Sa Loob ng Kueh Ho Jiak: Paano Pinananatiling Buhay ni Sandy Tan ang Tradisyon ng Kueh sa Singapore

Paano pinananatiling buhay ng isang pamilyang hawker ang kueh para sa bagong henerasyon

Bago sumikat ang araw sa Tanjong Pagar Plaza, bumubukas na ang mga ilaw at umiinit na ang mga steamer. Sa tahimik na mga oras na iyon, abala na si Sandy Tan, ang nagtatag ng kainan, sa paghubog ng malambot na masa, pagtantiya sa bigat ng mga palaman sa pamamagitan ng pakiramdam, at pagsisiyasat sa bawat tray gamit ang mga matang sanay na sa gawain. Naging mahalagang halimbawa ang puwesto niyang Kueh Ho Jiak kung paano maaaring magbago ang tradisyonal na kueh habang nananatiling tapat sa pinagmulan nito. Maingat at praktikal ang kanilang pamamaraan. Pinapaboran nito ang mga likas na kulay, banayad na tamis, at dedikasyon sa paggawa-kamay na bihira sa mabilis na takbo ng eksena ng pagkain.

Ang pinakatanyag na produkto ng Kueh Ho Jiak ay ang sweet potato ang ku kueh, isang kagat-kagat na pastry na hinuhubog na kawangis ng talukab ng pagong. Mula sa mga sangkap, hindi sa de-boteng tina, kinukuha ang mga kulay. Malambot ang balat nito ngunit napapanatili ang hugis. Pamilyar ang mga palaman ngunit nilalagyan ng mapaglarong mga ideya. Dahil sa balanseng ito ng pamana at eksperimento, maagang pumipila ang mga tagahanga at patuloy na bumabalik ang mga bagong kostumer.

Ang kahulugan ng ang ku kueh para sa Singapore

Ang ang ku kueh, na madalas isalin bilang pulang keyk na pagong, ay karaniwang handa sa mga pagdiriwang ng pamilya sa mga komunidad na Tsino. Nagpapaalala sa talukab ng pagong ang hugis nito, na sumasagisag sa mahabang buhay at suwerte. Sa Singapore, madalas itong ipinamimigay sa unang buwan ng sanggol, mga kaarawan, at mga pagtitipon tuwing kapistahan. Higit pa sa nostalgia ang dahilan ng pagkagiliw dito. Malambot at makunat ang balat ng mahusay na pagkakagawang ang ku kueh, at ang palaman nito'y kapwa marangya at parang lutong-bahay. Madali itong kainin at pagsaluhan, at punong-puno ng mga alaala.

Nagbago na ang panlasa ng mga tao ngayon, at marami ang naghahanap ng mas banayad na tamis, mas malinis na talaan ng sangkap, at mga kapana-panabik na bagong lasa. Tinutugunan ng Kueh Ho Jiak ang pagbabagong ito. Hindi gumagamit ng mga pampreserba at artipisyal na pangkulay ang puwesto. Kamote ang gamit nito para sa kulay at tekstura, at kontrolado ang dami ng asukal. Dahil sa pilosopiyang ito, madaling magustuhan ng mas batang kumakain ang kueh nang hindi nawawala ang banayad na yaman ng lasa na nagbibigay-akit sa meryendang ito.

Kuwento ng pamilyang hinubog ng kababaihan

Natuto si Sandy sa pagmamasid at aktuwal na paggawa. Lumaki siya sa piling ng mga babaeng nagluluto at nagtitinda ng simpleng pagkain mula sa maliliit na puwesto. Sa paglipas ng panahon, natutuhan niya ang kanilang mga pamamaraan at malasakit, saka niya ito pinagsama sa sarili niyang mga ideya. Matapos magtrabaho sa ibang bansa, bumalik siya sa Singapore noong 2010 at muling nagsimulang gumawa ng ang ku kueh. Kumalat ang balita tungkol dito, at ang mga order para sa lutong-bahay ay naging isang puwesto ng hawker, na kalaunan ay naging maliit ngunit matatag na negosyo.

