Alitan sa Transit sa Shanghai, Muling Nagpasiklab sa Tensiyon ng India at China Hinggil sa Arunachal Pradesh

Isang layover na nagpasiklab ng diplomatikong protesta

Ayon sa mamamayang Indian na si Pema Wangjom Thongdok, naging 18 oras na pagsubok ang karaniwang paghinto niya sa China nang tumanggi ang mga opisyal sa hangganan sa Shanghai Pudong Airport na tanggapin ang kanyang pasaporte ng India dahil nakasaad dito na sa Arunachal Pradesh siya ipinanganak. Biyaheng London patungong Japan siya noong 21 Nobyembre. Nagbunsod ang insidente ng panibagong palitan ng pahayag sa pagitan ng New Delhi at Beijing hinggil sa katayuan ng estado sa silangang Himalaya.

Naghain ang India ng mariing protesta sa China at inilarawan ang ginawa bilang arbitraryo at paglabag sa mga pamantayan ng pandaigdigang paglalakbay sa himpapawid. Sinabi ng Ministry of External Affairs na salungat din ito sa sariling patakaran ng China na nagpapahintulot sa mga pasaherong may anumang nasyonalidad na mag-transit sa paliparan nang walang visa nang hanggang 24 oras. Muling iginiit ng kagawaran na mahalaga at di-maihihiwalay na bahagi ng India ang Arunachal Pradesh, kaya may mga balidong pasaporte ng India ang mga residente nito.

Itinanggi ng China ang paratang na ikinulong o inabuso ang pasahero. Sinabi ng Foreign Ministry nito na makatarungang ipinatupad ng mga awtoridad sa inspeksiyon sa hangganan ang batas, walang sapilitang hakbang na isinagawa, at tiniyak ang mga karapatan ng biyahero. Sinabi rin ng mga opisyal na nagbigay ang airline ng pagkain at pahingahan. Muling iginiit ng Beijing ang paninindigan nitong teritoryo ng China ang Arunachal, na tinatawag nitong Zangnan o timog Tibet.

Naganap ang insidente sa gitna ng maingat na pagluwag ng tensiyon. Naibalik na ang mga direktang flight, nagkita ang mga matataas na pinuno noong Agosto, at nagtutulungan ang dalawang panig sa mga kaayusan sa pagpapatrolya sa kahabaan ng hangganan. Maaaring maliit lamang tingnan ang isang kaso sa paliparan, ngunit tumatama ito sa ubod ng sigalot sa soberanya at mabilis na nagiging pagsubok sa mabuting hangarin na sinasabi ng dalawang kabisera na nais nilang buuin.

Ayon kay Thongdok, na naninirahan sa United Kingdom nang humigit-kumulang 14 na taon, ilang beses na siyang nag-transit sa Shanghai noon nang walang problema. Sa pagkakataong ito, sabi niya, inihiwalay siya ng isang opisyal sa pila matapos makita sa pasaporte ang lugar ng kanyang kapanganakan.

Ang salaysay ng biyahero at tugon ng China

Ayon sa salaysay niya na ibinahagi sa social media at sa mga media outlet ng India, sinabi sa kanya ng mga tauhan sa imigrasyon na walang-bisa ang kanyang pasaporte dahil nakatala rito na sa Arunachal siya ipinanganak. Sinabi niyang hindi siya pinasakay sa susunod niyang flight patungong Japan kahit may balidong visa siya, at pinanatili siya sa transit area habang hawak ng mga awtoridad ang kanyang pasaporte.

Sinabi ni Thongdok na tinukso siya ng mga opisyal tungkol sa kanyang pagkakakilanlan.

Sinabi nila, “Hindi bahagi ng India ang Arunachal.” Nagtawanan sila at sinabi sa akin, “Mag-aplay ka na lang ng pasaporteng Tsino, Tsino ka, hindi ka Indian.”

