Krisis ng Buwaya sa Indonesia: Paano Nagpapalala ng Nakamamatay na Alitan ng Tao at Hayop ang Pagmimina ng Lata para sa mga Smartphone

Kamatayan ng Isang Bata sa mga Inabandonang Minahan

Limang taong gulang pa lamang si Chaca nang maligo siya kasama ang kanyang mga magulang sa isang inabandonang lawa ng minahan malapit sa kanilang tahanan sa Lalawigan ng Kapuluang Bangka Belitung. Kalmado ang tubig noong hapon ng Sabado, Enero 2025, at nagbigay-ginhawa sa tropikal na init. Biglang sinunggaban ng isang buwayang-alat ang bata mula sa pampang at kinaladkad siya sa ilalim ng tubig. Sa kabila ng malawakang paghahanap na nilahukan ng mga pangkat ng hukbo, pulisya, at mga tagasagip mula sa komunidad, natagpuan ang bangkay ng bata kinabukasan ng umaga, palutang-lutang hindi kalayuan sa lugar kung saan siya kinuha.

Namatay si Chaca ilang buwan lamang matapos maging pinakahuling biktima sa nayon ng Menduk sa kanlurang Bangka si Jauhari, isang 40 taong gulang na mangingisda. Malamang na siya ang ika-21 taong napatay ng mga buwayang-estuwaryo sa lugar na iyon sa nakalipas na limang taon. Dagdag ang mga trahedyang ito sa lumalaking talaan ng mga kakila-kilabot na insidente na nagtulak sa Indonesia na maging pandaigdigang sentro ng mga pag-atake ng buwaya. Sa dekadang nagtapos noong 2023, mahigit 1,000 pag-atake ang naganap sa buong kapuluan at 486 katao ang namatay, ayon sa CrocAttack, isang pandaigdigang database na sumusubaybay sa mga alitan ng tao at buwaya. Halos 90 sa mga insidenteng ito ang naganap sa Kapuluang Bangka Belitung, isang lalawigang mayaman sa lata sa timog-silangang baybayin ng Sumatra. Malamang na mas mataas pa ang aktuwal na bilang dahil hindi naiuulat ang ilang kaso sa malalayong lugar.

Nagtagpo ang Pinakanakamamatay na Reptilya sa Mundo at ang Industriyal na Pagmimina

Ang buwayang-alat (Crocodylus porosus) ang pinakamalaking reptilyang nabubuhay sa daigdig. Maaaring lumampas sa 7 metro (23 talampakan) ang haba ng mga lalaking nasa hustong gulang at umabot sa halos 1,000 kilo (2,200 libra) ang bigat. Mahigit 70 taon maaaring mabuhay ang mga nangungunang mandaragit na ito. Kapansin-pansin ang kanilang katapatan sa teritoryo at likas na kakayahang bumalik sa tirahan: nakababalik sila sa kanilang pinagmulan kahit ilipat nang daan-daang kilometro ang layo.

Sa Pulo ng Bangka, dating namamayani ang mga sinaunang nilalang na ito sa mga estuwaryo at bakawan, na medyo malayo sa mga pamayanan ng tao. Mas maliit sa Puerto Rico ang pulo at may humigit-kumulang 1.5 milyong residente. Umaasa sa pagmimina ng lata ang kabuhayan ng halos 80 porsiyento sa kanila. Dahil dito, nagbago ang tanawin at animo'y naging ibabaw ng buwan, batik-batik ng libu-libong inabandonang hukay ng minahan na kilala ng mga lokal bilang kulong.

Kilala ng mga lokal na residente ang mga hayop bilang puaka, pangalang nagpapahiwatig ng sinaunang paniniwalang binabantayan ng mga dambuhalang ito ang bawat latian at estuwaryo, at naghahari sa mga isda at hipon sa kanilang teritoryo. Dati, pinananatili ng tradisyonal na paggalang ang pagitan ng mga tao at buwaya: iniiwasan ng mga taganayon ang mga ilog na tinitirhan ng mga hayop, at bihirang pumasok ang mga buwaya sa mga pamayanan maliban kung naligaw ang mga ito. Naglaho ang pag-iwas ng magkabilang panig habang binabago ng industriyal na gawain ang kalikasan.

