Ang Hindi Inaasahang Pagbagsak ng Isang Tapat na Alyado
Pinangunahan ni Pangulong Xi Jinping ng Tsina ang pinakamalawakang pagpapatalsik sa pamunuan ng militar mula noong Cultural Revolution, at inalis sa pinakamataas na antas ng People's Liberation Army ang sarili niyang pinakamalapit na pinagkakatiwalaan. Sa isang pambihirang pagkilala sa publiko sa kaguluhang panloob, sinabi ni Xi sa sandatahang lakas noong Pebrero na naging "di-pangkaraniwan at pambihira" ang nakaraang taon. Pinuri niya ang militar sa pagdaan nito sa "rebolusyonaryong pagpapatibay sa pakikibaka laban sa katiwalian." Ito ang unang pagkakataon mula 2022 na hayagang binanggit ng pinuno ng Tsina ang mga pagsisikap laban sa katiwalian sa kanyang taunang talumpati sa mga kawal para sa Chinese New Year.
Mga Nilalaman
Nagdulot ng matinding pagkabigla sa estruktura ng kapangyarihan sa Beijing ang pagpapatalsik kay Heneral Zhang Youxia, pangalawang tagapangulo ng Central Military Commission at kinikilalang pinakapinagkakatiwalaang kaalyado ni Xi sa militar. Sa edad na 75, pinanatili si Zhang sa puwesto lampas sa itinakdang edad ng pagreretiro, isang pribilehiyong hudyat ng natatangi niyang katayuan sa panloob na bilog ni Xi. Gayunman, noong Enero 24, inanunsyo ng Defense Ministry na iniimbestigahan sina Zhang at Heneral Liu Zhenli, pinuno ng Joint Staff Department, dahil sa "malulubhang paglabag sa disiplina at batas," ang karaniwang eupemismo sa Tsina para sa katiwalian at mga krimeng pampolitika.
Lalong kapansin-pansin ang pagbagsak ni Zhang dahil sa kanyang pinagmulan sa rebolusyon. Bilang isang "princeling," o anak ni Heneral Zhang Zongxun, isang bayani ng pagkakatatag ng People's Republic na nakipaglaban kasama ng ama mismo ni Xi sa mga kampanya ng rebolusyong Komunista, kinakatawan ni Zhang Youxia ang matibay na ugnayan sa pamana ng militar ng Partido. Ayon sa mga ulat, magkaugnay ang kanilang mga pamilya mula pa noong kabataan nila sa mga piling bilog ng mga rebolusyonaryo sa Beijing, at kapwa sila nagmula sa Lalawigan ng Shaanxi sa hilagang-kanluran ng Tsina. Di-gaya ng karamihan sa mga makabagong kumander ng PLA na hindi pa nakaranas ng labanan, buong husay na nakipaglaban si Zhang sa madugong Digmaang Sino-Vietnamese noong 1979 at sa mga sumunod na sagupaan sa hangganan noong 1984. Nakilala siya dahil sa husay sa taktika at tapang sa larangan ng digmaan.
Sinabi ni Propesor Chong Ja Ian, dalubhasa sa Tsina sa National University of Singapore, na hindi nasasagot sa mga opisyal na pahayag ang mahahalagang tanong tungkol sa tunay na katangian ng pagpapatalsik.
Hindi gaanong nagbibigay ng detalye ang aktuwal na pananalitang ginamit tungkol sa mga pagpapatalsik kung ano talaga ang nangyayari sa loob, kung katiwalian nga ba ito, tunggalian sa politika, tahasang pagpapatalsik, o iba pa. Nilalayong maghatid ng mensahe ang pagpapalaganap ng balita tungkol sa mga pagpapatalsik, malamang sa loob ng bansa at ng CCP kaysa sa ibang panig.
Pinahina ang Pamunuan
Halos nilagas ng pagpapatalsik ang Central Military Commission, ang pinakamataas na lupon ng pamunuan na nangangasiwa sa sandatahang lakas ng Tsina na may dalawang milyong tauhan. Nang simulan ni Xi ang ikatlong termino niya noong 2022, binubuo ng pitong miyembro ang CMC. Dalawa na lamang ang natitira ngayon: si Xi bilang tagapangulo at si Heneral Zhang Shengmin, na pinuno ng inspeksiyon sa disiplina ng komisyon. Bakante na ngayon ang lima pang puwesto, kabilang ang dalawang pangalawang tagapangulo at ang ministro ng depensa, o kaya'y hawak ng mga opisyal na iniimbestigahan.
