Inilantad ng iskandalo sa mga label ng petsa ng pag-expire ng Ministop ang mga problema sa sistema ng prangkisa ng mga convenience store sa Japan

Isang iskandalong sumusubok sa tiwala sa pang-araw-araw na pagkain

Sinisikap ng Ministop, isang kilalang Japanese convenience store chain, na harapin ang paglabag sa paglalagay ng label sa pagkain na tumatama sa ubod ng tiwala ng mga customer. Ayon sa mga natuklasan sa panloob na imbestigasyon, pineke ng mga empleyado sa ilang sangay ang mga label ng petsa ng pag-expire sa mga onigiri at iba pang bagong inihandang pagkain. Nadamay sa maling gawain ang hindi bababa sa 25 tindahan sa pitong prefecture, kaya mabilis na sinuspinde ng kumpanya ang produksyon, siniyasat ang pinagmulan ng problema, at pinarusahan ang mga responsable sa loob ng network ng prangkisa.

Matindi ang epekto nito sa Osaka Prefecture, kung saan inatasan ang may-ari ng prangkisang si Taruhito Nakamura, na nagpatakbo ng anim na tindahan, na wakasan ang kanyang mga kontrata at magbayad ng mahigit 20 milyong yen bilang parusa kaugnay ng maling gawain ng mga empleyado sa dalawa sa kanyang mga tindahan. Sinabi niyang hindi niya alam na maramihang nagpi-print ang mga empleyado ng mga sticker ng petsa ng pag-expire at ikinakabit ang mga ito kalaunan, sa halip na lagyan ng label ang mga produkto sa oras ng paggawa. Si Nakamura, na bumubuhay sa pamilyang may anim na miyembro, ay nakikipagnegosasyon sa kumpanya sa pamamagitan ng abogado at tumangging lumagda sa form ng pahintulot na pormal na magtatapos sa kanyang mga kontrata. Aniya, maaaring wala siyang ibang opsyon kundi ang malugi at magdeklara ng pagkabangkarote.

Nagpapatakbo ang Ministop ng mahigit 1,800 tindahan sa buong bansa. Itinayo ng chain ang pagkakakilanlan nito sa bagong lutong maiinit na pagkain na inihahanda sa tindahan, isang ipinagmamalaking katangian na nagpapalaki sa epekto ng pagkukulang sa katumpakan ng mga label. Sinabi ng kumpanya na wala itong natanggap na ulat ng pagkakasakit ng customer na maiuugnay sa mga produktong mali ang label, ngunit malinaw na nanganganib ang tiwala sa mga pagkaing binibili ng mga customer para sa kaginhawahan at kaligtasan.

Bahagi ng pang-araw-araw na buhay sa Japan ang mga convenience store. Maraming pasahero ang bumibili ng onigiri habang papunta sa trabaho, at bumibili naman ang mga pamilya ng mga nakahandang pagkain para sa mga gabing abala sila. Kapag pangunahing impormasyon ang nalalabag, gaya ng kung ligtas pa bang kainin ang isang produkto, naaapektuhan ang nakagawiang sistema na umaasa sa pagiging maaasahan.

Paano isinagawa ang pandaraya sa mga label

Natuklasan ng mga imbestigador na may mga empleyadong gumagawa ng mga onigiri at pagkaing pang-deli sa bandang huli ng gabi, saka nagpi-print nang sabay-sabay ng mga label ng petsa ng pag-expire sa halip na gawin ito sa oras ng paghahanda sa bawat produkto. Sa ilang pagkakataon, naghihintay muna nang isa o dalawang oras ang mga manggagawa bago ikabit ang mga label. May ilang produktong natagpuang may magkakapatong na sticker ng petsa ng pag-expire na nagtatago sa mas maagang oras. Iniulat na nagsimula ang gawaing ito mga dalawa't kalahating taon na ang nakalipas sa isang tindahan at kumalat ito sa mga empleyado bilang paraan para makatipid sa oras. Sa isa pang sangay, nagsimula ito bandang Enero ng taong ito.

Itinatakda ng mga tuntunin sa kaligtasan ng pagkain na dapat ipakita sa mga label kung kailan talaga ginawa ang produkto. Hindi basta pormalidad ang pagtatala ng oras. Maikli ang panahong ligtas panatilihin sa temperatura ng silid ang bagong saing na kanin, mga palaman gaya ng tuna salad, at mga sarsa. Kapag ikinabit ang label nang huli, maaaring magmukhang sariwa pa ang pagkain kahit nagsimula na ang pagdami ng mga mikrobyo. Sinabi ng kumpanya na nag-udyok ang isang produktong may magkakapatong na petsa noong huling bahagi ng Hunyo upang magsagawa ito ng mas masusing pagsusuri, at mula roon ay pinalawak ang imbestigasyon.

