Umiinit na Dagat at Red Tide: Bakit Lalong Hindi na Abot-kaya ang Delikadesang Sea Urchin ng Japan

Krisis sa Sea Urchin ng Japan: Nanganganib ang Isang Delikadesa

Matagal nang sagisag ng karangyaan at kahusayan sa pagluluto ang paboritong sea urchin ng Japan, na kilala bilang uni. Ngunit nitong mga nakaraang taon, lalong kumakaunti at nagmamahal ang pinahahalagahang delikadesang ito, at pumapalo sa pinakamataas na antas kailanman ang mga presyo. Sa Rishiri Island sa Hokkaido, nagkakahalaga na ngayon ng 15,000 hanggang 18,000 yen (humigit-kumulang $100–$120) ang isang mangkok ng kanin na nilagyan lamang ng 100 gramo ng bafun sea urchin—doble ng presyo nito ilang taon pa lamang ang nakararaan. Napakataas ng presyo kaya madalas na naghahati-hati na lamang ang mga grupo ng kumakain sa isang mangkok at dinaragdagan ang kanilang pagkain ng mas murang putahe gaya ng ramen. Para sa maraming sambahayang Hapones, wala na sa menu ang uni—kahit sa mga espesyal na okasyon.

Hindi lamang ito kuwento ng isang luho na hindi na kayang abutin. Babala rin ito ng mas malalalim na hamong pangkapaligiran at pang-ekonomiya na kinakaharap ng industriya ng pagkaing-dagat ng Japan, bunsod ng pinagsamang epekto ng pagbabago ng klima, matitinding lagay ng panahon, at mga pagkagambala sa ekolohiya.

Ano ang Nagpapataas sa Presyo?

Nagsasabay-sabay ang ilang salik kaya pumapalo sa di-pa-nakikitang antas ang mga presyo ng sea urchin. Bagaman madalas ituro ng mga tagapagpatupad ng polisiya ang mahinang yen at pagtaas ng halaga ng mga inaangkat bilang pangunahing sanhi ng pangkalahatang implasyon sa pagkain sa Japan, itinuturo naman ng mga siyentista at eksperto sa industriya ang mas mapanirang banta: umiinit na mga dagat at matitinding pagbabago sa ekolohiya.

Umiinit na Tubig at Pagbabago ng mga Uri ng Hayop

Ipinakikita ng pananaliksik na tumaas nang humigit-kumulang 5 digri Celsius nitong mga nakaraang taon ang karaniwang temperatura ng dagat sa paligid ng Japan. Kapansin-pansin ang pag-init na ito sa mga hilagang rehiyon gaya ng Hokkaido, na kilala noon sa malamig at mayamang-tubig na dagat na sumusuporta sa mga uri ng hayop gaya ng salmon, pusit, saury, at sea urchin. Habang umiinit ang tubig, nahihirapang mabuhay ang mga uri ng hayop na nabubuhay sa malamig na tubig, kaya mabilis na kumakaunti ang kanilang populasyon at, dahil dito, ang dami ng mga ito sa mga pamilihan at restawran.

Ayon sa isang ulat ng Reuters, kalahati na lamang kumpara noong nakaraang taon ang huli ng sea urchin sa Rishiri Island, na nagpapatuloy sa ilang taong pagbaba ng dami nito. Umakyat na sa 90,000 yen ang presyo ng 10 kilo ng bafun sea urchin mula Rishiri—mahigit doble ng presyo nito dalawang taon lamang ang nakararaan. Ganoon din ang nangyayari sa iba pang pagkaing-dagat mula sa malamig na tubig, na halos limang ulit ang itinaas ng presyo sa nakalipas na dalawang dekada.

