Nangunguna sa mga Sondage ang People’s Party ng Thailand, Ngunit Hinaharap Nito ang mga Pamilyar na Hadlang sa Kapangyarihan

Ang Kandidatong Luffy at ang Bagong Wika ng Pulitika

Tinatahak ni Suttasitt "Macky" Pottasak ang kanyang nasasakupang rural sa Nakhon Ratchasima sakay ng electric scooter, suot ang sombrerong dayami na palatandaan na tagahanga siya ni Monkey D. Luffy, ang optimistikong kapitan ng pirata mula sa Japanese anime na One Piece. Gumagawa ang 37-anyos na dating prodyuser ng drama sa telebisyon ng mga nakatatawang pang-araw-araw na video na nagpapaliwanag ng mga patakaran at umaani ng milyun-milyong panonood sa social media, isang matinding kaibahan sa pormal at matigas na istilo ng tradisyonal na pulitika sa Thailand. "Nakababagot ang pulitika dahil ginawa itong ganoon ng mga nakaraang henerasyon. Gusto kong gawin itong masaya," paliwanag ni Macky sa pahinga sa pagdalaw sa mga bahay na yari sa kahoy at mga kanal ng irigasyon sa kanyang nayon sa hilagang-silangang Thailand. "Wala kaming perang pambili ng boto. Mga ordinaryong mamamayan lang kami, pero determinado kaming lutasin ang mga problemang matagal nang nananatili. Sa tingin ko, nakikita iyon ng mga taganayon."

Ipinakikita ng istilo ng kampanya ni Macky ang pamamaraan ng People's Party para sa pangkalahatang halalan sa Pebrero 8. Nakuha ng partido ang imahinasyon ng mga kabataan at taga-lungsod sa Thailand sa mahusay nitong paggamit ng social media at mga sanggunian sa pop culture, habang bumubuo ng mga lokal na ugnayan sa mga probinsiyang rural na dating balwarte ng mga nakatatag nang makinaryang pampulitika. Sa sunod-sunod na nayon, nakaririnig si Macky ng mga kuwento ng paghihirap sa ekonomiya: mga kabataang umaalis patungong Bangkok o sa mga trabaho sa pagmamanupaktura sa ibang bansa, matatandang naiiwan nang walang tagapag-alaga habang nagkakawatak-watak ang mga pamilya, at mga magsasakang nabibitag sa paulit-ulit na pagkakautang. Kabilang na ngayon sa pinakamataas sa Asya ang utang ng mga sambahayan sa Thailand, samantalang bumagal sa mas mababa sa 2% kada taon ang paglago ng GDP, malayong nahuhuli sa mga karatig na Vietnam at Indonesia. Noong nakaraang taon, bumulusok nang 10% ang birth rate ng bansa, ang pinakamalaking pagbaba sa buong mundo, na hudyat ng krisis sa demograpiya na nagbabantang magpabigat nang husto sa ekonomiya.

Mula Future Forward Hanggang People's Party: Paulit-ulit na Pagbuwag

Kumakatawan si Macky sa ikatlong anyo ng progresibong kilusang reporma ng Thailand sa wala pang isang dekada. Nagsimula ang paglalakbay noong 2019 sa Future Forward, na itinatag ng karismatikong tagapagmana ng kompanya ng sasakyan na si Thanathorn Juangroongruangkit. Nagulat nito ang mga nasa kapangyarihan nang pumangatlo ito sa unang halalang sinalihan. Binuwag ng Constitutional Court ang Future Forward noong 2020 dahil sa mga teknikalidad sa pananalapi ng kampanya at pinagbawalan si Thanathorn sa pulitika sa loob ng sampung taon. Muling binuo ang partido bilang Move Forward, na nagwagi ng pinakamaraming puwesto, 151, sa halalan noong 2023 sa ilalim ng platapormang nangakong babaklasin ang mga monopolyo, wawakasan ang sapilitang serbisyong militar, at babaguhin ang drakonyanong batas ng lese majeste na nagpaparusa sa pagpuna sa monarkiya.

Sa kabila ng tagumpay nito sa halalan, hindi man lang nahawakan ng Move Forward ang mga mekanismo ng kapangyarihan. Binigyan ng konstitusyon ng 2017, na binuo sa ilalim ng pamamahala ng militar, ng kapangyarihan ang isang itinalagang Senado na makipagtulungan sa inihalal na Kamara sa pagpili ng punong ministro. Hinarang ng mga konserbatibong senador, kasama ang mga partidong kaalyado ng militar, ang Move Forward sa pagbuo ng pamahalaan, kaya ang Pheu Thai ang nakapagtatag ng koalisyon kasama ang mga partidong maka-militar. Noong Agosto 2024, tuluyang binuwag ng Constitutional Court ang Move Forward. Ipinasiya nitong ang panukala ng partido na baguhin ang batas ng lese majeste ay katumbas ng pagtatangkang pabagsakin ang sistemang pampulitika, at pinagbawalan sa pulitika sa loob ng sampung taon ang 11 lider, kabilang ang dating pinuno na si Pita Limjaroenrat.

