Planong Mamuhunan ang Weta FX sa Moonshine at Magtatag ng AI Hub sa Taiwan Kasama ang TAICCA

Studio sa Taiwan, sentro ng pagpapalawak ng Weta

Planong kumuha ng malaking bahagi ng pagmamay-ari ng Moonshine Studio sa Taiwan ang Weta FX, bilang bahagi ng pakikipagtulungan nito sa Taiwan Creative Content Agency (TAICCA). Pinagsasama ng partnership ang pamumuhunan sa visual effects, pagpapaunlad ng artificial intelligence at pagsasanay para sa mga filmmaker na Taiwanese.

Nagsasagawa ng due diligence ang kumpanyang nakabase sa New Zealand at nasa likod ng visual effects ng The Lord of the Rings at Avatar sa panukalang pamumuhunan. Itinatag ni Lin Chia Chi noong 2012 ang Moonshine, na gumawa sa mga produksiyong Taiwanese gaya ng 96 Minutes, Incantation at The Bridge Curse.

Lumagda sa memorandum of understanding sina Weta FX chief executive Daniel Seah at TAICCA chair Sue Wang sa pagbubukas ng Taiwan Creative Content Fest (TCCF) sa Taipei noong Nobyembre 6. Dumalo rin si Culture Minister Li Yuan. Idinaos ang festival mula Nobyembre 6 hanggang 9 sa Hall 2 ng Nangang Exhibition Center.

Itinatakda ng kasunduan ang layuning gawing AI hub ang Taiwan para sa mga industriya ng content sa Asya. Mas malawak pa sa AI ang mga praktikal na pundasyon nito: pamumuhunan sa isang lokal na studio, platform na susuporta sa pelikula at telebisyon ng Taiwan, at mga pagkakataon para makatrabaho ng mga batang filmmaker ang mga internasyonal na team ng Weta.

Hindi isiniwalat ang halaga ng pamumuhunan, porsiyento ng pagmamay-ari, pondong ilalaan ng gobyerno at petsa ng pagkumpleto ng kasunduan. Ang due diligence ay pagsusuri sa pananalapi at operasyon ng isang kumpanya bago tapusin ng mamumuhunan ang transaksiyon.

Ano ang mababago ng pamumuhunan sa Moonshine

Inaasahang magsisilbing outpost ng Weta sa Taiwan ang Moonshine, at iuugnay nito ang isang matatag nang lokal na kumpanya ng effects sa network na kinabibilangan ng Wellington, Melbourne at Vancouver. Pinag-iisipan din ng Weta ang pagtatatag ng tanggapan ng kinatawan sa London, at binanggit nito ang Singapore, Thailand at South Korea bilang posibleng mga lokasyon sa Asya sa hinaharap.

Ayon kay Seah, halos anim na buwan nang pinag-uusapan ang pamumuhunan sa Moonshine. Sa panahong iyon, nagpunta si Lin sa Wellington at nakipagkita sa direktor na si James Cameron upang ipakilala ang kanyang kumpanya.

Inilarawan ni Wang ang Moonshine bilang nangungunang visual effects house sa Taiwan at binanggit ang pinansiyal na pressure sa team nito. Iniugnay niya ang pamumuhunan sa isang praktikal na suliranin: kung paano kikita nang sapat ang isang studio na mahusay ang malikhaing gawa upang mapanatili at mapalago ang negosyo nito.

Para sa Moonshine, magbibigay ang panukalang ugnayan ng access sa karanasan ng Weta sa produksiyon, teknolohiya at mga koneksiyon sa industriya. Para naman sa Weta, magkakaroon ito ng base na may umiiral nang team at mga nagawang pelikulang Taiwanese, sa halip na magtayo ng lokal na operasyon mula sa simula.

Tatlong magkakaugnay na bahagi ng partnership

Inilahad ng Weta at TAICCA ang tatlong bahagi ng partnership: pamumuhunan sa Moonshine, pananaliksik at pagsasanay sa AI, at suporta sa content at talento ng Taiwan sa produksiyon, postproduction at visual effects.

Tukuyin ng planong joint venture platform ang mga proyektong Taiwanese at tutulungan nitong maihatid ang teknikal na pagsasakatuparan ng mga ito sa pamantayang inaasahan sa mga nangungunang internasyonal na pelikula at palabas sa telebisyon. Umaasa rin ang mga katuwang na magtatag ng tatak para sa magkasanib na produksiyon, mamuhunan sa mga indibidwal na proyekto at gamitin ang pandaigdigang ugnayan ng Weta upang maabot ang mas malawak na manonood.

