Inaprubahan na ang Unang Komersyal na Sasakyang Pangkalawakan ng Korea para sa Paglulunsad

Bakit mahalaga ang paglulunsad na ito para sa Korea at Brazil

Nasa bingit na ang South Korea ng kauna-unahan nitong pribadong paglulunsad papunta sa orbit. Natanggap ng Innospace, isang bagong tagapagbigay ng serbisyo sa paglulunsad na nakabase sa South Korea, ang kauna-unahang pahintulot para sa komersyal na paglulunsad na ipinagkaloob ng Korea AeroSpace Administration sa isang pribadong kompanya. Lilipad ang misyon na pinangalanang Spaceward gamit ang raketang HANBIT-Nano mula sa Alcantara Space Center sa Brazil, sa loob ng palugit ng paglulunsad mula Oktubre 28 hanggang Nobyembre 28. Nakumpleto na ng kompanya ang mga kinakailangang proseso at sinimulan na ang mga huling pagsusuri sa lugar na malapit sa ekwador sa Brazil.

Sasakay sa paglipad ang walong payload na kinontrata at isang bagay na panggunita. Kabilang sa mga kliyente ang Brazil, India, at South Korea. Nakatuon ang limang maliliit na satelayt sa datos tungkol sa klima at kapaligiran, pagpapaunlad ng teknolohiya, at edukasyon. Susubok naman ng bagong hardware ang tatlong eksperimental na payload at mananatili ang mga ito na nakakabit sa raketa. Kasama rin ang isang magaan na bagay na may tatak ng Koreanong kompanya ng inumin na Brewguru bilang tanda ng pagsisimula ng komersyal na panahon ng kalawakan ng Korea.

Kauna-unahan ang misyon sa dalawang aspeto. Ito ang unang pagkakataong susubukan ng isang pribadong kompanya sa Korea na maglagay ng mga payload ng kliyente sa orbit. Ito rin ang unang komersyal na misyon ng isang pribadong kompanya na lilipad mula sa isang sentro ng kalawakan sa Brazil. Gagamit ang Innospace ng sarili nitong plataporma sa paglulunsad sa Alcantara, habang pipiliin ang pinal na petsa ng paglulunsad matapos kumonsulta sa Brazilian Air Force at magsagawa ng pagsusuri sa lagay ng panahon at mga teknikal na kondisyon.

Tinatapos ng pagsisikap na ito ang ilang taon ng pagpapaunlad at mga pagsubok. Noong Marso 2023, nagpalipad ang Innospace ng sasakyang-pangsuborbital na pinangalanang HANBIT-TLV mula sa Alcantara upang patunayan ang pangunahing kakayahan ng hybrid propulsion. Mas malaki ang makina ng unang yugto ng komersyal na raketang HANBIT-Nano para sa Spaceward, at taglay nito ang mga sistemang sinertipikahan sa serye ng mga pagsubok sa lupa na natapos ngayong taon. Kung ayon sa plano ang takbo ng misyon, magkakaroon ang South Korea ng bagong pribadong opsiyon sa paglulunsad at maipakikita ng Brazil ang potensiyal nitong maging lugar para sa madalas na mga komersyal na paglipad.

Takbo ng misyon at lugar ng paglulunsad

Itinakda ang palugit ng paglulunsad ng Spaceward matapos makipag-ugnayan sa mga awtoridad ng Brazil upang matiyak na magagamit ang lugar ng paglulunsad at magiging maayos ang mga operasyon. Pipiliin ang eksaktong petsa at oras bago ang paglipad, matapos tiyakin ng pangkat ang lagay ng panahon, kahandaan ng lugar, at kahandaan ng sasakyan. Gagamit ang Innospace ng sarili nitong naililipat na plataporma sa Alcantara Space Center, na pinangangasiwaan ng Brazilian Air Force at nasa ilalim ng pangangasiwa ng Brazilian Space Agency.

