Muling Natuklasan Matapos ang 133 Taon, Tarantula ng Pilipinas ang Unang Kumpirmadong Espesyalista sa Yungib sa Asya

Inilantad ng isang gagamba mula 1892 ang nakatagong buhay nito

Kumpirmadong unang kilalang tarantula sa Asya na eksklusibong naninirahan sa mga yungib ang isang maputlang tarantula na unang inilarawan noong 1892, matapos bumalik ang mga mananaliksik sa sistema ng mga batong-apog na yungib sa Camarines Sur, Pilipinas. Natuklasan din sa pagsisiyasat ang dalawang bagong species ng tarantula sa kagubatan sa itaas ng mga yungib, kaya umabot sa 16 ang kinikilalang kabuuan sa bansa, at likas na matatagpuan lamang ang lahat ng ito sa Pilipinas.

Kinolekta ang species sa yungib, ang Orphnaecus pellitus, sa mga bahaging ganap na madilim ng Alinsanay, Kalangkawan at Laya, tatlong magkakaugnay na yungib sa loob ng Libmanan Caves Natural Park. Nakatulong sa mga mananaliksik ang di-pangkaraniwang liit ng mga mata nito, maputlang kulay at mahahabang binti upang malutas ang tanong na hindi nasagot sa loob ng 133 taon: permanente bang naninirahan sa ilalim ng lupa ang gagambang ito?

Nagbigay ng dagdag na ebidensiya ang mga pagsusuri sa laboratoryo bukod pa sa mga katangiang nakikita sa katawan nito. Sa mga kondisyong kulang sa oxygen, inabot ng lima hanggang 12 minuto bago mawalan ng malay ang mga tarantula sa yungib, kumpara sa wala pang dalawang minuto para sa mga species na naninirahan sa ibabaw at kayang mamuhay sa yungib na ginamit sa paghahambing. Nakabawi ang mga gagamba sa yungib at walang naitalang namatay.

Lumitaw ang mga natuklasan sa isang pag-aaral na inilathala noong Hunyo 5, 2025, sa Subterranean Biology, Tomo 52, pahina 143 hanggang 186. Kabilang sa pangkat ng mga mananaliksik sina Darrell C. Acuña, Myla R. Santiago-Bautista, Volker von Wirth at Leonardo A. Guevarra Jr.

Inilarawan ng University of Santo Tomas, na may mga mananaliksik na lumahok sa pag-aaral, ang mga natuklasan sa anunsiyo nito noong Hunyo 26. Sama-samang inilalantad ng mga natuklasan ang tatlong magkakamag-anak na gagamba na naninirahan sa magkakaibang bahagi ng iisang protektadong tanawin, mula sa madidilim na silid sa yungib hanggang sa mga silungan sa ilalim ng mga troso at bato sa kagubatan.

Ano ang nagbago mula nang unang ilarawan ito ni Simon?

Inilarawan ng Pranses na naturalistang si Eugène Simon ang Orphnaecus pellitus mula sa Culapnitan Caves noong 1892. Binanggit niya ang maliliit at magkakalayong mata nito at iminungkahing maaaring may kaugnayan sa pamumuhay sa ilalim ng lupa ang di-pangkaraniwang anyo ng mga ito. Kaunti lamang ang nalaman ng mga sumunod na mananaliksik tungkol sa pamumuhay ng hayop mula sa maikling pagsusuri ni Simon, bagaman nag-iwan siya ng pangalan ng species at isang kapana-panabik na posibilidad.

Bumalik ang bagong pagsisiyasat sa lugar kung saan nakolekta ang orihinal na ispesimen, na bahagi na ngayon ng Libmanan Caves Natural Park. Sinuri ng mga mananaliksik ang kayarian ng katawan, inihambing ang DNA at pinag-aralan ang pag-uugali at tirahan nito. Dahil pinagsama ang mga paraang ito, nasuri nila kapwa ang pamumuhay ng gagamba at ang pagkakakilanlan nito.

Makikita sa mahahalagang petsa ang mahabang panahong lumipas mula sa orihinal na paglalarawan hanggang sa makabagong pagsisiyasat:

• 1892: Inilarawan ni Simon ang Orphnaecus pellitus mula sa Culapnitan Caves at iminungkahing may kaugnayan ang di-pangkaraniwang mga mata nito sa pamumuhay sa ilalim ng lupa.
• Hunyo 5, 2025: Inilathala sa Subterranean Biology ang bagong pag-aaral, na nagkumpirma sa espesyalisasyon nito sa mga yungib at naglarawan sa dalawang bagong species sa kagubatan.
• Hunyo 26, 2025: Inanunsiyo ng University of Santo Tomas ang mga natuklasan at inilahad ang naging pakikilahok ng mga mananaliksik nito.

