Nanguna ang South Korea sa Paglago ng Turismo sa Buong Mundo noong 2024

Pagbangon na nagtakda ng takbo sa buong mundo

Nagtapos ang South Korea sa 2024 bilang pinakamabilis lumagong pangunahing destinasyon ng turista sa mundo. Natuklasan sa pagsusuri ng Telegraph Travel sa mga estadistika ng United Nations World Tourism Organization na nagtala ang bansa ng 48.82 porsiyentong pagtaas taon-sa-taon sa mga dayuhang dumarating. Dahil sa pagsirit na ito, umabot sa humigit-kumulang 16.3 milyon ang mga dumating na bisita sa buong taon, o mga 94 porsiyento ng rekord na naitala bago ang pandemya noong 2019. Pinalakas ang pagbangon ng mabisang kombinasyon ng kultura, pamimili at mas maluwag na mga patakaran sa paglalakbay para sa mahahalagang merkado, at nanguna muli ang mga bisitang Tsino sa pagbabalik.

Sa likod ng malaking paglago ay ang kuwento ng muling pag-usbong ng turismo na nagpasigla sa mga tindahan sa mga kapitbahayan ng Seoul at mga resort sa tabing-dagat ng Busan, gayundin sa mga likas na kababalaghan sa Jeju Island. Dahil sa hatak ng kulturang Koreano, mula sa mga sumisikat na grupo at patok na drama hanggang sa pagkain at mga tatak ng beauty products, naging mga biyahe sa Korea ang interes ng mga tagahanga. Mahalaga rin ang mga desisyon sa patakaran. Pansamantalang pinawalang-bisa ng Seoul ang mga visa para sa mga group tour mula China simula Setyembre 29, 2024 bilang ganting hakbang, at pinaluwag ang pagpasok para sa mga biyaherong Tsino na bumibiyahe patungo sa ikatlong bansa. Bunga nito, matindi ang itinaas ng mga dumarating mula sa pinakamalaking pinagmumulang merkado nito at lumawak ang pagbangon sa buong Asya at iba pang bahagi ng mundo.

Ang mga bilang sa likod ng pagdagsa

Pinatutunayan ng opisyal na datos ang pagtaas. Ayon sa mga bilang na binuod ng The Korea Herald, tumanggap ang South Korea ng humigit-kumulang 16.37 milyong dayuhang bisita noong 2024, 48.4 porsiyentong mas mataas kaysa 2023 at halos katumbas na ng pinakamataas na bilang na 17.5 milyon noong 2019. Ipinapaliwanag ng pagbaligtad mula sa pinakamababang antas noong pandemya, nang bumagsak sa wala pang isang milyon ang mga dumating noong 2021, kung bakit nanguna ang Korea sa paglago sa mga pandaigdigang ranggo noong nakaraang taon.

Nanguna ang China sa pagbabalik, na nag-ambag ng humigit-kumulang 4.6 milyong bisita noong 2024. Sumunod ang Japan na may mga 3.22 milyon. Nagpadala ang Taiwan ng humigit-kumulang 1.47 milyon, at ang Estados Unidos naman ay mga 1.32 milyon. Kaayon ang mga bilang na ito ng mga trend na nakita sa unang bahagi ng taon. Umabot sa 7.7 milyon ang mga dumating sa unang kalahati ng 2024, tumaas nang 74 porsiyento mula sa kaparehong panahon noong 2023, habang muling nagbalik ang mga group tour mula China at umakyat ang mga group visa patungo sa antas bago ang pandemya. Nagpatuloy ang maagang pagbilis na ito sa ikalawang kalahati ng taon habang lumuwag ang mga restriksiyon sa paglalakbay at dumami ang kapasidad ng mga airline.