Nakipag-ugnayan ang mga kawani ng konsulado ng India sa Shanghai sa mga awtoridad ng China at sa airline, at pinayagan siyang ituloy ang biyahe matapos ang humigit-kumulang 18 oras. Kalaunan, inilarawan niya ang karanasan bilang nakahihiya at sinabing nalugi siya dahil sa mga booking na hindi niya nagamit.

Sa Beijing, tumugon ang tagapagsalita ng Foreign Ministry na si Mao Ning na naaayon sa batas at hindi mapang-abuso ang mga pagsusuri, at lubos na pinangalagaan ang mga legal na karapatan ng indibidwal. Sinabi niyang walang pagkulong o pang-aabuso at naglaan ang airline ng pahingahan at pagkain.

Sinabi ni Mao Ning na nagsagawa ng mga pagsusuri ang mga awtoridad sa inspeksiyon sa hangganan alinsunod sa mga batas at regulasyon. Idinagdag niyang walang sapilitang hakbang na isinagawa at walang umano’y pagkulong o pang-aabuso.

Matalas ang tugon ng India. Tinawag ng tagapagsalita ng ministeryo na si Randhir Jaiswal na arbitraryo ang ginawa at nagbabala siyang lubhang hindi nakatutulong ang ganitong mga hakbang habang kapwa nagsisikap ang dalawang panig na gawing normal ang ugnayan. Muli niyang iginiit na mahalaga at di-maihihiwalay na bahagi ng India ang Arunachal Pradesh at sinabing hindi mababago ng anumang pagtanggi ng China ang katotohanang iyon.

Sinabi ni Randhir Jaiswal, “Lubhang hindi nakatutulong sa mga pagsisikap na bumuo ng tiwala sa isa't isa at isulong ang normalisasyon ng ugnayang bilateral ang mga arbitraryong hakbang ng China laban sa isang mamamayang Indian mula sa Arunachal Pradesh.” Sinabi rin niya, “Mahalaga at di-maihihiwalay na bahagi ng India ang Arunachal Pradesh. Hindi mababago ng anumang pagtanggi ng panig Tsino ang hindi mapag-aalinlanganang katotohanang ito.”

Bakit sentro ng sigalot ang Arunachal Pradesh

Saklaw ng Arunachal Pradesh ang matataas na bundok at lambak sa kahabaan ng mahabang de facto na hangganang kilala bilang Line of Actual Control. Pinamamahalaan ng India ang estado at doon nagsasagawa ng halalan. Inaangkin ito ng China at ginagamit ang pangalang Zangnan, at kung minsan ay South Tibet, habang sinasabing hindi kailanman kinilala ng Beijing ang McMahon Line noong panahon ng mga Briton na itinuturing naman ng India na hangganan.

Mga hangganan at pangalan

Nagmula ang usapin sa hangganan noong unang bahagi ng ika-20 siglo at sa mga pag-uusap sa Shimla noong 1914, kung saan iginuhit ng mga kinatawan ng Britanya at Tibet ang McMahon Line. Hindi kinikilala ng China ang linyang iyon. Naglaban sa maikling digmaan ang dalawang bansa noong 1962. Bagaman nangingibabaw sa debate sa India ang pagtatalo tungkol sa Arunachal, inaangkin din ng India ang talampas ng Aksai Chin sa hilagang-kanluran, isang lugar na kontrolado ng China mula pa noong dekada 1960 at nag-uugnay sa Xinjiang at Tibet.

Mga kamakailang sagupaan at dokumento

Sa kabila ng mga pag-uusap para magpalakas ng tiwala, patuloy na nagkakaroon ng sagupaan sa hangganan. Noong Hunyo 2020, naglaban ang mga sundalo ng magkabilang panig sa Galwan Valley sa Ladakh. Noong huling bahagi ng 2022, nagkaroon ng girian ng mga tropa malapit sa Tawang sa Arunachal Pradesh. Lumilitaw rin ang sigalot sa mga dokumento. Nagbigay ang China ng mga visa na nakadikit sa pasaporte sa ilang residente ng Arunachal Pradesh, isang gawaing tinututulan ng India. Nagprotesta ang New Delhi sa mga pagtatangka ng China na palitan ang pangalan ng mga lugar sa loob ng estado at iginiit na hindi nababago ng malikhaing pagpapangalan ang mga katotohanan sa lugar.

