Inilahad ng China ang Planong Dalawang Paglulunsad para sa Paglapag sa Buwan Bago Mag-2030, Habang Target ng NASA ang 2028

Dalawang rocket, tatlong astronaut at target bago mag-2030

Plano ng China na magpadala ng tatlong astronaut patungo sa Buwan gamit ang dalawang Long March 10 rocket, magpalapag ng dalawa sa kanila sa ibabaw nito at makumpleto ang kauna-unahan nitong crewed lunar landing bago mag-2030. Batay sa bagong detalyadong pagkakasunod-sunod ng mga pagsubok, lilipad ang isang uncrewed spacecraft sa unang bahagi ng 2027, susubukan ang lunar lander sa 2028 at magsasagawa ng pinagsamang ensayo ng misyon sa 2029.

Inilahad ni Wang Xiang, deputy chief designer ng crewed space program ng China at chief designer ng lunar exploration program nito, ang plano sa Seventh Manned Space Symposium sa Beijing, na ginanap noong Oktubre 31 at Nobyembre 1, 2026. Ilulunsad ng isang rocket ang Mengzhou crew spacecraft; ang isa naman ang magdadala sa Lanyue lander. Magtatagpo ang mga sasakyan sa orbit ng Buwan bago bumaba ang dalawang astronaut.

Target naman ng NASA ang sarili nitong paglapag sa unang bahagi ng 2028, kaya mas maaga ang nakaplanong pagdating ng Estados Unidos. Gayunman, isinusulong ng China ang isang sistema ng paglapag na hindi mangangailangan ng paulit-ulit na paglulunsad at paglilipat ng gasolina na kailangan sa disenyo ng American Starship. Nahaharap pa rin sa mahahalagang pagsubok ang dalawang programa bago ligtas na makarating sa ibabaw ng Buwan ang mga astronaut.

May matibay na batayan sa mga pahayag ng pamahalaan ang itinakdang deadline ng China. Inilarawan sa isang update tungkol sa lunar program na inilathala ng China National Space Administration noong Marso 4, 2025, ang mga pagsisikap para sa unang paglapag ng China bago mag-2030. Binanggit dito na nasa maagang yugto pa ng paggawa ng prototype ang rocket, spacecraft, lander, spacesuit at rover.

Mas madaling masundan sa mga pinakabagong presentasyon ang landas patungo sa layuning iyon. Ipinakikita rin ng mga ito ang pangunahing hamon: kailangang gawing maaasahang sistema ng transportasyon ng China ang ilang bagong sasakyan, habang kailangang tapusin naman ng NASA ang mga lander na mag-uugnay sa dati na nitong crew transport hardware at sa ibabaw ng Buwan.

Paano magtatagpo ang spacecraft malapit sa Buwan

Papalipad nang magkahiwalay mula sa Daigdig ang Mengzhou at Lanyue, at tatahakin ng mga ito ang mga rutang patungo sa Buwan. Pagdating sa orbit nito, maglalapit at magdadaong ang dalawang sasakyan, pagdurugtungin ang kanilang mga cabin upang makalipat ang mga astronaut sa pagitan ng mga ito.

Magdadala ang Mengzhou ng tatlong astronaut mula sa Daigdig. Lilipat ang dalawa sa Lanyue para sa paglapag, habang mananatili ang ikatlo sa crew spacecraft na nakaikot sa Buwan. Pagkatapos ng ekspedisyon sa ibabaw, lilipad pabalik ang mga astronaut sakay ng lander at muling makikipagdugtong sa Mengzhou para sa biyahe pauwi.

Ang rendezvous ay isang maingat na pagkokontrol sa pagtatagpo ng mga spacecraft na gumagalaw sa kalawakan. Ang docking naman ang pisikal na pagdurugtong sa mga ito. Sa paligid ng Buwan, kailangang maisagawa ang dalawang operasyong ito nang malayo sa lugar ng paglulunsad at halos walang pagkakataong magpadala ng rescue mission kapag pumalya ang isang mahalagang sistema.

Ayon kay Wang, ang planong ito ay angkop sa kasalukuyang teknikal na kakayahan at imprastraktura ng China. Makakatulong din ang magkahiwalay na pagpapaunlad sa crew spacecraft at lander para sa estandardisadong produksyon at pagbuo ng isang pamilya ng mga sasakyan para sa mga susunod na misyon.

