Nagpaputok ang Hilagang Korea ng mga Ballistic Missile Bago ang APEC Summit, Inaangkin ang Sistemang Hypersonic

Pagpapamalas ng puwersa ng Hilagang Korea bago ang summit

Nagpaputok ang Hilagang Korea ng maraming short-range ballistic missile nitong Miyerkules ng umaga, ayon sa militar ng Timog Korea. Inilunsad ang mga ito mula sa lugar sa timog ng Pyongyang. Lumipad ang mga projectile nang humigit-kumulang 350 kilometro (mga 220 milya) pahilagang-silangan at lumilitaw na bumagsak sa lupain sa loob ng Hilagang Korea, hindi sa dagat. Ito ang unang ballistic test ng bansa sa loob ng limang buwan, at ang una sa ilalim ng bagong pangulo ng Timog Korea na si Lee Jae Myung.

Kapansin-pansin ang tiyempo nito. Magho-host ang Timog Korea ng Asia Pacific Economic Cooperation summit sa lungsod ng Gyeongju sa susunod na linggo. Nakatakdang bumisita sa Asya si Pangulong Donald Trump ng Estados Unidos, at pupunta siya sa Malaysia, Japan, at Timog Korea. Ayon sa mga opisyal ng Timog Korea, malabong dumalo siya sa pangunahing kumperensya ng APEC na nakatakda sa Oktubre 30 hanggang Nobyembre 1, pero plano niyang makipagpulong nang bilateral kay Pangulong Lee at posibleng kay Pangulong Xi Jinping ng China sa Gyeongju.

Sinabi ni Punong Ministro Sanae Takaichi ng Japan na walang naging epekto sa Japan at nagbabahagi ang Tokyo ng real-time na datos tungkol sa mga babala sa missile sa Washington at Seoul. Nagpulong ang National Security Council ng Timog Korea at sinabing pinaigting nito ang pagmamatyag at kahandaan dahil sa posibilidad ng mga karagdagang paglulunsad.

Ano ang inilunsad at bakit ito mahalaga

Umaakyat ang mga ballistic missile habang pinapagana ng makina, pagkatapos ay dumudulas o bumabagsak sa napakabilis na landas patungo sa target. Pinahusay ng Hilagang Korea ang ilang disenyong short-range na karaniwang tinatawag na KN-23, KN-24, o KN-25 sa mga di-opisyal na katawagan. Kahawig ng KN-23 ang Iskander ng Russia sa galaw nito habang lumilipad, na may patag na arko at maniobra sa huling bahagi ng paglipad. Pinaiikli ng mga katangiang ito ang oras ng babala para sa mga tagapagtanggol sa Timog Korea at Japan, at maaaring pahirapin ang pagharang dito.

Lumilitaw na bumagsak ang mga missile sa loob ng Hilagang Korea. Madalas gumamit ang Pyongyang ng mga kagamitang panukat sa mga lugar na panloob ng bansa para sa mga pagsubok sa katumpakan. Naiiwasan ng pagpapabagsak ng missile sa sariling lugar ang paglipad sa himpapawid ng mga karatig-bansa, nababawasan ang diplomatikong tensiyon, at nakokolekta pa rin ng rehimen ang datos tungkol sa paggabay at katumpakan.

Pag-aangkin ng kakayahang hypersonic

Sinabi ng midya ng estado ng Hilagang Korea na ipinakita ng mga paglulunsad ang isang bagong hypersonic missile system at tumama ang dalawang projectile sa itinakdang target sa lupa sa hilagang bahagi ng bansa. Inilarawan sa ulat na estratehiko ang sistema, isang salitang ginagamit ng midya ng Hilagang Korea para sa mga sandatang may kakayahang magdala ng nuklear na kargamento. Hindi pinangalanan sa pahayag ang missile.

