Nagsungit si Shuri Sakuma ng sunod-sunod na birdie sa huling bahagi upang masungkit ang unang titulo sa LPGA sa TOTO Japan Classic

Anim na birdie sa walong huling butas ang naghatid sa kanya mula sa paghahabol tungo sa tagumpay

Ginawang apat na stroke na panalo ni Shuri Sakuma ang pagkahuli nang tatlong stroke sa TOTO Japan Classic noong Nobyembre 8, 2026. Nag-uwi siya ng bogey-free na 64 at nasungkit ang una niyang titulo sa LPGA Tour. Nagtapos ang 23-anyos na golfer na Haponesa sa 20 under par, o kabuuang 268 stroke, sa Taiheiyo Club Minori Course sa Omitama, Ibaraki Prefecture.

Dahil sa anim na birdie sa huling walong butas, kabilang ang limang sunod-sunod mula sa ika-11, nalampasan ni Sakuma ang nangunguna magdamag na si Aki Iwai. Pumangalawa si Iwai sa 16 under, habang pumangatlo si Erika Hara sa 15 under, kaya mga Haponesa ang nanguna sa tatlong puwesto.

Nagdala kay Sakuma ang tagumpay ng $315,000 at karapatang kumuha ng pagiging miyembro sa LPGA Tour. Ikalawang sunod na panalo rin niya ito sa tour ng Japan, ikalima niya ngayong season at ikasiyam na titulo sa kanyang karera. Dahil magkasamang pinangangasiwaan ng American at Japanese tours ang torneo, binibilang ang panalong ito sa rekord ng dalawang tour.

Nagsimula si Sakuma sa Linggo sa ikalimang puwesto matapos ang mga round na 70, 65 at 69. Pitong stroke ang lamang ng kanyang panghuling 64 sa 71 ni Iwai, sapat para mapawi ang agwat nila at makabuo ng komportableng lamang sa panalo.

Para sa mga golfer na Hapones, nagpatuloy ang sunod-sunod na tagumpay sa Asia. Sumunod si Sakuma sa mga panalo nina Yuri Yoshida sa South Korea at Miyu Yamashita sa Malaysia, kaya tatlong sunod na Haponesa ang nagwagi sa U.S. LPGA Tour.

Kung paano nag-angat ng laro si Sakuma

Nakarating si Sakuma sa liko ng siyam na butas na may dalawang birdie at walang bogey, mula 12 under ay naging 14 under. Pagkatapos, gumawa siya ng limang sunod-sunod na birdie mula ika-11 hanggang ika-15 at nagdagdag pa ng isa sa mga huling butas upang umabot sa 20 under.

Ang birdie ay pagtapos sa isang butas nang isang stroke na mas mababa sa par, ang inaasahang marka. Ang bogey naman ay dagdag na isang stroke kumpara sa par. Nakagawa si Sakuma ng walong birdie nang walang naibalik na stroke, kaya nagtala siya ng round na walong under sa kursong par 72.

Inilarawan ni Sakuma, ang nagwagi sa torneo, ang sandaling napagtanto niyang naitabla ng kanyang paghabol ang mga nangunguna. Tungkol sa kanyang putt para sa birdie sa ika-13, sinabi niya:

Nang tingnan ko ang scoreboard, tabla ako sa pangunguna.

Ikinuwento niya kung paano nagbago ang kanyang kumpiyansa dahil sa sandaling iyon habang tinatapos ang mga natitirang butas:

Mula roon, pakiramdam ko ay nanumbalik ang kumpiyansa ko sa pagpu-putt at naipagpatuloy ko ang paglalaro sa mga natitirang butas.

Mas mabilis ang kanyang pagtatapos kaysa sa kanyang simula. Dalawang birdie ang nagawa niya sa unang 10 butas, pagkatapos ay anim sa huling walo. Tatlong-kapat ng kanyang mga birdie ay ginawa niya sa huling bahaging iyon, nang mula sa paghahabol sa pangunguna ay nakontrol na niya ang torneo.

