Direktor ng Hong Kong na si Kiwi Chow, Hinarap ang Pagsira sa Karera Dahil sa Pelikulang ‘Deadline’ na Kumokontra

Tinarget ang Direktor ng Hong Kong Dahil sa Pelikulang Kumokontra

Halos naglaho na sa Hong Kong ang hayagang pagpuna sa gobyerno, ngunit patuloy na nagsasalita ang isang direktor sa kabila ng dumaraming epekto nito sa kanyang propesyon. Kamakailan ay nalaman ni Kiwi Chow, 46-anyos na direktor na kilala sa mga obrang may temang pampolitika, na hindi aaprubahan para sa pampublikong pagpapalabas sa kanyang lungsod ang pinakabagong pelikula ng kanyang kompanyang produksiyon na “Deadline.” Binanggit ng awtoridad sa sensura ng pelikula ang mga alalahanin sa pambansang seguridad bilang dahilan ng pagtanggi. Isa itong panibagong halimbawa ng paghihigpit sa industriya ng pelikula sa ilalim ng Batas sa Pambansang Seguridad na ipinataw ng Beijing noong 2020. Tampok sa pelikula ang beteranong aktor ng Hong Kong na si Anthony Wong, at tinatalakay nito ang matinding presyur sa akademya na kinakaharap ng mga estudyante sa high school at ang krisis sa kalusugang pangkaisipan na ibinubunga nito. Kinunan ang pelikula sa Taiwan at itinakda sa isang di-pinangalanang lungsod sa Asya, ngunit naniniwala si Chow na siya mismo ang puntirya ng mga awtoridad, hindi ang nilalaman ng pelikula. “Ayaw nila akong arestuhin, pero gusto nilang sirain ang karera ko sa paglikha,” sabi ni Chow mula sa kanyang tahanan sa Hong Kong.

Inihayag ni Chow na hindi niya iaapela ang desisyon dahil para sa kanya ay walang saysay ang proseso sa kasalukuyang kalagayang pampolitika. Sa isang pahayag, nagpahayag siya ng pagkadismaya sa sitwasyon. “Pinaghirapan at pinaglaanan ng dedikasyon ng napakaraming tao ang pelikulang ito. Nakakadurog ito ng puso nating lahat. Kapag nahaharap tayo sa kawalang-katarungan at kahibangan, nakakaramdam tayo ng kawalan ng magagawa, at tila hindi maiiwasan ang galit.”

Bilang tugon sa hindi makatarungang hatol na ito, ganito ang reaksiyon ko: magpapatuloy ako sa landas ko sa paggawa ng pelikula.

Sinabi ni Shelly Kraicer, isang independenteng tagapangasiwa ng mga palabas sa sinehang nagdadalubhasa sa pelikulang Tsino, na naiiba si Chow dahil handa siyang tuwirang talakayin ang mga pampolitikang limitasyong kinakaharap niya. “Kapansin-pansin na hindi siya umiiwas na tuwirang talakayin ang mga pampolitikang limitasyong sa tingin niya ay ipinapataw sa kanya,” sabi ni Kraicer. Itinatampok ng sitwasyon ang paliit nang paliit na puwang para sa malayang pagpapahayag ng sining sa rehiyon. Bumalot sa industriya ang ganitong klima ng takot mula nang ipatupad ang batas sa seguridad.

Lumalawak na Kapangyarihan sa Sensura

Nagbago nang malaki ang sensura ng pelikula sa Hong Kong mula nang ipataw ng Beijing ang Batas sa Pambansang Seguridad noong Hunyo 2020. Noong Oktubre 2021, nagpasa ang mga mambabatas ng mga amyenda sa Ordinansa sa Sensura ng Pelikula, na nagbibigay-kapangyarihan sa punong kalihim ng lungsod na ipagbawal ang mga produksiyong itinuturing na sumisira sa pambansang seguridad. Itinaas din ng batas ang parusa sa mga walang pahintulot na pagpapalabas, hanggang tatlong taong pagkakakulong at multang HK$1 milyon. Sa ilalim ng mga bagong tuntunin, kailangang aktibong suriin ng mga tagasensura ng pelikula kung maaaring magdulot ng panganib sa pambansang seguridad ang mga produksiyon habang pinagpapasyahan ang pag-apruba sa mga ito.

