Pinalalawak ng China ang Pagsisiyasat sa Sahig ng Dagat sa Paligid ng Taiwan Habang Lumalaki ang mga Alalahanin sa mga Submarino at Kable

Lumalawak na paligsahan sa ilalim ng mga dagat na nakapaligid sa Taiwan

Nagpapatakbo ang China ng mahigit 120 barkong pananaliksik, ayon sa coast guard ng Taiwan. May limang barko ang Taiwan na aktibong nagsasagawa ng pananaliksik sa dagat, at dalawa pa ang inilunsad noong Agosto upang palakasin ang kapasidad nito. Lalong nagiging mabigat ang agwat habang minamapa ng mga barkong Tsino ang mga katubigan sa timog at silangan ng Taiwan, kabilang ang mga rutang kailangang tawirin ng mga puwersang pandagat ng Amerika sakaling magkaroon ng labanan.

Ipinakikita ng datos sa pagsubaybay sa mga barko na paulit-ulit na naglalayag ang mga barkong pananaliksik ng China sa magkakapantay na linya sa mga katubigang ito, isang karaniwang paraan sa pagsisiyasat sa sahig ng dagat. Inilalarawan ng coast guard ng Taiwan ang aktibidad bilang paghahanda sa larangan ng digmaan sa dagat. Makakatulong ang detalyadong impormasyon tungkol sa anyo ng ilalim ng dagat at mga kondisyon ng tubig sa paglalayag ng mga submarino at drone sa ilalim ng dagat, pananatiling hindi natutuklasan at paghahanap sa mga puwersa ng kalaban.

Tinukoy rin ng Taiwan noong kalagitnaan ng Oktubre ang anim na barkong panukat ng China, anim na barko ng coast guard ng China at apat na bangkang pangisda na pinaghihinalaang kabilang sa milisyang pandagat ng China. Inilarawan ni Lii Wen, pangalawang kalihim-heneral ng National Security Council ng Taiwan, ang mga barko bilang patunay ng pagtutulungan ng mga ahensiya ng China.

Nag-uugnay ang aktibidad na ito sa dalawang usaping pangseguridad: ang kakayahan ng Beijing na kumilos sa ilalim ng dagat sa paligid ng Taiwan at ang pagiging bulnerable ng mga kable na nagdadala ng komunikasyon ng isla sa ibang bansa. Nagdaragdag ng detalye sa dalawang usaping ito ang pananaliksik sa galaw ng mga barko sa buong Pasipiko, habang sinisikap ng Taiwan na palawakin ang sarili nitong kaalaman tungkol sa mga dagat na nakapaligid dito.

Iginigiit ng Beijing na teritoryo nito ang Taiwan at nagbabantang gagamit ng puwersa kung kinakailangan upang mapasailalim ito sa kontrol. Hindi sumagot ang Taiwan Affairs Office ng China sa mga tanong tungkol sa aktibidad ng pananaliksik. Maaaring makatulong ang mga pagsisiyasat sa karagatan sa gawaing siyentipiko, paghahanap ng mineral at mga operasyong militar, kaya mahalaga sa usaping pangseguridad ang mga kagamitang ginagamit, lokasyon at impormasyong nakalap.

Bakit mahalaga ang mga katubigan sa silangan ng Taiwan

Lalo nang aktibo ang mga barkong pananaliksik ng China sa silangan ng Taiwan, kung saan maaaring dumaan ang mga puwersang Amerikano mula sa Pasipiko sakaling makialam ang Washington sa isang labanan. Sinabi ni Bryan Clark, senior fellow at direktor ng Center for Defense Concepts and Technology ng Hudson Institute, na makakatulong ang detalyadong impormasyon tungkol sa sahig ng dagat sa mga submarino at drone sa ilalim ng dagat ng China na gagamitin sa isang pagharang o sa mga pagsisikap na pigilan ang pakikialam ng Amerika.

Higit pa sa mapa ng ibabaw ang kailangan ng mga tripulante ng submarino. Nakaaapekto ang mga gulod sa ilalim ng dagat, mga bangin at pagbabago ng lalim sa mga rutang maaaring daanan ng barko. Nakaaapekto rin ang temperatura ng tubig, alat at agos sa mga operasyong pandagat at sa paggana ng sonar, na gumagamit ng tunog upang makakita ng mga bagay sa ilalim ng tubig.

