Sa Likod ng Matinding Kasikatan: Mga Paratang ng Pagsasamantala sa Manggagawa, Yumanig sa Imperyo ng Laruang Labubu

Madilim na Panig ng Isang Viral na Sensasyon

Matinding batikos ang kinakaharap ng mga laruang Labubu, ang mabalahibo at may-ngiping mga halimaw na nakabihag sa puso ng mga tanyag na personalidad at kolektor sa buong mundo. Habang bilyun-bilyong benta ang naitatala ng mga pangit ngunit cute na pigurang ito para sa Pop Mart na nakalista sa Hong Kong, ipinahihiwatig ng isang bagong imbestigasyon na dumaranas ng matinding pagsasamantala ang mga manggagawang nag-aassemble sa mga ito. Tatlong buwan na palihim na nag-imbestiga ang China Labor Watch (CLW), isang non-profit na organisasyong nakabase sa New York, sa Shunjia Toys sa lalawigan ng Jiangxi. Pangunahing supplier ito ng Pop Mart at gumagawa ng eksklusibong linyang Monsters na tampok ang karakter na Labubu. Malinaw na inilalarawan ng mga natuklasan ang bigat na pasan ng mga manggagawa sa likod ng pandaigdigang pagkahumaling sa mga laruan, at nagbubukas ng seryosong mga tanong tungkol sa pananagutan ng mga korporasyon sa mabilis na umuunlad na merkado ng mga designer collectible.

Mga Paglabag sa Proteksiyon sa mga Kabataang Manggagawa

Natuklasan sa imbestigasyon ang nakababahalang mga gawi sa pagtatrabaho ng mga menor de edad. Pinahihintulutan man ng batas ng China na magtrabaho ang mga edad 16 hanggang 18, inaatasan nitong bigyan sila ng natatanging proteksiyon. Layunin ng mga proteksiyong ito na ilayo sila sa mapanganib o mabibigat na trabaho at tiyaking hindi sila sumasailalim sa kaparehong pisikal na hinihingi sa mga nasa hustong gulang. Gayunman, natuklasan ng mga mananaliksik na inilagay ang mga kabataang manggagawa sa Shunjia Toys sa mga karaniwang puwesto sa assembly line, nang walang pagkakaiba sa dami ng trabaho o target sa produksyon. Itinatampok ng ulat ang malubhang pagkabigong sumunod sa mga pamantayan sa paggawa, na naglalagay sa mga bulnerableng kabataan sa mga kondisyong maaaring hindi angkop sa kanilang edad.

Bukod sa bigat ng pisikal na trabaho, nagbabala rin ang paraan ng pangangasiwa sa mga manggagawang ito. Iniulat ng maraming empleyadong wala pa sa hustong gulang na pinapirma sila sa mga blangkong kontrata. Inutusan silang ilagay lamang ang kanilang personal na impormasyon at iwang walang laman ang mahahalagang bahagi, gaya ng nilalaman ng trabaho, sahod, haba ng kontrata at mga detalye ng social insurance. Minadali ang proseso: hindi hihigit sa limang minuto ang ibinigay sa mga manggagawa para tapusin ang mga papeles at tahasan silang sinabihang huwag basahin o sulatan ang iba pang bahagi. Dahil dito, halos wala silang nalalaman tungkol sa kanilang mga legal na karapatan o mga tuntunin ng kanilang trabaho, kaya nawawalan sila ng kinakailangang legal na remedyo.

Matinding Presyon at Sobrang Overtime

Nagdulot ang demand para sa mga laruang Labubu ng walang-humpay na presyon sa produksyon. Iniulat ng mga manggagawa sa pasilidad ng Shunjia na hindi makatotohanan ang mga quota sa produksyon. Inaatasan ang mga pangkat na may 25 hanggang 30 katao na mag-assemble ng hindi bababa sa 4,000 pigurang Labubu araw-araw. Dahil sa matinding presyur na ito, napipilitang magtrabaho nang mahabang oras ang mga empleyado para maabot ang kanilang mga target. Itinatakda ng batas sa paggawa ng China sa 36 na oras kada buwan ang pinakamataas na pinapayagang overtime. Gayunman, isiniwalat ng imbestigasyon na madalas lumampas sa 100 karagdagang oras ng overtime bawat buwan ang mga manggagawa sa Shunjia Toys.

