Mula Chandigarh hanggang Narita: Bagong landas ng pilotong Indian sa Japan matapos guluhin ng pandemya ang kanyang karera

Lumilipad sa Iba't Ibang Kontinente ang Isang Pangarap

Para kay Simren Ghumman, hindi lamang lugar ng trabaho ang sabungan ng eroplano. Ikalawang tahanan niya ito, isang lugar kung saan nagtatagpo ang katumpakan at pagkahilig, at kung saan nagbibigay ng kakaibang pananaw sa buhay ang tanawin mula sa taas na 35,000 talampakan. Sa edad na 53, nakatira na ngayon sa Narita, Japan ang mamamayang Indian na ito at nagpapalipad ng mga eroplano para sa low-cost carrier na Jetstar Japan Co., matapos guluhin ng pandemya ang kanyang maingat na binuong mga plano.

Pangunahing nagmumula sa Narita Airport sa Chiba Prefecture, silangan ng Tokyo, ang mga biyahe ni Ghumman patungo sa iba't ibang destinasyon sa loob at labas ng bansa. Pinapalipad niya ang 18 rutang domestiko at limang rutang internasyonal, kabilang ang mga biyahe papuntang Taipei at Manila. Nangangailangan ang bawat biyahe ng buong atensiyon niya: palagi niyang sinusubaybayan ang mga instrumento at lagay ng panahon habang inuuna ang kaligtasan, pagtitipid sa gasolina, pagiging maagap, at kaginhawahan ng mga pasahero.

Palaging may tensiyon sa trabaho, ngunit nahahanap ni Ghumman ang motibasyon sa maliliit na sandali. Nakapagpapalakas ng loob niya ang mga puna ng mga pasahero na ipinaparating ng cabin crew. Paalala sa kanya kung bakit niya pinili ang karerang ito ilang dekada na ang nakalilipas ang mga komentong gaya ng "Maganda ang naging biyahe" at "Napakaganda ng paglapag."

Hindi niya binalak o inasahan ang pagpunta niya sa Japan. Ginambala ng pandemya ng COVID-19 ang buong industriya ng abyasyon at nagdulot ng personal na pinsalang kalaunan ay nagbukas ng di-inaasahang oportunidad, halos 10,000 kilometro mula sa pinagmulan niya.

Mga Unang Pangarap sa Hilagang India

Ipinanganak si Ghumman sa Chandigarh, isang lungsod sa hilagang India, at lumaki sa pamilyang bahagi ng pang-araw-araw na buhay ang abyasyon. Nagsilbi sa hukbong panghimpapawid ang kanyang amang si Jagjit bilang piloto ng eroplanong pandigma, samantalang guro naman ang kanyang ina. Madalas lumipat ng tirahan ang pamilya dahil sa mga paglilipat ng himpilan ng kanyang ama. Dahil dito, nakilala ng batang si Simren ang iba't ibang rehiyon, kaugalian, disiplina, klima, at kultura.

Itinuro sa kanya ng madalas na paglilipat na iyon ang mahahalagang aral tungkol sa pakikibagay. Naaalala niyang natuto siyang masiyahan sa pakikipagkilala sa mga lokal at pagtanggap sa mga bagong kapaligiran. Malaki ang naging impluwensiya ng karanasang ito sa kanya kalaunan, nang mapaharap siya sa posibilidad na lumipat sa Japan.

Mula pa pagkabata, pangarap na ni Ghumman na sundan ang yapak ng kanyang ama at maging piloto ng eroplanong pandigma. Gayunman, hindi pa kumukuha noon ng kababaihan ang Indian Air Force, isa sa pinakamalalaking hukbong panghimpapawid sa mundo. Dahil sa sistemikong hadlang na ito, napilitan siyang bumaling sa sibilyang abyasyon.

