Layunin ng mga modular missile ng Japan na isara ang Kipot ng Miyako at pigilan ang China

Bagong missile para isara ang mahalagang lagusan patungo sa Pasipiko

Pinabibilis ng Japan ang paggawa ng bagong pamilya ng mga modular at long-range missile na idinisenyo upang gawing napakahirap daanan ng hukbong-dagat ng China ang Kipot ng Miyako. Gumagamit ang prototype na inilantad ng Acquisition, Technology and Logistics Agency (ATLA) ng compact at low-observable na katawan at episyenteng turbojet upang umatake sa mga barkong pandigma mula sa malayong distansiya. Nasa nababagong disenyo ang susi. Tumatanggap ang mga panloob na kompartimento ng magkakapalitang payload, kaya maaaring kargahan ng iisang uri ng katawan ng missile ang isang anti-ship seeker, reconnaissance sensor, jammer o decoy unit, o high-yield warhead. Maaaring gamitin ang iisang sandata upang magmanman sa pormasyon, bulagin ito, lituhin ito at tirahin, depende sa kargang pinili ng kumander.

Hindi pa inilalantad ang saklaw nito. Ipinahihiwatig ng katawan at propulsyon nito ang kakayahang lumampas sa kasalukuyang mga missile ng Japan na pinapaputok mula sa lupa, at malinaw na bahagi ang proyekto ng mas malawak na pagsisikap na gawing makabago ang mga sandata. Pinalalawak na ng Tokyo ang abot ng Type 12 surface-to-ship missile nito mula mga 200 kilometro tungo sa mahigit 1,000 kilometro. Sinusubukan din ng Japan ang Hypervelocity Glide Vehicle (HVGV) para sa mga pag-atakeng panrehiyon na mas malayo ang abot. Layunin ng mga sistemang ito na panatilihing bukas ang mga ruta sa karagatan at isara sa kalaban ang mahahalagang pasilyo. Iilan lang sa mga pasilyong ito ang kasinghalaga ng Kipot ng Miyako.

Sa isang krisis sa Taiwan, nagiging lagusan ang kipot para sa mga carrier, destroyer at submarino ng China na patungo sa kanlurang Pasipiko. Umaabot ang hanay ng mga isla ng Japan sa unang hanay ng mga isla, mula Kyushu hanggang Okinawa at lampas pa sa Taiwan. Maaaring maglatag ng salubong na putok ang mga bateryang nakapuwesto sa mga islang ito at piliting magmaniobra ang mga barko sa ilalim ng tuluy-tuloy na banta. Layunin ng bagong modular missile na magdagdag ng maraming-gamit na palaso sa pana ng Japan.

Bakit mahalaga ang Kipot ng Miyako

Nasa 250 kilometro ang lapad ng Kipot ng Miyako sa pagitan ng Isla ng Miyako sa Okinawa at Yonaguni sa Taiwan. Isa ito sa iilang malalim na lagusan sa unang hanay ng mga isla. Regular na dumaraan dito ang mga carrier group, malalaking destroyer at surveillance ship ng China upang marating ang mga lugar na ginagamit sa pagsasanay sa malayong karagatan. Binabantayan ng Japan Self-Defense Forces mula sa himpapawid at dagat ang mga pagkilos na ito, at isinasapubliko ang pagdaan ng mga barko ng People’s Liberation Army Navy at China Coast Guard kapag nangyari ang mga ito.

Lalong nagiging masalimuot ang mga operasyon ng China. Noong Disyembre ng isang kamakailang taon, nagsagawa ng pinagsamang maniobra malapit sa kipot at sa mga Isla ng Senkaku ang mga frigate ng hukbong-dagat ng China at mga barko ng coast guard na mabibigat ang armas. Itinuring ng mga analyst ang mga pagkilos bilang pagsasanay para sa mga taktika ng pagharang. Iniulat na pinatay ng ilan sa mga barko ng coast guard ang kanilang mga transponder malapit sa pinagtatalunang katubigan, kaya nabawasan ang kakayahang matukoy ang eksaktong kinaroroonan ng mga ito. Binigyang-diin ng pangyayaring ito kung paanong naging regular na tagpuan ng panggigipit at pagpapakita ng puwersa ang kipot.

