Ayon kay SS Rajamouli, lima hanggang anim na beses na mas malaki ang Varanasi kaysa RRR; nakatakdang ipalabas sa Abril 2027

Mas malaking pakikipagsapalaran, 40 araw na mas maikli ang shooting

Ayon kay SS Rajamouli, lima hanggang anim na beses na mas malaki ang saklaw ng Varanasi, ang adventure film niya na pinagbibidahan nina Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas at Prithviraj Sukumaran, kaysa sa RRR. Gayunman, 275 araw lang ang inilaan ng direktor sa shooting nito, kumpara sa 315 araw para sa epiko niyang pelikula noong 2022, kaya 40 araw ang natipid.

Nakatakdang ipalabas ito sa mga sinehan sa buong mundo sa Abril 7, 2027. Sinusundan ng Varanasi ang isang arkeologong nagsisikap pigilan ang isang pandaigdigang sakuna. Dumaraan ang kuwento sa lungsod ng India na pinagmulan ng pamagat ng pelikula, gayundin sa Antarctica, Africa at Sinaunang Roma, at pinagsasama ang paglalakbay sa panahon at mitolohiyang Indian.

Tinalakay ni Rajamouli ang produksyon sa pagdalo niya sa ika-50 São Paulo International Film Festival sa Brazil, kung saan iginawad sa kanya ang Leon Cakoff Career Award at dumalo siya sa screening ng RRR. Sinabi niyang humigit-kumulang 10 araw pa ng shooting ang natitira, bago sundan ito ng karagdagang trabaho sa visual effects.

Iniugnay ng direktor ang mas maikling iskedyul sa mas detalyadong paghahanda bago magsimula ang shooting. Katumbas ito ng humigit-kumulang 13% na mas kaunting araw ng shooting kaysa sa RRR, kahit nangangailangan ang bagong pelikula ng mas malawak na hanay ng mga lokasyon at teknik sa produksyon.

Ipinaliwanag ni Rajamouli, na pangunahing nagtatrabaho sa pelikulang Telugu, ang pagbabago sa kanyang paraan ng paggawa:

Mas marami akong ginawang papeles para sa Varanasi at mas handa ako nang magsimula ang shooting,

Tumutukoy ang paglalarawan niya sa produksyon bilang lima hanggang anim na beses na mas malaki sa lawak nito sa malikhaing gawain at shooting. Iniulat na $100 milyon ang badyet nito, kumpara sa $72 milyon ng RRR, o humigit-kumulang 39% na pagtaas. Hamon, ayon sa kanya, ang pagbuo ng ilang lubhang magkakaibang mundo sa pelikula at pagpapadamang magkakaugnay ang mga ito bilang iisang kuwento.

Isang pelikulang binuo mula sa magkakaibang mundo

Kinailangang ituring ng pangkat ang magkakahiwalay na eksena sa Varanasi na halos magkakahiwalay na produksyon. Inilarawan ni Rajamouli ang gawain bilang pagsasama ng anim o pitong pelikula sa iisa; nangangailangan ang bawat pangunahing yugto ng sarili nitong pananaliksik, paghahanda at paraan ng pagkuha.

Iba ang suliraning biswal ng mga eksenang nakatakda sa Antarctica kumpara sa mga nasa lungsod ng India, tanawin ng Africa o sinaunang lugar. Mayroon ding yugto tungkol sa paglalakbay sa panahon na nagaganap sa Ugarbathi Caves, pati isang malaking kasukdulan. Sinabi ni Rajamouli na pinag-uugnay ng emosyonal na kuwento ang magkakaibang yugtong ito.

Inilarawan ng direktor ang ugnayang iyon habang ipinapaliwanag ang hamon sa produksyon:

Ang bawat eksena o yugto sa 'Varanasi', nasa lungsod man ng Varanasi, Africa o Antarctica, o ang yugto ng paglalakbay sa panahon na may kinalaman sa Ugarbathi Caves, ay parang sarili nitong pelikula. Pinagbubuklod silang lahat ng isang magandang damdamin,

Ang pananaliksik at pagpapaunlad, na karaniwang pinaikli bilang R&D, ay tumutukoy sa pagtukoy kung paano likhain ang isang eksena bago simulan ang buong shooting. Kasama rito ang paghahanap ng praktikal na paraan ng pagkuha para sa bawat lokasyon, sa halip na ulitin ang iisang proseso sa buong produksyon.