Bumabangon din ang paglalakbay sa buong Northeast Asia. Nagpakita ang datos na sinusubaybayan ng mga panrehiyong media outlet ng malalakas na tawiran sa mga hangganan ng China, Japan at South Korea sa buong taon. Para sa Korea, nanatiling pamilyar ang mga pangunahing pinagmumulang merkado: una at ikalawa ang China at Japan, habang kabilang sa nangungunang lima ang Taiwan, Hong Kong at Estados Unidos pagsapit ng huling bahagi ng taglagas.

Magkano ang ginagastos ng mga bisita at saan sila nagpupunta

May sarili ring kuwento ang paraan ng paggastos ng mga dayuhang biyahero. Pinakamalaking bahagi ng badyet ng mga dayuhang bisita noong 2024 ang inilaan sa pamimili, na bumuo ng humigit-kumulang 37.8 porsiyento ng kanilang gastos, ayon sa mga bilang na iniulat ng The Korea Herald. Umabot naman sa mga 33.9 porsiyento ang bahagi ng mga hotel at iba pang matutuluyan. Nasa humigit-kumulang 19.2 porsiyento ang ginastos sa pagkain. Sumasalamin ang mga gawi na ito sa mga sinasabi ng turista na dahilan ng kanilang pagbisita: mga produktong pampaganda at moda mula Korea, mga murang bilihin sa mga duty-free shop, at tagpo ng pagkain na mula sa mga palengke sa kalye hanggang sa mga restawrang ginawaran ng Michelin star.

Muling nabuhay ang mga distritong nanahimik noong pandemya. Napuno muli ng mga mamimili mula sa ibang bansa ang Myeong-dong, na dating kilala sa masisikip na tindahan ng kosmetiko. Dinadayo ng mga bisita mula China at Japan ang mga mamahaling mall sa Gangnam at mga duty-free shop malapit sa Gwanghwamun upang samantalahin ang mga bilihing walang buwis. Nananatiling nakasentro sa kabisera ang paggastos. Tinatanggap ng Seoul ang halos dalawang-katlo ng lahat ng ginagastos ng mga dayuhang bisita, patunay ng patuloy na hatak ng lungsod. Gayunman, lumalawak ang mga ruta ng paglalakbay. Isinasama na ng mas maraming bisita sa kanilang mga itinerary ang mga dalampasigan at pamilihan ng pagkaing-dagat sa Busan, mga pook ng pamana ng mga hari at theme park sa Gyeonggi Province, at pag-akyat sa Hallasan o paglalakad sa mga baybaying landas sa Jeju.

Mabigat din ang papel ng turismo sa pambansang ekonomiya. Tinataya ng World Travel and Tourism Council (WTTC) na mag-aambag ang sektor ng South Korea ng rekord na 96.2 trilyong won noong 2024, o humigit-kumulang 4.3 porsiyento ng ekonomiya, at susuporta sa mahigit 1.4 milyong trabaho. Inaasahan ng grupo na aakyat muli ang paggasta ng mga dayuhang bisita patungo sa antas noong 2019, sa halos 31.9 trilyong won. Itinatampok ng mga pagtatantiyang ito ang papel ng sektor sa paglikha ng trabaho at kalusugan ng mga lokal na negosyo.

Itinuro ni Julia Simpson, Pangulo at CEO ng WTTC, ang pagtutok ng pamahalaan bilang isa sa mga nagtulak sa pagbangon at patuloy na paglago. Aniya, ipinakikita ng momentum ang pakinabang ng mga patakarang naglalagay sa paglalakbay at turismo sa sentro ng estratehiyang pang-ekonomiya at nagpapataas sa pagkakakilala sa bansa ng mga biyahero sa buong mundo.

Ipinakikita ng kahanga-hangang paglago ng sektor ng Paglalakbay at Turismo ng South Korea ang pambihirang dedikasyon ng pamahalaan na gawing pangunahing puwersa ng pag-unlad ng ekonomiya ang turismo, pasiglahin ang paglago ng ekonomiya at higit pang ipakilala ang South Korea bilang pangunahing destinasyon ng mga biyahero sa buong mundo.

