Iniulat na Hinarang ng Exxon ang Kasunduan sa Multa ng Kashagan Habang Ipinagpatuloy ng Kazakhstan ang Paniningil

Hinati ng $5.2 bilyong alitan ang mga kasosyo sa Kashagan

Iniulat na hinarang ng ExxonMobil ang panukalang kasunduan sa multang pangkapaligiran na 2.356 trilyong tenge ng Kazakhstan laban sa operator ng Kashagan oil field, at kumampi rito ang TotalEnergies. Nangyari umano ang pagkabigo ng negosasyon matapos ipagpatuloy ng mga awtoridad ang sapilitang paniningil noong Setyembre 29, 2026. Dahil dito, nahaharap ang consortium sa parusang nagkakahalaga ng humigit-kumulang $5.2 bilyon habang nagpapatuloy ang magkakahiwalay na internasyonal na arbitrasyon.

Ayon sa ulat noong Oktubre 9, na batay sa mga hindi pinangalanang taong pamilyar sa negosasyon, nakumbinsi ng Exxon ang dating neutral na TotalEnergies na tanggihan ang pinakahuling panukala. Sapat ang pagtutol nilang dalawa para hindi makausad ang mga kasosyo. Hindi isiniwalat ang mga tuntunin ng kasunduan ni ang mga dahilan ng mga kumpanya sa pagtutol dito.

Nakasentro ang alitan sa imbakan ng sulfur sa Bolashak processing complex sa Rehiyon ng Atyrau, Kazakhstan. Kaugnay rin ito ng mga pag-uusap tungkol sa mga susunod na pamumuhunan sa Kashagan, kabilang ang iniulat na $80 bilyong pagpapaunlad sa kanlurang bahagi na pinagtatalunan ng kompanya ng langis ng estado ng Kazakhstan na KazMunayGas. Hindi pa aprubadong proyekto ang panukalang iyon.

Mahalaga ang dalawang pagkakaibang ito para maunawaan ang mga nakataya. Hiwalay ang multang sulfur sa mas malalaking paghahabol ng Kazakhstan kaugnay ng mga kontrata at kaayusang pinansyal ng proyekto. Hiwalay din ang iniulat na pagpapaunlad sa kanluran sa mga nailathalang plano para palawakin ang kasalukuyang operasyon ng Kashagan. Wala pang inanunsyong kasunduan sa pamumuhunan o komprehensibong legal na kasunduan.

Sino ang tumutol sa kasunduan, at sino ang maaaring magbayad?

May tig-16.81% ang ExxonMobil, TotalEnergies, Shell at Eni sa Kashagan. Pag-aari ng KazMunayGas ang 16.88%, hawak ng CNPC ang 8.33%, at may 7.56% ang Inpex ng Japan. Pinatatakbo ng North Caspian Operating Company, o NCOC, ang oil field para sa consortium.

Magkakasamang may hawak na 33.62% ang Exxon at TotalEnergies. Kaya ipinahihiwatig ng ulat na maaari nilang pigilan ang kasunduan ang kahalagahan ng pagsang-ayon ng mga kasosyo, sa halip na simpleng mayorya ng pagmamay-ari. Hindi isiniwalat ang eksaktong mga tuntunin sa pagpapasya para sa panukalang ito.

Iniulat na nagpasya ang KazMunayGas na bayaran ang bahagi nito sa multa. Hindi pa napatutunayang may aktuwal nang naibayad. Hindi nangangahulugan ang pasya ng kompanya ng estado na magbayad na tinanggap na rin ng iba pang kasosyo ang multa o natapos na ang mga legal na hamon ng NCOC.

Tumangging magkomento ang ExxonMobil, TotalEnergies, KazMunayGas, Shell at Inpex tungkol sa iniulat na negosasyon. Hindi tumugon sa mga kahilingan para sa komento ang Eni, CNPC at NCOC. Dahil walang inilathalang panukala o pahayag na nagpapaliwanag sa mga paninindigan ng mga kasosyo, hindi dapat ituring na patunay ng mas malawak na pagkakahati sa lahat ng aspekto ng pagpapaunlad ng Kashagan ang iniulat na hindi pagkakasundo.

