Nakabatay sa Mapanganib na Sikip sa mga Kable sa Ilalim ng Dagat ang Mabilis na Paglago ng Digital na Ekonomiya ng India

Isang anim na kilometrong bahagi ang nagdadala ng malaking bahagi ng trapiko ng datos sa kanluran ng India

Nakasalalay ang mabilis na lumalagong digital na ekonomiya ng India sa isang imprastrakturang nakakagulat na makitid ang saklaw. Sa paligid ng Versova, isang matao at masikip na komunidad sa baybayin ng Arabian Sea sa Mumbai, nagla-landfall ang hindi bababa sa 13 sa 18 intercontinental na kable sa ilalim ng dagat ng bansa sa loob ng humigit-kumulang anim na kilometro mula sa isa’t isa.

Sama-samang nagdadala ang mga kable na ito ng hanggang 95% ng internasyonal na bandwidth ng India patungong Europe, Africa at Kanlurang Asya. Dahil sa konsentrasyong ito, naging pangunahing tarangkahan ang isang sona sa baybayin para sa pagbabangko, cloud computing, mga komunikasyon ng pamahalaan, mga online na serbisyo at internasyonal na negosyo.

Mga kumpol ng optical fibre ang mga kable sa ilalim ng dagat na inilalatag sa sahig ng dagat. Nagpapadala ang mga ito ng impormasyon sa pamamagitan ng mga pulso ng liwanag at nagdadala ng humigit-kumulang 99% ng pandaigdigang trapiko ng komunikasyon. Bagaman higit na napagtutuunan ng pansin ng publiko ang mga satellite, ang mga kable ang mga nakatagong haywey na nagpapamura at nagpapabilis sa paggamit ng internet sa malaking saklaw.

Ayon kay Anwesha Sen ng Takshashila Institution, nagiging bulnerable ang India sa iisang heograpikong punto ng pagkabigo dahil sa pagsisiksikan ng mga kable.

May kritikal na bulnerabilidad ang network na ito dahil sa matinding konsentrasyon sa iisang lugar. Kung sabay-sabay maputol ang ilan sa mga kable, aksidente man o sinadya, maaapektuhan ang malaking bahagi ng bandwidth ng India patungong kanluran, sa Kanlurang Asya, Africa at Europe.

Hindi nangangahulugang mapuputol sa pandaigdigang internet ang buong bansa kapag napinsala ang isang kable. Dinisenyo ang mga network upang ilihis ang trapiko sa ibang landing point, kabilang ang Chennai at Kochi. Gayunman, magastos pa rin ang pagkaantala. Maaaring humaba ang rutang dadaanan at magsiksikan ang trapiko sa mga alternatibo, kaya mas tumatagal ang paglalakbay ng datos. Tinatawag na latency ang pagkaantalang ito. Kahit maliit na pagtaas nito ay maaaring makaapekto sa stock trading, digital na pagbabayad, cloud application at mga gawain ng artificial intelligence.

Bakit kasinghalaga ng tuluyang pagkawala ng koneksiyon ang pagbagal

Umaasa ang mga makabagong online na serbisyo sa tuloy-tuloy at mabilis na palitan ng datos. Gumagamit ang mga bangko ng internasyonal na koneksiyon upang magproseso ng mga transaksiyon at makipag-ugnayan sa mga sistema sa ibang bansa. Nangangailangan ng tumpak na tiyempo ang mga stock exchange. Naglilipat ng datos ang mga cloud company sa pagitan ng mga server, customer at lokasyon ng mga backup. Umaasa ang mga network ng pamahalaan sa matatag na koneksiyon para sa pangangasiwa at mga serbisyong pampubliko.

Nagdaragdag pa ng panibagong bigat ang artificial intelligence. Kailangang maglipat ng napakalalaking dataset sa pagitan ng mga data center para sanayin ang malalaking modelo, samantalang madalas mangailangan ang mga AI application ng mabilis na palitan ng datos sa pagitan ng mga computing hub at user. Maaaring mapilitan ang trapikong ito na dumaan sa mas mahahabang ruta kapag nasira ang isang daanan ng kable, na magpapababa sa performance o magpapataas sa gastos sa operasyon.

Mabilis ang paglago ng paggamit ng internet sa India, na pinasigla ng murang mobile data, malawakang paggamit ng smartphone at pagdami ng mga digital na serbisyo. Pagsapit ng huling bahagi ng 2025, mahigit isang bilyon na ang broadband subscriber ng bansa. Humigit-kumulang isang ikalima ng datos sa buong mundo ang kinokonsumo nito, ayon sa mga bilang ng industriya, ngunit halos 3% lamang ng pandaigdigang mga sistema ng kable sa ilalim ng dagat ang nakakonekta rito.

