Binabaha ng AI ang merkado ng maiikling serye sa China habang bumababa ang kita ng mga creator at nagtitipid ang mga studio

Mas murang mga drama, mas mahirap kumita

Naglabas ang China ng 430,000 microdrama sa unang walong buwan ng 2026, at mahigit 90% sa mga ito ang nilikha gamit ang artificial intelligence, ayon sa mga bilang na inanunsyo ng National Radio and Television Administration noong Setyembre 17. Kapansin-pansing bumaba ang gastos sa produksyon. Pero mas naging mahirap kumita mula sa mga produksiyong ito.

Sa Douyin, tumatanggap na ngayon ang mga creator ng humigit-kumulang 5 hanggang 10 yuan sa bawat 10,000 view mula sa hatian sa kita sa advertising, kasunod ng iniulat na pagbaba nang humigit-kumulang 90% sa mga bayad sa loob ng isang taon. Sa ganitong halaga, 500 hanggang 1,000 yuan lang ang katumbas ng isang milyong view. Para mabawi ang gastos na 50,000 yuan sa pamamagitan lang ng mga bayad na ito, kakailanganin ng 50 milyon hanggang 100 milyong view.

Nalaman ng DataEye, isang tagapagbigay ng datos sa industriya, na 1.3% lang ng 221,900 AI microdrama na idinagdag sa Douyin sa unang kalahati ng 2026 ang umabot sa itinakda nitong benchmark na 50 milyong view para mabawi ang gastos. Katumbas ito ng humigit-kumulang isa sa bawat 77 produksiyon. Natuklasan din sa pananaliksik nito na wala pang isang milyong buwanang view ang natanggap ng 93% ng mga AI animated drama.

Umaabot ang paghihigpit sa mga kumpanyang mabilis na lumawak noon. Sinabi ni Huang Haonan, tagapagtatag ng Soy Sauce Culture, na lumiit ang kanyang pangkat mula sa humigit-kumulang 1,500 katao tungo sa ilang daan. Hindi nailunsad sa mga platform ang humigit-kumulang 150 produksiyon nito, na kumakatawan sa halos 12 milyong yuan na gastos.

Ngayon, naghaharap ang pagsigla ng AI drama sa China ng mahirap na usaping pangnegosyo: mas madali nang gumawa ng palabas gamit ang software, pero habang dumarami ang palabas, mas mahirap akitin ang mga manonood. Sinisikap ng mga creator na maabot ang mga manonood sa ibang bansa at kumita sa advertising ng brand at mga paninda, ngunit kaakibat nito ang mga bagong gastos at pagtatalo tungkol sa mga produktong maaaring ibenta nang makatotohanan ng mga virtual performer.

Gaano kabilis lumago ang produksiyon?

Ayon sa mga bilang ng National Radio and Television Administration, umabot sa humigit-kumulang 13 ulit ng kabuuang bilang para sa buong 2025 ang produksiyon mula Enero hanggang Agosto. Humigit-kumulang 220,000 sa mga produksiyong iyon ang lumabas sa Douyin. Sa isang sumunod na ulat noong Oktubre 20, iniugnay sa administrasyon ang bilang na 490,000 na nailabas sa buong bansa hanggang Setyembre.

Sa quarterly guidance ng China Netcasting Services Association, naitala ang 128,000 microdrama sa unang quarter, kabilang ang humigit-kumulang 122,000 na ginawa gamit ang AI. Nangangahulugan ito na halos 95% ang bahagi ng AI, na tugma sa pangingibabaw nito sa produksiyon, bagama't magkakaiba ang mga panahong at platform na sinasaklaw ng bawat pagsukat.

May mahigit 800 milyong manonood na ng microdrama sa China, at nagkakahalaga naman ng mahigit 100 bilyong yuan ang mas malawak na merkado nito noong 2025. Mga seryeng may maiikling episode ang microdrama, karaniwang wala pang 20 minuto, na ginawa para panoorin sa telepono. Dahil maikli ang takbo ng mga ito, mabilis umuusad ang mga kuwento sa mga komprontasyon sa pag-iibigan, alitan sa pamilya at biglaang pagbabago ng kapalaran.