Mga bilang ng sulfur na pinagbabatayan ng multa

Ipinataw ang multa matapos matukoy sa inspeksiyong pangkapaligiran noong 2022 ang humigit-kumulang sampung hinihinalang paglabag sa mga pasilidad sa lupa ng Kashagan. Ayon sa mga inspektor, naipon sa Bolashak ang mahigit 1.7 milyong metriko tonelada ng sulfur, lampas sa pinahihintulutang limitasyon sa imbakan na 730,000 tonelada. Itinatanggi ng NCOC ang mga hinihinalang paglabag at iginiit nitong alinsunod sa batas ng Kazakhstan at mga permit ng proyekto ang pamamahala nito sa sulfur.

Mataas ang antas ng hydrogen sulfide, isang nakalalasong gas na nagpapahirap sa pagkuha at pagproseso, sa langis at gas ng Kashagan. Inaalis ang gas na ito sa proseso, na nagbubunga ng sulfur na kailangang pamahalaan, itago o ibenta. Ang legal na alitan ay tungkol sa dami ng naipon sa imbakan at sa mga tuntuning namamahala rito, hindi lamang sa dami ng sulfur na nalilikha ng proyekto bawat taon.

Ayon sa mga bilang ng NCOC para sa pagpapanatili ng kalikasan noong 2024, umabot sa 1.775 milyong tonelada ang sulfur sa block storage sa katapusan ng 2022, at 613,000 tonelada naman sa katapusan ng 2024. Katumbas ito ng bawas na 1.162 milyong tonelada, o humigit-kumulang 65%. Mas mababa nang 117,000 tonelada sa binanggit na limitasyon ng permit ang mas huling bilang.

Ipinakikita rin ng mga bilang na iyon na umabot sa 1.42 milyong tonelada ang taunang produksyon ng sulfur noong 2024. Daloy sa loob ng isang taon ang produksyon; ang stockpile naman ay ang daming natitira sa isang partikular na petsa. Magiging maling paglalarawan sa alitan kung ihahambing ang mga ito na para bang iisa ang sinusukat nila. Hindi rin matutukoy sa pagbawas ng stockpile kung nilabag ng naunang pag-iimbak ang permit.

Bago pa ang inspeksiyon ay may mga alalahanin na tungkol sa imbakan. Nagbabala ang isang presentasyon ng Eni noong unang bahagi ng 2017 na maaaring lumampas nang 1.4 milyong tonelada sa pinahihintulutang kapasidad ang sulfur pagsapit ng katapusan ng 2018 kung hindi ito aalisin. Inilarawan naman sa isang direktiba noong 2021 ang agarang pangangailangang iluwas ang naipong sulfur. Ipinakikita ng mga babalang iyon na matagal nang problema ang kapasidad, ngunit hindi nila nireresolba ang legal na depensa ng NCOC.

Paano bumalik sa paniningil ang binaligtad na multa

Nakaligtas ang multa sa ilang yugto ng paglilitis, kabilang ang pagkakabaligtad nito noong 2025. Itinatala ng isang pagsusuri ng Caspian Policy Center ang pasya noong Agosto 4, 2025 ng hukuman sa apela sa Astana na pumanig sa NCOC, matapos ibalik noong Hulyo ng Korte Suprema ang kaso sa bagong tatag na hukuman sa apela.

Ayon sa mga sumunod na ulat, pinawalang-bisa ang orihinal na utos na magmulta dahil sa mga depektong pamproseso, at sinundan ito ng muling paglalabas ng utos. Pinagtibay ng Hukuman ng Rehiyon ng Atyrau ang multa noong Hunyo 19, 2026. Kaya hindi dapat ituring ang naunang pagkakabaligtad bilang pinal na resolusyon sa kasalukuyang alitan sa paniningil.