Sasaklaw sa dalawang bansa ang pangangasiwa sa kaligtasan. Plano ng isang delegasyon mula sa Korea AeroSpace Administration na magtungo sa Brazil upang suriin ang pamamahala sa kaligtasan at magbigay ng suporta sa lugar. Dagdag ito sa pagtutulungan ng mga pamahalaan ng dalawang bansa, bukod pa sa mga komersyal na kontratang nagdala sa maraming tagapagbigay ng payload sa paglipad.

Bakit estratehikong lugar ng paglulunsad ang Alcantara

Nasa humigit-kumulang 2.3 digri timog ng ekwador ang Alcantara. Nagbibigay ng dagdag na tulin sa mga raketa ang paglipad mula sa lugar na malapit sa ekwador dahil sa pag-ikot ng Daigdig. Dahil dito, mas maraming kargamento ang maihahatid ng sasakyan sa orbit o mas kaunting pampasigla ang magagamit para sa isang takdang misyon. Nagbibigay rin ang lugar ng mahusay na mga ruta patungo sa maraming mababang orbit ng Daigdig, na angkop sa maliliit na satelayt at mga demonstrasyon ng teknolohiyang pinaglilingkuran ng merkado ng maliliit na raketa.

Nag-aalok ang lokasyon sa baybayin ng maluwag na mga koridor ng paglipad sa ibabaw ng Atlantiko at lumalawak na imprastraktura para sa paglulunsad. Para sa kompanyang naghahangad ng maiikling panahon ng paghahanda at maluwag na iskedyul, makatutulong ang lokasyong malapit sa ekwador na makapaghatid sa iba't ibang orbit na may magkakaibang pagkahilig at makapagbigay ng madalas na akses sa mababang orbit ng Daigdig.

Ano ang lilipad sa Spaceward

Pinagsasama ng talaan ng mga kargamento ang agham, edukasyon, at teknolohiya. Nakipagkontrata ang Innospace upang maghatid ng limang maliliit na satelayt sa mababang orbit ng Daigdig na may taas na humigit-kumulang 300 kilometro. Kabilang dito ang mga satelayt para sa pagsubaybay sa klima at kapaligiran, gayundin ang mga plataporma para sa mga pagsubok sa teknolohiya. Mananatiling nakakabit sa raketa ang tatlo pang eksperimental na aparato, kabilang ang sistemang inertial mula sa Brazilian firm na Castro Leite Consultoria, upang mangalap ng datos at patunayan ang kakayahan nito sa kalawakan.

May mga payload sa sasakyan ang mga katuwang sa Brazil, kabilang ang Brazilian Space Agency at Federal University of Maranhao. Kabilang ang unibersidad sa mga proyektong nakatuon sa komunidad sa paligid ng Alcantara, at binuo ng mga lokal na pangkat ng pananaliksik na DARTilab at BAITES ang mga pikosatelayt nito sa ilalim ng kontrata sa unibersidad. May maliit ding satelayt sa paglipad ang kompanyang Indian na Grahaa Space. Ipinakikita ng pagkakahalong ito kung paano nagbibigay ang maliliit na raketa ng tuwirang daan patungo sa kalawakan para sa mga unibersidad at startup nang hindi na kailangang maghintay ng malaking misyon na magsasabay-sabay ng mga kargamento.

Magdadala ang Innospace ng bagay na panggunita para sa Koreanong tatak na Brewguru. Simboliko ang bagay na ito: isang walang lamang lata ng aluminyo na naglalayong ipagdiwang ang pagdating ng pribadong paglipad sa kalawakan ng Korea sa pandaigdigang entablado. Wala itong papel sa operasyon at sumasalamin ito sa lumalaganap na pakikipagtuwang sa mga tatak sa mahahalagang kaganapan sa kalawakan.

Sa isang inihandang pahayag, tinawag ng punong ehekutibo ng Innospace na makasaysayang tagumpay para sa pribadong sektor ng bansa ang pag-apruba. Sinabi ni Soojong Kim, CEO ng kompanya, na pinatutunayan ng pahintulot ang pagsunod sa mga pambansang kinakailangan at kahandaan ng kompanya na maghatid ng mga payload ng kliyente sa orbit.