Sa ngayon, nagtutulungan ang tatlong henerasyon ng pamilya kapag matao. Namamahala ang anak ni Sandy na si Elizabeth Chan sa mga digital na operasyon at online store. Tumutulong naman ang apo niya tuwing abalang mga panahon ng kapistahan. Praktikal at emosyonal ang ugnayan nila. Pinananatili nitong nakaugat sa tahanan ang kasanayan habang nagbubukas ng pinto sa mga bagong format, bagong pakete, at bagong madla.

Diretsahang inilalarawan ni Elizabeth ang hirap ng trabaho at itinuturing itong aral tungkol sa tatag at layunin. Ikinuwento niya ang mga tagumpay at kabiguan sa pagtatayo ng negosyo kasama ang kanyang ina, gayundin ang kahalagahan ng pagpupursige.

Matapos pagnilayan ang mga hamon ng pagpapatakbo ng puwesto at tatak, sinabi ni Elizabeth Chan:

Hindi kailanman madali ang paglalakbay tungo sa pagiging negosyante. Kahit mukhang mahirap, naniniwala ako na sa pamamagitan ng tiyaga at pagkahilig sa ginagawa, tiyak na magtatagumpay ka.

Mahalaga ang ugnayan ng pamilya. Dahil dito, makapagtutuon si Sandy sa mismong paggawa habang pinalalago naman ni Elizabeth ang negosyo, sumasagot sa mga kostumer online, at namamahala sa mga gawain sa paghahatid. Isa ang hatian ng trabaho na ito sa mga dahilan kung bakit nananatiling pare-pareho ang pamantayan ng puwesto kahit marami ang ginagawa araw-araw.

Mula sa puwesto ng hawker tungo sa mga workshop at online na komunidad

Nasa Tanjong Pagar Plaza ang Kueh Ho Jiak at mayroon din itong nakalaang kusina para sa mga workshop sa Chai Chee. Nagsimula ang mga workshop sa iilang klase lamang at ngayo'y may pitong sesyon bawat linggo. Nagtitipon ang mga pamilya, magkakaibigan, at mga pangkat mula sa mga kumpanya upang matutuhan kung paano ihalo ang masa hanggang sa tamang tekstura, sukatin ang mga palaman, idiin ang mga disenyo sa hulmahan, at pasingawan ang kueh nang hindi natutuyo ang balat nito. Bahagi itong klase sa pagluluto at bahagi ring aralin sa kultura, at karamihan sa mga kalahok ay umuuwi na may higit na pagpapahalaga sa trabahong kailangan sa bawat piraso.

Tumutulong sa puwesto at workshop ang isang maliit na pangkat na binubuo ng limang part-time na kawani. Mahigpit ang iskedyul. Marami ang gumagawa ng iba't ibang gawain gaya ng paghubog, pag-iimpake, at pagtanggap ng mga order. Ang resulta ay negosyong nakasalalay sa husay sa paggawa at maingat na pagpaplano. Nagbibigay rin ito ng pagkakataon sa mga kabataan na matutuhan ang mga batayan ng paggawa ng kueh sa isang masigla at magiliw na lugar.

Inobasyong gumagalang sa tradisyon

Simple ang pangunahing prinsipyo. Panatilihin ang anyo at diwa ng kueh, at gumamit ng makabagong mga ideya upang maging kaakit-akit ito sa mga taong maaaring hindi ito piliin kung hindi. Kulay ang pinakanakikitang pagbabago. Sa halip na sintetikong pangkulay, gumagamit si Sandy ng kamote at iba pang likas na sangkap upang makalikha ng matingkad na kulay ng balat ng kueh. Kontrolado ng puwesto ang tamis. Inaayos ang tekstura para madaling kagatin ang balat ngunit hindi ito dumikit. Pamilyar ang mga palaman ngunit hindi nakababagot.

Ipinakikita ng mga lasa kung paano naipapares ang pagkamalikhain sa pamana. Kabilang sa mga pinakabinibili ang Lotus Biscoff, D24 durian, at sweet potato na may haebeehiam na nagbibigay ng malasang sipa sa meryendang mas kilala sa tamis. Mayroon ding halo ng mugwort at mung bean. Madalas na tampok sa mga tray tuwing may panahon ang kueh na hugis teddy bear o koi, na ginagawa gamit ang mga pasadyang hulmahan. Nakaaakit ng pansin ng mas batang kostumer ang mga hugis na ito, at iyon mismo ang layunin.

