Binaligtad ng Hukuman sa Hong Kong ang Hatol na Pandaraya kay Jimmy Lai, Ngunit Nanatiling Nakakulong ang Media Mogul

Bihirang Tagumpay sa Hukuman sa Gitna ng Patuloy na Pagkakakulong

Nagtamo ng bihirang tagumpay sa hukuman noong Huwebes si Jimmy Lai, 78 anyos na media tycoon na maka-demokrasya at nagtatag ng ngayo'y nagsara nang pahayagang Apple Daily, nang baligtarin ng Court of Appeal ng Hong Kong ang hatol na pandaraya sa kanya noong 2022. Ipinawalang-bisa ng hukuman ang limang taon at siyam na buwang sentensiya na ipinataw dahil umano sa mga paglabag sa kasunduan sa pagpapaupa ng punong-tanggapan ng Apple Daily. Ayon sa hukuman, nagkamali nang saligan ang mababang hukuman sa pagbasa nito sa mga obligasyong kontraktuwal at pamantayan ng ebidensiya. Isa ito sa iilang pagkakataong nagwagi sa Hong Kong ang bilyonaryong aktibista, na inilarawan ang sarili bilang isang "bilanggong politikal," sa gitna ng lalong mahigpit na kapaligirang legal doon.

Sa kabila ng tagumpay na ito sa proseso, mananatili si Lai sa kulungang may pinakamataas na seguridad at nag-iisang pagkakakulong, kung saan limang taon na siyang nananatili. Ilang linggo bago ang hatol na ito, sinentensiyahan siya ng hiwalay na hukuman ng 20 taong pagkakakulong sa ilalim ng batas sa pambansang seguridad na ipinatupad ng Beijing. Hinatulan siya sa mga kasong kinabibilangan ng pakikipagsabwatan sa mga dayuhang puwersa at paglalathala ng mga materyal na mapanghimagsik. Nagdulot ng pag-aalinlangan ang tiyempo ng desisyon ng apela sa pamilya ni Lai at mga tagamasid mula sa ibang bansa. Para sa kanila, isa lamang itong limitadong teknikal na pagwawasto na hindi nagbabago sa katotohanang patuloy siyang nakakulong dahil sa mga kasong may pampolitikang motibo.

Hindi humarap sa hukuman para sa desisyon sina Lai at ang kapwa akusado niyang si Wong Wai-keung, bagaman pinahintulutan ni Punong Mahistrado Jeremy Poon ang kanilang pagliban. Si Wong, 61 anyos at dating ehekutibo ng Next Digital, ay nakapagsilbi na sa kanyang 21-buwang sentensiya para sa mga kaparehong paratang bago ibinasura ang mga hatol. Parehong apektado ang dalawang lalaki ng desisyon, na nagbura sa kanilang mga rekord kriminal kaugnay ng mga kasong pandaraya. Gayunman, mananatili si Lai sa bilangguan dahil sa hiwalay na hatol sa kasong pambansang seguridad, na may pinakamabigat na sentensiyang ipinataw sa ilalim ng kontrobersiyal na batas.

Paliwanag ng Hukuman: Pagkakamali sa Batas at Tungkuling Kontraktuwal

Nakasentro ang hatol ng Court of Appeal, na inilabas ni Punong Mahistrado Jeremy Poon kasama ang mga hukom na sina Anthea Pang at Derek Pang, sa isang teknikal ngunit mahalagang pagkakaibang legal hinggil sa ugnayan ng nagpapaupa at umuupa at pananagutang kriminal sa pandaraya. Sa orihinal na hatol noong 2022, nagpasiya si Hukom ng District Court Stanley Chan na nilabag ni Lai ang mga kondisyon ng kasunduan sa pagpapaupa ng Apple Daily sa Hong Kong Industrial Estates Corporation nang pahintulutan niyang mag-operate sa lugar ang kanyang pribadong kompanya ng konsultasyon, ang Dico Consultants Ltd. Itinakda ang lugar para lamang sa pag-iimprenta at paglalathala ng pahayagan. Ayon sa mga tagausig, pandaraya ito sa ilalim ng Seksyon 16A ng Theft Ordinance dahil umano itinago nina Lai at Wong ang kasunduan sa nagpapaupa na pamahalaan.