Nais ng TAICCA na magkaroon ng sapat na laki ang mga negosyo ng pelikula at telebisyon sa Taiwan upang makipagkompetensiya sa buong mundo. Pinag-uugnay ng panukala ang pondo, mga kasangkapan sa produksiyon at propesyonal na pag-unlad, upang masuportahan ang mga proyekto sa ilang yugto sa halip na tumuon lamang sa effects ng natapos nang pelikula.

Ganito ang pagkakasunod-sunod na inilahad ng mga katuwang:

• Mga anim na buwan bago ang paglagda: nagsimula ang mga pag-uusap tungkol sa pamumuhunan sa Moonshine.
• Habang naghahanda: bumisita sa Wellington ang tagapagtatag ng Moonshine na si Lin Chia Chi at ipinakilala kay James Cameron ang kanyang studio.
• Nobyembre 6: lumagda sina Seah at Wang sa memorandum sa pagbubukas ng TCCF sa Taipei.
• Pagkatapos ng anunsiyo: ipinagpatuloy ng Weta ang due diligence, habang inilatag ng mga katuwang ang mga plano para sa pagpapaunlad ng teknolohiya, palitan ng kaalaman at pamumuhunan sa mga proyekto sa hinaharap.

Bakit pinili ng Weta ang Taiwan

Binigyang-diin ni Seah ang pagsasanib ng produksiyon ng semiconductor, mga inhinyero, malikhaing talento at suporta ng gobyerno sa Taiwan. Ilang oras lang din ang biyahe sa eroplano mula sa Taiwan patungo sa maraming lungsod sa rehiyon, kaya praktikal itong base para tuklasin ang negosyo sa Silangang Asya.

Ipinanganak sa Malaysia at lumaki sa distrito ng Yonghe sa New Taipei si Seah. Ipinaliwanag niya kung bakit mahalaga sa mga plano ng Weta ang mga kalakasan ng Taiwan.

Malaking pakinabang sa Taiwan ang teknolohiya nito at ang tagumpay ng industriya ng semiconductor," paliwanag ni Seah. "Dahil sa suporta ng gobyerno at husay ng mga talento natin sa Taiwan, kapwa ng mga inhinyero at malikhaing tagapagkuwento, nadama naming ito ang perpektong lugar para tuklasin ang merkado ng Silangang Asya.

Ang industriya ng chip sa Taiwan ang nagsusuplay ng mga pundasyon sa computing na kailangan ng AI. Layunin ng partnership na iugnay ang teknikal na kakayahang ito sa mga taong sumusulat ng kuwento, bumubuo ng mga digital na kapaligiran at gumagawa ng pelikula. Mag-aambag ang Weta ng karanasan sa pagsasakatuparan ng mga malikhaing ideya bilang mga obrang inihahatid para sa mga internasyonal na produksiyon.

Bahagi rin ng sitwasyon ang pamumuhunan ng gobyerno. Tumatanggap ang mga industriya ng content sa Taiwan ng ikalawang tranche na NT$10 bilyon mula sa National Development Fund, katumbas ng humigit-kumulang US$303 milyon. Tinawag ni Wang na isa sa pinakamalalaking alyansa ng TAICCA sa sektor ng content ang kasunduan sa Weta.

Sinusuportahan ng NT$10 bilyong iyon ang mas malawak na industriya ng content. Hindi pa isiniwalat ang badyet para sa partnership mismo ng Weta.

Nagbabago ang hinihingi ng mga kliyente tungkol sa AI

Ayon kay Seah, bumilis ang paghahanap ng Weta ng katuwang sa AI habang nagbabago ang mga kahilingan ng malalaking studio at streaming platform. Noong una, ipinagbabawal ng mga kliyente ang generative AI, ngunit kalaunan ay pinayagan ito basta paunang maaprubahan. Pagkatapos, hiniling nila sa mga supplier na ipaliwanag ang kanilang mga estratehiya sa AI at posibleng matitipid.

Gumagawa ang generative AI ng materyal, gaya ng mga larawan o teksto, mula sa mga padron na natutuhan nito habang sinasanay. Sa produksiyon ng pelikula, hindi lang kung ano ang kayang likhain ng isang kasangkapan ang usapin, kundi kung naaayon din ang paggamit nito sa mga hinihingi at proseso ng pag-apruba ng kliyente.

Inilarawan ni Seah ang pinakabagong pagbabago sa inaasahan ng mga kliyente bilang tuwirang pressure sa negosyo ng mga supplier.