Matapos magtapos sa departamento ng komersiyo ng isang unibersidad, nag-aral siya nang puspusan sa isang institusyon ng pagsasanay sa loob ng dalawang taon. Nagbunga ang kanyang pagpupunyagi noong 1994, nang makuha niya ang lisensiya bilang piloto. Nananatiling malinaw sa kanyang alaala ang sandaling niyakap siya ng ipinagmamalaki niyang ama at sinabing, "Magaling, anak," sa lugar kung saan inanunsiyo ang mga resulta.

Nagsimula sa tagumpay na iyon ang isang karerang tatagal nang ilang dekada at magdadala sa kanya sa maraming bansa. Naghanda rin ito sa kanya para sa katatagang kakailanganin niya sa mga hamon sa hinaharap.

Paghubog ng Karera sa Abyasyon

Nang makuha na ang lisensiya, sinimulan ni Ghumman ang pagbuo ng karera sa mga airline sa India at Sri Lanka. Nagbigay sa kanya ang trabaho ng karanasan at pag-unlad sa propesyon, at nakatulong upang malinang ang mga kasanayang kalaunan ay nagpaakit sa mga internasyonal na kompanya na kunin siya.

Habang dumarami ang kanyang karanasan, lumalaki rin ang kanyang mga ambisyon. May kongkretong plano siya para sa hinaharap, kabilang ang pagbili ng bahay at pagkuha ng kwalipikasyong magpalipad ng malalaking eroplanong A330. Layunin niyang magpalipad sa mga prestihiyosong ruta papuntang Paris at London, isang mahalagang hakbang sa kanyang propesyonal na paglalakbay.

Hindi basta mga pangarap lamang ang mga hangaring ito kundi makatotohanang layunin, batay sa takbo ng kanyang karera at paglago ng abyasyon sa kanyang rehiyon. Lumalawak ang industriya at mataas ang pangangailangan sa mga bihasang piloto. Mukhang naaayon sa plano ang lahat hanggang sa magbago ang mundo noong unang bahagi ng 2020.

Pagkatapos ay nanalasa ang pandemya ng COVID-19 nang walang kapantay na tindi. Bumagsak ang pangangailangan sa abyasyon nang magsara ang mga hangganan at ipatupad ang mga restriksiyon sa paglalakbay sa buong mundo. Nahaharap sa pagbagsak sa pananalapi ang mga airline, na humantong sa malawakang tanggalan at lubusang pagbabago sa kalagayan ng industriya.

Halos magdamag na naglaho ang maingat na binuong kinabukasan ni Ghumman. Naunsiyami ang mga plano niyang bumili ng bahay, kumuha ng mas mataas na kwalipikasyon sa pagpapalipad ng eroplano, at lumipad sa mga rutang internasyonal patungong Europa.

Matinding Epekto ng Pandemya

Naranasan ng industriya ng abyasyon ang isa sa pinakamalulubhang krisis sa kasaysayan nito noong pandemya. Ayon sa mga ulat ng industriya, pinahinto ng mga airline sa buong mundo ang libu-libong eroplano at nagtanggal ng sampu-sampung libong manggagawa, habang bumagsak sa antas na hindi nakita sa loob ng ilang dekada ang bilang ng mga pasahero.

Tapat na binalikan ni Ghumman ang panahong iyon. "Nauwi lang sa mga pangarap ang lahat ng planong nasa isip ko." Tunay at personal ang pinsalang idinulot nito. Gayunman, kahit nakaranas siya ng kabiguan, hindi niya kailanman naisipang talikuran ang pagpapalipad. Hindi lamang trabaho ang abyasyon para sa kanya kundi bokasyon niya.

Nagdulot ang pandemya ng kakaibang kabalintunaan sa merkado ng trabaho sa abyasyon. Maraming piloto ang nawalan ng posisyon, ngunit nagsimulang maghanap ng mga bihasang piloto ang ilang rehiyon at carrier bilang paghahanda sa inaasahang pagbangon ng industriya. Naging isa ang Japan sa mga oportunidad na ito.