Mas mabilis sa limang ulit ng bilis ng tunog ang paglalakbay ng mga hypersonic na sandata. Umaabot na sa hypersonic na bilis ang maraming ballistic missile, kaya ang bagong aspeto rito ay ang hugis ng landas ng paglipad at ang kakayahang magmaniobra. Sumasakay ang hypersonic glide vehicle sa isang rocket booster paakyat sa itaas na bahagi ng atmospera, saka humihiwalay at dumudulas nang malayo at mabilis, habang lumiliko nang malawak at nagbabago ng altitude. Maaaring pahirapin ng galaw na ito ang pagsubaybay at pagharang. Samantala, nananatili ang maneuverable reentry vehicle sa mas maikling ballistic arc at nagsasagawa ng maliliit na maniobra sa huling bahagi ng paglipad para mailigaw ang mga tagapagtanggol. Mula sa labas, maaaring magkahawig sa batayang datos ng pagsubaybay ang maiikling paglipad na 350 kilometro, kaya madalas maghintay ng mas maraming teknikal na detalye ang mga independiyenteng analyst bago tasahin ang mga bagong pag-aangking hypersonic.

Ang pinakamahalaga para sa Timog Korea at Japan ay hindi ang katawagan. Ang tanong ay kung kaya ng sandata na magmaniobra sa huling bahagi ng paglipad, kung tumpak ang sistema nitong panggabay, at kung kaya itong gawin nang maramihan. Kahit ang isang short-range missile na may kakayahang nuklear at may warhead na kayang magmaniobra ay magpapabigat sa mga panrehiyong network ng depensa laban sa missile na nakatuon sa mga ballistic na landas na madaling mahulaan.

Nag-uugnayan ang mga kaalyado at nananawagan ng pagpipigil

Sinabi ng militar ng Timog Korea na nananatili itong handa at nakikipagtulungan sa Estados Unidos para tumugon sa mga susunod na probokasyon. Tinasa ng United States Forces Korea at Pentagon na walang agarang panganib sa mga tauhan ng U.S. ang mga paglulunsad. Nagbahagi ng datos sa pagsubaybay nang real time ang Washington, Seoul, at Tokyo, at nanatiling nakaalerto ang mga puwersa para sa depensa laban sa himpapawid at missile. Iniulat ng Japan na walang tumama sa teritoryo o katubigan nito.

Sa isang pampublikong pahayag, binigyang-diin ng United States Forces Korea ang mga pangako ng alyansa at kinondena ang mga hakbang ng Hilagang Korea sa ilalim ng mga resolusyon ng United Nations.

Sinabi ng USFK na hindi matitinag ang pangako ng Estados Unidos sa alyansa nito sa Seoul, at hinimok ang Hilagang Korea na umiwas sa mga ilegal at nakapagdudulot ng kawalang-katatagang hakbang na lumalabag sa mga parusa ng U.N. Security Council.

Nagpatawag ng emergency session ng National Security Council ang tanggapan ng pangulo ng Timog Korea. Sinabi ng mga opisyal na palalakasin ng pamahalaan ang kahandaan habang nagsisikap na maiwasan ang paglala ng tensiyon sa panahon ng summit. Suspendido hanggang unang bahagi ng Nobyembre ang mga tour ng mga sibilyan sa Joint Security Area sa Panmunjom, isang karaniwang hakbang kapag tumitindi ang tensiyon malapit sa hangganan.

Bakit mahalaga ang tiyempo sa diplomasya

Madalas magpakita ng puwersa ang Pyongyang kapag may malalaking diplomatikong pagtitipon. Nagdadala sa Timog Korea ng sunod-sunod na pinuno ng mundo ang mga pulong ng APEC at nagbibigay ng pagkakataon sa Hilagang Korea na iparating, kahit mula sa malayo, ang pangunahing kahilingan nito. Mula nang bumagsak ang mga pakikipag-usap sa Washington noong 2019, iginiit ni Kim Jong Un na dapat talikuran ng Estados Unidos ang kahilingan nitong isuko ng Hilagang Korea ang mga sandatang nuklear kung magpapatuloy muli ang diyalogo. Sinabi ni Trump na bukas pa rin siyang makipag-usap kay Kim, kabilang ang posibilidad ng isa pang pagpupulong sa pagbisita niya sa Asya, pero wala pang pampublikong kumpirmasyon ang Pyongyang tungkol sa anumang plano.

