ASEAN nasa sangandaan habang tumitindi ang tunggalian ng US at China

Bakit mahalaga ang summit na ito para sa Timog-Silangang Asya

Nagtipon sa Kuala Lumpur ang mga lider mula sa buong Asya at iba pang bahagi ng mundo para sa isang summit ng ASEAN na hinuhubog ng dalawang agarang realidad. Una, tumitindi ang estratehiko at pang-ekonomiyang tunggalian ng Estados Unidos at China, na nakaaapekto sa bawat kabisera ng Timog-Silangang Asya. Ikalawa, kailangang patunayan ng ASEAN na kaya nitong pamahalaan ang mga tensiyon sa rehiyon at panatilihing nagkakaisa ang magkakaiba nitong mga kasapi. Mataas ang pusta ngayong taon. Kapwa dumalo si Pangulong Donald Trump ng US at Premier Li Qiang ng China, at nangingibabaw ang kanilang mga adyenda sa bawat pulong at bilateral na sesyon.

Sa likod ng mga saradong pinto at sa mga pampublikong pahayag, binabalanse ng mga lider ng ASEAN ang diplomasya at mahihirap na pagpapasya. Pormal na tatanggapin ng samahan ang Timor Leste bilang ika-11 kasapi nito, isang mahalagang pangyayaring nagpapakita ng lumalaking bigat ng ASEAN. Magbibigay naman ng sandali ng ginhawa sa summit ang nakaplanong seremonya para markahan ang kasunduang pangkapayapaan ng Thailand at Cambodia, na naabot matapos ang nakamamatay na sagupaan sa hangganan nitong tag-init. Gayunman, nananatiling maigting ang mas malawak na kalagayan. Patuloy na pinagmumulan ng komprontasyon ang South China Sea. Binabago ng magkakatunggaling hakbang sa taripa at mga kontrol sa eksport ang kalakalan. Patuloy na lumalampas sa mga hangganan ang digmaang sibil sa Myanmar at sinusubok ang kakayahan ng ASEAN na pamahalaan ang mga krisis.

Nagbabala ang punong ministro ng Singapore na hindi dapat ipagpalagay na mananatili ang pagkakaisa. Sa isang sesyon ng retreat kasama ang mga kapwa lider, hinimok ni Lawrence Wong ang samahan na manindigan sa harap ng mga panggigipit na pumili ng panig, at nagbabala siyang nakataya ang kabuluhan ng ASEAN kung magbabanggaan ang mga kasapi nito.

Sinabi ni Punong Ministro Lawrence Wong ng Singapore na mawawalan ng saysay ang ASEAN kapag nahati ito, at dapat magkaisa ang samahan habang tumitindi ang tunggalian ng mga makapangyarihang bansa.

Rehiyong naiipit sa pagitan ng mga higante

Sa loob ng ilang dekada, sinikap ng ASEAN na maging saligan ng kooperasyong panrehiyon habang nakikipag-ugnayan sa lahat ng pangunahing kapangyarihan. Nahaharap ngayon sa matinding hamon ang pamamaraang ito. Inilalarawan ng Washington ang Indo-Pasipiko bilang isang rehiyong dapat nakabatay sa kaayusang may mga tuntunin at kalayaan sa paglalayag. Binibigyang-diin naman ng Beijing ang paglago ng ekonomiya at hindi pakikialam, habang pinalalawak ang impluwensiya nito sa pamamagitan ng pamumuhunan, kalakalan, at lalong nagiging makapangyarihang hukbo. Umaasa ang mga bansa sa Timog-Silangang Asya sa US para sa pamumuhunan at ugnayang panseguridad, at sa China para sa kalakalan at paglago. Iilan lamang ang may gustong mamili sa dalawa.