Walang kapantay sa panahon matapos si Mao ang ganitong lawak ng pagpapatalsik. Kahit sa mga naunang kampanya laban sa katiwalian, pinanatili ng CMC ang anyo ng sama-samang pamumuno. Ngayon, mula sa isang konsehong nagsasagawa ng talakayan, naging kasangkapan na lamang ito ng personal na kagustuhan ni Xi, ayon sa mga analista. Utang ni Zhang Shengmin ang puwesto niya sa mga pagpapatalsik: itinaas siya bilang pangalawang tagapangulo noong Oktubre 2025 matapos patalsikin si Heneral He Weidong, ang dating humahawak sa puwestong iyon.
Hindi maaaring maging mas kritikal ang tiyempo nito. Ayon sa mga ulat, iniutos ni Xi sa PLA na ganap na maging makabago pagsapit ng 2035 at magkaroon ng kakayahang lusubin ang Taiwan pagsapit ng 2027, taon na kasabay ng ika-100 anibersaryo ng PLA. Gayunman, nagdudulot ng pagdududa sa mga takdang panahong ito ang pagtanggal sa buong mataas na pamunuan. Si Heneral Liu Zhenli, na pinatalsik kasama ni Zhang, ang pangunahing tagapag-ugnay sa mga operasyong militar at pinagsamang pagsasanay. Dahil sa pagtanggal sa kanya, wala na ang pinakakaranasang opisyal na makakaugnayan para sa pamamahala ng panganib sa pagitan ng mga militar ng Tsina at Kanluran. Maaari nitong palalain ang panganib ng maling pagtaya sa mga tensiyonadong lugar ng rehiyon.
Mga Lihim Nuklear at Paratang ng Pagtataksil
Habang nakatuon ang mga opisyal na pahayag ng Tsina sa katiwalian at kawalang-katapatan sa politika, may inilalathalang mas mabibigat na paratang ang mga ulat ng midya sa Kanluran. Iniulat ng The Wall Street Journal, batay sa mga taong may kaalaman sa mga panloob na briefing, na inakusahan si Zhang ng pagbubunyag sa Estados Unidos ng kumpidensiyal na impormasyon tungkol sa programang nuklear ng Tsina. Ayon sa mga salaysay na ito, nakipagkita umano si Zhang kay dating National Security Advisor Jake Sullivan sa Beijing noong 2024 at nagbunyag ng sensitibong detalye tungkol sa pagsisikap ng Beijing na gawing makabago ang mga sandatang nuklear nito.
Ibang diin naman ang ibinigay ng mga sangguniang militar na sinipi ng pahayagang Liberation Army Daily na sinusuportahan ng estado. Inakusahan nila sina Zhang at Liu ng "malubhang pagyurak at pagsira sa sistema ng pananagutan ng tagapangulo ng Central Military Commission." Ipinahihiwatig ng pananalitang ito na pampolitika ang pangunahing mga krimen nila, partikular ang paghamon sa ganap na kapangyarihan ni Xi sa mga pasyang militar. Ayon sa editoryal, malubha nilang pinalala ang mga suliranin sa politika at katiwalian na nagpahina sa ganap na pamumuno ng Partido sa militar, kaya nagdulot ng "napakalaking pinsala" sa kahandaan ng Tsina sa labanan.
Mahalaga ang pagkakaibang ito. Kung katiwalian lamang ang dahilan ng pagbagsak ni Zhang, pasok ang pagpapatalsik sa kanya sa nakasanayang padron ng politika sa Tsina. Gayunman, ipinahihiwatig ng mga salitang "pagtataksil" at "pagsira sa awtoridad" ang hayagang pagsuway sa mga estratehikong prayoridad ni Xi. Ayon sa pagsusuri ng Jamestown Foundation, maaaring tinutulan nina Zhang at Liu ang agresibong iskedyul ni Xi para ihanda ang militar sa pagsalakay sa Taiwan at pinaboran ang mas unti-unting paghahanda, na nakatuon sa 2035 sa halip na sa takdang 2027. Lumilitaw na nauwi sa hayagang hindi pagkakasundo ang pagkakaibang ito sa mga prayoridad ng modernisasyon ng militar noong mga sesyong pambatas ng 2025. Iniwasan umano ni Zhang na suportahan ang "sistema ng pananagutan ng tagapangulo ng CMC," isang obligadong pariralang nagpapahiwatig ng katapatan kay Xi.
