Paano Binabago ng Implasyon sa Pagkain ang Buhay ng mga Pamilyang Malaysian: Mga Gastos, Epekto, at mga Susunod na Hakbang

Ang Tumataas na Gastos ng Pagkain sa Malaysia: Pagbabago sa Bawat Henerasyon

Noong 2024, kinakaharap ng mga sambahayang Malaysian ang isang malinaw na realidad: ang parehong basket ng mga pagkain na nagkakahalaga ng RM30.90 noong 1980 ay nangangailangan na ngayon ng RM100. Ayon sa Department of Statistics Malaysia (DOSM), ang tatlong ulit na pagtaas na ito ay nagpababa nang halos 70% sa kakayahang bumili ng mga pamilya sa nakalipas na limang dekada. Hindi lamang nangangahulugan ng mas mataas na presyo ang implasyon sa pagkain—panimula nitong binabago kung paano namumuhay, kumakain, at nagpaplano para sa kinabukasan ang mga Malaysian.

Bagaman maaaring magmukhang katamtaman ang opisyal na antas ng implasyon sa Malaysia kumpara sa ilang karatig-bansa sa rehiyon, matindi ang epekto ng pagtaas ng presyo ng pagkain, lalo na sa mga grupong mababa at katamtaman ang kita. Tumaas nang 3.2% ang Consumer Price Index (CPI) para sa pagkain at inumin mula 2010 hanggang 2024, ngunit higit na makikita ang epekto sa pagbabago ng mga gastusin ng sambahayan, nutrisyon, at kapakanan.

Sino ang Pinakamahirap? Hindi Pantay na Pasanin ng Implasyon sa Pagkain

Hindi pare-pareho ang epekto ng implasyon sa pagkain sa lahat ng Malaysian. Ayon sa ulat ng DOSM tungkol sa seguridad sa pagkain, mahigit 71% na ng gastusin ng pinakamabababang 40% (B40) ng mga sambahayan—yaong kumikita nang wala pang RM5,250 kada buwan—ay napupunta sa pang-araw-araw na pangangailangan, at pagkain ang pinakamalaking bahagi nito. Gumagastos naman ng 67% at 64% ang mga sambahayang nasa gitnang antas ng kita (M40) at pinakamataas na 20% (T20), ayon sa pagkakasunod, ngunit pinakamabigat ang epekto sa mga may pinakamaliit na kakayahang umangkop sa pananalapi.

Sa karaniwan, gumastos ang mga sambahayang Malaysian ng RM841 kada buwan (16.3% ng kabuuang gastusin) sa pagkain at inumin noong 2022, ang pinakamalaki sa lahat ng kategorya ng gastusin. Para sa marami, nangangahulugan ito ng pagtitipid sa mga hindi pangunahing pangangailangan gaya ng damit, libangan, at paglalakbay para lamang may pambili ng mga pangunahing pagkain. Mas matindi pa ang sitwasyon sa mga urbanong lugar, kung saan hindi madaragdagan ng mga pamilya ang kanilang pagkain mula sa sariling tanim at kailangan nilang bilhin ang lahat ng kanilang kinakain.

Paliwanag ni Dr. Oh Ei Sun, Senior Fellow sa Singapore Institute of International Affairs:

Maaaring umabot sa 20% ng kita ng sambahayan ang gastusin sa pagkain lamang, kaya partikular na mabigat ang pagtaas ng presyo sa sektor na ito. Karaniwang unti-unti ngunit tuluy-tuloy ang implasyon sa Malaysia, at madalas na mas mabilis ito kaysa sa paglago ng sahod, na nagdudulot ng mga hamon sa kakayahang bumili para sa maraming sambahayan.

Para sa grupong B40, hindi lamang mas mataas na presyo ang problema kundi ang mismong kakayahang mabuhay. Napipilitan ang marami na gumawa ng mahihirap na pasya, gaya ng pagbabawas sa dalas ng pagkain, pagpapalit ng masustansiyang pagkain ng mas mura at mas di-malusog na mga opsyon, o tuluyang paglaktaw sa pagkain.

Bakit Tumataas ang Presyo ng Pagkain? Mga Lokal at Pandaigdigang Salik

Bunga ng masalimuot na ugnayan ng mga lokal at pandaigdigang salik ang pagtaas ng presyo ng pagkain. Net importer ng pagkain ang Malaysia kaya bulnerable ito sa biglaang pagbabago ng presyo sa pandaigdigang pamilihan. Nakaantala sa mga pandaigdigang supply chain ang nagpapatuloy na sigalot sa pagitan ng Ukraine at Russia—kapwa pangunahing tagaluwas ng mga butil at pataba—kaya tumaas ang halaga ng mga pangunahing bilihin gaya ng bigas, trigo, at pakain ng manok. Lalo pang nagpamahal sa inaangkat na pagkain ang pagbabago-bago ng palitan ng salapi, partikular ang paghina ng ringgit.