Dumami ang pagsisiyasat ng China sa paligid ng Taiwan matapos ipahayag ng Japan at Pilipinas noong Mayo na pag-uusapan nila ang magkakapatong na hangganang pandagat sa silangan ng isla. Tinawag ng Beijing na ilegal ang mga pag-uusap at nagsagawa ng mga ehersisyo ng coast guard upang igiit ang mga pag-aangkin nito.

Inilarawan ni Allen Zhang, research assistant sa Heritage Foundation na nag-aral sa mga barkong pananaliksik ng China, ang tugon ng Beijing bilang bahagi ng mas malawak na kampanya ng panggigipit. Sinabi niya na nagbigay ng dahilan ang mga pag-uusap tungkol sa hangganan para sa aktibidad na nais na ring isagawa ng China.

Kabilang ang mga barkong pananaliksik sa tinatawag ng mga espesyalista sa seguridad na mga taktikang gray zone: panggigipit na hindi umaabot sa hayagang digmaan. Sa paligid ng Taiwan, kumikilos ang mga barkong panukat kasabay ng mas malawak na presensiyang pandagat ng China, na kinabibilangan ng mga barko ng coast guard at mga bangkang pangisda na pinaghihinalaang nagsasagawa ng mga misyong iniutos ng estado.

Paano nagagamit sa ilalim ng dagat ang pagsisiyasat sa sahig nito

Gumagamit ang mga barkong pananaliksik ng multibeam sonar upang magpadala ng daan-daang sinag ng tunog na nakabuka nang parang pamaypay. Sa pagsukat sa pagbabalik ng mga ito, nakakabuo ang kagamitan ng larawan ng lalim at hugis ng sahig ng dagat sa malawak na bahagi ng karagatan. Sa paulit-ulit na pagdaan sa magkakapantay na linya, sistematikong nasasaklaw ng barko ang mas malawak na lugar.

Sinusukat naman ng ibang instrumento ang mga agos o kinukunan ng larawan ang mga patong ng heolohiya sa ilalim ng sahig ng dagat. Kayang mangalap ng mas detalyadong impormasyon sa kailaliman ang mga remotely operated vehicle at autonomous underwater vehicle. Maaaring iproseso ang datos ng pagsisiyasat habang nasa barko, ipadala sa pamamagitan ng satellite sa mga laboratoryo o suriin pagbalik ng barko sa daungan.

Sinabi ni Clark na lalong kapaki-pakinabang ang tumpak na mga mapa ng sahig ng dagat para sa mga autonomous na sasakyan. Maaaring ihambing ng drone sa ilalim ng dagat ang anyong natutukoy nito sa nakaimbak na mapa upang makatulong sa pagtukoy ng kinalalagyan nito. Hindi naaabot ng mga signal ng satellite navigation ang ilalim ng tubig, kaya mas matagal na makapananatiling nakatago ang sasakyang kayang mag-navigate nang hindi umaahon.

Namumuhunan ang Taiwan sa mga drone pandagat bilang bahagi ng depensa nito. Kaya may praktikal na layunin ang pagsisikap nitong gumawa ng mapa, bukod pa sa pananaliksik pang-akademiko: unawain ang kapaligirang pagdarausan ng mga sistemang ito.

Ano ang sinukat sa pananaliksik sa pagsubaybay sa mga barko

Inihambing sa isang pagsusuri ng Center for Strategic and International Studies na inilathala noong Oktubre 8, 2026, ang 223 barkong pananaliksik mula sa 48 bansa. Saklaw ng panahon ng pagsubaybay ang Enero 1, 2020 hanggang Disyembre 9, 2025. Gumamit ang mga mananaliksik ng datos mula sa Automatic Identification System, ang mga mensahe ng lokasyon na ipinapadala ng mga barko, upang tantiyahin kung gaano katagal, batay sa naobserbahang oras, nanatili ang mga barko malapit sa imprastraktura sa sahig ng dagat sa karagatan na lampas sa mga pambansang hurisdiksiyon.

