Potensiyal na Nuklear ng Japan: Tatlong Taon Bago Makapag-armas?

Anino ng Pagkaantala

Kamakailan, umabot sa pulang linya ng pagkakaroon ng mga sandatang nuklear ang diskursong pampolitika sa Japan, na nagpasiklab ng matinding debate at pangamba sa buong Silangang Asya. Mabilis na kinondena ng kalapit na China ang mga pahayag ng matataas na opisyal sa tanggapan ni Punong Ministro Sanae Takaichi na nagsasabing dapat magkaroon ng mga sandatang nuklear ang Japan dahil sa lumalalang kalagayan ng seguridad. Muling sinuri ng mundo ang mga teknikal na kakayahan ng Japan. Bagaman opisyal na pinagtitibay ng pamahalaan ang pangako nito sa hindi paglaganap ng mga sandatang nuklear, nagbabala ang mga eksperto na taglay na ng bansa ang industriyal at siyentipikong imprastraktura upang makabuo ng arsenal na nuklear sa loob ng wala pang tatlong taon.

Madalas gamitin ang konsepto ng "bombang nasa silong" upang ilarawan ang ganitong kalagayan. Wala pang mga sandatang nuklear ang Japan, ngunit mayroon itong sopistikadong programang nuklear para sa sibilyan at napakalaking reserba ng plutonium. Dahil dito, napapakinabangan ng Tokyo ang seguridad na dulot ng pagiging handa sa nuklear na kapasidad—ang kakayahang mabilis na gumawa ng mga sandatang nuklear—nang hindi dumaranas ng diplomatikong pinsala o lumalabag sa mga kasunduang maidudulot ng aktuwal na paglalagay ng mga ito sa serbisyo. Habang tumitindi ang mga panggigipit sa seguridad sa rehiyon mula sa China, North Korea at Russia, nagiging sentro ng estratehikong pangamba ang nakatagong kakayahang ito.

Bunga ang natatanging posisyong ito ng ilang dekadang pamumuhunan sa teknolohiya na pinasigla ng mga pangangailangan sa enerhiya, hindi ng ambisyong militar. Kulang ang Japan sa mahahalagang likas na yaman ng fossil fuel sa loob ng bansa, kaya lubos itong umaasa sa enerhiyang nuklear upang matiyak ang seguridad sa enerhiya. Upang mabawasan ang pag-asa sa dayuhang panggatong, itinaguyod ng pamahalaan ang saradong siklo ng panggatong nuklear, kabilang ang pagpapayaman ng uranium at muling pagproseso ng plutonium. Ito mismo ang mga teknolohiyang kailangan upang gumawa ng fissile na materyal para sa mga sandatang nuklear.

Mabilis na Daan Tungo sa Pagkakaroon ng mga Sandatang Nuklear

Tinataya kamakailan ng mga eksperto sa nuklear ng China na makabubuo ang Japan ng mga sandatang nuklear sa loob ng wala pang tatlong taon. Kaayon ito, o mas mabilis pa, sa limang taong palugit na hinulaan ng yumaong estadistang Amerikano na si Henry Kissinger. Nakabatay ang pagtatayang ito sa laki ng kasalukuyang imprastraktura ng Japan para sa nuklear na enerhiya. Mayroon ang bansa ngayon ng humigit-kumulang 45 tonelada ng plutonium, isang byproduct ng mga reaktor nito para sa enerhiya. Bagaman malaking bahagi nito ay plutonium na pangreaktor sa halip na pangsandata, kinukumpirma ng mga eksperto na magagamit pa rin ang plutonium na pangreaktor sa isang aparatong pampasabog na nuklear.

Taglay rin ng Japan ang teknikal na husay na kailangan upang iproseso ang materyal na ito. Pinatatakbo nito ang planta ng muling pagproseso sa Rokkasho, isang pasilidad na idinisenyo upang ihiwalay ang plutonium mula sa ginamit nang panggatong, at mayroon itong kasaysayan ng masinsinang pananaliksik sa inhinyeriyang nuklear. Sinabi ni Jeffrey Lewis, direktor ng East Asia Non-Proliferation Program sa Monterey Institute of International Studies, na taglay na ng Japan ang teknikal na kakayahang gumawa ng mga sandatang nuklear mula pa noong dekada 1980.

