Pinalalawak ng Japan at Pilipinas ang Ugnayang Militar Habang Nalalapit ang Pagpapatupad ng Kasunduan sa Kapwa Pag-access

Umaasa ang Maynila sa Tokyo sa gitna ng tumitinding tensiyon sa karagatan

Pinabibilis ng Pilipinas ang pakikipagtulungan nito sa Japan sa larangan ng depensa habang pinagbubuti ang modernisasyon ng mga puwersa nito at pinupunan ang mahahalagang kakayahang nahuhuli sa China sa mga pinagtatalunang katubigan. Mula sa paminsan-minsang pagsasanay at paglilipat ng kagamitan, tungo na ngayon ang Maynila at Tokyo sa mas malawak na pakikipagtuwang sa depensa na kinabibilangan ng bagong kasunduan sa pag-access, pinalawak na pagsasanay at mas malalim na pakikipagtulungan sa industriya. Tuwiran ang layunin: pagbutihin ang kamalayan sa mga usaping pandagat, katatagan at pagpigil sa agresyon sa South China Sea at mga kalapit na ruta sa dagat, habang bukas pa rin ang pinto sa diplomasya.

Nasa sentro ng pagbabagong ito ang Reciprocal Access Agreement, o RAA, na inaprubahan na ng dalawang pamahalaan at inihahanda nang ipatupad. Lumilikha ang kasunduan ng legal na balangkas para makapagpadala ng mga tropa ang dalawang panig para sa pagsasanay at mga ehersisyo sa teritoryo, katubigan at himpapawid ng isa't isa. Itinatakda nito ang mga tuntunin sa hurisdiksiyon, paggalaw ng kagamitan at katayuan ng mga bumibisitang puwersa. Mahalaga ang kalinawang legal na ito para sa Pilipinas, na nagbabawal ang konstitusyon nito ng 1987 sa permanenteng dayuhang base at pangmatagalang presensiya ng mga tropa, ngunit nagpapahintulot ng mga pagbisita at pagsasanay sa ilalim ng mga kasunduan.

Tugma sa mga kalakasan ng Japan ang mga prayoridad ng Pilipinas sa kagamitan. Pinupuntirya ng mga tagaplano ng Pilipinas ang mga radar pandagat, sistemang walang piloto at suporta sa paggawa ng barko matapos ang maraming taon ng kulang na pamumuhunan at tuluy-tuloy na panggigipit ng mga barko ng Chinese coast guard at milisya sa paligid ng mga bahura at mabababaw na katubigan ng Pilipinas.

Ayon kay Col. Francel Margareth Padilla, tagapagsalita ng militar ng Pilipinas, naaayon sa kampanya para sa modernisasyon at sa mas malawak na pagsisikap na palawakin ang magkasanib na mga aktibidad at ugnayang industriyal sa depensa ang mas malapit na pakikipagtulungan sa Japan.

Sinusuri namin ang posibilidad ng mas malapit na pakikipagtulungan sa Japan, dahil nakikita namin ang malaking potensiyal dito. Partikular kaming interesado sa kadalubhasaan ng Japan sa mga larangan gaya ng radar at mga sistemang walang piloto, gayundin sa paggawa ng barko.

Inilarawan ni Japanese Defense Minister Gen Nakatani ang lumalawak na pakikipagtuwang bilang praktikal na tugon sa mas mapanganib na kalagayan sa East at South China seas. Matapos bumisita sa Pilipinas para pasimulan ang diyalogong estratehiko ng matataas na opisyal at mga bagong pag-uusap tungkol sa kagamitan, idiniin niya ang magkakatulad na interes ng dalawang bansa sa katatagan ng rehiyon.

Lalong tumitindi ang kalagayan sa seguridad, kaya kinakailangang palakasin ng ating dalawang bansa, bilang mga estratehikong katuwang, ang pagtutulungan sa depensa upang mapanatili ang kapayapaan at katatagan sa Indo-Pacific.

Ano ang pinahihintulutan ng kasunduan sa kapwa pag-access

Nagbibigay-daan ang RAA sa mas malaki at mas masalimuot na pagsasanay sa Pilipinas at Japan, kabilang ang mga aktuwal na ehersisyo sa dagat at himpapawid, pagsasanay sa paglapag ng mga puwersang amphibious, pagsasanay sa depensa sa himpapawid at mga makabagong operasyon para sa pagtugon sa makataong pangangailangan at sakuna. Hanggang ngayon, pangunahing limitado sa mga aktibidad sa pagtulong sa sakuna ang pakikilahok ng Japan sa mga pagsasanay sa Pilipinas. Magpapahintulot ang mga bagong tuntunin sa pag-access ng mas malawak na hanay ng mga senaryo sa pagsasanay upang mapahusay ang kakayahang magtulungan at mapabilis ang pagkilos sa mga tunay na krisis.