Ayon sa mga pinagkukunan ng impormasyon sa recruitment ng abyasyon, bago ang COVID-19, kabilang sa mga pangunahing employer ng mga dayuhang piloto sa Japan ang Air Japan, Peach, Skymark, Jetstar Japan, at Nippon Cargo Airlines. Kapansin-pansing hindi karaniwang kumukuha ng mga expatriate na piloto para sa pangunahing operasyon ang dalawang malalaking carrier na ANA at Japan Airlines. Dahil dito, nagkaroon ng mga bakante sa mga subsidiary at low-cost airline.

Naghanda ang kalagayang ito para sa susunod na kabanata ng buhay ni Ghumman. Nang magpasya siyang harapin ang bagong hamon sa bansang hindi niya kabisado, kinilala ng Jetstar Japan ang kanyang mga kasanayan at kasipagan, na hinubog ng malawak niyang karanasan.

Panibagong Simula sa Japan

Noong Marso 2023, lumipat si Ghumman sa Narita upang simulan ang kanyang bagong tungkulin sa Jetstar Japan. Ganap na nagbago ang kapaligiran, kultura, at lugar ng kanyang trabaho. Hindi pa niya kilala ang Japan noon, at kakaunti lamang ang alam niya sa wika at mga kaugalian nito nang dumating siya.

Bahagi ang Jetstar Japan ng mas malawak na Jetstar Group, na kinabibilangan din ng Jetstar Airways, at isa ito sa pinakamalalaking grupo ng mga low-cost carrier sa rehiyon. Pinagsamang negosyo ito ng Qantas Group, Japan Airlines, at Tokyo Century Corporation. Mula nang simulan nito ang mga rutang domestiko noong Hulyo 2012 at internasyonal na operasyon noong Pebrero 2015, nakapagsilbi na ang airline sa mahigit 50 milyong pasahero.

Para kay Ghumman, kinailangan ng pag-aangkop sa Japan na masanay sa malalaking pagkakaiba ng mga kultura. Agad niyang napansin ang pagkakaiba sa pananamit ng mga tao sa India at Japan. Sa India, madalas magsuot ang mga tao ng damit na matingkad ang kulay gaya ng pula, dilaw, at asul. Sa Japan, napansin niyang mas karaniwang simple at hindi matingkad ang mga damit.

Malaki rin ang pagkakaiba ng ugnayang panlipunan sa nakasanayan niya. Bagaman iba ang mga Hapones sa palakaibigan at palakuwentong asal ng maraming Indian, natutuhan ni Ghumman na pahalagahan ang kanilang natatanging mga katangian. Para sa kanya, ang mga Hapones ay "masipag, maingat, magalang at mabait." Hinahangaan niya lalo na ang pagiging "mapagmalasakit nila, anupat umiiwas silang makaperhuwisyo sa mga nasa paligid nila," isang pagpapahalagang pangkultura na kilala sa wikang Hapones bilang "meiwaku."

Humanga rin siya sa sistema ng transportasyon. Namangha si Ghumman sa pagiging maagap ng mga tren, na tumatakbo nang kapansin-pansing eksakto kung ihahambing sa mga sistema ng tren sa maraming ibang bansa. Ang pagiging maaasahan at pagpapahalaga sa iskedyul ay angkop sa mga hinihingi ng kanyang propesyon.

Buhay Bilang Dayuhang Piloto

May mga partikular na hamon at benepisyo ang karanasan ng mga dayuhang pilotong nagtatrabaho sa Japan. Ayon sa mga eksperto sa recruitment ng abyasyon, karaniwang mas mabagal ang proseso ng aplikasyon sa mga airline sa Japan kaysa sa ibang bansa. Kailangan dito ang tiyaga at maingat na pagtatala ng mga oras ng paglipad at kwalipikasyon.

Mahigpit ang mga medikal na rekisito, ngunit karaniwang kayang matugunan ng mga pilotong malusog ang mga ito. Mahigpit ang mga pamantayan ng mga awtoridad sa abyasyon ng Japan, lalo na pagdating sa ilang gamot at kasaysayan ng kalusugang pangkaisipan. Sa pang-araw-araw na buhay, mataas ang kasanayan sa Ingles sa mga usaping pangabyasyon, ngunit napakalaking tulong sa pamumuhay sa labas ng sabungan ang pag-aaral ng batayang Hapones.

