Itinutulak ng “Sanamania” ang Kauna-unahang Babaeng Punong Ministro ng Japan Tungo sa Malaking Tagumpay sa Halalan

Ang Penomenong Pampolitika na Muling Humuhubog sa Mapa ng Halalan sa Japan

Nauubos sa loob lamang ng ilang oras ang mga itim na leather handbag, lumalagpas sa 100 milyon ang pinagsama-samang panonood ng mga viral na video sa social media, at nagiging tampok na usap-usapan sa buong bansa ang mga meryenda sa convenience store. Hindi karaniwang palatandaan ang mga ito ng kampanyang pampolitika sa Japan, isang bansang matagal nang nakikilala sa mga halalang hindi gaanong maingay at pinaghaharian ng mga matatag nang istruktura ng partido at matatandang botante. Gayunman, bahagi na ng kasalukuyang kalakaran ang mga penomenong ito habang dinadala ng bugso ng sigasig ng kabataan si Punong Ministro Sanae Takaichi, ang kauna-unahang babaeng lider ng bansa, tungo sa inaasahang mapagpasyang tagumpay sa halalan sa mababang kapulungan sa Linggo, ayon sa mga survey ng opinyon.

Binansagang Sanamania o Sanakatsu ng mga tagasuporta, ginawa ng pagkahumaling na ito na di-inaasahang icon ng kultura ang 64-taong-gulang na konserbatibo. Naubos na sa buong bansa ang itim niyang leather handbag na nagkakahalaga ng $900. Naging tampok sa social media ang pink na panulat na ginagamit niya sa pagtatala sa parlamento. Masugid na sinusuri ng mga batang botante ang mga meryenda niya sa tren at ang mga pinipili niyang kasuotan, gaya ng karaniwang ginagawa sa mga artista sa halip na sa mga lider pampolitika. Dahil sa momentum na nakasentro sa kanyang personalidad, umabot sa 57 porsiyento ang personal na approval rating ni Takaichi, ayon sa survey ng Asahi Shimbun na inilabas ngayong linggo. Higit ito nang malaki sa suporta para sa kanyang Liberal Democratic Party (LDP), na nananatili sa halos 30 porsiyento.

Malinaw ang agwat sa pagitan ng lider at ng partido. Walong buwan lamang ang nakalipas, tila patungo na sa pagbagsak sa halalan ang LDP matapos mawalan ng mayorya sa parlamento sa ikalawang pagkakataon sa loob ng 15 buwan, sa gitna ng iskandalo sa pondong itinago at alitan ng mga paksyon. Ngunit nakapagdulot si Takaichi ng pambihirang pagbawi. Nang maupo siya sa puwesto noong Oktubre 2025, kapalit ng nahihirapang si Shigeru Ishiba, marami ang nag-asang maikli lamang ang panunungkulan niya. Sa halip, binuhay niya ang nanlulumong makinaryang pampolitika sa pamamagitan ng sarili niyang karisma.

Inilarawan ni Mana Suzuki, 20-taong-gulang na residente ng Tokyo, ang lawak ng penomenong ito sa mga rekomendasyon ng algorithm.

Kahit hindi naman ako gaanong interesado sa politika, madalas akong irekomendahan sa YouTube ng mga video na sumusuporta kay Takaichi. At halos walang pumupuna sa kanya sa seksiyon ng mga komento.

Di-gaya ng mga nauna sa kanya, iniiwasan ni Takaichi ang mga inuman hanggang dis-oras ng gabi at mamahaling restawran; mas gusto niya ang mga ginhawa sa bahay at mga pulong sa estratehiya sa madaling-araw. Binabanggit niya bilang inspirasyon si Margaret Thatcher, na anak ng isang tindera, at inihahambing ito sa sarili niyang payak na pinagmulan bilang anak ng inang pulis at amang empleyado ng kompanya ng kotse. Tila nakaantig sa isang henerasyong dati nang walang interes sa politika ang salaysay na karaniwang mamamayan siya, na sinamahan pa ng tiyak niyang paraan ng pagsasalita at masiglang presensiya sa kampanya.

Pagsusugal sa Popularidad ng Sarili

Nang buwagin ni Takaichi ang parlamento noong nakaraang buwan at magpatawag ng snap election para sa Pebrero 8, inilarawan niya ang botohan bilang personal na reperendum. “Isinasalang ko sa halalang ito ang kinabukasan ko bilang punong ministro,” pahayag niya noong Enero 19, habang tahasang hinihiling sa mga botante na magpasya kung maipagkakatiwala nila sa kanya ang pamamahala sa bansa. Isa itong maingat na pagtaya: gawing mga puwesto sa parlamento ang mataas niyang personal na approval rating para sa isang partidong nababahiran pa rin ng iskandalo at pangamba sa ekonomiya.