May kahalintulad nang mga kasunduan ang Japan sa Australia at United Kingdom. Ang kasunduan sa Pilipinas ang una nito sa isang katuwang sa Southeast Asia, na nagpapakita kung gaano kalayo ang narating ng ugnayan mula nang gawing normal ang diplomatikong relasyon noong 1956. Kalakip ito ng kasunduan ng Pilipinas sa United States tungkol sa bumibisitang mga puwersa at ng kasunduan nito sa pagsasanay kasama ang Australia. Binubuo ng mga ito ang isang network na sumusuporta sa mas mabilis na pagtugon at mas maayos na logistik nang walang permanenteng dayuhang base.

Nasa adyenda ang kagamitan, teknolohiya at paglilipat ng mga barko

Lumalawak ang papel ng Tokyo bilang tagapagtustos ng kagamitan sa depensa sa Maynila. Sa nakalipas na dekada, pinondohan at ipinadala ng Japan ang mga sasakyang pandagat na may maraming gamit para sa Philippine Coast Guard at nagtustos ng mga radar para sa pagsubaybay sa baybayin. Ang Maynila ang unang tumanggap ng Official Security Assistance ng Japan, isang bagong programa na nagbibigay ng kagamitan sa depensa sa mga bansang may magkakatulad na pananaw upang mapahusay ang kamalayan sa mga usaping pandagat. Pinopondohan din ng mga pautang ng Japan ang limang mas malalaking barkong nagpapatrolya na inihahanda para sa coast guard.

Sinusuri ng mga opisyal ang paglilipat ng hanggang anim na destroyer escort mula sa Japan Maritime Self-Defense Force, kasama ang mga pangunahing sasakyang panghimpapawid para sa pagpapatrolya sa karagatan, na maaaring maihatid sa 2027 kung itutuloy ito ng Maynila. Kabilang sa mga talakayan ang posibleng paglilipat ng mga escort na Abukuma class, na pumasok sa serbisyo noong dekada 1990 at ia-upgrade alinsunod sa pangangailangan ng Pilipinas. Pumayag din ang Japan na magbigay ng mga bangkang may matigas na katawan at napapalaki sa pamamagitan ng hangin, at karagdagang mga sistema ng radar para sa baybayin upang palakasin ang pagsubaybay sa mahahalagang makitid na lagusan at ruta ng muling pagtustos sa West Philippine Sea.

Nagsisilbi sa kapwa bansa ang mga hakbang na ito. Para sa Pilipinas, pinupunan ng mga ito ang agarang kakulangan sa pagsubaybay, pagpapatrolya sa dagat at logistik, habang lumilikha ng pangmatagalang sistema ng pagpapanatili, pagsasanay at suporta kasama ang industriya ng Japan. Para sa Japan, sinusuportahan ng mga ito ang matatag na kaayusan sa rehiyon at nagbibigay ng mga bagong pamilihan at kontrata sa serbisyo sa mga tagagawa ng kagamitan sa depensa, sa panahong hindi tiyak ang lokal na demand. Ayon sa mga analyst, maaaring magtayo ang mga kumpanyang Hapones ng ilang pasilidad para sa suportang teknikal sa Pilipinas, na magpapaunlad sa mga kasanayan ng lokal na manggagawa at magpapaikli sa panahon ng pagkukumpuni.

Malubha ang kakulangan sa mga kakayahan. Mahigit sandaang malalaking barkong nagpapatrolya ang mayroon ang China Coast Guard, na mas marami kaysa sa humigit-kumulang dalawang dosenang pangunahing sasakyang pandagat ng Philippine Coast Guard. Kakaunti pa rin ang kakayahan sa pagsubaybay sa himpapawid at karagatan sa malawak na kapuluan. Nagsimula nang maghatid ng mga pagpapahusay ang 15-taong programa ng Maynila para sa modernisasyon, ngunit luma pa rin ang maraming kagamitan at kapos ang badyet. Makapagbibigay ng mabilis na pag-unlad ang mga network ng radar na sinusuportahan ng mga katuwang, pagsasanay sa paggamit ng mga sistemang walang piloto at mas mahusay na mga barkong nagpapatrolya habang nagpapatuloy ang mas malalaking pagbili.