Sa loob lamang ng ilang araw, nagtipon muli ang mga natitirang mambabatas bilang People's Party, isang pangalang sadyang nagpapaalala sa Khana Ratsadon, ang People's Party na nagpasimula ng rebolusyon noong 1932 at tumapos sa ganap na monarkiya ng Thailand. "Ang pinakasagrado at pinakamatatag na institusyon sa isang demokratikong sistemang pampulitika ay ang mamamayan, na nagtataglay ng pinakamataas na kapangyarihan sa pamamahala sa bansa," pahayag ng partido nang itatag ito. Pinili nito bilang logo ang nakabaligtad na tatsulok na kulay kahel, na sumasagisag sa "kalayaan, pagkakapantay-pantay at pagkakapatiran." Ipinakikita ngayon ng mga sarbey ng opinyon na sinusuportahan ng humigit-kumulang sangkatlo ng mga botante ang People's Party. Sa mga kamakailang sarbey ng Suan Dusit Poll at NIDA, malaki ang lamang nito sa mga karibal na Bhumjaithai at Pheu Thai.

Ang Di-Inihalal na Estruktura ng Kapangyarihang Mag-veto

Hindi kailanman nangahulugan sa makabagong Thailand ang pagkapanalo sa halalan ng garantisadong kapangyarihang mamahala. Itinatag ng konstitusyon ng 2017 ang balangkas na tinatawag ng mga siyentipikong pampulitika na "awtokrasiyang elektoral," na nagkakaloob ng pambihirang kapangyarihan sa mga institusyong hindi inihalal upang limitahan o balewalain ang kagustuhan ng nakararami. Bagaman hindi na boboto ang Senado sa pagpili ng punong ministro sa siklong ito ng halalan, malaki pa rin ang impluwensiya nito sa pamamagitan ng kapangyarihang magkumpirma ng mga hukom ng Constitutional Court at mga komisyoner ng halalan. Paulit-ulit na binago ng mga institusyong ito, na nagsisilbing mga "referee," ang pampulitikang kalagayan sa pamamagitan ng mga petisyon para buwagin ang mga partido, mga desisyong nag-aalis ng karapatang manungkulan, at pagpapatalsik sa mga nakaupong punong ministro.

Sa nakalipas na tatlong taon, sinibak ng Constitutional Court ang dalawang punong ministro ng Pheu Thai, kabilang si Paetongtarn Shinawatra noong Agosto 2025 dahil sa mga paglabag sa etika na may kaugnayan sa isang tawag sa telepono kay Hun Sen, lider ng Cambodia. Inalis din ng parehong hukuman sa puwesto ang pinalitan niya na si Srettha Thavisin noong Agosto 2024. Inilarawan ni Siripan Nogsuan Sawasdee, isang siyentipikong pampulitika sa Chulalongkorn University, ang mga sistematikong paghihigpit.

Kung gumaganang demokrasya ang Thailand, wala sa mga ito ang nangyari. Regular ang mga halalan natin, kung minsan ay napuputol ng mga kudeta ng militar. Pero mga kinatawan lamang sa mababang kapulungan ng parlamento ang itinatakda ng halalan. Hindi nito itinatakda kung sino ang mamamahala. Mga elitistang network at mga institusyong hindi inihalal ang nagpapasya niyan, at ginagamit nila ang kapangyarihang mag-veto laban sa kagustuhan ng mga botante.

Hindi lamang mga hukuman ang bumubuo sa estruktura ng kapangyarihang mag-veto. Iniimbestigahan ngayon ng National Anti-Corruption Commission (NACC) ang 44 na dating mambabatas ng Move Forward, kabilang ang 15 kasalukuyang kandidato sa parlamento ng People's Party, dahil sa pagsuporta nila noong 2021 sa panukalang baguhin ang batas ng lese majeste. Nakasabit na parang espada sa pamunuan ng partido ang imbestigasyong ito at maaari itong maging batayan para sabay-sabay silang mawalan ng karapatang manungkulan sa pulitika.