Ipinakikita ng agwat ang isang pundamental na kawalan ng balanse. Nagiging pangunahing mamimili at prodyuser ang India ng mga digital na serbisyo nang hindi nagkakaroon ng katumbas na bahagi ng mga pisikal na ugnayang nagdurugtong dito sa ibang mga merkado.

Ayon kay Aruna Sundararajan, tagapangulo ng Broadband India Forum, kailangang palawakin nang ilang ulit ng India ang mga tarangkahan nito sa baybayin. Mga pasilidad ang mga cable landing station kung saan nagdurugtong ang mga internasyonal na kable sa mga terrestrial fibre network, data center at telecom operator. Tinutukoy ng mga ito kung saan pumapasok sa bansa ang pandaigdigang kapasidad at kung gaano kadaling maipamahagi ito sa mga lugar sa loob ng bansa.

Nagdaragdag ng panibagong panganib ang tumatandang mga kable

Isa lamang sa mga alalahanin ang konsentrasyong heograpiko. Natuklasan sa isang papel ng Takshashila Institution na mahigit 20 taong gulang na ang 11 sa 18 internasyonal na kable ng India. Karaniwang idinisenyo ang mga sistema ng kable sa ilalim ng dagat upang gumana nang humigit-kumulang 25 taon, bagaman maaaring magpatuloy ang operasyon ng ilang sistema lampas sa panahong iyon sa tulong ng maintenance at mga upgrade.

Inilarawan ni Amajit Gupta, punong ehekutibo ng grupo at managing director ng kompanya ng digital na imprastraktura na Lightstorm, bilang lehitimong dahilan ng pag-aalala ang edad ng mga kable sa mga landing point ng India. Maaaring mas magastos panatilihin ang lumang kagamitan at maaaring mas mababa ang kapasidad nito kumpara sa mga bagong sistemang dinisenyo para sa pangangailangan ngayon sa datos.

Mas karaniwan ang mga pagkasira ng kable kaysa sa mga sinasadyang pag-atake. Sa buong mundo, tinatayang 150 hanggang 200 pagkasira ang nagaganap bawat taon. Karamihan sa mga insidente ay dulot ng pangingisda, mga angkla ng barko, pagguho sa ilalim ng dagat, bagyo at pagkasira ng kagamitan. Nananatiling alalahanin ang sinasadyang panghihimasok, lalo na sa mga lugar na nagtitipon ang mga kable malapit sa baybayin, ngunit mas madalas na panganib ang karaniwang aktibidad sa dagat.

Ipinakita ng mga pagkaantala sa Red Sea kung paano makaaapekto sa mga internasyonal na network ang isang suliraning panrehiyon. Nang masira ang mga kable sa rehiyon, inilihis ang ilang trapiko pasilangan sa Singapore bago nagpatuloy patungong United States. Napanatili ng paglilipat ng ruta ang koneksiyon, bagaman humaba rin ang mga dinaraanan at nadagdagan ang bigat sa mga alternatibong ruta.

Dahil nakasalalay ang India sa mga rutang dumaraan sa paligid ng Red Sea, lalong mahalaga ang sari-saring ruta. Magbibigay sa mga operator ng dagdag na pagpipilian ang mas maraming landing point sa silangan at kanlurang baybayin kapag nasira o nagsikip ang isang koridor.

Walang sariling barko ang India para magkumpuni ng mga kable

Isa sa pinakamalulubhang kahinaan ng bansa ang kapasidad sa pagkukumpuni. Sa kasalukuyan, walang sariling barko ang India na nakatalaga sa pagkukumpuni ng mga kable sa ilalim ng dagat. Kapag naputol ang isang kable sa karagatan ng India, karaniwang kailangang magpadala ng barko mula sa ibang bansa, madalas mula Dubai o Singapore, at kumuha muna ng pahintulot upang makapag-operate ito sa karagatan ng India.

Maaaring magdagdag ng ilang linggo sa pagkukumpuni ang prosesong ito. Hindi nagsisimula ang pagkaantala pagdating ng mga teknisyan sa sirang kable. Kailangan munang tukuyin ng mga operator ang sira, magtalaga ng angkop na barko, maghanda ng kagamitan at kumuha ng mga kinakailangang lisensiya. Maaari pang magpahaba sa takdang panahon ang lagay ng panahon at dagat.