Napagpasyahan ng mga hukom sa apela na walang matibay na batayan sa batas ang pangangatwirang ito. Ayon sa kanila, batay sa matagal nang itinatag na mga prinsipyo ng common law para sa mga komersiyal na kasunduan sa pag-upa, walang tungkulin ang Apple Daily Printing na ipaalam sa nagpapaupa ang mga paglabag sa mga paghihigpit sa paggamit ng lugar. "Nagpapasiya kami na walang tungkulin ang Apple Daily Printing sa Corporation na ibunyag ang paglabag nito sa mga paghihigpit sa paggamit o sa mga sugnay na nagbabawal sa pagpapagamit ng lugar sa iba, na naganap dahil sa pag-okupa at paggamit ng Dico sa nasabing Lugar," ayon sa hatol. Napagpasyahan din ng hukuman na kahit pa umiiral ang gayong tungkulin, hindi maaaring ipataw sa batas ang personal na pananagutang kriminal kina Lai at Wong.

Mahalaga ring natuklasan ng mga hukom na hindi napatunayan ng mga tagausig nang lampas sa makatwirang pagdududa na nagbigay ng maling pahayag ang mga akusado tungkol sa paggamit sa lugar. Sa orihinal na paglilitis, iginiit ng abogado ng depensa na si Derek Chan na sinuportahan ng Dico ang operasyon ng pahayagan sa paglalathala sa halip na magsilbi lamang sa mga personal na interes. Binanggit niya na nagmamay-ari ang kompanya ng 49 porsiyentong bahagi sa Apple Daily sa simula ng panahong saklaw ng kaso at may kaugnayan ito sa Next Animation, na gumawa ng nilalaman para sa mga online platform ng pahayagan. Napagpasyahan ng Court of Appeal na "walang sapat na batayan ang pangangatwiran ng hukom sa paglilitis sa pagpapasyang may pananagutan ang mga aplikante sa pagtatago ng impormasyon, gaya ng iginiit ng prosekusyon."

Kaso sa Pambansang Seguridad: Sentensiyang 20 Taon

Bagaman inaalis ng pagpapawalang-sala sa kasong pandaraya ang isang pasaning legal, hindi nito naaapektuhan ang mas mabigat na kasong pambansang seguridad na magpapanatili kay Lai sa bilangguan hanggang 2042 man lamang, kung kailan magiging 95 anyos na siya. Noong Pebrero 2026, hinatulan ng Court of First Instance si Lai matapos ang 156 araw na paglilitis sa dalawang bilang ng pakikipagsabwatan sa mga dayuhang puwersa at isang bilang ng sabwatan upang maglathala ng mga materyal na mapanghimagsik. Inilarawan siya ng tatlong hukom sa kasong iyon bilang "utak" sa likod ng sabwatang manghikayat sa mga dayuhang pamahalaan, kabilang ang Estados Unidos at United Kingdom, na magpataw ng mga parusa, blokeyo o iba pang hakbang laban sa China at Hong Kong.

Ang 20-taong sentensiya ang pinakamabigat na parusang ipinataw sa ilalim ng batas sa pambansang seguridad mula nang ipatupad ito ng Beijing noong Hunyo 2020, kasunod ng malawakang mga protesta para sa demokrasya noong 2019. Sa paghatol, pinahintulutan ng mga hukom na sabay na isilbi sa sentensiya sa pandaraya ang dalawang taon lamang ng sentensiya sa pambansang seguridad. Nangangahulugan ito na isisilbi nang sunod-sunod ang karagdagang 18 taon. Dahil pinawalang-bisa na ang hatol sa pandaraya, naging masalimuot sa batas ang pagkalkula sa kabuuang panahon ng pagkakakulong ni Lai. Gayunman, tiyak na mananatili siya sa bilangguan nang ilang dekada maliban kung mamagitan ang mga diplomat o magtagumpay ang apela sa kasong pambansang seguridad.

Matinding binatikos ng mga pamahalaang Kanluranin at mga organisasyon para sa karapatang pantao ang prosekusyon sa kasong pambansang seguridad. Ayon sa kanila, ginagawang krimen ng mga paratang ang mga lehitimong gawaing pamamahayag at adbokasiyang pampolitika. Nakasentro ang kaso sa paninindigang editoryal ng Apple Daily, na naglathala ng mga artikulong nananawagan ng pandaigdigang panggigipit sa Beijing at mga panayam sa mga dayuhang politiko. Patuloy na iginiit ni Lai na wala siyang sala at na karaniwang paggamit ito ng kalayaan sa pamamahayag at pagpapahayag ng pampolitikang pananaw, mga karapatang pinangangalagaan ng Basic Law ng Hong Kong bago ipatupad ang batas sa pambansang seguridad.