Mga Kandidato sa Pamumuno sa Gitna ng mga Patibong na Legal

Naghain ang People's Party ng tatlong kandidato sa pagka-punong ministro bilang estratehikong paghahanda sa inaasahang mga pag-atakeng legal. Iniimbestigahan ngayon si Natthaphong Ruengpanyawut, 38-anyos na lider ng partido at dating software engineer at ehekutibo sa teknolohiya ng impormasyon, sa kasong kinasasangkutan ng 44 na mambabatas, kasama ang kanyang kinatawang lider na si Sirikanya Tansakun. Si Sirikanya, 44-anyos na ekonomista, ang nanguna sa mga hakbangin ng partido para repormahin ang badyet. Kabilang silang dalawa sa 25 kasalukuyang mambabatas na pinangalanan sa imbestigasyon ng NACC kaugnay ng paghahain ng panukalang amyendahan ang Seksyon 112.

Dahil sa panganib na ito sa aspetong legal, si Veerayooth Kanchoochat, 46-anyos na kinatawang lider ng partido para sa estratehiya, na lamang ang kandidatong walang kasalukuyang kasong legal. Eksperto sa patakarang industriyal at nagturo nang 11 taon sa National Graduate Institute for Policy Studies sa Tokyo, matagal nang hindi lantad sa publiko si Veerayooth bilang arkitekto ng estratehiya ng partido. Mahigpit siyang sinusubaybayan ng mga tagamasid sa pulitika. Itinuturing siyang pinakamalamang na hahalili sa pamumuno ng partido matapos ang pagtatapos ng kaso ng 44 na mambabatas. Ang pangunahing tanong ay kung kaya niyang muling buuin ang Orange movement kasama ang mga natitirang lider na walang kinahaharap na kasong legal.

Nananatiling matatag sa kabila ng pagkubkob na legal si Thanathorn Juangroongruangkit, ang pinagbabawal na tagapagtatag na nananatiling espirituwal na lider ng kilusan. "Takot sila sa amin," sinabi niya sa BBC habang naghahanda siyang sumama sa paglilibot ng bus pangkampanya. "Takot sila sa pagbabago. Gusto nilang manatiling kagaya ng kahapon ang bukas. Akala nila, liliit kami kapag binuwag ang aming mga partido at pinagbawalan sa pulitika ang aming mga lider. Ang totoo, lalo kaming lumalaki."

Nakaharap ang Pag-unlad na Natigil sa mga Repormang Estruktural

Bahagyang nagmumula ang kasikatan ng People's Party sa pagsusuri nito sa malalim at estruktural na suliraning pang-ekonomiya ng Thailand, na matinding kaibahan sa mga panandaliang pakete ng ayuda ng mga karibal nito. Habang isinusulong ng Bhumjaithai ang mga programang subsidiya na pinaghahatiang bayaran at nangangako naman ang Pheu Thai ng loteryang "lilikhâ ng milyonaryo" na magbibigay ng premyo sa siyam na tao kada araw, inilahad ng People's Party ang komprehensibong balangkas pang-ekonomiya na "Transform Thailand." Nakaiskedyul ang pagpapatupad nito sa unang 100 araw, unang taon, at buong apat na taong termino. Layunin nitong tugunan ang burukratikong red tape at mga monopolyo na pumipigil sa kompetisyon.

Kabilang sa agarang plano para sa unang 100 araw ang pagpasok ng 250 bilyong baht na pondo sa ekonomiya sa pamamagitan ng mga pautang na nakatuon sa partikular na mga layunin, kabilang ang 100 bilyong baht para sa mga pautang sa unang bahay at 100 bilyong baht para sa transpormasyong industriyal gamit ang digital na teknolohiya at AI. Nangangako ang partido ng operasyong "Regulatory Guillotine" upang alisin ang mga laos nang batas sa loob ng 18 buwan, gamit ang iisang digital na "Biz Portal" para pasimplehin ang mga permit at bawasan ang mga pagkakataon para sa korapsyon. Kabilang sa mga pangmatagalang plano ang pagbuo ng mga "Orange Megaprojects," gaya ng pagpapakilala ng mga electric bus sa 15 pangunahing lungsod at paglalaan ng 10 bilyong baht para sa pagpapahusay sa Ranong Port upang mapadali ang pakikipagkalakalan sa India.

Iginigiit ni Propesor Apichat Satitniramai ng Thammasat University na "maling direksiyon ang tinatahak" ng mga karibal na partido sa mga paketeng pampasigla na parang mga pain reliever na lalong nawawalan ng bisa. "Parang mga pain reliever ang mga paketeng pampasiglang ito; habang mas ginagamit natin ang mga ito, lalo silang nawawalan ng bisa," aniya. "Sa pananaw niya, People's Party lamang ang nag-iisip nang pangmatagalan, sa halip na tumutok lang sa kailangan para manalo sa halalan."

