Planong Ihinto ng Bangladesh ang 2G sa 2029, Kaya Nasa Sentro ng Transisyon ang Abot-kayang mga Telepono

61.3 milyong koneksyon ang maaapektuhan ng pagbabago sa pagtawag

Plano ng Bangladesh na ihinto ang mga 2G mobile network nito pagsapit ng Disyembre 2029, isang transisyong mangangailangan sa milyun-milyong tao na palitan ang kanilang mga telepono para patuloy na makatawag gaya ng dati. Tinataya ng Bangladesh Telecommunication Regulatory Commission (BTRC) na 61.3 milyong subscriber ng SIM ang gumagamit ng mga 2G handset, at karamihan ay walang teknolohiyang kailangan para makapagdala ng mga voice call sa 4G.

Sa iminungkahing iskedyul, ihihinto ang pag-apruba sa mga bagong modelo ng 2G phone pagkatapos ng Disyembre 2026, ang paggawa sa mga ito pagkatapos ng Marso 31, 2027, at ang pagbebenta pagkatapos ng Hunyo 30, 2027. Magkakaroon naman ang mga customer ng hanggang sa nakaplanong pagsasara ng network para lumipat sa mga katugmang device.

Kailangan pa ng pag-apruba ng pamahalaan para sa roadmap. Ang agarang hamon ay ang presyo ng mga pamalit na telepono: nagkakahalaga ng humigit-kumulang Tk 900 hanggang Tk 1,000 ang mga simpleng button phone, samantalang iniulat na mahigit Tk 9,500 ang pinakamurang smartphone na gawa sa bansa.

Makakaraos sa transisyon ang mga button phone mismo. Maaari pa ring tumawag ang mga modelong sumusuporta sa 4G voice technology na tinatawag na VoLTE, kahit walang touchscreen o internet calling app. Mawawalan naman ng mobile connection kapag isinara ang network ang mga teleponong 2G lang ang kayang gamitin.

Kaya praktikal ang pangunahing tanong para sa mga customer: makakabili ba sila ng abot-kaya at pamilyar na teleponong gagana sa papalit na network? Para sa mga operator at regulator, hamon ang ilipat ang sampu-sampung milyong koneksyon habang napapanatiling madali para sa lahat ang araw-araw na voice call.

Ano ang mababago sa iminungkahing iskedyul

Binuo ng BTRC ang roadmap matapos ang mga pag-uusap noong Oktubre 2026 kasama ang mga mobile operator, manufacturer ng handset at iba pang stakeholder. Tinalakay sa isang workshop kung posibleng isara ang network sa 2028, ngunit Disyembre 2029 ang inirekomenda ng karamihan dahil inaasahan ng mga customer na ilang taon nilang magagamit ang kanilang mga telepono.

Inihihiwalay ng iminungkahing pagkakasunod-sunod ang mga paghihigpit sa mga bagong device sa tuluyang paghinto ng serbisyo:

• Pagkatapos ng Disyembre 2026: ihinto ang pag-apruba sa mga bagong modelo ng 2G handset.
• Pagkatapos ng Marso 31, 2027: ihinto ang paggawa ng mga 2G phone.
• Pagkatapos ng Hunyo 30, 2027: ihinto ang pagbebenta ng mga teleponong iyon.
• Pagsapit ng Disyembre 2029: ihinto ang mga serbisyong 2G para sa mga subscriber.

Humigit-kumulang dalawa't kalahating taon ang pagitan ng iminungkahing huling petsa ng pagbebenta at pagsasara ng network. Dahil dito, maaaring mas maikli ang panahong magagamit ng taong bibili ng 2G phone malapit sa katapusan ng pinapayagang panahon ng pagbebenta kaysa sa bibili nito nang mas maaga.

Sinabi ni BTRC Commissioner Brigadier General Iqbal Ahmed, na retirado na sa serbisyo militar, na nais ng regulator ng malinaw na iskedyul habang pinananatili ang posibilidad na baguhin ito.

"Kailangan nating magtakda ng takdang panahon dahil hindi tayo uusad kung walang iskedyul at maayos na pagpaplano. Gayunman, kung kinakailangan, maaari pa itong baguhin sa hinaharap," aniya.

Nilalayon din ng BTRC na hingin ang pananaw ng pamahalaan kung kailan dapat ihinto ang pag-aangkat ng mga hilaw na materyales na ginagamit sa paggawa ng mga feature phone. Mahalaga ang pasyang iyon para sa mga pabrikang nagpaplano ng produksyon bago ang iminungkahing deadline sa paggawa.

