Sumali si Hamza Choudhury sa Bangladesh habang susubukin ng laban kontra Sri Lanka ang ambisyon nitong magkampeon sa SAFF

Dumating si Hamza habang nasa semifinals na ang Bangladesh

Dumating si Hamza Choudhury sa Dhaka noong Lunes, Nobyembre 9, upang sumama sa Bangladesh bago ang huling laban nito sa Group A ng SAFF Championship kontra Sri Lanka sa Nobyembre 11. Nagbibigay ang kanyang pagdating kay coach Thomas Dooley ng isa pang opsyon sa midfield matapos makasiguro ng puwesto sa semifinals ang host team nang hindi na kailangang laruin ang ikalawa nitong laban sa grupo.

Umarangkada ang Bangladesh nang magtabla sa 2-2 ang Bhutan at Sri Lanka noong Linggo ng gabi. May tatlong puntos ang host team mula sa unang panalo nito kontra Bhutan, samantalang tig-iisang puntos ang dalawa nitong karibal sa grupo. Tutulong ang laban sa Miyerkules na itakda ang huling puwesto ng mga koponan sa grupo at alamin kung aling team ang sasama sa Bangladesh sa semifinals.

Hindi nakalaro si Choudhury sa unang laban dahil sa mga obligasyon niya sa Sheffield United sa England. Naglakbay siya kasama ang kanyang asawa, anak at ina, at sinalubong siya sa paliparan ng mga bulaklak na inabot ni team manager Amirul Islam Babu at mga opisyal ng Bangladesh Football Federation bago siya nagtungo sa hotel ng team.

Dumating siya habang hinahangad ng Bangladesh ang unang panrehiyong titulo nito sa loob ng 23 taon. Kabilang sa agarang gawain ang pagsasama sa mga nagbabalik na manlalaro, pagsusuri sa kanilang kondisyon at paghahanda kontra Sri Lanka, na dalawang beses nakapuntos laban sa Bhutan.

Mga obligasyon sa club ang nakaapekto sa pagdating ng squad

Naglaro sa labas ng kanilang tahanan ang Sheffield United ni Choudhury kontra Charlton sa English Championship noong Sabado. May obligasyon din sa club ang forward na si Farhaan Ali Wahid, isa pang hindi nakalaro sa unang laban ng Bangladesh: hinarap ng kanyang Boreham Wood ang Wigan Athletic sa unang round ng FA Cup.

Naglalaro si Farhaan, 19, para sa Boreham Wood bilang hiniram na manlalaro mula sa Fulham. Inaasahang sasama sila ni Choudhury sa Bangladesh nang magsimula ang FIFA international window ng Nobyembre noong Nobyembre 9. Sa mga itinakdang panahong ito, kailangang payagan ng mga club na umalis ang mga kwalipikadong manlalarong tinawag ng mga pambansang team.

Ipinaliwanag ni Babu ang bilang ng mga manlalaro sa squad bago sila dumating:

"Alinsunod sa mga patakaran ng SAFF, maaari kaming magparehistro ng 28 manlalaro, at 28 ang ipinarehistro namin. Sa ngayon, 26 na manlalaro ang nasa squad. Hindi nakasama ang dalawa pa dahil sa FIFA window [na magsisimula sa Nobyembre 9]," sinabi ni Babu sa mga mamamahayag.

Kaya sinimulan ng Bangladesh ang torneo habang nasa England pa at tinatapos ang kanilang trabaho ang dalawa nitong rehistradong manlalaro. Mas marami nang mapagpipilian si Dooley para sa huling laban sa grupo at sa knockout stage, kung saan matatanggal sa torneo ang matatalo.

Naantala ang biyahe ni Farhaan kaya nabawasan ang oras sa paghahanda

Naantala ang biyahe ni Farhaan sa Doha, kung saan hindi siya nakarating sa Dhaka sa nakatakdang oras noong Lunes ng umaga dahil sa pagkaantala ng flight. Nakatakda siyang dumating nang 9:15 a.m., ngunit inaasahan ni Babu na makararating siya sa kabisera nang gabing iyon.