Ang pahintulot na ito sa paglulunsad ang kauna-unahang pagkakataong opisyal na kinilala ang isang lokal na pribadong kompanya bilang maaasahan sa legal at teknikal na aspeto para sa isang komersyal na paglulunsad. Magiging makasaysayang tagumpay ang misyon ng Spaceward sa paghahatid ng mga satelayt at payload ng mga kliyente sa kalawakan.

Ayon sa mga opisyal ng kompanya, magbubukas ng daan ang matagumpay na paglalagay ng mga payload sa orbit para sa mga susunod na kontrata at tuluy-tuloy na iskedyul ng mga paglipad mula sa iba't ibang lugar. Nagbibigay ang misyon sa Brazil ng pagkakataong patunayan ang buong serbisyo sa paglulunsad, mula sa countdown hanggang sa pagpasok sa orbit at paunang suporta sa operasyon para sa mga kliyente.

Ano ang HANBIT-Nano

Ang HANBIT-Nano ay isang maliit na sasakyang pangkalawakan na idinisenyo upang maglagay ng magagaang satelayt sa mababang orbit ng Daigdig. Dalawang yugto ang raketa. Gumagamit ang unang yugto ng hybrid engine na may tulak na 25 tonelada, na nagsusunog ng likidong oksiheno bilang oxidizer at solidong panggatong na batay sa parafin. Gumagamit naman ang itaas na yugto ng makinang pinatatakbo ng likidong metano at likidong oksiheno, na may tulak na humigit-kumulang 3 tonelada. Nakabatay ang disenyo sa kombinasyong ito at nakatuon sa kaligtasan, kadalian ng paggawa, at maaasahang pagsisimula at paghinto habang lumilipad.

Natapos ng Innospace ang mga pagsubok para sa sertipikasyon ng dalawang yugto noong 2025. Natapos noong Hulyo ang serye ng mga pagsubok sa pagpapaandar ng ikalawang yugto. Noong Setyembre, pinatunayan ng pagpapagana ng unang yugto sa lugar ng pagsubok ng kompanya sa Goheung ang pagganap nito, sistema ng pagdaloy ng oxidizer, tibay ng estruktura, at pinagsamang sistema ng pagkontrol. Ito ang mga huling mahalagang pagsubok sa lupa bago nagsimula ang paghahanda para sa paglipad sa Brazil.

Paliwanag sa hybrid propulsion

Sa isang hybrid na raketa, ipinadadaloy ang likidong oxidizer papunta sa silid kung saan solidong materyal ang panggatong. Para sa HANBIT-Nano, pinaghalong sangkap na batay sa parafin ang panggatong. Kung ihahambing sa karaniwang makinang likido na nagbobomba ng panggatong at oxidizer, maaaring mas madaling gamitin at kontrolin o patigilin ang hybrid na sistema. Nababawasan din ng solidong panggatong ang dami ng kagamitang panghakot ng napakalamig na likido at mga tubo kumpara sa unang yugtong gumagamit lamang ng likido.

May kapalit din ito. Madalas na mas mababa ang pagganap ng mga hybrid na makina kaysa sa pinakamahuhusay na makinang likido sa mga katulad na klase, at kailangan ng maingat na disenyo ng solidong panggatong upang maiangkop ang takbo ng pagsunog. Layunin ng Innospace na tumbasan ang mga limitasyong ito sa pamamagitan ng magaan na estruktura at sistemang gumagamit ng mataas na presyon sa pagsunog. Ayon sa kompanya, nagpapababa ng bigat ang pinagsamang silid ng pagsunog na may dome at gawa sa composite habang napapanatili ang presyon, na maaaring magdagdag sa kargamentong kayang dalhin ng raketang may takdang laki.

