Nagpasiklab ang Param Sundari ng debate tungkol sa mga estereotipo sa Kerala at pagiging makatotohanan sa Bollywood

Bakit nagpaalab ng usaping pangkultura ang romansa

Naging mitsa ng matinding usapan tungkol sa paggalang at representasyon ang isang makintab na Hindi romcom na nagsimula sa payak na pagkakakilala ng magkasintahan. Ipinareha ng Param Sundari, sa direksiyon ni Tushar Jalota at ipinalabas sa India noong 29 Agosto 2025, si Sidharth Malhotra bilang negosyanteng taga-Delhi at si Janhvi Kapoor bilang babaeng taga-Kerala. North meets south na romansa ang ipinangako. Ngunit ayon sa maraming kritiko at manonood, pamilyar na talaan ng mga imaheng panturista at alanganing Malayalam ang kinalabasan, na inihain bilang teksturang pangkultura.

Mula pa sa trailer, binatikos na ang pelikula dahil mali ang pagbigkas ng bidang babae sa sarili niyang pangalan. Sa kuwento, narinig ng isang kaibigan ang destinasyong Nangiarkulangara at nagtanong, Nasaan iyon? Africa? Tumimo ang linyang ito dahil pinagsama nito ang mababaw na patawa at walang-ingat na kamangmangan. Pagdating sa Kerala, namasyal ang kuwento sa mga backwater, puno ng niyog, elepante, pagdiriwang ng Onam at toddy. Inihalintulad ito ng mga tagasuri sa isang pinahabang patalastas-panturista na nag-aalis sa mga detalye at salimuot. Naging sagisag si Sundari, na nagsusuot ng bulaklak na sampaguita, umaakyat sa mga puno ng niyog, at nakikipagkuwentuhan pa sa mga elepante, ng nakitang karikatura ng marami sa halip na isang tunay na tao.

Hindi gaanong nabahala ang ilang manonood. Sinabi ng isang lalaking manonood mula Bihar na sinipi ng BBC na hindi dapat pigilan ng pagiging tunay ang libangan at katanggap-tanggap ang kaunting kalayaang pansining. Para naman sa iba, ginamit ng pelikula ang pang-ibabaw na kultura bilang props ngunit hindi nagsikap nang sapat na itama ang wika, ritmo at panlipunang realidad. Sumasalamin ang magkakaibang reaksiyong ito sa mas malawak na pagtatalo kung saan iguguhit ang hangganan sa pagitan ng mapaglarong eksaherasyon at magaspang na estereotipo sa komersiyal na pelikulang Indian.

Ano ang ipinakita ng pelikula at bakit ito masakit sa damdamin

Malaking bahagi ng galit ay nagmumula sa pagtrato sa wika at mga detalye ng pang-araw-araw na buhay. Nagsusuot si Sundari ng kuwintas na sampaguita, umaakyat sa mga puno ng niyog at sunod-sunod ang mga patawa tungkol sa niyog. Sa ilalim ng puno ng niyog unang nagkakilala ang magkasintahan. Naglalabas siya ng sama ng loob sa pamamagitan ng pag-aani ng niyog. Mula naman sa tuktok ng puno siya nagtapat ng pag-ibig. Maaaring nakakatawang palamuti lang sa kuwento ang paulit-ulit na mga imaheng ito para sa mga tagalabas. Para sa mga manonood na Malayali, maaari itong magmukhang iskrip na isinulat nang walang tunay na pag-unawa sa kanila. Madalas hindi akma ang Malayalam. Iniulat ng The Hindu na para sa mga Malayali, ang pagpapakilala ni Kapoor sa sarili bilang Thekkapetta Sundari sa trailer ay tunog “nalinlang na dilag,” samantalang malamang na apelyidong malapit sa Thekkeppattil ang nais ipahiwatig. Sa dami ng ganitong pagkakamali sa mga linya, nakita ng mga kritiko na hindi prayoridad ang pag-iingat at pagkonsulta.

Sa mga eksena, naiipon ang maliliit na sandali. Ayon sa paglalarawan ng Onmanorama, nagmumukhang mapagmataas na patutsada ang linyang halos lahat sa Kerala ay marunong bumasa at sumulat; umiinom ng toddy ang drayber bago bumangga ang kotse niya; at tampok bilang katatawanan ang isang lokal na lalaki na nagsasalita ng sirang Ingles habang itinuturo sa bidang lalaki ang Thekkapettu Homestay. May masiglang palitan pa ng linya kung saan sinasabi ni Sundari sa dalawang taga-Delhi, Paratha, Porotta, pareho, pareho. Binabaligtad ng patutsadang ito ang mga padalus-dalos na paglalahat, ngunit nakasandal pa rin ang karamihan sa nakapaligid na katatawanan sa ideyang kakaiba, may hawak na niyog at bahagyang eksotiko ang mga Malayali.