Ipinahihiwatig ng mga kamakailang survey na malaki ang naidudulot ng pagtaya. Ayon sa mga survey ng Asahi Shimbun at Nikkei, malamang na makakuha ang LDP at ang kasosyo nito sa koalisyon na Japan Innovation Party (Ishin) ng mahigit 300 sa 465 puwesto sa mababang kapulungan. Malaking pagtaas ito mula sa kasalukuyan nilang pinagsamang 232 puwesto at magbibigay sa kanila ng supermayoryang dalawang-katlo. Sa ganitong kalaking mayorya, maaaring balewalain ng naghaharing koalisyon ang pagtutol ng mataas na kapulungan sa pamamagitan ng muling pagpasa sa mga batas na ibinasura nito.

Magiging kahanga-hangang pagbawi ang pagkakamit ng 300 puwesto matapos ang pagkatalo ng LDP sa halalan sa mataas na kapulungan noong Hulyo 2025 at ang dagok sa halalan sa mababang kapulungan noong Oktubre 2024 na nagtulak sa noo’y Punong Ministro na si Ishiba na magbitiw. Iniuugnay ng mga analyst ang pagbaligtad ng sitwasyon halos lubos sa personal na karisma ni Takaichi, hindi sa anumang saligang pagbabago sa katayuan ng LDP o kalagayang pang-ekonomiya ng Japan.

Iniugnay ni Kristi Govella, tagapangulo para sa Japan sa Center for Strategic and International Studies, ang posibleng tagumpay sa personal na karisma lamang ni Takaichi.

Kung magkakamit ang LDP ng malinaw na mayorya sa halalang ito, lubos itong maiuugnay sa personal na popularidad ni Takaichi. Halos walang ibang nagbago mula noong Hulyo, nang dumanas ng matinding pagkatalo sa botohan ang LDP.

Mukhang nakatakdang dumanas ng matinding pagkatalo ang oposisyong Centrist Reform Alliance, na nabuo sa pagsasanib ng Constitutional Democratic Party at Komeito. Ipinahihiwatig ng survey ng Asahi na maaaring mawalan ng kalahati sa kasalukuyan nitong 167 puwesto ang alyansa, at hindi na nito epektibong malalabanan ang adyenda ni Takaichi sa lehislatura.

Mga Pangakong Pang-ekonomiya at Pangamba ng mga Merkado

Nakasentro ang kampanya ni Takaichi sa maluwag na patakarang piskal na naglalayong maibsan ang pagtaas ng gastusin sa pamumuhay na nagpapahirap sa mga sambahayang Hapones. Nangako siyang suspindihin sa loob ng dalawang taon ang 8 porsiyentong buwis sa pagkonsumo sa pagbebenta ng pagkain. Nagdulot ang panukalang ito ng malawakang pagbagsak ng mga merkado noong nakaraang buwan, habang nababahala ang mga mamumuhunan sa disiplina sa pananalapi. Lampas na sa doble ng laki ng ekonomiya ng Japan ang utang pampubliko nito, ang pinakamataas na proporsiyon sa mga mauunlad na bansa.

Sinang-ayunan din ng punong ministro ang mahinang yen, kahit sa ilang bahagi lamang, at iginiit na nakikinabang dito ang mga industriyang nagluluwas ng produkto at tumataas ang halaga ng mga reserbang panlabas ng Japan. “Sinasabi ng mga tao na masama ang mahinang yen ngayon, pero malaking oportunidad ito para sa mga industriyang nagluluwas,” sabi ni Takaichi sa kampanya. Dagdag niya, tataas ang halaga ng malalaking pag-aari ng Japan sa ibang bansa dahil sa paghina ng salapi.

Nag-alinlangan ang yen dahil sa mga pahayag na ito at naglabas ng paglilinaw ang mga tagapagsalita ng pamahalaan. Iginiit nilang binibigyang-diin lamang niya ang pangangailangan sa katatagan ng ekonomiya, hindi aktibong isinusulong ang paghina ng yen. Gayunman, umabot sa pinakamataas na antas sa kasaysayan ang mga yield ng mga super-long-term bond ng pamahalaan ng Japan habang isinasaalang-alang ng mga trader ang posibilidad ng agresibong pampasiglang piskal.