Ayon kay Sen, paulit-ulit na nagiging bulnerabilidad ang mga barkong dayuhan para sa pagkukumpuni at ang proseso ng paglilisensiya. Para naman kay Gupta, hindi gaanong ang kakayahang maglipat ng ruta ng trapiko ang pangunahing problema kundi ang kawalan ng lokal na kapasidad sa pagkukumpuni.

Nakasalalay sa mga dayuhang barkong pangkumpuni mula Dubai o Singapore ang bawat pagkasira ng kable sa karagatan ng India. Kapag naitalaga na ang isang dayuhang barko, kailangan nitong kumuha ng mga lisensiya upang makapag-operate sa karagatan ng India, na nagdaragdag ng ilang linggo sa prosesong mahaba na.

Hindi maaalis ng sariling barko ng India para sa pagkukumpuni ang lahat ng pagkaantala. Gayunman, maaari nitong bigyan ang bansa ng mas mabilis na akses sa mga espesyalistang tripulante at kagamitan sa panahon ng emerhensiya. Maaari ring mabawasan ang downtime sa pamamagitan ng mas malawak na kasunduang panrehiyon na sumasaklaw sa mga barkong pangkumpuni, ekstrang kable, sinanay na tripulante at mga paunang inaprubahang pamamaraan.

Mas mabilis lumago ang mga data center kaysa sa pagpaplano ng mga kable

Itinatayo ng India ang kapasidad sa pagkompyut na kailangan para sa mga cloud service at AI. Ipinakikita ng mga bilang ng pamahalaan na tumaas ang naka-install na kapasidad ng mga data center mula humigit-kumulang 375 megawatt noong 2020 tungo sa tinatayang 1,575 megawatt sa kasalukuyan. Ayon sa mga pagtataya ng industriya, maaaring lumampas sa 4.5 gigawatt ang kapasidad pagsapit ng 2030.

Malaki ang konsumo sa kuryente ng mga data center at kailangan nila ng maaasahang network upang makipagpalitan ng impormasyon sa mga user, content platform at iba pang pasilidad. Maaaring handa nang mag-operate ang isang bagong data center bago maidagdag ang kinakailangang kapasidad ng mga internasyonal na kable upang mapagsilbihan ito.

Mabagal ang mga proyekto ng kable sa ilalim ng dagat. Maaaring abutin ng tatlo hanggang apat na taon ang pagpaplano, kasunod ang hanggang dalawang taon para sa paggawa at paglalatag ng kable, depende sa ruta. Nagiging problema ito sa tiyempo para sa bansang mabilis na sumusulong sa pamumuhunan sa AI at cloud.

Ayon kay Sundararajan, kailangang sabay na planuhin ang kapasidad ng mga kable at pagpapaunlad ng mga data center sa halip na idagdag ang mga ito sa bandang huli. Ganito rin ang paninindigan ni Gupta: kailangang mauna ang industriya sa pangangailangan sa halip na hintaying magsimula ang pagsisikip.

Hindi lamang ang kable ang saklaw ng usapin. Kailangang kumonekta ang internasyonal na kapasidad sa mga rutang inland fibre, imprastraktura sa kuryente at mga data center. Kaunti lamang ang pakinabang ng isang landing station sa liblib na lugar kung hindi kayang dalhin ng mga terrestrial link ang trapiko nito patungo sa mga pangunahing computing at sentrong pangkomersiyo.

Bakit umaabot nang ilang taon ang mga pag-apruba

Hindi lamang teknikal na kakayahan ang usapin sa India. Maaaring mangailangan ng pag-apruba mula sa mga ahensiyang namamahala sa telekomunikasyon, depensa, panloob na seguridad, pagpapadala, mga daungan, kapaligiran at pangangasiwa ng estado ang mga proyekto ng kable sa ilalim ng dagat.

Ayon kay Sundararajan, maaaring masangkot ang hanggang 16 na ahensiya, samantalang maaaring mangailangan ang isang landing station ng humigit-kumulang 50 pahintulot mula sa hindi bababa sa 16 na ministeryo. Maaaring magkahiwalay ang mga prosesong kailangang harapin ng mga kompanya para sa konstruksyon, mga pagsusuri sa dagat, paglalatag ng kable, operasyon, maintenance at mga barkong pangkumpuni.

Maaaring makapigil sa pamumuhunan ang watak-watak na prosesong ito at magpabagal sa mga pagkukumpuni sa oras ng emerhensiya. Maaari rin nitong pahirapan ang mga kompanya sa pagpili ng mga bagong landing site, dahil maaaring mangailangan ang bawat lokasyon ng panibagong hanay ng mga pahintulot at teknikal na pagsusuri.

