ng mga sasakyan. Ayon sa mga beteranong komyuter, "madali lang" ang biyahe para sa mga sanay nang maglakad, ngunit malaki pa rin ang panganib na mabangga ng bus o motorsiklo, lalo na kapag mahina ang visibility o kapag napipilitan ang mga sasakyan na biglang umiwas sa mga nakahintong kotse dahil sa pagsisikip ng trapiko.
Limitadong Legal na mga Alternatibo
Para sa mga manggagawang minimum wage ang kinikita sa Singapore, malaki ang hadlang sa mga legal na opsiyon sa transportasyon dahil sa gastos o praktikalidad. Nag-aalok ng abot-kayang pamasahe na S$1.81 hanggang S$2.41 ang mga pampublikong bus na 160, 170, 170X at 950, ngunit hindi sapat ang kapasidad ng mga ito tuwing umaga at gabi na rush hour. Nagkakahalaga ng RM5 o S$5 bawat biyahe ang Keretapi Tanah Melayu Tebrau Shuttle na nag-uugnay sa JB Sentral at Woodlands, ngunit limitado ang mga biyahe nito at tuluyan itong ititigil sa pagbubukas ng Johor Bahru-Singapore Rapid Transit System Link sa 2027.
Nag-aalok ng serbisyong mula pinto hanggang pinto ang mga lisensiyadong taxi na tumatawid ng hangganan, ngunit nagkakahalaga ang mga ito ng S$60 hanggang S$80 bawat biyahe, at S$120 naman ang mga biyahe papunta sa paliparan. Hindi abot-kaya ang mga pamasahe para sa mga araw-araw na komyuter, bagaman pinahihintulutan na ng mga kamakailang pagbabago sa patakaran ang mga taxi mula sa alinmang bansa na magbaba ng pasahero saanman sa bansang kanilang pupuntahan, sa halip na limitahan ang mga ito sa mga itinakdang terminal sa Larkin Sentral o Ban San Street. Bagaman mas kaakit-akit dahil sa kalayaang ito ang mga lisensiyadong taxi, hindi isinasaalang-alang ng nakapirming pamasahe ang pagsisikip ng trapiko tuwing rush hour. Maraming drayber din ang nagsasabing ilang oras silang naghihintay sa pagitan ng mga biyahe dahil kakaunti ang pasahero at matindi ang kompetisyon mula sa mga ilegal na operator.
Patuloy na lumalago ang mga ilegal na serbisyo ng ride-hailing sa kabila ng mahigpit na pagbabawal. Pinaigting ng Land Transport Authority ng Singapore ang pagpapatupad ng batas, kinukumpiska ang mga sasakyan at nagpapataw ng multa na hanggang S$3,000 at sentensiyang anim na buwang pagkakakulong sa mga operator na walang lisensiya. Sa isang ronda noong Agosto, nahuli ng mga opisyal ang 19 na ilegal na drayber sa mga paboritong puntahan ng turista. Nanganganib ang mga pasahero dahil walang sapat na saklaw ng insurance ang mga serbisyong ito, kaya wala silang proteksiyon sakaling maaksidente. Ayon kay Senior Minister of State for Transport Sun Xueling, nakapipinsala ang mga ilegal na operasyon sa kabuhayan ng mga lisensiyadong drayber na sumusunod sa batas, habang inilalagay rin sa panganib ang mga kostumer.
Pampulitikang Presyon at mga Solusyon sa Hinaharap
Paulit-ulit na nagsusulong si Andrew Chen Kah Eng, mambabatas ng nasasakupang Stulang sa Johor, ng mas ligtas na imprastraktura para sa mga pedestrian. Sa isang post sa Facebook noong Abril 13, binigyang-diin niya ang pangangailangan ng bilateral na kooperasyon.
Kahit ilang ulit ko nang iminungkahi nang walang tagumpay ang pagtatayo ng isang may bubong na daanan para sa mga pedestrian sa Johor Causeway, umaasa pa rin akong seryosong pag-iisipan ito ng mga pamahalaan ng Malaysia at Singapore, upang magkaroon ang mga tao sa hinaharap ng isa pang ligtas na opsiyon para tumawid sa hangganan bukod sa RTS at mga bus.
Nagbibigay ng pag-asa ang nalalapit na RTS Link, na inaasahang magsisimulang magserbisyo sa 2027, bagaman hindi pa inaanunsiyo ang pamasahe. Hanggang sa panahong iyon, nahaharap ang mga komyuter sa imposibleng pagpili: isugal ang kaligtasan sa paglalakad o isugal ang trabaho kapag nahuli sa pagdating. Makikita sa mga reaksiyon sa social media ang suliraning ito. Pinupuna ng ilang gumagamit ang mga pedestrian sa paglabag sa mga regulasyon sa highway, samantalang nakikiramay naman ang iba sa mga manggagawang nahaharap sa imposibleng limitasyon sa oras.
Ayon sa mga ekonomista sa transportasyon, bunga ang kasalukuyang sitwasyon ng malaking pagkakaiba sa pagitan ng disenyo ng imprastraktura at pangangailangan ng mga komyuter. Itinayo ang Causeway noong 1923, pangunahin para sa mga sasakyang de-motor, at kaunti lamang ang pagsasaalang-alang sa napakalaking araw-araw na daloy ng mga taong maglalakad na lilitaw halos isang siglo pagkaraan. Dahil walang nakalaang daanan para sa pedestrian o sapat na kapasidad ng pampublikong transportasyon para matugunan ang pangangailangan, epektibong ginagawang krimen ng pagbabawal sa paglalakad ang isang pangangailangan ng maraming manggagawang mababa ang sahod na hindi kayang magbayad ng pamasahe sa taxi at hindi maaaring mahuli sa trabaho.
Mga Dapat Malaman
- Ipinagbabawal ng mga awtoridad ng Malaysia ang paglalakad sa Causeway sa magkabilang direksiyon, at nagkakahalaga ng RM300 hanggang RM2,000 ang multa sa mga lalabag.
- Kasalukuyang pinahihintulutan ng mga awtoridad ng Singapore ang mga pedestrian sa panig ng tulay na sakop ng Singapore, kaya nagkakaroon ng pagkakaiba sa batas sa hangganan ng dalawang bansa.
- Mahigit 300,000 Malaysian ang tumatawid araw-araw para magtrabaho, at marami ang naglalakad dahil kulang ang kapasidad ng mga bus at matindi ang pagsisikip ng trapiko tuwing rush hour.
- Nagdulot ng matitinding pinsala sa mga pedestrian ang mga kamakailang aksidente, kabilang ang mga banggaan ng motorsiklo, na nagbigay-diin sa mga panganib sa kaligtasan.
- Walang nakalaang daanan para sa mga pedestrian; nakikihati sila sa makikitid na gilid ng kalsada sa mga sasakyang de-motor at kailangan nilang tumawid sa mga aktibong lane ng trapiko.
- Kabilang sa mga legal na alternatibo ang mga pampublikong bus, ang KTM Shuttle Tebrau na tren, at mga lisensiyadong taxi, ngunit nililimitahan ng gastos at kapasidad ang pakinabang ng mga ito para sa mga araw-araw na komyuter.
- Maaaring makatulong ang Johor Bahru-Singapore RTS Link, na nakatakdang magbukas sa 2027, ngunit hindi nito agad lulutasin ang kasalukuyang kakulangan sa transportasyon.