Dahil sa pagkaantala, hindi makakadalo si Farhaan sa ensayo noong Lunes ng hapon. Para sa isang forward na sasali matapos magsimula ang torneo, nabawasan ng isang pagkakataon ang oras niya para sanayin ang mga opensibang galaw at kombinasyon kasama ng mga kakampi bago ang laban sa Miyerkules.

Hindi rin tiyak kung makakasali si Choudhury sa ensayo sa hapon. Inaasahan siyang magsasanay sa Bashundhara Kings Arena, na nasa loob ng Bashundhara sports complex, bagaman sinabi ni Babu na kailangan pa nilang magpasya kung sasali siya sa ensayo o magpapahinga matapos ang biyahe.

Kaunti na lamang ang oras sa pagitan ng biyahe at kompetisyon. Dahil nakasiguro na ang Bangladesh ng puwesto sa semifinals, may kaluwagan si Dooley sa paggamit ng kanyang squad kontra Sri Lanka, bagaman may saysay pa rin sa kompetisyon ang laban dahil hindi pa tiyak ang natitirang mga puwesto sa grupo.

Paano nakapasok ang Bangladesh sa semifinals

Si Mohammad Ibrahim ang naghatid ng mahalagang sandali sa unang laban ng Bangladesh nang makapuntos siya sa ika-69 na minuto ng 1-0 panalo kontra Bhutan sa National Stadium ng Dhaka noong Nobyembre 5. Nagmula sa kapalit na manlalaro ang goal na nagbigay ng tatlong puntos na tuluyang nagtiyak sa pag-usad ng Bangladesh.

Dumating ang panalo ng Bangladesh sa unang laban kontra Bhutan matapos ang isang gabing nahirapan ang host team sa pag-iskor. Nasa Bangladesh ang 64 porsiyento ng bola at nakapagtala ito ng 12 tira sa unang kalahati, kumpara sa apat na tira ng Bhutan, ngunit tig-dalawang beses lamang nakatama sa target ang dalawang team bago ang pahinga.

Ipinapakita ng mga bilang na ito kung bakit mahalaga ang pagdating ng mga manlalaro bukod sa pananabik sa pagsali ni Choudhury. Nakalikha ng mga pagkakataon ang Bangladesh ngunit kinailangan ng isang kapalit na manlalaro para makapuntos. Maaaring magbigay kay Dooley ng mas maraming opsyon sa pagpili o pagpapalit ng mga opensibang manlalaro ang pagiging handa ni Farhaan at ang pagbabalik ng attacking midfielder na si Sheikh Morsalin.

Ang mahahalagang petsa sa kampanya ng Bangladesh ay:

• Nobyembre 5: Tinalo ng Bangladesh ang Bhutan, 1-0, sa goal ni Ibrahim sa ika-69 na minuto.
• Nobyembre 8: Nagtabla sa 2-2 ang Bhutan at Sri Lanka, kaya nakasiguro ang Bangladesh ng puwesto sa semifinals.
• Nobyembre 9: Dumating si Choudhury sa Dhaka kasabay ng pagbubukas ng FIFA international window; naantala sa Doha ang pagdating ni Farhaan.
• Nobyembre 11: Haharapin ng Bangladesh ang Sri Lanka sa huling laban nito sa Group A.

Ipinakita ng tabla ng Sri Lanka ang panganib nito sa atake

Maraming naganap na pagbabago sa takbo ng laro sa paghaharap ng Sri Lanka at Bhutan. Inilagay ni Dawa Tsering sa unahan ang Bhutan sa ika-34 na minuto nang ipasok niya ang rebound matapos harangin ng isang defender gamit ang balikat ang krus ni Chencho Gyeltshen.

Mabilis na naitabla ng winger na si Oliver James, na nakabase sa Australia, ang iskor para sa Sri Lanka sa pamamagitan ng malayuang tira. Pagkatapos, nagkrus siya ng bola para maihatid ni Wasim Razeek sa pamamagitan ng ulo ang Sri Lanka sa unahan bago maghalftime. Naipukol din ni James sa crossbar ang isang tira mula malapit sa touchline.