Ipinakikita ng ilang petsa kung paano sabay na umunlad ang produksiyon at tumindi ang panggigipit sa komersiyal na kita:

• Unang quarter ng 2026: Ginawa gamit ang AI ang humigit-kumulang 122,000 sa 128,000 bagong microdrama, ayon sa mga bilang ng asosasyon.
• Abril 7: Nagsimula ang Hongguo ng kampanya laban sa mga animated drama na mababa ang kalidad; kumilos ito laban sa 3,522 produksiyon sa loob ng isang linggo.
• Hunyo 12: Nag-debut sa Douyin ang The Laid-off Girl, na nakatulong magpasikat sa virtual actress na si Fang Taozi.
• Setyembre 17: Inanunsyo ng regulator sa pagsasahimpapawid na mahigit 90% ng mga inilabas mula Enero hanggang Agosto ang likha ng AI.
• Oktubre 16: Isiniwalat ng China Literature na nakapirma ito sa mahigit 5,000 indibidwal na creator at personal na studio.
• Oktubre 20: Umabot sa 490,000 ang pinakabagong iniulat na bilang ng mga inilabas hanggang Setyembre.

Ang natitipid sa AI at ang mga gastos na nananatili

Inilarawan ni Jiang Lan, creator ng apocalyptic drama na Guixu, ang produksiyong may 12 episode na may average na walong minuto bawat isa at halos 200,000 yuan ang gastos sa computing. Ayon kay Jiang, wala pang 2,000 yuan kada minuto ang karaniwang gastos sa computing. Tantiya lamang ang mga bilang na ito at saklaw nito ang gastos sa computing, hindi ang lahat ng gastusing kaakibat ng pagpapatakbo ng negosyo sa produksiyon.

Madalas gamitin ng mga creator ang Seedance 2.0, modelo ng paglikha ng video ng ByteDance. Nagsusulat sila ng detalyadong tagubilin tungkol sa mga tauhan, galaw, lokasyon at biswal na estilo, saka nila binabago ang mga resulta. Mga yunit ang token na ginagamit sa pagsukat ng pagproseso at singil ng AI; bawat pagbuo ng panibagong bersiyon ay kumokonsumo ng mas maraming mapagkukunan sa computing at nagpapalaki ng bayarin.

Maaaring mangailangan ng maraming pagsubok bago makakuha ng isang eksenang magagamit. Iniulat na 97 ulit binuo ang isang partikular na kuha sa isang produksiyong nagkakahalaga ng humigit-kumulang 100,000 yuan bago napili ang 15 segundong footage. Nangangailangan ng malaking pagpili at pag-edit ng tao para mapanatiling pare-pareho ang mukha, kasuotan o galaw sa buong kuwento.

Malaki ang pagkakaiba-iba ng badyet sa produksiyon. Ayon kay Liu Zun, direktor ng DataEye Research Institute, nagkakahalaga ng 30,000 hanggang 50,000 yuan ang ilang AI drama, kumpara sa humigit-kumulang 600,000 yuan para sa dramang kinunan kasama ang mga aktor. Tinataya naman ng iba sa industriya na 50,000 hanggang 240,000 yuan ang kabuuang gastos sa mga AI production, kumpara sa 500,000 hanggang 1.5 milyong yuan para sa mga produksiyong gumagamit ng mga aktor. May kumalat ding mas mataas na tantiya na humigit-kumulang 80,000 yuan kada minuto, na nagpapakita ng lawak ng mga trabahong isinasama sa iisang kategorya.

Natapos ni Qin Wenshan, dating opisyal para sa kaligtasan sa rail transit na lumipat sa paggawa ng pelikulang AI, at ng kanyang pangkat sa loob ng 28 araw ang science fiction animated short na PandaPawz, sa halagang humigit-kumulang 30,000 yuan. Inilarawan niya kung paano binago ng mga tool ang paghahati ng gawain:

"Dati, nangangailangan ng napakalaking pangkat ang produksiyon ng pelikula at TV. Ngayon, kayang gawin ng isang tao ang trabaho ng buong departamento, at AI ang nagsisilbing gulugod nito," sabi ni Qin.