Ngayon, para bang sinasabi nila, kung wala kang estratehiya sa AI, ayaw naming makipagtrabaho sa iyo. Kaya nitong nakaraang ilang buwan ay naghahanap kami ng katuwang para mapabilis ito sa lalong madaling panahon.

Bahagi ng paliwanag niya kung bakit pinagsasama ng mga plano ng Weta ang pamumuhunan sa studio at pananaliksik sa teknolohiya. Naghahanap ang kumpanya ng base para sa produksiyon habang tumutugon din sa mga kliyenteng higit na umaasang maging bahagi ng paghahatid ng trabaho ang AI.

Ano ang gagawin ng AI sa produksiyon ayon sa Weta

Ayon kay Kimball Thurston, chief technology officer ng Weta, pangunahing ginagamit ang mga modelong AI na binuo ng kumpanya at mga kasangkapang mula sa mga panlabas na supplier upang pagandahin ang daloy ng trabaho sa produksiyon at tumulong sa paggawa ng pelikulang kumukuha ng mga pagtatanghal at pisikal na kapaligiran.

Inilarawan ni Thurston ang pagtutok sa pagtulong sa mga artist na magrekord at gumawa batay sa tatlong dimensiyong mundo, na nagpapatuloy sa matagal nang pagbibigay-pansin ng Weta sa katumpakang pisikal. Kapag mas maraming impormasyon tungkol sa isang eksena ang nakuhanan, mas marami ring materyal na magagamit ng mga artist upang ayusin habang binubuo ang huling larawan.

Ayon kay Thurston, nananatiling pangunahing gawain ng mga tao ang pagkukuwento, kahit nagbabago ang mga paraang ginagamit sa paglikha ng mga larawan.

"Mga tao ang nagkukuwento, at iyan ang palaging sentro ng ginagawa namin. Pero nakikita naming nagbabago ang mga daloy ng trabaho," sabi ni Thurston.

Sinabi niyang pangunahing nilalayong tumulong sa mga empleyado ang mga kasangkapan, hindi palitan sila. Inilalarawan ng paliwanag niya ang AI bilang bahagi ng mas malawak na proseso ng produksiyon: kinukunan ng mga tao ang mga pagtatanghal at kapaligiran, nagpapasya nang malikhain ang mga artist, at tumutulong ang mga teknikal na sistema upang maisagawa nila ang trabaho.

Batay sa ganitong pamamaraan ang bahagi ng pagsasanay sa partnership sa Taiwan. Kailangang matutuhan ng mga filmmaker kung paano gamitin ang mga bagong kasangkapan kasabay ng dati nilang kasanayan sa produksiyon, habang patuloy na nagpapasya tungkol sa kuwento at mga larawang makikita ng manonood.

Wika ng Taiwan at pinagmulan ng mga larawang ginagamit sa AI

Iniugnay ni Wang ang mga layunin ng partnership sa AI sa pagsisikap ng Taiwan na bumuo ng mga soberanong modelo ng AI. Mga modelong binuo sa ilalim ng lokal na pamamahala ang mga ito upang tumugon sa mga lokal na prayoridad, kabilang ang wika at kultura.

Ayon sa kanya, bumubuo ang Taiwan ng mga modelong gumagamit ng tradisyonal na mga karakter na Tsino, sa halip na mga pinasimpleng karakter na ginagamit sa mainland China. Iniugnay ni Wang ang gawaing ito sa pangangalaga sa pagkakaiba-iba ng kultura ng Taiwan, habang kinikilala rin niyang nasa hustong antas na ang mga modelong AI ng China at may mga hadlang na kinakaharap ang Taiwan.

Sinusuri rin ng Weta kung paano matutunton ang mga larawang ginagamit sa pagsasanay ng mga AI system. Sinabi ni Thurston na naglunsad ang kumpanya ng open source na proyekto para itala ang pagsasanay ng mga modelo at alamin kung saan nagmula ang mga larawang ginamit sa pagsasanay.

Provenance ang teknikal na tawag dito: talaan ng pinagmulan at kasaysayan ng isang larawan. Para sa isang malikhaing negosyo, kapag alam kung aling mga larawan ang ginamit sa pagsasanay ng modelo, mas malinaw na maipapaliwanag sa mga artist at kliyente kung anong materyal ang nasa likod ng kasangkapan.

Ayon kay Thurston, nagsasaliksik din ang Weta ng mga alternatibo sa mga data center na kumokonsumo ng malaking halaga ng kuryente. Ipinakikita ng pinagsamang mga interes na ito sa pananaliksik na saklaw ng panukalang gawain sa AI kapwa ang impormasyong ginagamit sa pagbuo ng mga modelo at ang mga mapagkukunan sa computing na kailangan para patakbuhin ang mga ito.

