Holland Village sa Sangandaan: Pagsasara ng mga Negosyo, Pagbabago ng Pagkakakilanlan, at Pag-asa sa Muling Pag-unlad

Nagbabagong Mukha ng Holland Village

Matagal nang ipinagdiriwang ang Holland Village bilang isa sa mga pinakamasigla at pinakakaiba-ibang komunidad sa Singapore, ngunit dumaraan ito ngayon sa malalim na pagbabago. Dating kilala bilang bohemian na pook na pinagtagpuan ng mga negosyong may pamana, mga usong cafe, at masiglang nightlife, nakaranas kamakailan ang lugar ng sunod-sunod na pagsasara ng mga tanyag na negosyo at pagbabago sa natatanging karakter nito. Habang dumarami ang mga bagong proyekto at nagbabago ang mga gawi ng mamimili, nananatiling tanong kung maibabalik pa ng Holland Village ang dati nitong sigla o kung magiging isa na lamang itong karaniwang distrito ng komersiyo.

Mula sa Bohemian Hub Tungo sa Pag-alis ng mga Negosyo

Noong 2024, hindi na maaaring balewalain ang mga palatandaan ng pagbabago. Nagsara ang mga minamahal na establisimyento tulad ng Thambi Magazine Store, tindahan ng sorbetes na Sunday Folks, tindahan ng mga pang-party na gamit na Khiam Teck, at Bynd Artisan. Inanunsyo rin ng Lim’s Holland Village, isang negosyong pampamilyang muwebles na malalim ang ugat sa komunidad, na magsasara ito pagsapit ng unang bahagi ng 2025. Hindi hiwa-hiwalay na pangyayari ang mga pagsasarang ito kundi bahagi ng mas malawak na kalakaran kung saan unti-unting numinipis ang natatanging alindog ng lugar sa nakalipas na dekada.

Inilarawan ni Winnie Chan, kapwa tagapagtatag ng Bynd Artisan, bilang mapait at matamis ang desisyong lisanin ang punong-tanggapan nilang tindahan sa Chip Bee Gardens. Pagpupugay ang tindahan sa pamana ng kanyang lolo bilang tagapanguna sa tradisyonal na pag-eenkwa ng mga aklat, ngunit naging hindi na ito kayang panatilihin dahil sa kumakaunting dumaraan at tumataas na upa. Wala pang sampung tao ang dumaraan sa tindahan tuwing mga araw ng trabaho, at bahagya lamang itong nadaragdagan tuwing katapusan ng linggo. Ganito rin ang pagbaba ng mga bumibisita na binabanggit ng iba pang may-ari ng negosyo, na nagsasabing nahihirapan silang manatiling kumikita sa gitna ng nagbabagong kalagayan.

Humarap naman sa ibang hamon na kaugnay nito ang Lim’s Holland Village, na kilala sa mga natatanging muwebles at personal na pag-asikaso. Matapos pumanaw ang kanilang ama at kapwa tagapagtatag ng negosyo, pinag-isipan ng magkapatid na Lim na ilipat ito sa internet o sa isang bodega, ngunit nagpasiya silang hindi naaayon ang mga opsyong ito sa pananaw ng kanilang pamilya. Naging salik din sa desisyong magsara ang nagbabagong pangangailangan ng mga mamimili—marami sa kanila ang mas maliit na ang tirahan o iba na ang panlasa.

Bakit Umaalis ang mga Negosyo?