Pinag-isipan ng mga opisyal ng Timog Korea at Estados Unidos ang posibleng pagtigil ng pangulo sa Demilitarized Zone, pero kalaunan ay minaliit nila ang posibilidad nito. Magiging malaking pagbabago ang anumang di-planadong pagkikita kay Kim. Ayon sa mga beterano ng Korean Peninsula, gumagamit ang Hilaga ng mga pagsubok na maingat ang tiyempo para patibayin ang posisyon nito bago ang anumang pag-uusap. Dalawang mensahe ang sabay na ipinaparating ng paglulunsad bago ang APEC, kapwa sa punong-abala na Timog Korea at sa mga dayuhang pinuno. Kayang lumikha ng rehimen ng tensiyon sa gitna ng diplomatikong tagumpay ng Seoul, at ipaalala sa Washington na hindi napahinto ng panggigipit lamang ang mga programa nito sa armas.

Bahagi rin ng usapin ang China at Russia. Naroon sa Pyongyang ang matataas na opisyal mula sa dalawang bansa para sa isang parada noong unang bahagi ng buwang ito, bilang bahagi ng pampublikong pagpapakita ng mas mahigpit na ugnayan ng tatlong kabisera. Dahil sa pagkakahanay na ito, mas mahirap para sa U.N. Security Council na magkasundo sa mga bagong parusa laban sa mga paglulunsad ng missile, kahit ipinagbabawal ang mga ito ng umiiral na mga resolusyon.

Lumalawak na arsenal ni Kim at ang Hwasong 20 sa parada

Noong Oktubre 10, ipinakita ng Hilagang Korea ang isang bagong intercontinental ballistic missile na tinatawag sa loob ng bansa na Hwasong 20, sa isang malaking parada militar na dinaluhan ng mga dayuhang dignitaryo mula China at Russia. Inilarawan ito ng midya ng estado bilang pinakamalakas na estratehikong sandatang nuklear ng bansa. Naniniwala ang mga tagamasid sa labas ng bansa na layunin ng disenyo na magdala ng maraming warhead o panggaya ng warhead para pahirapin ang mga depensa laban sa missile ng U.S. Walang isinagawang flight test sa parada, pero ipinahihiwatig ng mga senyas mula Pyongyang na magkakaroon ng mas maraming demonstrasyon ng mga sandatang pangmalayuan sa mga susunod na buwan.

Noong Setyembre, inanunsyo ng Hilagang Korea ang ikasiyam at huling ground test ng isang malaking solid-fuel engine na ginagamit sa mga missile na pangmalayuan. Pinabibilis ng solid fuel ang paghahanda sa paglulunsad dahil maaari nang ilabas at paputukin ang missile nang kaunti lamang ang paghahanda. Kung ipares ito sa bagong ICBM, mababawasan ang oras ng babala para sa mga tagapagtanggol. Iba ang layunin ng mga short-range test gaya ng pinakahuling putok na ito para sa rehimen. Sinusubok ng mga ito ang mga linya ng produksiyon, operator, at logistik, habang nakatuon pa rin ang pansin ng daigdig sa mga kakayahan ng Pyongyang.

Pinaigting ni Kim ang mga aktibidad ng missile mula nang bumagsak ang mga pag-uusap sa Hanoi noong 2019. Simple ang estratehiya: palawakin ang arsenal, magpakita ng mga bagong sistema, mag-angkin ng mga bagong kakayahan, at piliin ang sandaling politikal para igiit ang pagluwag ng mga parusa o mga konsesyon sa seguridad. Kaayon ng ganitong padron ang pinakahuling mga paglulunsad ng short-range missile at ang pag-aangking hypersonic.