Hinahati ng paraang ito ang kargamento sa dalawang rocket sa halip na ipabuhat sa iisang rocket ang buong ekspedisyon. Kapalit nito, kailangang pag-ugnayin ng China ang dalawang paglulunsad at tiyaking magkakatugma ang takbo ng mga spacecraft matapos ang magkahiwalay nilang biyahe patungo sa Buwan.

Mga pagsubok bago ang crewed landing

Unti-unting pinatataas ng iniulat na roadmap ang antas ng hirap. Uunahin ng mga inhinyero ang pagsubok sa Mengzhou malapit sa Daigdig, saka ipadadala ang Lanyue sa Buwan, at sa huli ay isasagawa ang ensayo ng pinagsamang misyon nang walang sakay na mga astronaut.

• Unang bahagi ng 2027: Ilulunsad ng Long March 10A ang uncrewed na Mengzhou sa mababang orbit ng Daigdig para sa pagsubok.
• 2028: Ipapadala ng mas malaking Long March 10 ang Lanyue sa Buwan upang ipakita ang pagbaba, paglapag at muling pag-angat nito.
• 2029: Maglulunsad ng dalawang Long March 10 upang magsanay sa docking at mga operasyon sa ibabaw ng Buwan gamit ang uncrewed na Mengzhou at Lanyue.
• Bago mag-2030: Gagamit ng dalawang paglulunsad para sa unang crewed landing. Maglalakbay ang tatlong astronaut patungo sa orbit ng Buwan at bababa ang dalawa.

Mga target na petsa ang mga taon sa pagitan, at hindi pa pinal na kalendaryo ng paglulunsad ng pamahalaan. Binabanggit din sa mga ulat tungkol sa symposium ang mas tiyak na layuning maisagawa ito nang hindi lalampas sa Oktubre 2029, samantalang nananatiling bago mag-2030 ang pampublikong layunin ng programa. Hindi pa tinukoy ng mga opisyal ang kabuuang bilang ng mga test flight o ang eksaktong mga petsa ng paglulunsad.

Inaasahang makakagawa rin ang Mengzhou ng hindi bababa sa dalawang paglipad patungo sa Tiangong space station ng China. Nagkakaiba ang mga paglalarawan sa unang misyon nito sa 2027: ayon sa ilan, pupunta ito sa Tiangong, samantalang inilalarawan sa detalyadong roadmap ang isang uncrewed na pagsubok sa mababang orbit ng Daigdig.

Mula sa uncrewed na ensayo sa Buwan, diretso ang inihayag na pagkakasunod-sunod patungo sa crewed landing. Wala rito ang hiwalay na crewed na paglipad sa palibot o orbit ng Buwan, gaya ng Apollo 8 o Artemis II. Bibigyan ng mga paglipad malapit sa Daigdig ang Mengzhou ng dagdag na karanasan sa operasyon bago umalis ang unang crew nito patungo sa Buwan.

Ipinakikita ng mga pagsubok sa lupa ang nagawa na ng China

Nakumpleto na ng China ang ilang mahahalagang pagsubok bago subukan ang mga paglipad na ito. Kabilang sa inilista ni Wang ang mga pagsubok sa escape system ng Mengzhou mula sa lupa at sa pinakamataas na presyon ng hangin sa pag-akyat, pagsubok sa paglapag at pag-angat ng Lanyue, at demonstrasyon sa mababang altitud na kinasangkutan ng Long March 10.

Dapat kayang ilayo ng escape system ang crew capsule mula sa pumapalya nitong rocket. Sinusubok ng isang pagsubok sa lupa ang pagtakas sakaling magkaroon ng emerhensiya malapit sa launch pad. Sinusubok naman ng pagsubok sa pinakamataas na dynamic pressure ang pagtakas sa mahirap na bahagi ng pag-akyat, kapag pinakamalaki ang puwersang aerodynamic dahil sa bilis ng sasakyan at sa hanging nakapaligid dito.

Sumailalim sa demonstrasyon ng paglapag at pag-angat noong Agosto 2025 ang mockup ng Lanyue na may bigat na humigit-kumulang 26 tonelada. Ginaya ng malalaking kable ang mas mahinang grabidad ng Buwan habang ginagamit ng sasakyan ang mga makina at control thruster nito sa ibabaw ng isang lugar na idinisenyo upang maging kahawig ng lupain doon.