Isang may-ari na nasa ilalim ng matinding presyon

Ipinakikita ng karanasan ni Taruhito Nakamura kung paano maaaring magkasalungat ang presyur sa pagpapatakbo ng prangkisa at ang kaligtasan ng pagkain. Nagpatakbo siya ng maraming sangay matapos magtrabaho nang ilang taon sa mga supermarket at convenience store, dahil nahikayat siya sa medyo mababang puhunan na kailangan para sumali sa chain. Kalaunan, tinanggap niya ang mga tindahang mas mahina ang benta at napunta sa pamamahala ng humigit-kumulang 130 empleyado sa anim na lokasyon. Dahil kulang sa tauhan, madalas siyang tumulong sa kaha at iba pang gawain sa tindahan, kaya kaunti na lang ang panahong natitira niya para mangasiwa sa mga kusinang pinakamahalaga ang katumpakan ng mga label.

Ayon kay Nakamura, natapos sa pagtatapos ng Setyembre ang mga kontrata para sa dalawang tindahang naganapan ng pandaraya sa mga label, at natapos naman sa pagtatapos ng Oktubre ang mga kontrata para sa natitirang apat. Mahigit 20 milyong yen ang mga parusang ipinataw sa kanya. Sinabi niyang ipinaglalaban niyang hindi siya ituring na para bang sadya niyang ginawa ang paglabag. Sinabi rin niyang inaako niya ang responsibilidad sa mahinang pangangasiwa, ngunit iginiit na hindi niya inutusan ang mga empleyado na manipulahin ang mga label.

Nagpahayag siya ng panghihinayang sa mga desisyong nagdala sa kanya sa ganitong sitwasyon.

Sinabi ni Nakamura habang ginugunita ang mga una niyang kontrata, "Hindi sana ako pumayag nang ganoon kadali."

Gumamit si Nakamura ng matitinding salita para ilarawan ang mga kondisyong nagbibigkis sa kanya bilang may-ari ng prangkisa. Aniya, higit na mabigat ang mga obligasyon kaysa sa suportang natatanggap niya mula sa sistema.

Ganito inilarawan ng may-ari sa Osaka ang mga kasunduan: "Para itong mga kontrata ng pagkaalipin."

Sinabi niyang kapos din sa oras ang mga tagapayo ng tindahan na dapat sana'y nagbibigay ng gabay at nagsasagawa ng mga pagsusuri. Kapag maraming lokasyon ang nasasaklaw ng mga tagapayo, hindi na sila madalas makabisita at hindi na gaanong nagiging mabisa ang mga pagbisita. Kung walang tuluy-tuloy na pangangasiwa, maaaring kumalat sa iba pang pangkat ng mga manggagawa ang mga madaliang paraan gaya ng maramihang pag-print ng label at maging nakagawian sa trabaho.

Sinabi ng kumpanya at mga isinasagawang pagbabago

Nagsagawa ang kumpanya ng agarang pagsusuri matapos lumitaw ang mga unang kaso. Sinuspinde nito noong Agosto ang pagbebenta ng mga gawang-kamay na onigiri sa karamihan ng mga sangay, at pinalawak ang suspensyon sa iba pang pagkaing pang-deli habang sinusuri ng mga auditor ang mga pamamaraan ng paghahanda at paglalagay ng label sa buong network. Sinabi ng kumpanya na wala itong natanggap na ulat ng pagkakasakit ng mga customer na maiuugnay sa mga produktong mali ang label.

Humingi ng paumanhin sa publiko ang mga ehekutibo sa mga customer na umaasa sa chain para sa abot-kaya at sariwang pagkain.

Sinabi ng kumpanya sa isang pahayag, "Taos-puso kaming humihingi ng paumanhin sa abalang naidulot sa aming mga customer."

Naglatag ang Ministop ng ilang hakbang sa pagwawasto. Binawasan nito ang bilang ng mga pagkaing gawang-kamay upang pasimplehin ang operasyon. Nangako itong babawasan ang bilang ng mga tindahang nakatalaga sa bawat tagapayo, upang madagdagan ang direktang suporta at mga inspeksyon. Naglagay ito ng mga kamera sa mga kusina para maitala ang mahahalagang hakbang sa paghahanda. May mga bagong printer na rin para sa label na nagtatatak ng oras at petsa sa paraang hindi na mababago kalaunan. Inanunsyo rin ng mga pinuno ng kumpanya na ibabalik ang mga gawang-kamay na onigiri sa piling tindahan, at planong ipagpatuloy ang pagbebenta sa 63 lokasyon kapag natiyak na gumagana ang mga pananggalang.