Itinuring ng pag-aaral na malapit ang isang barko kung nasa loob ito ng isang kilometro mula sa minapang kable ng telekomunikasyon sa ilalim ng dagat o tubo ng gas. Bineberipika ng mga mananaliksik ang uri at mga numerong pantukoy ng mga barko bago piliin ang mga isasama sa sampol. May mga puwang sa rekord ng pagsubaybay ng ilang barko.

Mas malaking bahagi ng naobserbahang oras ng mga barkong Tsino ang ginugol malapit sa imprastrakturang ito kaysa sa mga barko sa pangkat na pinaghambingan. Noong 2024, pitong barkong pananaliksik ng China ang pumuwesto lampas sa ika-80 percentile ng sampol, kaya kabilang sila sa humigit-kumulang pinakamataas na ikalimang bahagi ayon sa sukat na ito.

Wala pang 1% ng taunang oras na nasubaybayan ng karamihan sa mga barko ang ginugol malapit sa imprastraktura. Pumuwesto rin malapit sa itaas ang mga barkong pananaliksik ng Amerika sa ilang taon. Naipaliwanag ng estadistikal na modelo ang humigit-kumulang 1.3% ng pagkakaiba-iba sa datos, kaya nanatiling hindi maipaliwanag ang karamihan sa pagkakaiba-iba ng galaw ng mga barko.

Bahagi ng naobserbahang oras ang sinukat ng pag-aaral, kaya nakasalalay ang puwesto ng isang barko kapwa sa oras na ginugol nito malapit sa imprastraktura at sa kabuuang aktibidad na naitala. Kumakatawan ang 1,177 estadistikal na obserbasyon nito sa mga tala para sa bawat barko sa bawat taon, mula sa 223 barko.

Ipinakikita ng dalawang barko ang lawak ng saklaw ng kanilang operasyon

Masusing sinuri sa pananaliksik ang Xiang Yang Hong 06 at Ke Xue. Iniuugnay ng mga ruta ng mga ito ang mga usapin sa paligid ng Taiwan sa mas malawak na bahagi ng Pasipiko at, para sa Ke Xue, sa Dagat Bering.

Tatlong beses naglayag ang Xiang Yang Hong 06 sa mga pandaigdigang katubigan sa labas ng Guam mula Pebrero hanggang Mayo 2024. Dumaan ang paulit-ulit nitong magkakapantay na ruta malapit sa mga minapang ruta ng mga kable ng telekomunikasyon na Apricot at AAG. Nasa labas ng mga sonang tinukoy na may potensiyal para sa ilang mineral sa sahig ng dagat ang mga unang lugar na siniyasat.

Pagsapit ng Hulyo, saklaw na ng lugar na sinisiyasat ng barko ang mga rutang kaugnay ng ACC-1, AAG at SEA-US. Plano pa lamang ang ACC-1, kaya isa itong posibleng ruta ng kable, hindi isang gumaganang koneksiyon. Mula Agosto hanggang Oktubre, lumawak ang pagsisiyasat sa mga lugar na itinuturing na may potensiyal para sa mga mineral, at iminungkahi ng mga mananaliksik na naging mas malamang na dahilan ng aktibidad ang paghahanap ng mineral.

Paulit-ulit na kumilos ang Ke Xue sa kanluran ng Okinotorishima mula Marso hanggang Mayo 2024, malapit o tumatawid sa mga minapang ruta ng TGN-IA, Apricot at JUPITER. Mula kalagitnaan ng Hulyo, dumaan ito sa Dagat ng Japan at Kipot ng Tsugaru patungo sa Dagat Bering, at nag-iwan ng mga pattern ng pagsisiyasat malapit sa mga internasyonal na kable, kabilang ang sistemang Polar Express ng Russia.

Namataan din ang Ke Xue malapit sa mga kable sa hilagang-silangan at timog-kanluran ng Taiwan noong tag-init na tinukoy sa salaysay ng pagdami ng aktibidad ng China. Hindi alam ang mga utos sa misyon, instrumentong ginamit at impormasyong nakalap sa bawat paglalayag.

