Unang Lumapag ang Rafale Marine sa INS Vikrant habang Sinusubok ng India ang Pagiging Tugma Nito sa Carrier

Unang landing at paglipad, nagdala sa French fighter sa isang carrier ng India

Unang lumapag ang isang Rafale Marine fighter sa INS Vikrant noong Oktubre 29, 2026, at nasalo ng mga arresting wire ng aircraft carrier ang eroplano sa unang tangka nito habang isinasagawa ang mga pagsubok sa Dagat Arabia. Kinumpirma ng Indian Navy ang landing noong Oktubre 30 at naglabas ng video ng paglapit ng eroplano sa flight deck.

Umakyat din sa ere ang jet mula sa carrier habang isinasagawa ang mga pagsubok, ayon sa mga opisyal na may kaalaman sa programa. Dahil sa mga paglipad, mas nalalapit sa pag-deploy sa dalawang aircraft carrier ng India, ang INS Vikrant at INS Vikramaditya, ang pagbili ng bansa ng 26 French fighter.

Ang agarang gawain ay ang iangkop sa ibang sistema ng paglulunsad ng India ang fighter na binuo para sa mga carrier ng France. Gumagamit ang Vikrant ng rampa na pataas ang kurba upang tulungan ang mga eroplano sa paglipad. Catapult naman ang ginagamit ng Charles de Gaulle ng France, na pinagpapatakbuhan na ng Rafale Marine, upang pabilisin ang mga eroplano sa flight deck.

Sa pahayag nito noong Oktubre 30, ipinaliwanag ng Indian Navy ang layunin ng mga pagsubok:

Ang nagpapatuloy na mga pagsubok ay mga unang hakbang tungo sa paglalagay ng sasakyang panghimpapawid sa operasyonal na serbisyo ng Indian Navy.

Para sa Navy, nangangahulugan ang paglalagay sa operasyonal na serbisyo ng paghahanda sa eroplano, barko, mga piloto at maintenance team upang sama-samang makapagsagawa ng mga regular na misyon. Nakatakda pang magsagawa ng mga pagsubok sa paglipad, pagsasanay at teknikal na paghahanda bago pumasok sa regular na serbisyo ang mga fighter.

Mga sinusubok sa carrier

Isa ang INS Vikrant sa mga paliparang gumagalaw, na may maikling runway at masinsing inayos na lugar para sa mga operasyon. Kailangang eksaktong pumantay sa flight deck ang eroplanong papalapit dito, lumapag sa limitadong espasyo at gamitin ang hook sa ilalim ng buntot nito upang sumabit sa kable na mabilis magpapahinto rito.

May pinatibay na landing gear at estruktura ang Rafale Marine upang kayanin ang puwersang ito. Ikinakabit ito sa mga arresting wire ng carrier sa pamamagitan ng tail hook nito. Ipinakita ng landing noong Oktubre 29 ang prosesong ito ng pagsalo sa Vikrant habang patuloy na sinusuri ng Navy ang mga limitasyon sa operasyon ng eroplano.

Saklaw ng mas malawak na pagsusuri ang mga limitasyon sa pag-alis at paglapag, paggalaw sa flight deck, espasyo sa hangar at sukat ng mga elevator na naglilipat ng mga eroplano sa pagitan ng mga deck. Isa sa mga sukat na kailangang isaalang-alang ng mga tripulante kapag nagpaplano ng paggalaw ng mga eroplano ang wingspan na 10.9 metro ng Rafale Marine.

Nakaaapekto ang mga pagsusuring ito sa kung paano ipaparada, serbisyuhan at iaahon mula sa hangar ang mga eroplano, gayundin kung paano ihahanda ang mga ito para sa susunod na paglipad. Kailangan ng carrier ng paulit-ulit at maaasahang rutin upang ligtas na mapangasiwaan ng mga tripulante ang ilang eroplano, kabilang na kapag may iba pang jet na lumalapag o naghahanda nang lumipad.

Bakit kailangan ng hiwalay na pagsubok ang ski jump ng India

Gumagamit ang Vikrant at Vikramaditya ng Short Take-Off But Arrested Recovery, o STOBAR. Bumibilis ang eroplano gamit ang sarili nitong makina, umaalis sa flight deck sa ibabaw ng ski jump at bumabalik sa pamamagitan ng pagsabit sa arresting wire.

