Pinalalalim ng India at South Korea ang Ugnayang Pandepensa, Nagdudulot ng Pangamba sa Beijing

Isang Estratehikong Pagbabago sa Himalayas

Nang makipagpulong si Pangulong Lee Jae Myung ng South Korea kay Punong Ministro Narendra Modi ng India sa New Delhi nitong Abril, inanunsyo ng dalawang lider ang makabuluhang pagpapalawak ng kanilang pakikipagtulungan sa ekonomiya. Nakasentro ang mga talakayan nila sa mahahalagang sektor, kabilang ang paggawa ng barko, artificial intelligence, at produksyon ng kagamitang pandepensa. Ipinahayag ni Lee ang buong suporta niya sa inisyatiba ng India na "Atmanirbhar Bharat," na naglalayong bumuo ng sariling kakayahan sa pagmamanupaktura sa loob ng bansa. Partikular niyang binanggit ang howitzer na K9 Thunder bilang huwaran ng pakikipagtulungan sa hinaharap, na nagpapakita kung paanong naging pundasyon ng umuunlad na ugnayang ito ang kagamitang militar.

Mahalaga ang tiyempo ng pagsisikap na ito sa diplomasya. Kasalukuyang gumagamit ang India ng humigit-kumulang 100 yunit ng self-propelled howitzer na K9 Vajra T na 155 mm, at may planong bumili pa ng 100. Hindi lamang mga inangkat na kagamitan ang mga sandatang ito; sumasagisag din ang mga ito sa mas malalim na kooperasyong industriyal. Ginagawa sa India sa pamamagitan ng paglilipat ng teknolohiya mula sa Hanwha Aerospace na nakabase sa Seoul, partikular na iniangkop ang K9 Vajra T sa mga operasyonal na pangangailangan ng Hukbong Indian sa disyerto at matataas na lugar. Ipinakikita ng prosesong ito ng pag-aangkop kung paanong lumampas na sa simpleng ugnayan ng mamimili at nagbebenta ang kooperasyong pandepensa ng dalawang demokrasya at naging tunay na pakikipagsosyo sa industriya.

Ang Howitzer na K9: Pundasyon ng Kooperasyon

Mabisang sagisag ang self-propelled howitzer na K9 Vajra T ng mga kayang makamit ng New Delhi at Seoul nang magkasama. Batay sa napatunayang disenyo ng K9 Thunder ng South Korea, ipinakalat ang mga sistemang ito sa hilagang rehiyon ng Ladakh sa India, kung saan pinalalakas ng mga ito ang kakayahan sa pagpapaputok mula sa malayo sa mga pinagtatalunang hangganan. Ipinahihiwatig ng presensya roon ng sandata ang determinasyon ng India na panatilihin ang kahandaang militar sa gitna ng nagpapatuloy na tensiyon sa China at Pakistan.

Nagbibigay ng natatanging bentahe ang mga self-propelled howitzer sa mabundok na lupain. Di tulad ng hinihila na artilerya, kayang magpaputok ng mga sistemang ito nang pataas sa matatarik at matataas na anggulo, kaya nakalalampas ang mga bala sa mga tagaytay at bumabagsak sa malalalim na lambak. Nagbibigay ang mga ito ng alternatibong may malakas na puwersa ng putok at nagagamit sa anumang lagay ng panahon, kumpara sa suporta mula sa himpapawid na madalas malimitahan ng panahon at matinding taas ng lugar. Napatunayang mahalaga ang kakayahang ito mula nang maganap ang sagupaan sa Lambak ng Galwan noong 2020, kung saan naglaban nang harapan ang mga sundalong Indian at Chinese at nagkaroon ng mga unang nasawi sa magkabilang panig sa loob ng mahigit apat na dekada. Nang sumunod na taon, lalo pang tumindi ang tensiyon ng India at Pakistan malapit sa pinagtatalunang rehiyon ng Kashmir nang magpakilos ng mga fighter jet ang dalawang bansa at iniulat na kapwa nagpabagsak ng sasakyang panghimpapawid ng kabilang panig.

Ikatlong Yugto ng Pakikipagtulungan

Nilinaw ng mga opisyal ng India na simula pa lamang ang artilerya ng pinalawak na kooperasyong pandepensa. Sa pagbisita ni Pangulong Lee, inilahad ni Periasamy Kumaran mula sa Ministri ng Ugnayang Panlabas ng India ang mga planong simulan ang tinawag niyang "ikatlong yugto" ng kooperasyon sa industriya ng depensa. Lalampas ang yugtong ito sa direktang pagbili at unti-unting lokalisasyon tungo sa sama-samang pagbuo, paglilipat ng teknolohiya, at magkasanib na disenyo ng mga susunod na henerasyon ng sistemang pandepensa.

