Naiipit ang mga kainan sa Singapore sa upa, tumataas na gastos at nagbabagong demand

Hudyat ng paghihirap ang sunod-sunod na pagsasara

Sa isang tahimik na bahagi ng Greenwood Avenue, naghahanda nang patayin ang kalan ng isa sa pinakamatagal nang Cantonese zi char sa Singapore. Magsasara ang Ka Soh, isang 86 na taong gulang na matatag na pangalan na kilala sa fish soup noodles, matapos magpahiwatig ang may-ari ng gusali na tataasan ng 30 porsiyento ang upa. Ayon sa may-ari ng kainan, dahil sa pagtaas na ito ay kailangan niyang magbenta ng humigit-kumulang 300 mangkok pa bawat buwan para lamang hindi malugi. Ayaw niyang gawin iyon kung kapalit naman ay mapapasan ng mga suki ang dagdag na gastos, gayong ilang dekada na nilang pinananatiling matao ang lugar.

Umaalingawngaw sa buong isla ang pasya niya. Daan-daang kainan ang nagsasara bawat buwan habang tumataas ang mga gastusin sa operasyon at tumitindi ang kompetisyon. Noong 2023, mahigit 3,000 negosyo sa pagkain at inumin ang nagsara. Halos gayon din karami ang nagsara nang sumunod na taon. Sa ilang panahon noong 2024, umabot sa tinatayang 270 ang nagsasara bawat buwan. Nagsara ang mga sangay ng mga kilalang grupo, samantalang nagdilim ang mga dating punô ng tao na restawran sa mga komunidad.

Kabalintunaan na mas marami pa rin ang nagbubukas kahit maraming nagsasara. Noong 2024, mahigit 3,700 bagong negosyo sa pagkain at inumin ang nairehistro, na lalo pang nagpalaki sa pamilihang mabilis na lumawak nitong nakaraang dekada. Tinataya ng mga awtoridad na dumami ang mga establisimyento ng pagkain mula humigit-kumulang 17,200 noong 2016 tungo sa halos 23,600 noong 2023. Bahagyang ipinapaliwanag ng pagdaming ito kung bakit lalong naiipit ang mga negosyo. Dahil mas maraming upuan ang kailangang mapuno at limitado ang bilang ng mga mamimili, kumokonti ang mga parokyano ng bawat kainan, tumataas ang gastos sa marketing, at nahihirapang mabuhay ang pinakamahihinang negosyo.

Ayon sa mga nagsasariling may-ari, ikinukubli ng pagsasara at pagbubukas na ito ang mas mabigat na realidad para sa maliliit na negosyo. Mas mahusay makipagnegosasyon sa upa ang malalaki at may sapat na pondong kadena, nakakakuha ang mga ito ng mahuhusay na lokasyon, mas maraming gawaing naia-automate at mga programang pangsuki na nagpapanatili sa mga parokyano. Samantala, umaasa ang mga may iisang tindahan sa personal na serbisyo, iilang natatanging putahe at rekomendasyon ng mga tao. Kapag biglang tumaas ang upa o nagbitiw ang mga tauhan, kaunti na lang ang natitirang panangga nila.

Ano ang nagpapataas sa mga gastos?

Inilalarawan ng mga may-ari ang tatlong sabay-sabay na dagok: upa, gastos sa mga sangkap at lakas-paggawa. Tumaas ang lahat ng ito nang magkakasabay. Kayang harapin ang bawat isa kung magkakahiwalay. Ngunit kapag pinagsama-sama, nahihirapan kahit ang mga negosyong maayos ang takbo.

Pinakamadaling makita sa talaan ng mga gastos ang upa. Maraming nangungupahan ang nagsasabing tumaas nang 20 hanggang 49 porsiyento ang upa nang mag-renew sila ng kontrata. Para sa isang maliit na restawran, maaari itong mangahulugan ng dagdag na sampu-sampung libong dolyar kada taon. Nanganganib namang lumayo ang mga suking naghihigpit na rin ng badyet sa bahay kung tataasan nang sapat ang presyo para mabawi ang dagdag na ito.

Mas mahal na rin ang konstruksyon at pagpapanatili. Maaaring kailangan nang i-upgrade ang mga pasilidad na tumugon sa mga kinakailangan ilang taon pa lamang ang nakalipas, samantalang madalas mangailangan ng magastos na pagkukumpuni ang mga lumang shophouse. Ang pagpapabago sa kusina na dating ilang linggo lamang ay maaaring umabot na ngayon ng ilang buwan habang pinagkakasya ng mga kontratista ang mga tauhan at materyales, kaya naaantala ang pagbubukas at nauubos ang pera.