Mga Karibal, Referendum at mga Kalkulasyon sa Koalisyon

Dalawang pasiya ang sabay na ihaharap sa mga botante sa balota sa Pebrero 8: ang pagpili sa 500-kataong Kapulungan ng mga Kinatawan at ang pagpapasya sa pamamagitan ng referendum kung papalitan ang konstitusyon ng 2017. Unang hakbang lamang ang referendum sa mahirap na prosesong may tatlong yugto na hinihingi ng Constitutional Court. Kapag "oo" ang boto, papahintulutan ang parlamento na simulan ang pagbalangkas. Ngunit kailangan pang sang-ayunan ng mga susunod na referendum ang paraan ng pagbalangkas at pagtibayin ang pinal na teksto, habang nananatili ang impluwensiya ng Senado sa mga hangganan ng pag-amyenda sa ilalim ng Seksyon 256.

Binuwag ni Punong Ministro Anutin Charnvirakul, lider ng konserbatibong Bhumjaithai Party, ang parlamento noong Disyembre upang maunahan ang botong walang tiwala at itanghal ang sarili bilang lider sa panahon ng digmaan sa gitna ng mga kamakailang sagupaan sa hangganan ng Cambodia. "Ipinapangako kong ipagtatanggol ko ang ating lupain kahit buhay ko ang maging kapalit," pahayag ni Anutin sa isang pagtitipon sa Bangkok. "Kung gusto ninyo ng punong ministrong hindi kayang takutin ng kaaway, piliin ninyo ang aking partido." Nakakuha ng maraming kumalas mula sa ibang mga partido ang 59-anyos na beterano sa pakikipagkasunduang pampulitika at nagkamit siya ng reputasyong mahusay sa teknikal na pamamahala. Layunin niyang palawakin nang malaki ang 71 puwestong napanalunan ng Bhumjaithai noong 2023.

Pumasok sa halalan ang Pheu Thai, ang makinaryang populistang itinatag ng bilyonaryong si Thaksin Shinawatra, na humina matapos patalsikin ng mga hukuman ang dalawang punong ministro nito sa loob ng dalawang taon. Nangangampanya ang partido sa ilalim ng islogang lumikha ng mga milyonaryo araw-araw at nangangako ng pamimigay ng salapi. Lumihis na ito sa dati nitong paninindigan para sa reporma at sa halip ay nakikipagkompromiso na sa mga nasa kapangyarihan. Tinataya ng mga analyst na malamang pa rin ang koalisyon ng Bhumjaithai at Pheu Thai matapos ang halalan, na posibleng magbukod sa People's Party sa kabila ng pangunguna nito sa mga sarbey.

Pagbabago sa Henerasyon ng mga Kinatawan

Higit pa sa mga plataporma sa patakaran, kumakatawan ang People's Party sa pagbabago sa demograpiya ng pulitika sa Thailand. Nakahikayat ang kilusan ng walang kapantay na dami ng kabataang babae na kumandidato, bilang tugon sa agwat sa kasarian na matagal nang naglilimita sa representasyon ng kababaihan. Sa halalan noong 2023, pinakamaraming babaeng nahalal sa parlamento ang Move Forward sa lahat ng partido, na may 36. Sumunod ang Pheu Thai na may 29. Nagpapatuloy ang kalakaran sa halalan sa 2026. Kabilang sa mga kandidatong gaya ni Karanic Chantada, 32-anyos na dating parmasyutiko at flight attendant, ang mga propesyonal na karanasang naiiba sa karaniwang angkan ng mga politiko.

"Bagong henerasyon ito, isang bagong pagbabago ng pananaw," sabi ni Ruengrawee Pichaikul, direktor ng Gender and Development Research Institute. "Habang nagiging mas demokratiko ang Thailand, mas maraming babae ang sasali sa pulitika. Kung mas bukas ang lipunan, mas maraming pagkakataon ang magkakaroon ng kababaihan. Napakalaki ng kaibahan nito kumpara sa pamamahalang militar." Binibigyang-diin ng mga kabataang kandidato na nakaaapekto ang kanilang kasarian sa paraan nila ng paglilingkod sa mga nasasakupan at sa mga prayoridad nila sa patakaran, kabilang ang probisyon para sa menstrual leave at mga patakaran sa makataong pangangalaga sa plataporma ng partido tungkol sa paggawa.