Malaki ang nakataya para sa Japan, kapwa sa estratehiya at praktikal na usapin. May mga komunidad, paliparan at rutang pandagat sa hanay ng mga isla ng Ryukyu. Sa panahon ng labanan, malalagay sa panganib sa loob ng kipot ang mga barkong papasok o palabas ng Dagat Silangang Tsina. May kakayahan na ang mga anti-ship unit na nakabase sa baybayin ng Amami Oshima, Miyako at Ishigaki na bantaang tirahin ng Tokyo ang anumang pormasyon ng barkong magtatagal sa pasilyong iyon. Mas mahihirapan ang sinumang hukbong-dagat na susubok dumaan sa kipot kapag may modular missile na kayang magsagawa ng pagmamanman, panlilinlang at pag-atake mula sa iisang launcher.

Sa loob ng modular missile program ng Japan

Nagpapakilala ng bagong paraan para sa depensang baybayin ang prototype ng ATLA. Sa halip na magdeploy ng maraming magkakaibang missile, nagsisimula ang programa sa iisang karaniwang katawan at mga elektronikong may bukas na arkitektura. Dahil dito, madaling iangkop ang sandata sa nagbabagong mga banta. Nagbibigay-daan din ito sa industriya na maglagay ng mga bagong sensor o payload nang mas mabilis, nang hindi muling dinidisenyo ang buong missile. Nakatakda ang bagong yugto ng pagsubok ng Japan sa 2027, gamit ang dalawang pinahusay na prototype na tinatawag na Airframe A at Airframe B, upang subukan ang mga sensor, data link, flight control at composite structure na nagpapababa ng radar visibility.

Katawan, propulsyon at stealth

Gumagamit ang missile ng compact na katawan na hinubog upang mabawasan ang mga repleksiyon ng radar. Nagbibigay ang turbojet ng tuluy-tuloy na paglipad sa mababang altitude sa malalayong distansiya. Inaasahang magpapagaan ng timbang at magbabawas ng kapansin-pansing pirma nito ang mga composite material. Mukhang angkop ang hugis nito sa mga mobile launcher na nakakabit sa trak, at maaari rin itong gamitin sa mga bersiyong inilulunsad mula sa barko o eroplano sa hinaharap kung pipiliin ng Japan ang paraang iyon. Bagaman hindi isiniwalat ng Tokyo ang saklaw nito, ipinahihiwatig ng laki ng plataporma at uri ng makina na lalampas ang abot nito sa mga lumang sistema.

Mga sensor, seeker at kompartimento ng payload

Nasa puso ng disenyo ang sistema ng mga panloob na kompartimentong tumatanggap ng mga isinasaksak na module. Kabilang sa mga opsiyong tinatalakay ng mga tagasubaybay ng programa ang infrared seeker, dual-mode seeker na pinagsasama ang radar at imaging, electro-optical at infrared payload para sa reconnaissance, at mga jammer o repeater decoy para sa sariling proteksiyon. Maaaring iangkop ang mga warhead para sa pagtama sa barko o mga target sa lupa. Bunga nito ang pamilyang binubuo ng iba’t ibang bersiyon ngunit iisa ang linya ng suplay. Maaaring magdala ang isang baterya ng magkakaibang missile: may ilan para sa pagmamanman at panggugulo sa komunikasyon, at may iba naman para sa pag-atake. Maaaring magbahagi ng datos sa pagtukoy ng target ang mga missile, magpalit ng direksiyon habang lumilipad at kumilos kahit matindi ang panghihimasok sa elektronika.