Mahalagang salik din ang pagbabago ng klima. Nakapinsala sa mga pananim at nagpababa ng ani ang hindi mahulaang lagay ng panahon, matitinding pagbaha, at tagtuyot. Noong Disyembre 2022 lamang, halos RM112 milyon ang nawalang halaga sa mga sektor ng agrikultura at agro-pagkain ng Malaysia dahil sa panahon ng monsoon. Nanganganib ang mga palayan sa mahahalagang estadong nagtatanim ng bigas dahil sa pagtaas ng lebel ng dagat, habang inaasahang bababa nang hanggang 33% ang ani ng bigas pagsapit ng 2030 dahil sa pagbabago ng temperatura.

Ayon kay Dr. Ahmed Razman Abdul Latiff, economic analyst sa Putra Business School:

Nakaantala sa ani ng agrikultura ang mga panlabas na salik gaya ng pagbabago ng klima, kaya tumaas ang presyo ng pagkain. Nakatulong din ang mga tensiyong heopolitikal sa pagkagambala ng mga supply chain, na lalong nagpasidhi sa pagtaas ng gastos. Sa loob ng bansa, nagpamahal sa mga inaangkat na produkto ang mahinang ringgit, na nakaapekto sa presyo ng mga pangunahing produkto at serbisyo.

Mayroon ding mga pagkakaiba-iba sa presyo sa mga rehiyon ng Malaysia. Mas mataas ang presyo ng pagkain sa mga sentrong urbano gaya ng Kuala Lumpur, Johor Bahru, at Penang kaysa sa mga kanayunan, kaya lalong nahihirapan ang mga naninirahan sa lungsod na gumagastos na ng mas malaking bahagi ng kita sa pagkain.

Pagbabago sa mga Gawi sa Pagkain: Mula sa Lutong-Bahay tungo sa Pagkain sa Labas

Hindi lamang ang kinakain ng mga Malaysian ang binabago ng implasyon sa pagkain kundi pati kung paano sila kumakain. Ayon sa pananaliksik ng Khazanah Research Institute, kapansin-pansing lumilipat ang mga tao mula sa mga lutong-bahay na pagkain tungo sa pagkain sa mga restawran, kapihan, at tindahang-kalye. Maginhawa man ang pagkain sa labas, mas mahal din ito at kadalasang hindi gaanong masustansiya.

Mas mabilis tumaas ang presyo ng pagkaing kinakain sa labas kaysa sa pagkaing inihahanda sa bahay. Lalo itong ikinababahala dahil iniuugnay ang madalas na pagkain sa mga restawran o tindahang-kalye sa mas mataas na konsumo ng kaloriya at mas mahinang kalidad ng diyeta. Para sa mga pamilyang mababa ang kita, mabilis na nagiging hindi na kayang tustusan ang pagkain sa labas, ngunit madalas ay wala silang gaanong mapagpipilian dahil sa mga panggigipit ng buhay-urban at mahahabang oras ng trabaho.

Dagdag pa rito, habang tumataas ang presyo ng pagkain, napipilitan ang maraming sambahayan na palitan ang mga sariwang produkto, gatas at iba pang produktong mula sa gatas, at pagkaing mayaman sa protina ng mas murang pagkaing mataas sa kaloriya, gaya ng instant noodles, pritong pagkain, at matatamis na inumin. Nag-aambag ang "pagbabago ng nutrisyon" na ito sa sabay na pagdami ng malnutrisyon at labis na katabaan, lalo na sa mga batang nasa mga lugar na mababa ang upa sa pabahay.

Epekto sa Kalusugan: Malnutrisyon, Labis na Katabaan, at ang Dobleng Pasanin

Higit pa sa pitaka ang naaapektuhan ng implasyon sa pagkain. Itinala sa mga pag-aaral ng Social Wellbeing Research Centre ng Universiti Malaya at UNICEF ang nakababahalang pagtaas ng kapwa kakulangan sa nutrisyon at labis na katabaan sa mga batang Malaysian. Sa mga komunidad na mababa ang kita sa lungsod, halos kalahati ng mga pamilya ang nagsabing mas dumami ang pagkain nila ng instant noodles noong 2023, mula sa 40% noong pandemya. Dahil dito, kulang sa timbang ang 15% ng mga batang wala pang limang taong gulang, bansot ang 22%, at sobra sa timbang o napakataba ang 23%.