Kaayon ng matagal nang mga prinsipyo ng ASEAN ang hangaring mapanatili ang balanse. Nagsisilbi rin ito sa pambansang interes. Nakikipagtulungan ang Indonesia, Malaysia, at Thailand sa magkabilang panig, naghahanap ng pamumuhunan at teknolohiya mula sa China habang pinananatili ang ugnayang panseguridad at pagsasanay sa US at mga katuwang nito. Pinapalalim naman ng Vietnam at Singapore ang kooperasyong pangdepensa at pang-ekonomiya sa US at iba pang katuwang sa rehiyon habang pinananatiling bukas ang ugnayang pang-ekonomiya sa China. Mas umaasa ang Cambodia, Laos, at Myanmar sa China, lalo na sa pagpopondo at imprastraktura. Pinatitibay ng Pilipinas ang kooperasyong panseguridad nito sa US sa ilalim ng kasunduan sa mutual defense, habang pinamamahalaan ang masalimuot nitong ugnayan sa Beijing.

Ang resulta ay maingat na pagtahak sa gitnang landas. Tinatanggap ng ASEAN ang mga inisyatibang bukas sa lahat, gaya ng ASEAN Outlook on the Indo-Pacific, na nananawagan ng pagiging bukas, transparency, at diyalogo nang hindi inihihiwalay ang sinumang katuwang. Mas pinipili ng samahan ang praktikal na pakikipagtulungan sa kalusugan, klima, imprastraktura, at digital na kalakalan kaysa sa mahihigpit na pagkakahanay sa magkakampi. Madalas sabihin ng mga lider na nais nilang kapwa makilahok ang Washington at Beijing, basta’t hindi tumitigas ang kanilang tunggalian tungo sa magkakaribal na bloke.

Nangunguna sa adyenda ang mga tensiyong panseguridad

Malaki ang aninong ibinabato ng mga tensiyong panseguridad sa summit. Pangunahing usapin ang South China Sea. Patuloy na kumikilos ang coast guard at maritime militia ng China malapit sa mga pinagtatalunang bahura at isla, habang iginiit ng mga bansang umaangkin dito sa ASEAN ang kanilang mga karapatan sa ilalim ng pandaigdigang batas. Halos araw-araw na nahaharap ang Pilipinas sa tensiyon sa exclusive economic zone nito. Sinusubaybayan ng Vietnam at Malaysia ang madalas na pagpasok ng mga sasakyang pandagat malapit sa kanilang katubigan. Pinaigting ng Indonesia ang pagpapatrolya sa hilaga ng Natuna Islands upang pigilan ang ilegal na pangingisda at hindi awtorisadong pagbabarena.

South China Sea at ang matagal nang naantalang kasunduan sa asal

Sinabi ng ASEAN at China na nais nilang pabilisin ang mga negosasyon para sa kasunduan sa asal sa karagatang ito. Layunin nitong magtakda ng magkakatulad na tuntunin upang mabawasan ang mga panganib at mapamahalaan ang mga insidente. Mabagal ang naging pag-usad sa loob ng maraming taon, at malaki pa rin ang agwat ng mga legal na posisyon. Iginigiit ng karamihan sa mga bansa sa Timog-Silangang Asya na batayan ng mga karapatang pandagat ang United Nations Convention on the Law of the Sea, kabilang ang mga exclusive economic zone na umaabot nang 200 nautical mile mula sa baybayin. Sumasaklaw ang malawak na pag-aangkin ng China sa mapa, na kamakailan ay binago bilang ten-dash line, sa mga sonang ito at tinanggihan ito ng desisyon ng isang tribunal noong 2016 sa ilalim ng UNCLOS. Patuloy na nagpapasiklab ng tensiyon sa karagatan at sa hapag-negosasyon ang legal na alitang ito.

Mensahe ng Beijing sa Kuala Lumpur na dapat umiwas ang rehiyon sa komprontasyon. Nagbabala si Premier Li Qiang laban sa pulitika ng mga bloke at nanawagan ng diyalogo upang mapamahalaan ang mga pagkakaiba.

Sinabi ni Premier Li Qiang ng China sa mga lider ng rehiyon na dapat tutulan ng mga bansa ang pagpili ng panig at komprontasyon ng mga bloke, at iwasan ang panibagong Cold War.

Mga kaalyado, katuwang, at pagpigil sa banta

Ipinahihiwatig ng Washington na magpapatuloy ang presensiya at suporta nito sa mga kaalyado. Binibigyang-diin ng US ang kalayaan sa paglalayag, ang karapatan ng mga barko at sasakyang panghimpapawid na kumilos alinsunod sa batas, at ang pangangailangang labanan ang mga pagtatangkang baguhin ang umiiral na kalagayan sa pamamagitan ng pamimilit. Pinapalalim din nito ang ugnayang pangdepensa at coast guard sa ilang katuwang sa Timog-Silangang Asya at nagsasagawa ng magkasanib na pagpapatrolya at pagsasanay.