Catapult-Assisted Take-Off But Arrested Recovery, o CATOBAR, naman ang ginagamit ng Charles de Gaulle ng France. Nagbibigay ang catapult ng dagdag na arangkada sa paglulunsad, habang arresting wire din ang ginagamit sa pagsalo sa eroplano. Kaya ang pangunahing pagkakaiba para sa pag-deploy ng Rafale sa India ay kung paano ito lilipad.

Bago ang mga pagsubok sa dagat, nagsagawa ng mga pagsubok ang mga French pilot sa Shore-Based Test Facility sa INS Hansa sa Goa. May ginayang carrier deck at ski jump ang pasilidad, kaya masusuri muna sa lupa ang sistema ng paglulunsad bago ito subukan sa barko.

Dadalhin ng programa sa dagat ang eroplano sa tunay na kapaligiran ng operasyon ng Vikrant. Inaasahang kabilang sa mga susunod na pagsubok ang mga landing sa gabi, integrasyon ng mga armas at mga gawaing kailangan para sa pahintulot sa operasyon. Wala pang inianunsiyong petsa para sa pagkumpleto ng mga yugtong ito.

Pagbiling Rs 63,000 crore na may mas malawak na suportang pakete

Lumagda ang India at France sa kasunduan ng kanilang mga pamahalaan noong Abril 28, 2025, para sa 26 Rafale aircraft ng Navy na nagkakahalaga ng tinatayang Rs 63,000 crore. Dassault Aviation ang gumagawa ng mga eroplano.

Binubuo ang order ng 22 single-seat fighter at apat na two-seat aircraft para sa pagsasanay. Ibig sabihin, humigit-kumulang 85% ng binili ang mga combat fighter at 15% naman ang mga pangsanay. Kabilang sa pakete ang mga eroplano, kagamitan at suportang kailangan upang maipasok ang mga ito sa serbisyo.

Kabilang dito ang mga armas, flight simulator, kaugnay na kagamitan, suportang panglogistika at pagsasanay ng mga tauhan sa France at India. Nagagamit ang mga simulator upang maisanay ng mga tripulante sa mga pamamaraan habang nasa lupa, samantalang saklaw ng suportang panglogistika ang tuloy-tuloy na suplay at pagseserbisyo upang manatiling handang lumipad ang mga eroplano.

Napili ang Rafale Marine matapos itong tasahin kumpara sa F/A-18 Super Hornet ng Boeing. Dahil sa pagpili ng India, magkakaroon ng ikalawang serbisyong magpapatakbo sa pamilya ng Rafale: mayroon nang 36 eroplano ang Indian Air Force na dinisenyo para sa operasyon mula sa lupa.

Kailangan pang linawin ang mga petsa ng paghahatid

Inaasahan ng mga opisyal na may kaalaman sa programa na magsisimula ang mga paghahatid sa 2029 at matatapos sa 2031; ayon naman sa iba pang inilathalang iskedyul, magsisimula ang mga ito sa pagitan ng kalagitnaan ng 2028 at unang bahagi ng 2029 at matatapos bandang 2030. Itinatakda rin ng iskedyul na kasama sa pagbili noong Abril 2025 ang 2030 bilang target ng pagkumpleto.

Makakatulong ang iisang kumpirmadong iskedyul ng paghahatid upang malinawan kung kailan magsisimulang tumanggap ng mga eroplano ang Navy at kung gaano kabilis mabubuo ang operasyonal nitong plota. Kabilang na sa mga paghahandang isinasagawa bago ang pagbabagong ito ang pagsasanay, paghahanda sa maintenance at mga pagsubok sa carrier.