Bakit mas maraming palabas ang katumbas ng mas kaunting kita

Ipinakita ng mga bilang ng Douyin noong Setyembre na 8.5% lang ng mga microdrama ang lumampas sa isang milyong view. Tinataya naman sa isang pag-aaral sa industriya tungkol sa produksiyon ng AI drama at pagpapalawak sa ibang bansa na 95% ng mga palabas ang likha ng AI ngunit 4% lang ng panonood ang napunta sa mga ito, samantalang halos 25 ulit na mas maraming view ang nakuha ng mga dramang may aktor.

May mga AI drama pa ring sumisikat. Noong Hulyo, apat sa nangungunang limang titulo sa pangunahing popularity ranking ng Hongguo ang AI animated drama. Gayunman, ang mga nangunguna lang ang sinusukat ng tsart ng platform, samantalang inilalarawan ng mga bilang sa panonood ang mas malaking hanay ng mga palabas na naglalaban-laban sa likuran ng mga ito.

Dalawang uri ng panggigipit ang kinakaharap ng mga creator: mas kaunting view para sa karamihan ng produksiyon at mas mababang bayad sa bawat view. Ayon sa DataEye, dati ay 30 hanggang 100 yuan ang kita sa advertising sa bawat 10,000 view, kumpara sa kasalukuyang 5 hanggang 10 yuan. Kaya kailangan ngayon ng studio ng mas maraming manonood para kumita ng katulad ng dati.

Tinataya ni Liu na 0.5% lang ng mga AI animated drama sa loob ng bansa ang nagiging hit at lumalampas sa 100 milyong view. Bilang tugon, maraming palabas ang ginagawa ng mga kumpanya, sinusubok ang reaksyon ng manonood at inilalaan ang pondo para sa promosyon sa mga palabas na pinakamahusay ang performance. Mabilis na napapatigil ng mga sistema sa advertising ang paggastos kapag mukhang napakababa ng kita kumpara sa gastos sa pag-akit ng manonood.

Sa ganitong paraan, naipamamahagi sa isang katalogo ng mga palabas ang tsansa ng tagumpay. Para sa maliliit na creator na nagbabayad para sa isa o dalawang produksiyon, maaaring maubos sa isang palabas na hindi nagtagumpay ang malaking bahagi ng magagamit na badyet.

Nanganganib ang modelo ng pabrika

Pinalawak ng Soy Sauce Culture ang negosyo nito sa pamamagitan ng maliliit na yunit ng produksiyon na sabay-sabay magtrabaho. Kayang tapusin ng mga pangkat na may tatlo hanggang limang miyembro ang mga proyekto sa loob ng lima hanggang sampung araw, at hinati ng kumpanya ang gawain sa humigit-kumulang 50 hanggang 60 studio. Layunin nitong itaas ang buwanang produksiyon mula sa humigit-kumulang 100 tungo sa 1,000 palabas.

Kaakibat ng tantiya ni Huang na bumaba ang bilang ng manggagawa mula humigit-kumulang 1,500 tungo sa ilang daan ang isa pang iniulat na bilang ng kawani: mula sa mahigit 1,200 ay bumaba ito sa mahigit 600. Pareho itong nagpapakita ng malaking pagliit. Hinati rin ng kumpanya ang mga pagtataya nito para sa kita at netong tubo sa 2026, na dati ay itinakda sa 1 bilyon at 200 milyong yuan.

Ipinakikita ng mga bilang sa industriya na laganap ang ganitong panggigipit, hindi lang sa iisang kumpanya. Bumaba mula 1,216 sa unang quarter tungo sa 698 sa ikalawa ang mga aktibong kontratista na gumagawa ng AI animated drama, o humigit-kumulang 43%. Bumagsak din ang iniulat na presyo ng kontrata mula 3,000 hanggang 5,000 yuan kada minuto noong 2024 tungo sa 500 hanggang 1,000 yuan.

Humina ang pakikilahok ng manonood habang dumarami ang palabas. Ayon sa estadistika ng industriya, 19% na lang ang completion rate, o bahagdan ng mga manonood na tumatapos manood, mula sa dating 42%. Dahil paulit-ulit ang mga banghay tungkol sa mapang-aping amo, muling pagsilang at biglaang pagbabago ng kapalaran, mas nahihirapang makakuha ng atensyon ang isa pang kahalintulad na produksiyon.