Pagsubok sa loob ng mga hangganan ng Hilagang Korea

Nagtapos sa lupain sa loob ng bansa ang ilan sa mga kamakailang paglulunsad ng Hilagang Korea. Maaaring kakatwa itong tingnan mula sa labas. Para sa rehimen, praktikal ang mga pakinabang nito. Maaaring lagyan ng maraming instrumentong panukat ang mga lugar na panloob ng bansa para masukat ang katumpakan, pagpapasabog ng warhead, at mga labi. Naiiwasan nito ang paglipad sa Japan, na karaniwang nag-uudyok ng mga alerto at diplomatikong protesta. Nababawasan din nito ang panganib na makuha ng mga dayuhang hukbong-dagat ang mga labi.

Ipinahiwatig kapwa ng pagsubaybay ng Timog Korea at ng mga sumunod na ulat mula Hilagang Korea na bumagsak sa loob ng bansa ang mga missile noong Miyerkules. Kaayon ito ng mga naunang pagsubok sa mga short-range system na naglalayong tumama nang eksakto sa mga paliparang militar, daungan, at sentro ng command sa Timog Korea. Naging pangunahing ipinagmamalaki ng Pyongyang ang katumpakan. Binabago ng kapani-paniwalang kakayahang magbanta sa mga partikular na pasilidad ang paraan ng pagpaplano ng Seoul sa pagpapatibay at pagpapakalat ng mga base.

Maagang pagsubok sa bagong pamunuan sa Seoul

Nangampanya si Pangulong Lee Jae Myung para sa pakikipag-ugnayan at kooperasyon sa magkabilang panig ng hangganan, habang pinananatili ang pagpigil at kahandaan. Sa una niyang talumpati sa United Nations General Assembly, nanawagan siya na panibaguhin ang mga pagsisikap para sa denuklearisasyon at gumawa ng mga praktikal na hakbang para mabawasan ang panganib militar sa peninsula. Dahil sa paglulunsad noong Miyerkules, kinailangang magpatawag agad ng pulong ng National Security Council at ipahayag na nakaalerto ang mga puwersa ng Timog Korea.

Nakasalalay sa ilang nagbabagong salik ang kakayahang kumilos ni Lee. Hinuhubog ng direksiyon ng patakaran ng U.S. sa ilalim ni Pangulong Trump, kahandaan ng Pyongyang na tumanggap ng mga pag-uusap nang walang paunang kundisyon, at tindig ng Beijing ang puwang para sa diplomasya. Kasabay nito, kailangang pangasiwaan ng Seoul ang mahigpit na koordinasyon sa Washington at Tokyo. Binigyang-diin ng bagong pamahalaan ng Japan ang mas malalim na kooperasyong panseguridad ng tatlong bansa, habang sinasabi nitong hindi nakapinsala sa seguridad ng Japan ang pinakahuling paglulunsad.

Mahalaga rin ang pulitika sa loob ng bansa. Kailangan ng puhunan sa pulitika sa Seoul ang pakikipag-ugnayan. Maaaring patigasin ng paulit-ulit na pagpapaputok ng missile ang opinyon ng publiko. Kailangang ipakita ni Lee na epektibo ang pagpigil, malinaw na makipag-ugnayan sa mga kaalyado, at panatilihing bukas ang pagkakataon para sa diyalogo, kahit itinataas ng Pyongyang ang antas ng tensiyon.

Mga posibleng susunod na hakbang na dapat bantayan

Maaaring sundan ng Hilagang Korea ang short-range test na ito ng iba pang paglulunsad bago ang APEC, saka huminto habang nagtitipon ang mga pinuno. Maaari rin itong magsagawa ng mas malayuang pagsubok para ipaalala sa Washington ang Hwasong 20. Maaari rin itong lumipat sa mga pagsubok ng cruise missile o depensa laban sa himpapawid, na paminsan-minsang ginagamit ng Pyongyang para baguhin ang dalas ng mga aktibidad. Sinisikap ng rehimen na kontrolin ang paglala ng tensiyon, magpakita ng kapangyarihan nang hindi nag-aanyaya ng agarang sagupaan.