Nabubuo ang mga artipisyal na lawang ito kapag naghuhukay ng lata ang mga minero nang mano-mano o gamit ang payak na makinarya, saka iniiwan ang mga hukay. Unti-unting napupuno ng tubig-ulan at tubig sa ilalim ng lupa ang mga hukay, kaya nagkakaroon ng mga bagong tirahang pantubig sa malayo mula sa mga likas na daluyan ng tubig. Naiiwan sa mga kulong ang mga isda at alimango kapag bumabaha, kaya naaakit dito ang mga gutom na buwayang napalayas sa tradisyonal nilang mga bakawan dahil sa patuloy na pagkalbo ng kagubatan at pagmimina.

Mga Pandaigdigang Supply Chain at Dugo ng mga Lokal

Direkta at nasusukat ang ugnayan ng mga kagamitang elektroniko na binibili sa malalayong lugar at ng mga nakamamatay na engkuwentro sa mga latian ng Indonesia. Mahalagang sangkap ang lata sa panghinang na nagdurugtong sa mga circuit board at piyesang elektroniko. Ikalawa ang Indonesia sa pinakamalalaking prodyuser ng lata sa mundo, kasunod ng China. Humigit-kumulang 90 porsiyento ng pambansang produksiyon ay mula sa Kapuluang Bangka Belitung. Matagal nang kumukuha ng lata mula sa rehiyong ito ang malalaking tatak ng teknolohiya para sa mga smartphone at iba pang aparato.

Sinuri ang pagkuha ng lata mula sa Bangka ng malalaking tatak kabilang ang Apple at Samsung. Ibinunyag ng mga pagsisiyasat sa supply chain ang landas ng metal mula sa maputik na pampang ng ilog hanggang sa mga circuit board. Pinapataas ng pangangailangan sa mga kagamitang elektroniko ang presyo ng lata, kaya nagiging lubhang kaakit-akit sa ekonomiya ang iligal na pagmimina sa kabila ng nakamamatay na mga panganib.

Matapos ang demokratisasyon ng Indonesia noong 1998 at ang desentralisasyon ng pamamahala sa likas na yaman, napasakamay ng mga awtoridad ng lalawigan ang kontrol sa mga operasyon ng pagmimina. Noong 2001, ipinagkaloob ng batas sa mga mamamayan ang karapatang magmina ng lata, na nagpasiklab ng pagdami ng mga iligal na operasyon. Apat na ulit na dumami ang mga lugar ng iligal na pagmimina sa loob lamang ng tatlong taon, at kumalat ang mga ito sa mga protektadong kagubatan, reserbang bakawan, at maging sa mga konsesyon ng mga negosyong pag-aari ng estado.

Hindi nagtatapos sa mga bakas ng pagmimina ang pinsala sa kalikasan. Ginawang minahan ang mahigit 60 porsiyento ng lupain sa Bangka, habang mahigit sangkatlo ng sinaunang kagubatan ng pulo ang naglaho sa loob lamang ng mahigit dalawang dekada. Pinalitan ng mga plantasyon ng oil palm ang mga tradisyonal na pananim at maiulang kagubatan sa itaas na bahagi ng lambak ng Ilog Menduk. Lalo pang napinsala ang mga latian dahil sa mga kanal na ginagamit sa pagpapatuyo ng lupa, na nagbibigay sa mga buwaya ng bagong daan para makalapit sa mga pamayanan.

Ang Korupsiyong Nasa Likod ng Pagdanak ng Dugo

Noong 2024, ibinunyag ng mga tagausig sa Indonesia ang isang kasong maaaring maging pinakamalaking imbestigasyon sa korupsiyon sa kasaysayan ng bansa. Pinadali umano ng PT Timah, ang higanteng kompanya ng pagmimina ng lata na pag-aari ng estado, ang malawakang iligal na pagmimina sa Bangka mula 2015 hanggang 2022, na nagdulot ng tinatayang $18 bilyong pinsala sa kalikasan. Ayon sa mga imbestigador, pinaupahan ng kompanya ang mga smelter at bumili ng iligal na nakuhang materyales habang ipinadaraan ang mga kita sa matataas na opisyal sa pamamagitan ng mga pekeng transaksiyon.

