Mataas ang Pusta sa Pagbabalik ng Japan sa Industriya ng Semiconductor: Ambisyon, mga Alyansa, at ang Karera para sa Kaugnayang Teknolohikal

Matapang na Pagsisikap ng Japan na Mabawi ang Pamumuno sa Industriya ng Semiconductor

Sa mahanging lungsod ng Chitose sa pinakahilagang isla ng Japan, mabilis na nagbubukas ang bagong kabanata sa kasaysayang industriyal ng bansa. Nagulat ang pandaigdigang komunidad ng teknolohiya nang masimulan ng Rapidus, isang startup sa larangan ng semiconductor na itinatag noong 2022 at sinusuportahan ng estado, ang pilot production ng mga transistor na may sukat na dalawang nanometer (2nm)—ilan sa mga pinakaabanteng chip sa mundo—tatlong taon lamang matapos itong itatag. Ang pambihirang tagumpay na ito, sa pangunguna ng masiglang 73-anyos na inhinyerong si Koike Atsuyoshi, ay nagpapakita ng determinasyon ng Japan na muling maging mahalaga sa sektor na minsan nitong pinamunuan ngunit nalampasan ito ng mga karibal sa Taiwan, South Korea, at Estados Unidos.

Gayunman, habang naglalaan ang Japan ng bilyun-bilyon para buhayin ang industriya ng semiconductor, higit pa sa kompetisyon ng mga kumpanya ang nakataya. Usapin na ngayon ng pambansang seguridad, katatagang pang-ekonomiya, at soberanyang teknolohikal ang karera sa semiconductor. Nakatuon ang pansin ng mundo: magtatagumpay kaya ang ambisyosong sugal ng Japan, o mabibigo ito sa harap ng matinding pandaigdigang kompetisyon at mabibigat na hamon sa loob ng bansa?

Mula sa Pandaigdigang Pangingibabaw Tungo sa Pagbagsak: Paano Naiwan ang Japan

Minsan ay kinaiinggitan ng buong mundo ang industriya ng semiconductor ng Japan. Noong dekada 1980, kontrolado ng mga kumpanyang Hapones ang mahigit kalahati ng pandaigdigang merkado para sa mga chip na dynamic random-access memory (DRAM), na nagpapagana sa lahat mula computer hanggang consumer electronics. Ngunit nagdulot ng matinding pagbagsak ang sunod-sunod na dagok—mga alitan sa kalakalan sa Estados Unidos, mabilis na paglakas ng yen, at kabiguang lumipat sa mga umuusbong na modelo ng negosyo para sa logic chip at fabless-foundry. Pagsapit ng dekada 2000, bumagsak sa humigit-kumulang 10% ang bahagi ng Japan sa pandaigdigang merkado ng semiconductor.

Malaki ang naging epekto nito. Naglaho ang trade surplus ng Japan sa electronics at naging depisit pagsapit ng 2022. Inilantad ng pandemya ng COVID-19 ang kahinaan ng mga pandaigdigang supply chain, at naparalisa ng kakulangan sa chip ang mahalagang sektor ng sasakyan ng Japan. Samantala, ipinakita ng tunggalian sa teknolohiya ng Estados Unidos at China, gayundin ng banta ng kawalang-katatagang geopolitikal—lalo na kaugnay ng Taiwan, ang sentro ng paggawa ng chip sa mundo—ang mga panganib ng labis na pag-asa sa mga dayuhang supplier.

Bakit Mahalaga ang mga Semiconductor: Pambansang Seguridad at Kaligtasang Pang-ekonomiya

Ang mga semiconductor ang “utak” ng mga makabagong device. Pinapagana ng mga ito ang lahat mula smartphone at de-kuryenteng sasakyan hanggang artificial intelligence (AI) at mga makabagong sandata. Gaya ng binanggit ng JAPAN Forward, hindi lamang mga produktong industriyal ang mga ito kundi mga estratehikong materyal na mahalaga sa pambansang seguridad. Itinuturing na ngayon na mahalaga sa kasarinlang pang-ekonomiya at pamumunong teknolohikal ang kakayahang magdisenyo at gumawa ng mga makabagong chip.

