Mapananatili ba ng Malaysia ang Pagkain na RM5?

Pagsisikap na Maghatid ng Pagkain sa Lungsod Bago Magbukang-Liwayway

Alas-3 ng madaling-araw, habang tulog pa ang malaking bahagi ng Kuala Lumpur, naghahanda na si Zainab Dali ng pagkain sa isang payak na kusina sa Kampung Datuk Keramat. Pagsapit ng alas-5:30 ng umaga, bitbit ng 55-anyos na dating chef sa hotel ang mga bandeha ng sinangag, spaghetti aglio e olio, macaroni at kuih papunta sa vending machine sa istasyon ng Ampang Park MRT, ilang minutong lakad mula sa Petronas Twin Towers. Nagkakahalaga ang bawat putahe ng RM3 hanggang RM5, kaya isa siya sa natitirang mga nagtitinda na nagsisikap panatilihing abot-kaya ang murang pagkain para sa mga komunidad na mababa ang kita.

Kasali si Zainab sa programang People Income Initiative ng Ministry of Economy, na tumutulong sa mga kalahok na magbenta ng abot-kayang pagkain sa pamamagitan ng mga vending machine na may pinakamataas na presyong RM5. Layunin ng programa na mapataas ang kita ng pinakamabababang 40 porsiyento ng mga sambahayan, na kilala bilang grupong B40. Gayunman, makalipas ang tatlong taon, sinasabi niyang unti-unting nauubos ang kita. Pinalitan niya ng mas murang fillet ang buong piraso ng manok at naghahanap siya ng mga diskuwento sa supermarket para mapanatiling mababa ang presyo.

"Dati, nakakapagsama pa ako ng buong piraso ng manok. Ngayon, fillet na ang ginagamit ko dahil mas mura ito. Kailangan mong maging matalino. Karaniwan akong naghahanap ng mga promo sa supermarket," paliwanag niya.

Umaabot sa humigit-kumulang RM10,000 ang buwanang kita niya, na nag-iiwan ng tubo na RM7,000 hanggang RM8,000, pangunahin dahil nababawi ng benta ng de-boteng tubig ang manipis na tubo sa pagkain. Kasalukuyang sinasagot ng tulong ng gobyerno ang gastos sa makina at inuupahang puwesto niya, ngunit magtatapos sa katapusan ng Mayo ang dalawang taong kontrata niya. Hindi siya tiyak kung makakaraos ang negosyo nang wala ang tulong na iyon.

"Kung tataas ang upa at bayad sa makina, hindi ako sigurado kung maipagpapatuloy ko ito. Para sa akin, parang kawanggawa na ito. Hindi malaki ang kinikita ko, sapat lang para mabuhay. Umaasa pa rin dito ang mga tao, kaya susubukan kong magpatuloy hangga't kaya ko," sabi niya.

Lumiit na Menu Rahmah

Bahagi ang vending operation ni Zainab ng mas malawak na pagsisikap ng gobyerno na mabilis na nababawasan ang mga kalahok. Inilunsad noong Enero 2023 ang Menu Rahmah, na nangangahulugang mahabaging menu, bilang sandigan para sa mga grupong mababa ang kita. Nang ilunsad ito, humigit-kumulang 15,000 kainan, mula sa mga lokal na restawran ng mga Indian Muslim na karaniwang tinatawag na mamak hanggang sa malalaking kadena, ang nagpalista upang mag-alok ng mga pagkaing pasok sa badyet. Pagsapit ng Oktubre 2025, sinabi ni Fuziah Salleh, pangalawang ministro ng Domestic Trade and Cost of Living, na 3,141 operator na lamang ang aktibo. Ibig sabihin, umatras na ang apat sa bawat limang nagtitinda.

Nawala rin sa inisyatiba ang una nitong tagapagtaguyod nang mamatay si Salahuddin Ayub, na noo'y ministro, noong Hulyo 2023, wala pang anim na buwan matapos simulan ang programa. Dahil wala na ang pangunahing nagdisenyo nito, nahirapan ang programa na mapanatili ang sigla sa harap ng tumataas na mga gastos.