Bakit umaabot lampas sa Taiwan ang seguridad ng mga kable

Nagdadala ng internasyonal na trapiko sa internet ang mga kable ng telekomunikasyon sa ilalim ng dagat. Kapag nasira ang mga ito, maaaring ilipat ang datos sa ibang mga ruta, kaya humahaba ang dinaraanan nito at nadaragdagan ang oras bago ito makarating. Kapag maraming kable ang naputol, mas mabigat ang magiging pasanin ng mga koneksiyong nananatiling magagamit.

Inayos ng isang pagtatasa noong Setyembre na inihanda ng China Strategic Risks Institute para sa U.S.-China Economic and Security Review Commission ang mga sistemang kable sa Pasipiko ayon sa panganib ng posibleng pagkaantala. Isinaalang-alang sa Trans-Pacific Cable Gray Zone Vulnerability Index nito ang lalim ng tubig, trapiko ng mga barko, pagmamay-ari, lapit sa mga pag-aangkin pandagat ng China at mga koneksiyon sa Taiwan.

Nanguna ang Trans-Pacific Express. Pumangalawa ang E2A, na bahagyang pag-aari ng Verizon; pumangatlo ang TPU ng Google; at pumanglima ang ORCA ng Meta. Binubuo pa noon ang E2A, TPU at ORCA. Tinukoy ang Taiwan, Japan at Pilipinas bilang partikular na lantad sa panganib dahil sa heograpiya ng mga ito, pinagtatalunang katubigan at mataong mga ruta ng barko.

Ipinakita ng pagmomodelo sa pagtatasa na maaaring mapahaba ang mga ruta ng trapiko sa pagitan ng Estados Unidos at Silangang Asya kapag naputol ang isang pangunahing koneksiyon. Maaaring lumampas sa magagamit na kapasidad ang sabay-sabay na pagkasira ng mga kable, na makaaapekto sa mga serbisyong cloud, transaksiyong pinansiyal at iba pang aplikasyong umaasa sa mabilis na komunikasyon.

Sinabi ni Clark, dating submariner ng hukbong-dagat ng Amerika, na naghahangad ang China na makakuha ng kaalaman tungkol sa imprastraktura sa ilalim ng dagat na maaaring makatulong sa isang kampanyang pamimilit. Ganito niya ipinaliwanag ang posibleng layunin:

Sinisikap nilang alamin kung ano ang hitsura ng imprastraktura sa ilalim ng dagat, dahil malamang na nais nilang magkaroon ng kakayahang putulin ang komunikasyon ng Taiwan sa labas kung magagawa nila, bilang bahagi ng isang kampanya ng pamimilit.

Nasangkot ang mga barkong Tsino sa ilang insidente ng pagkasira ng kable sa paligid ng Taiwan nitong mga nakaraang taon. Sa buong mundo, kagamitan sa pangingisda, mga angkla at mga likas na pangyayari ang sanhi ng karamihan sa pagkasira ng mga kable sa ilalim ng dagat. Iminungkahi sa pagtatasa ng Kongreso ang mas masinsing pagsubaybay sa dagat ng mga kaalyado, mga alternatibong koneksiyon ng kable, magkakaugnay na pagtugon sa mga insidente at mas malaking kapasidad sa pagkukumpuni. Maaaring bumagal ang pagkukumpuni matapos ang malalaking pagkaantala dahil luma at limitado ang mga plota para rito.

Higit pa sa pagdaragdag ng mga barko ang tugon ng Taiwan

May iba-ibang nagpapatakbo sa limang aktibong barkong pananaliksik ng Taiwan: tatlo ang pinangangasiwaan ng mga unibersidad, isa ng Taiwan Ocean Research Institute na sinusuportahan ng pamahalaan at isa ng hukbong-dagat. Nilayon ang dalawang barkong inilunsad noong Agosto para sa isa pang institusyong nasa ilalim ng Ocean Affairs Council.

Tuwirang iniugnay ni Pangulong Lai Ching-te ang pagpapalawak sa seguridad sa paglulunsad:

Sa pamamagitan lamang ng mas ganap na pag-unawa sa sarili nating kapaligirang pandagat natin mapangangalagaan ang pambansang seguridad.

Plano ng National Academy of Marine Research sa Kaohsiung na maglunsad ng malaking barkong pananaliksik sa 2029. Inilarawan ng pangulo nito na si Chen Chung-ling ang pagsisikap na pagsamahin ang magkakahiwalay na impormasyon sa isang datosan tungkol sa dagat:

Nais naming tipunin nang paunti-unti ang magkakahiwalay na bahaging ito at ang datos, idagdag ang sarili naming ambag at bumuo ng datosan tungkol sa dagat.