Ang kabilang panig: lumalawak na depisit sa paglalakbay

Habang dumarami ang mga dayuhang bumibisita, mas marami ring Koreano ang naglalakbay sa ibang bansa. Humigit-kumulang 29 milyong residente ang bumiyahe sa ibang bansa sakay ng eroplano noong 2024, ayon sa ulat ng Korea Herald, halos 1.8 ulit ng bilang ng mga dayuhang turistang pumasok sa bansa. Dahil sa agwat na ito, nagkakaroon ang bansa ng depisit sa balanse ng paglalakbay, isang kalakarang nagpapatuloy taun-taon mula 2000. Umabot sa 12.53 bilyong dolyar ang kakulangan noong 2023 at inaasahang lumaki pa ito noong 2024.

Bakit mas maraming Koreano ang nagtutungo sa ibang bansa sa halip na magbakasyon sa sariling bayan? Mahalagang salik ang halaga ng gastos. Dahil mahina ang yen ng Japan, naging mas abot-kaya ang paglalakbay sa Tokyo at Osaka noong 2024, kaya milyon-milyon ang tumawid ng dagat. Nag-aalok naman ang maiinit na destinasyon sa Vietnam, Thailand at Pilipinas ng mga bakasyon sa dalampasigan sa presyong maaaring mas mababa kaysa sa mga resort sa loob ng bansa. Patuloy namang dinadayo ang Europa para sa mga honeymoon at mahahalagang pagdiriwang. Magandang balita para sa mga airline at ahente sa paglalakbay ang malakas na pangangailangan para sa mga biyaheng palabas ng bansa, pero itinataas nito ang pamantayang kailangang maabot ng mga lokal na destinasyong nais manatili sa Korea ang mas malaking bahagi ng gastusin.

Bigat ng sobrang turismo sa Bukchon at Jeju

Sinusubok din ng mabilis na pagbabalik ng mga bisita ang kapasidad ng mga pinakakilalang lugar sa Korea. Muling pinag-uusapan ng mga pamahalaang lungsod at tagapamahala ng parke ang sobrang turismo, o ang pagsisiksikan ng napakaraming tao sa iilang lugar. Sa Bukchon Hanok Village sa Seoul, isang pamayanang tirahan na kilala sa mga makasaysayang tahanan, nagsisiksikan ang mga tour group at mga naghahanap ng makukunan ng content sa makikitid na eskinita na hindi ginawa para sa matinding daloy ng tao. Inirereklamo ng mga residente ang ingay, pagtatapon ng basura at panghihimasok sa kanilang pribadong buhay mula sa mga kumukuha ng litrato sa harap ng mga pintuan at bintana.

Iba naman ang mga hamong kinakaharap ng Jeju Island. Dinadayo ng mga biyaherong mahilig sa kalikasan ang bulkanikong tanawin at mga kalsada sa baybayin, ngunit dahil sa kasikatan ng lugar ay nabibigatan ang mga sistema ng basura, kalsada at mga sensitibong tirahan ng likas na yaman. Pinag-usapan ng mga lokal na opisyal ang mga hakbang gaya ng pamamahala sa oras ng pagbisita sa mga pinakadinadayong lugar at kontribusyong pangkalikasan para pondohan ang konserbasyon at imprastraktura. Nag-aalala ang mga pangkat ng komunidad na maaaring masira ng paglaking hindi napamamahalaan ang mismong mga likas-yamang dinarayo ng mga turista.