Inaatasan ng mga alituntunin ang mga tagasuri na hadlangan ang nilalamang maaaring ituring na nag-eendorso, sumusuporta, nagtataguyod, nagluluwalhati, naghihikayat o nag-uudyok sa mga gawaing paghihiwalay, pagsubersibo, terorismo o pakikipagsabwatan sa mga dayuhang puwersa. Ayon sa mga kritiko, nagdudulot ng kawalang-katiyakan ang malalabong pamantayang ito at nagtutulak sa malawakang pansariling sensura. Inaatasan ng batas ang mga tagasensura na isaalang-alang ang “obhetibo at makatwirang” pananaw sa nilalaman, isang pamantayang mahirap hulaan.

Mga Estadistika ng Pagsupil

Ayon sa opisyal na datos, nasusukat ang epekto nito. Mula Nobyembre 2021 hanggang Hulyo 2025, sinuri ng mga awtoridad ang mahigit 39,000 pelikula. Sa panahong ito, kinailangang mag-edit ng 50 produksiyon dahil sa mga konsiderasyon sa pambansang seguridad, at tuluyang hindi inaprubahan ang 13 pamagat. Maliit na bahagi ito ng kabuuang mga isinumite, ngunit malinaw ang pagkakaiba sa nagdaang panahon. Sa limang taon bago amyendahan ang batas, walang pelikulang pinagbawalang ipalabas.

Tumanggi ang mga opisyal na maglabas ng listahan ng mga ipinagbawal na pelikula o magpaliwanag ng tiyak na dahilan sa bawat desisyon. Sinabi ng Tanggapan para sa Pangangasiwa ng Pelikula, Pahayagan at Artikulo na makapipinsala sa kaayusang pampubliko at sa episyenteng operasyon ng kagawaran ang pagsisiwalat ng ganitong impormasyon. Dahil sa kawalan ng linaw na ito, hindi matiyak ng mga direktor kung saan nagtatakda ang mga hangganan. Dahil walang transparency, kailangang manghula ang mga direktor kung ano ang maaaring magdulot ng pagbabawal, kaya nagiging maingat sila sa pagkukuwento.

Epekto sa Ekonomiya at Takot sa Industriya

Nagdulot ng malalaking hamong pang-ekonomiya sa mga direktor sa Hong Kong ang mga pagbabagong pampolitika. Lalong umiiwas sa panganib ang mga mamumuhunan dahil nangangamba silang malagay sa alanganin ang kanilang mga interes sa negosyo sa mainland China kapag iniugnay sila sa mga kontrobersiyal na direktor o sensitibong paksang pampolitika. Naranasan ito mismo ni Chow habang ginagawa ang romantikong drama niyang “Say I Do To Me.” Umatras ang mga mamumuhunan sa 80% ng pondong HK$8 milyon para sa proyekto, at nag-back out ang pangunahing aktor dahil sa mga alalahanin sa panganib na pampolitika.

“Takot na takot ang mga aktor sa ilalim ng mga kompanya ng pelikula sa Hong Kong, at nilililiman ng takot na ito ang lahat,” paliwanag ni Chow. “Nakakatakot ito dahil hindi ka kailangang supilin nang tuwiran; natakot na agad ang lahat ng taong ito.” Sinabi kay Chow ng ilang aktor na may mga probisyon na ngayon sa kanilang mga kontrata na nagbabawal sa kanila na magtalumpating lumalabag sa Batas sa Pambansang Seguridad o makipagtulungan sa mga taong itinuturing na panganib na pampolitika. Ginagamit ng mga restriksiyong ito sa kontrata ang presyur sa ekonomiya upang patahimikin ang posibleng pamumuna bago pa ito maipahayag sa publiko.

Naging mas mahigpit din ang pagpopondo ng gobyerno. Mula noong 2005, naglaan ang Hong Kong ng HK$1.54 bilyon sa Pondo para sa Pagpapaunlad ng Pelikula. Gayunman, nagbabala noong 2021 ang Kalihim ng Kultura na si Kevin Yeung na hindi ibibigay ang pondo sa mga proyektong maaaring lumabag sa Batas sa Pambansang Seguridad. Para sa maraming independenteng direktor, halos imposible na ngayong makakuha ng pampublikong pondo. Dahil sa mga limitasyong ito, nagbago ng estratehiya ang ilang direktor: inilipat nila sa ibang bansa ang produksiyon o pinili ang mga paksang hindi pampolitika. Kinunan ni Chow ang “Deadline” sa Taiwan sa tulong ng bahagyang pondo ng gobyerno roon. Ipinalabas ang pelikula sa Taiwan noong Nobyembre 7, kung saan maaabot nito ang mga manonood nang walang restriksiyon sa sensura.