Ipinakikita ng mga pangunahing pangyayari kung paano humantong ang kaso mula sa inspeksiyon tungo sa aktuwal na paniningil:

• 2022: Kinuwestiyon ng mga inspektor ang pag-iimbak ng sulfur sa Bolashak processing complex.
• Enero 2025: Naglabas ang isang internasyonal na tribunal ng pansamantalang pasya tungkol sa pagpapatupad ng multa.
• Agosto 4, 2025: Pumanig sa NCOC ang hukuman sa apela sa Astana; muling inilabas ng mga awtoridad ang multa pagkaraan nito.
• Pebrero 27, 2026: Inirehistro ng ICSID ang kaso ng mga dayuhang shareholder sa ilalim ng kasunduan sa pamumuhunan.
• Hunyo 19, 2026: Pinagtibay ng Hukuman ng Rehiyon ng Atyrau ang multa.
• Hulyo 2026: Hindi nabayaran ng NCOC ang multa sa takdang panahon, kaya sinimulan ang sapilitang paniningil.
• Agosto 12, 2026: Itinatag ang tribunal ng ICSID.
• Setyembre 7, 2026: Pansamantalang itinigil ang paniningil habang hinahamon ng NCOC ang mga hakbang ng isang opisyal sa pagpapatupad.
• Setyembre 29, 2026: Ipinagpatuloy ang paniningil matapos tanggihan ang hamon.

Nagkakaiba ang mga halagang dolyar na iniuugnay sa multa dahil sa pagbabago ng palitan at pag-round off. Inilarawan sa pagsusuri sa mga patakaran ang humigit-kumulang 2.3 trilyong tenge bilang $5.1 bilyon batay sa palitan noong 2022 at $4.2 bilyon sa panahong inilathala ang pagsusuri. Tinataya naman ng mga sumunod na ulat na humigit-kumulang $5.2 bilyon ang mas eksaktong halagang 2.356 trilyong tenge. Hindi nangangahulugang nagbago ang mismong multa dahil sa pagkakaiba ng mga halagang dolyar na ito.

Maaaring umabot lampas sa operator ang paniningil

Nang lumampas ang takdang petsa ng pagbabayad noong Hulyo, ipinagyelo ng mga awtoridad ang mga ari-arian at sasakyan ng NCOC. Binalaan ang namamahalang direktor nito na maaari siyang managot sa kasong administratibo at kriminal dahil sa hindi pagsunod sa pasya ng hukuman. Mga hakbang ito sa pagpapatupad, hindi pagpapasiya na nakagawa ng paglabag ang direktor.

Sinabi rin ng Kagawaran ng Katarungan ng Kazakhstan na pinag-iisipan nitong direktang maningil sa mga internasyonal na kasosyo, posibleng sa pamamagitan ng pagsamsam sa kanilang mga ari-arian at pondo. May interes ang ilang shareholder ng Kashagan sa iba pang malalaking proyekto ng langis sa Kazakhstan, kabilang ang Tengiz at Karachaganak, kaya maaaring umabot lampas sa NCOC ang pagpapatupad.

Sinabi ng kagawaran na maaaring humiling ang mga tagapagpatupad ng hukuman na suspindihin ang lisensiya ng NCOC at humingi sila sa mga awtorisadong ahensiya ng impormasyon tungkol sa mga permit. Walang kumpirmadong suspensiyon ng lisensiya sa mga naiulat na pangyayari. Gayundin, hindi dapat ipagkamali ang pagsasaalang-alang sa paniningil sa mga shareholder bilang aktuwal nang pagsamsam sa kanilang mga ari-arian.

Pamproseso ang paghinto noong Setyembre. Hiniling ng Espesyal na Pinagsamang Administratibong Hukuman ng Rehiyon ng Atyrau ang mga dokumento ng kaso sa pagpapatupad habang isinasaalang-alang nito ang hamon ng NCOC, kaya pansamantalang naputol ang paniningil. Iniulat noong Setyembre 28 na tinanggihan ng hukuman ang hamon; kinabukasan ay nagpatuloy muli ang pagpapatupad.