Hinihigpitan ng mga platform ang pagpasok

Dagdag na balakid sa mga producer na umaasa sa mabilis na paglalabas ng mga palabas ang kampanya ng Hongguo. Matapos ang hakbang nito laban sa mga ito noong Abril, naharang o inalis ng platform ang 20,941 animated drama na mababa ang kalidad noong Mayo. Maraming apektadong produksiyon ang nahinto sa proseso ng pagsusuri bago pa makarating sa mga manonood.

Saklaw ng pagsusuri ng platform ang paglabag sa copyright, pangongopya, malaswang materyal at hindi angkop na paglalarawan na may kinalaman sa mga bata. Nagtakda rin ang Measures for the Administration of the Development of Micro Short Dramas, na iniulat na nagkabisa noong Setyembre 2026, ng mga rekisito para sa pagsusuri ng nilalaman at paglalagay ng label sa materyal na nilikha ng AI.

Dahil dito, kailangang maglaan ng badyet ang mga studio para sa higit pa sa paglikha at pag-edit. Dapat nilang tiyakin ang mga karapatan sa mga kuwento at larawan, suriin ang sensitibong nilalaman at sundin ang mga rekisito ng platform bago kumita ang isang natapos na palabas.

Ipinahayag din ng regulator sa pagsasahimpapawid ng China ang suporta nito sa pag-arte ng tao. Inilahad ni Wang Xiaoliang, opisyal ng National Radio and Television Administration, ang paninindigang ito sa isang press conference noong Setyembre:

"Malinaw ang aming paninindigan: pangunahing anyo ng mga de-kalidad na produksiyon ang mga dramang live-action at dapat itong lubos na suportahan," sabi ni Wang.

Nakakakuha ng mga brand at kontrobersiya ang mga virtual star

Dahil bumababa ang kita mula sa mga view, naghahanap ang mga producer ng kita sa product placement, mula sa logo ng brand sa likuran hanggang sa tuwirang pag-endorso ng isang tauhan sa produkto. Maaari ring magdagdag ang mga matagumpay na serye ng mga episode na nakasentro sa sponsor. Maaari ring magkaroon ng magkakahiwalay na social media account ang mga virtual performer at kumita sa advertising sa labas ng kanilang mga drama.

Ipinakikita ni Fang Taozi kung paano umuunlad ang ganitong negosyo. Matapos ilunsad noong Hunyo ang The Laid-off Girl, mahigit 510,000 na ang tagasubaybay ng kanyang Douyin account pagsapit ng Agosto 25. Itinampok siya ng isang publikasyong pang-uso sa opisyal nitong Weibo account noong Agosto 27, kaya umabot ang kanyang kasikatan lampas sa mga manonood ng drama.

Ayon sa iniulat na singil sa advertising na nakalista sa Xingtu platform ng Douyin, mula 168,000 yuan para sa video ni Fang Taozi na hanggang 20 segundo hanggang 258,000 yuan para sa video na lampas isang minuto ang halaga. Hindi isiniwalat ang aktuwal na bayad at kita.

Itinukoy ni Hou Wenjie, kalihim-heneral ng Yu Ce Think Tank, ang regular na aktibidad ng account, katapatan ng manonood at nahuhulaang produksiyon bilang mga dahilan kung bakit maaaring magbayad ang mga brand para sa mga virtual character. Maaaring bigyan ng paulit-ulit na lugar sa pang-araw-araw na gawain ng mga tagasubaybay ang isang kathang-isip na personalidad sa pamamagitan ng mga video tungkol sa pagluluto, pag-eehersisyo at pagbiyahe papasok sa trabaho.