Ilang salik ang nagtulak sa pag-alis ng mga negosyo sa Holland Village:

• Pagtaas ng Upa: Biglang tumaas ang mga upa; umaabot sa mahigit S$20,000 kada buwan ang singil sa ilang puwesto at umaabot pa sa S$62,000 ang iba. Hindi kayang panindigan ng maraming maliliit at nagsasariling negosyo ang ganitong halaga.
• Pagkakaunti ng mga Dumaraan: Mas kaunti na ngayon ang bumibisita sa mga kalyeng dating matao. Ipinakita ng datos mula sa Kagawaran ng Estadistika na bumaba nang 3.7% kada buwan ang benta ng mga restawran noong Abril 2024, samantalang bahagya lamang ang itinaas ng benta sa mga cafe at food court.
• Pagbabago ng mga Gawi ng Mamimili: Binago ng mga pagbabagong naganap matapos ang pandemya ang paraan ng paggugol ng mga tao sa kanilang libreng oras. Mas bihira nang lumabas ang mga Gen X, mas gusto ng Gen Z ang mga digital na espasyo, at mas nakatuon ang mga millennial sa mga pangunahing pangangailangan kaysa sa nightlife.
• Kumpetisyon mula sa mga Bagong Proyekto: Nagdala ng maraming bagong tindahan at kainan ang pagbubukas ng One Holland Village at Holland Piazza, na nagpatindi sa kumpetisyon at nagpahina sa natatanging pagkakakilanlan ng lugar.
• Mga Pagbabago sa Kalsada at Paradahan: Dahil sa pagsasara ng sentrong paradahang walang bubong at pagpapatupad ng mga pagsasara ng kalsada sa takdang oras, hindi na gaanong maginhawa ang pagpunta rito, kaya lalo pang nababawasan ang mga bumibisita.

Sinabi ni Stanley Yeo, may-ari ng kilalang Wala Wala Café Bar, na lubhang nagpabawas ng mga tao ang pagsasara ng paradahan at mga restriksiyon sa live na musika. “Pagkatapos ng Covid, bumagal ang buong Holland Village kumpara noon. Marahil tinatamad nang maglakad ang mga nagmamaneho dahil ‘malayo’ ang kasalukuyang paradahan. Mas malala kapag umuulan,” aniya.

Gentripikasyon at Pagkawala ng Pamana

Madalas ilarawan ang pagbabago sa Holland Village bilang gentripikasyon—proseso kung saan itinutulak palabas ng tumataas na upa at muling pagpapaunlad ang mga matagal nang negosyo at residente, kaya nagbabago ang karakter ng isang komunidad. Gayunman, nagbabala ang mga eksperto laban sa pagtingin sa gentripikasyon bilang di-maiiwasan o lubos na negatibo.

Paliwanag ni Dr. Yeo Kang Shua, isang associate professor ng kasaysayan ng arkitektura, na tawag lamang ang gentripikasyon sa pagbabagong dulot ng mga salik na pang-ekonomiya, panlipunan, at pangkultura. Nagiging problema ito kapag napakabilis ng pagbabago kaya hindi makaangkop ang mga tao at napipilitan silang umalis. Idinagdag ni Dr. Tan Shin Bin mula sa Lee Kuan Yew School of Public Policy na makatutulong ang mga naka-target na subsidiya at maingat na pagpaplano ng lungsod upang mapagaan ang mga negatibong epekto, mapanatili ang ilan sa orihinal na alindog ng lugar, at makapagbigay-daan sa pagbabago.

Gayunman, gaya ng sinabi ni Dr. Tan, hindi pangmatagalang solusyon ang pagtatakda ng pinakamataas na upa kung ang pangunahing problema ay kawalan ng demand dahil sa pagbabago ng mga pamumuhay at paglaganap ng e-commerce. Hindi lamang mga patakaran ang magtatakda sa kinabukasan ng mga negosyong may pamana kundi pati ang mga pasiya ng mga mamimili. Gaya ng sabi niya, “Kung babaguhin natin ang ating mga nakasanayang pakikisalamuha at paraan ng pamimili, mamamatay sila sa natural na paraan.”