Mahalaga sa estratehiya at simbolismo ang Arunachal. Nagsisilbi itong salalayan ng hilagang-silangan ng India at may malalim na ugnayang pangkultura sa Tibet. Sa Tawang matatagpuan ang isang pangunahing monasteryo, at dito isinilang ang ikaanim na Dalai Lama. Para sa Beijing, direktang kaugnay ng patakaran nito sa Tibet ang pagkontrol sa rehiyon. Para sa New Delhi, usapin ito ng soberanya at mga karapatan ng mahigit isang milyong mamamayang Indian.

Ano ang sinasabi ng mga patakaran tungkol sa transit sa paliparan at mga pasaporte

Pinapayagan ng China ang maraming biyahero na mag-transit sa mga pandaigdigang paliparan nito nang walang visa nang hanggang 24 oras, kadalasan sa loob ng airside area. Nakadepende pa rin ang pahintulot na mag-transit sa pasya ng mga opisyal sa inspeksiyon sa hangganan, na maaaring magtakda ng limitasyon sa paggalaw o tumanggi sa pagsakay sa mga partikular na kaso.

Sa karamihan ng mga bansa, tala ng personal na impormasyon ang lugar ng kapanganakang nakalimbag sa pasaporte. Hindi ito lumilikha o nagwawaksi ng pag-aangkin sa teritoryo. Hindi pangkaraniwan na sabihan ang isang biyahero na walang-bisa ang kanyang pasaporte dahil sa nakatalang lugar ng kapanganakan, lalo na kung balido naman ang dokumento at nababasa ng makina.

Naniniwala ang India na nilabag ng insidente sa Shanghai ang mga pamantayang naglalayong gawing maayos ang pandaigdigang transit at sinuway din nito ang sariling patakaran ng China sa 24-oras na transit. Tinututulan ng China ang pananaw na ito at sinasabing naaayon sa batas ang proseso. Ipinakikita ng pagkakaiba ng mga paninindigang ito kung paano nakaaapekto sa mga pasya sa checkpoint ang sigalot sa soberanya.

Mga pahiwatig at nakataya sa ugnayan ng India at China

Nagsikap ang dalawang bansa na pigilan ang lalo pang paghina ng ugnayan matapos ang krisis noong 2020. Naibalik na ang mga direktang flight. Muling pinasigla ng mga opisyal ang mga palitang nakasentro sa mamamayan at nagsikap na magtakda ng mga kaayusan sa pagpapatrolya upang mabawasan ang tensiyon sa hangganan. Noong Agosto, bumisita sa China si Punong Ministro Narendra Modi at nakipagkita kay Pangulong Xi Jinping, ang unang ganitong pagbisita sa loob ng maraming taon. Sinabi ng magkabilang panig na nais nila ng pakikipagtulungan, hindi tunggalian.

Nagpapasigla ng mga lokal na debate sa India ang ganitong kaso sa paliparan. Sinabi ng MEA na iniakyat nito ang usapin sa napakataas na antas. Hinimok ng mga lider ng oposisyon ang pamahalaan na mariing makipag-usap sa Beijing at iginiit na hindi kailanman dapat kuwestiyunin sa ibang bansa ang nasyonalidad at dignidad ng mga mamamayang Indian.

Nagbabala ang mga analyst na bihirang maglaho ang mga sigalot sa soberanya sa loob lamang ng isang yugto ng diplomasya. Inilarawan ni Praveen Donthi ng International Crisis Group ang insidente bilang paalala na nananatiling mahirap lutasin ang usapin sa hangganan kahit sa mga panahong nagsisikap maglapit ang dalawang panig.