Ang mahahalagang petsa sa programa ay:

• Setyembre 2022: Pumasok sa serbisyo ng Indian Navy ang INS Vikrant.
• Abril 28, 2025: Nilagdaan ng India at France ang kasunduan para sa 26 Rafale aircraft para sa naval aviation.
• Bago ang landing sa carrier: Sinuri sa mga pagsubok sa INS Hansa sa Goa ang operasyon gamit ang ginayang ski jump.
• Oktubre 29, 2026: Unang lumapag ang isang Rafale Marine sa INS Vikrant; iniulat din ang paglipad nito habang isinasagawa ang mga pagsubok.
• Oktubre 30, 2026: Inanunsiyo ng Navy ang landing at nagbahagi ng video.
• 2028 hanggang 2031: Saklaw ng panahong ito ang mga inilathalang iskedyul ng paghahatid, ngunit magkakaiba ang mga petsa ng pagsisimula at pagkumpleto.

Paano magbabago ang mga misyon ng hukbong-dagat dahil sa eroplano

Inaasahang gagamitin ang Rafale Marine para sa depensang panghimpapawid, pag-atake sa mga barko, pagmamatyag at pag-atake sa mga target sa lupa. Dahil sa operasyon mula sa carrier, maisasagawa ang mga misyon mula sa dagat sa halip na mula sa paliparan sa baybayin ng India.

Taglay ng eroplano ang RBE2 Active Electronically Scanned Array radar ng Thales, na karaniwang pinaikli bilang AESA. Elektronikong itinututok ng ganitong radar ang sinag nito upang makatulong sa paghahanap at pagsubaybay sa mga target. Tinutulungan naman ng SPECTRA electronic warfare suite ang eroplano na makatuklas at tumugon sa mga banta.

Kabilang sa mga nakalistang armas ng Rafale ang Meteor at MICA missiles para umatake sa mga eroplano, AM39 Exocet missiles para umatake sa mga barko at SCALP-EG cruise missiles para tumama sa mga target sa lupa. Magkakaiba ang gamit ng mga ito: nangangailangan ng ibang missile ang pagtatanggol sa puwersang pandagat laban sa mga eroplano kaysa sa pag-atake sa barko o target sa lupa.

Pinatatakbo ng dalawang Safran M88 engine, may nakasaad na pinakamataas na bilis na Mach 1.8, o humigit-kumulang 2,200 kilometro kada oras, ang fighter. Nakadepende rin ang praktikal na halaga nito sa isang puwersang gumagamit ng carrier sa mga armas na dala nito, sa mga misyon na sinanay ang mga tripulante na isagawa at sa pagiging maaasahan ng paglulunsad at pagsalo rito ng barko.

Unti-unting papalitan ang MiG-29K sa dalawang carrier

Kasalukuyang nagpapatakbo ang INS Vikrant ng mga fighter mula sa plota ng MiG-29K ng India na nagmula sa Russia. Inaasahang unti-unting papalitan ng mga Rafale ang plota, at kabilang sa mga dahilan ng paghahanap ng mas bagong naval fighter ang mga problema sa pagiging handa ng MiG-29K para sa operasyon.

Inilalarawan ng pagiging handa sa operasyon kung ilang eroplano ang nasa maayos na kondisyon at maaaring lumipad. Para sa carrier na malayo sa baybayin, mahalaga ang mga kaayusan sa maintenance at mga piyesa, bukod pa sa bilang ng mga eroplano sa barko. Kumukuha ng espasyo ang fighter na naghihintay kumpunihin ngunit hindi ito magagamit sa misyon.

Inaasahang gagamitin ang nakaplanong plota ng Rafale sa Vikrant at Vikramaditya. Mangangailangan ang pagpapasok nito sa dalawang barko ng paghahanda para sa mga rutin sa flight deck, kaayusan sa maintenance at pamamaraan sa paghawak ng mga eroplano sa bawat carrier.

Nagbibigay ng kaalaman sa pamilya ng Rafale ang karanasan ng Air Force ng India sa 36 eroplano nito. Dagdag sa serbisyo sa hukbong-dagat ang mga hamon ng mga rampa sa paglulunsad, mga landing na sinasalo ng wire at operasyon sa dagat. Kapag pumasok na sa serbisyo ang mga naval aircraft, magiging unang bansa ang India sa labas ng France na magpapatakbo ng mga variant para sa lupa at hukbong-dagat.