Dahil dito, ginawang pangunahing prayoridad ng pamahalaan ng Japan ang pagiging sapat sa sariling pangangailangan sa semiconductor. Itinuring ng Batas sa Pagsusulong ng Seguridad Pang-ekonomiya ng 2022 na agarang pambansang layunin ang matatag na suplay ng chip. Determinado ang mga tagapagpatupad ng polisiya na matiyak na matutugunan ng Japan ang sarili nitong pangangailangan—at ang pangangailangan ng mga kaalyado nito—nang hindi nabibihag ng mga pagkagambala sa pandaigdigang kalakalan o mga biglaang pagbabago sa patakarang panlabas.

Rapidus: Pangunahing Sagisag ng Muling Pagbangon ng Industriya ng Semiconductor ng Japan

Nasa puso ng estratehiya ng Japan para sa muling pagbangon ang Rapidus, isang pinagsamang negosyo ng pampubliko at pribadong sektor na sinusuportahan ng Ministry of Economy, Trade and Industry (METI) at isang konsorsyum ng malalaking kumpanya, kabilang ang Toyota, Sony, NTT, at SoftBank. Sa tulong ng mahigit $6 bilyong subsidiya ng pamahalaan at karagdagang pamumuhunan mula sa pribadong sektor, layunin ng Rapidus na simulan ang malawakang produksyon ng 2nm logic chip pagsapit ng 2027—upang lampasan sa loob lamang ng limang taon ang dalawang dekadang pagkahuli sa teknolohiya.

Para makamit ito, nakipagsosyo ang Rapidus sa mga pandaigdigang lider: nagbibigay ang IBM ng access sa makabagong arkitektura ng chip nitong Gate-All-Around (GAA), habang nag-aambag naman ang IMEC ng Belgium ng kadalubhasaan sa extreme ultraviolet (EUV) lithography. Mahigit 150 inhinyero ang ipinadala ng kumpanya sa sentro ng pananaliksik ng IBM sa New York at mga laboratoryo ng IMEC sa Belgium para sa masinsinang pagsasanay. Noong Disyembre 2023, naging unang kumpanyang Hapones ang Rapidus na nakakuha ng EUV system mula sa Dutch supplier na ASML, isang mahalagang hakbang sa paggawa ng chip na may 2nm node.

Noong Hulyo 2025, inanunsyo ng Rapidus na matagumpay nitong nagawa ang pilot production ng mga 2nm transistor sa pabrika nito sa Hokkaido—isang mahalagang tagumpay na inilarawan ng CEO na si Koike Atsuyoshi bilang “kahanga-hangang bilis” para sa kumpanyang wala pang tatlong taon. Mahalaga na ngayong lugar ng pagsubok ang pilot line; inaasahang makaaapekto sa magiging direksiyon ng proyekto ang paghahatid ng mga prototype sa mga katuwang gaya ng Broadcom.

Bakit Napakahalaga ng mga 2nm Chip?

Tumutukoy ang katawagang “2nm” sa laki ng mga transistor na inuukit sa silicon wafer. Kapag mas maliit ang mga transistor, mas marami ang mailalagay sa isang chip, kaya tumataas ang performance at episyensiya sa enerhiya. Mahalaga ang mga chip na ito para sa AI, high-performance computing, at mga susunod na henerasyong aplikasyon gaya ng mga autonomous na sasakyan at 6G telecommunications. Iilang kumpanya lamang—TSMC, Samsung, at Intel—ang kasalukuyang nag-uunahang gawing pangkomersiyo ang teknolohiyang 2nm, kaya lalong kapangahasang layunin ang ambisyon ng Rapidus.

Maraming Bahagi ang Estratehiya ng Japan: mga Subsidiya, Alyansa, at Pagbuo ng Ekosistema

Hindi lamang Rapidus ang sentro ng muling pagbuhay sa industriya ng semiconductor ng Japan. Naglatag ang pamahalaan ng malawakang planong mamuhunan ng mahigit $65 bilyon pagsapit ng 2030, na naglalayong triplehin ang lokal na benta ng chip at itaas ito sa mahigit 15 trilyong yen. Nakasandig ang estratehiya sa ilang haligi:

• Malalaking Subsidiya: Mula 2021 hanggang 2023, gumastos ang Japan ng 3.9 trilyong yen ($27 bilyon) para sa sektor—mas malaki, batay sa bahagi nito sa GDP, maging kaysa sa ginastos sa ilalim ng U.S. CHIPS Act.
• Pang-akit sa Dayuhang Pamumuhunan: Nagbukas ng pabrika sa Kumamoto ang TSMC ng Taiwan, ang pinakamalaking tagagawa ng chip sa mundo, kasama ang Sony at Denso; may plano ring magtayo ng ikalawang pabrika. Nagpapalawak din sa Japan ang mga kumpanyang Amerikano gaya ng Intel at Micron.
• Mga Sentro ng Pananaliksik at Pagpapaunlad: Itinatag noong 2022 ang Leading-edge Semiconductor Technology Center (LSTC) upang iugnay ang makabagong pananaliksik at pagpapaunlad (R&D) at makipagtulungan sa mga internasyonal na katuwang.
• Katatagan ng Supply Chain: Namumuhunan ang Japan sa mahahalagang imprastraktura, gaya ng bagong air separation unit ng Air Liquide para sa mahahalagang gas sa paggawa ng chip, at sumusuporta sa mga lokal na supplier ng materyales at kagamitan.
• Paghubog sa Lakas-Paggawa: Dahil matindi ang kakulangan sa mga inhinyero, kumukuha ang Japan ng talento mula sa ibang bansa—lalo na sa Vietnam—at pinalalawak ang mga programang pagsasanay sa loob ng bansa.

Nilalayon ng mga hakbang na ito hindi lamang na maibalik ang husay ng Japan sa pagmamanupaktura kundi maging mahalagang bahagi rin ang bansa ng alyansang pinangungunahan ng Estados Unidos para sa ligtas at makabagong supply chain ng semiconductor.

Mga Hamon: Pondo, Teknolohiya, at Kakulangan sa Talento

Sa kabila ng pag-usad, malalaking balakid ang kinakaharap ng muling pagbangon ng industriya ng semiconductor ng Japan. Gaya ng binigyang-diin ng The Diplomat at East Asia Forum, tatlong hamon ang namumukod-tangi:

1. Napakalaking Pangangailangan sa Kapital

Isa sa pinakamagastos na gawaing industriyal ang pagtatayo ng pandayan ng chip na pangmundo ang antas. Tinatayang 5 trilyong yen ($34.5 bilyon) ang kailangan ng Rapidus para maabot ang malawakang produksyon, ngunit maliit na bahagi pa lamang nito ang nakuha mula sa pamahalaan at mga pribadong mamumuhunan. Bagaman pinahihintulutan ng mga bagong batas ang karagdagang tulong ng publiko at mga garantiya sa utang, kinukuwestiyon ng mga kritiko kung makabubuting ipuhunan ang pera ng mga nagbabayad ng buwis sa isang proyektong hindi pa napatutunayan. Nais ni CEO Koike na makahikayat ng mas maraming pribadong pondo upang mapanatili ang awtonomiya ng kumpanya, ngunit nananatiling mataas ang pag-aalinlangan dahil wala pang napatutunayang tagumpay ang Rapidus.

2. Ang “Lambak ng Kamatayan” sa Paglilipat ng Teknolohiya

Kilala sa hirap ang pagsasalin ng makabagong pananaliksik tungo sa maaasahan at mataas ang produksiyong paggawa sa malawakang antas—isang yugtong madalas tawaging “Lambak ng Kamatayan.” Nagsisikap ang mga inhinyero ng Rapidus na matutuhan ang teknolohiyang GAA ng IBM at ang EUV lithography, ngunit nasa 40nm node pa lamang ang pinakamahusay na kasalukuyang teknolohiya ng Japan sa logic chip, dalawang dekada ang huli sa mga nangunguna. Kahit makagawa ng mga prototype na 2nm chip, napakahirap pa ring palawakin ang produksyon tungo sa daming pangkomersiyo habang pinananatili ang pare-parehong kalidad. Maaaring nakasalalay sa kakayahan nitong punan ang agwat na ito ang kinabukasan ng Rapidus—at ang mas malawak na mga ambisyon ng Japan.

