Ahn Hak-sop: Huling Laban ng Isang Bilanggong-Digmaang Hilagang Koreano at ang Di-Pa-Natatapos na Digmaan sa Tangway ng Korea

Huling Hiling ni Ahn Hak-sop: Buhay na Hinubog ng Pagkakahati

Sa edad na 95, nagsisilbing buhay na patotoo ang buhay ni Ahn Hak-sop sa mga pilat na iniwan ng Digmaang Koreano at sa malalim na pagkakahating ideolohikal na patuloy na naghahati sa Tangway ng Korea. Nahuli si Ahn noong 1953 bilang batang sundalong Hilagang Koreano at gumugol ng mahigit apat na dekada sa mga bilangguan sa Timog Korea dahil tumanggi siyang itakwil ang kanyang paniniwalang komunista. Ngayon, mahina na ang kanyang pangangatawan at nakakulong sa wheelchair, at iisa na lamang ang hiling niya: makabalik sa Hilagang Korea at mailibing sa tabi ng mga nasawing kasamahan niya. Ngunit tinanggihan pa rin ng mga awtoridad sa Timog Korea ang huling kahilingang ito, na nagpapakita ng hindi pa nareresolbang tensiyon at ng mga pinsalang pantao ng digmaang hindi naman pormal na nagtapos.

Sino si Ahn Hak-sop?

Ipinanganak si Ahn Hak-sop noong 1930 sa Isla ng Ganghwa, noong panahon ng pananakop ng mga Hapones sa Korea. Minarkahan ng kaguluhan ang kanyang mga unang taon: nagkawatak-watak ang kanyang pamilya dahil sa sapilitang pagpapasundalo sa hukbong Hapones, at hindi kalayaan ang idinulot ng pagtatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig kundi panibagong pagkakahati. Sa proklamasyon ni Heneral Douglas MacArthur noong 1945, inilagay sa ilalim ng kontrol ng militar ng Amerika ang bahagi ng Korea sa timog ng ika-38 parallel. Para kay Ahn, pagtataksil ito sa tunay na kalayaan. Hinubog ng pakiramdam na ito ng kawalang-katarungan ang direksiyon ng kanyang buhay.

Nang sumiklab ang Digmaang Koreano noong 1950, nag-aaral sa middle school si Ahn sa Kaesong, isang lungsod malapit sa bagong hangganan. Di-naglaon ay sumapi siya sa Hukbong Bayan ng Hilagang Korea at naglingkod sa paniktik. Noong 1953, nahuli siya ng mga puwersa ng Timog Korea habang nasa isang mapanganib na misyon sa likod ng mga linya ng kalaban. Siya lamang ang nakaligtas sa sampung kasapi ng kanyang yunit.

Pagkabilanggo at Di-natitinag na Paniniwala

Sa ilalim ng batas ng Timog Korea, maaaring mabigyan ng parole ang mga nahuling sundalong Hilagang Koreano kung itatakwil nila ang komunismo at manunumpa ng katapatan sa Timog. Tumanggi si Ahn at nagdusa ng 42 taon at anim na buwan sa bilangguan—isa sa pinakamahabang pagkakakulong ng sinumang bilanggong-digmaang Hilagang Koreano sa Timog. Inilarawan niya ang walang tigil na sikolohikal at pisikal na pamimilit na talikuran ang kanyang mga paniniwala, kabilang ang pagpapahirap at emosyonal na panghihikayat ng kanyang pamilya. Ayon sa kanya:

Noong una, sinubukan nila akong kumbinsihin sa pamamagitan ng pakikipag-usap. Nang hindi iyon gumana, sinimulan nila akong pahirapan.

Kahit nakalaya na siya noong 1995, pakiramdam ni Ahn ay lumipat lamang siya mula sa isang maliit na bilangguan patungo sa mas malaking bilangguan. Patuloy siyang mahigpit na minamanmanan at itinakwil ng kanyang pamilya dahil hindi niya tinalikuran ang kanyang ideolohiya.

Ang Pagtangkang Makabalik: Isang Tulay na Di-Matawid

Noong nakaraang Miyerkules, nagtungo si Ahn sa Unification Bridge sa Paju, isang tulay na ginagamit sa mga seremonyal na pagtawid malapit sa Demilitarized Zone (DMZ) na naghihiwalay sa Hilaga at Timog Korea. Hawak ang watawat ng Hilagang Korea at napapaligiran ng mga tagasuporta at tauhan ng seguridad, nakiusap siyang payagang tumawid patungong Hilaga. Tinanggihan ng mga awtoridad ng Timog Korea ang kahilingan niya, dahil sa mga batas sa pambansang seguridad at kawalan ng kasunduan sa Pyongyang, at inihatid siya palayo sakay ng ambulansiya.

Matinding dagok kay Ahn ang pagtanggi. Sinabi niya sa mga mamamahayag:

Sabik na sabik ako sa Hilaga, hindi ko na matiis. Gusto kong mailibing sa malayang lupain.