Epekto ng mga Bagong Proyekto: One Holland Village

Isa sa pinakamahahalagang pagbabago sa lugar ang pagbubukas ng One Holland Village, isang proyektong may halong gamit na nagtatampok ng mga tirahan, tindahan, at hanggang 500 paradahan. Layunin ng proyektong binuo ng Far East Organization at mga katuwang nito na pasiglahin muli ang distrito sa pamamagitan ng pag-akit ng mga bagong residente at bisita.

Ayon kay Deborah Tan, direktor ng Far East Organization para sa operasyon at marketing, “Naniniwala kaming handa na ang lugar para sa muling pagpapasigla dahil pagkakataon ito upang maghatid ng bagong sigla sa isang matatag at tunay nang komunidad.” May mga elementong hango sa kasaysayan ng Holland Village ang disenyo ng mall, kabilang ang mga instalasyong pansining at mga bukas na lugar na nilayong magtaguyod ng pakikisalamuha sa komunidad.

May ilang may-ari ng negosyo na nagsabing dumami ang kanilang mga mamimili mula nang magbukas ang One Holland Village. Sinabi ni Phillip Ang, may-ari ng Phillip Antique Investment, na tumaas nang 30% ang negosyo sa unang linggo ng pagbubukas ng mall, lalo na dahil sa mga dayuhang bisita. Pinahahalagahan naman ng iba, tulad ng pangkat sa Caffeine Xpress, ang higit na kakayahang mapansin ng mga tao at ang kapaligirang puwedeng dalhin ang mga alagang hayop.

Gayunman, hindi kumbinsido ang lahat na makikinabang sa bagong proyekto ang buong komunidad. Napansin ni Nasen Thiagarajan, pangulo ng Singapore Nightlife Business Association, na bagaman dumami nang 30% ang mga mapagpipiliang kainan mula nang magbukas ang mall, hindi naman tumaas nang katumbas nito ang kabuuang bilang ng mga dumaraan. “Kung maayos ang takbo ng mga negosyo sa mall habang tahimik pa rin ang mga kalsada, ibig sabihin, wala tayong nakikitang mga bagong bumibisita. Kailangan natin ng mga tao,” aniya.

Pag-angkop Upang Mabuhay: Mga Estratehiya sa Muling Pagpapasigla

Sa kabila ng mga hamon, may ilang negosyanteng nananatiling positibo sa kinabukasan ng Holland Village. Nagmungkahi ang mga may-ari ng negosyo at pinuno ng komunidad ng ilang estratehiya upang muling pasiglahin ang lugar:

• Pagpapaganda ng mga Pook-Pangkomunidad: Kabilang sa mga mungkahi ang pagdaragdag ng mga upuang panlabas, lalo na sa Holland Village Park, upang mahikayat ang mga tao na manatili at makisalamuha.
• Samahan ng mga Mangangalakal: Makakatulong ang pagtatatag ng pormal na samahan sa pag-uugnay ng mga pagsisikap sa marketing, magkatuwang na promosyon, at mga kaganapang hihikayat sa mga bisita na bumalik.
• Pagdaraos ng mga Kaganapan: Inihahanda ang tatlong buwang kampanyang kasabay ng ika-60 anibersaryo ng Singapore, na magtatampok ng mga diskuwento, alok sa mga produkto, at bunutan ng premyo para sa mga kumakain na bibisita sa maraming puwesto. May mga panukala rin para sa apat na pangunahing kaganapan bawat taon na iuugnay sa mahahalagang pista opisyal.
• Pagpapalawak ng mga Gawain: Sinusubukan ng ilang negosyo ang mga bagong pagkakakitaan, tulad ng pagdaraos ng mga workshop, pagpapaupa ng lugar para sa mga kaganapan, o pagpapalawak ng mga alok upang matugunan ang pangangailangan ng iba’t ibang pangkat ng mamimili.
• Paggamit ng Social Media: Dahil kinikilala nila ang kahalagahan ng pakikipag-ugnayan sa digital na mundo, mas madalas nang nakikipagtulungan ang mga negosyo sa mga influencer at lumilikha ng mga karanasang maibabahagi sa internet upang makahikayat ng mas bata at bihasang madla sa digital na teknolohiya.