Tungo sa mas malalim na ugnayan sa pagsasanay, logistik at paniktik

Higit pa sa mga kagamitan, pinag-uugnay ng Maynila at Tokyo ang mga patakaran at praktikal na kasangkapang kailangan upang maging mabisa ang pagtutulungan sa panahon ng krisis. Sinimulan ng mga pinuno ng depensa ang estratehikong diyalogo ng kanilang mga militar at nagkasundo silang palawakin ang magkasanib at multinasyonal na pagsasanay, pagbisita sa mga daungan at pagbabahagi ng impormasyon. Nagtatag din ang Japan, Pilipinas at United States ng tatluhang ugnayan upang pag-ugnayin ang mga aktibidad sa dagat at himpapawid, bilang bahagi ng mas malawak na pagsisikap na bumuo ng network ng pagtutulungan ng mga kaalyado at katuwang.

Pinag-aaralan ang dalawang kasunduang magbibigay-daan sa mas malawak na kooperasyon. Una ang pangkalahatang kasunduan sa seguridad ng impormasyong militar, o GSOMIA, na magpapahintulot sa protektadong pagpapalitan ng lubhang kumpidensiyal na datos sa pagitan ng Self-Defense Forces at Armed Forces of the Philippines. Ikalawa ang kasunduan sa logistik na magpapahintulot sa dalawang panig na magbigay sa isa't isa ng gasolina, pagkain at iba pang suplay sa panahon ng mga ehersisyo at hindi inaasahang pangyayari. Naghahanda ang mga pinuno ng Japan para sa isang summit na maaaring magpatibay sa mga hakbang na ito at magpalawak sa paggamit ng tulong pangseguridad ng Japan para sa Pilipinas.

Bakit mahalaga ang lokasyon

Nasa magkabilang dulo ng isang estratehikong arko ang Pilipinas at Japan na umaabot mula sa South China Sea, lampas sa Luzon at Taiwan, hanggang sa kapuluan ng Ryukyu. Hinuhubog ng heograpiyang ito ang bawat talakayan tungkol sa pagpigil sa agresyon, pagtugon sa krisis at panganib ng paglala ng tensiyon. Malapit sa Batanes ang mga base ng Pilipinas sa hilagang Luzon, habang malapit naman sa Taiwan at East China Sea ang mga isla ng Japan sa timog-kanluran. Mapabibilis ng pagsasanay sa paggalaw ng mga puwersa at pag-uugnay ng mga sensor sa buong arko ang pagtugon at mapabubuti ang kamalayan sa kalagayan kung magkaroon ng krisis.

Sa South China Sea, palaging nahaharap ang Maynila sa panggigipit sa paligid ng Second Thomas Shoal at Scarborough Shoal. Paulit-ulit na gumamit ng mga water cannon at agresibong maniobra ang mga barko ng Chinese coast guard at milisya upang harangin ang mga misyon ng Pilipinas sa muling pagtustos. Sa isang banggaan kamakailan malapit sa Scarborough, nasangkot ang mga barko ng hukbong-dagat at coast guard ng China, at iniulat na lumipad ang isang helikopter ng China ilang metro lamang ang layo sa isang sasakyang panghimpapawid ng Pilipinas na nagsasagawa ng pagsubaybay malapit sa bahura. Pumanig sa Pilipinas ang pasya noong 2016 ng arbitral tribunal sa The Hague at ibinasura ang malawak na pag-aangkin ng China, ngunit nagpapatuloy ang mga insidente sa dagat.

Makakatulong ang mas mahuhusay na radar, sasakyang panghimpapawid at mga komunikasyong magagamit ng dalawang panig upang maidokumento at maipaalam ng mga tripulanteng Pilipino ang mapamilit na pagkilos, habang pinatataas naman ng magkasanib na pagpapatrolya at pinag-ugnay na mga ehersisyo ang panganib para sa mga posibleng manalakay. Binabantayan din ng mga tagaplano sa Maynila at Tokyo ang posibleng paglawak ng anumang krisis sa Taiwan, dahil malapit sa Kipot ng Taiwan ang mga pasilidad ng Pilipinas at Japan. Mahalaga ang magkasanib na pagsasanay, mga pamantayang pamamaraan sa operasyon at magkatugmang logistik kung kakailanganin ng alinmang bansa na tulungan ang kaalyado nitong United States, o protektahan ang sarili nitong mga mamamayan at ruta sa dagat sa mabilis na nagbabagong sitwasyon.