Wika, punto at usapin ng pagpili ng mga artista

Pangkaraniwan sa pelikulang Indian ang pagpili ng mga artistang nagsasalita ng ibang wika. Sa loob ng maraming dekada, gumaganap ang mga artista sa mga wikang hindi nila unang wika. Noon, pinapakinis ng dubbing ang resulta. Nang magsimulang pahalagahan ng mga manonood ang pagiging makatotohanan, mas maraming artista sa industriya ang hinikayat na sila mismo ang bumigkas ng mga linya. Dahil dito, mas naging mahalaga ang punto, mga idyoma at pag-unawa sa kultura. Kapag mababaw ang mga detalyeng ito, maaaring mauwi sa iskit tungkol sa mga estereotipo ang isang romansa na may mabuting hangarin.

Isa sa mga pamantayan sa usaping ito ang biopic na Mary Kom. Pinuri at ginawaran si Priyanka Chopra sa pagganap bilang kampeong boksingera mula Manipur, ngunit kalaunan ay sinabi niyang sa pagbabalik-tanaw, dapat ay isang taga-hilagang-silangan ang gumanap sa papel. Hindi nabura ng malaking tagumpay ng Chennai Express ang matitinding puna rito dahil gumamit ito ng paawit-awit na estereotipo tungkol sa Tamil. Binatikos din ang mas bagong mga pelikulang gaya ng Meenakshi Sundareshwar at Two States dahil pinasimple ang mga identidad sa timog at ibinawas sa ilang gasgas nang tipo. Inilarawan ng The Indian Express ang ingay tungkol sa Param Sundari bilang bahagi ng nagpapatuloy na debate: hindi mismong pagpili ng artista mula sa ibang wika ang problema, kundi ang mga pagkakataong itinatayo ang karakter sa mga gasgas na klisey at hindi napangangatwiranan ng pagkakasulat ang punto nito.

Mayroon ding mga halimbawang kabaligtaran nito. Ipinakita ng mga pelikulang gaya ng Godha, Axone at Qarib Qarib Single na maaaring maging magaan, nakakatawa at kapani-paniwala ang mga kuwentong tumatawid sa kultura kung umaasa ang mga ito sa mahusay na lokal na pagsulat, tulong sa diyalekto at maingat na pagpili ng mga artista. Hindi nagpapabagal sa pelikula ang mga pasyang ito. Sa halip, napapaganda pa nila ito.

Mga tinig mula Kerala at iba pang lugar

Pinangunahan ng mga kritiko, manunulat at influencer na nakabase sa Kerala ang pagtuligsa. Tinawag ng mga tagasuri ang pelikulang mukhang eksotiko sa labas ngunit hungkag sa loob, isang makintab na pakete na itinuturing na tanawing-pang-postkard ang isang buhay na kultura.

Sa pambungad ng kaniyang rebyu sa The News Minute, mariing inilarawan ng kritiko na si Sowmya Rajendran ang kaniyang karanasan. Tinawag niyang pangkaraniwan, nakapapagod at nakasasakit ng damdamin ang pelikula, at iginiit na tagpuan lamang na puno ng gasgas na patawa ang bersiyon nito ng Kerala sa halip na isang mundong may mga taong naninirahan dito.

Isinulat ng kritiko sa pelikula na si Sowmya Rajendran na ikinukubli ng romcom ang mga gasgas nang klisey sa likod ng eksotikong tagpuan sa Kerala at musikang labis magdiin sa pagiging banyaga ng lugar.

Nag-post ng naging viral na video si Pavithra Menon, isang Malayalam radio host at dating artista na nakabase sa Dubai, upang punahin ang punto at mga estereotipo. Pansamantala itong inalis matapos magsampa ng reklamo sa copyright, na lalo lamang nagpaigting sa usapan. Nang maglaon, nilinaw ni Menon na hindi personal na patama kay Janhvi Kapoor ang kaniyang puna. Tungkol ito sa paggabay, pagsasanay at paggalang sa mga manonood na nakaaalam ng wika.