Mga Alalahanin sa Kalusugan at Pagkadesperado ng Pamilya

Lalong nagiging apurahan ang mga babala ng pamilya at mga kinatawang legal ni Lai tungkol sa kanyang pisikal na kalagayan matapos ang ilang taong nag-iisa siya sa selda. Sinabi ng anak niyang si Sebastien sa Reuters matapos ang desisyon noong Huwebes na "walang binabago" ang pasya para sa kanyang ama, na nanganganib mamatay sa bilangguan.

May sentensiya pa rin siyang 20 taong pagkakakulong at limang taon na siyang nag-iisa sa selda sa kulungang may pinakamataas na seguridad. Ang nararapat ay palayain siya agad bago mahuli ang lahat,

Kabilang sa mga problemang medikal na binanggit ng pamilya ang pagbabara ng ugat sa retina ng kanang mata, altapresyon, palpitasyon ng puso at unti-unting paghina ng pandinig. Sinabi ng anak niyang si Claire sa BBC noong Disyembre na nabubulok ang mga ngipin niya at "kung minsan ay natatanggal" ang kanyang mga kuko, na maaaring palatandaan ng malubhang kakulangan sa nutrisyon o hindi sapat na pangangalagang medikal. Nagbabala si Caoilfhionn Gallagher KC, namumuno sa pandaigdigang pangkat legal ni Lai, na nanganganib itong mamatay sa bilangguan dahil sa pinagsama-samang mga problemang pangkalusugan.

Ibinasura ni Claire Lai ang desisyon ng apela noong Huwebes bilang "walang iba kundi isang hakbang sa relasyong pampubliko ng mga awtoridad sa Hong Kong." Sinabi niya sa BBC na wala itong naibigay na tunay na ginhawa.

Hindi dapat malinlang ang sinuman at isipin na.. [ito] ay higit pa rito. Wasak na ang paghahari ng batas doon, at nananatiling di-makatarungang nakakulong ang aking ama at mananatili siyang ganoon nang halos 20 taon maliban kung agad kikilos upang matiyak ang kanyang paglaya,

Nakakuha ng suporta ang adbokasiya ng pamilya sa mga kabisera ng mga bansang Kanluranin, kung saan naging sentro ng mga alalahanin ang kaso ni Lai tungkol sa pagbuwag ng Beijing sa ipinangakong awtonomiya at mga kalayaang sibil ng Hong Kong.

Pandaigdigang Presyur at mga Daan ng Diplomasya

Naging mahalagang usaping diplomatiko sa pagitan ng China at mga demokrasya sa Kanluran ang kaso, lalo na sa United Kingdom, dahil mamamayang British si Lai. Sa pahayag matapos ang paghatol sa kasong pambansang seguridad, sinabi ni UK Foreign Secretary Yvette Cooper na ikinulong si Lai "dahil sa paggamit niya ng karapatan sa kalayaan sa pagpapahayag" at nanawagan siyang palayain ito sa makataong batayan. Nahaharap ang pamahalaang Briton sa panggigipit mula sa mga mambabatas ng Conservative at Liberal Democrat na gumawa ng mas mahigpit na hakbang, kabilang ang posibleng pagpataw ng parusa sa mga opisyal ng Hong Kong na responsable sa mga prosekusyon.

Sa Washington, sinuportahan ng magkabilang partido ang adbokasiya para kay Lai at binigyang-pansin siya ni Pangulong Donald Trump. Hayagan nang nangako si Trump na sisikaping palayain ang aktibista. Kinumpirma ng White House na magtutungo si Trump sa Beijing mula Marso 31 hanggang Abril 2 upang makipagpulong kay Pangulong Xi Jinping ng China. Umaasa ang mga anak ni Lai na bibigyang-diin ang usapin sa mga pag-uusap ng dalawang panig. Dumalo si Claire Lai sa kamakailang State of the Union address ni Trump bilang panauhin ni Mike Johnson, Speaker ng House of Representatives. Pinuri ni Johnson si Jimmy Lai sa "pagtataguyod ng demokrasya" at "pakikipaglaban para sa mga kalayaang madalas nating ipagwalang-bahala sa Amerika."

Inilarawan ni John Moolenaar, tagapangulo ng piling komite ng House of Representatives ng US para sa China, ang nabaligtad na paratang ng pandaraya bilang isang "ilusyon" na nilayong lumikha ng huwad na anyo ng kalayaan ng hudikatura.