Laganap ang korupsiyong institusyonal na ito sa buong hanay ng pagpapatupad ng batas. Noong 2014, natuklasang sakay ng isang barkong may dalang 134 lalagyan ng iligal na nakuhang lata na patungong Singapore ang apat na pulis ng Indonesia. Dahil sa sabwatan, nakapasok ang mga operasyon ng pagmimina sa mga protektadong kagubatan ng bakawan at pambansang parke, mga tirahang pinamamahayan mismo ng mga buwaya.

Nagdudulot ng napakaraming basurang bunton ang mabibigat na makinarya at pampasabog na ginagamit sa pagmimina sa mga malalawak na hukay, at binabago ng mga ito ang katangian ng lupa at daloy ng tubig. Malaki ang ibinaba ng daloy ng mga ilog dahil sa pagdami ng latak mula sa mga operasyon ng pagmimina. Naaapektuhan nito ang mga bahurang nagsisilbing pangitlugan at kanlungan ng mga batang isda, at nahahadlangan ang paglaki ng mga itlog ng alimango at hipon. Lalo nitong nauubos ang likas na pagkain ng mga buwaya at itinutulak ang mga ito papunta sa mga pamayanan.

Nagbitiw noong Marso si Asari, pinuno ng nayon ng Jada Bahrin sa Bangka, at sinabing napipilitan siyang aprubahan ang iligal na pagmimina ng lata na kumakalat sa kahabaan ng Ilog Menduk. Ayon sa mga lokal na residente, nililinis ang mga kagubatan para pagtamnan ng oil palm, na sumisira sa mga latian at nagpapababa sa dami ng isda na dating pagkain ng mga pamayanan ng tao at ng mga buwaya. Bunga nito ang matinding krisis sa ekolohiya: nag-aagawan ang mga mandaragit at ang kanilang mga biktima sa kumakaunting likas na yaman sa mga tubig na lalong nalalason ng agos mula sa mga minahan.

Kapag Nagtagpo ang Tao at Buwaya

Lubusang binago ng pagbabago sa ekolohiya ang asal ng mga buwaya. Sensitibo sa pagbabago ng temperatura ang metabolismo ng mga reptilyang ito, kaya maaaring tumaas ang kanilang aktibidad habang umiinit ang tubig dahil sa pagbabago ng klima. Kasabay nito, napipilitan ang mga residente na mas madalas pumasok sa mga tubig na tinitirhan ng buwaya tuwing may matinding tagtuyot, gaya ng tagtuyot na nagpatuyo sa balon ni Sariah. Itinala sa isang pag-aaral noong 2023 na inilathala sa Biological Conservation ang 665 kaso ng pag-atake ng buwaya sa Indonesia na iniulat sa mga pahayagan mula 2017 hanggang 2019 lamang, dahilan upang manguna ang bansa sa buong mundo sa mga ganitong insidente.

Higit sa lahat, itinutulak ng pagkasira ng tirahan ang mga buwaya papasok sa mga kulong, kung saan nakatatagpo nila ang mga taong naliligo, naghuhugas ng batong may lata, o nangingisda. Ipinakikita ng pananaliksik na halos sangkatlo ng mga pag-atake ng buwaya sa Bangka Belitung ay nagaganap sa mga minahan ng lata na aktibo o dati nang ginamit, habang isa pang 16.5 porsiyento ay kinasasangkutan ng mga taong kasalukuyang nagmimina.

Hindi lamang pagkamatay ang kapalit ng mga pag-atake. Naliligo si Rozi, isang 54 taong gulang na guro ng relihiyon mula sa Nayon ng Telak, sa Ilog Antan matapos magmina noong Nobyembre 2020 nang salakayin siya ng buwaya. Pumilipit ang hayop habang hawak siya at pinilas ang laman ng kanyang kaliwang binti. Makalipas ang halos tatlong taon, hindi pa rin siya makalakad nang maayos. Traumatiko para sa akin kahit ang makakita lang ng larawan ng buwaya o dumaan sa isang kanal na puno ng tubig, paliwanag niya. Pilay na si Rozi at hindi na makabalik sa pagmimina, ngunit wala siyang ibang mapagkakakitaan sa ekonomiyang hindi na kumikita ang pagsasaka ng paminta at nangangailangan ng puhunan ang pagtatanim ng oil palm na wala siya.