Nagbabala si Ryutaro Kono, punong ekonomista para sa Japan sa BNP Paribas, tungkol sa magiging ugnayan ng pampasiglang piskal at ng kasalukuyang kalagayang pang-ekonomiya.

Kung ipatutupad ang maluwag na patakarang piskal habang halos lubos nang nagagamit ang lakas-paggawa ng ekonomiya, titindi ang presyon sa implasyon at hihina ang yen. Maaaring mapilitang pabilisin ng Bank of Japan ang pagtataas ng interes upang labanan ang mahinang yen at ang mga presyur sa implasyon na dulot ng maluwag na patakarang piskal.

Ayon naman sa ibang analyst, maaaring mapigilan ng mapagpasyang tagumpay ng LDP ang sukdulang mga hakbang piskal dahil mababawasan ang pangangailangang makipagtagisan sa mga partido ng oposisyon na nag-aalok ng mas malalaking bawas sa buwis. Tahasang nangako ang LDP sa kampanya na pababain ang proporsiyon ng utang ng Japan kumpara sa GDP sa pamamagitan ng mga reporma sa paggasta at kita, ayon kay Takeshi Yamaguchi, punong ekonomista para sa Japan sa Morgan Stanley MUFG Securities.

Paggasta sa Depensa at mga Layunin sa Konstitusyon

Maliban sa pamamahala sa ekonomiya, naglatag si Takaichi ng ambisyosong adyenda sa seguridad. Nais ng LDP na pabilisin ang pagpapalakas ng depensa ng Japan at isulong ang pagbabago sa konstitusyon, sa unang pagkakataon mula nang magkabisa noong 1947 ang konstitusyong pumapabor sa kapayapaan matapos ang digmaan. Kabilang sa mga pangako ng partido sa kampanya ang pagpapalakas ng mga operasyong pang-intelihensiya at pagbabago sa Artikulo 9, na tumatanggi sa digmaan bilang karapatang soberano.

Naabot na ng Japan ang target nitong maglaan ng 2 porsiyento ng GDP para sa depensa sa taong piskal na 2025, dalawang taon na mas maaga sa iskedyul. Kung magkakaroon ng supermayorya, maaaring itulak ni Takaichi ang paggasta tungo sa 3.5 porsiyento o higit pa, bilang tugon sa panggigipit ng U.S. na dagdagan ng mga kaalyado ang gastusing militar. Hinimok ng inilabas kamakailan na U.S. National Defense Strategy ang mga katuwang na maghangad ng 5 porsiyento ng GDP, bagaman sinasabi ng mga analyst na Hapones na imposibleng maabot agad ang gayong antas dahil sa mga hadlang sa pananalapi.

Inilarawan ni Masahiro Iwasaki, propesor ng agham pampolitika sa Nihon University, ang posibleng pagbabago sa patakaran sa seguridad.

Kung landslide ang panalo ng LDP sa halalan, maaaring lalo pang patigasin ni Punong Ministro Takaichi ang dati na niyang matigas na tindig sa mga usapin ng seguridad. Malinaw na naiiba ang layuning nais makamit ni Takaichi sa mga nauna sa kanya, at higit pang agresibo kaysa sa aktibong patakarang panlabas ng yumaong Punong Ministro na si Shinzo Abe.

Ugnayang Pandaigdig: Ang Salik ni Trump at ang Tensiyon sa China

Nakapukaw ng di-pangkaraniwang pansin sa ibang bansa ang halalan, lalo na sa Estados Unidos. Nagpahayag si Pangulong Donald Trump ng “Kumpleto at Ganap na Suporta” kay Takaichi noong Pebrero 6 at inanunsiyo ang planong tanggapin siya sa White House sa Marso 19. Bihira sa mga pangulo ng Amerika ang ganitong hayagang pagsuporta sa kandidato ng ibang bansa, bagaman sinuportahan na noon ni Trump ang mga lider gaya nina Javier Milei ng Argentina at Viktor Orban ng Hungary.

“Karapat-dapat makatanggap ng matinding pagkilala si Punong Ministro Takaichi para sa gawaing ginagawa nila ng kanyang Koalisyon,” isinulat ni Trump sa Truth Social. Pinuri niya ito bilang isang malakas, matatag, at matalinong lider na tunay na nagmamahal sa kanyang bansa. Kasunod ang pag-endorso sa mga diplomatikong pagsisikap ni Takaichi, kabilang ang nominasyon kay Trump para sa Nobel Peace Prize at ang pagbibigay sa kanya ng mga alaalang pang-golf sa pagbisita nito sa Japan.