Aling mga button phone ang makakatawag pa rin?

Ang VoLTE ay nangangahulugang Voice over Long-Term Evolution. Dinadala nito ang karaniwang mobile voice call sa 4G network sa halip na sa mas lumang sistemang 2G o 3G. Maaari pa ring tumawag ang customer sa mobile number sa karaniwang paraan nang hindi binubuksan ang WhatsApp o iba pang calling app.

Kayang magbigay ng serbisyong ito ng katugmang button phone. Sinabi ni Grameenphone Chief Corporate Affairs Officer Tanveer Mohammad na mayroon nang ilang 4G button phone na dinisenyo para sa VoLTE, habang lumilipat din ang mga customer sa mga internet calling app.

Ang kakayahan ng handset na kumonekta sa mga network ang magtatakda kung makakatawag pa ito pagkatapos ng pagbabago. Maaari pa ring manatili ang mga pisikal na button, pati ang mas simpleng mga kontrol na mas gusto ng maraming customer. Walang kagamitang kailangan para kumonekta sa 4G ang teleponong 2G lang ang sinusuportahan.

Kaya mahalaga ang suporta sa VoLTE para sa bibili ng kapalit na telepono na gustong patuloy na makatawag gaya ng dati. Kailangang may kasamang compatibility sa voice service ng operator ang mababang presyo at pamilyar na keypad.

Bakit ibang uri ng pamalit ang WhatsApp

Dinadaan ng WhatsApp at mga katulad na serbisyo ang mga tawag sa koneksyon sa internet. Kailangang may access sa kaukulang app at koneksyon sa internet ang dalawang tao, sa pamamagitan man ng mobile data o ibang koneksyon gaya ng Wi-Fi.

Pinapayagan ng VoLTE ang direktang pagtawag sa isang mobile number. Hindi kailangang sumali sa parehong messaging app ang taong sasagot. Mahalaga ang pagkakaibang ito para sa mga taong pangunahing ginagamit ang telepono para kontakin ang mga kamag-anak, employer o iba pang karaniwang numero ng telepono.

Sinabi ni Robi Axiata Chief Corporate and Regulatory Officer Shahed Alam na ilang ulit na mas mura kada minuto ang mga tawag sa internet app kaysa sa karaniwang voice call. Binanggit niya ang bentaha sa presyo bilang dahilan ng paglipat ng mga customer sa mga serbisyong gaya ng WhatsApp.

Kailangan pa rin ng angkop na device at koneksyon para makatawag nang mas mura sa app. Para sa taong pangunahing ginagamit ang Tk 950 na telepono sa pakikipag-usap, maaaring higit na ikabahala ang paunang gastos sa pagpapalit ng handset kaysa sa presyo ng bawat tawag. Kaya hiwalay na hamon ang pagpapanatili ng abot-kayang paraan para direktang makatawag gamit ang voice service sa panghihikayat na gumamit ng smartphone.

Ilang customer ang kailangang lumipat?

Ang tantiya ng BTRC na 61.3 milyong subscriber ng SIM ang gumagamit ng 2G handset ang pangunahing pangkat na maaapektuhan ng pagsasara. Ayon naman sa isa pang dataset ng BTRC, mahigit 65 milyon sa humigit-kumulang 190 milyong mobile subscription ang konektado sa mga feature phone.

Humigit-kumulang 34% ng mga subscription ang mas malawak na bilang ng mga feature phone. Itinala rin ng BTRC na 35% ng mga handset noong Hulyo 2026 ay mga feature phone, habang smartphone ang natitirang 65%. Kabilang sa mga feature phone ang mga device na may iba't ibang kakayahan sa network, at may ilan sa mga ito na sumusuporta sa mga serbisyong lampas sa 2G.

Binibilang sa mga subscription ang mga mobile connection, at maaaring magkaroon ng higit sa isa ang isang tao. Gayunman, ipinapakita ng mga bilang ang laki ng transisyon: malaking bahagi pa rin ng merkado ang umaasa sa mas simpleng mga device sa halip na mga smartphone.

Tinataya ni Shahed Alam na karaniwang tatlo hanggang apat na taon ang buhay ng mga teleponong 2G lang ang sinusuportahan at hinulaang wala nang matitira sa kamay ng mga tao pagsapit ng 2030. Malaki ang pag-asa ng hulang iyon na mapalitan ng mga customer ang kanilang telepono sa karaniwang takdang panahon bago isara ang network.