Pulitika, kasaysayan at panganib ng paglala ng tensiyon

Nagdulot ng pangamba sa loob at labas ng bansa ang mas malapit na ugnayang pandepensa. Nagbabala ang ilang grupong Pilipino na maaaring makabawas sa soberanya ang mas malawak na aktibidad ng dayuhang militar. Iginiit ng mga mambabatas sa kaliwa na maaaring maulit ng mas malawak na pag-access ng mga puwersa ng Japan ang mga dating kawalang-katarungan at hindi nito pinapansin ang trauma ng digmaan. Sinusuportahan naman ng iba ang pakikipagtulungan ngunit nais nila ng mas matitibay na pananggalang para sa mga bumibisitang puwersa at mas mahigpit na transparency sa mga ehersisyo at paglilipat ng kagamitan.

Itinuturo ng mga tagapagpatupad ng patakaran sa Japan ang pitong dekada ng kapayapaan, pananagutan sa ilalim ng demokrasya at tindig sa depensang nakatuon sa kolektibong seguridad. Para sa mga tagasuporta sa Maynila, bunga ang pakikipagtuwang ng mahihirap na pagpiling idinulot ng mas masamang kalagayan sa seguridad, hindi pagtatangkang baguhin ang kasaysayan. Gayunman, malamang na ituring ng Beijing ang RAA at mga kaugnay na hakbang bilang bahagi ng pagsisikap na limitahan ang impluwensiya nito. Kaakibat ng ganitong pananaw ang panganib ng gantihan sa dagat, na maaaring humantong sa mas mapanganib na mga sagupaan.

Upang maiwasan ito, sinasabayan ng mga opisyal sa Maynila at Tokyo ng diplomatikong pakikipag-ugnayan ang kooperasyong militar. Makababawas sa mga maling kalkulasyon ang malinaw na mga linya ng komunikasyon, mga hotline para sa krisis at regular na pag-uusap ng mga coast guard. Makapagbibigay-katiyakan sa publiko sa loob ng bansa ang mga transparent na ehersisyo at pampublikong briefing tungkol sa layunin ng mga pagpapadala ng puwersa, habang nagpapahiwatig naman ng pagpipigil sa mga karibal.

Papel ng US at lumalawak na network ng mga katuwang

Kapwa may kasunduan sa depensa sa United States ang Japan at Pilipinas. Sa loob ng maraming dekada, naging sandigan ng seguridad sa rehiyon ang sistema ng Washington na binubuo ng isang sentro at mga kaalyadong nakaugnay rito. Ngayon, pinag-uugnay na ang mga sentrong iyon. Pinalawak ng Maynila ang pag-access ng mga puwersa ng US sa pamamagitan ng Enhanced Defense Cooperation Agreement, habang mas malapit namang nakikipagtulungan ang Tokyo sa United States sa depensa laban sa mga missile, pagsubaybay sa ilalim ng dagat at logistik. Sa pag-uugnay sa mga kaalyado ng US sa isa't isa, nababawasan ng Maynila at Tokyo ang pagdepende sa iisang katuwang at nakalilikha ng mas matatag na network na kayang tumugon sa magkakasabay na hamon.

Kabilang ang Australia sa lumalawak na pagtutulungang ito. Nagsasanay ito kasama ng dalawang bansa at mayroon din itong sariling kasunduan sa pag-access sa Japan. Nagiging regular na ang magkasanib na mga ehersisyong nilalahukan ng mga coast guard, ahensiyang nagpapatupad ng batas pandagat at hukbong-dagat. Pinatitibay ng mga aktibidad na ito ang kamalayan sa mga usaping pandagat, pinagbubuti ang pagkontrol sa himpapawid at dagat sa panahon ng mga emerhensiya at ipinakikita ang sama-samang paninindigan laban sa pamimilit. Mas madalas na ring nakikipag-ugnayan ang mga katuwang mula sa labas ng rehiyon, gaya ng United Kingdom at South Korea, kaya lumalawak ang mapagkukunan ng mga pagkakataon sa pagsasanay at espesyalisadong kakayahang magagamit ng Maynila at Tokyo.