Gumagamit ang itaas na yugto ng makinang pinatatakbo ng metano at oksiheno. Naging popular na panggatong ang metano nitong mga nakaraang taon dahil malinis itong masunog at makapagbigay ng mataas na pagganap nang hindi kasinghirap gamitin ng mga panggatong gaya ng kerosene na maaaring mag-iwan ng latak. Sinusuportahan din ng pagsasaayos ng itaas na yugto ang tumpak na paglalagay ng maliliit na satelayt sa orbit at angkop ito sa mga misyon sa orbit na kasabay ng araw at sa mababang pagkahilig. Ayon sa Innospace, kayang maglagay ng HANBIT-Nano ng hanggang humigit-kumulang 90 kilo sa orbit na kasabay ng araw mula sa Alcantara, at mas mabibigat na kargamento naman sa mas mababang mga orbit na malapit sa ekwador.

Naglaan ang kompanya ng puhunan para sa additive manufacturing ng mga bahagi ng makina at estruktura. Sa paggamit ng makabagong mga proseso ng pag-iimprenta at silid ng pagsunog na gawa sa composite, layunin ng pangkat na bawasan ang bigat at bilang ng piyesa at pabilisin ang produksyon. Karaniwan na ang mga paraang ito sa mga programa ng maliliit na raketa dahil pinaiikli ng mga ito ang mga siklo ng pagbabago at pinabababa ang gastos ng mga paunang pagsubok.

Kaligtasan, batas, at pangangasiwa

Dahil dinisenyo at ginawa sa South Korea ang sasakyang pangkalawakan, inaatasan ng pambansang batas ang pamahalaan na magbigay ng pahintulot kahit sa ibang bansa ilipad ang raketa. Bilang lumagda sa Outer Space Treaty, may pananagutan ang South Korea sa mga paglulunsad ng mga pribadong kompanya nito. Kinukumpirma ng pag-aprubang ipinagkaloob para sa Spaceward na natugunan ng Innospace ang mga pamantayan sa kaligtasan, seguridad, kapaligiran, at misyon sa ilalim ng batas ng Korea.

Ilang ahensiya ang kasangkot sa kaligtasan ng operasyon sa Brazil. Nakikipag-ugnayan sa publiko ang Brazilian Space Agency sa Brazilian Air Force tungkol sa paggamit ng lugar, mga abiso para sa mga piloto at marino, at mga lokal na protokol sa kaligtasan. Para sa misyon na ito, pupunta sa Alcantara ang pangkat ng KASA upang magmasid at sumuporta sa pamamahala sa kaligtasan. Kinukumpirma rin ng pahintulot para sa Spaceward na natugunan ng sasakyan ang mga kinakailangan sa kapaligiran at seguridad na itinakda ng mga kinauukulang ahensiya.

Pagsisikap ng Brazil na magtatag ng sentro ng komersyal na paglulunsad

Matagal nang itinuturing na maaasahang kosmodrom malapit sa ekwador ang Alcantara. May malagim na kasaysayan ang lugar na patuloy na nakaaapekto sa paraan ng Brazil sa pagtitiyak ng kaligtasan. Noong 2003, namatay ang 21 inhinyero sa isang aksidente sa lupa habang naghahanda para sa pambansang raketang pangsatelayt. Mula noon, nagsikap ang bansa na palakasin ang kultura nito sa kaligtasan, mga proseso sa lugar ng paglulunsad, at mga pandaigdigang pakikipagtuwang.

Pinahihintulutan ng Technology Safeguards Agreement na nilagdaan kasama ng Estados Unidos noong 2019 ang mga dayuhang kompanya na maglunsad mula sa Alcantara habang pinangangalagaan ang mga sensitibong teknolohiya. Naaayon ang kasunduang ito sa Missile Technology Control Regime at nakatutulong itong makahikayat ng mga tagapagbigay ng serbisyo sa paglulunsad na gumagamit ng mga bahaging saklaw ng mga kontrol sa eksport. Layunin ng lumalawak na balangkas ng regulasyon at pinahusay na serbisyo sa lugar na suportahan ang akses ng mga dayuhang operator para sa mga komersyal na paglulunsad.