Mga Estratehikong Bunga para sa Taiwan
May kabalintunaan sa epekto ng pagpapatalsik sa mga ambisyon ni Xi tungkol sa Taiwan. Sa pagtanggal sa mga opisyal na maaaring nagpayo ng pag-iingat o nagbigay ng makatotohanang pagtatasa sa kahandaan ng militar, pinagtibay ni Xi ang ganap niyang kontrol sa PLA. Gayunman, pinugutan din niya ng ulo ang estrukturang namumuno na responsable sa pagsasagawa ng posibleng pagsalakay, anupat naparalisa sa operasyon ang militar sa mismong panahong tumitindi ang tensiyon tungkol sa islang namamahala sa sarili.
Nagbabala ang mga eksperto na maaaring maantala ng kaguluhan ang anumang agarang aksiyong militar laban sa Taiwan. Dahil sa pagkawala ng mga bihasang heneral at sa nagpapatuloy na mga imbestigasyon, mahihirapan ang PLA na magtuon sa pagsasanay sa operasyon, ayon sa mga analista sa seguridad. Nawalan ng batikang pamunuan ang Eastern Theater Command, na mamumuno sa anumang pag-atake sa Taiwan, at ang Joint Staff Department, na nag-uugnay sa mga pambansang yaman at kakayahan. Kakailanganin ng mga hahalili ang panahon upang matutuhan ang mga bagong tungkulin at maitatag ang mga ugnayan sa pamumuno.
Gayunman, maaaring alisin din ng pagsasama-sama ng kapangyarihan ang natitirang panloob na pumipigil sa mga agresibong hakbang ni Xi. Sa pagtanggal kay Zhang, wala nang sinumang heneral na mangangahas magpayo kay Xi laban sa pakikipagsapalarang militar pagdating ng panahon, babala ni Steve Tsang, direktor ng China Institute sa SOAS University of London. Lumilikha ito ng mapanganib na kalagayan kung saan pagsang-ayon lamang ang maaaring matanggap ni Xi sa mga mapanganib na operasyon, kaya tumataas ang posibilidad ng maling estratehikong pagtaya.
Tinututukan ng CIA ang mga Opisyal na Nawalan ng Pananalig
Nakuha ng kaguluhan ang atensiyon ng mga ahensiya ng paniktik ng Estados Unidos. Ilang linggo matapos patalsikin si Zhang, naglabas ang Central Intelligence Agency ng video sa wikang Tsino na pinamagatang "Save the Future," na tuwirang tumatarget sa mga opisyal ng PLA na nawalan ng pananalig. Tampok sa video ang isang kathang-isip na opisyal na nagsasabing "ang tanging interes ipagtanggol ng mga pinuno ng ating partido ay ang sarili nilang bulsa."
Hindi pormal na iniugnay ng CIA ang video sa mga naganap na pagpapatalsik, ngunit ipinahihiwatig ng tiyempo nito ang pagsisikap na samantalahin ang lumalawak na pagkakahati sa loob ng pagtatatag-militar ng Tsina. Sinabi ni Direktor ng CIA John Ratcliffe na "patuloy na mag-aalok ang ahensiya sa mga opisyal ng pamahalaan at mamamayan ng Tsina ng pagkakataong magsikap tungo sa mas magandang kinabukasan nang sama-sama." Sumasalamin ang kampanya sa paniniwalang nagbukas ng mga pagkakataong makakuha ng impormasyong paniktik mula sa mga nagdamdam na opisyal sa hanay ng PLA ang tumitinding pagsupil ni Xi.