Apat na round na nagpapaliwanag sa lamang ng panalo

Naging 268 ang kabuuan ng mga iskor ni Sakuma na 70, 65, 69 at 64. Umabot naman sa 272 ang kabuuan ni Iwai mula sa mga round na 66, 69, 66 at 71. Ipinakikita ng kanilang naging takbo kung gaano kabilis nagbago ang pagkakasunod-sunod: tatlong stroke ang lamang ni Iwai matapos ang Sabado, ngunit pitong stroke ang lamang ni Sakuma sa kanya noong Linggo.

Sa loob ng apat na araw naganap ang torneo:

• Nobyembre 5: Nagsimula si Iwai sa 66 at tabla sa pangunguna kina Sayaka Takahashi at Miyu Yamashita. Nagsimula naman si Sakuma sa 70.
• Nobyembre 6: Nag-iskor si Nasa Hataoka ng 64 at nanguna matapos ang dalawang round. Dahil sa 65 ni Sakuma, muli siyang nakahabol sa laban.
• Nobyembre 7: Dahil sa bogey-free na 66 ni Iwai, umabot siya sa 15 under, isang stroke ang lamang kay Arpichaya Yubol. Naiwan si Sakuma sa 12 under matapos ang 69.
• Nobyembre 8: Nagtapos si Sakuma sa 64 at nanalo sa 20 under. Nag-iskor si Iwai ng 71 at nagtala naman si Hara ng 70.

Si Sakuma lang ang umabot sa 20 under. Limang stroke ang layo sa kanya ni Hara, habang tabla sa ikaapat na puwesto sa 14 under sina Yubol at Yuna Araki, anim na stroke ang layo sa panalong iskor.

Ang nagpasya sa laban ay ang pag-iskor noong Linggo, hindi malaking lamang na nabuo sa mga naunang araw ng linggo. Nagsimula si Sakuma sa huling round na nasa likod ng apat na manlalaro at nagtapos na mas malaki ang lamang kaysa sa agwat na kailangan niyang habulin.

Naging magastos kay Iwai ang ika-13 butas

Nagsimula si Iwai sa huling round sa 15 under, isang stroke ang lamang kay Yubol. Nakatala sa ulat ng LPGA tungkol sa pagtatapos ni Iwai ang apat na birdie, isang bogey at isang double bogey sa panghuling 71 niya.

Dahil sa bogey sa ikalawang butas, napag-iwanan si Iwai sa panimulang bilis niya. Nakabawi siya sa birdie sa ika-siyam at nagdagdag pa ng isa sa ika-12 upang umabot sa 16 under. Dahil naman sa double bogey sa ika-13, na nangangahulugang dalawang stroke na lampas sa par sa butas na iyon, bumalik siya sa 14 under.

Nag-birdie si Iwai sa ika-15 at ika-17 upang mabawi ang dalawang stroke at masiguro ang ikalawang puwesto. Nangyari ang problema niya sa ika-13 kasabay ng pag-ipon ni Sakuma ng momentum, kaya naging mas mahirap ang paghahabol sa isang dikit na laban.

Sa buong linggo, nakagawa si Iwai ng 23 birdie laban sa limang bogey at isang double bogey. Dahil sa balanseng iyon, nagtapos siya sa 16 under: 23 stroke ang naibawas ng mga birdie niya kumpara sa par, samantalang pitong stroke naman ang nawala dahil sa mga pagkakamali.

Pagtabla sa pinakamahusay niyang puwesto ngayong season ang ikalawang puwesto ni Iwai, matapos pumangalawa sa Walmart NW Arkansas Championship noong Setyembre. Ikapito niya itong pagtatapos sa top 10 sa 27 pagsali. Tinataya ng LPGA na aakyat siya mula ika-13 tungo sa ikawalo sa Race to CME Globe, ang talaan ng puntos sa season.

Nagtala si Hara ng pinakamahusay niyang resulta sa LPGA

Pinakamahusay na pagtatapos sa LPGA Tour ng karera ni Erika Hara ang ikatlong puwesto. Nagtala ang 27-anyos na rookie ng mga round na 70, 65, 68 at 70, sa kabuuang 273, na lampas sa dati niyang pinakamahusay na resulta: tabla sa ikawalong puwesto sa Women's Scottish Open noong Hulyo.