3. Matinding Kakulangan sa Tauhan

Lubhang lumiit ang lakas-paggawa ng Japan sa sektor ng semiconductor sa nakalipas na mga dekada; marami sa mga bihasang inhinyero ay nasa edad 50 pataas na o nagtatrabaho sa ibang bansa. Inaasahang magkukulang ang bansa ng 40,000 inhinyero, at pinalalala pa ito ng bumababang bilang ng mga ipinanganganak. Para punan ang kakulangan, nakikipagtulungan ang mga kumpanyang Hapones sa mga unibersidad sa Vietnam at kumukuha ng mga internasyonal na talento, ngunit aabutin ng maraming taon bago makabuo ng matatag na daluyan ng mga bihasang manggagawa.

4. Pagkuha ng mga Kustomer sa Merkado ng Matinding Kompetisyon

Kahit malampasan ng Rapidus ang mga hamong teknikal at pinansiyal, kailangan pa rin nitong makakuha ng mga kustomer sa merkadong pinangungunahan ng TSMC at Samsung. Inaasahang sisimulan ng dalawang kumpanyang ito ang malawakang produksyon ng 2nm sa 2025—dalawang taon bago ang target ng Rapidus. Inanunsyo na ng Rapidus ang pakikipagsosyo nito sa Broadcom at sinusuyo nito ang mga kumpanya sa Silicon Valley, ngunit hindi pa malinaw kung makakakuha ito ng sapat na mga order upang mapanatili ang operasyon. Umaasa si CEO Koike na magkakaroon ang kumpanya ng sariling puwang sa merkado sa pamamagitan ng mas maiikling lead time at mga espesyalisadong serbisyo, ngunit hindi tiyak ang landas tungo sa kakayahang kumita.

Mga Estratehikong Alyansa at ang Geopolitikal na Tunggalian

Nagaganap ang muling pagbangon ng industriya ng semiconductor ng Japan sa gitna ng tumitinding tunggalian ng Estados Unidos at China. Nag-ugnayan ang Estados Unidos, Japan, at Netherlands sa mga kontrol sa pag-export upang limitahan ang akses ng China sa makabagong teknolohiya sa paggawa ng chip, kaya mahalagang bottleneck ang kadalubhasaan ng Japan sa mga materyales at kagamitan. Kasabay nito, nag-iingat ang Japan na tuluyang putulin ang ugnayan nito sa China, ang pinakamalaking kasosyo nito sa kalakalan at pinakamalaking mamimili ng semiconductor sa mundo. Noong Mayo 2024, nangako ang noo’y Punong Ministro na si Fumio Kishida, kasama ang China at South Korea, na palalakasin ang kooperasyon sa supply chain at iiwasan ang mga pagkagambala.

Makikita sa maselang pagbalanse na ito ang mas malawak na estratehiya ng Japan: pag-iba-ibahin ang mga supply chain, patatagin ang mga alyansa sa Estados Unidos at Europa, at panatilihin ang katatagan sa rehiyon. Mahahalagang bahagi ng paraang ito ang mga pakikipagsosyo ng Rapidus sa IBM at IMEC, gayundin ang pagpasok ng pamumuhunan mula sa TSMC, Intel, at iba pa. Namumuhunan din ang Japan sa makabagong packaging, automation, at pananaliksik sa AI upang manatiling nangunguna.

Pagbuo ng Ekosistema: Imprastraktura, Materyales, at Automation

Hindi sapat ang pagtatayo lamang ng mga pabrika para muling pasiglahin ang paggawa ng semiconductor. Malaki ang ipinupuhunan ng Japan sa sumusuportang ekosistema:

• Mahalagang Imprastraktura: Magbibigay ng mahahalagang gas para sa paggawa ng chip at enerhiyang nababagong-yaman ang mga proyektong gaya ng bagong air separation unit ng Air Liquide, bilang suporta sa mga sektor ng semiconductor at berdeng teknolohiya.
• Mga Materyales at Kagamitan: Nananatiling pandaigdigang lider ang Japan sa photoresist at iba pang materyales sa paggawa ng chip, kung saan mahalaga ang papel ng mga kumpanyang gaya ng JSR at Tokyo Electron.
• Automation at mga Proseso sa Huling Yugto: Layunin ng pakikipagtulungan sa Intel at mga kumpanyang Hapones na gawing awtomatiko ang pagbuo at pagsubok ng chip upang mapahusay ang episyensiya at kakayahang makipagkompetensiya.
• Suplay ng Enerhiya: Malakas kumonsumo ng enerhiya ang mga pabrika ng semiconductor; itinuturing na mahalaga sa tagumpay ng Rapidus sa Hokkaido ang matatag na suplay ng kuryente, na posibleng manggaling sa enerhiyang nuklear.