Nagbibigay ng konteksto para sa bagong sandata ang pagsisikap ng Japan na gawing moderno ang Type 12 surface-to-ship missile. Layunin ng programang mag-upgrade sa Type 12 na palawakin ang abot nito mula ilang daang kilometro tungo sa mahigit 1,000 kilometro, kalakip ang mga pagpapahusay sa seeker, paggabay at kakayahang mabuhay sa labanan. Samantala, layunin ng proyekto para sa Hypervelocity Glide Vehicle ng Japan na magbigay ng mas malayong abot at mga profile ng paglipad nang napakabilis na mas mahirap salubungin. Pumupuwesto sa pagitan ng mga ito ang modular missile: nagbibigay ito ng mas matatag at mas stealth na paglipad habang nagka-cruise, at kakayahang magdala ng mga espesyalisadong payload nang hindi gumagawa ng natatanging missile para sa bawat tungkulin.

Mahalaga ang iisang gulugod ng elektronika at mas pinahusay na data link. Magtutuon ang yugto ng pagsubok sa 2027 sa mas mabilis na komunikasyon at mas matibay na kakayahang lumaban sa panggugulo ng signal. Kung makatatanggap ang missile ng mga update habang nasa kalagitnaan ng paglipad mula sa mga eroplano, barko o satellite, maaari itong muling ituon sa barkong nagbago ng bilis o direksiyon. Mahalaga ito sa pakikidigma laban sa mga barko, kung saan maaaring lumihis nang maraming kilometro ang kinaroroonan ng target habang lumilipad ang missile. Nababawasan ng kakayahang magpalit ng direksiyon sa ere ang mga putok na nauuwi sa wala at tumataas ang tsansang sabay-sabay na dumating sa takdang oras ang koordinadong malawakang pag-atake.

Paano lalaban ang isang network ng mga launcher

Bumubuo ang Japan ng magkakapatong na kill chain na nagsisimula sa pagtukoy ng mga target at nagtatapos sa tumpak na pag-atake. Nagbibigay ng impormasyon sa pambansang network ng depensa sa himpapawid ang mga surveillance radar na nakabase sa lupa, P-1 maritime patrol aircraft, E-767 airborne early warning platform at mga sensor na nakabase sa kalawakan. Maaaring ipamahagi sa iba’t ibang lugar sa hanay ng Ryukyu ang mga mobile missile battery at magpaputok mula sa mga tagong puwesto. Pagkatapos magpaputok, mabilis na makalilipat ang mga trak na ito upang makaiwas sa ganting-atake. Sa mga bersiyong nakalaan para sa reconnaissance at elektronikong pag-atake, makatutulong ang bagong modular missile sa iisang baterya na hubugin ang labanan bago at habang isinasagawa ang pag-atake.

Sa aktuwal, maaaring isagawa ang isang pakete ng pag-atake sa magkakasunod na bugso. Una, susubukan ng mga missile na may jammer at decoy na magbukas ng pasilyo. Guguluhin ng mga ito ang larawan sa mga radar at missile na nakasakay sa mga barko. Sunod, gagamit ang mga missile na nakalaan sa reconnaissance ng electro-optical o infrared sensor upang i-update ang kinaroroonan ng mahahalagang barko, at ipapadala ang datos sa pamamagitan ng mga secure na link. Sa huli, gagabayan ang mga missile para sa pag-atake batay sa mga na-update na lokasyon. Kung magdeploy ng airborne jammer ang isang pormasyon ng China o susubukang pabagsakin ang mga paparating na bugso ng missile, mababago ng network ang mga ruta at oras ng pag-atake upang hatiin ang mga depensa.

Pagbababad sa depensa ang lohika nito. Maraming interceptor ang dala ng mga barkong pang-escort ng isang carrier group, ngunit limitado ang laman ng mga imbakan ng bala, at maaaring mapagkamalan ng mga operator ng radar ang mga decoy kapag gipit. Sa modular na pamamaraan, makalilikha ang Japan ng balanseng bugso ng missile sa halip na isang uri lamang na pinapaputok sa iisang bugso. Mahalaga ang balanseng ito sa rehiyong sentro na ng bawat sagupaan ang elektronikong pakikidigma, at naglalayag ang mga barko sa ilalim ng proteksiyon ng mga sensor at fighter na malayo ang abot.