Itinuro ni Li Qiang, executive director ng CLW, ang agwat sa pagitan ng opisyal na kapasidad ng pabrika at aktuwal nitong produksyon. May opisyal na kapasidad ang Shunjia Toys na gumawa ng 12 milyong laruan kada taon, at plano nitong palawakin ito sa 33 milyon. Gayunman, ipinahiwatig ng mga panayam sa mga manggagawa na lampas na sa nakasaad na limitasyon ang produksyon ng pasilidad. Tinatayang mahigit 24 milyong yunit kada taon ang nagagawa ng dalawa lamang sa mga pangkat ng pabrika. Karaniwan ang agwat na ito sa pagitan ng nakaplanong kapasidad at aktuwal na produksyon sa pagmamanupaktura sa China. Kapag biglang tumataas ang demand sa merkado, mabilis na lumalawak ang produksyon at tuwirang napapasan ng mga manggagawa ang pisikal na bigat ng paglawak na ito.

Malinaw ang pinansiyal na pakinabang para sa kumpanya. Sa unang kalahati pa lamang ng 2025, umabot na sa 4.8 bilyong yuan ang benta ng linyang Monsters. Nakatakdang umabot sa 20 bilyong yuan ang kita ng Pop Mart ngayong taon, at nalampasan na ng halaga nito sa pamilihan ang pinagsamang halaga ng mga tradisyonal na higanteng Hasbro at Mattel.

Tugon ng Kumpanya at mga Kakulangan sa Pananagutan

Matapos ilabas ang ulat, naglabas ng pahayag ang Pop Mart bilang tugon sa mga paratang. Binigyang-diin ng kumpanya ang pangako nito sa kapakanan at kaligtasan ng mga manggagawa. Sinabi ng isang tagapagsalita na regular at alinsunod sa pamantayan ang pag-a-audit ng Pop Mart sa mga kasosyo nito sa supply chain, kabilang ang taunang independenteng audit ng mga ikatlong panig na kinikilalang internasyonal. Ayon sa kumpanya, seryoso nitong tinutugunan ang mga natuklasan at kasalukuyan nitong iniimbestigahan ang usapin. Nangako itong palalakasin ang mga mekanismo ng pangangasiwa at hihiling ng mga pagwawasto mula sa mga kasosyo kung mapatutunayang naganap ang mga paglabag.

Sa kabila ng mga katiyakang ito, iginiit ng mga kritiko na hindi sapat ang umiiral na mga mekanismo ng pangangasiwa. Ayon kay Li Qiang, kadalasang hindi nasasaklaw ng karaniwang mga audit ang aktuwal na pang-araw-araw na kalagayan sa mga pabrika, lalo na kapag naghahanda ang mga pasilidad para sa inspeksiyon. Aniya, higit pa sa pana-panahong pagsusuri ang kailangan para magkaroon ng tunay na pagbabago. Iminungkahi ni Li na magtatag ang Pop Mart ng madaling maabot na mga paraan para makapagreklamo at makipag-ugnayan ang mga manggagawa, gaya ng isang independiyente at epektibong hotline para sa mga manggagawa. Nanawagan din siya ng higit na pagiging bukas tungkol sa aktuwal na mga kondisyon sa paggawa sa pabrika at buong pagsisiwalat ng estruktura ng supply chain, kabilang ang mga ipinagagawa sa mga kontratista.

"Sa kasalukuyan, mukhang hindi sapat ang umiiral na mga mekanismo ng pangangasiwa sa supply chain para matukoy at mapigilan ang mga suliraning ito sa paggawa sa maagap at epektibong paraan," sabi ni Li Qiang.