Paglalakbay sa panahon, mitolohiya at mundong nanganganib

Ginagampanan ni Mahesh Babu ang pangunahing tauhan, na ang pangalan ay isinasatitik bilang Rudra o Rudhra, at siya rin ang gaganap bilang Lord Rama. Si Mandakini naman ang papel ni Chopra Jonas, samantalang si Sukumaran ang gaganap bilang Kumbha, ang kontrabida na inilalarawang siyentista. Kasama rin sa cast si Shruti Haasan.

Pinagsasama ng kuwento ang pakikipagsapalarang arkeolohiko at mga elemento mula sa Ramayana, ang sinaunang epikong Indian na nakasentro kay Rama. Sa pamamagitan ng paglalakbay sa panahon, nakapaglilipat ang salaysay sa mga makasaysayan, mitolohiko at panghinaharap na tagpuan, habang nakatuon ang pangunahing misyon sa pagpigil sa pagkawasak ng daigdig.

Inilalagay ng mga paglalarawan sa kuwento ang mas malawak na salaysay sa pagitan ng 7200 BCE at 2071. May mga eksena sa teaser na iniuugnay sa 512 CE at 2071, pati mga larawan ng Antarctica, Africa, mga kuweba sa ilalim ng lupa at mga bagay mula sa kalawakan na nagbabanta sa lungsod. Hindi pa ibinubunyag ang buong ugnayan ng mga panahong ito at ng mga tauhan.

Inilarawan ni Rajamouli ang paglalakbay bilang nagsisimula sa Varanasi, patungo sa Antarctica at Africa, bumabalik sa panahon ng Sinaunang Roma, at sa huli ay nagbabalik sa Varanasi. Lumilikha ng paikot na heograpikong ruta ang paglalakbay na ito, kahit tumatawid ang kuwento sa libo-libong taon.

Ama at anak ang emosyonal na sentro

Itinampok ni Rajamouli ang nasirang ugnayan ng ama at anak bilang emosyonal na sentro ng Varanasi. Kasabay ng kanilang pagkakahiwalay at muling pagsasama ang romansa ng isang batang magkasintahan.

Inilarawan ng direktor ang mga ugnayang nasa puso ng pakikipagsapalaran:

Emosyonal na paglalakbay ang pelikulang ito tungkol sa ugnayan ng ama at anak na unang nasira, saka muling nabuo. Sa kuwentong ito, lumilikha ng mahika ang pinakamagandang kuwento ng pag-ibig ng isang binata at isang dalaga,

Naipapaliwanag ng mga ugnayang ito kung paano naglalayong pag-ugnayin ng pelikula ang maraming lokasyon at panahon. Susundan ng mga manonood ang mga taong nagsisikap ayusin ang ugnayan sa pamilya o bumuo ng isang relasyon, habang nagbabago ang tagpuan ng aksiyon sa magkakaibang mundo.

Sinabi rin ni Rajamouli na masusundan ng mga manonood na hindi pamilyar sa Ramayana ang mga tauhan sa pamamagitan ng kanilang damdamin. Kasama niyang sumulat ng Varanasi ang kanyang ama na si V. Vijayendra Prasad at si S. S. Kanchi, at hinugot nila ang inspirasyon mula sa mga kuwentong mitolohiko, pangkasaysayan at tungkol sa mga bayani na kinalakihan niya.

Nagiging Varanasi ang Hyderabad sa magkakaibang panahon

Ipinakikita ng malaking set sa Hyderabad kung gaano karaming pisikal na konstruksyon ang nasa likod ng digital na palabas ng pelikula. Humigit-kumulang 700 por 400 talampakan, o mga 280,000 talampakang kuwadrado, ang sukat ng muling binuong Varanasi. Pinaliit ito nang humigit-kumulang 30% kumpara sa mga totoong lokasyong ginaya.

Humigit-kumulang isa't kalahating taon nang itinatayo ang set nang bisitahin ito noong Nobyembre 2025, kasabay ng anunsiyo tungkol sa pelikula. Ginamit ang mga reperensiyang larawan, sukat at detalyadong tagubilin sa dekorasyon sa pagbuo ng mga gusali.

Kabilang sa mga muling itinayong tanyag na lugar ang Ratneshwar Mahadev Temple, at ginaya sa set ang natatanging pagkakahilig ng templo. Kasama sa mga plano ang paglalagay ng tubig sa paligid ng estruktura. Dinisenyo rin ang set ng lungsod para mabago ang hitsura nito at maipakita ang Varanasi sa iba't ibang panahon.

Inaasahang hindi bababa sa 500 ekstra ang lalahok sa mga eksena roon, kabilang ang matitinding palitan ng mga tauhan, isang malaking eksena ng aksiyon at mga stunt gamit ang alambre. Tinatayang 25 minuto ng pelikulang inaasahang halos tatlong oras ang itatagal ang kukunan sa set na iyon.