Mga Panganib, Kritika, at Hangganan ng Patakarang Industriyal

Hindi ligtas sa kontrobersiya ang pagsusulong ng Japan sa industriya ng semiconductor. Nagbabala ang ilang ekonomista na maaaring baluktutin ng malalaking subsidiya ang mga merkado at hindi matiyak ng mga ito ang pangmatagalang tagumpay, lalo na kung patuloy na gagastos nang mas malaki ang mga karibal gaya ng Estados Unidos, China, at South Korea. Nagbabala ang OECD at IMF na maaaring pahinain ng sunod-sunod na paghihiganti sa mga patakarang industriyal ang mga tuntunin sa pandaigdigang kalakalan at magdulot ng kawalan ng episyensiya.

May mga pangamba rin tungkol sa pagpapanatili ng suporta ng publiko. Habang nahaharap ang Japan sa mga suliraning piskal at tumatandang populasyon, kailangang timbangin ng pamahalaan ang pangangailangan sa estratehikong pamumuhunan at ang pangangailangang patatagin ang pananalapi. Malalaking balakid pa rin ang panganib ng “lalo pang tumitinding kakulangan sa talento” at ang hamong gawing mga produktong pangkomersiyo ang mga tagumpay sa R&D.

Ano ang Magiging Kahulugan ng Tagumpay para sa Japan at sa Mundo

Kung magtatagumpay ang muling pagbangon ng industriya ng semiconductor ng Japan, maaaring maging malaki ang mga pakinabang nito. Papaganahin ng makabagong mga chip ang susunod na henerasyon ng AI, mga autonomous na sasakyan, at digital na imprastraktura, na magpapasigla sa paglago ng ekonomiya at impluwensiyang teknolohikal ng Japan. Magpapalakas sa pambansang seguridad at magbabawas sa kahinaan sa mga pandaigdigang dagok ang isang matatag na lokal na supply chain. Aabot ang mga epekto nito sa iba’t ibang industriya, mula sa sasakyan hanggang sa enerhiyang nababagong-yaman, at lalo nitong patitibayin ang papel ng Japan bilang pangunahing kalahok sa pandaigdigang ekosistema ng teknolohiya.

Ngunit puno ng kawalang-katiyakan ang landas sa hinaharap. Gaya ng binanggit ng East Asia Forum, “Hindi lahat ng kumikinang ay ginto”—totoo ang mga panganib ng kabiguan, at maaaring malaki ang maging kapalit ng mga maling hakbang. Sa ngayon, kapwa sagisag ng pag-asa at pagsubok sa paninindigan ng Japan ang pilot line ng Rapidus sa Hokkaido.

Buod

• Malaking pusta ang inilalagay ng Japan sa pagbuhay muli sa industriya nito ng semiconductor, at nangunguna rito ang Rapidus na naglalayong simulan ang malawakang produksyon ng mga 2nm chip pagsapit ng 2027.
• Nangako ang pamahalaan ng mahigit $65 bilyon para sa mga subsidiya at insentibo, na nakahihikayat ng dayuhang pamumuhunan at tumutulong sa pagbuo ng matatag na ekosistema ng R&D.
• Kabilang sa mga pangunahing hamon ang napakalaking pangangailangan sa kapital, mga balakid sa teknolohiya, matinding kakulangan sa talento, at matinding pandaigdigang kompetisyon.
• Mahalaga sa estratehiya ng Japan ang mga alyansa sa IBM, IMEC, TSMC, at iba pa, gayundin ang pagbabalanse ng ugnayan nito sa Estados Unidos at China.
• Magpapalakas sa seguridad pang-ekonomiya at pamumunong teknolohikal ng Japan ang tagumpay, ngunit nananatiling malaki ang mga panganib ng kabiguan at pagbaluktot sa merkado.
• Magiging mapagpasiya sa kinabukasan ng muling pagbangon ng industriya ng semiconductor ng Japan ang resulta ng pilot production ng Rapidus at kakayahan nitong makakuha ng mga kustomer.