Presyur sa Lipunan at Katahimikan sa Akademya

May kaugnayan sa mas malalawak na pagbabago sa lipunan ng Hong Kong ang mga tema sa “Deadline,” lalo na sa edukasyon. Tinatalakay ng pelikula ang mga estudyanteng nagpapakamatay dahil sa presyur sa akademya, ngunit naniniwala si Chow na lumala ang sitwasyon dahil bahagi na ngayon ng kurikulum ng mga paaralan ang pambansang seguridad. “Ano ang mangyayari kapag kailangang baluktutin sa paaralan ang kasaysayan, lipunan at katotohanan? Hindi ito maaaring talakayin ng mga guro, hindi ito maaaring talakayin ng mga estudyante,” paliwanag ni Chow. “Pakiramdam nila, kahit ano pa ang nangyayari sa lipunan, binabaluktot ang katotohanan.”

Habang nagsasaliksik para sa pelikula, nakausap ni Chow ang isang guro sa pisikal na edukasyon na nahihirapang isama sa mga aralin sa palakasan ang mga paksa tungkol sa pambansang seguridad. Sumasalamin ang presyur sa mga guro sa mas malawak na kalakaran ng pagkontrol sa ideolohiya sa mga institusyon ng Hong Kong mula nang magkabisa ang Batas sa Pambansang Seguridad. Malaki ang naging pagbabago sa sektor ng edukasyon: inalis sa mga aklatan ang mga libro at binalaan ang mga guro dahil sa pagtalakay sa mga sensitibong paksa.

Ang Sunog at Pananagutan ng Gobyerno

Naging panibagong pagsubok sa pagharap ng mga awtoridad sa pagtutol sa bagong panahon ang kamakailang sunog sa Wang Fuk Court, na kumitil ng hindi bababa sa 160 buhay noong Nobyembre. Wala pang dalawang linggo matapos ang sunog, nagsagawa ang Hong Kong ng halalan sa lehislatura kung saan mga kandidatong sinuri at pinili lamang ng gobyerno ang maaaring tumakbo. Sa gitna ng mga tanong tungkol sa pananagutan ng gobyerno sa sunog, bumagsak sa halos pinakamababang antas ang bilang ng mga botante, sa 31.9%. Kabilang si Chow sa mga nagpasyang hindi bumoto; para sa kanya, iyon lamang ang ligtas na paraan para ipahayag ang pagkadismaya.

Nagsalita rin siya sa publiko tungkol sa mga suliraning sistemiko na nag-ambag sa sakuna, at pinuna ang sabwatan ng mga opisyal at negosyo, mababang pamantayan sa konstruksyon at maluwag na pangangasiwa. “Gaano pa katagal titiisin ito ng Hong Kong?” tanong niya sa publiko. Pagkatapos ng sunog, inaresto ang ilang tao dahil umano sa mga paglabag sa pambansang seguridad, kabilang ang isang estudyanteng nagpasimula ng online na petisyon na nananawagan ng pananagutan ng gobyerno. Hindi nagkomento sa publiko ang kompanya ng konstruksyong responsable sa mga pagkukumpuni sa lugar, samantalang iniulat na nagsara ang kompanya ng konsultansiya. Inaresto ang mga direktor ng dalawang kompanya.

Kasaysayan ng Pagtutol

Nagmumula sa maraming taong paggawa ng pelikulang tumatalakay sa politika ang kasalukuyang kalagayan ni Chow. Una siyang nakilala sa buong mundo bilang co-director ng dystopian na antolohiyang “Ten Years” noong 2015, na naglarawan sa isang Hong Kong sa hinaharap na lalong naiimpluwensiyahan ng Partido Komunista ng Tsina. Kahit nanalo ito ng Best Picture sa Hong Kong Film Awards, tumanggi ang ilang sinehan na ipalabas ang pelikula dahil sa kontrobersiyal na nilalaman nito. Tinanong sa bahaging idinirehe ni Chow, ang “Self-immolator,” kung gaano kalaki ang isasakripisyo ng mga taga-Hong Kong para sa kalayaan at katarungan, isang temang sa palagay niya ay nasagot ng mga protesta para sa demokrasya noong 2019.

Sa panahon ng mga protestang iyon, malawakan niyang idinokumento ang kaguluhan; kalaunan, naging “Revolution of Our Times” ang mga kuha niya, isang dokumentaryong dalawa’t kalahating oras na kinunan sa mismong lugar ng mga protesta. Unang ipinalabas ang dokumentaryo sa Cannes Film Festival noong 2021, at ipinangalan ito sa ipinagbawal na islogan ng mga nagpoprotesta na “Liberate Hong Kong, revolution of our times.” Naghatid man ito ng pagkilala sa buong mundo kay Chow, hindi ito naipalabas sa publiko sa Hong Kong. Itinaboy ng dokumentaryo ang mga mamumuhunan at muntik nang magpatigil sa “Deadline,” kaya napilitan si Chow na humanap ng pondo at suporta sa produksiyon sa labas ng kanyang lungsod.