Paano susubukan ng China na basagin ang harang

Malamang na hindi tatanggapin ng China ang pagsasara sa Kipot ng Miyako. May magkakapatong na depensa sa dagat ang People’s Liberation Army Navy, kabilang ang mga long-range surface-to-air missile sa malalaking destroyer, mga short-range point-defense system at malalakas na electronic warfare suite. Nagpapatrulya sa himpapawid ang mga fighter na nakabase sa carrier at mga airborne early warning aircraft. Mula sa mainland, maaaring magpadala nang maramihan sa lugar ang mga long-range bomber at fighter na nakabase sa lupa, bitbit ang mga sandatang panlaban sa barko, habang tinatarget naman ng mga yunit ng rocket force ang mga nakapirming lugar ng paglulunsaran gamit ang mga ballistic at cruise missile.

Lalong nagiging tuluy-tuloy ang reconnaissance at pagtukoy ng target ng China. Kamakailan ay lumipad ang isang WZ-7 high-altitude drone sa ibabaw ng Dagat ng Japan, na nagpapakita na maaaring dumaan ang Beijing sa himpapawid ng Russia o Hilagang Korea upang marating ang mga sensitibong sona. Ipinakita ng paglipad na ito ang kakayahan sa pagmamanman na nagtatagal nang mahabang oras, na makatutulong sa mga operasyong pandagat sa pamamagitan ng line-of-sight na komunikasyon at electronic intelligence. Nagbibigay rin ng radar coverage sa malalawak na sektor ang mga surveillance aircraft gaya ng KJ-500 at mga bersiyon ng Y-9.

Ipinahiwatig ng mga opisyal ng China ang hangarin nilang regular na kumilos malapit sa Japan. Ipinagtanggol ni Senior Colonel Shen Jinke, tagapagsalita ng Chinese Air Force, ang mga long-distance flight at pagsasanay sa kalapit na katubigan.

Sinabi ni Shen na alinsunod sa mga pandaigdigang batas at gawi ang regular at malalayong pagsasanay na ito, at kailangan ang mga ito upang bumuo ng malakas na hukbong panghimpapawid.

Madalas ay prangka ang tindig ng China. Ganito ito inilarawan ni General Ma Xiaotian, noo’y kumander ng Chinese Air Force, sa isang pampublikong pagtitipon ilang taon na ang nakalipas:

Sinabi ni Ma na hindi pag-aari ng Japan ang Dagat ng Japan.

Sa karagatan naman, naglayag malapit sa mga Isla ng Senkaku ang ilan sa pinakamalalaking barko ng China Coast Guard na nagpapatupad ng batas, kabilang ang mga barkong armado ng 76-millimeter na kanyon. Kumilos ang mga barkong ito kasabay ng mga frigate ng hukbong-dagat at nagsubok ng mga taktikang kahawig ng pagharang. Sa digmaan, malamang na susubukan ng mga puwersa ng China na unang tamaan ang mga base sa mga isla at mobile launcher, magdeploy ng magkakapatong na decoy at jammer, at magpadala ng mga fighter at drone upang tugisin ang mga baterya ng Japan. Dinisenyo ang bagong missile ng Japan nang isinasaalang-alang ang malupit na kapaligirang ito.

Lakas-pandigma at pagbabahagi ng datos ng alyansa

Walang planong lumaban nang mag-isa ang Japan. Nagdadala ang mga puwersa ng U.S. sa loob at paligid ng Japan ng mga long-range sensor, depensa sa himpapawid at mga opsiyon sa pag-atake. Naglalagay ang U.S. Marine Corps ng Maritime Strike Tomahawk na may abot na mga 1,000 milya. Plano ng mga Marine na magdeploy ng pansamantalang mga baterya sa mga isla upang magpaputok sa mga barkong pandigma mula sa mga lugar na lampas sa abot ng maraming sistema ng China. Kasalukuyang ginagamit ng mga Marine ang Naval Strike Missile sa mobile launcher na tinatawag na NMESIS, at palalawakin nang malaki ng Tomahawk ang abot na ito sa mga susunod na taon. Bumibili rin ang hukbong-dagat ng Japan ng mga Tomahawk missile upang bantayan ang mahahalagang pasukan.