Red Tide: Isang Nakamamatay na Penomenon

Lalong pinalalala ng mas madalas at matitinding red tide—mga mapaminsalang pagdami ng lumot sa tubig na maaaring pumatay sa yamang-dagat—ang problema. Noong 2021, nagdulot ang sunod-sunod na red tide sa baybayin ng Hokkaido ng malawakang pagkamatay ng salmon at sea urchin. Tinataya ng pamahalaang panlalawigan ng Hokkaido na umabot sa 7.6 bilyong yen (humigit-kumulang €58 milyon) ang pinsala sa lokal na industriya ng pagkaing-dagat. Umabot naman sa 6.84 bilyong yen (€52 milyon) ang pagkalugi mula sa 2,300 tonelada ng sea urchin lamang. Hindi lamang namatay sa mga pangyayaring ito ang mga adult na sea urchin; malamang na malaki rin ang ibinawas ng mga ito sa populasyon ng mga batang sea urchin, na nagbabanta sa mga susunod na anihan.

Hindi bago sa Japan ang red tide, ngunit nakababahala ang paglitaw nito sa Hokkaido—na dating itinuturing na napakalamig para magkaroon ng ganitong pagdami ng lumot. Lumilikha ang mas maiinit na tubig, na posibleng maiugnay sa pagbabago ng klima, ng angkop na mga kondisyon para dumami ang mga uri ng phytoplankton gaya ng Karenia selliformis, na maaaring makamatay sa mga hayop-dagat. Patuloy pang sinisiyasat ng mga mananaliksik mula sa Hokkaido University at iba pang institusyon ang mga eksaktong mekanismo, ngunit malinaw ang nagkakaisang pananaw: dahil sa mga pagbabagong dulot ng klima, mas madalas at mas mapaminsala ang mga red tide.

Epekto sa Ekonomiya at Lipunan: Higit Pa sa Pagkaing-Dagat

Pundasyon ng lutuing Hapones at ng kultura nito ang pagkaing-dagat, ngunit lumalaganap lampas sa hapag-kainan ang epekto sa ekonomiya ng mga pagbabagong pangkapaligiran. Wala pang 10 porsiyento ng karaniwang basket ng pagkain sa Japan ang isda at pagkaing-dagat, ngunit malinaw na palatandaan ng mas malawak na presyur ng implasyon ang kakulangan at pagtaas ng presyo ng mga ito. Noong Hulyo, tumaas nang 7.6 porsiyento taon-sa-taon ang presyo ng pagkain sa Japan—pinakamabilis na pagtaas sa loob ng ilang dekada. Halos 30 porsiyento na ngayon ng kabuuang gastusin ng mga sambahayan ang napupunta sa pagkain, pinakamataas sa loob ng 43 taon.

Masakit ang mga pagtaas na ito para sa maraming mamimili, lalo na sa mga nakatatanda at umaasa sa nakapirming kita. Hindi nakasasabay sa implasyon ang mga suweldo, at hindi na kayang bilhin ang mga tradisyonal na pagkain gaya ng uni. Maging ang mga turista sa tanyag na Tsukiji seafood market ng Tokyo ay mas pinipili na ang mas murang pagkaing kalye kaysa sa mamahaling mangkok ng pagkaing-dagat.

Epekto sa Industriya ng Pangingisda

Nakaharap na sa kakulangan ng manggagawa at tumataas na gastos sa mga serbisyo ang industriya ng pangingisda, at ngayon ay nanganganib ang mismong kinabukasan nito. Sinisira ng pagkawala ng mahahalagang uri ng hayop gaya ng sea urchin at salmon ang kabuhayan ng mga mangingisda, mamamakyaw, at may-ari ng restawran. Lalo itong mabigat sa mga rehiyon gaya ng Hokkaido, kung saan kapwa pangunahing sandigan ng ekonomiya at bahagi ng pagkakakilanlang pangkultura ang pagkaing-dagat.

Inilarawan ni Naomichi Suzuki, gobernador ng Hokkaido, na “walang katulad ang laki” ng krisis sa red tide at nagbabala siyang maaaring tumagal nang apat hanggang limang taon ang mga epekto nito. Nanawagan siya sa pambansang pamahalaan na agarang tumulong upang mapangalagaan ang kabuhayan ng mga mangingisda.