Nakadepende sa mga pandaigdigang pamilihan ang presyo ng mga sangkap ng pagkain. Ayon sa World Bank, nananatiling mataas ang implasyon sa presyo ng pagkain sa maraming bansa. Kung ihahambing sa Enero 2020, mas mataas nang humigit-kumulang 13 porsiyento ang presyo ng mais at mga 2 porsiyento naman ang presyo ng bigas. Bahagyang bumaba kamakailan ang presyo ng ilang butil, pero hindi agad ipinapasa ng lahat ng supplier ang bawas-presyo dahil sa mga kondisyon ng kontrata at takbo ng imbentaryo. Naging matatag na ang gastos sa pagpapadala at seguro kumpara sa kasagsagan ng pandemya, ngunit pabago-bago pa rin ang mga ito. Nababawasan ng malakas na dolyar ng Singapore ang bahagi ng gastos sa pag-aangkat, bagaman nakatakda sa ibang salapi ang maraming iba pang bayarin at hindi sabay-sabay ang paggalaw ng mga ito.

Bigat ng upa at biglang pagtaas sa pag-renew ng kontrata

Maraming kontratang pinirmahan noong pandemya ang magtatapos na at kailangang i-renew. Ibinabatay ng mga may-ari ng gusali ang upa sa kasalukuyang demand, kaya nakakakita ang mga nangungupahan ng dalawang digit na pagtaas matapos ang ilang taong diskuwento o panandaliang kasunduang ginawa para manatiling okupado ang mga espasyo habang may mga restriksyon. Madalas iulat ang pagtaas na 20 hanggang 49 porsiyento. Humarap din sa pagtaas na humigit-kumulang 30 porsiyento ang ilang tanyag na matagal nang negosyo, gaya ng Ka Soh.

Maaaring magmukhang mas banayad ang sitwasyon batay sa mga pangkalahatang estadistika. Sa ilang pangunahing distrito, ilang porsiyento lamang ang itinaas ng karaniwang upa kumpara sa nakaraang taon. Sabi ng mga operator, hindi nito ipinapakita ang buong bigat ng gastos. Nadadagdagan pa ito ng mga singil sa serbisyo, ambag sa marketing, obligasyong magkumpuni at gastos sa pagpapanumbalik ng inuupahang lugar. Maaaring mas malaki nang husto ang kabuuang halagang kailangang bayaran para mapanatili ang kontrata kumpara sa batayang upa lamang.

Naglatag ang mga grupo ng nangungupahan ng mga ideya para mapahinahon ang biglaang pagtaas. Kabilang sa mga mungkahi ang mga limitasyon sa itataas sa pag-renew na nakatali sa implasyon o paglago ng ekonomiya, malinaw na pormula para sa upang nakabatay sa benta, mas mahabang abiso bago hindi i-renew ang kontrata, at mga mekanismo ng pamamagitan para maayos agad ang mga alitan. Hindi pipigilan ng mga hakbang na ito ang pagtaas ng upa. Babawasan lamang nila ang biglaang pagtaas na maaaring magpabagsak sa negosyong kayang mabuhay.

Sinusubukan ng ilang may-ari ng gusali ang upang nakabatay sa benta at magkatuwang na marketing para dumami ang mga mamimili para sa lahat ng nangungupahan. Sinisikap naman ng iba na bumuo ng halo-halong mga tatak na maghihikayat sa mga tao na bumalik, sa halip na habulin ang pinakamataas na alok tuwing may bakanteng puwesto. Ayon sa mga operator, mas malaki ang tsansa nilang magpatuloy kung may ganitong pakikipagtulungan.

Kakulangan sa lakas-paggawa

Isa pang mabigat na suliranin ang pagkuha at pagpapanatili ng mga tauhan. Nahihirapan ang maliliit na kainan na tapatan ang suweldong iniaalok ng malalaking grupo. Dagdag hamon ang mga restriksyon sa pagkuha ng mga manggagawang hindi residente, at kailangan ng panahon para sanayin ang mga bagong empleyado sa negosyong manipis ang tubo at mahahaba ang oras ng trabaho. Madalas pumalit ang mga may-ari sa kusina o sa paghuhugas ng pinggan para punan ang kakulangan sa tauhan, isang panandaliang solusyong mahirap panatilihin.