Bakit mahalaga ang mga petsa ng pag-expire sa Japan

Magkaiba ang itinatakda ng mga label ng pagkain sa Japan para sa petsa ng pag-expire at petsang pinakamainam kainin bago. Ang petsa ng pag-expire, na tinatawag na shohi kigen, ay nagmamarka sa huling ligtas na panahon para sa mga pagkaing mabilis mapanis, gaya ng bagong inihandang pagkaing pang-deli. Ang petsang pinakamainam kainin bago, na tinatawag na shomi kikan, ay palatandaan ng kalidad para sa mga pagkaing matagal masira kahit nakatago sa estante, gaya ng mga meryenda at de-latang inumin. Kabilang sa unang kategorya ang mga gawang-kamay na onigiri at katulad na pagkaing inihahanda sa tindahan. Ginagawa ang mga ito para kainin sa araw ding iyon, kadalasan sa loob ng ilang oras, at inaatas ng mga regulasyon na tama ang petsa at oras na nakasaad sa label.

Kahit maliit na pagbabago sa oras ay maaaring magpabago sa antas ng panganib. Maaaring dumami ang bakterya gaya ng Bacillus cereus, na maaaring tumubo sa nilutong kanin, at Staphylococcus aureus kapag masyadong matagal naiwang nasa mapanganib na temperatura ang pagkain. Mahahalagang bahagi ng sistema ng kaligtasan ang tamang temperatura ng pag-iimbak, malinis na kagamitan, at tumpak na paglalagay ng label. Kapag naputol ang isang bahagi nito, halimbawa kapag ikinabit ang label matagal na matapos gawin ang produkto, nawawalan ang mamimili ng maaasahang palatandaan kung ligtas pa ang pagkain.

Pinahihintulutan ng Food Labeling Act at Food Sanitation Act ng Japan ang mga awtoridad na imbestigahan ang mga tindahang mali ang paglalagay ng label sa mga produkto. Maaaring mag-utos ang mga kagawaran ng kalusugan ng mga hakbang sa pagwawasto, mag-atas ng mga pagbabago sa paghahanda ng pagkain sa tindahan at, sa mabibigat na kaso, hilingin sa mga operator na itigil ang paggawa ng ilang produkto hanggang maisagawa ang mga pagbabago. Maaari ring pagmultahin ang mga may-ari ng prangkisa alinsunod sa mga pribadong kontrata, at maaaring malaki ang halaga nito, gaya ng nangyari kay Nakamura.

Isang modelong pangnegosyo na nahihirapan

Nakasalalay ang kultura ng mga konbini sa mabilis na serbisyo, pare-parehong kalidad, at patuloy na pagkakaroon ng paninda. Naipamamahagi ng mas malalaking chain sa mas maraming tindahan ang gastos sa pagsasanay at pag-audit. Mas maliit ang saklaw ng Ministop at natatangi ang pagkakakilanlan nito dahil sa mga sariwa at mainit na pagkain. Kaakit-akit sa mga customer ang katangiang iyon, pero mas mataas din ang hinihinging pamantayan sa mga kusinang pinatatakbo ng salit-salitang pangkat ng mga part-time na manggagawa. Kailangang mahigpit na kontrolin ng bawat lokasyon ang oras, temperatura, at paglalagay ng label, kahit madalas ay kulang ito sa tauhan.

Pasan ng mga may-ari ng prangkisa ang pagbuo ng iskedyul, pagkuha ng mga empleyado, pakikipag-ugnayan sa mga supplier, at serbisyo sa customer. Kapag kulang ang tao sa isang tindahan, sumasalo ang mga tagapamahala sa mga shift, kaya nababawasan ang panahong mailalaan sa pagsusuri ng pagsunod sa mga tuntunin. Maaaring magmukhang episyente sa panggabing shift ang kaugaliang mag-print ng mga label nang maramihan, ngunit isinasapanganib nito ang kaligtasan. Kung hindi madalas bumisita ang mga tagapayo at walang mga audit na nakakahuli sa unti-unting paglihis sa mga proseso, maaaring lumaki ang maliliit na kaugaliang lokal at maging problema sa buong chain.

Itinuturo rin ng salaysay ni Nakamura ang suliranin ng pagkasagad sa trabaho. Maaaring napakaraming tindahan ang nakatalaga sa mga tagapayong dapat tumulong sa mga may-ari. Kung paminsan-minsan lamang makabibisita ang bawat tagapayo, nagiging paglutas na lang ng mga agarang problema ang paggabay. Pinakamahalaga ang kakulangang ito sa paghahanda ng sariwang pagkain, kung saan napakaliit ng puwang para magkamali at tiwala ng publiko ang kapalit ng isang pagkakamali.

Takbo ng mahahalagang pangyayari

Ipinakikita ng sunod-sunod na pangyayari kung paano naging pambansang usapin ang isang lokal na gawain at kung paano tumugon ang kumpanya.