Iginigiit ng kanyang mga tagasuporta na bilang isang bilanggong-digmaan, may karapatan si Ahn na maiuwi sa kanyang bansa sa ilalim ng pandaigdigang makataong batas, partikular ng Geneva Convention. Gayunman, iginigiit ng pamahalaan ng Timog Korea na labag sa batas ang hindi awtorisadong pakikipag-ugnayan sa Hilagang Korea, at nananatiling isa ang DMZ sa mga hangganang may pinakamahigpit na seguridad sa buong mundo.

Mga Bilanggong-Digmaang Hindi Nagbago ng Paninindigan: Isang Henerasyong Naglalaho

Hindi nag-iisa si Ahn sa hangaring makabalik sa Hilaga. Isa siya sa anim na natitirang bilanggong “hindi nagbago ng paninindigan”—mga sundalo at espiya ng Hilagang Korea na gumugol ng ilang dekada sa mga bilangguan sa Timog Korea dahil tumanggi silang itakwil ang kanilang mga paniniwala. Karamihan sa kanila ay nasa edad 80 o 90 na, at kamakailan ay naghain silang lahat ng petisyon sa pamahalaan ng Timog Korea para maiuwi sa Hilaga. Kumakaunti na sila sa paglipas ng mga taon, at sila na ang huling nabubuhay na ugnay sa isang henerasyong hinubog ng matibay na paniniwalang ideolohikal at trauma ng digmaan.

Noong 2000, sa maikling panahon ng pagluwag ng tensiyon sa ugnayan ng dalawang Korea, pinayagan ng Timog Korea ang 63 bilanggong hindi nagbago ng paninindigan na makabalik sa Hilagang Korea sa pamamagitan ng nayon ng Panmunjom, kung saan nilagdaan ang tigil-putukan. Malugod silang tinanggap bilang mga bayani sa Hilaga. Gayunman, pinili ni Ahn na manatili dahil naniniwala siyang hindi pa tapos ang kanyang misyon. Ipinaliwanag niya ang kanyang pasiya:

Kung sisigaw ako ng ‘Umalis ang US,’ dapat dito ako sumigaw, hindi sa Hilaga. Kaya hindi ako bumalik. Desidido akong mamatay matapos masaksihan ang pag-alis ng mga Amerikano sa lupaing ito.

Mula noon, wala nang naganap na pagpapauwi sa bansa, at hindi tumugon ang Hilagang Korea sa mga kamakailang pagtatanong kung tatanggapin nila si Ahn o ang iba pang katulad niya.

Ang Legal at Makataong Suliranin

Nagbubukas ng masalimuot na mga tanong sa batas at makataong usapin ang kaso ni Ahn Hak-sop. Sa ilalim ng Geneva Convention, may karapatan ang mga bilanggong-digmaan na makabalik sa kanilang bansa kapag natapos na ang labanan. Gayunman, nagtapos ang Digmaang Koreano sa isang kasunduang tigil-putukan, hindi sa kasunduang pangkapayapaan, kaya teknikal na nasa estado pa rin ng digmaan ang dalawang Korea. Ipinagbabawal ng National Security Law ng Timog Korea ang hindi awtorisadong pakikipag-ugnayan sa Hilaga, at hindi maaaring puntahan ng mga sibilyan ang DMZ nang walang espesyal na pahintulot mula sa militar ng Timog Korea at sa United Nations Command.

Nagpahayag ng pakikiramay kay Ahn at sa iba pang bilanggong-digmaang hindi nagbago ng paninindigan ang mga grupong pangkarapatang pantao, ngunit iilan lamang ang umaasang gagawa ng eksepsiyon ang pamahalaan. Sinabi ng Unification Ministry ng Timog Korea na sinusuri nito ang usapin mula sa makataong pananaw, ngunit kakailanganin ang pakikipagtulungan ng Pyongyang sa anumang pasiya—isang posibilidad na lalo pang pinahihirap ng pagsuspinde ng Hilaga sa lahat ng opisyal na komunikasyon sa Timog noong 2023.

Buhay sa Anino ng DMZ

Ngayon, nakatira si Ahn sa isang payak na bahay sa Yonggang-ri, isang milya lamang ang layo mula sa hangganan ng Hilagang Korea. Pinalamutian ng mga alaala mula sa Hilagang Korea ang mga dingding niya, at watawat ng US ang kanyang doormat—sagisag ng patuloy niyang pagtutol sa tinatawag niyang “pananakop ng mga Amerikano” sa Timog Korea. Itinakwil ng pamilya at umaasa sa mga benepisyo ng pamahalaan at tulong ng mga kakilala, nananatiling matatag si Ahn sa kanyang mga paniniwala. Sinabi niya sa isang tagapanayam:

Napakalaki ng sama ng loob kung sa isang kolonya pa ako ililibing kahit patay na ako.

Hindi lamang tungkol sa personal na paninindigan ang kuwento niya kundi tungkol din sa hindi pa naghihilom na sakit ng isang nahating bansa. Para sa maraming Koreano, hindi malayong alaala ang digmaan kundi buhay na realidad na makikita sa mga kuwento ng mga pamilyang nagkahiwa-hiwalay, mga bilanggong hindi nakauwi, at sa patuloy na banta ng panibagong labanan.