Nanawagan ang Broadband India Forum na manguna ang Department of Telecommunications sa pamamagitan ng sistemang iisang tanggapan. Nais din ng mga kinatawan ng industriya na tukuyin at paunang aprubahan ang ilang landing site sa magkabilang baybayin at sa mga teritoryong pulo, na may mga pamantayang kondisyon para sa konstruksyon at maintenance.

Itinalaga na ng India ang mga sistema ng kable sa ilalim ng dagat bilang kritikal na imprastraktura ng telekomunikasyon. Maaaring makatulong ang katayuang ito sa mas mabilis na pag-apruba, mga pamamaraan para sa pagkukumpuni sa emerhensiya at legal na proteksiyon para sa mga koridor ng kable. Maaaring ipagbawal sa mga protektadong sona ang pag-aangkla at pangingisda gamit ang trawl malapit sa mga landing site at kilalang ruta ng kable.

Nagsisimula nang ikalat sa mas maraming lugar ang mga bagong ruta

Hindi nakatigil ang India. Apat na bagong sistema ng kable sa ilalim ng dagat ang isinasagawa, at may tatlo pang nakaplano. Kabilang sa mga pangunahing proyekto ang I-2SEA, isang planong koneksiyon sa pagitan ng India, Malaysia at Singapore na pinangungunahan ng konsorsiyum na kinabibilangan ng Lightstorm at iba pang katuwang sa industriya.

Inaasahang magkakaroon ang sistema ng dalawang landing point sa India, sa Machilipatnam at South Chennai. Magbibigay ang ruta sa Machilipatnam ng mas maikling koneksiyon patungong Hyderabad, kung saan tumataas ang pangangailangan sa cloud at AI computing. Magdaragdag naman ang ikalawang landing point ng kapasidad at heograpikong pagkakaiba-iba sa labas ng Mumbai.

Tinutumbok din ng iba pang proyekto ang mga bagong hub. Lumitaw ang Visakhapatnam bilang potensiyal na tarangkahan sa silangang baybayin, sa pamamagitan ng mga planong kinasasangkutan ng mga internasyonal na kompanya ng teknolohiya, telecom operator at developer ng data center. Maaaring magkonekta ang mga bagong linya sa India nang mas tuwiran sa Timog-silangang Asya, Australia, Gitnang Silangan at Africa.

Pinalalawak ng mga kompanya ng telekomunikasyon gaya ng Airtel at Jio ang kanilang mga kable, habang tuwirang namumuhunan sa mga internasyonal na sistema ang malalaking kompanya ng teknolohiya. Bahagi ito ng mas malawak na pagbabagong pandaigdig. Mula sa pagiging malalaking mamimili ng kapasidad ng kable, nagsimula nang sumuporta at, sa ilang kaso, magmay-ari ng mga sistema ng kable ang Google, Meta, Microsoft at Amazon.

Una itong itinutulak ng trapiko ng video at streaming, na sinusundan ng mga cloud service at AI. Nais ng mga hyperscaler na direktang kontrolin ang mga rutang nagdurugtong sa kanilang mga data center, na makatutulong sa pagpaplano ng kapasidad at makababawas sa pag-asa sa mga network ng ibang kompanya.

Makakatulong ang teknolohiya sa pagsubaybay sa sahig ng dagat

Pangunahing panangga pa rin ang pisikal na pagpapalawak sa iba’t ibang lokasyon, ngunit maaaring mabawasan ng teknolohiya sa pagsubaybay ang panganib ng pinsalang hindi agad natutuklasan. Ginagamit ng Distributed Acoustic Sensing ang optical fibre sa loob ng kable bilang isang mahabang sensor. Maaaring matukoy sa pagbabago ng mga pattern ng liwanag ang mga panginginig na dulot ng mga barko, angkla o sasakyang pantubig sa ilalim ng dagat.

Maaaring magbabala ang mga ganitong sistema sa mga operator kapag mapanganib na lumalapit ang isang sasakyang-dagat sa koridor ng kable. Hindi nito mapipigilan ang lahat ng aksidente, at hindi kapalit ng kapasidad sa pagkukumpuni ang pagtukoy sa panganib, ngunit maaaring kumilos nang maaga ang mga awtoridad o operator ng barko bago tuluyang maputol ang kable.