Nagkabanggaan ang mga internasyonal na utos at lokal na pagpapatupad

Nagsasampa ng kaso sa ilalim ng kasunduan sa pamumuhunan ang anim na dayuhang shareholder sa International Centre for Settlement of Investment Disputes, na kilala bilang ICSID. Inirehistro ang kaso noong Pebrero 27, 2026 at itinatag ang tribunal noong Agosto 12. Nakabinbin pa ito. Sinusuri sa mga paglilitis sa ilalim ng kasunduan sa pamumuhunan kung nilabag ng pagtrato ng isang estado sa mga dayuhang mamumuhunan ang mga proteksiyong itinakda sa mga internasyonal na kasunduan.

May hiwalay na komersiyal na arbitrasyon na sumusunod sa mga tuntunin ng United Nations Commission on International Trade Law, o UNCITRAL. Ayon sa NCOC, naglabas ang tribunal na iyon ng mga pansamantalang hakbang na pumipigil sa Kazakhstan na ipatupad ang multa habang nagpapatuloy ang mga paglilitis. Pansamantalang tagubilin ang mga hakbang na ito upang mapangalagaan ang paninindigan ng mga partido bago ang pinal na pasya; hindi nito nireresolba ang mismong alitan.

Ayon sa ulat, iniutos sa isang pansamantalang pasya noong Enero 2025 na pigilan ng Kazakhstan ang pagpapatupad sa multang sulfur na humigit-kumulang $5 bilyon at hinimok ang magkabilang panig na huwag palalain ang alitan. Tinatanggihan ng Kagawaran ng Katarungan ng Kazakhstan ang interpretasyon ng NCOC sa bisa ng utos. Ayon sa kagawaran, hindi maaaring pigilan ng isang komersiyal na tribunal ang pagpapatupad ng batas pangkapaligiran at ng pinal na hatol ng lokal na hukuman.

Inilahad ng NCOC ang paninindigan nito sa pahayag noong Hulyo 23, para sa sarili nito at sa mga internasyonal na kumpanyang kumukuwestiyon sa multa:

itinuturing na walang batayan ang multa sa sulfur at kinukuwestiyon ito sa lahat ng paraang maaari

Kaya kapwa pananagutan at kung maaari bang magpatuloy ang paniningil bago matapos ang mga internasyonal na paglilitis ang pinagtatalunan. Wala pang natutukoy na pinal na pasya sa arbitrasyon na lumulutas sa alitan sa sulfur, at hindi dapat ipagkamali ang nakabinbing kaso sa ICSID sa naunang komersiyal na arbitrasyon.

Ang pinagtatalunang $80 bilyong pagpapalawak

Ayon sa iniulat na panukala noong Agosto, magsasanib-puwersa ang ExxonMobil at KazMunayGas sa isang negosyong tigkalahati ang pagmamay-ari para paunlarin ang kanlurang bahagi ng Kashagan. Itinakda sa $80 bilyon ang panukalang pamumuhunan, na maaaring maghatid ng hanggang 600,000 bariles bawat araw. Kabilang umano sa mga kondisyon nito ang pagresolba sa multa sa sulfur at sa magkakahiwalay na paghahabol ng Kazakhstan na humigit-kumulang $150 bilyon.

Itinanggi ni Askhat Khassenov, pinuno ng KazMunayGas, na tama ang ulat at sinabi niyang hindi kinumpirma ng kumpanya ang mga plano para sa negosyong iyon. Hindi pa malayang nakukumpirma ang halaga ng pamumuhunan o ang iminungkahing kapasidad ng produksyon. Magpapasobra sa estado ng proyekto kung ituturing ang mga bilang na iyon bilang tiyak na gagastusin o napagkasunduang target sa produksyon.