Kabilang sa mga partikular na pinag-uusapan ang mga sistema ng depensang panghimpapawid, mga baril laban sa sasakyang panghimpapawid, at mga plataporma ng missile na idinisenyo upang humarap sa mga bagong banta mula sa himpapawid, gaya ng mga drone. Sumasalamin ang mga pag-uusap na ito sa mga aral mula sa alitan sa Pakistan noong Mayo 2024, kung saan naging mahalagang bahagi ng mga operasyong pandigma ang mga drone. Ipinaliwanag ni Nishant Rajeev, nakatataas na analyst sa S. Rajaratnam School of International Studies sa Singapore, ang estratehikong dahilan sa likod ng pagpapalawak na ito.

Gaya ng ipinakita ng alitan sa Pakistan noong nakaraang taon, kinikilala rin ng India ang pangangailangang bumuo ng magkakapatong na sistema ng depensang panghimpapawid. Maraming banta ang kinakaharap ng India mula sa mga drone, cruise missile at fighter aircraft. Hindi malinaw kung aling mga partikular na sistema ang balak sama-samang buuin o gawin ng dalawang bansa, ngunit tiyak na interesado rito nang husto ang India.

Ayon kay Rajeev, malamang na magsilbing huwaran ng pakikipagtulungan sa hinaharap ang magkasanib na produksyon ng howitzer na K9, dahil ipinakikita nitong maaaring iangkop sa lupain ng India ang mga sistema ng South Korea at gawin ang mga ito sa loob ng bansa.

Maingat na Pagtugon ng Beijing

Hindi nakapagtatakang nababahala ang China sa mga pag-unlad na ito. Ayon sa mga analyst, itinuturing ng Beijing na "hindi maiiwasang sensitibo" ang lumalawak na ugnayang pandepensa ng Seoul at New Delhi dahil sa nagpapatuloy na alitan sa hangganan sa Himalayas. Hindi lamang balanse ng puwersang militar sa kasalukuyan ang ikinababahala nito, kundi pati ang mas malawak na kalkulasyong heopolitikal tungkol sa pagpigil at estratehikong pagkubkob.

Sinuri ni Kang Jun-young, propesor ng ugnayang pandaigdig sa Hankuk University of Foreign Studies, ang malamang na reaksiyon ng Beijing.

Malamang na kritikal na titingnan ng Beijing ang kooperasyon sa depensa at supply chain ng South Korea at India. Ito ay dahil maaaring ituring ang Seoul na may mahalagang papel sa pagsisikap ng US na pigilan ang China. Lalong sensitibo ang Beijing sa katotohanang maaaring magpalakas sa puwersang militar ng India ang mga sistema ng armas ng South Korea, lalo't may alitan sa hangganan ang India at China.

Ayon kay Jagannath Panda, pinuno ng Stockholm Centre for South Asian and Indo Pacific Affairs, sumasalamin ang kooperasyong pandepensa ng India at South Korea sa mas malawak na pagbabago mula sa simpleng pag-aangkat ng armas tungo sa mga pakikipagsosyo sa industriya. Sinabi ni Panda, na namumuno rin sa pananaliksik tungkol sa mga operasyong nagpapalawak ng impluwensiya ng China sa rehiyon ng Indian Ocean, na ipinahihiwatig ng pagpapalawak ng modelong K9 tungo sa mga baril na panlaban sa sasakyang panghimpapawid at mga sistema ng missile na pinahahalagahan na ngayon ng New Delhi ang Seoul bilang maaasahang katuwang sa teknolohiya. Dahil dito, itinuturing niya ang kooperasyon na "hindi lamang pangkomersiyo" kundi kaugnay ng paghahanda ng India para sa matagalang kompetisyon sa lupa at himpapawid laban sa China, habang pinananatili ang kahandaan laban sa Pakistan.

Kalagayan ng Kalakalan ng Armas sa Rehiyon

Nabubuo ang pakikipagsosyong pandepensa ng India at South Korea sa gitna ng nagbabagong ugnayang panseguridad sa buong Asia. Habang pinalalalim ng mga demokratikong bansa ang kooperasyon sa teknolohiya, bumuo rin ng sarili nilang ugnayang industriyal sa depensa ang mga awtoritaryong kapangyarihan. Itinala ng Atlantic Council kung paanong nabuo ng Russia, China, North Korea, at Iran ang pinakamalapit na "pederasyon ng mga awtokratiko sa industriya ng depensa" sa kamakailang kasaysayan, ayon sa paglalarawan ng mga analyst, sa pamamagitan ng pagbabahagi ng mga sensitibong teknolohiyang nagbabanta sa mga interes ng Kanluran.