Inilarawan ng mga opisyal ng US ang hakbang na ito bilang pangakong itaguyod ang pandaigdigang batas, hindi pagtatangkang pilitin ang mga bansa na mamili ng panig. Kaayon ng mga naunang pahayag hinggil sa pangangailangang ipagtanggol ang mga legal na pamantayan sa dagat ang mensahe sa summit.

Muling pinagtibay ni Pangalawang Pangulo Kamala Harris ng US na makikipagtulungan ang US sa Timog-Silangang Asya upang itaguyod ang pandaigdigang kaayusang nakabatay sa mga tuntunin, kabilang sa South China Sea, at tutugon ito sa mga ilegal na pag-aangkin sa karagatan at mga mapanuksong hakbang.

Pag-alog ng kalakalan at muling pagsasaayos ng mga supply chain

Kasingtaas ng mga pusta sa seguridad ang mga pusta sa ekonomiya. Tumindi na ang digmaang pangkalakalan ng US at China at nauwi sa mga taripa at kontrol sa eksport na may epekto sa mga supply chain sa Timog-Silangang Asya. Nakabatay sa eksport ang mga ekonomiya ng ASEAN at malalim ang pagkakaugnay ng mga ito sa mga pandaigdigang network ng pagmamanupaktura. Maaaring magpabagal sa paglago at magpalubha sa mga pasya sa pamumuhunan ang mas mataas na taripa sa mga produktong ipinadadala sa US. Nakaaapekto naman ang mga kontrol sa mga advanced semiconductor at mahahalagang kagamitan sa mga kumpanyang nag-aassemble o sumusubok ng mga piyesa sa Malaysia, Singapore, Thailand, at Vietnam.

Naghahanap ang mga lider sa Kuala Lumpur ng mga paraan upang mapatatag ang kalagayan. Tampok sa adyenda ng summit ang isang di-pangkaraniwang pinagsamang sesyong pang-ekonomiya tungkol sa pagkalantad sa kalakalan at epekto ng mga hakbang sa taripa na mula 10 hanggang 40 porsiyento. Humingi ng mga bilateral na kasunduan ang ilang bansa sa ASEAN upang maibsan ang biglaang epekto ng mga taripa. Nagbibigay ng panahon ang mga kasunduang iyon, pero hindi nito napapalitan ang mas malawak na estratehiya. May papel na maaaring gampanan ang mga panrehiyong forum. Idinaraos kasabay ng summit ang unang harapang pagtitipon ng Regional Comprehensive Economic Partnership mula noong 2020. Binubuo ang RCEP ng ASEAN, China, Japan, South Korea, Australia, at New Zealand, at layunin nitong pagtugmain ang mga taripa at tuntunin ng pinagmulan ng produkto.

RCEP, rare earth, at pagsusulong ng bukas na kalakalan

Ginamit ng China ang atensiyon ngayong linggo upang isulong ang bukas na kalakalan at mas malalim na integrasyong panrehiyon. Nanawagan si Premier Li na labanan ang proteksiyonismo at muling magsikap na palawakin at ipatupad ang RCEP. Nagbibigay ng impluwensiya sa China sa anumang alitang pangkalakalan ang kontrol nito sa suplay ng rare earth, na mahalaga sa mga de-kuryenteng sasakyan at high-tech na pagmamanupaktura. Naghahanap ang mga katuwang sa rehiyon ng mga paraan upang pag-ibahin ang pinagmumulan ng mga suplay, pataasin ang transparency, at bawasan ang mga pag-asang iisang panig lamang ang pinagmumulan, habang pinananatiling bukas ang mga pamilihan hangga’t maaari.

