Muling ikinulong ng China nang apat na taon si Zhang Zhan, tagapagbunyag ng impormasyon tungkol sa Covid, sa gitna ng pandaigdigang pagkondena

Panibagong apat na taong sentensiya para sa tinig mula Wuhan

Sinentensiyahan ng apat pang taon sa bilangguan ang mamamahayag na mamamayan ng China na si Zhang Zhan, 42, matapos ang isang saradong paglilitis sa Shanghai. Una siyang nakatawag ng pansin sa buong mundo noong 2020 dahil sa mga ulat niya mula mismo sa Wuhan habang kumakalat ang coronavirus. Muli siyang hinatulan sa kasong panggugulo at panunulsol ng gulo, ang kaparehong kasong paglabag sa kaayusang pampubliko na ginamit sa una niyang kaso.

Inilabas ang hatol wala pang isang taon matapos matapos ni Zhang ang nauna niyang apat na taong sentensiya. Pinalaya siya noong Mayo 2024, saka muling dinakip noong Agosto at kalaunan ay ikinulong sa Pudong Detention Center sa Shanghai. Hindi isiniwalat ng mga awtoridad sa publiko ang mga partikular na gawaing batayan ng bagong kaso, at sinabi ng mga tagasuporta na nagtapos ang pagdinig sa isang maikling hatol.

Nagpunta si Zhang sa Wuhan noong Pebrero 2020 at nag-post ng mga video mula sa mga ospital, komunidad at kalsada. Kabaligtaran ng mga naunang opisyal na pahayag ang mga ulat niya, at idinokumento ng mga ito ang siksikan, kakulangan sa suplay at mga paghihigpit. Dinakip siya noong Mayo ng taong iyon at nilitis noong Disyembre 2020. Ayon sa kanyang pangkat-legal, nagwelga siya sa pagkain di-nagtagal matapos siyang ikulong, at pinigilan siya at sapilitang pinakain habang nasa kustodiya.

Muli ring tinatarget ng pinakabagong sentensiya ang kanyang pananalita at mga komentaryo online, ayon sa mga grupong pangkarapatang pantao na sumusubaybay sa kaso mula pa noong 2020. Ipinapangatuwiran nilang nagsilbi sa interes ng publiko ang gawain ni Zhang sa gitna ng mabilis na lumalalang emerhensiyang pangkalusugan at hindi ito dapat kailanman ginawang krimen.

Ang mga pangyayari sa kaso matapos siyang palayain

Matapos pagsilbihan ang sentensiya niya noong 2024, nanatiling mababa ang profile ni Zhang sa Shanghai. Pagsapit ng huling bahagi ng tag-init, muli siyang nasa kustodiya ng pulisya. Dininig ng korte sa Shanghai ang bagong kaso noong Biyernes sa isang pagdinig na isinara sa mga tagamasid. Sinabi ng mga tagasuporta na hindi sila pinapasok sa labas ng gusali ng korte. Si Peng Yonghe, isang abogadong nag-alok na tumestigo para sa depensa niya, ay inilagay sa ilalim ng kontrol ng pulisya sa araw ding iyon.

Sinabi ni Ren Quanniu, na kumatawan sa kanya noong 2020, na nakatuon ang mga paratang sa bagong kaso sa mga komentaryong inilathala sa mga website sa ibang bansa.

Batay ang mga kasong ito sa mga komento ni Zhang sa mga website sa ibang bansa. Hindi dapat ituring na krimen ang pagpapahayag ng mga opinyon online.

Ipinapangatuwiran ng mga grupong nagtataguyod ng karapatan na pananalita, at hindi anumang kaguluhan sa publiko, ang puntirya ng bagong pag-uusig. Pinuri ni Aleksandra Bielakowska, tagapamahala ng adbokasiya para sa Asia Pacific sa Reporters Without Borders, si Zhang sa pag-uulat niya para sa interes ng publiko at hinimok ang mga pamahalaan na kumilos.

Dapat siyang parangalan sa buong mundo bilang bayani ng impormasyon, hindi ikulong sa malupit na mga kondisyon sa bilangguan. Dapat nang wakasan ang kanyang paghihirap at pag-uusig. Higit kailanman, kailangang igiit ng pandaigdigang komunidad diplomatiko sa Beijing ang agarang pagpapalaya sa kanya.