Batay sa tantiyang iyon, sasaklawin ng set ang humigit-kumulang ikapitong bahagi ng kabuuang haba ng pelikula. Kongkretong halimbawa ito ng paglalarawan ni Rajamouli sa produksyon: malaking gawain sa pagtatayo na magsisilbi sa isang bahagi ng mas malawak na paglalakbay.

Papalapit na sa pagtatapos ang shooting; susunod ang trabaho sa effects

Nagsimula ang shooting ng Varanasi noong Pebrero 2025, at isinagawa ang produksyon sa India, Kenya, Antarctica at Georgia. Ginagawa ang proyekto sa ilalim ng bandilang Sri Durga Arts, at pinangalanan bilang mga producer sina KL Narayana at S. S. Karthikeya.

Sa isang naunang ulat tungkol sa progreso, sinabi ni Rajamouli na 80% na ng shooting ang natapos at kumpleto na ang lahat ng pangunahing eksena ng aksiyon. Nagpatuloy ang natitirang trabaho sa Hyderabad, at layuning matapos ito bago ang Dasara. Sa sumunod niyang pahayag na humigit-kumulang 10 araw na lang ng shooting ang natitira, mas naging malapit sa pagtatapos ang produksyon.

Tumutukoy ang 275 araw sa iskedyul ng shooting, hindi sa buong panahong kailangan para gawin ang pelikula. Nagpapatuloy ang editing, tunog, musika at visual effects matapos ang shooting. Sinabi ni Rajamouli na umabot ng isang taon ang paggawa sa promotional trailer lamang, at inilarawan niyang may nakaplanong isa pang taon ng paggawa sa visual effects para sa pelikula.

Narito ang mahahalagang takdang petsa:

• 2022: Nagsimula ang pagbuo ng kuwento matapos ang RRR, ayon kay Rajamouli.
• Pebrero 2025: Nagsimula ang shooting.
• Nobyembre 15, 2025: Inilabas ang pamagat ng Varanasi at mga promotional footage sa Ramoji Film City sa Hyderabad.
• Abril 7, 2027: Nakatakdang ipalabas ang pelikula sa mga sinehan sa buong mundo.

Dinaluhan ng libo-libong tagahanga ang anunsiyo sa Hyderabad, kung saan ipinakilala ang cast at ipinakita sa isang dambuhalang screen ang pamagat ng proyekto. Nagbigay ang promotional footage ng maagang silip sa mga tagpuan at visual effects na magdadala sa kuwento sa iba't ibang panahon.

Bahagi pa rin ng pagkukuwento ang musika at galaw

Bumubuo ng musika si M. M. Keeravani, bilang pagpapatuloy ng pakikipagtulungan niya kay Rajamouli matapos ang RRR. Nanalo sina Keeravani at ang lirikoistang si Chandrabose ng Academy Award para sa Best Original Song noong 2023 dahil sa Naatu Naatu.

Plano ni Rajamouli na gamitin ang musika at sayaw para paunlarin ang mga ugnayan at isulong ang salaysay. Magkaugnay na anyo ng galaw ang aksiyon at sayaw sa kanyang pamamaraan, at kung minsan ay kapwa ito hinahawakan ng mga koreograpo.

Ipinaliwanag ng direktor kung paano niya ito ginagawa sa mga pelikula:

Hindi ko itinuturing na magkahiwalay ang koreograpiya ng aksiyon at koreograpiya ng sayaw. Sa mga pelikula ko, ang mga koreograpo ng aksiyon ang nag-aayos ng sayaw, at ang mga koreograpo ng sayaw ang bumubuo ng mga eksena ng aksiyon.

Binanggit din ni Rajamouli ang Navarasa, isang konsepto sa estetika ng India na naglalarawan ng siyam na emosyonal na karanasan. Ipinaliwanag niya sa pamamagitan nito kung bakit nagpapalipat-lipat ang kanyang mga pelikula sa lungkot, katatawanan, galit at iba pang damdamin; kung minsan, para bang ilang genre ang nararanasan ng mga manonood mula sa ibang bansa sa iisang kuwento.

Sa Varanasi, pinag-uugnay ng ganitong paraan ang ipinangakong romansa at dramang pampamilya sa pakikipagsapalaran, sa halip na paghiwa-hiwalayin ang mga ito. Maaaring maghatid ng pagbabago sa ugnayan ng mga tauhan ang isang awit, labanan o muling pagsasama.