Suweldo at quota

Bumilis ang pagtaas ng sahod habang nag-aagawan ang mga operator sa pagkuha ng mga kusinero, tagasilbi at tagalinis. Nililimitahan ng mga quota at singil ang dami ng dayuhang tauhang maaaring kunin ng isang maliit na kainan, lalo na sa mga trabahong ayaw pasukan ng mga lokal. Dahil dito, napipilitang pag-isipang muli ng mga restawran ang mga iskedyul, sanayin ang mga tauhan sa iba't ibang gawain at pasimplehin ang serbisyo. May mga nakakaraos sa kaunting tauhan, pero madalas nitong pinahihina ang loob ng mga empleyado at pinatataas ang pag-alis sa trabaho.

Bakit hindi lahat ng problema ay malulutas ng automation

Nakatutulong ang automation, pero hindi ito libre. Nakababawas sa pangangailangan sa manggagawa ang mga sistema ng pagpapakita ng order sa kusina, pag-order gamit ang QR code, smart fryer, robot para sa latte art at awtomatikong paghuhugas ng pinggan. Nangangailangan din ang mga ito ng malaking paunang puhunan, espasyo, maaasahang broadband at integrasyon sa mga kasangkapan para sa pagbabayad, imbentaryo at accounting. Sa mga lumang puwesto, nagpapahirap sa mga upgrade ang limitasyon ng suplay ng kuryente at ayos ng kusina. Nakadepende ang pagbawi sa puhunan sa tuluy-tuloy na benta at maingat na pagpapatupad.

Sagad na pamilihan at bagong kompetisyon

Patuloy na nagbubukas ang marami pang negosyo kahit maraming nagsasara. Dahil napakarami ng magkakahawig na konseptong panggitna ang presyo, nag-aagawan ang mga kainan sa iisang mga mamimili at mga manggagawa. Dumarating ang mga bagong tatak mula sa ibang bansa na may agresibong marketing, mahusay na loyalty app at sentralisadong produksyong tumitiyak sa pagkakapare-pareho. Mabilis silang nakaaagaw-pansin at nagtatakda ng bagong inaasahan sa bilis, ganda ng lugar at mga promo.

Tinatamaan din ng mga epekto nito ang mga supplier. Kapag nagsara ang mga kainan nang hindi nakapagbayad, nalulugi ang mga mamamakyaw at humihigpit sila sa pagbibigay ng pautang. Nahihirapan ang mga bagong operator na makakuha ng paborableng kasunduan, kaya lalo silang nahihirapang magkaroon ng tuluy-tuloy na benta sa mga unang buwan kung kailan kapos ang pera. Kayang lampasan ng mga beteranong grupo ang mababagal na linggo. Hindi ito kaya ng mga may iisang tindahan.

Nagbabagong asal ng mga mamimili

Mas pinag-iisipan na ng mga kumakain ang halaga ng kanilang gastos at mas mapili sila. Lumilihis ang paggastos mula sa mahahaba at mamahaling set menu tungo sa kaswal na kainan, mga putaheng pinagsasaluhan at mga naka-target na promo. Humina ang benta ng mga restawrang may kumpletong serbisyo, samantalang lumaki ang bahagi ng fast food at catering. Mas pinipili na ngayon ng maraming sambahayan ang delivery o takeout tuwing abalang araw ng trabaho, at itinatabi ang mamahaling kainan para sa mga espesyal na okasyon.

Kainan sa kabila ng hangganan at malakas na salapi

Mas malayo ang nararating ng malakas na dolyar ng Singapore sa kabilang panig ng Causeway. Habang bumubuti ang mga ugnayang pangtransportasyon sa pagitan ng dalawang bansa, mas madali nang pumunta sa Johor Bahru para sa mas murang pagkain at karanasan. Itinataas nito ang pamantayan sa presyo at halaga ng pagkain sa Singapore, lalo na sa mga distritong tirahan kung saan badyet ng sambahayan ang nagpapasya kung saan kakain.

