Bakit Dumarami ang Kabataang South Korean na Hindi Na Nagnanais Magtrabaho: Masusing Pagsusuri sa Lumalalang Krisis

Panimula: Isang Dekada ng Pagbaba ng Partisipasyon ng Kabataan sa Lakas-Paggawa ng South Korea

Matagal nang ipinagdiriwang ang South Korea dahil sa mabilis nitong paglago ng ekonomiya at mataas na antas ng edukasyon ng populasyon. Ngayon, nahaharap ito sa lumalalang krisis: dumarami ang kabataang pinipiling hindi makilahok sa lakas-paggawa. Ayon sa isang kamakailang ulat ng Korea Labor Institute na pinatatakbo ng estado, unti-unting bumaba nitong nakaraang dekada ang kagustuhang maghanap ng trabaho ng mga bata at walang-asawang South Korean na nakatira kasama ang kanilang mga magulang. Dulot ang kalakarang ito, na may malalaking implikasyon sa ekonomiya at lipunan ng bansa, ng masalimuot na kombinasyon ng mga salik na pang-ekonomiya, panlipunan, at sikolohikal.

Sinuri sa ulat, na inilabas noong Hunyo 2024, ang datos mula 2015 hanggang 2024 at nakatuon ito sa mga taong edad 19 hanggang 39 na hindi aktibong naghahanap ng trabaho. Malinaw ang mga natuklasan: noong 2015, 56.1 porsiyento ng mga kabataang hindi aktibo sa ekonomiya at nakatira sa bahay ng kanilang pamilya ang nagsabing nais nilang magtrabaho. Pagsapit ng 2024, bumaba ang bilang na ito sa 50 porsiyento. Higit na nakababahala, halos 2.73 milyong kabataang Korean—mga 77 porsiyento ng populasyon ng kabataang hindi aktibo sa ekonomiya—ang nagsabing wala silang balak maghanap ng trabaho.

Pag-unawa sa Kawalang-Aktibidad sa Ekonomiya: Sino-sino ang mga Kabataang Hindi Aktibo?

Sa South Korea, tumutukoy ang terminong "kabataang hindi aktibo sa ekonomiya" sa mga kabataang hindi nagtatrabaho at hindi rin aktibong naghahanap ng trabaho. Kabilang dito ang mga nagpapahinga, nagpapatuloy ng pag-aaral, nag-aalaga ng pamilya, o hindi nakikilahok sa merkado ng paggawa sa iba pang kadahilanan. Itinatampok sa ulat ng Korea Labor Institute na tumaas nang malaki ang bilang ng mga kabataang handang magtrabaho ngunit naniniwalang wala silang tsansang makahanap ng trabaho—mula sa mahigit 5,000 lamang noong 2015 tungo sa 175,000 noong 2024. Samantala, bumagsak mula halos 80,000 tungo sa wala pang 15,000 ang bilang ng mga naniniwalang may mga oportunidad sila sa trabaho.

Mga 20 porsiyento ng mga kabataang hindi aktibo sa ekonomiya ang nagsasabing handa silang magtrabaho ngunit wala silang ginawang paghahanap ng trabaho sa nakalipas na apat na linggo. Matalim ding bumaba ang porsiyento ng mga nagsabing kaya nilang magtrabaho kung aalukin ng trabaho—mula 54 porsiyento noong 2015 tungo sa 31 porsiyento noong 2024. Itinuturong malaking salik sa pagbabang ito ang pandemya ng COVID-19, ngunit mas malalim pa ang ugat ng problema.

Bakit Pinipili ng mga Kabataang Korean na Umalis sa Lakas-Paggawa?

Makarami ang dahilan sa likod ng kalakarang ito. Tinutukoy ng Korea Labor Institute ang tatlong pangunahing salik: pagpapahinga, edukasyon, at pag-aalaga ng bata. Nitong nakaraang dekada, bumaba mula 26.8 porsiyento tungo sa 13.8 porsiyento ang bahagi ng mga kabataang nag-aalaga ng bata, samantalang dumoble mula 10.5 porsiyento tungo sa 20 porsiyento ang mga kabilang sa kategoryang "nagpapahinga"—isang malumanay na katawagan sa pansamantalang pagtigil sa trabaho o pag-aaral. Halos hindi nagbago ang proporsiyon ng mga pumapasok sa paaralan.