Dumating na rin sa Wenchang Space Launch Site sa Hainan ang Mengzhou spacecraft na gagamitin sa pagsubok sa 2027. Inilarawan sa update ng pamahalaan noong Marso 2025 ang pagtatayo at pagpapaunlad doon ng mga pasilidad para sa paglulunsad patungo sa Buwan, pati na ang mga planong sistema para sa pagsubaybay, komunikasyon at suporta sa paglapag.

Hindi lang mga rocket ang saklaw ng gawain. Kakailanganin ng mga astronaut ang Wangyu lunar spacesuit at Tansuo rover, habang mangangailangan naman ang mga controller sa Daigdig ng maaasahang komunikasyon at pagsubaybay sa bawat yugto ng ekspedisyon.

Ano ang gagawin sa unang misyon ng China sa ibabaw ng Buwan

Inaasahang tatagal nang tatlong araw ang unang paglapag, at magsasagawa ng moonwalk ang dalawang astronaut bawat araw. Gagamit ang crew ng Tansuo rover para maglakbay, mangolekta ng mga sample at magsagawa ng mga eksperimento, upang mapalawak ang mararating nilang lugar lampas sa distansyang kaya nilang lakarin.

Tinatayang 26,000 kilo ang kabuuang bigat ng Lanyue, at 9,000 hanggang 10,000 kilo rito ang landing module. Nakabatay ang mga makina nito sa teknolohiyang binuo sa pamamagitan ng mga robotic lunar mission ng Chang'e ng China.

Iba-iba ang propulsion arrangement ng Mengzhou depende sa pupuntahan nito. Ayon sa paglalarawan, may apat na makina at punong-punong tangke ng propellant ang bersiyong para sa Buwan. Dalawang makina naman at mga tangkeng angkop sa operasyon malapit sa Daigdig ang taglay ng bersiyong maglilingkod sa Tiangong. Iisa ang pangunahing panlabas na anyo ng service module na gagamitin ng dalawang bersiyon.

Nagbibigay ang service module ng mga serbisyong gaya ng pagpapaandar at suplay ng kuryente, samantalang kinaroroonan naman ng mga astronaut ang crew module. Sa pamamagitan ng pagbabago sa kagamitan ng service module, magagamit ang isang pamilya ng spacecraft para sa mga destinasyong magkakaiba ang pangangailangan sa gasolina at operasyon.

Mangangalap din ng siyentipikong impormasyon ang pagsubok sa Lanyue sa 2028, kabilang ang mga sukat ng temperatura sa ibabaw at alikabok ng Buwan. Nag-imbita ang China ng mga mananaliksik mula sa ibang bansa na magmungkahi ng mga eksperimento para sa paglipad na iyon. Magkakaroon ng kapasidad para rito dahil walang sakay na astronaut.

May karanasan mula sa mga misyon ng Chang'e na mapagbabatayan ng crewed program. Nagbalik ng mga sample mula sa Buwan ang Chang'e-5 noong 2020, at nagdala pabalik ang Chang'e-6 ng mga unang sample mula sa malayong bahagi ng Buwan noong Hunyo 2024. Ayon kay Wang, iisa ang ilang teknolohiya, imprastraktura at tauhan na ginagamit sa robotic at crewed exploration.

Nakasalalay sa mga lander nito ang mas maagang target ng NASA

Itinakda sa kasalukuyang iskedyul ng NASA ang Artemis III sa mababang orbit ng Daigdig sa tag-init ng 2027, na susundan ng nakaplanong paglapag ng Artemis IV malapit sa timog na polo ng Buwan sa unang bahagi ng 2028. Susubukan ng Artemis III ang rendezvous at docking ng Orion at isa o pareho sa mga commercial lander: ang Starship ng SpaceX at ang Blue Moon ng Blue Origin.

Nakalipad na ang Orion at Space Launch System sa palibot ng Buwan, kabilang ang crewed na misyon ng Artemis II noong Abril 2026. Hindi pa nagagawa ang mga unang paglipad ng mga bagong sasakyan ng China para sa paglalakbay sa Buwan. Nakasentro ang natitirang hamon ng NASA sa pagkumpleto at pagpapakita ng kakayahan ng mga sasakyang magdadala sa mga astronaut pababa sa ibabaw nito.

Unang nakarating sa orbit ng Daigdig ang Starship noong Setyembre 28, 2026, ngunit hindi pa nito naipakikita ang paglilipat ng gasolina sa kalawakan. Hindi pa nakalilipad ang Blue Moon, at target ang unang uncrewed na pagsubok nito sa ibabaw ng Buwan sa tagsibol ng 2027. Nahaharap din ang Blue Origin sa panggigipit sa iskedyul ng launcher nito; ayon sa mga ulat, ipinagpaliban sa Enero 2027 ang paglipad ng New Glenn.