Mga Sistemikong Suliranin sa Sektor ng Pagmamanupaktura

Hindi nakahiwalay na mga insidente ang mga kondisyong natagpuan sa Shunjia Toys. Sumasalamin ang mga ito sa mas malalawak na sistemikong suliranin sa sektor ng pagmamanupaktura ng China. Halos dalawang dekada nang nag-iimbestiga ang China Labor Watch sa mga pabrika ng laruan at paulit-ulit na nakakatuklas ng mga paglabag gaya ng sobrang overtime, kulang na pagsasanay sa kaligtasan at kawalan ng mga independiyenteng unyon. Sa mga naunang ulat nito tungkol sa mga pabrikang gumagawa para sa malalaking tatak gaya ng Disney at Hasbro, idokumento ng NGO ang mga manggagawang umaabot sa 175 oras ng overtime kada buwan. Kadalasang dulot ang mga sobrang oras na ito ng presyur sa presyo mula sa mga multinasyonal na kumpanyang humihingi ng mas mababang gastos sa produksyon at mas mataas na quota taun-taon.

Ayon sa mga analyst, nagiging estratehikong bentaheng pang-ekonomiya ang mahihinang proteksiyon sa paggawa sa China. Dahil napananatiling mababa ang gastos sa paggawa sa pamamagitan ng mahinang pagpapatupad ng mga batas at mahabang oras ng trabaho, nakapag-aalok ang mga tagagawa ng mga presyong hindi kayang tapatan ng mga kakompetensiya sa mga bansang may mas mahihigpit na batas sa paggawa. Dahil sa estruktural na bentahang ito, nakakagawa ang mga kumpanya ng mga produkto sa maliit na bahagi lamang ng halagang kakailanganin sa Kanluran, na nagpapalakas sa paghahari ng China sa pandaigdigang pagmamanupaktura. Bagaman nakikinabang dito ang kita ng mga korporasyon at ang mga mamimiling nakakabili ng murang produkto, nakasalalay ang sistemang ito sa pagsupil sa mga karapatan at kapakanan ng mga manggagawa.

Ang Ekonomiya ng Damdaming Nagtutulak sa Demand

Para maunawaan ang presyon sa sahig ng pabrika, kailangang tingnan ang sumasabog na demand para sa mga produktong ito. Bahagi ang pag-usbong ng Labubu ng mas malawak na kalakaran sa China na tinatawag na ekonomiya ng damdamin. Lalong gumagastos ang mga millennial at Gen Z na mamimili sa mga bagay na nagbibigay ng emosyonal na halaga, pampawala ng stress at paraan ng pagpapahayag sa sarili. Mula sa pagiging mga libangang pang-ilang tao lamang, naging pagkahumaling ng nakararami ang mga designer toy at plushie, na pinasigla ng mga uso sa social media at pag-eendorso ng mga tanyag na personalidad gaya nina Rihanna at Lisa ng Blackpink.

Nagpapasigla ang ganitong pagkonsumo ng damdamin sa isang modelo ng negosyo na may mataas na tubo. Tinatayang nasa 65% hanggang 70% ang gross margin ng Pop Mart, maihahambing sa mga mamahaling tatak gaya ng Louis Vuitton. Sa modelo ng pagbebenta ng blind box, hindi alam ng mamimili kung aling partikular na pigura ang nabili niya hanggang buksan niya ito, kaya nalilikha ang mala-sugal na pagkagumon na nagtutulak sa paulit-ulit na pagbili. Gayunman, nagbabala ang mga analyst na maaaring maging pabagu-bago ang merkadong ito. Ipinahihiwatig ng mga kamakailang ulat na maaaring pumuputok na ang bula sa merkado ng art toy: halos 24% ang ibinaba ng mga presyo sa pangalawang pamilihan para sa mga pangunahing linya, at nagsisimula nang magsisi ang mga kolektor. Dahil sa pabagu-bagong merkadong ito, hindi tiyak ang kalagayan ng mga manggagawa: matindi ang presyur sa panahon ng pagsikat ng mga produkto, ngunit maaari silang mawalan ng katiyakan kapag nagbabago ang mga uso.

Ang Anino ng Merkado ng mga Peke

Nagdulot din ang napakalaking kasikatan ng Labubu ng malawak na ilegal na merkado ng mga pekeng produkto, na madalas tawaging Lafufu. Kadalasang ginagawa ang mga pekeng ito sa mga di-pormal na pagawaan sa bahay na walang anumang pangangasiwa, kaya lalo nitong pinasasalimuot ang kalagayan ng mga manggagawa. Inilalarawan sa mga ulat mula sa Shenzhen ang matatandang babaeng naghihiwa-hiwalay sa mga ulo ng laruan sa masisikip na apartment kapalit ng napakaliit na bayad, ni hindi batid ang halaga sa tingian ng mga bagay na ginagawa nila. Nasa labas ng batas ang mga di-pormal na operasyong ito, walang ibinibigay na proteksiyon sa mga manggagawa at madalas gumagamit ng mababang-uri na materyales.