Ang 133 taon ay tumutukoy sa panahong pagitan ng orihinal na paglalarawan at paglalathala ng detalyadong muling pagsusuring ito. Ang pangunahing natuklasan ay mas malalim na pag-unawa sa isang pinangalanang species na hindi napag-aralan sa loob ng mahigit isang siglo.

Ano ang katangian ng tunay na naninirahan sa yungib?

Klasipikadong troglobitiko ang Orphnaecus pellitus, na nangangahulugang sa madidilim na bahagi lamang ito ng mga yungib naninirahan. Maaari pa ring umasa sa mundong nasa labas ang gagambang paminsan-minsang pumapasok sa yungib. Samantala, nagkaroon na ng espesyalisasyon para sa tirahan sa ilalim ng lupa ang isang troglobitikong species.

Kinolekta ng mga mananaliksik ang mga tarantula sa mga lugar na 30 hanggang 300 metro ang layo mula sa bungad ng tatlong magkakaugnay na yungib, sa mga bahaging walang likas na liwanag. Nagpakita ang katawan ng mga ito ng ilang katangiang kaugnay ng permanenteng pamumuhay sa yungib: maliliit na mata, mapusyaw na kulay, mahahabang binti at maiikling setang pandama, ang maliliit na balahibo sa katawan.

Hindi lamang laki ang ipinagkaiba ng mga mata. Naiiba rin ang relatibong laki ng magkakaibang pares ng mata nito kumpara sa mga Orphnaecus na naninirahan sa ibabaw. Sa kapaligirang walang liwanag ng araw, sinuri ng mga mananaliksik ang mga pagbabagong ito kasabay ng iba pang katangian at pag-uugali ng gagamba.

Bago ang natuklasang ito, kilala ang mga tarantulang pinaghihigpitan sa mga yungib mula sa Mexico, Dominican Republic at Brazil. Dahil sa Orphnaecus pellitus, umabot sa 19 ang kabuuang bilang sa buong mundo at nadagdagan ng Asya ang alam na saklaw ng mga ito.

Paano nakayanan ng mga gagamba ang mababang oxygen?

Sinubok sa laboratoryo kung gaano katagal nananatiling tumutugon ang mga gagamba kapag may hypoxia, ang siyentipikong tawag sa kakulangan ng oxygen. Tinutulungan ng oxygen ang mga hayop na magpalabas ng enerhiyang kailangan upang patuloy na gumana ang kanilang katawan. Maaaring makatulong sa mga kapaligirang nasa ilalim ng lupa ang kakayahang tiisin ang mababang oxygen.

Inabot ng lima hanggang 12 minuto bago mawalan ng malay ang Orphnaecus pellitus sa mga pagsusuri. Wala pang dalawang minuto bago hindi na tumugon ang mga species na naninirahan sa ibabaw at kayang mamuhay sa yungib na ginamit sa paghahambing. Mahigit doble pa rin sa hangganan ng paghahambing ang pinakamaikling naitalang oras para sa espesyalisadong species sa yungib.

Mabilis na nakabawi ang mga tarantula sa yungib, at walang naitalang namatay sa mga ito ang mga mananaliksik. Nagdagdag ang resulta ng pisyolohikal na natuklasan, tungkol sa paggana ng katawan, sa mga nakikitang pagkakaiba sa mata, binti at kulay.

Binigyang-diin ng University of Santo Tomas ang mga natuklasan ng pangkat hinggil sa pagtitiis sa kakulangan ng oxygen at pag-uugali. Sinipi sa anunsiyo nito ang paglalarawan ng pag-aaral sa iba pang adaptasyon:

ang pagtitiis sa hypoxia at mas matinding pagiging sensitibo sa mga paggalaw sa lupa ang iba pang naobserbahang adaptasyon sa pamumuhay sa ilalim ng lupa.

Pagtukoy sa pagkain at panganib sa dilim

Sa loob ng mga yungib, tumutugon ang mga tarantula sa papalapit na paggalaw mula sa layong mahigit isang metro at umuurong sa lungga ng mga ito. Nagbibigay ang mga pagyanig sa lupa ng paraan upang matukoy ang mga aktibidad sa malapit, sa lugar na walang naitutulong ang liwanag ng araw.