Nakaligtas si Sariah, isang 54 taong gulang na residente na sinalakay noong Setyembre 2023, dahil lamang lumaban siya nang kaladkarin siya ng isang 3 metrong buwaya papasok sa hukay ng minahan. Nagpunta siya roon upang sumalok ng tubig matapos matuyo ang kanyang balon dahil sa matagal na tagtuyot. Minsan, kapag natutulog ako, bumabalik sa panaginip ko ang pag-atake, sabi niya. Limang araw matapos siyang salakayin, nagtamo naman ng mga pinsala sa ulo at balikat ang isa pang minero habang naghuhugas ng batong may lata sa kahalintulad na hukay.

Nasa Bingit na ang Sentro ng Pagsagip

Pinatatakbo ng Alobi Foundation ang nag-iisang sentro ng pagsagip at rehabilitasyon ng mga ligaw na hayop sa Pulo ng Bangka. Itinatag ito noong 2014 sa lupang isinailalim sa rehabilitasyon ng PT Timah. Kasalukuyan nitong kinalululuyan ang 34 na buwayang-alat sa kulungang halos kalahati lamang ng laki ng isang tennis court. Dumarating ang mga hayop na ito na may mga sugat mula sa itak, kawil, o bala, na naipataw ng mga komunidad na naghihiganti matapos ang mga pag-atake.

Tumatanggap si Langka Sani, tagapagtatag ng pundasyon, ng hanggang pitong tawag bawat araw tungkol sa mga namataang buwaya o alitan. Noon, maaaring wala kaming marinig na pag-atake ng buwaya sa loob ng isang taon, samantalang nitong nakaraang dalawang linggo ay dose-dosenang ulat na tungkol sa mga insidente ng buwaya, sabi ni Sani. Abot na sa kapasidad ang organisasyon at hindi na ito makatanggap ng karagdagang mga hayop o ligtas na makapagpakawala ng mga kasalukuyang inaalagaan.

May mga hamon din ang paglilipat sa mga buwaya. Likas sa mga ito ang bumalik sa lugar kung saan sila nahuli, gaano man kalayo ang distansiya. Noong 2021, inilipat ng mga awtoridad ang ilan sa mga hayop sa Timog Sumatra, ngunit wala sa Bangka ang mga estuwaryong malaya sa alitan kung saan maaaring pakawalan ang mga ito. Hindi maaaring pakawalan ang mga buwaya sa Pulo ng Bangka mismo dahil lubhang nasira ang tirahan nila [dahil sa panghihimasok ng tao sa lugar ng estuwaryo] at hindi na ito maganda, paliwanag ni Sani.

Ayon kay Endi R. Yusuf, tagapamahala ng sentro ng pagsagip, wala itong direktang pondo mula sa pamahalaan. Umaasa ito sa mga donasyon at sa paminsan-minsang bangkay ng mga bakang ibinibigay ng mga lokal na magsasaka upang ipakain sa mga mandaragit. Araw-araw kaming nagsisikap na iligtas [ang mga hayop] o ilikas ang mga ito, sabi ni Yusuf. Dagdag niya, nahihirapan ang santuwaryo na makahanap ng ligtas na lugar para pakawalan ang mga hayop sa kabila ng pagtukoy nito sa mga buo pang latian sa distrito ng Gitnang Bangka bilang posibleng sonang pangkonserbasyon.

Naghahanap ng Solusyon sa Gitna ng Kabiguan ng mga Institusyon

Magkakasalungat na hakbang ang isinagawa ng pamahalaan ng Indonesia bilang tugon sa krisis. Pinahihintulutan na ngayon ng mga lokal na awtoridad ang mga minero na kumuha ng lisensiya para sa mga operasyong dati ay iligal, kapalit ng pagpapanumbalik ng tirahan. Ngunit dahil mahina ang pagpapatupad ng batas, nananatiling teoretikal lamang ang karamihan sa mga plano para sa rehabilitasyon. Kinikilala ni Amir Syahbana, isang lokal na opisyal na nangangasiwa sa enerhiya at yamang mineral, na kabilang sa mga obligasyong pangrehabilitasyon ang pagtatanim ng mga puno at pamamahala ng basura. Gayunman, wala pang 10 porsiyento ng nasirang lupa ang aktuwal na naibalik noong 2023.