Tumutugon ang mga awtoridad sa pamamagitan ng kombinasyon ng mga patakaran at panghihikayat. Hinihikayat ng mga kampanya ang mga bisita na igalang ang oras ng katahimikan at panatilihing malinis ang mga lugar na tinitirhan. Itinatampok ng mga tanggapan ng turismo sa lungsod ang mga museong hindi gaanong kilala, pamilihan at mga ruta para sa paglalakad upang maikalat ang mga dumaraan. Nagdaragdag ang mga operator ng mga oras ng pagpasok at maagang pagpapareserba sa piling pook pangkultura upang maibsan ang dagsa ng bisita. Unti-unti ang mga hakbang na ito, ngunit makababawas ang mga ito sa alitan at makapagpapabuti sa kalidad ng buhay ng mga residente habang nananatiling bukas ang mga lugar para sa mga biyahero.

Mga tugon sa patakaran at pagbabago sa visa

Nakatulong ang mga tuntunin sa paglalakbay sa pagsisimula ng pag-angat noong 2024 at maaari rin nitong hubugin ang mga susunod na hakbang. Upang pabilisin ang pagbangon ng pinakamalaking pinagmumulang merkado nito, pansamantalang pinawalang-bisa ng South Korea ang mga visa para sa mga group tour mula China simula Setyembre 29, 2024 bilang ganting hakbang. Pinayagan din ng mga awtoridad ang mga mamamayang Tsino na bumiyahe nang walang visa bilang mga transit passenger patungo sa ikatlong bansa, sa ilalim ng mga partikular na kundisyon. Bumalik na sa mga antas bago ang pandemya ang bahagi ng mga biyaherong Tsino na dumarating gamit ang group visa, at sinasabi ng mga ahente sa paglalakbay na muling pinalawak ang mga tour package.

Sinikap din ng mga regulator at pangkat ng industriya na pagandahin ang karanasan ng mga bisita. Dahil sa pagbabalik ng mga package tour, muling nabigyang-pansin ang tinatawag na mga “dumping tour,” mga itinerary na napakamura at umaasa sa sapilitang pamimili para kumita. Sinabi ng mga opisyal na tututukan nila ang mga mapanlinlang na gawain at isusulong ang malinaw na pagpepresyo. Sa marketing naman, iniuugnay ng mga pambansa at panlungsod na kampanya ang mga itinerary sa kultura at kalikasan at layuning padamihin ang mga bisitang nagtutungo sa mga lugar sa labas ng kabisera.

Nagtakda ang pamahalaan ng target na 18.5 milyong dayuhang bisita sa 2025, humigit-kumulang 13 porsiyentong pagtaas mula 2024. Kabilang sa mga prayoridad ang mas matinding promosyon ng mga destinasyong panrehiyon, mas mahusay na mga palatandaan at tulong sa wika, at mga pagpapahusay sa mga koneksiyon ng transportasyon upang madaling maisama ng mga biyahero ang mga pananatili sa lungsod sa mga biyahe sa kalikasan o mga pook-pamana.

Dinadala ng kulturang Koreano, paglalakbay para sa musika at serbisyong medikal ang bagong dagsa ng mga tao

Hindi lamang dagdag na paksa sa kuwento ng turismo ang Korean Wave, na karaniwang tinatawag na Hallyu. Isa itong pangunahing puwersang nagtutulak. Lumikha ng paikot na ugnayan ang pagkahumaling sa K-pop, pelikula at serye. Nakatutuklas ang mga tagahanga ng musika o drama online, saka bumibisita sa Korea upang makita ang mga lugar at maranasan ang mga bagay na tampok dito. Pinalalakas ng mga katuwang ng pamahalaan at kompanya ng entertainment ang siglang ito sa pamamagitan ng mga museo, tour sa mga studio, roadshow at espesyal na kaganapan na nagbibigay sa mga matagal nang tagahanga ng pagkakataong maranasan ito mismo.