Sa Brazil, nakita ang mga manonood na nais maabot ni Rajamouli

Napanood sa mga sinehan sa mahigit 40 bansa ang RRR, ngunit streaming ito ipinalabas sa Brazil. Sinabi ni Rajamouli na ikinagulat niya ang tagumpay nito sa Netflix sa Brazil at nagpasalamat siya rito.

Nagbigay ang festival sa São Paulo ng ibang karanasan sa mga manonood sa Brazil: isang screening na may mga subtitle sa Portuges sa punong-punong Sala Petrobras. Tinanggap ni Rajamouli ang Leon Cakoff Career Award, na ipinangalan sa nagtatag ng festival, at ipinakita rin ang teaser ng Varanasi.

Dumalo si Preetham S, acting consul general ng India sa São Paulo, kasama ang delegasyong pinangunahan ni Kanchan Prasad, director general ng Central Bureau of Communication. Inanyayahan ng delegasyon ang mga manonood sa Brazil na dumalo sa ikalawang World Audio Visual and Entertainment Summit sa Mumbai sa sumunod na taon.

Kumita ang RRR, isang kathang-isip na kuwento tungkol sa dalawang rebolusyonaryong lumalaban sa kolonyal na pamumuno ng Britanya, ng mahigit $166 milyon sa buong mundo, mula sa iniulat na badyet na $72 milyon. Lalong lumawak ang abot nito matapos ilunsad sa Netflix sa buong mundo noong Mayo 2022, nang maging pinakapinanood na pelikula sa platform sa wikang hindi Ingles.

Nais ni Rajamouli na mapanood agad sa mga sinehan ng mga manonood sa ibang bansa ang Varanasi. Ganito niya inilarawan ang planong malawakang ipalabas ito sa mga sinehan sa buong mundo:

Ganyan ko gustong mapanood ito ng buong mundo.

Mas malaking screen at mas mabigat na responsibilidad

Saklaw ng IMAX ang sistema ng pagkuha ng larawan at pagpapalabas sa sinehan na idinisenyo para sa napakalalaking screen. Tumutukoy naman ang Cinemascope sa malapad na larawan sa screen. Makaaapekto ang mga pinal na format at pagkaka-frame sa sinehan sa pagkakakita ng mga manonood sa malalawak na set, tanawin at aksiyon ng pelikula.

Nagbago rin dahil sa tagumpay ni Rajamouli sa ibang bansa ang responsibilidad na nadarama niya sa pagkukuwento tungkol sa India. Sinabi niyang dumarami ang mga manonood na nagsasabi sa kanyang sa pamamagitan ng mga pelikula niya nila nakikilala ang India, kaya mas pinag-iisipan niya kung paano niya ipinakikita ang mga mamamayan at tradisyon nito.

Ganito inilarawan ng direktor ang reaksiyong iyon:

Habang mas nagiging matagumpay ang mga pelikula at lumalampas sa mga hangganan, marami ang nagsasabi sa akin na may kaunti silang nalalaman tungkol sa India sa pamamagitan ng mga pelikula ko,

Pinagsasama ng Varanasi ang mga ambisyong ito: isang kuwentong nakaugat sa mitolohiyang Indian, pakikipagsapalarang tumatawid sa mga kontinente at siglo, at pagpapalabas sa sinehan para sa mga manonood na higit pa sa mga nakauunawa sa orihinal na wika nito. Ang susunod na malaking gawain ay tapusin ang shooting at ang malawakang trabahong kailangan para pag-isahin ang magkakahiwalay na mundong ito sa isang kumpletong pelikula.

Mahahalagang Punto

• Nakatakdang ipalabas ang Varanasi sa mga sinehan sa buong mundo sa Abril 7, 2027.
• Ayon kay Rajamouli, lima hanggang anim na beses na mas malaki ang saklaw nito kaysa RRR, pero 275 araw ang shooting kumpara sa 315 araw para sa RRR.
• Pangunahing mga bida sina Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas at Prithviraj Sukumaran sa kuwentong pinagsasama ang arkeolohiya, paglalakbay sa panahon at mitolohiyang Indian.
• Sinabi ng direktor na humigit-kumulang 10 araw na lang ng shooting ang natitira, na susundan ng malawakang paggawa sa visual effects.
• Pinag-uugnay ng ugnayan ng mag-ama at romansa ng batang magkasintahan ang magkakaibang tagpuan ng pelikula.
• Bumubuo ng musika si M. M. Keeravani, at nagpaplano si Rajamouli ng malawakang pagpapalabas sa mga sinehan sa ibang bansa.