Tinawag ni Beh Lih Yi, direktor para sa Asia Pacific sa Committee to Protect Journalists, na walang batayan ang kaso at sinabing ginagamit ang paratang para parusahan ang pamamahayag.

Ikalawang beses nang nilitis si Zhang Zhan sa mga kasong walang batayan, na hindi naman nauuwi sa iba kundi lantaran siyang inuusig dahil sa kanyang gawaing pamamahayag. Dapat ibasura ng mga awtoridad ng China ang lahat ng kaso at palayain siya agad.

Muli, nangangahulugan ang hatol na maaari pang mabilanggo si Zhang nang ilang taon dahil sa pananalitang ayon sa kanyang mga tagasuporta ay mapayapang komentaryo. Hindi nilinaw ng mga awtoridad kung nagkaroon siya ng access sa isang independiyenteng abogado sa bagong paglilitis.

Ano ang ibig sabihin ng panggugulo at panunulsol ng gulo

Malawak ang saklaw ng kasong panggugulo at panunulsol ng gulo sa batas kriminal ng China (Artikulo 293), na tumutukoy sa kaayusang pampubliko. Kabilang dito ang mga gawaing gaya ng paglikha ng kaguluhan sa mga pampublikong lugar, pagharang sa trapiko o pagdudulot ng malubhang ligalig. Sa nakalipas na dekada, madalas ipatupad ang probisyong ito laban sa pananalita online at di-marahas na aktibismo, na ayon sa mga grupong pangkarapatang pantao ay nagpapalawak nang husto sa batas lampas sa orihinal nitong saklaw.

Ginamit ng mga korte ang artikulo para hatulan ang mga blogger, tagapagtanggol ng karapatang pantao at mga organisador sa komunidad. Limang taon ang pinakamataas na parusa sa mga karaniwang kaso, na tumutulong magpaliwanag kung bakit apat na taong sentensiya ang ipinapataw sa maraming kasong may mataas na profile na may kinalaman sa pananalita. Dahil malabo ang pananalita ng batas at maluwag ang pagpapakahulugan dito, malawak ang kapangyarihan ng pulisya sa pagtukoy kung ano ang maituturing na kaguluhan, lalo na kapag malawak ang naaabot ng mga post.

Pinuna ng tanggapan ng United Nations para sa karapatang pantao ang malawak na pagkakasulat ng kasong ito. Sinabi ng tagapagsalita na si Jeremy Laurence na hindi dapat gamitin ang probisyon para parusahan ang mapayapang pagpapahayag at nanawagan siya ng pagbabago.

Nababahala kami sa proseso ng paglilitis kay Zhang dahil hindi pinapasok ang mga independiyenteng tagamasid, at malabo at hindi malinaw ang kasong hinatulan sa kanya. Nanawagan ang Mataas na Komisyoner na ipatigil muna ang paggamit nito at ipawalang-bisa ang probisyon.

Hindi inilalathala ng mga korte sa China ang buong hatol sa maraming kasong sensitibo sa politika, kaya madalas umasa ang mga iskolar sa labas ng bansa sa mga sakdal o pahayag ng depensa upang maunawaan kung bakit ginamit ang artikulo. Sa kaso ni Zhang, sinasabi ng mga tagasuporta na nakatuon ang mga paratang sa mga komentaryong ipinaskil sa mga platform sa labas ng China.

Bakit naging mitsa ng alitan ang mga ulat niya mula Wuhan

Nang dumating si Zhang sa Wuhan noong Pebrero 2020, mahigpit na pinaghihigpitan ang lungsod. Nag-post siya ng mga video gamit ang smartphone mula sa mga ospital, checkpoint para sa kuwarantina at mga komite ng komunidad. Kinapanayam niya ang mga residente at may-ari ng maliliit na negosyo. Sinalungat ng mga materyal niya ang mga naunang opisyal na pahayag na kontrolado ang sitwasyon at nagpapakalat ng mga sabi-sabi ang mga kritiko.

Mabilis kumilos ang mga sensor ng China noong unang bahagi ng 2020 upang pigilan ang independiyenteng pagbabalita. Nawala o dinakip ang ilang mamamahayag na mamamayan. Naglaho si Fang Bin matapos mag-post ng mga larawan ng mga bangkay, at dinala ng mga opisyal ng seguridad si Li Zehua bago ito muling lumitaw kalaunan at ikuwento ang pagkakakulong sa kanya. Bahagi ito ng mas malawak na kampanya laban sa mga hindi awtorisadong ulat tungkol sa pandemya at sa tinawag ng mga awtoridad na mapaminsalang sabi-sabi.