Isang promosyon ng contact lens ang naglantad sa hangganan ng ganitong paraan. Lumabas si Fang Taozi sa isang 11 episode na drama na inilabas noong Hunyo at nagsabing komportable siyang magsuot ng totoong contact lens sa buong araw. Libo-libong manonood ang nagreklamo sa mga regulator ng merkado dahil sa paratang na mapanlinlang ang advertising. Iniulat na inalis ang isang patalastas na nagtatampok sa karakter dahil sa pangambang mailigaw ng mga pahayag nito ang mga mamimili; walang tinukoy na desisyon o parusa mula sa regulator.

Walang mga mata ang isang virtual character at hindi nito mararanasan ang pagiging komportable. Umiikot ang pagtatalo sa isang kongkretong usapin para sa mamimili: ang pagpapakita sa mga salita ng isang ginayang karakter bilang personal na karanasan sa paggamit ng totoong produkto.

Isa pang paraan ng pagkita ang pagbebenta ng mga paninda. Nakatulong ang isang AI character na si Duan Yan, na pinangangasiwaan ng Buming Culture, sa pag-promote ng pulseras na kahawig ng suot sa isang drama. Lumampas sa 10,000 piraso at 1 milyong yuan ang benta sa iisang platform. Sa ganitong paraan, kumikita ang negosyo kapag bumibili ang mga manonood ng bagay na iniuugnay nila sa kuwento.

May kaakibat na gastos ang mga manonood sa ibang bansa

Naghahanap ang mga kumpanyang Tsino ng mga manonood sa ibang bansa, kung saan may iba't ibang paraan para kumita gaya ng subscription, pagbili ng episode at advertising. Tinataya ni Liu na humigit-kumulang $20 milyon ang ginagastos araw-araw sa kabuuan ng negosyo ng maiikling drama sa ibang bansa. Ayon sa isang pag-aaral sa industriya, halos kalahati ng kabuuang gastos sa pagpapalawak sa ibang bansa ang inilaan sa pag-akit ng mga manonood; $5.28 naman ang gastos sa pagkuha ng bawat user sa North America.

Kumita ang ReelShort ng $332 milyon mula sa mga pagbili sa loob ng app noong 2025. Lumalawak ang papel ng AI sa negosyo nito: ayon sa isang tantiya sa industriya, AI ang ginamit sa 35% ng nilalaman nito, samantalang sinabi ni Liu na tumaas ang bahagi ng AI sa mga bagong release mula sa wala pang 5% sa unang kalahati ng 2026 tungo sa 90% noong Setyembre. Magkaibang bahagi ng katalogo nito ang saklaw ng mga bilang na ito.

Ayon sa mga ulat, may reserbang 100,000 online fiction ang DramaBox, at mga produksiyong iniangkop para sa lokal na merkado ang 40% ng mga drama nito. Nagpapatakbo naman ang Kunlun Tech sa produksiyon at pamamahagi sa pamamagitan ng SkyReels, SkyProduction, DramaWave at FreeReels. Nagdaragdag ng kompetisyon ang PineDrama ng ByteDance sa pamamagitan ng libreng panonood na sinusuportahan ng advertising.

May iba't ibang merkado sa Timog-silangang Asya. Nagtala ang DataEye ng 411 milyong download ng mga microdrama app sa Indonesia sa unang tatlong quarter ng 2026, o 56.77% ng kabuuan sa ASEAN. Mas pumapabor ang Indonesia, Pilipinas at Vietnam sa libreng panonood, samantalang mas malakas ang mga merkadong gumagamit ng bayad sa Singapore, Malaysia at Thailand. Nanguna ang Thailand sa kita ng ASEAN mula sa mga pagbili sa loob ng mga app na ito.

Hindi nalulutas ng pagsasalin lamang ang magastos na mga problemang ito. Nagbabala si Yang Xun, kasosyo sa Tongli Law Firm, na maaaring saklaw ng mga biniling iskrip ang karapatang iangkop ang mga ito sa China ngunit walang pahintulot para ipamahagi sa buong mundo o gumawa ng mga bersiyon sa ibang wika. Kahit palitan ang mga pangalan at diyalogo, maaaring manatili ang mga protektadong ugnayan ng mga tauhan at estruktura ng banghay.