Ano ang Mangyayari Pagkatapos Bilangin ang mga Boto

Kahit makakuha ng pinakamaraming puwesto ang People's Party gaya ng ipinahihiwatig ng mga sarbey, mahirap pa rin sa matematika at pulitika ang pagbuo ng matatag na pamahalaan. Walang partidong inaasahang mananalo sa 251 puwestong kailangan para sa ganap na mayorya, kaya mapipilitan silang makipagnegosasyon sa pagbuo ng koalisyon kung saan may estruktural na bentaha ang mga konserbatibong partido. Ipinahayag ng People's Party na hindi nito susuportahan ang ikalawang termino ni Anutin o sasali sa konserbatibong Kla Tham Party, kaya pangunahing Pheu Thai at maliliit na progresibong paksyon lamang ang maaari nitong maging katuwang. Gayunman, sariwa pa rin sa alaala ang pagtataksil ng Pheu Thai noong 2023, nang tumiwalag ito sa blokeng maka-reporma upang bumuo ng pamahalaan kasama ang mga partidong maka-militar.

Nagdaragdag pa ng kawalang-katiyakan ang referendum sa konstitusyon. Kahit aprubahan ito ng mga botante, magsisimula pa lamang ang prosesong maaaring umabot ng maraming taon at mangangailangan ng supermayorya sa parlamento at ng karagdagang mga botong popular. Ipinanukala ng mga konserbatibong partido, kabilang ang Bhumjaithai, na bahagyang amyendahan lamang ang konstitusyon. Nais nilang panatilihin ang kontrol ng Senado sa sangkatlo ng mga susunod na pag-amyenda at protektahan ang papel sa pulitika ng militar.

Para kay Macky at sa kanyang mga nasasakupan sa Nakhon Ratchasima, nagiging kongkretong kawalang-katiyakan ang mga abstraktong usaping institusyonal na ito: kung tunay bang magdadala ng pagbabago ang kanilang mga boto. Habang naglilibot siya sa mga palayan sakay ng kanyang e-scooter, kapwa sumasagisag sa optimismo at paglaban sa tila imposibleng mga pagsubok ang sombrerong Luffy. Kung magtatagumpay bang makalusot sa estruktura ng kapangyarihang mag-veto ang ikatlong progresibong partido ng Thailand sa loob ng pitong taon, o magpapatuloy ang siklo ng pagbuwag at pagpapalit ng pangalan, hindi lamang sa bilang ng mga boto sa Linggo malalaman. Nakabatay rin ito sa kung igagalang ng mga sentro ng kapangyarihang hindi inihalal sa bansa ang hatol ng mga botante.

Mahahalagang Punto

• Nangunguna ang People's Party sa mga sarbey ng opinyon bago ang halalan sa Pebrero 8. Ito ang ikatlong anyo ng isang progresibong kilusan na dati nang binuwag bilang Future Forward (2020) at Move Forward (2024).
• Patuloy na banta sa aspetong legal ang Constitutional Court at National Anti-Corruption Commission. Iniimbestigahan ang 44 na dating mambabatas, kabilang ang dalawa sa tatlong kandidato ng partido sa pagka-punong ministro, at maaari itong humantong sa pagkakait ng karapatang manungkulan.
• Kinakaharap ng ekonomiya ng Thailand ang mga estruktural na hamon, kabilang ang utang ng mga sambahayan na kabilang sa pinakamataas sa Asya, paglago ng GDP na mas mababa sa 2%, at bumababang birth rate na lumiit nang 10% noong nakaraang taon.
• Kasabay ng halalan ang referendum sa konstitusyon tungkol sa pagpapalit sa kasunduang binuo ng militar noong 2017, bagaman kailangan ng tatlong magkakahiwalay na referendum at pag-apruba ng parlamento para maisakatuparan ang ganap na reporma.
• Naghahangad ng muling pagkahalal ang konserbatibong Punong Ministro na si Anutin Charnvirakul sa pamamagitan ng Bhumjaithai Party. Nangangampanya siya sa usapin ng nasyonalismo at pagpapasigla sa ekonomiya, samantalang isinusulong ng dating naghaharing Pheu Thai ang mga populistang pamimigay ng salapi.
• Walang partidong inaasahang mananalo sa ganap na mayorya sa 500 puwesto sa parlamento, kaya magiging mapagpasya sa kung sino ang mamamahala ang mga negosasyon sa koalisyon matapos ang halalan.
• Iminumungkahi ng People's Party na palitan ng boluntaryong serbisyo ang sapilitang serbisyo militar, buwagin ang mga monopolyo sa negosyo, at magpatupad ng "Regulatory Guillotine" upang bawasan ang burukratikong red tape.