Sinabi ni Praveen Donthi, “Ipinakikita ng insidenteng ito kung gaano kahirap lutasin ang sigalot sa hangganan sa kabila ng mga kamakailang pagsisikap na maglapit ang magkabilang panig. Para sa Beijing, nakaugnay sa patakaran nito sa Tibet ang pagkontrol sa rehiyon. Para sa India, usapin ito ng soberanya.”

Paano naiipit sa gitna ang mga airline at biyahero

Kaunti ang magagawa ng mga airline sa mga checkpoint ng imigrasyon. Kung ituturing ng isang opisyal sa hangganan na hindi katanggap-tanggap ang dokumento, kailangang sumunod ang mga carrier. Dahil dito, maaaring maipit ang mga pasahero sa transit zone habang naghihintay ng solusyon sa pagitan ng mga kawani ng konsulado, tagapamahala ng airline at mga opisyal sa hangganan. Sinabi ni Thongdok na hindi niya naabutan ang kanyang flight at sinabihan siyang mag-book muli upang maibalik ang kanyang pasaporte.

Makababawas sa panganib ng abala ang ilang praktikal na hakbang. Maaaring tiyakin ng mga biyahero sa airline at sa mga opisyal na immigration portal kung kwalipikado silang mag-transit bago mag-book, isaalang-alang ang mga alternatibong rutang umiiwas sa mga sensitibong transit point, ihanda ang mga detalye ng kontak ng konsulado, at maglaan ng sapat na pagitan ng mga flight. Hindi inaalis ng mga hakbang na ito ang kapangyarihan ng mga estado na magpasya sa kanilang mga hangganan, ngunit makatutulong ang paghahanda kung magkaroon ng sigalot.

Ano ang susunod na mangyayari

Malamang na hahawakan ang kaso sa pamamagitan ng mga nakasanayang diplomatikong daluyan. Igigiit ng India na walang dapat na espesyal na hadlang sa paglalakbay ng mga residente ng Arunachal Pradesh gamit ang mga pasaporte ng India. Patuloy namang igigiit ng China ang pag-aangkin nito, kabilang ang paggamit sa pangalang Zangnan, habang ipinagtatanggol ang mga pamamaraan nito sa inspeksiyon sa hangganan.

Malakas din ang insentibo ng dalawang pamahalaan na panatilihin sa tamang landas ang pakikipag-ugnayan. Malalim ang ugnayang pangkalakalan, naibalik na ang mga flight matapos ang mahabang paghinto, at gumamit ng malaking kapital pampolitika ang magkabilang panig upang patatagin ang hangganan. Makakatulong sa mga pagsisikap na ito ang pagpigil na maulit ang mga katulad na insidente.

Mahahalagang Punto

• Ayon sa mamamayang Indian na si Pema Wangjom Thongdok, pinanatili siya nang humigit-kumulang 18 oras sa transit sa Shanghai dahil nakatala sa kanyang pasaporte na sa Arunachal Pradesh siya ipinanganak.
• Naghain ang India ng mariing protesta at sinabing nilabag ng ginawa ang mga pamantayan ng pandaigdigang paglalakbay sa himpapawid at ang 24-oras na patakaran ng China sa transit.
• Sinabi ng China na naaayon sa batas ang mga pagsusuri, itinanggi ang pagkulong o pang-aabuso, at iginiit na pinangalagaan ang mga karapatan ng biyahero.
• Pinamamahalaan ng India ang Arunachal Pradesh, samantalang inaangkin ito ng China bilang Zangnan o South Tibet at hindi kinikilala ang McMahon Line.
• Kabilang sa mga kamakailang pagsisikap na lumuwag ang tensiyon ang pagbabalik ng mga flight, pakikipag-ugnayan ng mga pinuno at mga kaayusan sa pagpapatrolya, ngunit nananatiling maigting ang sitwasyon sa hangganan.
• Ipinakikita ng insidente kung paano maaaring umabot sa karaniwang transit sa paliparan ng mga biyahero ang mga hindi pa nareresolbang sigalot sa soberanya.