Nagkaroon ng pagkakataong magtabla ang Bhutan sa ika-66 na minuto, ngunit nasagip ng goalkeeper na si Sujan Perera ang penalty ni Chencho. Inalis ni Dillon Senanayake de Silva ang rebound bago ito makatawid sa goal line, kaya napanatili ng Sri Lanka ang lamang nito sa sumunod na 11 minuto.

Sa ika-77 minuto, tuluyang nakapuntos si Chencho. Hindi nahawakan ni Perera ang free kick, nakuha ni Tandin Tsering ang ligaw na bola at ibinalik ito paloob, saka ipinuntos ni Chencho. Muli ring nagbanta ang dalawang team: tumama sa poste ang tira ng Sri Lanka at nasagip ng goalkeeper ng Bhutan na si Zangpo Gyeltshen ang bola nang makalusot sa depensa ang isang umaatake.

Dahil sa tabla, makakapasok sa semifinals ang Sri Lanka kung hindi ito matatalo sa Bangladesh. Tapos na ang dalawang laban ng Bhutan sa grupo at kailangan nitong talunin ng Bangladesh ang Sri Lanka para manatili ang tsansa nitong umusad. Ang huling talaan ng mga puwesto ay depende sa mga patakaran ng kompetisyon sa paghihiwalay sa mga team na tabla sa puntos.

Nagbalik si Morsalin habang naghihintay si Topu ng pagsusuri

Nagbalik si Morsalin sa ensayo matapos hindi makalaro kontra Bhutan dahil sa bahagyang lagnat. Sinabi niyang gumaling siya apat o limang araw na ang nakalipas at inilarawan ang sarili bilang "100 porsiyentong malusog". Dahil wala siya, napagpasiyahan ni Dooley na gamitin ang defender na si Bishwanath Ghosh bilang pansamantalang center forward sa unang laban.

Hindi pa tiyak ang kalagayan ni Topu Barman. Nasa unang lineup ang defender kontra Bhutan ngunit umatras siya matapos makaramdam ng pananakit sa warm-up. Mula noon ay sumasailalim siya sa paggabay ng fitness trainer ng team.

Sinabi ni Babu na bumubuti ang kalagayan ni Topu, ngunit nilinaw na susuriin ni Dooley kung makakabalik siya kontra Sri Lanka:

"Unti-unti nang gumagaling si Topu sa ilalim ng pagmamasid ng fitness trainer namin. Umunlad na ang kanyang kalagayan. Umaasa kaming makakalaro siya kontra Sri Lanka kung sa tingin ng coach ay nararapat ito," sabi ni Babu.

Dahil umatras si Topu, kinailangang gumawa ng ilang pagbabago bago ang laban kontra Bhutan. Pumasok sa unang lineup si Syed Quazem Shah, lumipat si Tariq Kazi mula sa nakatakdang puwesto sa defensive midfield patungo sa central defence, at isinuot ni Jamal Bhuyan ang armband ng kapitan. Kung makakabalik si Topu, mas malaya si Dooley sa pag-aayos ng depensa at midfield.

Nakikita ng mga manlalaro ang pagkakataong wakasan ang paghihintay sa titulo

Naniniwala si Morsalin na napanatili ng dikit na panalo sa unang laban ang pokus ng Bangladesh. Sa halip na ituring na dahilan ng pag-aalala ang iisang goal, sinabi niyang sabik pa rin ang mga manlalaro na pagbutihin ang pag-iskor.

Ipinaliwanag ng attacking midfielder ang pananaw niya sa resulta:

Sa isang banda, sa tingin ko ay mabuti ito. Kung minsan, kapag masyadong maraming goal ang naipapasok mo, maaaring maging labis ang kumpiyansa," sabi ni Morsalin. "Hindi na mangyayari iyon ngayon. Gutom kami sa mga goal.