May ilang malalaking retailer na nagpatuloy sa programa. Sinabi ni Ameer Ali Mydin, managing director ng Mydin Mohamed Holdings, na nananatiling nakatuon ang kompanya sa paghahain ng mga pagkaing Rahmah na may kanin, manok o isda, gulay at iced tea sa halagang RM5. Patuloy ding nagbebenta ang fast-food chain na KFC ng set na RM5 na may isang pirasong manok, tinapay at de-boteng tubig.

"Walang pagbabago sa layunin naming maghain ng mga pagkaing RM5, kahit may mga gastusing nagpapahirap sa amin. Tungkol ito sa pagtulong sa komunidad, lalo na sa grupong B40," sabi ni Datuk Ameer.

Gayunman, mas mahirap makita ang ganitong determinasyon sa maliliit na negosyo. Ang Kesum, isang social enterprise na itinatag ng dating ministro ng ekonomiya na si Rafizi Ramli, ay nagbebenta na ngayon ng nasi lemak na may maanghang na pritong manok sa halagang RM4.90 at pritong pansit na nagkakahalaga lamang ng RM3.90. Sinabi ni Izzan Ilham, superbisor at kusinero, na nagsisilbi ang kainan sa 200 hanggang 300 kostumer bawat araw at lumaki ang demand mula noong Hari Raya Aidilfitri noong Marso, palatandaang lalo pang sumisikip ang badyet ng mga sambahayan.

"Hindi tungkol sa kung masarap ang pagkain o hindi; presyo ang pangunahing bagay. Sinasabi sa amin ng mga kostumer na masarap ang pagkain. Napakaliit ng tubo, pero nakakaraos pa rin kami," sabi niya.

Bigat ng Ekonomiya sa mga Sambahayan at Nagtitinda

Sinasalamin ng mga paghihirap ng mga nagtitinda ng pagkain ang mas malawak na pasaning pang-ekonomiya na dinaranas ng mga pamilyang Malaysian. Nagbabala ang kamakailang ulat ng policy think tank na Khazanah Research Institute na inilantad ng mga pandaigdigang krisis, mula sa mga pandemya hanggang sa mga digmaan at pagkagambala sa enerhiya, ang mga kahinaang nakaugat sa istruktura ng pambansang ekonomiya. Pinapabigat ng pagtaas ng gastos sa enerhiya at logistik ang kalagayan ng mga negosyo at sambahayan, habang pinakamatindi ang dinaranas ng mga grupong mababa ang kita dahil ilang taon nang hindi tumataas nang sapat ang sahod.

Ayon sa datos ng sentral na bangko na binanggit sa ulat, halos RM56 lamang bawat taon ang itinaas ng tunay na sahod ng pinakamabababang 50 porsiyento ng mga sambahayan mula 2010 hanggang 2019. Sa kasalukuyan, nahihirapang makasabay sa pagtaas ng gastusin sa pamumuhay ang pinakamabababang 70 porsiyento ng mga sambahayan. Madaling umabot sa RM20 o higit pa ang isang simpleng kainan sa labas, habang nagsisimula sa RM5 ang burger sa tabi ng kalsada at maaaring umabot sa RM10 hanggang RM15 ang isang plato ng kanin na may halo-halong ulam sa isang karinderya.

Lalo pang tumindi ang pasanin habang kumakalat sa mga supply chain ang epekto ng pagkagambala sa pandaigdigang suplay ng enerhiya. Gumagastos ngayon ang gobyerno ng bilyun-bilyong ringgit bawat buwan para mapanatili ang subsidiya sa gasolina at maging matatag ang presyo ng petrolyo, ngunit napipiga rin ang mga subsidiya. Habang binabawasan ang mga quota at hinihikayat ng estado ang pagtitipid, patuloy na tumataas ang gastos sa pagdadala ng mga sangkap mula sa mga sakahan papunta sa mga kusina. Matinding nararamdaman ng mga nagtitinda na umaasa sa araw-araw na paghahatid ang bawat pagtaas ng presyo.