Maaaring magbahagi ng datos ang mga sistemang ito ng U.S. at Japan at lumikha ng magkakapatong na sona ng putok. Nag-aambag sa iisang larawan ng sitwasyon ang mga airborne early warning aircraft, barko sa dagat at radar na nakabase sa lupa ng U.S. at Japan. Tinutulungan ng larawang ito na muling ituon ang mga missile habang lumilipad at gabayan ang mga bagong bugso mula sa pinakamainam na puwesto. Nagbibigay-daan din ito sa mga nagpapaputok na lumipat ng puwesto pagkatapos magpaputok, dahil maaaring pumalit ang ibang yunit sa paggabay at pagsubaybay. Layunin ng bagong modular missile na kumonekta sa network na ito at makinabang sa mga babala ng mga kaalyado upang mabilis na tirahin ang mga barkong sumusubok dumaan sa kipot nang matulin.

Magiging maingat ang paggamit sa network na ito. Inaasahan ng mga analyst sa Tokyo at Washington na magkakaroon ng mahihigpit na tuntunin sa kung anong datos ang ibabahagi para sa mga pag-atake sa mga target na malalim sa teritoryo ng China. Nanaisin ng mga lider na pamahalaan ang panganib ng digmaang nuklear. Isa pang praktikal na alalahanin ang imbentaryo. Natutuhan ng mga puwersang Kanluranin sa mga kamakailang labanan na mabilis maubos ang mga nakaimbak na missile. Bahagyang pananggalang sa mga ganitong realidad ang paglipat ng Japan sa iisang katawan ng missile na mapagpapalit-palit ang payload: nagagawa nitong ituon ng industriya ang produksyon at magdeploy ng maraming-gamit na sandatang kayang gumanap sa iba’t ibang tungkulin kung kinakailangan.

Badyet, produksyon at lokal na pulitika

Tumataas ang paggasta ng Japan sa depensa tungo sa mga antas na hindi nakita mula noong panahon pagkatapos ng digmaan. Nagtakda ang Tokyo ng layuning umabot sa humigit-kumulang 2 porsiyento ng gross domestic product ang paggasta sa depensa pagsapit ng huling bahagi ng dekadang ito. Malaking bahagi ng planong ito ang kakailanganin para sa mga bagong missile, sensor at eroplano. Mangangailangan ng tuluy-tuloy na pondo at malapit na pagtutulungan ng pamahalaan, industriya at Self-Defense Forces ang paggawa ng makabuluhang dami ng modular missile. Kailangan ng mga elektronikong piyesa, seeker at composite structure ang mga espesyalisadong supplier at masusing pagsubok.

Bahagi rin ng usapin ang pagtanggap ng mga lokal na komunidad. Malaki na ang bahaging pasan ng mga komunidad sa iba’t ibang lugar ng Prepektura ng Okinawa sa presensiya ng alyansa ng U.S. Maaaring masusing siyasatin ng mga residente, na nag-aalalang madamay sa labanan, ang pagdagdag ng mga yunit ng missile ng Japan sa mga islang gaya ng Miyako at Ishigaki. Kailangang ipakita ng Tokyo kung paano nito balak protektahan ang mga sibilyan, patibayin ang mga silungan at ilipat ang mahahalagang pasilidad kung tumaas ang tensiyon. Mababawasan ng pagsasanay at pagpapakalat ng mga yunit ang pagkakakita sa mga launcher at mahihirapan ang kalaban na tukuyin ang mga target.