Kilala bilang "dobleng pasanin" ng malnutrisyon ang kabalintunaang ito—ang magkasabay na pag-iral ng malnutrisyon at labis na katabaan. Nangyayari ito kapag umaasa ang mga pamilyang hindi kayang bumili ng balanseng diyeta sa mura at pagkaing mataas sa enerhiya na sagana sa taba, asukal, at asin ngunit kulang sa mahahalagang sustansiya. Malubha ang pangmatagalang epekto nito sa kalusugan, kabilang ang mas mataas na antas ng diyabetis, sakit sa puso, at altapresyon.

Binigyang-diin ni Dr. Amjad Rabi, kapwa may-akda ng isang pag-aaral tungkol sa kakayahang bumili ng pagkain, ang agwat sa kakayahang bumili:

Apat na minutong pagtatrabaho lamang ang kailangan ng isang manggagawang tumatanggap ng minimum na sahod sa Netherlands para makabili ng isang litro ng gatas, samantalang kailangang magtrabaho nang 58 minuto ang isang manggagawang Malaysian para makabili ng kaparehong dami. Dahil sa agwat na ito, napipilitang palitan ng maraming sambahayan ang pagkain ng mas murang mga opsyong di-malusog at mataas sa kaloriya, gaya ng instant noodles at pritong pagkain, na kulang naman sa nutrisyon.

Para sa maraming pamilya, lalo na sa mga lugar na urbano, tunay na hamon ang makapaglaan ng kahit tatlong pagkain sa isang araw. Natuklasan sa isang pag-aaral ng UNICEF na wala pang tatlong beses kumain sa isang araw ang 52% ng mga bata sa mga sambahayang mababa ang kita sa Kuala Lumpur, isang malaking pagtaas kumpara sa mga antas bago ang pandemya.

Sahod, Subsidyo, at Hangganan ng Suporta ng Gobyerno

Isa sa mga pinakamatagal nang hamon ang hindi pagsabay ng kita ng mga sambahayan sa tumataas na gastos sa pagkain. Nagpatupad man ang gobyerno ng mga subsidyo at pagkontrol sa presyo ng mahahalagang produkto gaya ng bigas, mantika, at kuryente, kadalasan ay hindi sapat ang mga hakbang na ito para matugunan ang mas malalawak na suliraning istruktural.

Nananatiling mas mababa sa pamantayang "sahod na sapat sa pamumuhay" na RM2,600, na iminungkahi ng Bank Negara noong 2018, ang minimum na sahod sa Malaysia na itinakda sa RM1,500 kada buwan. Mabagal ang pagtaas ng sahod, at walang sapat na kapangyarihang makipagtawaran para sa mas mataas na sahod ang maraming manggagawa. Dahil dito, malaki ang maaaring maging epekto sa badyet ng sambahayan kahit katamtaman lamang ang pagtaas ng presyo ng pagkain, lalo na para sa mga grupong B40 at M40.

Nakakatulong man sa maikling panahon ang mga subsidyo, hindi ito napapanatiling solusyon. Gumastos ang Malaysia ng RM77.7 bilyon para sa mga subsidyo noong 2022—humigit-kumulang 27% ng kita ng pederal na gobyerno. Habang tumitindi ang mga limitasyong piskal, lumilipat ang gobyerno sa mas tiyak na tulong, gaya ng pamamahagi ng salapi sa mga bulnerableng grupo. Gayunman, may mga kakulangan pa rin at maraming pamilyang nangangailangan ang hindi nakatatanggap ng sapat na suporta.

Itinuro ni Samuel Tan, CEO ng Olive Tree Property Consultants:

Pinakamalubhang naaapektuhan ang mga sambahayang mababa ang kita, lalo na ang mga kabilang sa grupong B40. Nakikinabang ang grupong ito sa iba't ibang subsidyo at programa ng tulong ng gobyerno. Gayunman, partikular na nahihirapan ang grupong M40, na kumikita mula RM5,250 hanggang RM11,819 kada buwan, dahil mas kaunti ang subsidyo nilang natatanggap at kadalasan ay hindi sapat ang kanilang kita para matugunan ang tumataas na mga gastusin. Kailangan ng mas malaking suporta ang grupong ito.