Nag-aalok ng mga kasangkapan ang iba’t ibang kasunduang pangkalakalan ng ASEAN, mula sa ASEAN Free Trade Area hanggang sa RCEP, upang maipagpatuloy ang kalakalan habang tumitindi ang proteksiyonismo sa daigdig. Nais ng maraming kasaping bansa na samahan ng positibong adyendang pang-ekonomiya ang pakikipag-ugnayang panseguridad ng US. Kabilang sa mga lumitaw na larangang makapagpapasigla ng paglago nang hindi pinipilit ang mga bansa na pumanig sa alinman sa dalawang kapangyarihan ang mga pamantayan sa digital na kalakalan, pagpasok sa mga pamilihan ng serbisyo, at pagpopondo sa imprastraktura.

Pagkakaisa ng ASEAN at ang pagsubok sa Myanmar

Nalalagay sa alanganin ang pagkakaisa ng samahan dahil sa mga krisis sa hanay mismo nito. Nakasira ng katatagan sa mga rehiyon malapit sa hangganan ang digmaang sibil sa Myanmar, nagpaalis sa mga sibilyan sa kanilang mga tahanan, at nagpasigla sa mga kriminal na network na umaabot sa mga karatig-bansa. Nananawagan ang Five Point Consensus ng ASEAN na itigil ang karahasan, maghatid ng tulong pantao, at magsagawa ng inklusibong diyalogo sa lahat ng panig. Mabagal ang pagpapatupad nito, at lumalaki ang pagkadismaya sa mga kabisera sa buong rehiyon.

Hinimok ng Singapore ang samahan na manatili sa isang prinsipyadong paninindigan. Nanawagan si Punong Ministro Wong ng pagpapahupa ng tensiyon, pagpasok ng tulong pantao, at tuluy-tuloy na pakikipag-ugnayan sa lahat ng pangunahing stakeholder sa Myanmar. Ipinahayag din niya ang suporta sa pagpapahaba ng mandato ng Special Envoy ng ASEAN upang magpatuloy ang diplomasya. Sensitibo ang mga usaping ito dahil nakaugat sa tradisyon ng ASEAN ang pag-iwas sa pakikialam sa mga panloob na usapin. Lalong luminaw ang mga limitasyon ng pamamaraang iyon habang nagpapatuloy ang labanan at lumalampas ito sa mga hangganan.

Nakasalalay rin ang katatagan ng rehiyon sa pamamahala sa mga alitan ng mga kasapi. Pambihirang magandang balita ang kasunduang pangkapayapaan ng Thailand at Cambodia. Ginagampanan ng Malaysia ang papel na tagapagtipon, at ginagamit nito ang mga personal na ugnayan sa pinakamataas na antas upang makatulong sa pagsasakatuparan ng kasunduan. Magbibigay ng higit na pansin sa pangyayaring ito ang pagdalo ni Trump sa paglagda.

Mga estratehiyang pinipili ng mga kasaping bansa

Hindi iisa ang pananaw ng Timog-Silangang Asya. Sumasalamin ang mga estratehikong posisyon ng mga bansa sa ASEAN sa kanilang heograpiya, kasaysayan, at ugnayang pang-ekonomiya. Namumukod-tangi ang ilang malawak na padron. May mga bansang higit na nagpapalalim ng ugnayang panseguridad sa US at mga katuwang nito habang ipinagpapatuloy ang kalakalan sa China. Ang iba naman ay maingat na umiiwas sa tensiyon sa magkabilang panig. Mas malapit namang pumapanig sa Beijing ang ikatlong grupo, na nalilimitahan ng pag-asa sa ekonomiya o ng lokal na pulitika.

Pinalakas ng Pilipinas ang tindig nito sa seguridad. Pinalawak nito ang pahintulot sa puwersa ng US na makapasok sa ilalim ng Enhanced Defense Cooperation Agreement, pinaigting ang magkasanib na pagpapatrolya, at muling iginiit na saklaw ng kasunduan sa mutual defense ang mga armadong pag-atake sa mga puwersa o pampublikong sasakyang-pandagat nito sa South China Sea. Nais din ng Maynila na mapanatili ang ugnayang pang-ekonomiya sa China. Mahirap panatilihin ang balanseng ito kapag sumisiklab ang tensiyon sa Second Thomas Shoal o malapit sa Scarborough Shoal.