Itinatampok ng pagkakaibang ito ang estratehikong kahalagahan ng mga pakikipagsosyo ng India at South Korea. Kapwa katamtamang kapangyarihan ang dalawang bansa na nagsisikap panatilihin ang kalayaan sa gitna ng kompetisyon ng mga makapangyarihang bansa. Ipinakikita ng pananaliksik ng Lowy Institute tungkol sa mga pakikipagsosyo sa depensa sa Timog-Silangang Asya ang mas malawak na kalakaran: pinag-iiba-iba ng mga bansa sa rehiyon ang kanilang ugnayang panseguridad upang maiwasan ang labis na pagdepende sa iisang kapangyarihan. Mula 2017, pinalawak ng Australia, Japan, India, at South Korea ang pakikipagtulungan nila sa depensa sa mga bansa sa Timog-Silangang Asya sa pamamagitan ng mga kasunduan, diyalogo, at magkasanib na pagsasanay militar.

Hindi lamang sa India nagtatagumpay ang South Korea sa pag-e-export ng depensang kagamitan. Kamakailan ay nakakuha ang LIG Defense & Aerospace ng kontratang nagkakahalaga ng $94 milyon para mag-export ng mga sistemang missile na Haegung na panlaban sa mga banta mula sa ibabaw at himpapawid patungong Malaysia, at ikabit ang mga ito sa mga barkong pandagat na pangpatrolya na gawa sa Turkey. Ipinakilala ang kasunduang ito sa eksibisyong Defence Services Asia 2026 at ipinakikita nito ang lumalaking presensya ng Seoul sa mga pamilihan ng depensa sa rehiyon. Samantala, muling lumahok ang Indonesia sa programa ng fighter jet na KF 21 ng South Korea, habang nagpahayag naman ng interes ang Pilipinas na bumili ng makabagong sasakyang panghimpapawid upang hadlangan ang mga pagpasok ng hukbong panghimpapawid ng China.

Paglilipat ng Teknolohiya at mga Hangganang Estratehiko

Nagdudulot ng masalimuot na mga tanong tungkol sa paglilipat ng teknolohiya ang pagpapalawak ng kooperasyong pandepensa ng India at South Korea. Hinarap na ng Seoul ang mga usaping ito sa iba pang pakikipagsosyo, lalo na sa programa ng fighter jet na KF 21 na kinabibilangan ng Indonesia. Nang sumali ang Jakarta sa proyekto noong 2015, nagdulot ng alitan sa diplomasya ang mga pagtatalo tungkol sa mga bayarin at ang mga alegasyon ng pagtatangkang maglabas ng teknikal na datos. Kalaunan ay inayos muli ang pakikipagsosyo: binawasan ang ambag-pinansiyal ng Indonesia at lubhang pinaliit ang saklaw ng paglilipat ng teknolohiya.

Ipinaliwanag ni Propesor Choi Gi-il ng Departamento ng Pag-aaral Militar ng Sangji University ang likas na tensiyon sa gayong mga kasunduan.

Walang nakapirming manwal para rito. Kahit may mga panloob tayong alituntunin, hindi natin basta maipatutupad ang mga ito sa kabilang panig. Palaging hihingi ng dagdag na teknolohiya at konsesyon ang katuwang. Likas na nakasalalay ito sa ugnayan ng mga panig. Nakasalalay ito sa diplomasya, ugnayang bilateral, at mas malawak na mga salik na heopolitikal.

Bumuo ang South Korea ng mga estratehiya upang protektahan ang mga sensitibong kakayahan habang nagagawa pa ring magluwas ng mga produkto. Para sa KF 21, gumagamit ang Seoul ng paraang nakabatay sa "software at hardware": handa itong magbigay ng pisikal na sasakyang panghimpapawid at batayang dokumentasyon, ngunit itinatago ang mga source code para sa mga operasyong pandigma, programa ng electronic warfare, at mga sistema ng radar. Lumilitaw na matagumpay na nalampasan sa kasunduan tungkol sa howitzer na K9 sa India ang mga hangganang ito, kaya naging posible ang lokal na produksyon habang napoprotektahan ang pangunahing intelektuwal na pag-aari. Maaaring magsilbing gabay ang modelong ito sa kooperasyon sa depensang panghimpapawid sa hinaharap, habang hinahangad ng India ang kalayaan sa pagmamanupaktura at binabalanse naman ng Korea ang kita at mga usaping panseguridad.