Nagbago na ang mga naunang inaasahan. Inilarawan sa isang komentaryo ng RAND noong Nobyembre 2025 ang Artemis III bilang nakaplanong paglapag sa Buwan sa 2027 at itinakda nito sa 2026 ang unang uncrewed na paglipad ng Mengzhou. Inilipat ng mga mas bagong roadmap sa 2027 ang unang pagsubok ng Mengzhou at itinakda sa Artemis IV sa 2028 ang paglapag ng NASA.

Bakit mahalaga ang bilang ng mga paglulunsad

Kailangan ng dalawang paglulunsad ng Long March 10 para sa unang ekspedisyon ng China na magpapalapag ng mga astronaut, kabilang ang isa para sa lander. Nangangailangan naman ang lunar mission ng Starship ng mga karagdagang paglulunsad para maghatid ng propellant sa orbit ng Daigdig bago ito tumungo sa Buwan bilang lander.

Sinabi ni Elon Musk na kakailanganin ng Starship ang anim hanggang walong paglipad para sa paglilipat ng gasolina, samantalang umaabot sa 22 ang ibang pagtatantiya. Bilang ng mga paglipad para sa paglilipat ng gasolina ang mga bilang na ito, hindi ang lahat ng paglulunsad sa ekspedisyon. Kailangang maging matagumpay ang bawat paghahatid ng gasolina kapwa sa paglulunsad at sa operasyon sa orbit.

Ayon sa inilalarawang plano, gagamit ang Blue Moon ng apat na paglulunsad ng New Glenn: isa para sa lander at tatlo para sa mga transfer stage. Maglulunsad din nang hiwalay ang NASA ng Orion na lulan ang mga astronaut nito. Ipinakikita ng magkakaibang bilang ng paglulunsad ang pagkakaiba ng disenyo ng mga spacecraft at pagsasaayos ng mga misyon.

Idinisenyo ang Starship at Blue Moon upang maghatid ng mas malalaking kargamento at sumuporta sa tuluy-tuloy na aktibidad sa Buwan. Nakatuon naman ang unang Lanyue ng China sa pagpapadala ng dalawang astronaut sa ibabaw nito para sa maikling pagbisita. Nababawasan ng mas maliit na unang ekspedisyon ang ilang agarang pangangailangan sa transportasyon, ngunit mangangailangan ang susunod na pagtatayo ng karagdagang misyon para sa kargamento o mas malalaking sasakyan.

Para sa dalawang bansa, nakasalalay ang aktuwal na iskedyul sa pagkumpleto ng buong pagkakasunod-sunod ng mga gawain: paglulunsad, pagmaniobra sa orbit, docking, paglapag, muling pag-angat at pagbabalik ng crew. Kapag pumalya ang isang demonstrasyon, maaaring kailanganin ang pagkukumpuni at panibagong pagsubok, na uubos sa panahong nakalaan sa pagitan ng mga itinakdang yugto.

Mula sa maikling pagbisita tungo sa mas mahabang pananatili

Isinasaalang-alang ng China ang ilang bersiyon ng Lanyue para sa susunod na yugto ng paggalugad, kabilang ang mga sasakyang pangkargamento, magagamit-muli na lander, mga sasakyang kayang gumana sa gabi sa Buwan, at mga lander na magdadala ng laboratory rover o mga module para sa ibabaw nito.

Maaaring maghatid ang isang mas mabigat na konseptong kaugnay ng magiging Long March 9 rocket ng sasakyang may bigat na humigit-kumulang 15,000 kilo sa oras ng paglapag. Hiwalay na mas malaking proyekto ng rocket ang Long March 9; Long March 10 ang gagamitin sa unang crewed landing.

Papalitan ng mga konsepto ng laboratory rover ang crew cabin ng nakasarang mobile research vehicle. Magkakahiwalay na darating ang mga astronaut at gagamitin ang rover habang naroroon sila. Makapagbibigay ng dagdag na lugar na matitirhan at mapagsasaliksikan ang maraming sasakyang kumikilos sa iisang rehiyon.

Kabilang sa mga konsepto para sa International Lunar Research Station na pinangungunahan ng China ang mga module para sa paninirahan, agham, inhinyeriya, pagkontrol at kuryente. Itinalaga sa Russia ang mungkahing nuclear power module. Mga panukala pa lamang ang mga ito para sa susunod na yugto ng paggalugad.