• Huling bahagi ng Hunyo 2025: Natagpuan sa isang tindahan ang produktong may magkakapatong na label ng petsa ng pag-expire, kaya nagsagawa ng mga pagsusuri.
• Unang bahagi ng Agosto 2025: Sinuspinde ng Ministop ang pagbebenta ng mga gawang-kamay na onigiri sa maraming sangay habang sinisimulan ang agarang imbestigasyon.
• Kalagitnaan ng Agosto 2025: Pinalawak ang suspensyon sa iba pang pagkaing pang-deli habang pinalalawak ng mga auditor ang pagsusuri.
• Setyembre 2025: Tinapos ang mga kontrata para sa dalawang tindahan sa Osaka na pinatatakbo ni Taruhito Nakamura matapos ang mga natuklasan sa panloob na imbestigasyon.
• Oktubre 2025: Tinapos ang mga kontrata para sa apat pang tindahan na pinatatakbo ni Nakamura. Lumampas sa 20 milyong yen ang mga parusang ipinataw sa kanya.
• Nobyembre 2025: Inanunsyo ng kumpanya ang planong ipagpatuloy ang pagbebenta ng mga gawang-kamay na onigiri sa 63 tindahan kapag nailagay na ang mga bagong kontrol.

Tiwala ng mamimili at mga unang palatandaan ng pagbangon

Nabubuo ang reputasyon ng mga convenience store sa paulit-ulit na karanasan. Bumibili ang mga customer ng onigiri habang papunta sa trabaho dahil inaasahan nilang pare-pareho ang kalidad nito sa bawat pagkakataon. Nayanig ang nakagawiang ito dahil sa paglabag sa paglalagay ng label, kahit walang nagkasakit. Nakadepende ang pagbangon sa mga pagbabagong nakikita ng mga customer. Nagbibigay ang mga kamera sa kusina, mga printer na awtomatikong nagtatatak ng oras, at mas kaunting pagkaing inihahanda sa tindahan ng mas simple at ligtas na mga gawain para sa mga empleyado, at mas malinaw na palatandaan ng kasariwaan para sa mga customer.

Makatutulong din ang regular na pagbibigay ng impormasyon sa publiko. Ipinakikita ng mga regular na update tungkol sa dami ng tindahang nakapasa sa mga audit, dami ng pinayagang magbenta muli ng mga pagkaing gawang-kamay, at mga pamantayang kailangang matugunan na sinusukat ng kumpanya ang mga bagay na talagang mahalaga. Mababawasan ang pag-aalinlangan sa estante kung malinaw at madaling basahin ang oras ng paghahanda sa mga label. Maaari ring mag-anyaya ang mga tagapamahala ng mga opisyal ng rehiyon para sa biglaang pagsusuri, upang madagdagan ng panlabas na pananaw ang mga panloob na audit.

Malaki ang magiging papel ng mga tao sa bilis ng pagbabalik ng tiwala. Kailangan ng mga may-ari ng praktikal at madalas na suporta. Kung mas kaunting tindahan ang saklaw ng mga tagapayo at mas madalas silang bumibisita, mas malapit sa lugar ng pagluluto magaganap ang pagsasanay at pagsusuri. Mababawasan nito ang posibilidad na gumamit ng madaliang paraan ang mga abalang pangkat kapag kulang sa tauhan ang mga shift. Ang matatag na sistemang ipinapatupad araw-araw ang magbabalik ng tiwala sa tindahan.

Mahahalagang Punto

• Nakatukoy ang Ministop ng mga pinekeng label ng petsa ng pag-expire sa hindi bababa sa 25 tindahan sa pitong prefecture at sinuspinde ang pagbebenta ng mga gawang-kamay na onigiri habang nagsasagawa ng agarang pagsusuri.
• Haharap sa mahigit 20 milyong yen na parusa ang may-ari ng prangkisa sa Osaka na si Taruhito Nakamura, at tinapos ang mga kontrata para sa kanyang anim na tindahan.
• Maramihang nag-print ng mga label ng petsa ng pag-expire ang mga empleyado sa dalawa sa mga tindahan ni Nakamura at ikinabit ang mga ito kalaunan; may isang kasong gumamit ng magkakapatong na sticker.
• Humingi ng paumanhin sa mga customer ang kumpanya, binawasan ang mga pagkaing gawang-kamay, naglagay ng mga kamera, gumamit ng mga bagong printer ng label, at planong ipagpatuloy ang pagbebenta ng mga gawang-kamay na onigiri sa 63 tindahan.
• Walang naiulat na pagkakasakit ng customer, ngunit labag sa mga tuntunin sa paglalagay ng label sa pagkain sa Japan ang maling paglalagay ng label at maaari itong humantong sa aksiyon ng mga awtoridad.
• Nakatulong ang presyur sa mga may-ari ng prangkisa, kakulangan sa tauhan, at limitadong suporta ng mga tagapayo sa paglaganap ng mga madaliang paraan na naglantad sa mga problema sa modelong pangnegosyo.