Binigyang-diin ni Stanley Yeo ng Wala Wala Café Bar ang pangangailangang umangkop: “Kailangang kilalanin na hindi na uubra sa kalagayan ngayon ang dating pormula upang muling pasiglahin ang Holland Village. Hindi na layunin ngayon ang ibalik ang nakaraan kundi bigyang-kahulugan ang nayon para sa mga tao sa kasalukuyan.”

Komunidad, Nostalgia, at Papel ng mga Mamimili

Bagaman nakasentro ang malaking bahagi ng talakayan sa mga estratehiya sa negosyo at pagpaplano ng lungsod, nasa komunidad ang ubod ng pagkakakilanlan ng Holland Village. Nagpapahayag ng matinding pangungulila sa nakaraan ng lugar ang mga matagal nang residente at palagiang bisita, habang inaalala nila ang mga alaala noong bata pa sila at ang kapanatagan ng mga pamilyar na palatandaan. Gayunman, gaya ng sinasabi ng ilang tagamasid, nakasalalay ang pananatili ng mga negosyong may pamana sa mga pasiya ng mga mamimili gayundin sa mga panlabas na salik.

Itinuro ni Dr. Yeo Kang Shua na “mga tao ang bumubuo sa isang lugar,” at mahalaga ang pagsuporta sa mga lokal na negosyo upang mapanatili ang karakter ng isang komunidad. Hindi lamang pagkawala ng kalakalan ang pagsasara ng mga tindahan tulad ng Thambi Magazine Store at Khiam Teck party shop kundi pagkawala rin ng pinagsasaluhang kasaysayan at pagkakakilanlan. Gaya ng pagninilay ng isang residente, “Maaaring hindi naman talaga ang tindahan, tao, o paradahan mismo ang desperado nating panghawakan, kundi ang kahulugan ng kanilang pag-iral para sa atin.”

Laging naroroon sa isang mabilis magbago na lungsod tulad ng Singapore ang tensiyon sa pagitan ng pag-unlad at pangangalaga sa pamana. Maliit na larawan ang kuwento ng Holland Village ng mas malawak na mga kalakarang nakaaapekto sa mga komunidad sa kalunsuran sa buong mundo, kung saan patuloy na binabago ng gentripikasyon, mga pang-ekonomiyang suliranin, at nagbabagong pamumuhay ang kapaligiran.

Buod

• Nakaranas ang Holland Village ng sunod-sunod na pagsasara ng mga negosyo noong 2024–2025, kabilang ang mga tanyag na Thambi Magazine Store, Bynd Artisan, at Lim’s Holland Village.
• Kabilang sa mga pangunahing dahilan ng paghina ang tumataas na upa, kumakaunting dumaraan, nagbabagong gawi ng mga mamimili, at kumpetisyon mula sa mga bagong proyekto tulad ng One Holland Village.
• Binago ng gentripikasyon at muling pagpapaunlad ang karakter ng lugar, ngunit ayon sa mga eksperto, makatutulong ang maingat na pagpaplano at pakikilahok ng komunidad upang mapanatili ang natatanging pagkakakilanlan nito.
• Nagbibigay ng mga oportunidad at hamon ang mga bagong proyekto; may ilang negosyong nag-uulat ng pagdami ng mga mamimili habang nahihirapan naman ang iba na makipagkumpitensya.
• Nakatuon ang mga estratehiya sa muling pagpapasigla sa pagpapaganda ng mga pook-pangkomunidad, magkakaugnay na marketing, pagdaraos ng mga kaganapan, at pag-angkop sa mga bagong kagustuhan ng mamimili.
• Nakasalalay ang kinabukasan ng Holland Village sa katatagan at pagkamalikhain ng mga negosyante nito, suporta ng komunidad, at mga pasiya ng mga bumibisita rito.