Mahalaga rin ang mga usapin sa buwis para sa mga expatriate na piloto. Maaaring umabot sa humigit-kumulang 35 hanggang 40 porsiyento ng kabuuang sahod ang buwis ng mga residente, kabilang ang buwis sa kita, kontribusyon sa pensiyon, at pambansang pangangalagang pangkalusugan. Gayunman, nagkakaroon din ang mga residente ng access sa mahusay na sistema ng pangangalagang pangkalusugan ng Japan at maaari nilang mabawi ang mga kontribusyon sa pensiyon kapag umalis sila sa bansa, hanggang sa katumbas ng 36 na buwan.

Para sa mga pilotong nakabase sa Narita, mas pinipili ng karamihan na manirahan sa lungsod mismo ng Narita sa halip na bumiyahe araw-araw mula sa gitnang Tokyo. Mahigit isang oras ang biyahe papuntang Tokyo at maaari itong maging magastos. Kaaya-aya ang maliit na lungsod ng Narita at may magagandang pasilidad ito para sa mga expatriate, kabilang ang mga pamilyang may mga anak.

Dahan-dahang nasanay si Ghumman sa bagong takbo ng buhay. Mula sa limang batayang salita lamang sa Hapones, gaya ng "salamat," umunlad ang kanyang kaalaman hanggang sa nakauunawa na siya ng mahigit 1,000 salita. Patuloy siyang nag-aaral, taglay ang kaparehong dedikasyon sa pagkatuto na tumulong sa kanya upang makuha ang lisensiya bilang piloto ilang dekada na ang nakalilipas.

Pagtuklas sa Ganda ng Bagong Kapaligiran

Sa labas ng trabaho, nakahanap si Ghumman ng mga paraan upang makadama ng saya at makabuo ng ugnayan sa bago niyang kapaligiran. Naging paborito niyang pampawi ng pagod ang paglalakad sa Naritasan Park. Matatagpuan ang parke malapit sa tanyag na Naritasan Shinshoji Temple at nag-aalok ito ng tahimik na mga daanan, malayo sa mataong paliparan.

Bumibisita mula India ang kanyang asawa, at magkasama silang naglalakbay sa iba't ibang panig ng Japan habang kumukuha siya ng maraming larawan gamit ang kanyang smartphone. Sa mga pamamasyal na ito, natutuklasan nila ang sari-saring tanawin ng bansa, mula sa mataong mga lansangan ng Tokyo hanggang sa tahimik na mga templo ng Kyoto.

Naging sagisag ng lumalalim niyang pakiramdam ng pagiging kabilang ang ilang natatanging sandali. Sa mga pabalik na biyahe, nakakaramdam siya ng saya kapag nakikita niya ang Choshi Peninsula na nakausli sa Karagatang Pasipiko. Napagtatanto niyang nakauwi na siya. Hindi lamang palatandaan para sa nabigasyon ang anyong-lupa na ito na nakikita mula sa himpapawid; hudyat din ito ng ugnayan niya sa bago niyang lugar.

Malaki ang agwat ng mga inaasahan niya noon at ng kasalukuyan niyang buhay. Ginambala ng pandemya ang kinabukasang inisip niya at di-inaasahang nagdala sa kanya sa Japan, ngunit pinahahalagahan na niya ngayon ang tinatawag niyang "kahanga-hangang sorpresa" ng pagkakataong ito.

Bumuo si Ghumman ng pilosopikong pananaw sa kawalan ng katiyakan sa buhay. Naniwala siya na "minsan, may mga di-inaasahang pangyayari sa buhay at hindi naaayon sa plano ang mga bagay-bagay. Sa mga ganitong pagkakataon, naisip kong ayos lang na sumabay na lamang sa agos sa halip na labis na magpokus sa mga layunin at mithiin."