Gayunman, nagpahirap sa ugnayan ng Japan at Beijing ang matigas na tindig ni Takaichi sa seguridad. Noong Nobyembre, sinabi niyang maaaring makialam sa militar ang Japan kung tatangkaing agawin ng China ang Taiwan sa pamamagitan ng puwersa. Nagpasiklab ang pahayag ng sigalot diplomatiko na hindi pa nareresolba. Inaangkin ng China na bahagi ng teritoryo nito ang Taiwan at hindi nito isinasantabi ang sapilitang pagsasanib. Inaasahan ng mga tagamasid na mananatiling matatag si Takaichi sa usapin ng China nang hindi na lalo pang pinatitingkad ang tensiyon, ngunit malamang na hindi magiging magiliw ang pakikitungo ng Beijing sa kanyang administrasyon sa malapit na hinaharap.

Bahagi ng mas malawak na pagtanggi ni Takaichi sa mga limitasyong ipinataw matapos ang digmaan sa paggamit ng puwersang militar ng Japan ang mga pahayag niya tungkol sa Taiwan. Tutol siya sa pagpayag na mamuno bilang mga empress ang mga babaeng miyembro ng pamilya ng emperador at iginigiit niyang dapat magkapareho ang apelyido ng mag-asawa. Kaayon ng kanyang mga ultrakonserbatibong pananaw sa lipunan ang mga posisyong ito. Sa kabila ng mga tindig na maaaring salungat sa mga progresibong pinahahalagahan ng kabataan, tila nalampasan ng personal niyang karisma ang tradisyonal na pagkakahati-hati sa ideolohiya.

Pagbagsak ng Koordinasyon ng Oposisyon

Bagaman malaking bahagi ng muling pagsigla ng LDP ang popularidad ni Takaichi, lalo pang pinalaki ng kaguluhan sa hanay ng mga puwersa ng oposisyon ang kanyang bentahe. Hindi nakalikha ng momentum ang Centrist Reform Alliance, na nabuo nang magsanib ang Constitutional Democratic Party at Komeito matapos wakasan ng huli ang 26-taong pakikipagtambal nito sa LDP. Ipinahihiwatig ng mga survey na maaaring mawalan ang alyansa ng mahigit kalahati sa 167 puwesto nito.

Noong una, itinuring na dagok sa LDP ang pag-alis ng Komeito, dahil sa matagal nang papel ng mas maliit na partido sa pagpapakilos ng mga botante, lalo na sa mga komunidad na kaugnay ng laykong organisasyong Budista na Soka Gakkai. Gayunman, tila nagdulot ng kalituhan sa mga tradisyonal nitong tagasuporta ang pagsasanib, sa halip na lumikha ng nagkakaisang alternatibo. Samantala, inaasahang magkakamit ng dagdag na puwesto ang mas maliliit na partido, kabilang ang Sanseito at Team Mirai, kaya lalo pang mahahati ang botong laban sa LDP.

Ipinakikita rin ng mga suliranin ng oposisyon kung gaano naging matagumpay si Takaichi sa paglalarawan sa halalan bilang pagpili sa pagitan ng kanyang pamumuno at kaguluhan. Sa pagbuwag sa parlamento at pagpilit ng maagang botohan sa kalagitnaan ng taglamig, hindi niya nabigyan ng sapat na panahon ang mga partido ng oposisyon para lubos na patibayin ang kanilang mga organisasyon. Hindi pa nakapagpapasya ang maraming botante, at sinasabi ng mga analyst na mababa sa kasaysayan ang antas ng pagboto ng mga batang tagasuporta ni Takaichi, sa kabila ng kanilang sigasig. Gayunman, kahit isaalang-alang ang mga kawalang-katiyakang ito, nagpapahiwatig ang laki ng inaasahang panalo ng LDP ng saligang pagbabago sa politika ng Japan.

Kontrol sa Lehislatura at Pagbabago sa Konstitusyon

Kung magkakatotoo ang mga survey at magkakamit ng 300 o higit pang puwesto ang naghaharing koalisyon, magkakaroon si Takaichi ng walang-katulad na impluwensiya sa lehislatura. Dahil sa mayoryang dalawang-katlo sa mababang kapulungan, maaaring balewalain ng pamahalaan ang mga pag-veto ng mataas na kapulungan at epektibong kontrolin ang proseso ng paggawa ng batas kahit wala itong mayorya sa dalawang kapulungan. Saklaw ng kapangyarihang ito ang mga pagbabago sa konstitusyon, na nangangailangan ng pagsang-ayon ng dalawang-katlo ng bawat kapulungan at kasunod na pambansang reperendum.