Matapos dakpin si Zhang noong Mayo 2020, ikinuwento ng mga abogado niya kung paanong tumanggi siyang kumain bilang protesta. Pinigilan siya ng mga pulis at nagpasok ng feeding tube. Nagbabala ang mga grupong pangkarapatang pantao tungkol sa kalusugan niya habang naiulat na bumababa ang kanyang timbang. Naging sagisag siya ng mga panganib na kinakaharap ng sinumang nagdodokumento ng sensitibong mga pangyayari nang walang kredensiyal mula sa estado.

Reaksiyong pandaigdig at diplomatikong panggigipit

Nagdulot ng panibagong mga kritisismo mula sa mga pandaigdigang katuwang ang bagong sentensiya. Sinabi ng isang tagapagsalita ng sangay ng patakarang panlabas ng European Union na ikinalulungkot ng bloke ang hatol, nananawagan ito ng agaran at walang kondisyong pagpapalaya kay Zhang at hinihimok ang China na tiyakin ang makatarungang proseso. Hiniling din sa pahayag ang mapagkakatiwalaang impormasyon tungkol sa kalusugan niya.

Hinimok ni Anitta Hipper, pangunahing tagapagsalita para sa panlabas na patakaran ng EU, ang China na igalang ang kalayaan sa pagpapahayag.

Ikinalulungkot namin ang hatol laban kay Zhang Zhan at nananawagan kami ng agaran at walang kondisyong pagpapalaya sa kanya. Dapat igalang ng China ang kalayaan sa pagpapahayag at tiyakin ang makatarungang proseso, kabilang ang access sa abogado at malinaw na paglilitis.

Hindi pinayagang dumalo ang mga diplomat sa pagdinig. Ayon sa mga tagasuporta sa labas ng korte, kaunti lang ang paunang abiso tungkol sa oras at lugar nito at maraming pulis ang nakapuwesto malapit sa gusali ng korte.

Kalagayan ng kalayaan sa pamamahayag sa China ayon sa bilang

Kasalukuyang isa ang China sa mga bansang may pinakamahigpit na kapaligiran para sa independiyenteng media. Naitala ng Reporters Without Borders na hindi bababa sa 124 na mamamahayag at manggagawa sa media ang nakakulong. Pang-178 ang bansa sa 180 hurisdiksiyon sa 2025 World Press Freedom Index. Marami sa mga nakakulong ay mga mamamahayag na mamamayan na umasa sa mga social platform o video app upang maabot ang mga mambabasa at manonood nang hindi iniuulat ng mga tradisyonal na media outlet ang mga sensitibong kuwento.

Madalas gipitin ang mga pamilya at pangkat ng depensa, kabilang ang mga babalang huwag makipag-usap sa dayuhang media. Karaniwang isinasara sa publiko ang mga paglilitis sa mga kasong may kinalaman sa pagpapahayag, at maikli ang mga hatol. Bihirang mabago ng apela ang mga resulta. Dahil sa mga katangiang ito, nagiging panukat ng mas malawak na kalagayan ang mahahabang kaso gaya ng kay Zhang.

Bakit mahalagang bilangin ang mga nakakulong na mamamahayag

Nakatutulong ang mapagkakatiwalaang mga bilang na ipakita ang mga padron sa paglipas ng panahon, kabilang ang lumalaking paggamit ng mga batas sa kaayusang pampubliko at seguridad ng estado upang usigin ang pananalita. Nakaaapekto rin ang mga ito sa diplomasya, dahil binabanggit ng mga katuwang na bansa ang mga bilang na ito sa mga pag-uusap tungkol sa karapatang pantao at kalakalan.

Bagong batas sa pag-uulat tungkol sa kalusugan ng publiko, dating mga paghihigpit sa pananalita

Isang linggo bago sentensiyahan si Zhang, inaprubahan ng lehislatura ng China ang pagbabago sa mga pamamaraang pang-emerhensiyang pangkalusugan na magbibigay-daan sa mga indibidwal na direktang mag-ulat ng mga emerhensiya sa kalusugan ng publiko, nang lampasan ang karaniwang hanay ng pamamahala. Layunin ng pagbabagong ito na pabilisin ang mga paunang babala kapag nag-aatubili ang mga lokal na awtoridad na iparating ang masasamang balita sa nakatataas.