Ipinakita rin ng mga obserbasyon sa laboratoryo na mabilis nilang natutukoy at nahuhuli ang biktima. Dinadakma ng mga naobserbahang gagamba ang mga buhay na insekto nang hindi muna sinusuri ang paligid. Nakakahuli ang mga batang gagamba ng insektong hanggang tatlong ulit na mas malaki kaysa sa katawan nila, na nagpapakitang nagsisimula na ang mahusay na pangangaso habang bata pa ang mga ito.

Kabilang sa mga biktimang iniuugnay sa Orphnaecus pellitus sa tirahan nito sa ilalim ng lupa ang mga kuliglig sa yungib. Para sa hayop na nabubuhay sa dilim, nakasalalay ang paghahanap sa ganitong biktima sa impormasyong pandama bukod sa malinaw na nakikitang larawan.

Iminungkahi ng mga mananaliksik na maaaring makatulong na ipaliwanag ang pagiging sensitibo ng mga gagamba ang mga organo sa kanilang paa na tumutukoy sa mga pagyanig. Gayunman, wala silang nakitang kaukulang pagbabago sa kayarian ng mga organong ito, kaya hindi pa natutukoy ang eksaktong mekanismo sa likod ng matinding pagtugon.

Pinag-uugnay ng DNA ang tatlong yungib at mas sinaunang kasaysayan

Inilagay ng pagsusuring henetiko ang Orphnaecus pellitus sa pangkat ng Orphnaecus at ipinakitang naiiba ito sa mga kaugnay na species. Napakaliit ng pagkakaiba sa henetiko ng mga ispesimeng nakolekta sa magkakaibang yungib, na sumusuporta sa pagkakakilanlan sa mga ito bilang iisang species sa buong magkakaugnay na sistema.

Tinataya ng mga mananaliksik na maaaring nahiwalay ang species sa yungib mula sa mga kamag-anak nito 33.5 milyon hanggang 50 milyong taon na ang nakalilipas. Tantiya ito kung kailan nagkahiwalay ang mga ebolusyonaryong linya. Hindi pa tiyak kung kailan ito nagsimulang mamuhay nang permanente sa mga yungib.

May natatanging papel din ang Orphnaecus pellitus sa pagpapangalan sa genus nito. Tinutukoy ito ng paglalarawan sa genus ng pag-aaral, na naka-arkibo sa Zenodo, bilang type species ng Orphnaecus. Ang type species ang batayang species na ikinakabit sa pangalan ng isang genus.

Nakasaad sa tala na nakamit nito ang katayuang iyon sa pamamagitan ng monotypy, na nangangahulugang ito lamang ang species na kabilang nang itatag ang genus. Itinatala rin sa paglalarawan ang limang species sa genus: O. adamsoni, O. kwebaburdeos, O. pellitus, O. libmanan at O. tangcongvaca.

Dalawang natuklasan sa sahig ng kagubatan

Hindi lamang mga yungib ang saklaw ng mga natuklasan ng ekspedisyon. Kinilala ng mga mananaliksik bilang mga bagong species sa kagubatan ng parke ang Orphnaecus libmanan at Orphnaecus tangcongvaca, batay sa pisikal na mga katangian, ugnayang henetiko at mga obserbasyong ekolohikal.

Naninirahan ang Orphnaecus libmanan sa mas malalaking silungan, kabilang ang mga lugar sa ilalim ng mga troso at bato. Ang mas maliit na Orphnaecus tangcongvaca naman ay gumagawa ng lungga sa ilalim ng mga sanga at bato. Pareho silang naninirahan sa sahig ng kagubatan, ngunit ipinahihiwatig ng pagkakaiba sa kanilang mga silungan na magkaiba ang paraan ng paggamit nila sa iisang kapaligiran.

Nakuha rin ng Orphnaecus tangcongvaca ang pansin dahil sa labis na liit ng organong stridulatory nito. Istruktura ito na ginagamit sa paglikha ng tunog sa pamamagitan ng pagkikiskisan, gaya ng pagkuskos ng dalawang magaspang na ibabaw.