Nadiskubre ni Norlisa Ayub, 34-anyos na maybahay, ang Kesum sa isang post sa social media noong unang bahagi ng Mayo at agad siyang naakit sa mga presyo. Nagpapatakbo siya ng negosyong nagluluto ng mga panghimagas sa bahay at nasaksihan niyang dumoble ang presyo ng mga sangkap.

"Masarap at abot-kaya ang pagkain. Mahirap nang makahanap ng ganitong mga presyo. Mahigit RM20 kada kilo ang presyo ng cocoa powder noon, ngayon RM40 na. Mula sa humigit-kumulang RM10, naging RM16.90 na ang mantikilya," sabi niya.

Ipinahayag ng tsuper ng trak na si Din Ali, 40, ang pagkadismaya ng maraming manggagawang umaasa sa murang pagkain para maitawid ang araw.

"Gusto ng mga tao ng mura at masarap na pagkain. Hindi maganda ang ekonomiya ngayon at hindi natin ito makontrol. Kahit ang nasi lemak na ipinagbibili sa gilid ng kalsada ay RM7 na ngayon," sabi niya.

Nakatagong Puwersang Manggagawa sa mga Pampublikong Pabahay

Sa likod ng marami sa maliliit na negosyong ito sa pagkain ay mga kababaihan mula sa mga komunidad ng B40 na nakatira sa mga pampublikong pabahay na kilala bilang mga flat na PPR. Malaking bahagi sila ng 70.1 porsiyento ng mga micro enterprise na bumubuo sa pambansang sektor ng MSME. Nagtatrabaho sila sa masisikip na flat na may lawak na 600 hanggang 700 square feet na nagsisilbi ring lugar ng produksyon. Sinusuportahan ng mga babaeng ito ang buong mga kapitbahayang mababa ang kita, kahit halos hindi napapansin ang kanilang ambag.

Ipinakikita ng datos ng Department of Statistics Malaysia na 1.8 lamang ang karaniwang bilang ng mga kumikita sa bawat sambahayan. Para sa mga pamilyang B40, hindi na opsiyonal ang karagdagang kita mula sa sariling hanapbuhay. Naging mahalagang panangga ito laban sa implasyon. Gayunman, paunti-unti silang bumibili ng mga sangkap sa mas mataas na halaga bawat yunit, kaya kasingnipis ng limampung sen ang tubo sa bawat paninda. Di-gaya ng malalaking retailer, hindi nila kayang akuin ang biglaang pagtaas ng gastos o makipagtawaran para sa diskuwento sa maramihang pagbili.

Nananatiling patuloy na hadlang ang pagkuha ng pautang. Kinukumpirma ng mga pagsusuri ng Bank Negara Malaysia tungkol sa katatagan ng pananalapi na nahihirapang makakuha ng pautang ang mga micro enterprise dahil kulang ang dokumentasyon, hindi palagian ang daloy ng pera at wala silang kolateral. Pinagsasama ng maraming kababaihang nakatira sa PPR ang pananalapi ng sambahayan at negosyo at umaasa sa araw-araw na kita para makabili uli ng paninda. Dahil dito, hindi sila kuwalipikado sa mga programang tulad ng TEKUN, DanaNita MARA o BSN Micro i.

Lalong nagpapabigat sa kanila ang pisikal na kalagayan sa trabaho. Kadalasang nagsisilbi ang mga kusina bilang lugar ng pag-aaral ng mga bata at labahan, na nagdudulot ng mga problema sa operasyon at panganib sa kaligtasan ng pagkain. Nagbukas na ang ilang bloke ng pabahay ng mga pinagsasaluhang kusina, ngunit limitado pa rin ang saklaw ng mga ito. Sinasabi ng mga lider ng komunidad na kahit may mga programa sa pagsasanay, bihira itong humantong sa tuluy-tuloy na pag-unlad. Hindi kayang lutasin ng iisang workshop tungkol sa pagbebenta sa digital na paraan o pagtatala ng kuwenta ang realidad na iisang smartphone ang pinagsasaluhan ng maraming sambahayang mababa ang kita at hindi matatag ang internet na gamit nila. Nagbibigay ng pundasyon ang mga programang tulad ng PEDi at MDEC eUsahawan, ngunit sinasabi ng mga kalahok na kailangan nila ng patuloy na paggabay at mga payak na kasangkapang dinisenyo para sa maliliit na operasyon, sa halip na para sa mga pormal na SME.