Sinabi ni Pavithra Menon, “Kayang pag-aralan ng mga artista ang mga punto sa tulong ng tamang coach. Palagi itong ginagawa sa Hollywood. Mahilig sa katatawanan ang mga manonood sa Kerala at natatawa rin kami sa sarili namin, pero matagal nang lumampas ang 2025 sa panahong ginagawang patawa ang babaeng Malayali na hindi marunong magsalita ng sarili niyang wika. Kaya pa itong pagbutihin ng Bollywood.”

Mayroon ding mga manonood na walang gaanong pakialam sa pagtatalo tungkol sa kultura at gusto lamang ng magaan na romansa. Sinipi ng BBC ang isang tagahanga mula Bihar na nasiyahan sa pelikula bilang magaan na pagsilip sa isang bagong lugar.

Sinabi ni Rajiv, isang manonood, “Siguro unti-unti itong magbabago. Pero katanggap-tanggap ang ganito kalaking kalayaang pansining para maging kawili-wili ang pelikula.”

Paano tayo umabot dito

Matagal nang ginagamit sa komersiyal na pelikula ang estereotipo bilang madaling paraan para agad makilala ang isang karakter at makakuha ng mabilis na halakhak. Nanatili ang tipo ng nakakatawang punto, patawa tungkol sa niyog o kapalpakan ng taong hindi pamilyar sa lugar dahil madali itong isulat at umepekto sa punong sinehan. May sarili ring mga nakakailang na halimbawa ang mga naunang dekada. Bahagi pa rin ng kasaysayan ng pelikula ang karikatura ni Mehmood sa isang Tamil na mang-aawit sa Padosan noong 1968. Ngunit hindi ibig sabihin nito na mas katanggap-tanggap iyon ngayon. Agad na nakapagtutol at nakahiling ng higit na pag-iingat ang mga manonood na konektado sa internet.

Ipinaninindigan ng mga manunulat at gumagawa ng pelikulang nagpapahalaga sa pananaliksik na pinayayaman ng pagiging makatotohanan ang mga kuwento sa halip na pabigatin ang mga ito. Sinabi ni Ashok Mishra, tagasulat ng Kathal: A Jackfruit Mystery, sa ETV Bharat na mabababaw at nakapipinsala ang mga patawang nakasalalay sa pangungutya sa mga diyalekto.

Sinabi ni Ashok Mishra, “Hindi mo puwedeng gamitin ang mga tao mula sa iba’t ibang estado, gaya ng Kerala, Bihar o Punjab, para lang gumawa ng komedya. Nasasaktan sila. Dapat nating igalang ang mga diyalekto. Nagkakaroon ng karikatura kapag sinasadya mo iyon. Kung isasaisip mo ang dignidad ng mga tao, hindi mo kailanman magagawa ang pagkakamaling ito.”

Para naman sa ilang tinig sa industriya, gaya ng trade analyst na si Komal Nahta, umaasa madalas ang mga komersiyal na pelikula sa pamilyar na mga imahen dahil naniniwala silang iyon ang inaasahan ng mga manonood. Inilarawan niya ito bilang pag-iwas sa panganib sa halip na masamang hangarin.

Sinabi ni Komal Nahta, “Minsan ay sinasadyang gumamit ng mga estereotipo sa kultura dahil kung hindi, baka hindi makaugnay ang mga tao sa mga karakter na iyon. Gusto ng mga gumagawa ng pelikula na sumunod sa nakasanayan dahil walang gustong sumugal sa isang komersiyal na pelikula. Mas pinipili nilang sundin ang iniisip na ng publiko.”

Ipinaninindigan ng mga kritiko gaya ni Arnab Banerjee, isang tagasuri na nakabase sa Delhi, na mahalaga ang katumpakan sa bansang madalas humubog ang pelikula sa pag-unawa ng mga tao sa mga lugar at mamamayan. Sinabi niya sa ETV Bharat na karapat-dapat ang mga manonood sa makatotohanang detalye anuman ang genre, at napapahusay ng matibay na pananaliksik ang panonood dahil nagiging kapani-paniwala ang mundo ng kuwento.

Kalagayan ng negosyo at pag-angat ng panrehiyong sine

Kuwento rin ng nagbabagong merkado ang naging reaksiyon sa Param Sundari. Matapos ang pandemya, nahirapan ang Bollywood na makalikha ng mga pelikulang tiyak na magiging blockbuster. Dahil sa mga streaming platform at pambansang pagpapalabas sa sinehan ng mga panrehiyong pelikula, milyon-milyong manonood ang nakilala ang pelikulang Malayalam, Tamil, Kannada at Telugu. Itinaas nito ang pamantayan sa paglalarawan at pagkukuwento. Kapag agad na maihahambing ng mga manonood ang bersiyon ng Kerala sa isang Hindi film sa isang patok na pelikulang Malayalam, mas madaling mapansin ang mga shortcut.