Mas direktang haharap sa deadline ang mga customer na mas matagal magpanatili ng gumaganang telepono. Maaari pa ring bumukas ang handset, magpatugtog ng nakaimbak na musika o gumana ang flashlight nito, ngunit mawawalan ito ng koneksyon sa 2G mobile network.

Pinakamalaking hadlang ang presyo ng pamalit

Malayo ang iminungkahing presyo ng pamahalaan para sa smartphone sa kasalukuyang presyo ng paggawa sa bansa, ngunit ilang ulit pa rin itong mas mahal kaysa sa simpleng button phone. Sinabi ni ICT Division Secretary Mamunur Rashid Bhuiyan sa kumperensiyang Bangladesh TechConnect 2026 sa Dhaka noong Oktubre 27 na isinasagawa ang inisyatiba para gumawa ng mga smartphone na nagkakahalaga ng Tk 4,000 hanggang Tk 5,000.

Noong Setyembre, inanunsyo ni Prime Minister's ICT and telecom adviser Rehan Asad ang target na mas mababa sa Tk 4,000. Kalaunan, itinaas ang target sa Tk 5,000 dahil tumaas ang halaga ng mga piyesa.

Limang ulit na mas mahal ang Tk 5,000 na smartphone kaysa Tk 1,000 na button phone. Apat na ulit pa rin ang presyo nito kahit umabot sa mas mababang target na Tk 4,000. Batay sa kasalukuyang iniulat na presyo, mahigit sampung ulit na mas mahal ang smartphone na gawa sa bansa na nagkakahalaga ng mahigit Tk 9,500 kaysa sa Tk 950 na presyo ng pinakamurang locally manufactured feature phone.

Nagmungkahi si Jakaria Shahid, managing director ng Edison Group na gumagawa ng mga Symphony phone at presidente ng Mobile Phone Industry Owners Association of Bangladesh, ng mga package na pinagsasama ang handset at voice at data service. Iminungkahi rin niya ang hulugang pagbabayad para maikalat ang gastos sa pagbili.

Mababawasan ng ganitong mga kasunduan ang halagang kailangang bayaran agad ng mga customer. Gayunman, nakadepende ang pakinabang ng mga ito sa pinal na presyo ng handset at mga tuntunin ng pagbabayad, lalo na para sa mga taong nangangailangan lang ng murang paraan para makatawag.

Dagdag-hamon sa plano para sa mas murang telepono ang presyo ng mga piyesa

Malaki ang pag-asa ng mga manufacturer ng handset sa Bangladesh sa mga inaangkat na piyesa, kaya apektado sila ng pagbabago sa pandaigdigang presyo. Inilarawan ni Ziauddin Chowdhury, country general manager ng Xiaomi Technologies Bangladesh, ang presyur na ito sa mga manufacturer.

"Ang pinakamalaking hamon ngayon ay ang matinding pagtaas ng pandaigdigang presyo ng mga piyesa," aniya.

Sinabi ni Chowdhury na nagpapahirap sa paggawa ng mga abot-kayang telepono ang pagtaas ng presyo ng memory chip, na bahagyang dulot ng paglago ng mga teknolohiyang artificial intelligence. Tinataya ng research firm na Gartner na maaaring tumaas nang 130% pagsapit ng katapusan ng 2026 ang pinagsamang presyo ng DRAM at solid-state drive kumpara sa antas noong 2025, na posibleng magtulak pataas nang 13% sa presyo ng smartphone. Nagbibigay ang DRAM ng pansamantalang memorya, habang nag-iimbak naman ng data ang mga solid-state drive.

Bumababa na ang lokal na produksyon ng smartphone. Ayon sa mga bilang ng BTRC, umabot sa 5.376 milyong unit ang produksyon mula Enero hanggang Agosto 2026, bumaba nang 10% kumpara sa kaparehong panahon noong nakaraang taon. Tinatayang mahigit 60% ng mga bentahan ang nagmula sa grey market, o mga bentahang nagaganap sa labas ng mga awtorisadong distribution channel.

Ibinaba ng pambansang badyet para sa 2026–27 sa 1% ang advance income tax sa pag-aangkat ng 22 hilaw na materyales na ginagamit sa paggawa ng telepono. Pinalawig hanggang Hunyo 2030 ang mga kaugnay na exemption sa taripa at may-kondisyong exemption sa VAT, kaya makatatanggap ng suporta sa buwis ang mga manufacturer lampas pa sa iminungkahing petsa ng pagsasara.