Lumalago bilang malaking espesyal na uri ng turismo ang mga biyahe para sa musika. Tinataya sa ulat ng industriya ng Grand View Research na nagkakahalaga ng 4.1 bilyong dolyar ang merkado ng turismo para sa musika sa Korea noong 2024, at inaasahang magpapatuloy ang paglago nito sa susunod na dekada. Pinakamalaking bahagi ang mga biyahe para sa konsiyerto, na pinangungunahan ng mga biyaherong edad 18 hanggang 34, at mga online na ahensiya ang nangingibabaw sa pag-book ng tiket at biyahe. Nagdudulot ng biglaang pagsirit ng demand ang malalaking kaganapan gaya ng KCON at mga pangunahing seremonya ng parangal. Samantala, nakatutulong ang mga matagal nang festival, mula sa jazz sa Jarasum hanggang sa mga pagtatanghal na nagtataguyod ng kapayapaan malapit sa DMZ, na ikalat ang paglalakbay sa iba’t ibang panahon at rehiyon.

Mabilis ding lumalago ang turismo para sa serbisyong medikal. Iniulat ng Seoul Metropolitan Government na halos isang milyong pasyente mula sa ibang bansa ang nagpagamot sa lungsod noong 2024, mahigit tatlong ulit ng bilang bago ang pandemya. Pinakapopular ang dermatolohiya at plastic surgery. Tinataya ng lungsod na gumastos ang mga dayuhang pasyente ng 1.2 trilyong won sa mga pasilidad medikal sa Seoul gamit ang mga internasyonal na credit card. Dumami nang husto ang mga tagapagbigay ng serbisyong medikal para sa mga dayuhang pasyente, at tinutulungan ng mga espesyal na concierge service ang mga biyahero na pagsamahin ang pagpapagamot at pamamasyal.

Saan pa maaaring lumaganap ang paglago

Malamang na manatiling unang pinupuntahan ng karamihan sa mga bisita ang Seoul, ngunit nakasalalay sa pagpapalawak ng mga itinerary lampas sa kabisera ang susunod na yugto ng paglago. Madaling idagdag sa isang maikling bakasyon sa lungsod ang mga dalampasigan, pamilihan ng pagkaing-dagat at mga templong nasa gilid ng bangin sa Busan. Nagbibigay ng mga dahilan para magtagal ang mga bisita sa lungsod-pantalan ang festival ng pelikula at mga bagong pook pangkultura nito. Sentro naman ng mga rutang nagtatampok sa mga libingang-hari at templo ang Gyeongju, ang dating kabisera ng Silla, habang nag-aalok ang kultura ng pagkain at mga napreserbang hanok street sa Jeonju ng mas mabagal na takbo sa isang mas maliit na lungsod. Sa Jeju, makatutulong ang mga pagsisikap na ilihis ang mga bisita sa mga di-gaanong kilalang landas at baybayin ng mga nayon upang maibsan ang bigat sa iilang sikat na pook na tanawan ng pagsikat ng araw.

Humahabol na ang imprastraktura. Ibinalik ng mga airline ang mga internasyonal at pambansang ruta, kabilang ang mas maraming biyahe na direktang nag-uugnay sa Busan at Jeju sa mahahalagang sentro ng biyahe sa Japan at Southeast Asia. Pinaiikli ng mga pamumuhunan sa riles at pinahusay na pasilidad sa mga estasyon ang paglilipat ng sasakyan para sa mga day trip sa Suwon, Incheon at Chuncheon. Pinagsasama-sama ng mga ahensiya ng turismo ang mga pass para sa iba’t ibang rehiyon at itinataguyod ang mga rutang may temang K-food, K-beauty, pag-akyat sa bundok at pananatili sa templo. Nababawasan din ang abala para sa mga unang beses bumisita dahil sa mas mahusay na tulong sa wika sa mga transit app at mga opsiyon ng contactless payment.