Taglay na ng Japan ang teknikal na kakayahan, at taglay na nito iyon mula pa noong dekada 1980," sabi ng isang matataas na opisyal ng pamahalaan ng Japan na sangkot sa programang nuklear ng bansa. "Sinabi niya na nang magkaroon na ang Japan ng mahigit lima hanggang 10 kilo ng plutonium, ang daming kailangan para sa iisang sandata, 'nalampasan na nito ang hangganan' at nagkaroon na ito ng pananggalang na nuklear.

Malapit na rin nitong makuha ang mga mekanismo para maihatid ang mga sandata. Nakabuo ang programang pangkalawakan ng Japan ng mga teknolohiya para sa rocket na gumagamit ng solidong panggatong, na maaaring iakma para sa mga ballistic missile. Bukod dito, kumukuha ang bansa ng mga missile na "pangkontra-atake" na may mahabang abot, gaya ng mga cruise missile na Tomahawk mula sa Estados Unidos at pinahusay na mga missile na Type-12 na panlupa-patungong-pandagat. Bagaman para sa kumbensiyonal na paggamit ang mga ito, ipinakikita ng mga ito ang husay sa teknolohiyang panghimpapawid at pangkalawakan na kailangan upang maghatid ng kargang nuklear.

Nagkakaiba ang mga pagtataya sa tagal batay sa kagustuhang pampolitika at antas ng paglilihim. Iminumungkahi ng ilang eksperto na makagagawa ng isang aparato sa loob ng anim na buwan sa pamamagitan ng pinabilis na programa, samantalang tinataya naman ng iba, dahil sa mga komplikasyon sa pagpapaliit ng warhead upang maihatid ito, na aabutin ito ng isa hanggang tatlong taon. Sinabi ng Federation of American Scientists na posibleng makagawa ang Japan ng mga gumaganang sandatang nuklear sa loob lamang ng isang taon, dahil sa mga nakaimbak nitong materyal at pundasyong industriyal.

Mga Hadlang sa Kasaysayan at Saligang Batas

Sa kabila ng nakatagong kapangyarihang ito, mahigpit na nanindigan ang Japan sa pasipismo mula noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Nagdulot ang trauma ng mga pambobomba atomika sa Hiroshima at Nagasaki ng matinding pag-ayaw ng lipunan sa mga sandatang nuklear. Itinakda ang damdaming ito bilang patakarang pambansa sa pamamagitan ng "Tatlong Di-Nuklear na Prinsipyo" na pinagtibay noong 1967. Nagtatakda ang mga ito na hindi dapat magmay-ari o gumawa ng mga sandatang nuklear ang Japan, ni pahintulutan ang pagpasok ng mga ito sa teritoryo nito. Ginawaran ng Nobel Peace Prize si Punong Ministro Eisaku Sato dahil sa paninindigang ito.

Sa batas, itinatakwil ng Saligang Batas ng Japan, partikular ng Artikulo 9, ang digmaan bilang karapatan ng isang estado at ang pagbabanta o paggamit ng dahas bilang paraan ng paglutas sa mga alitang pandaigdig. Hindi tahasang ipinagbabawal ng mismong teksto ng saligang batas ang pagmamay-ari ng mga sandatang nuklear, ngunit karaniwang ipinakahulugan na salungat ang mga ito sa diwa ng probisyong pasipista. Mahigpit ding nililimitahan ng Batayang Batas sa Enerhiyang Atomika ng 1956 ang pananaliksik at pagpapaunlad sa larangang nuklear para lamang sa mapayapang gamit.