Nais ng Partido Komunista ng China na maniwala ang buong mundo na patas at pantay ang sistema ng hustisya sa Hong Kong, pero kontrolado ito ng Beijing,

Kapwa itinuring ng mga grupong para sa karapatang pantao, kabilang ang Amnesty International at Reporters Without Borders, na hindi sapat ang pagpapawalang-sala sa kasong pandaraya upang matugunan ang mas malawak na padron ng pag-uusig na pampolitika.

Mas Malawak na Pagsupil: Kaso ng Pamilya Kwok

Sa araw ding nagtagumpay si Lai sa hukuman, nagbigay ang mga hukuman sa Hong Kong ng matinding paalala kung gaano kalawak na naaabot ng batas sa pambansang seguridad ang ugnayan ng pamilya. Sinentensiyahan si Kwok Yin-sang, 69 anyos na ama ng aktibistang maka-demokrasya na si Anna Kwok na nakabase sa Washington, ng walong buwang pagkakakulong dahil sa pagtatangkang wakasan ang polisa ng insurance para sa ipon sa edukasyon ng kanyang anak at bawiin ang humigit-kumulang HK$88,609 (US$11,400). Napatunayang nagkasala siya sa "pagtatangkang humawak" ng mga pondong pag-aari ng isang "takas" sa ilalim ng mga probisyon ng batas sa pambansang seguridad na nagpaparusa sa pag-asikaso ng mga pinansiyal na yaman para sa mga aktibistang tumakas sa ibang bansa.

Si Anna Kwok, executive director ng Hong Kong Democracy Council, ay isa sa 34 na aktibistang nasa ibang bansa na pinaghahanap ng pulisya kapalit ng gantimpalang hanggang HK$1 milyon (US$128,000) dahil sa umano'y mga paglabag sa pambansang seguridad. Inilarawan niya ang pag-uusig sa kanyang ama bilang "lubhang kasuklam-suklam." Bago ang paghatol, sinabi niya sa Reuters na hindi magpapahina sa kanyang adbokasiya ang paggamit sa ugnayan ng pamilya bilang sandata.

Hindi ako pinanghihinaan at hindi ako panghihinaan ng loob sa patuloy kong aktibismo dahil sa paghihiganti ng pamahalaan ng Hong Kong,

Unang bumili si Kwok Yin-sang ng polisa nang dalawang taong gulang ang kanyang anak. Siya ang unang nahatulan sa ilalim ng partikular na probisyong ito na tumatarget sa mga kamag-anak ng mga aktibistang ipinatapon sa ibang bansa.

Ipinakikita ng kaso ng mga Kwok kung paano ginagawang sandata sa batas ang ugnayan ng pamilya upang gipitin ang mga tumututol sa pamahalaan na nasa ibang bansa. Kinokondena ito ng mga grupong pangkarapatang pantao bilang kolektibong parusa. Nagpasya si Pansamantalang Punong Mahistradong si Cheng Lim-chi na dahil takas si Anna Kwok, krimen ang anumang paghawak sa kanyang mga ari-arian, kahit ng magulang na namamahala sa pondong siya mismo ang nag-ambag. Pinalalawak ng ganitong interpretasyon ang abot ng batas sa seguridad lampas sa teritoryo ng Hong Kong, habang pinarurusahan ang mga kapamilyang nananatili roon. Lumilikha ito ng matinding panghadlang sa patuloy na aktibismo sa ibang bansa.

Apple Daily at ang Pagguho ng Kalayaan sa Pamamahayag

Dapat unawain ang mga problemang legal ni Lai sa konteksto ng pagbabago ng Apple Daily mula sa isang sikat na tabloid tungo sa sagisag ng pagdurog sa kalayaan sa pamamahayag sa Hong Kong. Itinatag noong 1995, pinagsama ng pahayagan ang mga balita tungkol sa mga tanyag na personalidad at matitinding ulat pampolitika, pati ang hayagang pagpuna sa Beijing. Naging pinakamalaking pahayagang arawang maka-demokrasya sa teritoryo ang Apple Daily at isang pambihirang malayang tinig sa lalong pinipigilang larangan ng midya. Nagsara ito noong Hunyo 2021 matapos salakayin ng pulisya ang mga tanggapan at ipagyelo ang mga ari-arian ng kompanya sa ilalim ng batas sa pambansang seguridad. Epektibong nagtapos dito ang malawakang pamamahayag na malaya sa Hong Kong.