Nananatiling lamang ang Taiwan sa pagsisiyasat sa mga katubigang malapit sa baybayin nito, kung saan hindi pinahihintulutan ang mga barkong pananaliksik ng China. Sa mas malayong katubigan, higit na malaki ang kapasidad ng China na paulit-ulit na mangalap ng impormasyon sa malalawak na lugar dahil sa mahigit 120 barkong pananaliksik nito.

Sinabi ni Liao Te-yu, direktor-heneral ng Taiwan Ocean Research Institute, na pangunahing naglilingkod sa mga interes pang-akademiko ang plota ng pananaliksik ng Taiwan, na hindi laging tumutugma sa mga pangangailangan sa depensa. Magpapalaki ng kapasidad sa pangangalap ng datos ang mas maraming barko, samantalang huhubog sa pakinabang nito sa depensa ang mga pasiyang kung saan magsisiyasat at kung paano pagsasamahin ang mga resulta.

Mga petsa ng pagsisiyasat at pagtugon

Saklaw ng mga pangyayari ang ilang panahon. Tumutukoy sa 2024 ang detalyadong mga pag-aaral sa mga barko, samantalang sinusubaybayan ng mas malawak na estadistikal na pag-aaral ang galaw ng mga barko hanggang Disyembre 2025.

• Pebrero hanggang Mayo 2024: Tatlong beses naglayag ang Xiang Yang Hong 06 sa labas ng Guam, malapit sa mga minapang ruta ng kable.
• Marso hanggang Mayo 2024: Paulit-ulit na kumilos ang Ke Xue sa kanluran ng Okinotorishima, malapit sa ilang ruta ng mga kable ng telekomunikasyon.
• Mula Hulyo 2024: Naglayag ang Ke Xue sa Dagat ng Japan at Kipot ng Tsugaru patungo sa Dagat Bering.
• Agosto hanggang Oktubre 2024: Pinalawak ng Xiang Yang Hong 06 ang pagsisiyasat sa mga lugar na itinuturing na may potensiyal para sa mga mineral.
• Oktubre 8, 2026: Inilathala ang paghahambing sa 223 barkong pananaliksik.
• 2029: Plano ng National Academy of Marine Research ng Taiwan na maglunsad ng malaking barkong pananaliksik.

Kagyat na kailangang palawakin ng Taiwan ang sarili nitong kaalaman sa dagat habang sinusubaybayan ang aktibidad ng China. Isa pang praktikal na prayoridad ang pagpapatatag ng mga kable: tiyaking may mga alternatibong koneksiyon at mapagkukunan para sa pagkukumpuni sakaling pumalya ang isang pangunahing ruta.

Mahahalagang Punto

• Minamapa ng mga barkong pananaliksik ng China ang mga katubigan sa timog at silangan ng Taiwan na maaaring maging mahalaga sa isang pagharang o pakikialam ng militar.
• Tinataya ng coast guard ng Taiwan na mahigit 120 barko ang plota ng pananaliksik ng China, kumpara sa limang barkong aktibong nagsasagawa ng pananaliksik sa dagat para sa Taiwan.
• Nakita sa pag-aaral sa 223 barko na mas malaking bahagi ng naobserbahang oras ng mga barkong Tsino ang ginugol malapit sa mga minapang imprastraktura sa sahig ng dagat kaysa sa pangkat na pinaghambingan.
• Sinusubaybayan sa mga detalyadong kaso ang Xiang Yang Hong 06 at Ke Xue malapit sa mga ruta ng kable sa paligid ng Guam, sa buong kanlurang Pasipiko at hanggang sa Dagat Bering.
• Naglunsad ang Taiwan ng dalawa pang barkong pananaliksik noong Agosto, at may planong magdagdag ng mas malaking barko sa 2029.
• Kabilang sa mga inirekomendang proteksiyon sa mga kable ang mga alternatibong koneksiyon, pagsubaybay sa dagat, magkakaugnay na pagtugon at mas malaking kapasidad sa pagkukumpuni.