Ano ang handang bayaran ng mga kumakain ngayon

Pinahahalagahan ng mga mamimili ang malinaw na halaga, natatanging lasa at magiliw na serbisyo. Karaniwang napapanatili ng mga restawrang nakasentro sa isang natatanging putahe, nagpapanatili ng kalidad at mabilis tumugon sa puna ang kanilang mga suki. Problema pa rin ang hindi pagdating ng mga nagpareserba at ang pagkansela sa huling minuto. Nagpatupad ang ilang operator ng paunang bayad para sa mga oras na matao o nag-aalok ng maliliit na insentibo sa maagang kainan para maayos ang daloy ng mga mamimili at mapanatiling abala ang mga tauhan.

Mga paraan ng pag-angkop ng maliliit na operator

Bumalik sa mga batayang gawain ang ilang may-ari. Ipinakikita nila sa social media ang araw-araw na paghahanda, sumasagot sa mga komento at itinatampok ang mga suking mahilig sa isang putahe. Nakapagpapatibay ng ugnayan sa komunidad ang ganitong presensya at naipaaalala nito ang restawran kapag nagpapasya ang isang pamilya kung saan kakain. Iniulat ng isang may-ari ng cafe na malaki ang naitulong sa benta ng regular na pagpo-post at mga nakatuong patalastas, nang hindi kinakailangang magbigay ng malalaking diskuwento.

Pinag-iiba-iba naman ng iba ang pinagmumulan ng kita. Pinalalawak ng mga pagkaing handa nang kainin, nakaboteng sarsa at frozen meal ang tatak lampas sa iisang kainan. Dahil sa pagbobote at pasteurisasyon ng mga produktong tumatagal sa estante, naibebenta ng mga operator ang mga ito online at sa mga convenience store. Nag-aalok ang mga espesyalista sa packaging ng mga sistemang nangangalaga sa pagkain, kumokontrol sa gastos at nagbabawas ng basura. Kapag mas matagal na napananatiling ligtas ang mga produkto, nababawasan ang pagkasira at tuluy-tuloy ang kita sa pagitan ng mga oras na matao ang kainan.

Nagiging karaniwan na ang teknolohiya sa kainan at kusina. Nakababawas sa mga pagkakamali at nakatitipid ng ilang minuto bawat oras ang cashless na pagbabayad, pag-order sa mesa, mga screen na nagpapakita ng order sa kusina, awtomatikong pamamahala ng imbentaryo at pag-iiskedyul ng tauhan. Nagbibigay ng pare-parehong kalidad at nagpapabilis ng serbisyo ang sentralisadong paghahanda ng mga batayang sarsa at stock. Sa pamamagitan ng pagsusuri sa menu, inaalis ang mga putaheng mababa ang tubo at nakatuon ang lakas-paggawa sa mga pagkaing gusto ng mga mamimili.

Kasinghalaga rin nito ang estratehiya sa mga tauhan. Nakapagpapabuti sa pagpapanatili ng mga empleyado ang malinaw na oportunidad sa pag-angat, salit-salit na shift, tiyak na iskedyul at maliliit na bonus sa pagpasok. Ayon sa mga may-ari na namumuhunan sa mga superbisor at nagsasanay sa mga tauhan para sa iba’t ibang gawain, mas kaunti ang krisis kapag may tumawag na maysakit at mas maayos ang serbisyo kahit kaunti ang mga tauhan.

Mga maaaring gawin ng mga may-ari ng gusali at tagapagpatupad ng polisiya

Malaki ang epekto ng ugnayan ng may-ari ng gusali at nangungupahan. Maaaring magtugma ang mga insentibo sa pamamagitan ng nababagong kontratang pinagsasama ang makatarungang batayang upa at bahaging nakabatay sa benta, lalo na para sa mga bagong konsepto. Nakababawas sa mga sorpresang maaaring magpabagsak sa negosyo sa pagtatapos ng kontrata ang maagang pag-uusap tungkol sa pag-renew, malinaw na breakdown ng singil sa serbisyo at makatotohanang mga tuntunin sa pagpapanumbalik ng inuupahang lugar.

Binabalanse ng mga tagapagpatupad ng polisiya ang abot-kayang pagkain, trabaho at pagnenegosyo. Nakakatulong sa maliliit na pangkat ang suporta sa pagsasanay at mga digital grant para mas mabilis na magamit ang mga kasangkapan. Maaaring mapagaan ang kakulangan sa ilang trabaho nang hindi pinabababa ang sahod ng mga lokal sa pamamagitan ng pagsusuri sa pagkuha ng mga dayuhang manggagawa para sa mga partikular na tungkulin. Nakababawas sa mga pagkaantala at paglampas sa badyet ang mas pinasimpleng paglilisensya at mas malinaw na gabay sa maliliit na renobasyon. Layunin ng mga planong palakihin ang lokal na produksiyon ng pagkain upang matugunan nito ang mas malaking bahagi ng pangangailangan sa bansa pagsapit ng 2030 na patibayin ang kakayahang makayanan ang mga dagok, na maaaring makatulong sa pagpapatatag ng ilang gastos sa sangkap sa paglipas ng panahon.