Madalas tumagal nang 14 hanggang 18 oras ang mga araw ng trabaho, nang walang bayad na bakasyon o tulong sa pag-aalaga ng bata, kaya marami ang napapagod nang husto. Lalong tumindi ang sobrang dami ng magkakatulad na nagtitinda sa mga lokal na lugar mula noong pandemya. Mas maraming sambahayan ang nagsimulang magbenta ng magkakatulad na paninda gaya ng nasi lemak, kuih at meryendang nakapirmi sa iisang maliliit na komunidad, kaya bumababa ang mga presyo sa mga pamilihang mahina na nga ang kakayahang bumili. Kung walang araw-araw na tala ng benta o malinaw na pagsubaybay sa mga gastos, saka lamang nadidiskubre ng maraming babae matapos ang ilang buwang pagtatrabaho na halos naubos na ng mga nakatagong gastusin ang kinita nila. Hindi kawalan ng motibasyon ang problema ng mga negosyanteng ito, kundi kawalan ng sistemang angkop sa kanilang kalagayan.

Mga Aral mula sa Rehiyon

Hindi nag-iisa ang Malaysia sa paghahanap ng solusyon para sa mga programang nag-aalok ng murang pagkain. Iba't ibang estratehiya ang sinubukan ng mga karatig-bansa sa rehiyon, at may kani-kaniyang kapalit ang mga ito. Sa Singapore, inaatasan na ng Housing and Development Board ang lahat ng inuupahang coffee shop na mag-alok ng mga pagkaing pasok sa badyet pagsapit ng 2026. Karaniwang nagkakahalaga ang mga ito ng S$3 hanggang S$3.50, at binibigyan ng diskuwento sa upa ang mga kainan para mapadali ang paglipat. Ipinangangatuwiran ng mga ehekutibo sa retail ng Malaysia na napapanatili ng boluntaryong paglahok ang mabuting ugnayan, samantalang maaaring magdulot ng hinanakit o pagtitipid sa kalidad ang sapilitang pagsunod. Sa kabilang banda, itinali ng mga awtoridad ng Singapore ang mga kondisyon sa pag-renew ng upa sa pagbibigay ng mga pagkaing pasok sa badyet at nag-alok sa mga operator ng diskuwento sa upa sa loob ng isang taon para maibsan ang bigat nito. May pagtutol sa dalawang modelo mula sa mga may-ari ng puwesto na nagsasabing hindi praktikal sa ekonomiya ang murang pagkain kapag tumataas ang gastos sa manggagawa at sangkap at walang panlabas na tulong.

Nag-aalok ang Indonesia ng isa pang matinding paghahambing. Naglunsad si Pangulong Prabowo Subianto ng programang libreng pagkain na nagkakahalaga ng humigit-kumulang US$20 bilyon bawat taon at naglalayong magpakain ng mahigit 80 milyong katao, karamihan ay mga mag-aaral. Kumokonsumo ang inisyatiba ng humigit-kumulang 11 porsiyento ng gastusin ng sentral na gobyerno. Hinamon ito sa korte konstitusyonal ng mga grupong sibiko na nagsasabing kulang sa transparency at sapat na pananggalang sa pananalapi ang batas sa badyet. Ibinaba ng malalaking ahensiya ng credit rating ang pananaw sa Indonesia tungo sa negatibo dahil sa mga alalahanin tungkol sa mga prayoridad sa paggasta ng gobyerno.