Maaaring makatulong ang bagong tuntunin na tugunan ang mga kakulangang lumitaw noong mga unang linggo ng Covid. Inusisa ang mga doktor sa Wuhan na nagtangkang magbabala sa kanilang mga kasamahan dahil sa pagpapakalat umano ng sabi-sabi. Sa papel, maaaring mabawasan ng direktang daluyan ng pag-uulat ang panganib na iyon. Ngunit nakasalalay ang tunay na epekto nito sa kung makapagsasalita nang walang pagganti ang mga nagbubunyag ng impormasyon at kung titigil ang pulisya sa paggamit ng malalawak na batas sa kaayusang pampubliko laban sa mga nagpo-post ng kritikal na mga salaysay.

Sino si Zhang Zhan

Dati siyang abogado mula sa lalawigan ng Shaanxi at lumipat sa independiyenteng pamamahayag ilang taon bago ang Covid. Nagsulat siya tungkol sa mga kaso ng karapatang pantao at madalas bumiyahe upang personal na mangalap ng impormasyon. Bahagi ng ganitong gawain ang pagpunta niya sa Wuhan noong unang bahagi ng 2020. Nag-video siya gamit ang telepono, nag-upload ng mga clip at maiikling teksto, at kung minsan ay nag-live mula sa mga lugar kung saan pumipila ang mga tao para magpagamot o nakikipagtalo sa mga opisyal.

Inilalarawan siya ng mga tagasuporta bilang may paninindigan at prangka. Tumanggi siyang umamin ng kasalanan noong 2020 at iginiit na para sa kapakanan ng publiko ang kanyang gawain. Matapos siyang palayain noong 2024, halos hindi siya nagpakita sa publiko hanggang sa muling pagkakakulong niya noong Agosto.

Ang ipinahihiwatig ng kaso para sa mga mamamayang nagdodokumento ng sensitibong mga pangyayari

Ipinakikita ng kaso ni Zhang kung paano tinatrato ng mga awtoridad ang hindi awtorisadong pag-uulat na nakakakuha ng malawak na pansin online. Inilalarawan ng mga opisyal ang mga kasong ito bilang karaniwang usapin sa kaayusang pampubliko. Nakikita naman ng mga grupong pangkarapatang pantao ang padron kung saan itinuturing na panggugulo o pagpapakalat ng sabi-sabi ang pananalitang sumasalungat sa mga pahayag ng estado. Sadyang malabo ang hangganan sa pagitan ng pag-uulat ng mamamayan at ilegal na panggugulo. Dahil sa kawalang-katiyakang ito, nahihikayat ang mga tao na magsensor sa sarili.

Naaabot pa rin ng mga independiyenteng tagapag-ulat ang kanilang mga mambabasa at manonood sa mga video platform, naka-encrypt na app sa pagmemensahe at mga website sa ibang bansa. Marami ang handang sumugal. Ang iba naman ay humihinto matapos makatanggap ng babala o makulong nang panandalian. Hindi pa malinaw kung magbubukas ng puwang para sa mga personal na salaysay sa panahon ng krisis ang bagong daluyan ng pag-uulat tungkol sa kalusugan, o kung ikukulong ito sa mga opisyal na sistema dahil sa umiiral na mga paghihigpit.

Ang Buod

• Sinentensiyahan ng korte sa Shanghai si Zhang Zhan ng panibagong apat na taon sa bilangguan dahil sa panggugulo at panunulsol ng gulo.
• Hindi isiniwalat ng mga awtoridad ang mga partikular na gawaing batayan ng kaso; isinara sa mga tagamasid ang paglilitis.
• Nagsilbi na siya ng apat na taon dahil sa mga ulat niya mula Wuhan, pinalaya noong Mayo 2024 at muling dinakip noong Agosto.
• Pinuna ng UN, EU, Reporters Without Borders at Committee to Protect Journalists ang hatol at nanawagan silang palayain siya.
• Hindi bababa sa 124 na mamamahayag ang nakakulong sa China, at pang-178 ang bansa sa 180 sa 2025 press freedom index.
• Nangangako ang bagong tuntunin sa pag-uulat tungkol sa kalusugan ng publiko ng mas mabilis na mga babala, habang nananatili ang malalawak na batas sa kaayusang pampubliko at mahigpit na kontrol sa pananalita.