Estratehiya ng India sa Maramihang Pakikipag-ugnayan

Bahagi lamang ng mas malawak na estratehiya ng India ang pakikipagsosyong pandepensa sa South Korea, na naglalayong pag-ibahin ang mga ugnayan nito sa dayuhang direktang pamumuhunan at estratehiya sa iba't ibang rehiyon. Habang nagbibigay ang Seoul ng teknolohiyang pandepensa, kasabay na pinalalalim ng New Delhi ang ugnayang pang-ekonomiya sa Washington, Tokyo, at mga katuwang nito sa Europa. Layunin ng kamakailang kasunduan sa kalakalan sa United States na matinding bawasan ang mga taripa sa pagitan ng dalawang bansa at palakihin ang mga export ng Amerika patungong India, bagaman nananatili ang mga pagtatalo tungkol sa pagpasok sa pamilihang agrikultural at pag-aangkat ng enerhiya mula sa Russia.

Sumasalamin ang pamamaraang ito ng pakikipag-ugnayan sa maraming panig sa determinasyon ng India na iwasan ang labis na pagdepende sa iisang katuwang. Iniulat ng The Economic Times na aktibong nagsisikap ang India na idirekta ang pamumuhunan ng South Korea sa mga sektor ng semiconductor, paggawa ng barko, at malinis na enerhiya, sa pamamagitan ng pagtatatag ng mga nakalaang pondo para sa startup at mga koridor industriyal. Patuloy namang pumapasok ang pamumuhunan ng Japan sa mga proyektong pang-imprastraktura at high-speed rail, habang kinukuha ang suporta ng mga katuwang sa Europa para sa pagmamanupaktura ng mga eksaktong piyesa at mga negosyong parmasyutiko.

Sinuri ni Ian Hall, propesor ng ugnayang pandaigdig sa Griffith University sa Australia, ang mga estratehikong kalkulasyon ng India.

Tiyak na nagsisikap ang India na paghusayin ang mga kakayahang militar nito sa maraming larangan kasunod ng alitan sa China noong 2020 at sagupaan sa Pakistan noong nakaraang taon. Magiging mabuting katuwang ang South Korea dahil malakas ang industriya nito sa depensa. Kung makakamit ng India ang kasunduang kapwa katanggap-tanggap sa South Korea, maaari itong magkaroon ng malaking pangmatagalang epekto sa kakayahan ng India na humadlang sa mga banta mula sa hilaga at kanluran.

Umaabot din ang pagpapalawak na ito sa seguridad sa enerhiya. Patuloy na bumibili ang India ng krudong langis mula sa Russia sa kabila ng mga parusa ng Kanluran, at binabanggit nito ang mga presyo sa pamilihan at matagal nang ugnayan bilang mga dahilan. Binabalanse ng New Delhi ang magkakatunggaling ugnayang ito habang isinusulong ang pag-unlad ng lokal na industriya sa pamamagitan ng mga programang gaya ng "Make in India" at "Atmanirbhar Bharat."

Mga Dapat Malaman

• Sumang-ayon sina Pangulong Lee Jae Myung ng South Korea at Punong Ministro Narendra Modi ng India na palawakin ang kooperasyong pang-ekonomiya sa depensa, paggawa ng barko, at artificial intelligence sa kanilang pulong noong Abril sa New Delhi.
• Kasalukuyang gumagamit ang India ng 100 self-propelled howitzer na K9 Vajra T na batay sa disenyo ng K9 Thunder ng South Korea, at planong bumili pa ng 100 yunit na gagawin sa loob ng bansa sa pamamagitan ng paglilipat ng teknolohiya mula sa Hanwha Aerospace.
• Pinag-uusapan ng dalawang bansa ang "ikatlong yugto" ng kooperasyong pandepensa, na kinabibilangan ng sama-samang pagbuo ng mga sistema ng depensang panghimpapawid, mga baril laban sa sasakyang panghimpapawid, at mga plataporma ng missile upang humarap sa mga banta mula sa drone at himpapawid.
• Itinuturing ng China na "hindi maiiwasang sensitibo" ang lumalawak na ugnayang pandepensa dahil sa nagpapatuloy na mga alitan sa hangganan nito sa India sa Himalayas, at nangangamba ito sa paglakas ng kakayahang militar ng India.
• Bahagi ang South Korea ng mas malawak na estratehiya ng India na pag-ibahin ang mga pakikipagsosyo nito sa depensa at palawakin ang mga ito lampas sa mga tradisyonal na tagapagtustos, upang mabawasan ang pagdepende habang pinalalakas ang kakayahan sa lokal na pagmamanupaktura.