Noong Pebrero 2024, matapos ang mga ulat na nagsisiyasat nina Finlan Adhitya Aldan at Bayu Asya Isminanda, inanunsiyo ng mga opisyal ng lalawigan ang planong baguhin ang mandato ng isang nakatiwangwang na task force na itinatag noong 2020 upang pamahalaan ang mga alitan ng tao at buwaya. Isasama sa binagong kautusan ang PT Timah, mga pribadong kompanya ng pagmimina, at ang ahensiya ng pananaliksik ng estado na BRIN sa task force, at maglalaan din ito ng pondo para sa mga pagsisikap sa konserbasyon. Pagsapit ng Abril 2025, nasa mesa pa rin ng gobernador ang kautusan at naghihintay ng lagda.

Binibigyang-diin ng mga mananaliksik na kailangan ang pangangalaga sa mismong tirahan ng mga hayop upang maging mabisa ang konserbasyon, sa halip na patuloy na ilipat ang mga ito. Ayon kay Brandon Sideleau, isang biyologo ng mga ligaw na hayop na nagtatag ng CrocAttack database, ipinakikita ng mga imaheng satellite ang mga posibleng lugar para sa konserbasyon sa paligid ng Ilog Baturusa at Dam Pice. Gayunman, kailangang tuluyang ipagbawal ang mga gawain ng tao sa mga sonang ito, bagay na salungat sa pag-asa ng mga lokal na komunidad sa pagmimina at pangingisda para sa kanilang kabuhayan.

Ayon kay Jessix Amundian, direktor ng lokal na organisasyong Tumbek for Earth, hindi sapat ang pagtatatag lamang ng mga protektadong lugar. Hindi sapat na magtatag o magtakda lamang ng lugar para sa konserbasyon ng mga buwayang-estuwaryo; kailangan ding ibalik sa maayos na kalagayan ang mga ilog, latian, at bakawan, sabi ni Amundian. Kung walang ganitong malawakang pagpapanumbalik, patuloy na lilikhain ng 1,000 ektarya ng mga plantasyon ng oil palm at 250 iligal na lugar ng pagmimina sa mga latian ng Menduk ang mga kondisyong nagtutulak sa mga buwaya at tao sa nakamamatay na mga engkuwentro.

Mahahalagang Punto

• Naitala sa Indonesia ang mahigit 1,000 pag-atake ng buwaya mula 2013 hanggang 2023 at 486 pagkamatay, kaya ito ang pandaigdigang sentro ng alitan ng tao at buwaya.
• Halos 90 na naitalang pag-atake ang naganap sa Kapuluang Bangka Belitung. Tuwirang nagtutugma ang mga lugar na madalas magkaroon ng insidente at ang mga lugar na matindi ang iligal na pagmimina ng lata.
• Lumilikha ng mga artipisyal na tirahan ang mga inabandonang hukay ng minahan na tinatawag na kulong, na humihikayat sa mga buwayang-alat na pumasok sa mga lugar sa loob ng kalupaan kung saan nakatatagpo nila ang mga taong naliligo, nangingisda, o naghuhugas ng batong may lata.
• Inaakusahan ang PT Timah, higanteng kompanya ng pagmimina na pag-aari ng estado, ng korupsiyong may kaugnayan sa $18 bilyong pinsala sa kalikasan at pagpapadali ng iligal na pagmimina mula 2015 hanggang 2022.
• Abot na sa kapasidad ang sentro ng pagsagip ng Alobi Foundation, na may 34 na buwaya. Hindi nito mapakakawalan ang mga hayop dahil walang ligtas na tirahan, at wala itong direktang pondo mula sa pamahalaan.
• Iminumungkahi ng mga eksperto sa konserbasyon ang pagtatatag ng mga protektadong sonang konserbasyon sa mismong tirahan ng mga hayop at ang malawakang pagpapanumbalik ng mga latian, sa halip na patuloy na paglilipat sa mga buwaya.
• Hindi pa nalalagdaan hanggang Abril 2025 ang binagong kautusan ng gobernador para buhayin ang task force na namamahala sa alitan ng tao at buwaya. Apat na katao na ang namatay noong 2025.