Bibigyang-daan ng gayong mandato si Takaichi na isulong ang kanyang aktibong mga patakarang piskal nang walang sagabal sa parlamento, at posibleng pabilisin ang pagtaas ng paggasta sa depensa at mga reporma sa buwis. Makakaharap din niya si Trump sa Marso mula sa matibay na posisyon at makikipagnegosasyon sa mga kasunduang pangkalakalan at pangseguridad na tangan ang malinaw na mandatong elektoral.

Ipinaliwanag ni Norio Toyoshima, isang analyst sa politika, ang estratehikong kahalagahan ng matibay na mandato bago ang pagpupulong sa U.S.

Nais tiyakin ni Trump na makukuha niya ang ipinangako sa kanya, kaya mas gusto niyang makipagkasundo sa malalakas at matatag na pamahalaan.

Nakabuo si Trump ng mabuting ugnayan noong una siyang pangulo kay Shinzo Abe, tagapayo ni Takaichi at pinakamatagal na nanungkulang punong ministro ng Japan. Umaasa si Takaichi na magagawa niyang tularan ang ugnayang iyon habang pinamamahalaan ang masalimuot na ugnayang tatsulok ng U.S., Japan at China.

Gayunman, nananatili ang mga panganib. Bagaman popular, maaaring magpahirap sa marupok nang pananalapi ng Japan ang pagsuspinde sa buwis sa pagkonsumo. Dapat maingat na pamahalaan ng Bank of Japan ang mga presyur sa implasyon habang sinusuportahan ang paglago ng ekonomiya. At maaaring magdulot ng kawalang-katatagan sa rehiyon ang matigas na mga patakaran ni Takaichi sa seguridad, lalo na tungkol sa Taiwan, kahit nakalulugod ang mga ito sa Washington dahil sa inaasahan nitong dagdag na ambag-militar ng Japan.

Habang naghahanda ang mga botanteng harapin ang napakalamig na temperatura sa buong kapuluan ngayong Linggo, pipili sila hindi lamang tungkol sa agarang ginhawang pang-ekonomiya. Reperendum ang halalan kung yayakapin ba ng Japan ang pananaw ni Takaichi sa isang bansang mas palaban, mas maluwag ang patakarang piskal, at higit na may kakayahang militar, at tatalikod sa mga limitasyong matapos ang digmaan na humubog sa politika nito sa loob ng pitong dekada.

Mahahalagang Punto

• Lumikha si Punong Ministro Sanae Takaichi ng penomenong pangkultura sa kabataan na tinawag na Sanamania. Dahil dito, umabot sa 57 porsiyento ang personal niyang approval rating sa kabila ng mas mahinang katayuan ng kanyang partido.
• Inaasahan ng mga survey ng opinyon na magkakamit ang LDP at ang kasosyo nito sa koalisyon na Japan Innovation Party ng mahigit 300 puwesto sa halalan sa Linggo, at ng supermayoryang dalawang-katlo sa mababang kapulungang may 465 puwesto.
• Bibigyang-daan ng supermayorya ang naghaharing koalisyon na balewalain ang mga pag-veto ng mataas na kapulungan at posibleng isulong ang mga pagbabago sa konstitusyon, kabilang ang pagbabago sa mga probisyon ng Artikulo 9 na pumapabor sa kapayapaan.
• Nangangampanya si Takaichi sa pagsusulong ng maluwag na patakarang piskal, kabilang ang dalawang-taong pagsuspinde sa 8 porsiyentong buwis sa pagkonsumo sa pagkain. Gayunman, nagdulot ito ng pangamba dahil lampas na sa 200 porsiyento ang proporsiyon ng utang ng Japan kumpara sa GDP.
• Hayagang sinuportahan ni Pangulong Donald Trump si Takaichi at inimbitahan siya sa White House sa Marso 19, isang di-pangkaraniwang pakikialam sa halalan sa ibang bansa.
• Mukhang nakatakdang dumanas ng matinding pagkatalo ang oposisyong Centrist Reform Alliance, na nabuo sa pagsasanib ng Constitutional Democratic Party at Komeito; maaari itong mawalan ng kalahati sa kasalukuyan nitong 167 puwesto.
• Kabilang sa matigas na tindig ni Takaichi sa seguridad ang mungkahing maaaring makialam ang Japan kung sasalakayin ng China ang Taiwan. Nagdudulot ito ng tensiyon sa Beijing habang umaayon naman sa panggigipit ng U.S. na dagdagan ang paggasta sa depensa.