Nagbibigay-liwanag sa mga sikolohikal at panlipunang panggigipit na kinakaharap ng kabataang Korean ang mga personal na kuwento, gaya ng kay Yoon, isang 22-anyos na dating mag-aaral ng musika na limang taong namalagi sa bahay nang walang gaanong pakikisalamuha. Lalong nagiging karaniwan sa mga kaedad niya ang pinagdaanan ni Yoon na pagkapagod, mga inaasahan ng magulang, at suliranin sa kalusugang pangkaisipan. Matapos paulit-ulit na matanggihan sa mga trabaho at harapin ang matinding kompetisyon, tuluyang umaalis sa merkado ng paggawa ang maraming kabataan.

Ganito ang paliwanag ni Lee Yeon-jin, propesor ng sosyolohiya sa Kookmin University:

Lubhang naiiba ang paniniwala ng mga kabataan ngayon kumpara sa mga nakaraang henerasyon. Nabigo ang ating lipunan na tunay na unawain ang mga kabataan, na lalong nag-aatubiling tahakin ang mga tradisyonal na landas ng trabaho at pag-aasawa.

Nagbabala si Heo Su-jin, eksperto sa patakaran para sa kabataan sa Ministry of Economy and Finance, na maaaring magkaroon ng malulubhang epekto sa pambansang ekonomiya ang kalakarang ito:

Sa panahong napakababa ng bilang ng mga ipinanganganak, maaaring magpaliit sa suplay ng mga manggagawa ang kalakarang ito at posibleng makahadlang sa paglago ng pambansang ekonomiya.

Ang Papel ng Edukasyon at Hindi Pagtutugma sa mga Pangangailangan ng Merkado ng Paggawa

Ipinagmamalaki ng South Korea ang isa sa pinakamataas na antas ng pagtatapos sa tersiyaryang edukasyon sa mga bansang OECD: may digri sa unibersidad ang 77 porsiyento ng kababaihan at 63 porsiyento ng kalalakihang edad 25 hanggang 34. Gayunman, kabalintunaang nananatiling mas mababa sa karaniwang antas ng OECD ang empleyo ng kabataan. Bahagyang dulot ito ng tinatawag na "pagtaas ng pamantayan sa edukasyon" o "credentialism," kung saan mas mataas nang mas mataas na kwalipikasyon ang hinihingi para sa mga trabahong dati ay nangangailangan ng mas mababang antas ng edukasyon.

Matindi ang hindi pagtutugma ng edukasyon at mga pangangailangan ng merkado ng paggawa. Maraming kabataang Korean ang gumugugol ng mga taon sa unibersidad at paghahanda para sa trabaho, ngunit natutuklasan nilang hindi tugma ang kanilang mga kasanayan sa mga bakanteng posisyon—lalo na sa maliliit at katamtamang laki ng mga negosyo (SME), na bumubuo sa 83 porsiyento ng mga bakanteng trabaho ngunit nag-aalok ng mas mababang sahod at mas kaunting benepisyo kaysa sa malalaking kompanya. Dahil dito, mas pinipili ng maraming kabataan na manatiling walang trabaho o hindi aktibo sa ekonomiya kaysa tumanggap ng mga trabahong sa tingin nila ay hindi angkop sa kanilang mga kwalipikasyon.

Inilalarawan ito ng Korea Economic Institute of America bilang "Golden Ticket Syndrome":

Binibigyang-priyoridad ng mga kabataan ang edukasyon sa unibersidad sa kabila ng mababang pinansiyal na pakinabang nito. Malaki ang pinansiyal na pasaning ipinapataw sa mga pamilya at ang presyur sa mga estudyante ng kompetisyon para makapasok sa mga nangungunang unibersidad, na karaniwang nangangailangan ng pag-aaral sa mga pribadong institusyong pang-edukasyon.

Nagdulot ang matinding pagbibigay-diin sa tagumpay sa akademiko at prestihiyosong trabaho ng sitwasyong halos kalahati ng mga nagtapos sa unibersidad ay may kwalipikasyong mas mataas kaysa sa hinihingi ng kanilang mga trabaho. Marami rin ang gumugugol ng mga buwan o maging mga taon sa paghahanap ng angkop na trabaho. Bunga nito, dumarami ang mga kabataang mataas ang pinag-aralan ngunit hindi aktibo sa ekonomiya.