Bakit Napakahirap ng Pagpapauwi sa Kanya

Pampolitika at praktikal ang mga hadlang sa pagbabalik ni Ahn. Isa ang DMZ sa mga hangganang may pinakamabigat na presensiyang militar sa mundo, na napalilibutan ng barbed wire, mga mina at mga armadong guwardiya. Kailangan ng pahintulot ng dalawang Korea at ng United Nations Command para makatawid ang sinumang sibilyan. Mula nang ihinto ng Hilagang Korea ang lahat ng komunikasyon sa Timog noong 2023, natigil na rin maging ang mga makataong pag-uusap.

Mayroon ding mga sensitibong usaping pampolitika. Maaaring ipakita ng Pyongyang ang pagpapabalik kay Ahn bilang tagumpay sa propaganda at simbolikong pagkatalo ng Timog. Sa kabilang banda, nanganganib namang batikusin ang Timog ng mga tagapagtaguyod ng karapatang pantao at mga internasyonal na tagamasid kung tatanggihan nito ang kahilingan, dahil para sa kanila ay makataong usapin ito, hindi banta sa seguridad.

Mas Malawak na Pamana ng Digmaang Koreano

Larawang sumasalamin sa mas malawak na pamana ng Digmaang Koreano ang kuwento ni Ahn Hak-sop. Milyun-milyon ang namatay o nahiwalay sa kanilang mga pamilya sa digmaang naganap mula 1950 hanggang 1953. Nagbunga ang armistice ng marupok na tigil-putukan, ngunit walang nilagdaang kasunduang pangkapayapaan. Nananatiling matingkad na paalala ng pagkakahati ng tangway ang DMZ, at patuloy na hinuhubog ng labanan ng mga ideolohiya ng Hilaga at Timog ang politika, lipunan at buhay ng mga indibidwal.

Para sa iilang natitirang bilanggong-digmaang hindi nagbago ng paninindigan, hindi talaga nagtapos ang digmaan. Hinubog ang kanilang buhay ng pagkabilanggo, pagmamanman at pagkakahiwalay sa lipunan. Gayunman, naging mga sagisag din sila—pinupuri at pinagtatalunan—ng di-natitinag na paninindigan sa mundong madalas palabuin ng kasaysayan at politika ang hangganan ng kabayanihan at pagkapanatiko.

Sentimyento ng Publiko at mga Epekto sa Politika

Nagpasiklab ng debate sa Timog Korea ang kaso ni Ahn. Para sa ilan, bahagi na lamang siya ng nagdaang panahon; para naman sa iba, isa itong makataong trahedya. Patuloy na nangangampanya ang mga grupong sibiko para maiuwi sa bansa ang natitirang mga bilanggong-digmaang hindi nagbago ng paninindigan, at iginigiit nilang binale-wala ang kanilang mga karapatan sa ilalim ng pandaigdigang batas. Maingat pa rin ang pamahalaan dahil sa pangamba sa mga panganib sa seguridad at sa mga epektong pampolitika.

Samantala, patuloy na bumabagabag sa dalawang Korea ang mas malawak na usapin ng mga pamilyang nagkahiwa-hiwalay at mga hinaing noong panahon ng digmaan na hindi pa nareresolba. Nagbibigay ng panandaliang pagkakataong makapagsara ng kabanata ang paminsan-minsang muling pagkikita ng mga pamilya tuwing may bihirang panahon ng pagluwag ng tensiyon. Ngunit para sa marami, nagpapatuloy ang sakit ng pagkakahiwalay hanggang sa katapusan ng kanilang buhay.

Buod

• Gumugol si Ahn Hak-sop, isang 95-anyos na dating bilanggong-digmaang Hilagang Koreano, ng mahigit 42 taon sa mga bilangguan sa Timog Korea dahil tumanggi siyang itakwil ang kanyang paniniwalang komunista.
• Huling hiling niya ang makabalik sa Hilagang Korea at mailibing sa tabi ng kanyang mga kasamahan, ngunit tinanggihan ito ng mga awtoridad ng Timog Korea dahil sa mga usaping legal at pangseguridad.
• Isa si Ahn sa anim na natitirang bilanggong-digmaang “hindi nagbago ng paninindigan” sa Timog Korea, at kamakailan ay naghain silang lahat ng petisyon para maiuwi sa bansa.
• Itinatampok ng kaso ang hindi pa nareresolbang pamana ng Digmaang Koreano, ang patuloy na pagkakahati ng tangway, at ang masalimuot na ugnayan ng mga makatao, legal at pampolitikang salik.
• Patuloy na isinusulong ng mga grupong pangkarapatang pantao at organisasyong sibiko ang pagpapauwi sa mga bilanggong-digmaang hindi nagbago ng paninindigan, ngunit nananatiling hindi tiyak ang posibilidad nito habang nananatiling mahirap ang ugnayan ng dalawang Korea.