Sa larangan ng diplomasya, ang tanong ay kung pauna ang mga aktibidad ng missile sa panibagong pagsisikap na makipag-usap ayon sa mga kundisyon ng Pyongyang. Sinabi ni Kim na isasaalang-alang niya ang diyalogo kung tatalikuran ng Washington ang pagsisikap nitong isulong ang denuklearisasyon. Nagpahayag si Trump ng interes sa isa pang pagpupulong. Hindi tiyak kung magkikita ang dalawang pinuno sa mga susunod na linggo. May mga balakid sa logistik at pulitika, at nananatiling walang imik sa publiko ang Pyongyang.

Babantayan ng mga opisyal ng U.S. at Timog Korea ang mga palatandaan ng napipintong paglipad ng ICBM, gaya ng di-pangkaraniwang aktibidad sa mga lugar ng pagsubok, paggalaw ng malalaking sasakyang nagdadala at naglulunsad ng missile, o mga satellite image ng paghahanda sa paglulunsad. Ang anumang pangmalayuang paglipad, kahit sa mas mataas na landas patungo sa matataas na bahagi ng atmospera, ay magiging paglihis sa kamakailang padron ng mga short-range at panloob na pagsubok at mag-uudyok ng mas mahigpit na tugon ng mga kaalyado.

Mga dapat malaman

• Nagpaputok ang Hilagang Korea ng maraming short-range ballistic missile mula sa timog ng Pyongyang. Lumipad ang mga ito nang humigit-kumulang 350 kilometro pahilagang-silangan at lumilitaw na bumagsak sa teritoryo ng Hilagang Korea.
• Ito ang unang ballistic test mula noong Mayo at ang una sa ilalim ni Pangulong Lee Jae Myung ng Timog Korea.
• Naganap ito isang linggo bago mag-host ang Timog Korea ng APEC summit sa Gyeongju (Oktubre 30 hanggang Nobyembre 1). Bibiyahe si Trump sa Asya at planong makipagpulong sa Timog Korea, bagaman ayon sa mga opisyal ng Timog Korea ay malabong dumalo siya sa pangunahing kumperensya ng APEC.
• Inangkin ng midya ng estado ng Hilagang Korea na ipinakita ng mga paglulunsad ang isang bagong sistemang hypersonic na inilarawang estratehiko, na nagpapahiwatig ng posibleng papel nito sa paggamit ng sandatang nuklear. Hindi pa ito napatutunayan nang nakapag-iisa.
• Sinabi ng United States Forces Korea at Pentagon na walang agarang banta ang mga paglulunsad at hinimok ang Hilagang Korea na umiwas sa mga ilegal at nakapagdudulot ng kawalang-katatagang hakbang. Muling iginiit ng USFK na hindi matitinag ang alyansa nito sa Seoul.
• Iniulat ng Japan na walang naging epekto sa teritoryo nito at nagbahagi ito ng real-time na datos tungkol sa mga babala sa missile sa Timog Korea at Estados Unidos.
• Ipinakita ng Pyongyang ang bagong intercontinental ballistic missile na Hwasong 20 sa parada noong Oktubre 10. Pinaniniwalaang nilayon ang disenyo nitong subukin ang mga depensa laban sa missile ng U.S. gamit ang maraming warhead o panggaya ng warhead.
• Nagpatawag ang Timog Korea ng emergency meeting ng National Security Council at pinaigting ang kahandaan. Suspendido hanggang unang bahagi ng Nobyembre ang mga tour sa Joint Security Area sa Panmunjom.
• Inaasahan ng mga analyst ang karagdagang aktibidad ng missile sa panahon ng summit at binabantayan nila ang mga palatandaan ng posibleng pangmalayuang pagsubok.