Digmaang mina at mga puwang sa timog

Isa lamang ang mga missile sa mga patong ng depensa. Muling pinag-iibayo ng Japan Maritime Self-Defense Force ang interes nito sa digmaan gamit ang mga mina pandagat. Sa isang kamakailang pahayag, sinabi ng Joint Staff Office na layunin ng di-pangkaraniwang pagsasanay sa paglalagay ng mina malapit sa mga Isla ng Sakishima na magpadala ng malinaw na mensahe tungkol sa kagustuhan ng Japan na labanan ang pamimilit.

Sinabi ng Joint Staff Office na layunin ng mga pagsasanay na ipakita ang determinasyon ng Japan na huwag payagan ang mga unilateral na pagbabago sa status quo sa pamamagitan ng dahas.

Mahalaga ang lokasyong iyon. Sa timog ng Kipot ng Miyako, isa pang ruta patungo sa Pasipiko ang Kipot ng Bashi sa pagitan ng Taiwan at Pilipinas. Mas kaunti ang posisyon ng depensa ng Japan doon. Nagbibigay ang mga mina, kasabay ng mga maritime patrol aircraft at mga sistemang walang tao, ng paraan upang pahirapan ang anumang pagtatangkang dumaan sa puwang na iyon. Maaaring maglagay ng mas bagong mga mina ng Japan ang mga barkong panustos, frigate at eroplano, at pinag-aaralan ng hukbong-dagat ang mga containerized module at unmanned underwater vehicle upang mapalawak ang mga opsiyon. Kung pagsasamahin ang mga ito sa network ng modular missile sa hilaga, maaaring hubugin ng nagtatanggol na puwersa ang mga ruta, pabagalin ang kalaban at pilitin itong maglaan ng mga barkong pang-escort at inhinyero bago pa man makarating sa pangunahing lugar ng tensiyon.

Sa madaling sabi

• Inilantad ng ATLA ang prototype ng modular at long-range anti-ship missile na may compact at low-observable na katawan at turbojet engine.
• Gumagamit ang disenyo ng mga panloob na kompartimentong lagayan ng mapagpapalit-palit na module, kaya maaaring gumawa ng mga bersiyong panlaban sa barko, pang-reconnaissance, panggulo, decoy at pang-atake mula sa iisang karaniwang katawan ng missile.
• Susubukan sa 2027 ang dalawang pinahusay na prototype, Airframe A at Airframe B, na may mas mahusay na sensor, mas mabilis na data link, pinahusay na kontrol at mas stealth na materyales.
• Hindi pa inilalantad ang saklaw ng missile, ngunit inaasahang lalampas ito sa kasalukuyang mga sistemang pinapaputok mula sa lupa ng Japan at makadadagdag sa Type 12 na pinalawak ang abot at sa Hypervelocity Glide Vehicle ng Japan.
• Layunin ng Japan na gawing lubos na depensadong pasilyo ang Kipot ng Miyako na may 250 kilometro ang lapad, gamit ang mga bateryang nakabase sa baybayin sa iba’t ibang isla ng Ryukyu.
• Nagsasanay ang mga puwersa ng China ng masalimuot na operasyon malapit sa kipot, kabilang ang pinagsamang maniobra ng hukbong-dagat at coast guard at pinalawak na pagmamanman sa himpapawid at gamit ang drone.
• Ipinagtatanggol ng mga opisyal ng China ang regular at malalayong pagsasanay malapit sa Japan, habang bumubuo naman ang mga puwersa ng Japan ng lumalawak na network ng mga sensor at sandata kasama ang mga kaalyado.
• Plano ng U.S. Marines na magdeploy ng Maritime Strike Tomahawk sa mga launcher sa mga isla, at bumibili rin ng Tomahawk ang Japan upang palawakin ang abot at lumikha ng magkakapatong na sona ng putok.
• Mahahalagang hamon sa pagpapalawak ng mga missile ng Japan ang limitadong imbentaryo, kapasidad sa produksyon at mga alalahanin ng mga lokal na komunidad.
• Ipinahihiwatig ng mga kamakailang pagsasanay sa paglalagay ng mina malapit sa mga Isla ng Sakishima na makadadagdag ang mga mina sa mga missile sa paghubog ng mga ruta sa kalapit na katubigan.