Tumutukoy ang kasong pandaraya sa operasyon sa lugar ng Hong Kong Industrial Estates Corporation sa Tseung Kwan O, kung saan nagpapatakbo ng palimbagan ang Apple Daily. Ang Dico Consultants, ang kompanyang sentro ng alitan sa kasunduan sa pag-upa, ay gumampan ng mga tungkuling may kaugnayan kapwa sa mga personal na gawain ni Lai at sa pagsuporta sa paglalathala ng pahayagan, kabilang ang ugnayan nito sa Next Animation. Sa orihinal na paglilitis, ibinasura ni Hukom Stanley Chan ang argumento ng depensa na maliit lamang ang presensiya ng kompanya, na sumasakop lang sa 0.16 porsiyento ng lugar. Iginiit niyang mananagot pa rin ang mga umuupa sa pagsunod sa mga tuntunin sa lisensiya anuman ang lawak ng okupadong lugar.

Walang nagagawa ang pagbawi sa hatol na pandaraya upang maibalik ang pahayagan o matugunan ang mas malawak na epekto ng pananakot sa sektor ng midya sa Hong Kong. Mula nang ipatupad ang batas sa seguridad, nagsara ang maraming malayang tanggapan, inaresto ang mga mamamahayag, at nagkaroon ng suliranin sa visa ang mga dayuhang koresponsal. Patuloy na nagsisilbing babala sa ibang may-ari ng midya ang pagkakakulong kay Lai tungkol sa kapalit ng kalayaan sa editoryal. Samantala, nagagamit ng mga awtoridad ang teknikal na pagwawasto sa hatol sa pandaraya upang igiit na iginagalang nila ang pagiging patas ng proseso.

Tugon ng Pamahalaan at mga Tanong sa Kalayaan ng Hudikatura

Agad na ipinakita ng mga awtoridad sa Hong Kong ang desisyon noong Huwebes bilang patunay ng kalayaan ng hudikatura sa halip na tunay na tagumpay para kay Lai. Sinabi ng isang tagapagsalita ng pamahalaan na ipinakikita ng desisyon na "nang nakapag-iisa" ginagamit ng mga hukuman ang kapangyarihang panghukuman at "hayagan at malinaw" isinagawa ang orihinal na paglilitis at proseso ng apela. Inanunsiyo ng Department of Justice na "masusing pag-aaralan nito ang hatol at pag-iisipan kung aapela," kaya posibleng lalo pang patagalin ang prosesong legal kahit nananatili ang pagpapawalang-sala.

Iginigiit ng pamahalaan na hindi binabago ng hatol ang mga saligang katotohanan. Sinabi nitong "sinamantala ni Lai ang mga pampublikong yaman para sa pansariling layunin" sa loob ng mahigit dalawang dekada sa pamamagitan ng pagpapagamit ng lugar sa Dico. Layunin ng salaysay na ito na panatilihin ang dungis ng maling gawain habang kinikilala ang kakulangan sa batayang legal ng mga paratang ng pandaraya. Palagi namang ipinagtatanggol ng mga opisyal ng China at Hong Kong ang kasong pambansang seguridad laban kay Lai bilang alinsunod sa "diwa ng paghahari ng batas" at kailangan upang mapanatili ang katatagan. Itinatakwil nila ang mga pandaigdigang puna bilang pakikialam sa mga panloob na usapin.

Ayon sa mga legal na tagasuri, tama ang desisyon ng apela batay sa teknikal na usapin ng batas sa kontrata, ngunit naganap ito sa isang sistemang may mga kasong pampolitika na tumatanggap ng paunang itinakdang mga hatol sa mga hukuman para sa pambansang seguridad. Pinagtibay din ng mismong Court of Appeal na nagtama sa hatol sa pandaraya ang iba pang kontrobersiyal na hatol sa mga kasong pambansang seguridad. Para sa mga mamumuhunan at tagamasid mula sa ibang bansa, limitadong palatandaan lamang ang desisyon tungkol sa paglutas sa mga alitang komersiyal at hindi ito nagbibigay ng katiyakan hinggil sa mga prosekusyong pampolitika. Binigyang-diin ng mga hukom na sa partikular na alitan lamang sa kasunduan sa pag-upa naaangkop ang desisyon, hindi sa hiwalay na kasong pambansang seguridad.