Internship at landas patungo sa internasyonal na produksiyon

Inilarawan ni Seah ang pagpapaunlad ng talento bilang bahagi ng partnership na pinakamahalaga sa kanya. May mga propesyonal na Taiwanese nang nagtatrabaho sa Weta sa Wellington, at layunin ng kumpanya na mag-alok ng mga internship sa mga lokasyon nito sa buong mundo.

Magbibigay-daan ang panukalang programa sa mga batang filmmaker na Taiwanese na lumahok sa palitan ng kaalaman at mga proyekto kasama ang Weta, na posibleng humantong sa mga oportunidad sa trabaho sa hinaharap. Hindi lang mga espesyalista sa AI ang saklaw nito kundi pati ang mga nagtatrabaho sa produksiyon, postproduction at visual effects.

Para sa mga kalahok, direktang pagkakataon ito upang makita kung paano nag-oorganisa ng mga proyekto ang isang internasyonal na kumpanya ng effects, paano nito ginagamit ang teknolohiya at paano ito naghahatid ng trabaho para sa mga kliyente. Para sa mga produksiyong Taiwanese, inaasahang makikinabang ang mga ito sa mga taong makapagdudulot ng karanasang iyon sa lokal na industriya.

Ginamit ni Seah ang Wellington bilang halimbawa ng maaaring kahulugan ng matatag na industriya ng produksiyon para sa isang lugar. Ayon sa kanya, humigit-kumulang 2% ng populasyon ng lungsod ang mga empleyado ng Weta, at nakatulong ang suporta ng gobyerno sa pagpapaunlad ng kumpanya.

Ipinahayag ni Seah, chief executive ng Weta, na maaaring makinabang ang Taiwan sa katulad na pagsasama ng mga tao, teknolohiya at pampublikong suporta.

Sa nakalipas na 30 taon, ginawa ng Weta ang Wellington na isang napakahalagang pandaigdigang base ng produksiyon mula sa pagiging kabisera ng politika," sabi ni Seah. "Sa tingin namin, mas malaki pa ang oportunidad para sa Taiwan.

Hangaring pangkultura na higit pa sa pagiging supplier ng effects

May personal na kasaysayan si Culture Minister Li Yuan kaugnay ng paglagda. Naalala niyang sumali siya sa Wang Film Productions sa edad na 37, umaasang makagawa ng orihinal na animation. Gayunman, tinalikuran niya ang hangaring iyon makalipas ang dalawa o tatlong taon nang nakasentro ang malaking bahagi ng negosyo ng animation sa Taiwan sa paggawa ng mga obrang iniuutos ng iba.

Ayon kay Li, magiging prayoridad ng Ministry of Culture sa susunod na apat na taon ang teknolohiyang pangkultura at AI. Inilagay ng kanyang mga pahayag ang partnership sa Weta sa mas mahabang pagsisikap na tulungan ang mga tagalikha sa Taiwan na gumawa ng sarili nilang mga obra at magkaroon ng access sa mga oportunidad sa internasyonal na produksiyon.

Pinagsasama ng proyekto ang dalawang hangarin: palakasin ang isang kumpanyang Taiwanese na nagsusuplay na ng visual effects at suportahan ang mga kuwento ng Taiwan sa pamamagitan ng pamumuhunan, pagpapaunlad ng teknolohiya at mas malawak na mga pagkakataon sa pamamahagi. Kabilang sa mga susunod na praktikal na hakbang ang pagkumpleto ng mga pag-uusap tungkol sa pamumuhunan at pagpapaunlad ng mga iminungkahing programa.

Mahahalagang Punto

• Planong gumawa ng malaking pamumuhunan ang Weta FX sa Moonshine Studio, at isinasagawa na ang due diligence.
• Lumagda ng memorandum ang Weta at TAICCA noong Nobyembre 6 sa Taiwan Creative Content Fest sa Taipei.
• Saklaw ng partnership ang pamumuhunan sa studio, pagpapaunlad ng AI, content ng Taiwan at pagsasanay sa talento.
• Inaasahang magsisilbing outpost ng Weta sa Taiwan ang Moonshine bilang bahagi ng internasyonal na network nito.
• Magbibigay ang mga planong palitan at internship sa mga filmmaker na Taiwanese ng access sa mga team ng Weta sa buong mundo.
• Hindi pa inaanunsiyo ang halaga ng pamumuhunan, porsiyento ng pagmamay-ari at petsa ng pagkumpleto.