Inilalahad sa ulat ng LPGA tungkol sa pagtatapos ni Hara ang panghuling round na may tatlong birdie at isang bogey. Nag-birdie siya sa ikalawa at ika-14 na butas, nawalan ng isang stroke sa ika-16, saka agad itong nabawi sa birdie sa ika-17.

Pinakamalakas ang laro ni Hara sa gitnang dalawang round, nang makapaglaro siya nang walang bogey at makabawi ng 11 stroke kumpara sa par. Nagtapos siya sa torneo na may 19 birdie at apat na bogey, kaya umabot sa 15 under ang kanyang kabuuang iskor.

Ikaanim niyang pagtatapos sa top 10 sa 25 pagsali ngayong season ang ikatlong puwesto. Tinataya ng LPGA na aakyat siya mula ika-40 tungo sa ika-32 sa Race to CME Globe, walong puwesto ang itataas habang papalapit sa pagtatapos ang una niyang season sa tour.

Nakarating si Hara sa LPGA sa pamamagitan ng Epson Tour noong 2025, nang manalo siya sa Wildhorse Ladies Golf Classic at pumanglima sa talaan ng Race for the Card. Nagbibigay ang mga puwesto sa talaang iyon ng karapatang makapasok sa LPGA Tour. Dagdag sa pag-unlad na iyon ang pinakamagandang pagtatapos sa karera niya sa Ibaraki.

Naghatid ng desisyon ang unang titulo sa LPGA

Dumating si Sakuma bilang ikalawang ranggong manlalaro sa JLPGA Tour ng Japan, na may walong naunang panalo sa tour na iyon. Nagdagdag ng pandaigdigang tagumpay ang resulta noong Linggo sa matagumpay na season niya at nagbigay sa kanya ng karapatang tanggapin ang pagiging miyembro sa LPGA.

Gayunman, hindi pa nagpapasya si Sakuma kung tatanggapin niya ang pagkakataong iyon. Inilarawan niya ang pasya bilang "hindi isang bagay na kaya kong pagpasyahan nang mag-isa" at ipinaliwanag ang nararamdaman niya tungkol sa paglalaro sa American tour:

Mula pa noong bata ako, hindi ko nadama ang ganoon katinding hangaring maglaro sa LPGA Tour.

Tinanong tungkol sa kanyang pasya matapos manalo, sinabi ni Sakuma:

Sa ngayon, hati pa rin ako sa kung ano ang gagawin ko.

Ang agarang pagbabago ay may pagpipilian na ngayon si Sakuma kung sasali siya sa LPGA sa pamamagitan ng kanyang panalo. Kasabay nito, nagpapatuloy ang tagumpay niya sa tour ng Japan: ikalima niya itong panalo ngayong season at ikalawang sunod na linggo niyang nagwagi.

Ipinahayag din ni Sakuma ang kasiyahan na naabot niya ang isang layuning hindi niya nakamit noong nakaraang taon:

Talagang masaya ako na nakamit ko ang hindi ko nagawa noong nakaraang taon.

Sunod-sunod na panalo ng mga Haponesa sa tatlong torneo

Nanalo si Yuri Yoshida sa BMW Ladies Championship sa South Korea noong Oktubre 25. Sumunod si Miyu Yamashita sa Maybank Championship sa Malaysia noong Nobyembre 1. Kinumpleto ni Sakuma ang serye sa Japan noong Nobyembre 8, kaya tatlong magkakaibang Haponesa ang nagwagi sa magkakasunod na Linggo.

Huli sa apat na torneo ng Asian swing ng LPGA sa huling bahagi ng season ang TOTO Japan Classic. Saklaw ng sunod-sunod na panalo ng Japan ang huling tatlong torneo, at naghatid ng isa pang tagumpay ang pagtatapos sa Ibaraki: ang tatlong nangunang puwesto ay napunta kina Sakuma, Iwai at Hara.

Pumuwesto si Yamashita sa ika-28 sa Japan matapos manalo noong nakaraang linggo. Tabla naman si Yoshida sa ika-18 sa 10 under, kasama sina In Gee Chun at Fuka Suga. Umangat si Chun dahil sa panghuling 65 matapos mag-iskor ng 73 noong Sabado.