Ano ang Kahulugan Nito sa Kinabukasan ni Lai

Hindi pa malinaw ang agarang praktikal na epekto ng pagpapawalang-bisa sa hatol sa pandaraya. Ayon sa mga eksperto sa batas, maaaring bahagyang mabawasan ng desisyon ang kabuuang panahon ng pagkakakulong ni Lai, ngunit nakadepende ang pagkalkula sa interpretasyon ng mga awtoridad sa bilangguan sa mga bahaging sabay at sunod-sunod na isisilbi sa orihinal na paraan ng paghatol. Dahil inalis na ang sentensiya sa pandaraya, maaaring hindi na umiral gaya ng dati ang dalawang taong sabay na pagsisilbi mula sa kasong pambansang seguridad. Gayunman, haharap pa rin si Lai sa humigit-kumulang 18 hanggang 20 taong pagkakakulong maliban kung palalayain siya nang mas maaga o pagkakalooban ng pardon ng pangulo.

Maaaring magsilbing batayan ng proseso ang hatol para hamunin ng pangkat legal ni Lai ang hatol sa kasong pambansang seguridad, bagaman higit na mataas ang pampolitikang pusta sa mga apela sa kasong iyon. Patuloy na isinusulong ng kanyang mga abogadong mula sa ibang bansa ang adbokasiya sa United Nations at sa mga kabisera ng ibang bansa. Iginigiit nilang nilalabag ng pagkakakulong niya ang mga pandaigdigang pamantayan sa karapatang pantao hinggil sa kalayaan sa pagpapahayag at makataong pagtrato sa mga bilanggo. Pinakamalapit na pagkakataon para sa diplomatikong pakikialam ang nakatakdang pagpupulong nina Trump at Xi, bagaman dati nang tumututol ang mga opisyal ng China sa pag-uugnay ng mga usapin sa karapatang pantao sa kalakalan at estratehikong pag-uusap ng dalawang panig.

Para sa kilusang maka-demokrasya sa Hong Kong, inilalarawan ng kaso ni Lai kapwa ang kapalit ng paglaban at ang tibay ng pandaigdigang atensiyon. Bagaman sandali itong nagbibigay ng legal na pagpapatibay, ipinakikita ng sitwasyong nahaharap sa dalawang dekada sa bilangguan ang isang 78 anyos na lalaki dahil sa paglalathala ng mga artikulo at pagbibigay ng mga panayam kung gaano kalalim ang pagbabago sa teritoryo. Kung tunay man, bagaman limitado, ang pagpapanumbalik ng mga pamantayang legal sa desisyon noong Huwebes o isa lamang itong maingat na hakbang upang ilihis ang pandaigdigang puna, higit na lilinaw ito kapag nagpasya ang mga awtoridad kung aapela sila at kung paano nila pangangasiwaan ang patuloy na pagkakakulong ni Lai.

Mahahalagang Punto

• Binaligtad ng Court of Appeal ng Hong Kong ang hatol na pandaraya kay Jimmy Lai noong 2022. Ayon dito, nagkamali ang hukom sa paglilitis sa pagbasa sa mga tungkuling kontraktuwal at hindi napatunayan ng mga tagausig ang mga maling pahayag
• Nananatiling nakakulong si Lai sa ilalim ng hiwalay na sentensiyang 20 taon para sa mga paglabag sa pambansang seguridad, kabilang ang pakikipagsabwatan sa mga dayuhang puwersa at paglalathala ng mga materyal na mapanghimagsik
• Pinawalang-bisa rin ang hatol sa kapwa akusado niyang si Wong Wai-keung, bagaman nakapagsilbi na siya sa kanyang 21-buwang sentensiya
• Sinusuri ng Department of Justice ang hatol at maaari pang umapela sa Court of Final Appeal
• Itinuring ng pamilya ni Lai at mga abogadong mula sa ibang bansa na hakbang sa relasyong pampubliko ang desisyon, na hindi tumutugon sa paghina ng kanyang kalusugan o matagal na pagkakakulong nang nag-iisa
• Nakatakdang makipagpulong si Pangulong Donald Trump ng US sa pinuno ng China na si Xi Jinping sa huling bahagi ng Marso. Umaasa ang mga anak ni Lai na mamamagitan siya sa usapin
• Nanawagan si UK Foreign Secretary Yvette Cooper na palayain si Lai sa makataong batayan, at binanggit ang pagkamamamayang British nito at paghina ng kalusugan
• Sa araw ding iyon, sinentensiyahan ng hukuman sa Hong Kong ng walong buwan ang ama ng aktibistang si Anna Kwok dahil sa paghawak sa polisa ng insurance ng kanyang anak. Ito ang unang hatol na tumarget sa mga kamag-anak ng mga tumututol sa pamahalaan na nasa ibang bansa