Lumalipat din ang produksyon sa mas bagong teknolohiya. Apat sa 17 nangungunang manufacturer ng telepono sa Bangladesh, ang apat na pinakamalalaking kumpanya, ang tumigil na sa paggawa ng mga 2G handset at 4G device na lang ang ginagawa ngayon.

Mahalaga kapwa ang abot ng network at kadalian ng araw-araw na paggamit

Sinabi ng eksperto sa telecom na si Abu Nazam M Tanveer Hossain na 99% ng populasyon ng Bangladesh ang saklaw ng 4G, samantalang 46% lang ng mga tao ang gumagamit ng mobile internet. May agwat na 53 percentage point sa pagitan ng bahaging naaabot ng network at ng bahaging gumagamit ng serbisyo.

Itinuring ni Hossain na makatwirang target ang 2029, ngunit sinabi niyang kahandaan ang dapat maging gabay sa transisyon. Tinukoy niya bilang mga prayoridad ang abot-kayang device, maaasahang voice coverage at mga insentibo para magpalit ng telepono.

"Kaya dapat unahin ang abot-kayang 4G/VoLTE device, maaasahang voice coverage sa buong bansa at mga insentibo para lumipat. Dapat maging bunga ng digital inclusion ang pagtatapos ng 2G, hindi paunang kondisyon para rito," aniya.

May isa pang praktikal na hamon para sa matatandang customer at mga hindi sanay sa touchscreen. Maaaring pangtawag, pakikinig ng FM radio o musika, at paggamit ng flashlight ang pangunahing silbi ng kasalukuyan nilang telepono. Nagdaragdag ng mga function ang smartphone, ngunit nagbabago rin ang mga kontrol na nakasanayan nila.

Maaaring mapanatili ng abot-kayang VoLTE button phone ang pamilyar na karanasang iyon. Tinutugunan naman ng hulugang pagbili ng smartphone at mga package na may kasamang data ang pangangailangan ng ibang pangkat: mga customer na handa nang gumamit ng touchscreen at internet service ngunit hindi kayang bayaran nang minsanan ang presyo nito.

Bakit Disyembre 2029 ang kasalukuyang target

Sa halip na 2G, pinalalawak ng mga operator ang 4G, habang lalo namang nagiging mahal ang paggawa ng mga kagamitan para sa mas lumiliit na merkado ng lumang network. Isinasaalang-alang ng pagpaplano ng BTRC ang pagbabagong iyon at ang pangangailangang maglaan ng panahon para mapalitan ang mga handset.

Sa isang pandaigdigang iskedyul ng pagsasara na inayos noong Marso 2023, nakatala ang pagtatapos ng 2G ng Grameenphone sa katapusan ng 2025 at pagtatapos ng 3G nito sa katapusan ng 2026. Itinatakda naman ng kasalukuyang panukala ng BTRC ang Disyembre 2029 bilang target na petsa ng pagtatapos ng 2G sa buong bansa, kasunod ng mga pag-uusap noong Oktubre 2026 kasama ang mga operator at manufacturer.

Konkretong mga hakbang ang kailangang gawin bago ang target na petsang iyon: kunin ang pag-apruba ng pamahalaan, pagtibayin ang mga tuntunin sa paggawa at pagbebenta, at tiyaking abot-kaya ang mga katugmang telepono. Nakadepende ang tagumpay ng transisyon para sa mga customer sa kung makapagpapatuloy silang tumawag nang maaasahan gamit ang device na kaya nilang bilhin at komportable silang gamitin.

Mahahalagang Punto

• Iminumungkahi ng BTRC na ihinto ang mga serbisyong 2G sa Bangladesh pagsapit ng Disyembre 2029, kapag naaprubahan ng pamahalaan.
• Ayon sa roadmap, ihihinto ang pag-apruba sa mga bagong modelo pagkatapos ng Disyembre 2026, ang paggawa pagkatapos ng Marso 2027 at ang pagbebenta pagkatapos ng Hunyo 2027.
• Humigit-kumulang 61.3 milyong subscriber ng SIM ang gumagamit ng 2G handset, at karamihan ay walang suporta sa VoLTE.
• Makapagpapatuloy sa karaniwang pagtawag ang mga button phone na sumusuporta sa 4G VoLTE.
• Ilang ulit pa rin na mas mahal kaysa sa mga simpleng button phone ang target na presyo ng pamahalaan para sa smartphone na Tk 4,000 hanggang Tk 5,000.
• Mahalaga sa paglilipat ng mga customer mula sa 2G ang abot-kayang pamalit, maaasahang voice coverage at pamilyar na mga kontrol.