Maaari ring maubos ang kita dahil sa mga pagtatalo sa bayad. Sinabi ni Li Zhiqiang, ehekutibo sa rehiyon ng Airwallex, na maaaring singilin ng $15 hanggang $20 ang pagproseso ng pinagtatalunang bayad sa card. Kapag napakarami ng ganitong pagtatalo, maaaring bawiin ang mga serbisyo sa pagbabayad at ma-freeze ang pondo sa loob ng 90 hanggang 180 araw. Praktikal na hakbang para mapanatili ang kita ang malinaw na mga abiso tungkol sa subscription.

Sino ang nagkakaroon ng trabaho at sino ang nawawalan nito?

Binubuksan ng AI ang produksiyon para sa mga taong dati ay walang sapat na pera o koneksiyon para bumuo ng pangkat sa paggawa ng pelikula. Bumuo ng pangkat na may dalawang miyembro si creator Li Nan noong Abril at nakapagtayo siya ng account na may mahigit 140,000 tagasubaybay. Sinabi ni Hou Xiaonan, punong ehekutibo at presidente ng China Literature, noong Oktubre 16 na bawat isa sa sampung indibidwal na negosyong may pinakamalaking kita sa produksiyon ay kumita ng mahigit 1 milyong yuan sa loob ng isang taon.

Iba naman ang sitwasyon ng mga aktor. Tinataya ng Peking University na 32,000 aktor at mahigit 200,000 extra ang lumahok sa paggawa ng microdrama noong 2025. Sinabi ni Li Xiaolong, estudyante ng Shanghai Theatre Academy at aktor, na mahirap na ngayong makakuha kahit ng mga trabahong dating nagbabayad ng mahigit 1,000 yuan kada araw.

Para kay Li, mas matibay ang proteksiyon sa pag-arte sa entablado, kung saan kailangang panatilihin ng mga performer ang live na ugnayan sa mga manonood. Gayunman, nangangailangan din ng sariling pagsasanay at kasanayan ang paglipat mula sa trabaho sa pelikula o TV tungo sa mga dula o musikal.

Pinagsasama ng ilang kumpanya ang mga teknolohiya. Ipinalabas ng iQIYI noong Hulyo ang AI feature na Mystic Tales: The Spider Lady's Vendetta na tumatakbo nang mahigit 60 minuto, at inanunsyo nito ang Immortals Over Mortal Love, isang seryeng pinagsasama ang produksiyon gamit ang AI at mga propesyonal na aktor. Sinuportahan ni Gong Yu, punong ehekutibo ng kumpanya, ang ganitong pinagsamang paraan.

Tinataya ng DataEye na aabot sa 40 bilyong yuan ang merkado ng AI drama at animation sa China sa 2026, o tataas nang 138%. Nakadepende ang pagkuha ng bahagi sa lumalaking paggastos na ito sa mga kuwentong mahusay ang pagkakagawa, maaasahang mga karapatan at abot-kayang paraan para maabot ang mga manonood. Pinakamalaking pakinabang sa mga creator ang mas murang gastos sa produksiyon kapag naiparating ng palabas ang kuwento sa mga manonood at napapanatili nito ang kanilang interes.

Mahahalagang Punto

• AI ang lumikha sa mahigit 90% ng 430,000 microdrama na inilabas sa China mula Enero hanggang Agosto 2026, ayon sa mga bilang ng regulator.
• Tumatanggap ang mga creator sa Douyin ng humigit-kumulang 5 hanggang 10 yuan sa bawat 10,000 view, kaya nahihirapang kumita ang mga produksiyong kakaunti ang manonood.
• 1.3% lang ng mga AI microdrama sa isang pag-aaral ng DataEye ang umabot sa benchmark nitong 50 milyong view para mabawi ang gastos.
• Nagbawas ng kawani ang Soy Sauce Culture at hinati sa kalahati ang mga taunang pagtataya nito sa kita at tubo.
• Nakakakuha ng kita sa advertising at pagbebenta ng paninda ang mga virtual character, kasabay ng mga reklamo tungkol sa mapanlinlang na pahayag tungkol sa produkto.
• Malaki ang gastos sa advertising, copyright at pagbabayad sa pagpapalawak sa ibang bansa, samantalang kumokonti ang oportunidad ng mga aktor sa ilang produksiyon para sa pelikula at TV.