Ang Tunay na Kalagayan ng Operasyon ng mga Low-Cost Carrier

May partikular na mga hinihingi at pressure ang pagtatrabaho sa isang low-cost carrier gaya ng Jetstar Japan. Napakaliit ng tubo sa industriya ng mga budget airline kaya kailangang maging episyente sa bawat aspeto ng operasyon. Naaapektuhan ng ganitong modelo ng negosyo ang lahat, mula sa tagal ng paghahanda ng eroplano para sa susunod na biyahe hanggang sa iskedyul ng mga piloto.

Ipinakita ng mga kamakailang hamon sa sektor ng abyasyon kung gaano kadaling maapektuhan ang modelong ito. Halimbawa, noong huling bahagi ng 2025, nagdulot ng malalaking aberya sa buong industriya ang pandaigdigang pagpapabalik sa mga eroplanong Airbus A320 para sa agarang pagkukumpuni ng software. Halos 90 biyahe ng Jetstar ang kinansela sa Australia lamang, at libu-libong pasahero sa buong mundo ang naapektuhan.

Iniutos ng Airbus ang agarang pagkukumpuni sa 6,000 jet mula sa pamilya nitong A320, mahigit kalahati ng pandaigdigang plota, matapos matuklasang posibleng masira ng mga solar flare ang datos na mahalaga sa mga kontrol sa paglipad. Apektado ang Elevator and Aileron Computer, na nagpapadala ng mga utos mula sa kontrol na side-stick ng piloto patungo sa mga elevator na kumokontrol sa pagkiling ng eroplano.

Ipinaliwanag ni Tyrone Simes, punong piloto ng Jetstar, ang sitwasyon habang nagaganap ang aberya at binigyang-diin na nanatiling pangunahing prayoridad ang kaligtasan sa kabila ng mga hamon sa operasyon. Ipinakita ng insidente kung paanong maaaring kumalat sa mga iskedyul ng airline ang epekto ng mga teknikal na problema at makaapekto kapwa sa mga tripulante at pasahero.

Para sa mga pilotong gaya ni Ghumman, ipinakikita ng mga pangyayaring ito ang kahalagahan ng kakayahang umangkop at disiplina sa propesyon. Patuloy na nagdadala ng mga bagong hamon ang industriya ng abyasyon, mula sa mga teknikal na pagbabago hanggang sa mga aberyang dulot ng panahon. Kailangang manatiling nakatuon at kalmado ang mga piloto anuman ang sitwasyon.

Mas Malawak na Kalagayan ng Industriya

Umiiral ang mga hamong kinakaharap ng Jetstar at iba pang carrier sa mas malawak na kalagayan ng pabagu-bagong sektor ng abyasyon. Noong Hunyo 2025, inanunsiyo ng Qantas Group na isasara nito ang Jetstar Asia, ang budget airline nitong nakabase sa Singapore, dahil sa pagtaas ng gastos mula sa mga supplier at bayarin sa paliparan, pati na rin sa kompetisyon sa rehiyon. Inaasahang aabot sa A$35 milyon ang lugi ng carrier sa operasyon sa taong pampinansiyal.

Nakaapekto ang pagsasara sa humigit-kumulang 500 empleyado, bagaman nag-alok ang airline ng kaakit-akit na pakete sa pag-alis sa trabaho. Kabilang dito ang sahod na katumbas ng apat na linggo para sa bawat taon ng panunungkulan, bonus para sa kasalukuyang taong pampinansiyal, at patuloy na access sa mga benepisyo sa paglalakbay ng kawani. Tumulong din ang Jetstar sa mga empleyado upang makahanap ng mga bagong tungkulin sa sektor ng abyasyon.

Ipinakikita ng mga ganitong pangyayari ang paulit-ulit na pag-angat at pagbagsak ng industriya ng abyasyon at ang kahalagahan ng katatagan para sa mga propesyonal dito. Ang pandemya ring nagbukas ng mga oportunidad para sa mga piloto sa Japan ay nagdulot din ng pagsasanib at muling pagsasaayos sa ibang bahagi ng sektor.