Pananaw para sa 2025

Ipinahihiwatig ng mga naunang palatandaan na magiging abala na naman ang taon. Sinasabi ng mga tagasubaybay ng industriya na mahigit siyam na milyong dayuhang bisita ang tinanggap ng Korea sa unang kalahati ng 2025. Sa ganitong takbo, maaaring umabot o lumampas sa pinakamataas na bilang noong 2019 ang kabuuan sa buong taon kung mananatili ang kapasidad ng mga airline at demand sa rehiyon. Nanatiling pinakamalaking pinagmumulang merkado ang China, ikalawa ang Japan, at bumilis ang paglago mula Taiwan at Hong Kong. Maaabot ang target na 18.5 milyon ng pamahalaan kung hindi magiging hadlang ang kakulangan sa suplay at kung maipapamahagi ang turismo lampas sa mga lugar na pinakamasikip.

Malakas pa rin ang paglalakbay palabas ng Korea dahil sa pagbabago ng halaga ng salapi at pagiging sensitibo sa presyo. Sinusuportahan ng lakas na ito ang mga airline at katuwang sa ibang bansa, ngunit tumitindi ang panggigipit sa mga lokal na destinasyong makipagkompetensiya sa halaga at karanasan. Hindi kung maaari pang dumami ang mga bisita ang pinakamalaking hamon para sa mga gumagawa ng patakaran at industriya. Ang hamon ay kung maitataguyod ang mas balanseng paglago, na makikinabang ang mga residente at likas na yaman, gayundin ang mga biyahero at negosyong naglilingkod sa kanila.

Mahahalagang Punto

• Nagtala ang South Korea ng 48.82 porsiyentong pagtaas taon-sa-taon sa mga dumarating na bisita noong 2024, ang pinakamabilis na paglago sa mga pangunahing destinasyon, at umabot sa humigit-kumulang 16.3 milyon ang mga bisita, o 94 porsiyento ng pinakamataas na bilang noong 2019.
• Batay sa mga opisyal na kabuuang bilang na binanggit ng The Korea Herald, umabot sa mga 16.37 milyon ang mga dumarating noong 2024, tumaas nang 48.4 porsiyento mula 2023; nanguna ang China bilang pinagmumulang merkado na may humigit-kumulang 4.6 milyong bisita.
• Humigit-kumulang 37.8 porsiyento ng ginastos ng mga dayuhang bisita noong 2024 ay napunta sa pamimili, 33.9 porsiyento sa matutuluyan at 19.2 porsiyento sa pagkain; naganap sa Seoul ang halos dalawang-katlo ng paggastos.
• Tinataya ng WTTC na umabot sa 96.2 trilyong won ang ambag ng sektor sa ekonomiya noong 2024 at nakalikha ito ng mahigit 1.4 milyong trabaho; halos 31.9 trilyong won naman ang paggasta ng mga dayuhang bisita.
• Tinatayang 29 milyong biyahe sa ibang bansa ang ginawa ng mga Koreano noong 2024, kaya lumawak ang depisit sa paglalakbay na nagpapatuloy mula 2000.
• Kabilang sa mga lugar na dumaranas ng sobrang turismo ang Bukchon Hanok Village sa Seoul at Jeju Island, kung saan nagdudulot ang siksikan ng ingay, basura at panggigipit sa kalikasan; itinataguyod ng mga opisyal ang pagpapakalat ng mga bisita at mga hakbang sa pamamahala ng pagbisita.
• Kabilang sa mga hakbang sa patakaran ang pansamantalang pagpapawalang-bisa sa visa para sa mga group tour mula China simula Setyembre 29, 2024 at mga opsiyon ng transit na walang visa para sa mga biyaherong Tsino; tinututukan din ng mga regulator ang mapanlinlang at murang mga tour.
• Nagtala ng rekord ang turismo para sa serbisyong medikal sa Seoul, kung saan halos isang milyong pasyente mula sa ibang bansa ang nagpagamot noong 2024; lumalawak ang turismo para sa musika dahil sa K-pop at mga live na kaganapan.
• Layunin ng pamahalaan na tumanggap ng 18.5 milyong dayuhang bisita sa 2025, at batay sa bilis ng pagdating sa unang bahagi ng taon ay maaaring mahigitan ang rekord noong 2019.