Iminungkahi ni Wang na palawakin muna ang kaalaman at kakayahan sa pamamagitan ng mahabang yugto ng pagsusuri bago simulan ang paggamit ng mga yaman. Magsisimula ang landas ng pag-unlad na inilarawan sa symposium sa maiikling pagbisita, susundan ito ng mga pananatili nang humigit-kumulang 14 na araw ayon sa oras sa Daigdig, at kalaunan ay mga sistemang kayang tumagal sa mas mahabang operasyon at sa gabi sa Buwan.

Karangalan, mga yaman at gastos sa pakikipagsabayan

Nais kapwa ng China at Estados Unidos na magkaroon ng pangmatagalang presensiya malapit sa timog na polo ng Buwan, kung saan maaaring mapagkunan ng tubig ang yelong naroroon para sa mga ekspedisyon sa hinaharap. Maaaring magsilbing inuming tubig at mapagkunan ng oxygen ang tubig; maaari ring magamit kalaunan ang mga sangkap nito sa paggawa ng rocket propellant kung magiging praktikal ang pagkuha rito.

Magdudulot ng malaking karangalan sa pulitika ang unang paglapag. Magbibigay rin ang tuluy-tuloy na operasyon ng karanasan sa pagpili ng lugar, pag-oorganisa ng pananaliksik at pagbuo ng mga pamamaraan sa mga lugar na ginagamit ng iba’t ibang panig.

Inilarawan ni Mike Gold, dating associate administrator ng NASA, ang kahalagahan nito sa isang pagdinig ng Senado ng US na sinipi sa komentaryo ng RAND:

Ang mga bansang unang makararating doon ang magtatakda ng mga tuntunin sa kung ano ang maaari nating gawin sa Buwan.

Nagbibigay rin ng paghahambing ang pondo. Ayon sa RAND, umabot sa $19 bilyon ang ginastos ng pamahalaan ng China sa kalawakan noong 2024, humigit-kumulang $60 bilyon na mas mababa sa Estados Unidos. Ipinahihiwatig ng mga bilang na iyon na nasa $79 bilyon ang ginastos ng US, mahigit apat na beses ng kabuuan ng China. Saklaw ng dalawang bilang ang mga programa ng pamahalaan sa kalawakan sa malawak na kahulugan, kung saan nakikipag-agawan sa pondo para sa iba pang aktibidad ang paggalugad sa Buwan.

Nagpahayag ng kumpiyansa si Jared Isaacman, tagapangasiwa ng NASA, sa suportang natatanggap ng pagsisikap ng Amerika:

Mayroon kaming mandato, mga mapagkukunan at suporta mula sa aming mga stakeholder upang maisakatuparan ito, at iyon ang balak naming gawin.

Malinaw ang mga susunod na mahalagang yugto: ang nakaplanong paglipad ng Mengzhou malapit sa Daigdig sa unang bahagi ng 2027, ang nakaplanong demonstrasyon ng Blue Moon sa tagsibol ng 2027 at ang docking mission ng Artemis III sa tag-init ng taong iyon. Batay sa mga resulta ng mga ito, malalaman kung gaano katiyak ang maitataya ng alinmang bansa sa petsa ng paglapag nito.

Mahahalagang punto

• Plano ng China ang dalawang paglulunsad ng Long March 10 para sa crewed lunar landing bago mag-2030.
• Maglalakbay sakay ng Mengzhou ang tatlong astronaut; bababa ang dalawa sakay ng Lanyue at inaasahang mananatili nang tatlong araw.
• Ang mga iniulat na target para sa mga pagsubok ay ang unang bahagi ng 2027, 2028 at 2029; hindi pa tinutukoy ang eksaktong mga petsa ng paglulunsad at kabuuang bilang ng mga pagsubok.
• Target ng NASA ang docking demonstration ng Artemis III sa tag-init ng 2027 at ang paglapag ng Artemis IV sa Buwan sa unang bahagi ng 2028.
• Kailangang ipakita ng China sa aktuwal na paglipad ang kakayahan ng mga bagong sasakyan nito para sa Buwan, samantalang mahahalagang yugto pa sa pagpapaunlad at pagsubok ang haharapin ng mga lander ng NASA.
• Pinaplano ng dalawang bansa ang mga susunod na hakbang lampas sa unang paglapag, kabilang ang mas mahabang pananatili, gawaing pang-agham at imprastraktura sa Buwan.