Lumagda rin ang Japan sa Nuclear Non-Proliferation Treaty (NPT) at pinagtibay ito noong 1976. Bilang estadong walang sandatang nuklear, may legal itong obligasyong huwag gumawa o kumuha ng mga ito. Palagiang sinusuportahan ng pamahalaan ang mga pandaigdigang pagsisikap na pigilan ang paglaganap ng mga sandatang nuklear at mahigpit itong nakikipagtulungan sa International Atomic Energy Agency (IAEA) upang matiyak na nasa pangangalaga ang mga materyal nitong nuklear.

Gayunman, madalas tukuyin ng mga kritiko at analista ang estratehiya ng Tokyo na "pagpapanatili ng opsiyong nuklear." Sa pagpapanatili ng teknikal na kakayahang magkaroon ng mga sandatang nuklear habang hayagang sumusunod sa mga prinsipyong pasipista, lumilikha ang Japan ng estratehikong kalabuan. Paminsan-minsang inilulutang ng mga konserbatibong politiko ang ideya ng pagkakaroon ng mga sandatang nuklear upang magpakita ng lakas sa mga kalaban o subukin ang paninindigan ng Estados Unidos sa alyansa para sa seguridad. Dahil sa kalabuang ito, napag-iisip ang mga kapitbahay gaya ng China at North Korea, kaya nagsisilbi itong panangga nang hindi nilalampasan ang hangganan.

Mga Reaksiyon sa Rehiyon at Tensiyong Heopolitikal

Matinding kinondena ng Beijing ang mga kamakailang pahayag ng mga opisyal ng Japan. Inilarawan ng Chinese Foreign Ministry ang mga pahayag bilang "tahasang hamon sa pandaigdigang kaayusan matapos ang digmaan" at "seryosong banta sa kapayapaan at katatagan sa rehiyon at sa buong mundo." Matagal nang pinaghihinalaan ng China ang mga reserba ng plutonium ng Japan, at iginigiit nitong walang dahilan ang isang estadong walang sandatang nuklear upang mag-imbak ng gayon karaming fissile na materyal. Madalas tukuyin sa mga white paper ng depensa ng China ang reserba ng plutonium ng Japan bilang banta sa seguridad.

Lalong pinatitingkad ng mas malawak na kontekstong heopolitikal ang tensiyong ito. Mabilis at malawakan ngayong pinalalawak ng China ang sarili nitong arsenal na nuklear, at tinatayang nagdaragdag ito ng 100 warhead kada taon. Samantala, patuloy na sumusubok ng mga ballistic missile ang North Korea at pinauunlad ang kakayahan nito sa nuklear. Nagbibigay ng matinding dahilan sa Japan upang muling pag-isipan ang tindig nito sa depensa ang pakiramdam na napaliligiran ito ng mga kapangyarihang may sandatang nuklear.

Lalo pang pinakukomplikado ng Estados Unidos ang dinamika ng seguridad sa rehiyon. Umasa ang Japan sa "payong nuklear ng US"—ang garantiya ng seguridad na gagamitin ng Washington ang sarili nitong arsenal na nuklear upang ipagtanggol ang mga kaalyado nito. Mahalaga sa pagtitimbang ng Japan ang kredibilidad ng pinalawak na pagpigil na ito. Gayunman, nagdulot ng pangamba sa Tokyo ang mga pagbabago sa patakarang panlabas ng US.

Ang Salik ni Trump

Malaki ang naging epekto sa estratehikong kalagayan sa Silangang Asya ng pagbabalik ni Donald Trump sa pagkapangulo ng US. Nayanig ang mga kaalyado ng plataporma ni Pangulong Trump na "America First," na nagtatampok ng pagdududa sa mga alyansang multilateral at transaksiyonal na pagtingin sa ugnayang pandaigdig. Nagdulot ng mga pag-aalinlangan sa pagiging maaasahan ng mga garantiya ng seguridad ng Amerika ang hayagang pagkuwestiyon niya sa pangako ng US sa NATO at ang pagpapataw niya ng mga taripa maging sa malalapit na kaalyado gaya ng Japan.

