Rajinikanth sa 50 Taon sa Sine: Paano Naging Tumatagal na Superstar ng Pelikulang Tamil ang Isang Kontrabida

Limang dekada, mahigit 170 pelikula at isang bayaning nananatili sa sentro

Noong Agosto 15, 1975, ipinakilala ng Apoorva Raagangal ni K. Balachander si Rajinikanth sa mga manonood na Tamil sa isang maliit na papel bilang asawang hiwalay sa kabiyak. Makalipas ang 50 taon, kasabay ng anibersaryo niya ang isa pang malaking produksyon: ang Coolie ni Lokesh Kanagaraj, na ipinalabas noong Agosto 2025. Ang aktor na dating nagsisikap mapansin sa gilid ng isang kuwento ay naging taong pinaiikutan ng buong pelikula.

Mahigit 170 pelikula ang saklaw ng kanyang karera: mula sa mga bantaing kontrabida at sugatang manggagawa hanggang sa mga gangster, robot at isang tila pangkaraniwang lolo na may marahas na nakaraan. Nananatili ang pagkakakilanlan niya sa mga galaw at paraan ng pagbigkas na madaling makilala. Nagbabago naman kung paano ginagamit ng magkakasunod na henerasyon ng mga direktor ang mga ito.

Ipinanganak si Rajinikanth bilang Shivaji Rao Gaekwad noong Disyembre 12, 1950, sa Bengaluru. 74 anyos siya noong anibersaryo at nag-75 noong Disyembre ng taong iyon. Pamilyar ang kanyang paglalakbay mula konduktor ng bus tungo sa pangunahing aktor. Hindi gaanong kilala ang mga praktikal na pasiyang nagpahaba sa kanyang karera: maingat na pakikinig sa mga direktor, pag-unawa sa inaasahan ng mga manonood, pagtanggap ng mga papel na angkop sa kanyang edad at pagpapanatili ng mga ugnayan kahit matagal nang tapos ang produksiyon.

Nagbibigay ng kongkretong halimbawa ang kanyang mga kasamahan. Naaalala ng prodyuser na si Kalaignanam ang pagpili niya kay Rajinikanth para sa Bairavi sa kabila ng mga pagtutol. Ikinukuwento ng direktor na si T.J. Gnanavel na isinalaysay muli ng aktor ang buong kuwento dalawang araw matapos niya itong marinig. Inilalarawan naman ng direktor ng potograpiya na si Vijay Kartik Kannan ang malasakit ni Rajinikanth na maisama pa rin sa pelikula ang isang baguhang aktor matapos itong mahirapan sa papel na may diyalogo.

Sama-samang ipinapaliwanag ng mga alaalang ito ang karerang pinatatag hindi lamang ng tanyag na paglakad o pagpihit ng salamin sa mata. Nakasandig ang kapangyarihan ni Rajinikanth sa pelikula sa paghahanda, pakikipagtulungan at maingat na pag-unawa sa mga taong bumibili ng tiket.

Paano naging pangunahing aktor ang kontrabida

Lumaki si Rajinikanth sa isang pamilyang nagsasalita ng Marathi at nagtrabaho bilang konduktor ng bus bago lumipat sa Chennai upang mag-aral sa Madras Film Institute. Sa pamamagitan ni Balachander unang nakilala ang kanyang husay sa pelikulang Tamil. Itinampok ng Apoorva Raagangal ang baguhang aktor kasama si Kamal Haasan, na noon ay matagal nang kilala.

Dahil sa Moondru Mudichu noong 1976, na sinundan ng Avargal at 16 Vayathinile noong 1977, naging pang-akit ang nakakabagabag niyang dating. Maaaring malupit, makasarili o mapanganib ang kanyang mga tauhan. Nagbigay sa mga manonood ng kakaibang panoorin ang kanyang di-mapakaling enerhiya, kahit hinihingi ng kuwento na itakwil nila ang tauhang ginagampanan niya.