Sertipikadong halal ang Kueh Ho Jiak. Sumasalamin ito sa sari-saring pinagmulan ng pagkain sa pang-araw-araw na buhay sa Singapore at nagbibigay-daan sa puwesto na makapaglingkod sa mas malawak na grupo. May impluwensiya sa pagluluto nito ang mga kusinang Teochew, Hokkien, Peranakan, at Malay. Makikita ang lawak na ito sa mga pagpili ng lasa at sa paraan ng pagtalakay ng pangkat sa pagkain. Hindi lamang ito tungkol sa iisang tradisyon kundi sa maraming tradisyong nagtatagpo sa iisang hapag.

Pagkilala at pakikipagtulungan

Sumikat na ang Kueh Ho Jiak lampas sa hawker center. Nakipagtulungan ang tatak sa mga kilalang kompanya gaya ng Leica at Pokka para sa mga kaganapan at espesyal na set. Simple ang layunin ng mga pakikipagtulungang ito: ipakilala ang kueh sa mga taong mas pamilyar sa mga panghimagas mula sa mga coffee chain o mga inangkat na pastry. Kapag itinatampok ng isang tatak ng kamera o gumagawa ng inumin ang kueh sa isang paglulunsad o gabi sa galeriya, inilalagay nito ang meryenda sa bagong konteksto.

Sumunod dito ang pagkilala ng midya. Itinatampok ang Kueh Ho Jiak sa mga gabay sa pagkain at palabas sa telebisyon. Itinampok ng serye sa Netflix na Food Tales: Crazy For Kueh ang husay sa paggawa at kuwento ng pamilya, at dinala nito ang mga manonood mula sa iba't ibang panig ng mundo sa kusina upang makita nang aktuwal ang paghuhubog-kamay. Noong 2025, tumanggap ang negosyo ng Spirit of Enterprise Established Honoree Award bilang pagkilala sa ambag ng pangkat sa lokal na pagnenegosyo. Paalala ang parangal na iyon na maaaring maging kabuhayan at paraan ng pangangalaga sa kultura ang pagtatrabaho bilang hawker.

Ang hirap sa likod ng estanteng salamin

Mahirap na trabaho ang nasa likod ng bawat maayos na estante. Mahahaba ang oras ng trabaho ng mga hawker. Mabibigat ang mga sangkap. Hindi nawawala ang init sa maliit na kusina. Mahirap magpanatili ng mga kawani dahil mas tiyak ang iskedyul at may air conditioning sa maraming ibang trabaho. Mabagal ang pagsasanay dahil walang madaling paraan para matutuhan ang tamang pakiramdam at ritmo. Kailangan ng bagong kawani ng panahon upang matutuhan kung paano dapat dumampi ang masa sa palad, gaano kalakas ang diin sa hulmahan, at paano malalaman sa amoy at itsura kung luto na ito.

Kaugnay ang mga realidad na ito ng mas malawak na usapan tungkol sa kultura ng mga hawker sa Singapore, na isinama sa talaan ng UNESCO bilang Di-nahahawakang Pamanang Pangkultura ng Sangkatauhan noong 2020. Binigyang-diin ng pagkakalistang ito ang mga hawker center bilang mga buhay na espasyo ng komunidad. Nagbigay rin ito ng higit na pansin sa pangangailangan ng paggabay, paglilipat ng kasanayan, at napapanatiling mga karera. Pumasok sa larangan nitong mga nakaraang taon ang bagong henerasyon ng mga batang may-ari ng puwesto ng hawker. Marami ang nakatuon sa pagba-brand, social media, at pagpapalawak, samantalang nangangamba ang mga beteranong hawker na bumaba ang kalidad. Ipinakikita ng Kueh Ho Jiak ang isang paraan: maghangad ng paglago ngunit pangalagaan ang pamamaraan. Panatilihing mataas ang pamantayan kahit online na ang negosyo at mayroon na itong mga workshop.

Pagkuha sa loob ng loob ng mas batang kumakain

Dati, binabalewala ng ilang mas batang kostumer ang kueh dahil makaluma raw ito. Mabilis magbago ang pananaw na iyon kapag maliwanag ang itsura at malinis ang lasa ng produktong hawak nila. Nagsisilbing magiliw na panimula ang mga hugis koi at oso. Nakaaakit naman ng mga mausisang unang susubok ang lasa gaya ng Lotus Biscoff o D24 durian. Madalas humahantong ang mga unang tikim na iyon sa mga klasikong lasa gaya ng mung bean at mani. Hindi palabas lamang ang disenyo. Paraan ito upang lumikha ng sandaling maibabahagi sa iba gamit ang pagkaing maaaring nakita lamang ng marami sa mga pagtitipon ng pamilya.