Mariing ipinahayag ni dating Pangalawang Ministro ng Depensa na si Rui Matsukawa ang mga pangambang ito. Sa isang kumperensiya sa London, sinabi niyang "natauhan" ang Europa sa katotohanang hindi na ito maaaring umasa lamang sa Amerika. Napagtanto niyang gayon din ang kalagayan ng Japan.

Hindi talaga maituturing na tiyak ang presensiya ng US," sabi ni Matsukawa, kasapi ng maimpluwensiyang konseho ng patakaran sa pambansang seguridad ng naghaharing Liberal Democratic Party. "Napakadi-mahuhulaan ni Trump, at marahil iyon ang lakas niya, pero sa palagay ko kailangan nating laging pag-isipan ang Plan B. Maaaring maging malaya ang Japan, at pagkatapos ay kumuha ng mga sandatang nuklear.

Umaalingawngaw ang damdaming ito sa iba pang mambabatas at dating opisyal ng militar na nagsisimula nang "isipin ang hindi dapat isipin." Ipinakikita ng mga sarbey na dumarami ang mga mamamayan ng Japan na bukas sa muling pagsasaalang-alang sa mga prinsipyong di-nuklear. Sa isang sarbey noong Marso, lumabas na 41% ng mga sumagot ang sumusuporta sa pagbabago sa mga prinsipyo, mula sa 20% lamang tatlong taon na ang nakararaan. Kahit sa mga nakababatang henerasyon, kabilang ang mga inapo ng mga nakaligtas sa pambobomba atomika, lumalakas ang pananaw na kailangang-kailangan ang pagpigil na nuklear upang mabuhay ang bansa, kahit na itinuturing itong isang masamang pangangailangan.

Epekto ng Domino at mga Pandaigdigang Implikasyon

Hindi lamang usaping bilateral ang posibilidad na magkaroon ng mga sandatang nuklear ang Japan; nanganganib itong magpasiklab ng domino effect sa rehiyon. Nahaharap ang South Korea sa banta sa mismong pag-iral nito mula sa North Korea. Bagaman naroon ang malaking puwersa ng US sa bansa, lumalakas din ang suporta ng publiko para sa malayang pag-aarmas ng nuklear. Ipinakikita ng mga sarbey na hanggang 75% ng mga South Korean ang pabor sa paggawa ng sarili nilang bomba. Kung lalabag ang Japan sa bawal na ito, malamang na gagawin din iyon ng South Korea upang mapanatili ang estratehikong balanse.

Lubusang pahihinain ng ganitong sunod-sunod na paglaganap ang pandaigdigang rehimeng pumipigil sa paglaganap ng mga sandatang nuklear na itinatag matapos ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Maaari itong magpasiklab muli ng paligsahan sa armas sa Silangang Asya at magpataas ng panganib ng maling pagkalkula at tunggalian. Matagal nang tinututulan ng Estados Unidos ang paglaganap ng mga sandatang nuklear sa mga kaalyado nito, dahil nangangambang mababawasan ang kontrol ng Washington sa paglala ng tunggalian at tataas ang posibilidad ng digmaang nuklear. Bagaman minsan nang nagpahiwatig si Trump na maaaring mangailangan ng mga sandatang nuklear ang Japan at South Korea, opisyal pa ring tinututulan ng kaniyang administrasyon ang paglaganap ng mga ito.

Nagbabala ang China na mahigpit itong tutugon sa anumang hakbang ng Japan o South Korea upang kumuha ng mga sandatang nuklear. Itinuturing ng Beijing ang ganitong mga pag-unlad hindi lamang bilang banta militar kundi hamon din sa pangingibabaw nito sa rehiyon. Lalo nang titingnan ang Japan na may sandatang nuklear sa lente ng makasaysayang alitan at muling pagpapalakas ng militar.