Sa Thailand, naharap si Punong Ministro Anutin Charnvirakul sa kakulangan ng gasolina at pagtaas ng presyo na iniugnay sa tunggalian sa Gitnang Silangan. Dahil dito, ibinaba ng mga ekonomista ang mga pagtataya sa paglago habang napipinsala ang eksport at turismo. Ipinakikita ng mga panggigipit na ito sa rehiyon kung paanong pinahihina ng mga pagkagambala sa pandaigdigang suplay ng enerhiya at mga dagok sa supply chain ang mga pananggalang panlipunan sa buong Timog-silangang Asya.

Balanse ng Nutrisyon

Higit pa sa ekonomiya, sinusuri rin ang halaga sa kalusugan ng mga pagkaing pasok sa badyet. Marami sa mga pagpipilian sa Menu Rahmah ang umiikot sa piniritong manok o isda, bahagya dahil mas tumatagal ang mga ito kapag pinirito at maaaring gamitin muli kinabukasan ang mga hindi nabentang pagkain. Madalas kapos sa sariwang gulay at whole grain ang mga plato, kaya nangangamba ang ilan na baka isakripisyo ang balanseng nutrisyon para makatipid.

Nanawagan ang mga kritiko ng mas mahigpit na balangkas upang matiyak na sumusunod ang mga pagkain sa mga gabay sa diyeta ng Ministry of Health. Maaaring ipatupad ng mas matibay na sistema ng regulasyon at pagsubaybay ang mga pamantayan sa kalidad, dami ng pagkain, kalinisan at balanse ng nutrisyon para sa iba't ibang edad. Iminungkahi ng ilan ang mga gabay sa menu para sa mga kalahok na kainan at biglaang inspeksiyong isasagawa kasama ng mga lokal na pamahalaan at kagawaran ng kalusugan. Maaaring mapababa ng mga insentibo para sa mga kostumer na magdala ng sarili nilang lalagyan ang paggamit ng mga plastik na lalagyang minsanan lamang habang binabawasan ang gastos ng mga nagtitinda sa hilaw na materyales at pinauunti ang basura. Makapagpapagaan sa gastusing pinansiyal at makatutulong na iayon ang programa sa mga pambansang target sa pagpapanatili sa kalikasan ang mga bawas sa buwis para sa maliliit na negosyong gumagamit ng makakalikasang gawi.

Sa isang kontrobersiyal na talumpati sa parlamento, ipinahiwatig ng mambabatas ng oposisyon na si Halimah Ali na maaaring magdulot ng pangmatagalang panganib sa kalusugan ng mga mamimili ang murang pagkaing mababa ang kalidad. Humingi siya kalaunan ng paumanhin sa mga pahayag na ito. Sinabi ni Dr. Zainul Ariffin Omar, ekspertong medikal at tagapayo ng Malaysian Public Health Organization, na sapat ang balanse ng mga mapagpipilian sa mga establisadong retailer gaya ng Mydin. Gayunman, nagbabala siyang maaaring gamitin ng mga fast-food chain na sumali sa programa ang pagkakataon para i-promote ang mga di-gaanong masustansiyang pagkain.

"Dapat malaman ng mga kostumer na hindi ibig sabihin ng mababang presyo ay dapat na silang tumanggap ng mababang kalidad," sabi niya.

Sa Kesum, nagsisikap ang pangkat sa kusina na matugunan ang inaasahan sa lasa sa kabila ng mababang presyo. Gayunman, ganito ang mas malawak na realidad ng industriya: kapag halos sangkap lamang ang kayang bayaran ng kinikita ng nagtitinda, nagiging luho sa halip na pamantayan ang pagdaragdag ng sariwang ani.

Ano ang Kailangan Para Manatiling Abot-kaya ang Pagkain

Tumugon ang gobyerno sa pamamagitan ng sunod-sunod na hakbang sa ilalim ng Payung Rahmah, kabilang ang tulong-pinansiyal, mga diskuwentong pakete ng broadband, mga donasyong pangunahing pangangailangan at ang People Income Initiative. Noong Abril, inanunsyo ni Punong Ministro Anwar Ibrahim na makabibili ang mga operator ng Menu Rahmah ng mga hilaw na materyales gaya ng manok, sibuyas at bigas sa natatanging presyong may diskuwento mula sa mga piling supermarket partner. Halos RM8 bilyon ang ipinamahagi sa 8.7 milyong benepisyaryo sa pamamagitan ng mga donasyong salapi ng Rahmah noong 2023, na sumaklaw sa halos 60 porsiyento ng populasyong nasa hustong gulang. Nakatulong na ang People Income Initiative sa 4,100 sambahayan, ngunit may takdang panahon ang mga kontratang tulad ng kay Zainab. Nangangamba ang mga kalahok na sa sandaling matapos ang mga subsidiya, mauubos ng mga upa sa merkado ang manipis nilang tubo.