Naglimbag ang KazMunayGas ng ibang mga plano para palawakin ang kasalukuyang operasyon. Maaaring itaas ng Phase 2A at Phase 2B ang kabuuang produksyon ng langis at condensate sa humigit-kumulang 710,000 bariles bawat araw, depende sa teknikal na gawain, kapasidad sa pagproseso ng gas at mga pasya sa pamumuhunan. Hindi pa malinaw kung paano sasabay ang anumang pagpapaunlad sa kanluran sa mga yugtong ito. Hindi dapat pagsamahin ang dalawang bilang ng kapasidad na para bang kumpirmado ang kabuuang produksyon sa hinaharap.

Humigit-kumulang 18.2 milyong metriko tonelada ng langis ang ginawa ng Kashagan noong 2025, ayon sa KazMunayGas, at tinatayang nasa 9 bilyon hanggang 13 bilyong bariles ang maaaring mabawing reserba. Malaki ang yamang ito, ngunit mahirap palawakin ang proyekto dahil sa mababaw na lokasyon nito sa hilagang Caspian, mataas na presyon sa imbakan ng langis at nilalamang hydrogen sulfide. Hindi maaalis ng pagresolba sa legal na alitan ang mga kinakailangang ito sa inhinyeriya.

Ang mas malaking alitan tungkol sa kita sa langis

Bahagi ang multa sa sulfur ng mas malawak na komersiyal na arbitrasyon tungkol sa pananalapi at mga obligasyong kontraktuwal ng Kashagan. Nagkakaiba ang halagang iniuulat para sa mas malawak na paghahabol ng Kazakhstan: humigit-kumulang $150 bilyon sa mga ulat tungkol sa pag-uusap sa pagpapalawak, $160 bilyon sa mga ulat tungkol sa mas malawak na arbitrasyon, at $166 bilyon sa isa pang ulat na nag-uugnay sa mga kaso. Hindi pinagkasundo ang mga bilang at hindi dapat ilahad bilang iisang tiyak na halaga.

Nagkakaiba rin ang iniulat na petsa ng pagsisimula ng arbitrasyon. Ayon sa isang ulat, nagsimula ang mga paglilitis noong 2023; sinasabi naman sa pagsusuri ng Caspian Policy Center na isinampa ang paghahabol noong 2024. Nakarehistro ang kaso sa Permanent Court of Arbitration at dinidinig ito ng isang tribunal sa Geneva. Inaasahang magpapatuloy ang mga paglilitis hanggang 2028 man lamang.

Ang pinag-uusapan ay isang kasunduan sa paghahati sa produksyon na nilagdaan noong 1997 at binago noong 2008. Pinahihintulutan ng ganitong mga kasunduan ang mga mamumuhunan na tustusan ang pagpapaunlad at bawiin mula sa produksyon ang mga kwalipikadong gastos bago hatiin sa estadong punong-abala ang natitirang kita. Hindi kailanman inilathala ang kasunduan para sa Kashagan, kaya limitado ang pagsusuri ng publiko sa detalyadong mga tuntuning pinansyal nito.

Ayon sa iniulat na pansamantalang pasya, sinasabi ng Kazakhstan na tumatanggap ang NCOC ng 98% ng kita sa langis matapos ang mga prayoridad na bayad. Pahayag ito tungkol sa isang partikular na kategorya ng kita, hindi patunay na 2% lamang ng bawat dolyar na nalilikha ng Kashagan ang napupunta sa Kazakhstan.

Tinataya ng Energy Insight & Analytics na tumanggap ang Kazakhstan ng $1.1 bilyon mula sa paghahati ng tubo sa pagitan ng 2016 at 2023, at $5.4 bilyon mula sa lahat ng bayad ng Kashagan, kabilang ang mga buwis, royalty at iba pang resibo. Tinataya ng kompanya na umabot sa $55 bilyon ang benta ng langis sa panahong iyon at $86 bilyon naman ang gastos sa pagpapaunlad at operasyon. Nakakatulong ang mga pagtatantiyang ito na ipaliwanag kung bakit maaaring malaki ang benta ngunit limitado ang pamamahagi ng tubo. Gayunman, hindi nito pinatutunayan kung alinsunod sa kontrata ang bawat pinagtatalunang gastos.