Seguridad sa Pagkain at Kinabukasan: Mga Tugon sa Patakaran at Katatagan

Hindi na lamang tungkol sa kasarinhan sa bigas o iba pang pangunahing pagkain ang seguridad sa pagkain sa Malaysia. Tungkol ito sa pagtitiyak na may access ang lahat ng Malaysian sa abot-kaya at masustansiyang pagkain, anuman ang kita o lugar na tinitirhan. Gumawa na ng mga hakbang ang gobyerno upang pag-ibahin ang mga pinagkukunan ng pagkain, mamuhunan sa napapanatiling agrikultura, at patatagin ang imprastraktura ng mga supply chain. Gayunman, nagbabala ang mga eksperto na kailangang samahan ang mga pagsisikap na ito ng mas malawak na repormang pang-ekonomiya.

Kabilang sa mahahalagang rekomendasyon sa patakaran ang:

• Pagtaas ng minimum na sahod at pag-uugnay nito sa implasyon upang makasabay ang kita sa tumataas na mga gastusin.
• Pagpapalawak at pagpapahusay sa paghahatid ng tulong panlipunan, kabilang ang mga programa sa pagpapakain sa paaralan at mga allowance para sa pangangalaga ng bata na matatanggap ng lahat.
• Pamumuhunan sa agrikulturang matatag sa pagbabago ng klima, gaya ng mga barayti ng pananim na kayang tiisin ang matitinding lagay ng panahon at mahusay na sistema ng pamamahala ng tubig.
• Pagsusulong ng literasiya at edukasyon sa pananalapi upang matulungan ang mga sambahayan na mas mahusay na pamahalaan ang kanilang pera at pumili ng mas masustansiyang pagkain.
• Paghikayat sa lokal na produksyon ng pagkain upang mabawasan ang pag-asa sa mga inaangkat at maprotektahan ang bansa laban sa biglaang pagtaas ng presyo sa pandaigdigang pamilihan.

Binigyang-diin ni Dr. Nazrul Hazizi Noordin ng IIUM ang pangangailangan para sa napapanatiling pamamaraan:

Kailangan ng Malaysia ng napapanatiling pamamaraan sa seguridad sa pagkain na nakatuon sa pagpapalakas ng sektor ng agrikultura. Kung walang malawakang reporma, patuloy na sasalo sa pinakamabigat na pasaning pang-ekonomiya ang mga sambahayang mababa at katamtaman ang kita.

Napatunayan ng mga pandaigdigang organisasyon gaya ng Asian Development Bank na pinakamabisang estratehiya ang tulong ng gobyerno upang mabawasan ang kawalan ng seguridad sa pagkain sa mga bulnerableng grupo. Gayunman, habang tumatanda at nagiging mas urbanisado ang populasyon ng Malaysia, magiging hamon ang tiyaking nakararating ang suporta sa lahat ng nangangailangan, kabilang ang mga retirado, taong may kapansanan, at mga naninirahan sa mga urbanong lugar na mataas ang gastusin.

Buod

• Tatlong ulit na ang itinaas ng implasyon sa pagkain sa Malaysia sa halaga ng mga pangunahing pagkain mula 1980, kaya halos 70% ang ibinaba ng kakayahang bumili ng mga sambahayan.
• Pinakamabigat ang pasanin sa mga pamilyang mababa at katamtaman ang kita, na gumagastos na ngayon ng malaking bahagi ng kanilang kita sa pagkain at pang-araw-araw na pangangailangan.
• Itinataas ng mga pandaigdigang salik (gaya ng sigalot sa Ukraine at Russia at pagbabago ng klima) at mga lokal na isyu (gaya ng mabagal na pagtaas ng sahod at mahinang ringgit) ang presyo ng pagkain.
• Dahil sa tumataas na gastos, napipilitang magbawas ang mga pamilya sa masustansiyang pagkain, na nagdudulot ng dobleng pasanin ng malnutrisyon at labis na katabaan, lalo na sa mga bata.
• Nagbibigay ng kaunting ginhawa ang mga subsidyo at pagkontrol sa presyo ng gobyerno ngunit hindi ito pangmatagalang solusyon; kailangan ang malawakang reporma sa paglago ng sahod, proteksiyong panlipunan, at katatagan ng sistema ng pagkain.
• Dapat ituon ang mga tugon sa patakaran sa pagpapataas ng kita, pagpapalawak ng tulong panlipunan, pamumuhunan sa napapanatiling agrikultura, at pagsusulong ng literasiya sa pananalapi upang matiyak ang seguridad sa pagkain para sa lahat ng Malaysian.