Mga inaasahang resulta sa susunod na dalawang taon

Nakatakdang magkabisa sa lalong madaling panahon ang RAA, na magbibigay-daan sa mas malaki at mas madalas na magkasanib na pagsasanay sa Pilipinas at sa mga lugar ng pagsasanay sa Japan. Malamang na ipahayag ng mga opisyal sa depensa ang unang malalaking ehersisyo sa ilalim ng bagong balangkas sa loob ng ilang buwan. Tinutumbok ng Maynila at Tokyo ang isang GSOMIA para sa paghawak ng kumpidensiyal na datos, na susundan ng kasunduan sa logistik na magpapahintulot sa kapwa panig na magtustos muli sa isa't isa sa panahon ng mga operasyon.

Pagdating sa kagamitan, sinusuri ng Pilipinas ang paglilipat ng mga destroyer escort at pangunahing sasakyang panghimpapawid para sa pagpapatrolya sa karagatan mula sa Japan. Posibleng maihatid ang mga ito pagsapit ng 2027 kung magkakatugma ang mga pag-apruba at badyet. Mas maagang uusad ang paglalagay ng mga radar sa baybayin at ang pagbibigay ng mga bangkang may matigas na katawan at napapalaki sa pamamagitan ng hangin. Pinopondohan ng tulong pangseguridad at mga pautang pangkaunlaran ng Japan ang hindi bababa sa limang bagong malalaking barkong nagpapatrolya para sa coast guard. Sa pagdating ng mga kagamitan, tututukan naman ang pagsasanay, pagpapanatili, suplay ng mga piyesa at pakikilahok ng lokal na industriya upang manatiling handa sa operasyon ang mga bagong pag-aari.

Asahan ang mas maraming multinasyonal na ehersisyong lalahukan ng United States at Australia, mas malawak na pagbabahagi ng impormasyon tungkol sa mga usaping pandagat at panghimpapawid, at higit na pagtutok sa hilagang Luzon at mga isla ng Japan sa timog-kanluran. Nahaharap pa rin sa limitasyon sa badyet at magkakatunggaling prayoridad ang plano ng Maynila para sa modernisasyon, ngunit may momentum ang pakikipagtuwang sa Japan at may mga praktikal na susunod na hakbang na makapagbibigay ng kongkretong pakinabang sa dagat.

Mahahalagang Punto

• Kumikilos ang Maynila at Tokyo upang ipatupad ang Reciprocal Access Agreement na nagpapahintulot sa pagpapadala ng mga puwersa para sa pagsasanay at mga ehersisyo sa teritoryo, katubigan at himpapawid ng isa't isa.
• Nais ng Pilipinas makinabang sa kadalubhasaan ng Japan sa mga radar, sistemang walang piloto at paggawa ng barko upang punan ang mga kakulangan sa pagsubaybay at pagpapatrolya sa South China Sea.
• Pinasimulan ng ministro ng depensa ng Japan at ng kalihim ng depensa ng Pilipinas ang estratehikong diyalogo at nagkasundong palawakin ang magkasanib na pagsasanay, pagbisita sa mga daungan at pagbabahagi ng impormasyon.
• Nagtustos na ang Tokyo ng mga radar sa baybayin at barkong nagpapatrolya, at pinag-uusapan ang paglilipat ng mga destroyer escort at pangunahing sasakyang panghimpapawid para sa pagpapatrolya sa karagatan sa Philippine Navy.
• Ponduhan ng Official Security Assistance at mga pautang pangkaunlaran ng Japan ang mga bagong cutter ng coast guard at mga proyektong magpapahusay sa kamalayan sa mga usaping pandagat.
• Inaasahan ang susunod na GSOMIA para sa kumpidensiyal na paniktik at kasunduan sa logistik para sa kapwa pagtutustos, na magpapalalim sa pang-araw-araw na kooperasyon.
• Nagpapatuloy ang mga insidente sa paligid ng Second Thomas Shoal at Scarborough Shoal, na nagpapatingkad sa pangangailangan para sa mas mahuhusay na sensor, komunikasyon at pinag-ugnay na pagpapatrolya.
• Inilalantad ng mga kritiko sa loob ng Pilipinas ang mga pangamba sa soberanya at kasaysayan, habang maaaring ituring naman ng China ang kasunduan bilang pagkubkob dito, na nagpapataas sa panganib ng paglala ng tensiyon.
• Bahagi ang pakikipagtuwang ng pagbabago mula sa modelong nakasentro sa iisang katuwang tungo sa network ng mga kaalyado at katuwang ng US, kabilang ang Australia, na mas madalas nang nagtutulungan.
• Maaaring ganapin sa loob ng ilang buwan ang unang malalaking ehersisyo sa ilalim ng RAA, habang sinusuri pa ang posibleng paglilipat ng mga barko para maihatid pagsapit ng 2027.