Mga usaping hindi pa nareresolba

Hindi ang nabigong kasunduan kamakailan ang unang pagtatangkang magkompromiso. Inilalarawan sa pagsusuri ng Caspian Policy Center ang isang panukala noong 2024 na may $110 milyon na karagdagang pamumuhunan panlipunan at mga dagdag na bayad na nakatali sa suplay ng liquefied petroleum gas, na inilarawang maaaring bayaran muli sa ilalim ng kasunduan sa paghahati sa produksyon. Walang naitalang opisyal na tugon ng pamahalaan. Walang batayan para ipalagay na kapareho ng mga tuntuning iyon ang hindi isiniwalat na panukalang iniulat na tinanggihan ng Exxon.

Magkahalo pa rin ang mas malawak na ugnayan. Noong Pebrero, sinabi ni Wael Sawan, punong ehekutibo ng Shell, na ihihinto muna ang mga bagong pamumuhunan habang hinihintay ang linaw sa mga kasong legal na may kaugnayan sa Kashagan at Karachaganak. Gayunman, lumagda ang Shell noong Marso sa isang kasunduan sa eksplorasyon sa Rehiyon ng Aktobe ng Kazakhstan. Ipinakikita ng kasunduang ito na hindi napahinto ng mga legal na alitan ang lahat ng uri ng pakikipag-ugnayan, bagaman hindi nito nilulutas ang mga hadlang sa pamumuhunan sa Kashagan.

May hiwalay na kasong sibil na isinampa sa Switzerland noong Marso 2025 ng ahensiya ng PSA ng Kazakhstan tungkol sa mga hinihinalang pakana na may kinalaman sa Kashagan at Karachaganak. Hindi pinangalanang akusado ang Eni o NCOC. Dapat manatiling hiwalay ang mga paratang na ito sa usapin ng permit sa sulfur at sa anumang napatunayang paglabag.

Sa ngayon, nagpapatuloy ang paniningil, nakabinbin ang kaso ng mga shareholder sa ilalim ng kasunduan sa pamumuhunan, at wala pang inihahayag na pinal na resolusyon sa komersiyal na arbitrasyon. Wala pang natutukoy na bagong takdang petsa para sa kasunduan o petsa ng pagdinig. Hindi pa malinaw kung nagbayad na ang KazMunayGas, kung hahabulin ng mga awtoridad ang mga ari-arian ng mga shareholder, at kung may lilitaw na binagong panukala sa pamumuhunan. Mas mahabang tanawin, hindi takdang panahon para maresolba ang multa, ang inaasahang pagpapatuloy ng mga komersiyal na paglilitis hanggang 2028 man lamang.

Ang Mahahalagang Punto

• Iniulat na hinarang ng ExxonMobil ang pinakahuling panukalang kasunduan at kumampi rito ang TotalEnergies.
• Umaabot sa 2.356 trilyong tenge ang pinagtatalunang multa, na inilalarawan sa kasalukuyan bilang humigit-kumulang $5.2 bilyon.
• Ipinagpatuloy ang paniningil noong Setyembre 29, 2026, matapos tanggihan ng hukuman ang hamon ng NCOC sa pagpapatupad.
• Nabawasan ng humigit-kumulang 65% ang iniulat na block storage ng sulfur ng NCOC mula katapusan ng 2022 hanggang katapusan ng 2024, ngunit hindi nito nalutas ang naunang alitan sa permit.
• Patuloy ang mga internasyonal na paglilitis, habang hindi nagkakasundo ang Kazakhstan at NCOC sa epekto ng mga pansamantalang hakbang sa paniningil.
• Pinagtatalunan ng KazMunayGas ang iniulat na $80 bilyong pagpapaunlad sa kanlurang Kashagan; may mga kundisyon pa rin ang magkakahiwalay na plano sa pagpapalawak na Phase 2A at Phase 2B.
• Hindi isiniwalat ang mga tuntunin ng nabigong kasunduan, anumang bayad ng KazMunayGas at ang mga susunod na hakbang tungo sa napagkasunduang resolusyon.