Napanalunan din ni Sakuma ang torneo sa harap ng mga batikang manlalaro mula sa iba’t ibang bansa. Nagtapos sa apat na under si Jeeno Thitikul ng Thailand, na pangalawa sa ranggo sa mundo, 16 na stroke sa likod ng nagwagi.

Pagtatapos ng iba pang manlalaro

Nagsimula si Arpichaya Yubol sa Linggo sa 14 under matapos ang dalawang sunod na round na 65. Dahil sa even par na 72, nanatili siya sa iskor na iyon at tabla sa ikaapat na puwesto kay Yuna Araki ng Japan, na nagtapos sa 70.

Tabla sa ikaanim na puwesto sa 13 under ang nagtatanggol na kampeon na si Nasa Hataoka, pitong stroke ang layo kay Sakuma. Nanguna si Hataoka matapos ang ikalawang round na 64, ngunit dahil sa mga round na 72 at 71 sa katapusan ng linggo ay hindi niya nasabayan ang bilis ng nagwagi.

Napanalunan ni Hataoka ang nakaraang edisyon sa playoff matapos paikliin ng ulan ang torneo. Sa pagkakataong ito, napagpasyahan ang titulo matapos ang buong 72 butas, at dumating sa huling araw ang pinakamalakas na round ni Sakuma.

Nagtapos si Shiho Kuwaki sa 66 at tabla sa ika-12 puwesto sa 11 under. Nag-iskor si Megumi Kido ng 67, habang kapwa nagtala ng 68 sina Ayaka Furue at Ko Kurabayashi at nakasama sa parehong grupo sina Hannah Green at Mitsuki Kobayashi. Ipinakita ng kanilang mga huling dagdag na puntos kung gaano kalaki pa ang maaaring pagbabago noong Linggo, kahit sa mga manlalarong wala sa laban para sa titulo.

Ano ang baon ni Sakuma mula sa tagumpay

Pinagsama sa huling round ni Sakuma ang agresibong pag-iskor at kawalan ng anumang bogey. Nakabawi siya ng walong stroke kumpara sa par habang isa lang ang nabawi ni Iwai, kaya nagkaroon ng pitong stroke na pagbabago na nagpasya sa kampeonato.

Sinabi ng nagwagi na nagbigay sa kanya ng kumpiyansa ang pagdaig sa isang pandaigdigang hanay ng mga manlalaro. Bilang pagninilay sa kanyang pagganap laban sa mga nangungunang manlalaro, sinabi ni Sakuma:

Nagwagi ako laban sa ilan sa pinakamahuhusay na manlalaro sa mundo.

Idinagdag niya:

Magbibigay ito sa akin ng kumpiyansa sa hinaharap.

Umalis si Sakuma sa Ibaraki dala ang unang tropeo niya sa LPGA, isa pang panalong maidaragdag sa rekord niya sa tour ng Japan at pagkakataong pag-isipan ang pagiging miyembro. Umuwi rin sina Iwai at Hara na may matitibay na resulta: naitabla ng isa ang pinakamahusay niyang resulta ngayong season at nagtala naman ang isa ng pinakamahusay sa kanyang karera.

Mahahalagang Punto

• Nanalo si Shuri Sakuma sa TOTO Japan Classic sa 20 under, o kabuuang 268, matapos magtala ng panghuling bogey-free na 64.
• Nakagawa siya ng anim na birdie sa huling walong butas, kabilang ang limang sunod-sunod mula sa ika-11.
• Pumangalawa si Aki Iwai sa 16 under; pumangatlo si Erika Hara sa 15 under.
• Dahil sa panalo, nakamit ni Sakuma ang $315,000 at karapatang maging miyembro ng LPGA, isang pagkakataong pinag-iisipan pa niya.
• Ikalima niya itong panalo sa tour ng Japan ngayong season at ikasiyam na titulo sa kanyang karera.
• Tatlong sunod na torneo sa LPGA ang napanalunan ng mga Haponesang sina Yuri Yoshida, Miyu Yamashita at Sakuma.