Gayunman, inilagay pa rin ng pagsusuring henetiko ang species sa loob ng Orphnaecus. Hinahamon ng maliit na organo nito ang mga klasipikasyong umaasa lamang sa katangiang ito. Dahil sa pinagsamang pamamaraan ng mga mananaliksik, naisaalang-alang ang ebidensiya mula sa DNA kasabay ng kayarian ng katawan sa pagtukoy kung saan nabibilang ang mga bagong species.

Tatlong magkamag-anak sa iisang tanawin

Tahanan ang Libmanan Caves Natural Park ng tatlong magkakamag-anak na tarantula na may magkakaibang ekolohikal na puwesto. Inilalarawan ng ekolohikal na puwesto kung paano ginagamit ng hayop ang paligid nito, kabilang kung saan ito sumisilong at kung ano ang kinakain. Dito, pinakamatingkad ang paghahati sa pagitan ng permanenteng naninirahan sa yungib at ng dalawang species na naninirahan sa kagubatan.

Naninirahan ang Orphnaecus pellitus sa madilim na sistema sa ilalim ng lupa at kumakain ng mga biktima sa yungib, kabilang ang mga kuliglig. Sa ibabaw ng lupa, gumagamit ang O. libmanan at O. tangcongvaca ng magkakaibang laki ng mga silungan at tila magkakaiba rin ang puntirya nilang biktima.

Iminungkahi ng mga mananaliksik na maaaring nakatulong ang pag-aagawan sa espasyo at pagkain sa paglitaw ng mga pagkakaibang ito. Tumuloy sa ibang landas ang species sa yungib at umangkop sa tirahan sa ilalim ng lupa, samantalang nagsasalo sa ibabaw ang mga species sa kagubatan sa pamamagitan ng magkakaibang gawi sa pagsisilong at paghahanap ng pagkain.

Higit pa sa pangalan ang nag-uugnay sa mga natuklasan. Itinatala ng pag-aaral kung paano maaaring manirahan sa magkatabing kapaligiran ang magkakamag-anak na hayop ngunit magkaroon ng magkakaibang katawan, pag-uugali at paraan ng pagkuha ng pagkain sa loob ng iisang parke.

Kahalagahan ng parke sa pangangalaga ng kalikasan

Dahil sa dalawang bagong inilarawang species sa kagubatan, umabot sa 16 ang kinikilalang kabuuang bilang ng mga tarantula sa Pilipinas. Endemiko ang lahat ng 16, ibig sabihin, limitado sa Pilipinas ang likas na saklaw ng mga ito. Kaya nakasalalay sa mga kalagayan sa loob ng bansa ang pangangalaga sa mga ito.

Ipinakikita rin ng mga natuklasan kung bakit hindi magiging kumpleto ang larawan kung iisang tirahan lamang ang susuriin. Inilantad ng pananaliksik sa madidilim na bahagi ng mga yungib ang espesyalisasyon ng Orphnaecus pellitus. Natuklasan naman sa pagsusuri sa nakapaligid na kagubatan ang dalawang species na hindi pa pormal na nailalarawan noon.

Ang susunod na gawaing siyentipiko ay palawakin ang masusing pag-aaral sa tirahan, anatomiya, pag-uugali at DNA. May dokumentadong puwesto na ngayon sa hanay ng iilang tarantula sa mundo na limitado sa mga yungib ang isang gagambang pangunahing nakilala sa pamamagitan ng paglalarawan noong 1892, habang ipinakikita ng mga kamag-anak nito sa kagubatan kung gaano pa karami ang hindi natutukoy sa kalapit na lugar.

Mahahalagang Punto

• Kumpirmadong unang kilalang tarantula sa Asya na limitado sa mga yungib ang Orphnaecus pellitus, na inilarawan noong 1892.
• Kinolekta ito ng mga mananaliksik sa tatlong magkakaugnay na yungib sa Libmanan Caves Natural Park, Camarines Sur.
• Kabilang sa mga adaptasyon nito ang maliliit na mata, maputlang kulay, mahahabang binti, pagtitiis sa mababang oxygen at pagiging sensitibo sa mga pagyanig sa lupa.
• Dahil sa dalawang bagong species sa kagubatan, ang O. libmanan at O. tangcongvaca, umabot sa 16 ang kinikilalang kabuuang bilang ng mga tarantula sa Pilipinas, at endemiko ang lahat ng ito.
• Dahil sa pag-aaral, umabot sa 19 ang pandaigdigang bilang ng mga kinikilalang tarantulang obligadong manirahan sa mga yungib, at nanawagan ito ng karagdagang pagsisiyasat at pangangalaga.