Personal na Kapalit ng Pagtutol

Kinikilala ni Chow na masuwerte siyang hindi nakulong dahil sa kanyang mga obra, lalo na sa isang lipunang ikinukulong ang mga tao dahil sa pagsusuot ng mga T-shirt na “mapanghimagsik.” “Kahibangan na nakatira pa rin ako sa Hong Kong nang hindi nakabilanggo,” sabi niya, at idinagdag na nauunawaan ang pagkagulat niya sa kasalukuyang klima. Malaki pa rin ang sikolohikal na epekto nito. Napag-usapan na ni Chow at ng kanyang asawa ang posibilidad na maaresto siya, at nagpasya siyang gamitin ang kalayaan niyang magsalita habang kaya pa niya.

“Kahit umalis kami sa Hong Kong, mananatili ang takot,” sabi niya, tinutukoy ang ginagawa ng Beijing na pagtugis sa mga kritiko sa ibang bansa. “Gusto kong manatili sa Hong Kong at masanay mamuhay nang may takot.” Hindi lamang sa paggawa ng pelikula makikita ang paninindigang ito. Sa kabila ng mga panganib, patuloy niyang pinupuna ang paghawak ng gobyerno sa mga sakuna at ang unti-unting pagkawala ng mga kalayaan, kaya isa siya sa iilang natitirang hayagang tumututol sa lungsod.

Kinabukasan ng Sinehan sa Hong Kong

Dati, kilala ang Hong Kong bilang “Hollywood ng Malayong Silangan,” tanyag sa malikhaing kalayaan at matatapang na pagkukuwento. Hindi na tiyak ang kinabukasan ng pagkakakilanlang iyon. Libo-libong tao ang nagtatrabaho sa industriya ng pelikula at malaki ang ambag nito sa lokal na ekonomiya, ngunit binabago ng mga pampolitikang restriksiyon kung anong mga kuwento ang maaaring isalaysay. Pinili ng ilang direktor gaya ni Ho Cheuk-Tin na magpokus sa mga paksang pangkomersiyo, tulad ng merkado ng real estate, upang makaraos; pinili naman ng iba na umalis. Nanganganib ang pangmatagalang kakayahan ng industriya na manatiling sentro ng sinehan sa Asya dahil sa pag-alis ng mga talento at kapital.

Ipinakikita ng kaso ng “Deadline” kung paanong saklaw na ngayon ng mga alalahanin sa pambansang seguridad maging ang nilalamang hindi sana itinuring na pampolitika noon. Tungkol ang pelikula sa presyur sa akademya at kalusugang pangkaisipan ng mga estudyante, mga isyung laganap sa buong Silangang Asya. Ngunit sa kasalukuyang kalagayan sa Hong Kong, nasasangkot maging ang mga temang ito sa mas malalawak na usapin ng sensura at kontrol. Malinaw ang pasya ni Chow. Nanatili siya sa lungsod at patuloy na gumagawa ng pelikula sa kabila ng mga hadlang, determinadong idokumento ang realidad ng buhay sa Hong Kong hangga’t kaya niya.

Mahahalagang Punto

• Ipinagbawal ng mga awtoridad ang direktor ng Hong Kong na si Kiwi Chow at ang pinakabagong pelikula ng kanyang kompanyang produksiyon na “Deadline,” dahil umano sa mga alalahanin sa pambansang seguridad.
• Tinatalakay ng pelikula ang pagpapakamatay ng mga estudyante at presyur sa akademya, ngunit kinunan ito sa Taiwan at itinakda sa isang di-pinangalanang lungsod.
• Mula 2021, nagbawal ang Hong Kong ng 13 pelikula at inatasang mag-edit ang 50 iba pa dahil sa pambansang seguridad.
• Lalong umiiwas sa panganib ang mga mamumuhunan at aktor dahil sa malalabong pamantayan sa sensura.
• Dati nang idinirehe ni Chow ang “Ten Years” (2015) at “Revolution of Our Times” (2021), na kapwa kontrobersiyal sa politika.
• Ginamit ang Batas sa Pambansang Seguridad upang higpitan ang pagpapahayag sa sining, edukasyon at media.
• Humarap ang industriya ng pelikula sa Hong Kong sa mga hamong kabilang ang mga restriksiyon sa pagpopondo, paglilipat ng produksiyon sa ibang bansa at pansariling sensura.