Mga Salik na Demograpiko at Pangkasarian

Bagaman mas marami ang kalalakihang hindi aktibo sa ekonomiya kaysa kababaihan, tuluy-tuloy na tumaas nitong nakaraang dekada ang proporsiyon ng kababaihang hindi aktibo. Sa mga kabataang edad 15 hanggang 24, umakyat mula 40 porsiyento noong 2015 tungo sa 42.3 porsiyento noong 2024 ang bahagi ng kababaihang hindi aktibo. Para naman sa edad 25 hanggang 34, tumaas ang bilang mula 35 porsiyento tungo sa 40.9 porsiyento. Ayon sa OECD, sa kabila ng mas mataas na antas ng edukasyon, mas mababa ang antas ng empleyo ng kabataang Korean na babae kaysa sa kanilang mga kaedad na lalaki—76 porsiyento kumpara sa 83 porsiyento sa mga may digri sa unibersidad.

Sa usapin ng edukasyon, tumaas ang porsiyento ng mga nagtapos sa kolehiyo na hindi naghahanap ng trabaho mula 19.4 porsiyento noong 2015 tungo sa 23.7 porsiyento noong 2024 sa mga nakababatang tao, at mula 54.3 porsiyento tungo sa 58.8 porsiyento sa mga nakatatanda. Ipinahihiwatig nito na hindi lamang mga taong kulang sa edukasyon ang apektado ng kawalang-aktibidad sa ekonomiya; sa katunayan, higit itong kapansin-pansin sa mga nakapag-aral nang mataas.

Mga Epekto sa Ekonomiya at Lipunan

Malawak ang implikasyon ng pagdami ng mga kabataang hindi aktibo sa ekonomiya. Para sa mga indibidwal, maaaring humantong ang matagal na kawalang-aktibidad sa paghina ng mga kasanayan, mas mababang kabuuang kita sa buong buhay, at mas mataas na panganib ng pag-iisa sa lipunan at mga suliranin sa kalusugang pangkaisipan. Para sa lipunan, nanganganib na palalain ng kalakarang ito ang kakulangan sa mga manggagawa, pabagalin ang paglago ng ekonomiya, at dagdagan ang pasanin sa panlipunang proteksiyon—lalo na habang mabilis na tumatanda ang populasyon ng South Korea at nananatiling napakababa ng bilang ng mga ipinanganganak.

Ipinakikita ng kamakailang datos ng Statistics Korea na umabot sa 1.21 milyon noong unang bahagi ng 2025 ang bilang ng mga kabataang walang trabaho o hindi aktibo sa ekonomiya, mas mataas nang 70,000 kaysa noong nakaraang taon. Sa kanila, 504,000 ang nagsabing "nagpapahinga lamang" sila—pinakamataas na bilang mula nang simulan ang pangangalap ng datos noong 2003. Kahit sa mga may trabaho, marami ang nasa panandalian o part-time na posisyon; isa sa bawat apat na kabataang manggagawa ang itinuturing na kulang sa trabaho kumpara sa kanilang kakayahan.

Iniuugnay ng mga eksperto ang mga kalakarang ito sa mabagal na paglago ng ekonomiya, mahinang lokal na demand, at merkado ng paggawa na mas pumapabor sa mga may karanasan kaysa sa mga bagong nagtapos. Lalo pang pinanghihinaan ng loob ang mga kabataan na pumasok sa lakas-paggawa dahil sa dalawang bahagi ng merkado ng paggawa: mga trabahong matatag at mataas ang sahod sa malalaking kompanya, at mga posisyong walang kasiguruhan at mababa ang sahod sa mga SME.

Mga Tugon ng Pamahalaan at Komunidad

Naglunsad ang pamahalaan ng South Korea ng iba't ibang hakbang upang tugunan ang kawalang-aktibidad ng kabataan sa ekonomiya. Kabilang dito ang Youth Employment All-Care Platform, na nag-aalok ng mga serbisyo sa paglalagay sa trabaho at pagpapayo, at ang National Employment Support System, na nagbibigay ng tulong pinansiyal at mga bonus sa mga makakakuha ng trabaho. Nakikipagtulungan ang Youth Challenge Support Program sa mga lokal na sentro para sa kabataan upang mag-alok ng paggabay sa trabaho, pangangalaga sa kalusugang pangkaisipan, at mga workshop para sa personal na pag-unlad.