Sa kabila ng mga hamong ito, patuloy na namumuhunan ang Jetstar Group sa operasyon nito. Kamakailan ay inilantad ng airline ang mga bagong unipormeng dinisenyo ng Australian fashion designer na si Genevieve Smart. Ayon kay CEO Stephanie Tully, tanda ito ng pagsisimula ng "bagong panahon para sa airline, sa mga tauhan nito at sa mga customer nito." Pinalitan ng asul ang tradisyonal na itim na uniporme ng mga piloto, na nagtatampok ng makabagong hiwa at mga detalye.

Pamumuhay sa Kasalukuyang Sandali

Sumasalamin ang kuwento ni Ghumman sa mas malawak na mga tema ng pakikibagay at paghahanap ng oportunidad sa gitna ng paghihirap. Ipinakikita ng paglalakbay niya mula Chandigarh patungong Sri Lanka at Japan ang pagiging internasyonal ng mga karera sa makabagong abyasyon at ang kahalagahan ng pagiging bukas sa mga di-inaasahang landas.

Alam niyang maaaring hindi permanente ang pananatili niya sa Japan. Madalas mangailangan ng paglipat-lipat ng lugar ang mga karera sa abyasyon, at maaaring dumating ang araw na sa ibang bansa na siya manirahan. Hinubog ng pagkaalam na ito ang pananaw niya sa kasalukuyan.

"Kaya gusto kong namnamin ang panahong narito ako, ang kasalukuyang sandali ko sa Japan," sabi niya. Nagpapakita ang ganitong pagiging mulat sa kasalukuyan ng pagbabago mula sa dati niyang pagtutok sa mga partikular na layunin at tagumpay. Sa halip na labis na magpokus sa susunod na tagumpay o hakbang sa karera, natutuhan niyang pahalagahan ang kasalukuyan niyang karanasan at kapaligiran.

Nananatiling saklaw niya ang sabungan ng eroplano, kung saan nagsasanib ang mga dekada ng kanyang karanasan at pagsasanay at ang mga hamon ng paglipad sa himpapawid ng bagong bansa. Bawat paglipad at paglapag ay hindi lamang nagpapakita ng teknikal na husay kundi nagtatapos din sa isang paglalakbay na nagsimula sa isang batang babae sa hilagang India na pinanonood ang kanyang amang magpalipad ng mga eroplanong pandigma.

Mahahalagang Dapat Malaman

• Si Simren Ghumman ay 53-taong-gulang na pilotong Indian na nagtatrabaho sa Jetstar Japan at nakabase sa Narita Airport.
• Pinapalipad niya ang 18 rutang domestiko at limang rutang internasyonal, kabilang ang mga biyahe papuntang Taipei at Manila.
• Nakuha ni Ghumman ang lisensiya bilang piloto noong 1994 matapos ang dalawang taon ng puspusang pag-aaral.
• Piloto ng eroplanong pandigma sa Indian Air Force ang kanyang ama at nakaimpluwensiya ito sa pagpili niya ng karera.
• Ginambala ng pandemya ng COVID-19 ang mga plano niyang magpalipad ng mga eroplanong A330 papuntang Paris at London.
• Sa Japan siya lumipat noong Marso 2023 matapos siyang kunin ng Jetstar Japan.
• Pinagsamang negosyo ang Jetstar Japan ng Qantas Group, Japan Airlines, at Tokyo Century Corporation.
• Mula sa limang salita ay lumawak na sa mahigit 1,000 salita ang alam niya sa wikang Hapones.
• Natutuwa siyang makita ang Choshi Peninsula sa mga pabalik na biyahe dahil hudyat ito na nakauwi na siya.
• Patuloy na hinaharap ng industriya ng abyasyon ang mga hamon, kabilang ang mga pagpapabalik ng eroplano dahil sa teknikal na problema at pabagu-bagong merkado.