Kaakibat din ng paglago sa Alcantara ang mga pangangailangan ng lokal na komunidad. Kabilang sa lugar sa paligid ng kosmodrom ang mga tradisyonal na komunidad, at binatikos noon ang mga planong relokasyon. Pinaigting ng mga unibersidad at lokal na grupo, kabilang ang Alcantara Scientists Project na pinamumunuan ng Federal University of Maranhao, ang mga gawaing outreach na naglalayong itaguyod ang edukasyon at pakikilahok sa mga inisyatiba sa kalawakan. Sumasalamin ang pagsama ng mga satelayt ng mga unibersidad sa Brazil sa Spaceward sa pagsisikap na iugnay ang mga aktibidad sa kalawakan sa mga oportunidad sa rehiyon.

Kalagayan ng merkado at kompetisyon

Matindi ang kompetisyon sa maliit na bahagi ng ekonomiya sa kalawakan. Nakatuon ang mga matatag nang kompanya sa mga misyon na nagsasabay-sabay ng mga kargamento at nag-aalok ng mababang presyo kada kilo sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng maraming payload sa malalaking raketa. Maaaring matipid ang modelong ito, ngunit mas kaunti ang kontrol ng mga kliyente sa iskedyul at mga parametro ng orbit. Nag-aalok naman ang mga nakalaang maliliit na sasakyan sa paglulunsad ng iniangkop na orbit at mas maikling paghihintay, na pinahahalagahan ng maraming demonstrasyon ng teknolohiya at misyong sensitibo sa oras.

Ipinoposisyon ng Innospace ang HANBIT-Nano bilang unang modelo sa isang pamilya ng mga raketa. Layunin ng planong Hanbit-Micro, na may mas malaking itaas na yugto at karagdagang yugto para sa pagbabago ng orbit, na mag-angat ng mas mabibigat na kargamento. Dinisenyo naman ang mas malaking konsepto ng Hanbit-Mini para sa mga kargamentong nasa paligid ng isang metriko tonelada. Naging pampublikong kompanya ang Innospace sa KOSDAQ ng South Korea noong 2024, at magbibigay ang matagumpay na misyon ng Spaceward sa mga potensiyal na kliyente at mamumuhunan ng pampublikong demonstrasyon ng pagganap at operasyon nito.

Maaaring maging bentahe para sa ilang orbit ang paglulunsad mula sa lugar na malapit sa ekwador. Kaakit-akit para sa mga startup sa pagmamasid sa Daigdig na naglalayon ng mga partikular na sona ng saklaw ang akses sa mga rutang mababa ang pagkahilig at malapit sa ekwador. Kung mapagsasama ng Innospace ang maluwag na iskedyul at mga bentahe ng lokasyon, maaari itong bumuo ng espesyalisadong puwang sa merkado kasabay ng mas malalaking tagapagbigay ng serbisyo.

Mga panganib at posibleng magpaantala sa paglulunsad

Mabigat na hamon ang mga unang paglipad. Mabilis magbago ang lagay ng panahon sa mabababang latitud, kabilang ang malalakas na hangin sa matataas na lugar, wind shear sa matataas na antas ng atmospera, at mga ulang tropikal. Kailangang iugnay ang koordinasyon sa lugar ng paglulunsad sa mga pahintulot para sa sasakyang panghimpapawid at pandagat, na kung minsan ay nagdudulot ng isang araw o higit pang pagkaantala. Magsasagawa rin ang pangkat ng buong serye ng mga huling pagsusuri sa sasakyan at mga sistema sa lupa habang isinasagawa ang countdown. Anumang pagsusuring magpakita ng problema ay maaaring magpaantala rito.

Hindi maiiwasan ang teknikal na panganib sa kauna-unahang komersyal na misyon. Napatunayan na ang hybrid propulsion sa mga raketang pangpananaliksik at plataporma ng pagsubok, ngunit malaking hakbang ang pag-abot sa pagganap na kailangan para sa orbit gamit ang bagong unang yugto at bagong itaas na yugto. Nagbibigay ng kumpiyansa ang serye ng mga pagsubok sa makina noong 2025 at ang paglipad na pangsuborbital noong 2023. Gayunman, karaniwan sa mga bagong sistema ng paglulunsad ang makaranas ng mga kanselasyon o aberya sa mga unang paglipad. Karaniwang gawain ang pagkakaroon ng mga planong pangresponde, kabilang ang mga hakbang sa muling paghahanda sa loob ng palugit ng paglulunsad.