Katamtaman lamang ang kinita ng Param Sundari. Iniulat ng The Times of India na umabot sa humigit-kumulang Rs 34.5 crore ang kabuuang kinita nito sa loob ng bansa sa unang takbo ng pagpapalabas. Samantala, ayon sa ETV Bharat, kumita ng mahigit Rs 100 crore sa buong mundo sa loob ng walong araw ang Lokah, isang Malayalam thriller tungkol sa babaeng superhero na ginawa ni Dulquer Salmaan. Higit pa sa mga numero, binago ng tagumpay ng mga panrehiyong pelikula ang panlasa ng mga manonood. Malawak na naipapalabas ang mga bersiyong may subtitle at dub. Kapag tumuntong sa Kerala ang isang pelikulang Hindi, pumapasok na ito sa isang masikip na larangan ng mga kuwentong matatas magsalita ng wika roon.

Mga halimbawang mahusay ang pagkakagawa

Maraming huwaran ng magalang at masiglang pagkukuwentong nag-uugnay sa iba’t ibang kultura. Dinala ng Godha sa Kerala ang isang wrestler na Punjabi at nakahanap ito ng katatawanan nang hindi nangmamaliit. Ginawang magaan na komedya ng Axone tungkol sa pagkain, pagkakaibigan at pagtatangi ang araw-araw na paghihirap ng mga estudyante mula sa hilagang-silangan sa Delhi. Itinampok ng Qarib Qarib Single ang tinig ng isang babaeng Malayali nang hindi ginawang pakulo ang pinagmulan niya.

May iba pang landas na ipinakita ang All We Imagine As Light, paborito sa mga pista ng pelikula na ginawa ni Payal Kapadia. Gumamit ang pelikula ng mga orihinal na linyang Malayalam sa tulong ng isang kapwa manunulat ng diyalogong Malayali, isang payak na hakbang na nag-angkla sa mga eksena sa tunay na pananalita. Itinuro naman ng The Hindu ang ibang aral sa pagkakagawa pagdating sa musika. Nakilala ang mang-aawit na si Shreya Ghoshal sa timog dahil pinag-igihan niya ang tamang pagbigkas sa maraming wika. Magagawa rin ng mga film crew ang ganitong paghahanda.

Binigyang-diin din ng mga manunulat ang usapin ng kapangyarihan kung sino ang nagkukuwento tungkol kanino. Sa ulat ng BBC, binanggit ng manunulat at makatang si Aleena na nagkaroon din ng mga estereotipo tungkol sa ibang grupo sa iba’t ibang industriya ng pelikulang Indian, kabilang ang pelikulang Malayalam. Hinikayat niya ang pakikipagtulungang kinabibilangan ng mga komunidad na ipinakikita sa pelikula.

Sinabi ni Aleena, “Mas malawak na usapin ito ng ugnayan ng kapangyarihan at representasyon. Kapag inilalarawan sa isang kuwento ang isang komunidad nang hindi isinasama ang tunay na tinig ng mga taong kabilang dito, nanganganib itong maging baluktot at hindi balanse. Dapat nating gawing kalahok o katuwang ang mga tao sa sining na nais nating likhain.”

Social media, mga pagtanggal at reaksiyon ng mga nasa diaspora

Hindi lamang sa mga rebyu naganap ang pagtuligsa. Ilang influencer na nangutya sa mga punto at eksena ng pelikula ang nag-ulat na inalis ang mga video clip nila dahil sa mga reklamo sa copyright, ayon sa The Hindu. Nagbunsod ito ng hiwalay na pagtatalo tungkol sa patas na paggamit at pagpuna. Kabilang sa mga na-flag ang video ni Pavithra Menon bago ito muling naging pampubliko. Lumaganap ang kontrobersiya lampas sa India. Nakuha sa isang kolum ng Gulf News ang pagkadismaya ng mga Malayali sa ibang bansa na nasasaktan kapag ginagawang kasuotan at mga salitang mali ang bigkas ang kanilang kultura, lalo na kapag isang pan-Indian star ang bidang inaasahang magdadala ng pag-iingat at pagkamausisa sa papel.