Mahalaga rin ang pakete at presentasyon. Gumagamit ang Kueh Ho Jiak ng mga makabagong kahon na madaling dalhin at angkop ipangregalo o ihain sa mga kaganapan ng mga kumpanya. Aktibo ang pangkat sa mga social channel, na nakatutulong magpaliwanag ng mga lasa at magpakita ng mga gawain sa likod ng eksena. Gayundin ang nagagawa ng mga workshop nang harapan. Kapag natutuhan ng isang bata na idiin ang hulmahan o sinubukan ng isang magulang na humubog sa unang pagkakataon, nagkakaroon sila ng personal na ugnayan sa meryenda. Mas nagtatagal ang alaalang iyon kaysa sa isang tikim lamang.

Paano maranasan ang Kueh Ho Jiak

Bukas ang puwesto sa Tanjong Pagar Plaza, kung saan makapipili ang mga kostumer na dumaan mula sa mga tray ng bagong gawang ang ku kueh at iba pang klasikong kakanin. Mabilis maubos ang mga patok na lasa tuwing holiday. Inirerekomenda ang paunang pag-order para sa mga espesyal na hugis o lasa. Tumatanggap ang online store ng pang-islandwide na paghahatid para sa mga regalo, tray para sa opisina, at mga set para sa handaan. Madalas na may pasadyang hulmahan ang mga order ng mga kumpanya upang mailagay sa kueh ang mga logo o disenyong pangkapistahan.

Maaaring magpa-book ng klase sa workshop sa Chai Chee ang mga gustong matuto sa aktuwal na paggawa. Saklaw ng mga sesyon ang paghahalo ng masa, pagkulay gamit ang mga likas na sangkap, paghubog, at pagpapasingaw. Dahil maliit ang mga klase, mas madaling makatanggap ng indibidwal na payo mula sa mga bihasang gumagawa. Maraming dumadalo bilang pamilya o pangkat mula sa opisina. Praktikal itong paraan upang makaugnay sa pamana ng pagkain at pahalagahan ang mga sangkap at gawaing bumubuo sa bawat kahong inuuwi mula sa puwesto ng hawker. Para sa iskedyul at pag-order, bisitahin ang opisyal na website sa kuehhojiak.com.

Mahahalagang punto

• Pinamumunuan ni Sandy Tan, ang nagtatag ng Kueh Ho Jiak, ang negosyo at nagsisimula siyang magtrabaho bago magbukang-liwayway sa Tanjong Pagar Plaza.
• Ang pinakatanyag na produkto ng puwesto ay ang sweet potato ang ku kueh, na ginagawa gamit ang mga likas na kulay at walang pampreserba.
• Pinagtutulungan ito ng tatlong henerasyon ng pamilya; si Elizabeth Chan, anak ni Sandy, ang namamahala sa mga digital na operasyon at workshop.
• May pitong sesyon kada linggo ang workshop ng Kueh Ho Jiak sa Chai Chee para sa mga pamilya at pangkat mula sa mga kumpanya.
• Kabilang sa mga lasa ang Lotus Biscoff, D24 durian, sweet potato na may haebeehiam, at halo ng mugwort at mung bean.
• Sertipikadong halal ang kueh at sinasalamin nito ang mga impluwensiyang Teochew, Hokkien, Peranakan, at Malay.
• Nakilala ng mga bagong madla ang kueh sa pamamagitan ng pakikipagtulungan sa mga tatak gaya ng Leica at Pokka.
• Itinampok ang Kueh Ho Jiak sa serye sa Netflix na Food Tales: Crazy For Kueh.
• Natanggap ng pangkat ang Spirit of Enterprise 2025 Established Honoree Award.
• Mahirap pa rin ang trabaho ng mga hawker, ngunit nakatutulong ang mga workshop, makabagong pakete, at online store na mapanatili ang kasanayan at maabot ang mas batang kumakain.