Sukat ng Vikrant at pagtatayo sa India

Itinayo sa Cochin Shipyard sa Kerala at inatasan sa serbisyo noong Setyembre 2022, ang INS Vikrant ang unang aircraft carrier ng India na itinayo sa loob ng bansa. May displacement itong humigit-kumulang 45,000 tonelada at 76% katutubong sangkap.

May habang 262 metro ang barko, 15 deck at humigit-kumulang 2,300 silid. May espasyo ito para sa 30 eroplano at humigit-kumulang 1,600 tripulante, at nakasaad na kaya nitong maglayag nang 7,500 nautical mile. Kabilang sa kapasidad nito ang pangkat ng mga eroplano sa barko, kasama ang mga fighter at helicopter.

Inabot ng 13 taon ang pagtatayo sa Vikrant at nagkakahalaga ito ng humigit-kumulang Rs 20,000 crore. Mahigit tatlong ulit ng halagang iyon ang pagbili ng Rafale, na nasa humigit-kumulang Rs 63,000 crore, bagaman ibang pakete ang binibili nito: mga eroplano, armas, pagsasanay, imprastraktura at patuloy na suporta.

Nagbibigay ang carrier sa India ng platapormang magagamit sa pag-deploy ng mga panghimpapawid na yunit sa malayo sa mga paliparan sa baybayin. Babaguhin ng integrasyon ng Rafale ang mga eroplanong magagamit sa papel na ito habang pinananatili ang kasalukuyang ski jump at mga arresting wire ng barko.

Bahagi ng transisyon ang mga pasilidad sa India

Kabilang sa kasunduan ang mga probisyon para sa mga pasilidad sa India sa paggawa ng fuselage ng Rafale, at para sa mga pasilidad sa maintenance, pagkukumpuni at general overhaul ng mga makina, sensor at armas. Ang fuselage ang pangunahing katawan ng eroplano, kung saan binubuo ang malalaking estruktura at sistema nito.

Para sa mga trabahong kailangan matapos pumasok sa serbisyo ang mga eroplano ang mga pasilidad sa maintenance at overhaul. Kailangang siyasatin, kumpunihin at, sa takdang pagitan, mas masinsing serbisyuhan ang mga makina, radar at armas. Makakatulong ang pagtatatag ng mga kakayahang ito sa India na masuportahan ang plota lampas sa paunang panahon ng paghahatid.

Nakatadhana rin sa kasunduan ang paglilipat ng teknolohiya upang maisama ang mga armas ng India. Kabilang sa integrasyon ang pagpapagana sa armas kasabay ng mga kagamitan at software ng eroplano, na susundan ng mga pagsubok at pag-apruba bago ito magamit.

Kaya higit pa sa isa pang matagumpay na landing ang mga susunod na yugto. Tutukuyin ng mga operasyon sa gabi, pagsubok sa armas, pagsasanay ng mga tripulante at teknikal na pahintulot kung paano lilipat ang Navy mula sa magkakahiwalay na pagsubok sa paglipad tungo sa puwersang regular na maipapadala sa buong Karagatang Indian.

Mahahalagang Punto

• Unang lumapag ang isang Rafale Marine sa INS Vikrant sa unang tangka nito noong Oktubre 29, 2026. Iniulat din ang paglipad nito habang isinasagawa ang mga pagsubok.
• Kinumpirma ng Navy ang landing noong Oktubre 30 at naglabas ng video.
• Saklaw ng mga pagsubok ang sistema ng paglulunsad gamit ang ski jump ng India, pagsalo sa pamamagitan ng arresting wire, paghawak sa flight deck at espasyo sa carrier.
• Saklaw ng kasunduan noong Abril 2025 ang 22 fighter at apat na pangsanay na eroplano, kasama ang mga armas, pagsasanay, kagamitan at suporta.
• Inaasahang gagamitin ang mga eroplano sa INS Vikrant at INS Vikramaditya, at unti-unting papalitan ang mga MiG-29K.
• Magkakaiba ang mga petsa sa mga inilathalang iskedyul ng paghahatid, na nasa pagitan ng 2028 at 2031.
• Nakatakda ang mga karagdagang pagsubok, pagsasanay at teknikal na paghahanda bago ang regular na pag-deploy.