Hindi lamang wika ang laman ng mga balita tungkol sa Param Sundari. Binanggit ng The Times of India ang mga usapan online tungkol sa agwat ng edad ng mga bida, eksena sa puno ng niyog at kakaunting artistang Malayali sa mahahalagang papel. Gumamit nga ang pelikula ng ilang artistang taga-Kerala sa maliliit na papel, gaya ng itinuro ng Onmanorama, ngunit madalas ay napapaloob din sila sa parehong mababaw na tipo. Hindi sapat ang ilang pagwawasto sa loob ng pelikula, kabilang ang ilang patawang tumututol sa mga estereotipo tungkol sa hilaga, para tumbasan ang paglalarawang labis na umaasa sa payak na imaheng panturista.

Ano ang maaaring maging hitsura ng magalang na representasyon

Walang iisang solusyon, ngunit mabilis na mapatataas ang pamantayan sa pamamagitan ng ilang praktikal na hakbang. Marami sa mga ito ang mura, lalo na kung ihahambing sa gastos ng mga pelikulang pinagbibidahan ng malalaking artista, pagkuha ng mga eksena sa aktuwal na lokasyon at malalaking kampanya sa marketing. Pinahuhusay din ng mga ito ang komedya at romansa dahil mas nakatutok ang mga manonood kapag kapani-paniwala ang mundo ng kuwento.

• Maagang kumuha ng mga coach sa diyalekto. Ipaensayo sa mga artista ang tunay na paraan ng pagsasalita at himig, hindi bokabularyo lamang.
• Magsama ng mga lokal na manunulat o kapwa manunulat na makapagsusuri ng mga linya at makapagmumungkahi ng mga pang-araw-araw na detalye para sa mga bahay, lansangan at pista.
• Pumili ng mga panrehiyong artista para sa mahahalagang papel, at bigyan sila ng mga ganap na karakter sa halip na tig-iisang papel na patawa lamang.
• Makipagtulungan sa mga tagapayo sa kultura habang isinusulat pa lang ang iskrip, hindi lamang matapos magsimula ang shooting.
• Magrekord ng mga paunang audio track ng mga lokal na tagapagsalita at ipasuri sa mga manonood mula sa komunidad ang mahahalagang eksena.
• Gamitin ang dubbing nang estratehiko kapag kapos sa oras. Madalas mas gusto ng mga manonood ang kapani-paniwalang tinig kaysa sa mga linyang magulo ang pagkakabigkas.
• Gamitin ang mga patawa tungkol sa lugar at wika bilang pampalasa, hindi pangunahing putahe. Ibatay ang katatawanan sa karakter, hindi sa punto.

Wala sa mga ito ang sisira sa bilis o alindog ng romcom. Sa halip, nagbibigay ang mga ito ng puwang para sa mas masiglang biruan, mas matinding kimika ng mga tauhan at mas kasiya-siyang wakas, dahil nagsasalita at kumikilos ang mga karakter na parang mga tao sa halip na mga postkard.

Ang Pinakabuod

• Nagpasiklab ng pambansang debate tungkol sa wika, pagpili ng mga artista at mga shortcut sa kultura sa pelikulang Hindi ang paglalarawan ng Kerala sa Param Sundari.
• Itinuro ng mga kritiko ang maling pagbigkas ng Malayalam, mga patawang puro niyog at puntong hindi makatotohanan para sa maraming Malayali.
• Iniulat ng The Hindu na ang pagpapakilala ng bidang babae sa trailer ay tunog “nalinlang na dilag” sa Malayalam, na malamang ay maling pagbigkas sa isang apelyido.
• Nagdulot ng mga reklamo sa copyright ang mga puna sa social media at pansamantalang nagpababa sa ilang viral na video, kaya lalo pang lumawak ang kontrobersiya.
• Katamtaman lamang ang kita sa takilya na humigit-kumulang Rs 34.5 crore, samantalang lumampas sa Rs 100 crore sa buong mundo ang patok na Malayalam film na Lokah sa loob ng walong araw.
• Magkakaiba ang paliwanag ng mga eksperto kung bakit nananatili ang mga estereotipo. Itinuturo ng ilan ang komersiyal na lohikang umiiwas sa panganib. Iginigiit naman ng iba na karapat-dapat ang mga manonood sa tumpak na detalye sa bawat genre.
• Ipinakikita ng mga pelikulang gaya ng Godha, Axone, Qarib Qarib Single at All We Imagine As Light na makalilikha ng makatotohanang mga kuwentong tumatawid sa kultura ang pakikipagtulungan at pananaliksik.
• Kabilang sa mga praktikal na solusyon ang maagang pagsasanay sa diyalekto, mga lokal na kapwa manunulat, magalang na pagpili ng mga artista at maingat na paggamit ng dubbing.