Gayunman, sinasabi ng mga tagapagtaguyod na hindi pa pantay-pantay ang pagkakaloob ng ganitong mga hakbang. Ipinagtatanggol ng mga analista na kailangang humanap ang mga tagapagpatupad ng polisiya ng mas mabuting balanse sa pagitan ng pagprotekta sa mga mamimili at pangangalaga sa kapakanan ng mga nagtitinda. Kabilang sa mga mungkahi ang mga bawas sa buwis para sa maliliit na negosyong gumagamit ng makakalikasang gawi, pagpapalawak ng pakikipagtulungan sa mga NGO para maabot ang mga komunidad sa malalayong lugar, at pagtatatag ng mga daluyan ng pagbabantay sa pamamagitan ng mga digital platform upang subaybayan sa lokal na antas ang kalidad ng pagkain. Ayon sa mga analista, kakailanganin ang koordinasyon ng mga lokal na pamahalaan, regular na biglaang inspeksiyon at pormal na ugnayan sa mga kagawaran ng kalusugan at edukasyon para matiyak na ligtas at masustansiya rin ang murang pagkain, kung gagawing permanente ang mga paunang proyektong ito.

Para kay Zainab, tila malayo ang mga usaping pampatakaran kumpara sa agarang banta ng pagtaas ng upa kapag natapos ang kontrata niya. Patuloy niyang pinupuno ang vending machine bago magbukang-liwayway, dahil alam niyang umaasa sa mga bandehang inihahatid niya ang mga bumibiyahe, manggagawa sa opisina at mga residente sa malapit. Nakadepende ang kinabukasan niya, tulad ng sa libu-libong maliliit na negosyante, sa kakayahan ng estado na gawing pangmatagalang suporta sa istruktura ang panandaliang kawanggawa.

"Sa tingin ko, dapat magbukas ang Kesum sa iba pang lugar. Masarap ang pagkain. Maganda ang lugar at may aircon din," sabi ni Din Ali, na sumasalamin sa demand na higit na mas malaki kaysa sa kasalukuyang suplay.

Ang Buod

• Bumagsak ang paglahok sa Menu Rahmah mula sa humigit-kumulang 15,000 kainan nang ilunsad ito tungo sa halos 3,141 operator pagsapit ng huling bahagi ng 2025.
• Hindi na kayang panatilihin ng maliliit na negosyante ang kanilang manipis na tubo dahil sa pagtaas ng gastos sa pagkain, enerhiya at logistik, samantalang sinasagot ng malalaking kadena ang pagkalugi bilang paglilingkod sa komunidad.
• Hirap ang mga babaeng B40 na nagpapatakbo ng mga micro enterprise sa mga pampublikong pabahay dahil sa kakulangan ng puhunan, masisikip na kusina, limitadong mapagkukunan ng pautang at 14 hanggang 18 oras na araw ng trabaho.
• Malaki ang pagkakaiba-iba ng kalidad sa nutrisyon; umaasa ang maraming pagkaing pasok sa badyet sa pritong pagkaing may protina at kaunting gulay sa halip na balanseng diyeta.
• Nagbibigay-ginhawa ang tulong-pinansiyal ng gobyerno at mga diskuwentong iskemang panghilaw na materyales, ngunit sinasabi ng mga eksperto na kailangan ang mas mahigpit na regulasyon, madaling makuhang pautang para sa maliliit na negosyo at pakikipagtulungan sa komunidad upang manatiling buhay ang murang kainan.