Nagbabala rin siya laban sa pagmamaliit sa Sri Lanka, na may ilang manlalarong nakabase sa ibang bansa:

"Hindi namin minamaliit ang Sri Lanka sa anumang paraan. Napakahusay ng team nila, at naaayon dito ang paghahanda namin," sabi ni Morsalin.

Higit pa sa pagpasok sa semifinals ang ambisyon ng Bangladesh. Inilarawan ni Morsalin ang torneo sa sariling bansa bilang pagkakataong wakasan ang matagal na paghihintay sa panibagong panrehiyong tropeo:

"Kailangan naming manalo sa tropeo sa pagkakataong ito. Naglalaro kami sa sariling bansa, at napakagandang pagkakataon ito para sa amin," sabi niya.

Bumalik si Choudhury sa pamilyar na entablado sa Dhaka

Nakapagbigay na si Choudhury ng di-malilimutang sandali sa mga tagasuporta ng Bangladesh sa sariling bansa. Sa kanyang unang laro sa sariling bansa na pinag-iskoran niya kontra Bhutan noong Hunyo 2025, ipinasok niya sa pamamagitan ng ulo ang corner kick ng kapitan na si Jamal Bhuiyan makalipas ang anim na minuto, sa panalo ng Bangladesh na 2-0.

Mahigit 16,000 tagasuporta ang nanood sa friendly na iyon sa inayos na National Stadium. Ipinuntos ni Sohel Rana ang ikalawang goal sa ika-49 na minuto matapos mapalitan si Choudhury pagkaraan ng unang kalahati.

Sa kanyang pinakahuling pagdating, sasali siya sa isang team na nakasiguro na ng puwesto sa knockout rounds. Hamon ngayon ang pagsamahin ang kanyang karanasan sa English football at ang mga manlalarong naghatid ng unang panalo, habang pinangangasiwaan ang pagod mula sa biyahe at ang kondisyon ng iba pang nagbabalik sa laban.

Naglilimita sa mga ulat mula sa kampo ang paghihigpit sa pagpasok

Binatikos ang mga kaayusan sa media ng Bangladesh Football Federation sa panahon ng paghahanda. Hindi pinayagan ang mga mamamahayag na regular na makausap ang pambansang team sa ikalawang sunod na araw matapos ang panalo kontra Bhutan.

Nilimitahan ang pagpasok sa ensayo noong Lunes sa pagkuha ng mga litrato at video. Dahil dito, makikita ng mga tagasuporta ang ilang bahagi ng ensayo, ngunit nababawasan ang pagkakataon ng mga mamamahayag na magtanong sa mga manlalaro at coach tungkol sa pagpapagaling, pagpili ng lineup at paghahanda.

Tumagal nang anim na sunod na araw ang kahalintulad na paghihigpit bago ang opisyal na briefing sa bisperas ng torneo. Sa pagdating ni Choudhury, pagkaantala ni Farhaan at rehabilitasyon ni Topu, makapagbibigay ang regular na mga ulat sa mga tagasuporta ng mas buong larawan kung paano naghahanda ang Bangladesh para sa laban sa Miyerkules.

Mahahalagang Punto

• Dumating si Hamza Choudhury sa Dhaka noong Nobyembre 9 bago harapin ng Bangladesh ang Sri Lanka sa Nobyembre 11.
• Nakapasok na sa semifinals ang Bangladesh na may tatlong puntos matapos magtabla sa 2-2 ang Bhutan at Sri Lanka.
• Naantala sa Doha si Farhaan Ali Wahid at inaasahang hindi makakadalo sa ensayo noong Lunes ng hapon.
• Gumaling na sa lagnat si Sheikh Morsalin; nakadepende sa pagsusuri ng kondisyon ang pagbabalik ni Topu Barman.
• Makakasiguro ng puwesto sa semifinals ang Sri Lanka kung hindi ito matatalo sa Bangladesh.
• Hinahangad ng Bangladesh ang unang panrehiyong titulo nito sa loob ng 23 taon.