Sa mga pamilihang pandaigdig, nagdudulot ng panganib sa kaligtasan ang pagdagsa ng mga pekeng produkto. Kinumpiska ng mga awtoridad sa UK ang libu-libong pekeng manikang Labubu na itinuring na panganib na mabulunan dahil sa mga bahaging hindi nakakabit nang maayos. Ayon sa Intellectual Property Office, minamadali ng mga kriminal ang paglalabas ng mga produktong ito nang lubusang binabalewala ang mga alalahanin sa kaligtasan; kung minsan ay gumagamit pa sila ng nakalalasong plastik at mga ipinagbabawal na kemikal. Naging usapin ng pambansang interes sa China ang pagsugpo sa mga peke, dahil itinuturing nitong tagumpay sa malambot na kapangyarihan ang Labubu at sagisag ng paglipat mula sa Made in China tungo sa Created in China.

Mga Puwersang Heopolitikal at mga Hamon sa Hinaharap

Hindi lamang panganib sa reputasyon ang kinakaharap ng Pop Mart kundi pati mga hamong heopolitikal. Dahil sa mga banta ng taripa mula sa Estados Unidos, napilitan ang kumpanya na pag-ibahin ang mga pinagmumulan nito sa supply chain. Aktibong inililipat ng Pop Mart ang produksyon sa mga bansang gaya ng Vietnam, Mexico at Indonesia para mabawasan ang mga panganib sa kalakalan. Maaaring maprotektahan ng estratehiyang ito ang kumpanya laban sa mga taripa, ngunit may pangambang ililipat lamang nito sa mga bagong lugar na mahina ang regulasyon ang mga mapagsamantalang gawi sa paggawa.

Habang patuloy na lumalawak sa buong mundo ang Pop Mart, kabilang ang posibleng adaptasyon nito bilang pelikula sa Hollywood, malamang na titindi ang pagsusuri sa mga gawi nito sa paggawa. Lalong hinihingi ng mga mamimili at mamumuhunan ang mas matataas na pamantayang etikal mula sa mga tatak na sinusuportahan nila. Mahalaga sa pagpapanatili ng imahe nito bilang isang sagisag ng kultura ang kakayahan ng kumpanya na pangasiwaan nang responsable ang supply chain nito. Sa ngayon, nananatili sa sentro ng tunggalian ang mga manggagawa sa Shunjia Toys: sa isang panig ang walang kabusugang pandaigdigang demand para sa mga produktong nagbibigay-aliw sa damdamin, at sa kabila naman ang malupit na realidad ng industriyal na pagmamanupaktura.

Mahahalagang Punto

• Natuklasan ng China Labor Watch na pareho ang bigat ng trabahong ipinapagawa sa mga menor de edad sa Shunjia Toys at sa mga nasa hustong gulang, na lumalabag sa mga legal na proteksiyon.
• Iniulat ng mga manggagawa na pinapirma sila sa mga blangkong kontrata sa ilalim ng matinding pagmamadali at nag-o-overtime nang mahigit 100 oras kada buwan.
• Ayon sa Pop Mart, ang kumpanyang nasa likod ng Labubu, regular itong nagsasagawa ng mga audit, ngunit pinupuna ito dahil sa kakulangan ng pangangasiwa.
• Itinutulak ng ekonomiya ng damdamin ang mataas na benta ng Pop Mart, na ang halaga sa pamilihan ay lumalampas na sa mga tradisyonal na higante sa laruan.
• Sinasamantala ng malawak na merkado ng mga pekeng produkto, o Lafufu, ang mga manggagawa sa di-pormal na sektor at nagdudulot ng panganib sa kaligtasan ng mga mamimili.
• Dahil sa mga tensiyong heopolitikal, inililipat ng Pop Mart ang mga supply chain nito sa Vietnam at Mexico.