Gayunman, nahihirapan ang mga programang ito na maabot ang mga kabataang pinakahiwalay sa lipunan at pinakabulnerable. Kumikilos ang mga organisasyong hindi pampamahalaan, gaya ng panlipunang negosyong Seed:s, upang punan ang kakulangang ito. Nag-aalok ang mga ito ng mga libreng programa at batayang tulong pinansiyal upang matulungan ang mga kabataan na muling makibahagi sa lipunan.

Binigyang-diin ni Propesor Kim Dae-jong ng Sejong University ang kahalagahan ng maagang interbensiyon:

Kailangang magkaroon ng pagkakataong magboluntaryo at makilahok sa mga programa para sa emosyonal na pag-unlad ang mga estudyante mula junior high school hanggang unibersidad, upang maging mga nasa hustong gulang na maayos ang pakikibagay sa lipunan.

Nananawagan din siya para sa mga repormang istruktural upang makalikha ng mas maraming de-kalidad na trabaho, gaya ng pagpapababa ng buwis sa mga korporasyon upang makahikayat ng mga internasyonal na kompanya at pagpapalawak ng bokasyonal na edukasyon at pagsasanay.

Pandaigdigang Pananaw at mga Rekomendasyon sa Patakaran

Itinampok ng Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) sa ilang ulat ang mga hamon ng South Korea sa empleyo ng kabataan. Inirerekomenda ng OECD na pagbutihin ang paggabay at pagpapayo tungkol sa karera, palawakin ang bokasyonal na edukasyon at mga apprenticeship, at hikayatin ang mga institusyong tersiyaryo na mag-alok ng mas maraming digring angkop sa mga pangangailangan ng merkado ng paggawa. Nanawagan din ito ng mga repormang mag-aalis sa pagkakahati ng merkado ng paggawa at magpapalawak sa panlipunang proteksiyon para sa mga kabataan.

Isa sa mga matagumpay na inobasyon ang pagtatatag ng mga Meister high school, na pinagsasama ang edukasyon at karanasan sa trabaho at nagkamit ng antas ng empleyo na lampas 90 porsiyento para sa kanilang mga nagtapos. Gayunman, maliit na bahagi lamang ng mga estudyante ang pumapasok sa mga paaralang ito o nakikilahok sa mga programa ng apprenticeship. Ipinahihiwatig nito na higit pang kailangang gawin upang maging kaakit-akit at madaling mapasukan ang mga bokasyonal na landas.

Sa huli, mangangailangan ng komprehensibong pamamaraan ang pagtugon sa kawalang-aktibidad ng kabataan sa ekonomiya ng South Korea, na haharap sa mga hadlang sa edukasyon, ekonomiya, at lipunan. Kabilang dito hindi lamang ang paglikha ng mas marami at mas mahuhusay na trabaho, kundi pati ang pagsuporta sa kalusugang pangkaisipan ng mga kabataan, pagpapababa sa mantsang nakakabit sa mga di-tradisyonal na landas sa karera, at pagtataguyod ng mas inklusibo at nababagong merkado ng paggawa.

Buod

• Malaki ang itinaas ng bilang ng mga kabataang hindi aktibo sa ekonomiya sa South Korea, at kumakaunti ang mga kabataang nagsasabing nais nilang magtrabaho.
• Kabilang sa mga nagtutulak sa kalakarang ito ang hindi pagtutugma sa merkado ng paggawa, pagtaas ng pamantayan sa edukasyon, sikolohikal na panggigipit, at kakulangan ng de-kalidad na oportunidad sa trabaho.
• Lalong dumarami sa mga hindi aktibo sa ekonomiya ang kababaihan at mga taong mataas ang pinag-aralan.
• May negatibong epekto sa mga indibidwal at sa mas malawak na ekonomiya ang matagal na kawalang-aktibidad, lalo na habang mabilis na tumatanda ang populasyon ng bansa at nananatiling mababa ang bilang ng mga ipinanganganak.
• Nagbibigay ng suporta ang mga programa ng pamahalaan at komunidad, ngunit kailangan pa ng mas komprehensibong mga reporma upang matugunan ang mga ugat ng paglayo ng kabataan sa lakas-paggawa.
• Ipinakikita ng mga pandaigdigang pinakamahuhusay na gawi na kailangang palawakin ang bokasyonal na edukasyon, pagbutihin ang paggabay sa karera, at repormahin ang mga estruktura ng merkado ng paggawa upang mas maitugma ang mga kasanayan ng kabataan sa mga bakanteng trabaho.