Likas sa Indonesia ang pag-iwas sa pagpili sa pagitan ng dalawang panig. Nakikipagtulungan ang Jakarta sa US sa pagpapahusay ng kakayahan sa depensa at pagsasanay, sumusuporta sa kalayaan sa paglalayag, at nagsusulong ng mga prosesong pinangungunahan ng ASEAN. Nakikipagtuwang din ito sa China sa imprastraktura at kalakalan, at sinisikap nitong ituon ang dayuhang pamumuhunan sa mga sektor nito ng de-kuryenteng sasakyan at baterya. Gayundin ang landas na sinusundan ng Malaysia: ipinahihiwatig nito ang pagiging neutral habang pinalalawak ang kalakalan at pamumuhunan sa magkabilang kapangyarihan.

Pinapalalim ng Vietnam ang diyalogong pangdepensa sa US, Japan, India, at Australia, nakikipag-ugnayan sa mga katuwang sa Europa, at pinauunlad ang lokal na industriyal na kapasidad nito habang pinamamahalaan ang masalimuot na ugnayan sa China sa kalakalan at mga alitang pandagat. Prayoridad ng Singapore ang matatag na presensiya ng US para sa balanse sa rehiyon, at patuloy nitong tinatanggap ang kalakalan at pamumuhunan mula sa China. Malaki ang pag-asa ng Cambodia at Laos sa pagpopondo at suportang pampolitika ng China. Lumaki naman ang pag-asa ng Myanmar sa China habang humihina ang mga ugnayan nito sa Kanluran. Lalong pinahihirap ng mga pagkakaibang ito ang pagkakaisa sa loob ng ASEAN, ngunit bunga ang mga ito ng praktikal na pagtitimbang sa pambansang interes, hindi ng ideolohiya.

Mga ipinahihiwatig ng mga lider sa Kuala Lumpur

Ipinakikita ng mga pampublikong pahayag sa summit ang mensaheng ipinadadala ng mahahalagang aktor. Nais ng Maynila na pakalmahin ang mga tensiyon habang naninindigan sa mga karapatang pandagat. Binigyang-diin ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ng Pilipinas na layunin ng bansa niyang ipagtanggol ang soberanya nito nang hindi nag-uudyok ng alitan.

Sinabi ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ng Pilipinas na hindi naghahangad ng alitan ang Pilipinas, ngunit tungkulin nitong harapin ang anumang hamon sa soberanya nito.

Ipinoposisyon ng Malaysia ang sarili bilang tagapag-ugnay. Nilinaw ni Punong Ministro Anwar Ibrahim na patuloy na makikipag-ugnayan ang ASEAN sa Washington at Beijing, at sinadya ang pagiging neutral nito, hindi ito tanda ng pag-aalinlangan.

Sinabi ni Punong Ministro Anwar Ibrahim ng Malaysia na makikipag-ugnayan ang ASEAN kapwa sa Estados Unidos at China at hindi ito kumikiling sa alinmang panig. Dagdag niya, makabubuti sa rehiyon ang pagpapanatili ng magandang ugnayan sa dalawang kapangyarihan.

Kaayon ng matagal nang kagustuhan ng ASEAN sa pagiging bukas sa lahat at praktikal na kooperasyon ang mga pahayag na ito. Sumasalamin din ang mga ito sa mga realidad sa pulitika. Itinuturing ng Timog-Silangang Asya ang US bilang pinakamalaking pinagmumulan nito ng pamumuhunan at ang China bilang pinakamalaking katuwang nito sa kalakalan. Nais ng mga lider na manatiling kasangkot ang dalawa, at gusto nilang magkaroon ng kalayaang gumawa ng mga pasyang angkop sa mga lokal na pangangailangan sa halip na sumunod sa mga adyenda ng malalaking kapangyarihan.

Nasa ilalim ng presyon ang sentralidad ng ASEAN

Nakasandig ang konsepto ng sentralidad ng ASEAN sa paniniwalang kayang magtakda ng adyenda ng rehiyon at magtipon ng mga katuwang sa paligid ng mga magkakatulad na interes. Paalala ang presensiya nina Trump at Li sa summit na mahalagang forum pa rin ang ASEAN. Isa rin itong matinding pagsubok. Kaya ba ng samahan na pamahalaan ang mga pagkakaiba ng sarili nitong mga kasapi habang nag-aalok ng platapormang mapag-uusapan ng mga magkatunggali ang kanilang mga alitan sa halip na palalain ang mga ito?