Ugnayang Ekolohikal: Sea Urchin, Kelp, at Nagbabagong Karagatan

Hindi lamang delikadesa ang sea urchin—mahalaga rin ang papel nito sa mga ekosistemang pandagat. Kapag nasa malusog na dami, tumutulong itong panatilihin ang balanse ng mga kagubatan ng kelp, na mahahalagang tirahan ng napakaraming uri ng hayop-dagat. Ngunit kapag biglang dumami o kumonti ang populasyon nito, maaaring maging matindi ang mga ibubunga.

Mga Sona ng Kalbong Bahura at Pagkaguho ng mga Kelp Forest

Sa ilang bahagi ng mundo, nagdulot ang sobrang pagdami ng sea urchin ng tinatawag na “urchin barrens”—mga mabatong bahura na halos wala nang kelp at iba pang damong-dagat, kaya kakaunti ang iba-ibang uri ng buhay at mababa ang pagiging produktibo ng mga ito. Dokumentado nang mabuti ang penomenong ito sa mga lugar gaya ng Australia at New Zealand, kung saan nakatulong ang pag-init ng dagat para dumami ang mga nagsasalakay na uri ng sea urchin at wasakin ang mga kelp forest. Sa ganitong mga kaso, naging paraan ng pagpapanumbalik ng ekolohiya ang pagkontrol sa populasyon ng sea urchin, kung minsan sa pamamagitan ng paghuli rito para gawing pagkain.

Sa Japan, kabaligtaran naman ang problema: nagbabanta sa ekosistema at ekonomiya ang pagliit ng populasyon ng sea urchin. Ipinakita ng mga pangmatagalang pag-aaral sa timog Japan na mahahalagang salik sa dami at pagkakaiba-iba ng mga uri ng sea urchin ang pagtaas ng temperatura ng tubig at mga red tide. Maaaring gambalain ng pagkawala ng sea urchin ang balanse ng mga komunidad sa dagat, at posibleng magdulot ng sobrang paglago ng lumot o pagbabago sa komposisyon ng mga uri ng hayop.

Paglipat ng mga Uri: Mesocentrotus nudus at Iba Pa

Hindi magkakapareho ang tugon ng lahat ng uri ng sea urchin sa pag-init. Idinokumento sa mga kamakailang siyentipikong pag-aaral ang paglawak pahilaga ng Mesocentrotus nudus, isang uri na may halaga sa pamilihan, patungo sa mga bagong lugar sa Hokkaido habang tumataas ang temperatura ng tubig. Natuklasan sa mga pag-aaral sa Akkeshi Bay na mas matanda ang mga nakaligtas na sea urchin at nakaraos ang mga ito sa kamakailang mapaminsalang pagdami ng lumot. Ipinahihiwatig din ng mga trend ng pag-init na maaaring maging mas angkop ang mga kondisyon para sa paglaki ng mga ito sa hinaharap. Gayunman, nananatiling mababa ang kabuuang densidad ng mga ito, at hindi malinaw kung kaya ng mga populasyong ito na magparami at magpanatili ng sarili o umaasa ang mga ito sa mga larva mula sa ibang mga rehiyon.

Samantala, lalong tumitindi ang pagkain ng iba pang herbivore gaya ng kuhol-dagat na Turbo sazae sa kelp habang umiinit ang temperatura. Maaari nitong baguhin ang dinamika ng mga tubuhan ng damong-dagat at lalong pahirapan ang pangangasiwa sa ekosistema.

Pagbabago ng Klima: Isang Estruktural na Hamon sa Seguridad sa Pagkain ng Japan

Bahagyang larawan lamang ng mas malawak na mga hamong dulot ng pagbabago ng klima ang krisis sa industriya ng sea urchin ng Japan. Binabago ng matitinding lagay ng panahon, pagtaas ng karaniwang temperatura, at paglilipat ng mga agos sa karagatan ang mga tradisyonal na sistema ng pagkain at nagbabanta sa layunin ng bansa na itaas sa 69 porsiyento pagsapit ng 2030 ang antas ng pag-asa nito sa sariling produksyon ng pagkain. Nagbabala ang mga siyentista na hindi maiiwasan ang patuloy pang pag-init kahit masigasig na pagsikapan ang pagbabawas ng emisyon ng greenhouse gas, kaya mahalaga ang mga estratehiya sa pag-aangkop.