Pag-iisa sa Ganap na Kapangyarihan
Ipinakikita ng kahandaan ni Xi na wasakin ang sarili niyang mga ugnayang sumusuporta sa kanya kung gaano kalalim ang pagkahumaling niya sa pagkontrol. Hindi lamang tauhan si Zhang Youxia kundi isa ring "sinumpaang kapatid" na may ilang dekadang ugnayang pampamilya sa angkan ni Xi. Magkasamang nakipaglaban ang mga ama nila sa mga digmaan ng rebolusyon, at kapwa nilang hinarap ang mahihigpit na landas sa karera para sa mga "princeling" na itinakda ng matatandang kasapi ng Partido Komunista. Sa pagpapatalsik kay Zhang, ipinakita ni Xi na walang ugnayan, gaano man kahaba o kalapit, ang hihigit sa kahilingan niyang ganap na pagsunod.
Hindi kay Zhang nagtatapos ang ganitong padron ng pagpapatalsik. Mula 2023, pinatalsik o inimbestigahan ng mga awtoridad ang mahigit 20 matataas na opisyal ng militar, kabilang ang dalawang ministro ng depensa at ang buong pamunuan ng PLA Rocket Force, na kumokontrol sa sandatang nuklear ng Tsina. Ang tanging naunang pangyayaring maihahambing sa ganitong antas ng tunggaliang panloob ay ang Cultural Revolution, nang sistematikong binuwag ni Chairman Mao Zedong ang mataas na pamunuan ng militar upang alisin ang mga posibleng karibal.
Gayunman, may kaakibat na panganib ang pagsasentro ng kapangyarihan. Walang makabuluhang karanasan sa pamumuno ng militar sina Xi at ang natitirang miyembro ng CMC na si Zhang Shengmin. Hindi kailanman naglingkod si Xi sa sandatahang lakas, samantalang sa mga tungkulin ng political commissar na nakatuon sa disiplina, sa halip na sa mga operasyong pandigma, binuo ni Zhang Shengmin ang kanyang karera. Sa pagpapalibot sa sarili ng mga tapat na tauhang umangat dahil sa aparatong laban sa katiwalian sa halip na sa husay sa militar, maaaring nakalikha si Xi ng mataas na pamunuan na walang kakayahang magbigay ng tapat na pagtatasa o mamahala sa masalimuot na pinagsamang operasyon.
Mga Dapat Malaman
- Pinatalsik ni Xi Jinping ang lima sa anim na heneral na itinalaga niya sa Central Military Commission noong 2022, kaya dalawa na lamang sa pitong miyembro ng lupon ang natitira: si Xi mismo at ang pinuno sa paglaban sa katiwalian na si Zhang Shengmin.
- Patalsik noong Enero 2026 si Heneral Zhang Youxia, pinakamalapit na kaalyado ni Xi sa militar at beterano ng labanan sa Digmaang Sino-Vietnamese noong 1979, kasama si Heneral Liu Zhenli, ang pinuno ng kawani.
- Kabilang sa mga paratang ang katiwalian, pagsira sa awtoridad ni Xi at, ayon sa mga ulat, pagbubunyag sa Estados Unidos ng mga lihim na nuklear. Gayunman, idiniriin sa mga opisyal na pahayag ng Tsina ang mga krimeng pampolitika at ang "pagyurak" sa sistema ng pananagutan ng tagapangulo ng CMC.
- Pinahina ng pagpapatalsik ang mataas na pamunuan ng PLA sa isang kritikal na panahon. Maaari nitong maantala ang takdang 2027 ni Xi para magkaroon ng kakayahang lusubin ang Taiwan, kasabay ng pagtaas ng panganib ng maling pagtaya dahil inalis ang mga heneral na maaaring magpayo ng pag-iingat.
- Naglunsad ang CIA ng kampanya sa pagrerekrut na nakatuon sa mga opisyal ng militar ng Tsina na nawalan ng pananalig. Naglabas ito ng mga video sa wikang Tsino upang humanap ng mga mapagkukunan ng impormasyong paniktik sa loob ng PLA.
- Dahil sa pagtanggal sa mga bihasang kumander na may karanasan sa labanan, wala na ngayong mga opisyal na aktuwal na nakaranas ng pakikipaglaban sa pamunuan ng militar ng Tsina. Nagbubunsod ito ng mga tanong tungkol sa kakayahan nitong magsagawa ng operasyon sa anumang susunod na tunggalian.