Ano ang magiging kahulugan ng tagumpay

Kukumpirmahin ng maayos na paglalagay sa orbit na may taas na humigit-kumulang 300 kilometro na kayang ihatid ng Innospace ang kliyente nito mula sa kontrata hanggang sa orbit. Ito ang pangunahing serbisyong ipinagbibili ng isang kompanya ng paglulunsad. Ipapakita rin nito ang maaasahang operasyon ng countdown sa lugar ng paglulunsad sa ibang bansa, tumpak na pagkontrol sa itaas na yugto, at integrasyon ng kliyenteng nakatutugon sa mga pamantayan ng mga ahensiya sa dalawang bansa.

Para sa South Korea, tanda ang misyon ng pagpasok ng isang pribadong kompanya sa merkado ng mga paglulunsad sa orbit, kasabay ng mga pambansang programa sa paglulunsad. Maaari nitong pasiglahin ang paglago ng suplay ng mga piyesa sa makabagong propulsion, composite, at avionics. Para sa Brazil, lalo nitong pinatitibay ang katwiran na gawing madalas gamiting lugar ng paglulunsad ang Alcantara ang pagho-host ng komersyal na misyon sa orbit ng isang dayuhang operator. Iniuugnay rin ng pagsama sa talaan ng mga kargamento ng mga satelayt ng Brazil ang mga aktibidad sa kosmodrom sa lokal na pananaliksik at edukasyon.

Kung makakamit ng Spaceward ang lahat ng pangunahing layunin, magiging handa ang Innospace na tumanggap ng karagdagang mga kargamento, palawakin ang produksyon ng mga makina at estruktura, at lumipat sa mas madalas na mga misyon. Pangmatagalang oportunidad ang pagbuo ng maaasahang serbisyo na sasabay sa mga opsiyon ng mas malalaking raketa na nagsasabay-sabay ng mga kargamento at magbibigay sa mga tagagawa ng maliliit na satelayt ng higit na kontrol sa oras at lugar ng pagpasok nila sa orbit.

Sa isang sulyap

• Ipinagkaloob ng Korea AeroSpace Administration sa Innospace ang pahintulot para sa kauna-unahan nitong komersyal na misyon
• Takbo ng misyon ng Spaceward mula Oktubre 28 hanggang Nobyembre 28 sa Alcantara Space Center sa Brazil
• Kauna-unahang komersyal na paglulunsad ng isang pribadong kompanya sa Korea at unang pribadong komersyal na misyon mula sa isang sentro ng kalawakan sa Brazil
• Magdadala ang HANBIT-Nano ng walong payload mula sa Brazil, India, at South Korea, kasama ang isang bagay na panggunita
• Target na orbit para sa mga paunang paglalagay ng kargamento ang mababang orbit ng Daigdig na may taas na halos 300 kilometro
• Dalawang-yugtong sasakyan na may hybrid na unang yugto na may tulak na 25 tonelada at itaas na yugtong gumagamit ng metano at oksiheno
• Dadalo sa Alcantara ang delegasyon ng KASA upang suriin ang kaligtasan at suportahan ang mga operasyon
• Nagbibigay ng bentahe sa pagganap at mahusay na akses sa maraming mababang orbit ng Daigdig ang lokasyon ng Alcantara malapit sa ekwador
• Layunin ng merkado ang nakalaang paglulunsad na may maluwag na iskedyul para sa maliliit na satelayt, kasabay ng mga opsiyon ng malalaking raketa na nagsasabay-sabay ng mga kargamento
• Maaari pa ring magbago ang pinal na petsa ng paglulunsad dahil sa lagay ng panahon, koordinasyon sa lugar, at mga teknikal na pagsusuri sa unang paglipad