Regulasyon, Pagkakaiba-iba, at Inobasyon

Nagmumungkahi ang mga eksperto ng iba’t ibang tugon sa mga hamong ito:

• Pagkontrol sa pangingisda upang maiwasan ang labis na paghuli at mabigyan ng pagkakataong makabangon ang mga populasyong kumonti.
• Pagpapalawak ng mga uri ng pagkain sa pamamagitan ng pagdaragdag ng mas matatag na mga uri, gaya ng sardinas, na dumarami sa mas maiinit na tubig.
• Pamumuhunan sa aquaculture at mga teknolohiyang nagpapanumbalik ng likas-yaman upang madagdagan ang huli mula sa ligaw. Pinag-aaralan pa nga ng mga kumpanyang Hapones ang pag-aalaga ng sea urchin sa mga lugar gaya ng Tasmania, Australia, upang matiyak ang tuloy-tuloy na suplay ng uni para i-export at kainin sa bansa.
• Pagpapanumbalik ng mga kelp forest at pagkontrol sa mga populasyon ng herbivore upang mapanatili ang kalusugan ng mga ekosistemang pandagat.

Nagbibigay rin ng mga bagong kaalaman ang siyentipikong pananaliksik sa mga mikrobyong naninirahan sa bituka ng sea urchin at sa paraan ng pagkain nito, na maaaring makatulong sa pagpapaunlad ng napapanatiling aquaculture at pangangasiwa sa ekosistema.

Mga Aral sa Buong Mundo: Mga Pagkakaiba at Paghahambing

Matinding naiiba ang krisis sa sea urchin ng Japan sa mga nangyayari sa ibang lugar, gaya ng Australia, kung saan sinisira ng biglang pagdami ng sea urchin ang mga kelp forest. Doon, hamon ang pagkontrol sa dami ng sea urchin—kung minsan ay sa pamamagitan ng paghikayat na hulihin ito para gawing pagkain—upang maibalik ang balanse sa ekolohiya. Sa dalawang kaso, pagbabago ng klima ang ugat ng problema, ngunit malaki ang pagkakaiba ng mga lokal na epekto at solusyon.

Ipinakikita nito kung gaano kakomplikado ang pangangasiwa sa yamang-dagat sa mundong mabilis magbago. Maaaring hindi angkop sa ibang rehiyon ang paraang gumagana sa isa, kaya mahalaga ang mga nababagay at nakabatay sa siyensiyang hakbang.

Buod

• Doble na nitong mga nakaraang taon ang presyo ng sea urchin sa Japan; umaabot na sa $120 ang isang 100-gramong mangkok ng uni sa Hokkaido.
• Nagdudulot ang pag-init ng dagat at madalas na red tide, na iniuugnay sa pagbabago ng klima, ng mabilis na pagbaba sa populasyon ng sea urchin at iba pang uri ng hayop na nabubuhay sa malamig na tubig.
• Sinira ng malawakang pagkamatay dahil sa red tide ang industriya ng pangingisda, na nagdulot ng bilyun-bilyong yen na pagkalugi at pangmatagalang epekto sa mga ekosistemang pandagat.
• Nagpapabigat sa mga sambahayang Hapones ang pagtaas ng presyo ng pagkain, at mas mabilis pang tumataas ang presyo ng pagkaing-dagat kaysa sa pangkalahatang presyo.
• Binabago ng mga pagbabago sa ekolohiya ang balanse ng mga kelp forest at populasyon ng herbivore, kaya mas nagiging komplikado ang mga pagsisikap na ibalik ang mga ito.
• Nagsasaliksik ang Japan ng mga solusyon sa regulasyon, pagkain, at teknolohiya, kabilang ang aquaculture at pangangasiwa sa ekosistema, upang makaangkop sa mga pagbabagong ito.
• Itinatampok ng krisis ang mas malawak na mga hamong dulot ng pagbabago ng klima sa seguridad sa pagkain at biodiversity sa dagat sa buong mundo.