Nagmungkahi ang mga grupo sa industriya ng mga limitasyon sa pagtaas ng upa sa pag-renew na nakatali sa implasyon o paglago ng ekonomiya, mga pamantayang panahon ng abiso at balangkas ng pamamagitan para maresolba ang mga alitan bago lumala. Gagawin ng mga hakbang na ito na mas mahuhulaan ang daloy ng pera at bibigyan ng mas magandang pagkakataong mabuhay ang maliliit ngunit matatag na negosyo.

Nagbabagong mga komunidad

Naramdaman ng mga minamahal na distrito ang sunod-sunod na pagsasara at pagbubukas ng mga negosyo. Sa mga lugar gaya ng Holland Village, binago ng tumataas na upa at mga bagong pagpapaunlad ang halo ng mga nangungupahan. Napalitan ng malalaking kadena ang mga kakaiba at nagsasariling negosyo, habang nagbago ang daloy ng mga tao dahil mas madalas nang mamili ang mga pamilya sa mga mall na may iba’t ibang pasilidad. Nagbabago ang katangian ng isang distrito kapag mabilis na nagpapalit-palit ang mga nangungupahan at hindi makayanan ng mga matagal nang operator ang malaking pagtaas ng upa.

Naniniwala ang mga lokal na negosyante na makapagpapasigla muli ang magkakaugnay na mga programa, maingat na pagpili ng mga negosyo at katamtamang pag-aayos sa mga pampublikong lugar. Nagbibigay ng dahilan para mamalagi at bumalik ang mga tao ang mga simpleng pagbabago gaya ng dagdag na upuang panlabas kung posible, mga magkatuwang na kaganapan at mas malinaw na mga karatula. Nakikinabang dito ang mga kainan at espesyal na tindahang umaasa sa mga mamimiling kumakain sa lugar.

Mga Dapat Malaman

• Daan-daang kainan sa Singapore ang nagsasara bawat buwan habang tumataas ang upa, gastos sa sangkap at kompetisyon.
• Magsasara ang Ka Soh, isang makasaysayang restawrang 86 na taong gulang, matapos humarap sa 30 porsiyentong pagtaas ng upa.
• Mahigit 3,000 negosyo sa pagkain at inumin ang nagsara noong 2023, at halos gayon din karami noong 2024 sa kabila ng libu-libong bagong nagbukas.
• Maraming nangungupahan ang nag-uulat ng 20 hanggang 49 porsiyentong pagtaas ng upa sa pag-renew, habang lalo pang nagpapalaki sa kabuuang bayarin ang mga singil sa serbisyo at pagpapagawa ng mga pasilidad.
• Nananatili ang kakulangan sa tauhan habang nahihirapan ang maliliit na operator na tapatan ang mga suweldo at nahaharap sa mga limitasyon sa pagkuha ng mga dayuhang manggagawa.
• Lumipat ang paggastos ng mga mamimili tungo sa mga abot-kayang opsyon, kaswal na kainan, fast food at catering; nakagawian na rin ang delivery.
• Lalo pang pinatindi ng mga bagong kadena mula sa ibang bansa, na may matatatag na tatak at teknolohiya, ang kompetisyon sa pagkuha ng mamimili at tauhan.
• Nakikibagay ang maliliit na operator sa pamamagitan ng pakikipag-ugnayan sa social media, pagpapasimple ng menu, paggamit ng teknolohiya at pagbebenta ng mga nakapakete nang produkto.
• Nagmungkahi ang mga grupo ng nangungupahan ng makatarungang hakbang sa pag-upa, gaya ng mga limitasyon sa pagtaas sa pag-renew na nakatali sa implasyon o paglago ng ekonomiya.
• Makapagpapataas sa tsansa ng mga negosyo na mabuhay ang nababagong kontrata, malinaw na singil, suporta sa pagsasanay at praktikal na mga tuntunin sa lakas-paggawa.