Naniniwala ang mga iskolar at propesyonal sa Kuala Lumpur na nakasalalay sa dalawang bagay ang magiging kabuluhan ng ASEAN sa hinaharap. Una, pagkakaisa sa mga saligang prinsipyo, gaya ng paggalang sa pandaigdigang batas sa dagat at paninindigan sa mapayapang paglutas ng mga alitan. Ikalawa, pagtupad sa mga usaping mahalaga sa mga mamamayan. Nangangahulugan ito ng kongkretong pag-usad sa konektibidad, luntiang ekonomiya, mga pamantayang digital, at kalusugan ng publiko, hindi lamang mga pahayag na pinagtibay ng samahan. Itinuturo ng temang inklusibidad at pagpapanatili ng pamumuno ng Malaysia ang direksiyong ito.

Maikli ngunit malinaw na inilatag ng isang eksperto sa rehiyon, na nakikita ang lakas ng ASEAN sa kakayahan nitong magtipon at sa matatag nitong diplomasya, ang dahilan upang ipagpatuloy ang kasalukuyang landas.

Sinabi ni Propesor Zainal Abidin Sanusi na hindi pagpili ng panig kundi pagbuo ng mga tulay ang lakas ng ASEAN, at magtatakda sa magiging kabuluhan nito para sa susunod na henerasyon ang pagkakaisa at pamumunong nakabatay sa mga pagpapahalaga nito.

Mahahalagang Dapat Malaman

• Dumalo sina Pangulong Donald Trump ng US at Premier Li Qiang ng China sa summit ng ASEAN sa Kuala Lumpur, na nagtaas sa pusta ng diplomasya sa seguridad at kalakalan.
• Plano ng ASEAN na tanggapin ang Timor Leste bilang ika-11 kasapi nito at bigyang-pansin ang kasunduang pangkapayapaan ng Thailand at Cambodia matapos ang mga sagupaan kamakailan sa hangganan.
• Nangingibabaw sa mga pag-uusap tungkol sa seguridad ang mga tensiyon sa South China Sea, at layunin ng ASEAN at China na pabilisin ang mga negosasyon para sa kasunduan sa asal.
• Nagbabala si Premier Li Qiang ng China laban sa pagpili ng panig at hinimok ang mga bansa na iwasan ang panibagong Cold War; muling pinagtibay naman ng mga opisyal ng US ang suporta sa kaayusang nakabatay sa mga tuntunin sa dagat.
• Bigat sa mga ekonomiya ng Timog-Silangang Asya ang mga taripa at kontrol sa eksport mula sa digmaang pangkalakalan ng US at China; naghahanap ang mga lider ng paraan upang protektahan ang mga supply chain at palaguin ang kalakalan.
• Nagpulong ang mga katuwang sa RCEP sa mga gilid ng summit upang isulong ang pagpapatupad at pagpapalawak nito bilang panimbang sa proteksiyonismo.
• Nalalagay sa alanganin ang pagkakaisa ng ASEAN dahil sa digmaang sibil sa Myanmar; nanawagan ang mga lider ng pagpapahupa ng tensiyon, pagpasok ng tulong pantao, at tuluy-tuloy na diplomasya.
• Iba’t ibang estratehiya ang sinusunod ng mga kasaping bansa, mula sa mas malapit na ugnayang panseguridad sa US hanggang sa mas malalim na pakikipag-ugnayang pang-ekonomiya sa China, habang sinisikap nilang iwasan ang pagpili lamang sa pagitan ng dalawa.
• Binibigyang-diin ng pamumuno ng Malaysia sa ASEAN ang inklusibidad at pagpapanatili, kasabay ng mga panawagang maghatid ng kongkretong pakinabang sa luntiang ekonomiya, mga pamantayang digital, at konektibidad.
• Nakasalalay ang sentralidad ng ASEAN sa pagkakaisa sa mga legal na pamantayan at praktikal na kooperasyong nagpapanatili sa pakikilahok ng Washington at Beijing nang hindi pinaghahati-hati ang rehiyon.