Nakasalalay rin ang seguridad sa tumpak na mga mapa, regular na inspeksiyon at pakikipagtulungan ng mga telecom operator, daungan, komunidad ng pangingisda at awtoridad sa dagat. Inililibing ang mga kable malapit sa ilang baybayin, samantalang nakapatong naman sa sahig ng dagat ang mga nasa mas malalim na tubig. Iba-ibang hakbang sa proteksiyon ang kailangan sa iba’t ibang kapaligiran.

Kailangan din ng bansa ng mga espesyalisadong kasanayang industriyal. May karanasan ang mga tagagawa sa India sa paggawa ng terrestrial optical fibre, ngunit nangangailangan ang sektor sa ilalim ng dagat ng mas masulong na kagamitang ginagamit sa ilalim ng tubig, kabilang ang nakabaluting kable, mga repeater at iba pang bahaging idinisenyong gumana roon nang ilang dekada. Mababawasan ang pag-asa sa mga supplier sa ibang bansa sa pamamagitan ng sariling barko para sa pagkukumpuni at mas matatag na lokal na pagmamanupaktura.

Maaari bang maging rehiyonal na sentro ng mga kable ang India?

Taglay ng India ang laki ng merkado, pangangailangan sa datos at pamumuhunan sa teknolohiya upang makahikayat ng mas maraming internasyonal na kable. Dahil sa lokasyon nito, may potensiyal itong kumonekta sa Europe, Gitnang Silangan, Africa, Timog-silangang Asya at Australia. Dagdag na pang-akit dito ang malaking bilang ng mga digital na negosyo at lumalawak na industriya ng mga data center.

Ipinakikita ng Singapore kung ano ang hitsura ng isang koordinadong sentro ng mga kable. Maraming kable ang nagtatagpo sa iilang landing site lamang sa lungsod-estado, na sinusuportahan ng mahuhulaang regulasyon, matatag na terrestrial network at mabilis na akses sa mga serbisyong pangkumpuni. Mas mahaba ang baybayin ng India at mas malawak ang espasyo nito para maipamahagi ang mga kable sa iba’t ibang lugar, ngunit kailangan nitong lumikha ng mga kondisyong maghihikayat sa mga kompanya na samantalahin ang mga bentahe nito.

Sa kasaysayan, nagsiksikan sa paligid ng Mumbai ang mga koneksiyon dahil naroon na ang imprastraktura, mga customer at teknikal na kadalubhasaan. Nagiging kahinaan naman sa seguridad ang gayon ding lohika sa negosyo ngayon. Kakailanganin ng mga bagong tarangkahan sa baybayin ang matitibay na backhaul network, maaasahang suplay ng kuryente, bihasang manggagawa at malinaw na mga tuntunin upang makahikayat ang mga ito ng mga operator palayo sa nakasanayang hub.

Malinaw ang mga praktikal na prayoridad ng India: magdagdag ng mga landing station, ipamahagi ang mga ito sa iba’t ibang rehiyon, palitan ang tumatandang mga kable, protektahan ang mga ruta, pasimplehin ang mga pag-apruba at paunlarin ang sariling kapasidad sa pagkukumpuni. Susuportahan din ng mga hakbang na ito ang mga ambisyon ng bansa sa cloud computing, mga digital na serbisyong pampubliko at AI.

Ang Mahahalagang Punto

• Nagla-landfall sa loob ng humigit-kumulang anim na kilometro sa may Versova sa Mumbai ang hindi bababa sa 13 sa 18 intercontinental na kable sa ilalim ng dagat ng India.
• Dinadala ng mga kable na iyon ang hanggang 95% ng internasyonal na bandwidth ng India patungong Europe, Africa at Kanlurang Asya.
• Humigit-kumulang 20% ng pandaigdigang datos ang kinokonsumo ng India, samantalang halos 3% lamang ng mga kable sa ilalim ng dagat sa buong mundo ang naroroon dito.
• Mahigit 20 taong gulang na ang 11 sa 18 internasyonal na kable ng India.
• Karamihan sa mga pagkasira ng kable sa buong mundo ay dulot ng mga angkla, pangingisda, likas na panganib o pagkasira ng kagamitan.
• Umaasa ang India sa mga dayuhang barkong pangkumpuni, na kailangang kumuha ng pahintulot upang makapagtrabaho sa karagatan ng India.
• Layunin ng mga bagong proyekto gaya ng I-2SEA at ng mga planong landing point sa Machilipatnam, South Chennai at Visakhapatnam na ipamahagi sa mas maraming lugar ang mga koneksiyon.
• Mahalaga sa pagbabawas ng panganib ang mas mabilis na pag-apruba, mga protektadong koridor ng kable at sariling kapasidad sa pagkukumpuni.