Mga Panloob na Hadlang at ang Susunod na Hakbang

Sa kabila ng teknikal na posibilidad at nagbabagong kalagayang pampolitika, marami pang malalaking hadlang bago aktuwal na makagawa ng sandatang nuklear ang Japan. Sa burukrasya, nakapaloob sa pamahalaan ang maraming "may kapangyarihang humarang"—mga opisyal sa iba’t ibang ministeryo na malamang na tututol o maglalabas ng impormasyon tungkol sa isang lihim na programa. Mas dumami ang mga lupong nangangasiwa dahil sa kapaligirang regulatori matapos ang Fukushima, kaya mahirap isagawa nang palihim ang pinabilis na programa nang hindi ito natutuklasan.

Sa praktikal na usapin, walang angkop na lugar ang Japan para magsagawa ng pagsubok na nuklear. Bilang kapuluang matao, mahirap itago ang isang pagsubok sa ilalim ng lupa at maaari itong magdulot ng matinding pagtutol sa loob at labas ng bansa. Bukod dito, halos tiyak na magreresulta sa mga parusa ng United Nations at pagwawakas ng mga kasunduan sa pakikipagtulungan sa nuklear ang pagpapatuloy sa paggawa ng mga sandata. Mapipinsala nito ang sektor ng enerhiya para sa sibilyan ng Japan, na umaasa sa inaangkat na panggatong at teknolohiya.

Kinakaharap ng pamahalaan ni Punong Ministro Sanae Takaichi ang maselan na pagbabalanse. Sa isang banda, kailangan nitong tugunan ang lehitimong pangamba sa seguridad ng mamamayang napalilibutan ng mga kapangyarihang nuklear na itinuturing na kalaban. Sa kabilang banda, kailangan nitong panindigan ang mga ideyal na pasipista na humubog sa pagkakakilanlan ng bansa sa loob ng walong dekada at panatilihin ang tiwala ng mga pandaigdigang katuwang nito.

Sa ngayon, nananatiling tapat ang Japan sa opisyal nitong paninindigang di-nuklear. Muling pinagtibay kamakailan ni Punong Kalihim ng Gabinete Minoru Kihara na hindi nagbago ang patakarang nuklear ng bansa. Nananatiling nakatuon ang pansin sa pagpapatibay ng alyansa sa Estados Unidos at pagpapahusay ng mga kumbensiyonal na kakayahang pumigil, gaya ng pagkuha ng mga missile na pangkontra-atake. Gayunman, tiyak na nagbago na ang usapan. Hindi na lamang itinuturing na panangga ang palugit para sa paglinang ng kakayahang nuklear, kundi isang maisasakatuparang opsiyon kung patuloy na magkakawatak-watak ang kaayusan ng mundo.

Mahahalagang Punto

• Tinataya ng mga eksperto ng China na may teknikal na kakayahan ang Japan na gumawa ng mga sandatang nuklear sa loob ng wala pang tatlong taon, dahil sa malalaking reserba ng plutonium at makabagong teknolohiya sa muling pagproseso.
• Pinananatili ng Japan ang tindig na "bombang nasa silong": may teknikal na kakayahang gumawa ng mga sandatang nuklear habang opisyal na sumusunod sa Tatlong Di-Nuklear na Prinsipyo at sa NPT.
• Kinondena ng China ang mga kamakailang pahayag ng mga opisyal ng Japan tungkol sa muling pagsasaalang-alang sa pagkakaroon ng mga sandatang nuklear. Nagpasiklab din ang mga ito ng debate tungkol sa paghina ng pagkakakilanlan ng bansa bilang pasipista matapos ang digmaan.
• Itinutulak ng mga pag-aalinlangan sa pagiging maaasahan ng payong nuklear ng US, lalo na sa ilalim ng administrasyong Trump, ang pagbabago sa pananaw ng publiko at mga politiko sa Japan pabor sa mas malayang pananggang nuklear.
• Malamang na susundan ng South Korea ang anumang pasya ng Japan na gumawa ng mga sandatang nuklear, na magdudulot ng mapanganib na sunod-sunod na paglaganap ng mga ito sa Silangang Asya.