Hindi iisang pagbabago lamang ang naghatid sa kanya sa mga pangunahing papel kundi ilang pelikula. Maagang nagbigay sa kanya ng pangunahing papel ang pelikulang Telugu na Chilakamma Cheppindi, na ipinalabas noong 1977. Itinampok siya ng Bhuvana Oru Kelvikkuri, na ipinalabas din noong 1977, bilang isang sugatang romantikong tauhan. Naging mahalagang pelikula para sa kanya ang Bairavi noong 1978, na binuo sa paligid niya bilang pangunahing aktor sa pelikulang Tamil.

Naaalala ng aktor na si Sivakumar ang paggawa nila ng Bhuvana Oru Kelvikkuri noong 1976, bago ito ipinalabas noong 1977. Ayon sa kanya, nahihirapan noon sa mahahabang diyalogong Tamil ang batang kasamahan at pinag-iisipan nitong umuwi na lamang. Nagbibigay ng pantao at makatotohanang sukat sa pamilyar na kuwento ng tagumpay ang kanyang alaala: kasabay ng paglinang ng kumpiyansa sa harap ng kamera ang pag-aalinlangan sa labas nito.

Ang patalastas na nagbigay sa kanya ng titulong Superstar

Ayon sa prodyuser at manunulat na si Kalaignanam, pinili niya si Rajinikanth para sa Bairavi matapos makita kung gaano kalakas ang dating ng aktor sa ilang eksena ng Aaru Pushpangal. Kinuwestiyon ng mga kaibigan niya, kabilang ang prodyuser na si Chinnappa Devar, ang pasiya dahil mga kontrabida pa lamang ang karaniwang kilalang papel ni Rajinikanth. Nanindigan si Kalaignanam sa kanyang desisyon.

Naaalala ng distributor na si Kalaippuli S. Thanu na malakas ang tugon ng mga manonood sa Bairavi sa Chennai, kabilang ang malaking bilang ng mga babaeng nanood. Itinampok niya ito sa patalastas bilang pelikulang pinagbibidahan ni Superstar Rajinikanth, at sa gayon ay binigyan ng komersiyal na bansag ang atensiyong nakukuha ng aktor.

Sa una, hiniling ni Rajinikanth na bawiin ang titulo, ayon kay Thanu. Dahil aktibo pa noon sina M.G. Ramachandran at Sivaji Ganesan, nag-alala siyang magmukhang kawalang-galang ang gayong bansag. Tumugon si Thanu sa pamamagitan ng isa pang patalastas na may mas engrandeng pananalitang The Greatest Super Star.

Pagkatapos, naghatid ang Billa noong 1980, na muling pagsasalaysay sa Don ni Amitabh Bachchan, ng matagumpay na takilyang nagpatibay sa pagsikat ni Rajinikanth bilang superstar. Lalo namang pinatatag ng Murattu Kaalai, na ipinalabas sa taon ding iyon, ang kanyang katayuan bilang bida sa mga pelikulang aksiyon. Nagsimula sa mga patalastas ang titulo; sunod-sunod na pagganap ang nagpatibay rito.

Ang aktor sa likod ng mga pamilyar na kilos

Nananatiling mahalaga ang Mullum Malarum noong 1978 sa pag-unawa sa lawak ng kakayahan ni Rajinikanth. Pinagsasama ng kanyang tauhang si Kaali, isang mapagmalaking operator ng winch, ang galit, hinanakit at pagmamahal. Hindi lamang pisikal na presensiya ang kailangan sa pagganap kundi pati tunggaliang emosyonal.

Sinundan ito noong 1979 ng Aarilirunthu Arubathu Varai, na naglahad sa paglalakbay ng isang lalaki sa kahirapan, pananagutan at pagkabigo. Lumipat naman sa komedya ang Thillu Mullu noong 1981. Umasa ito sa tiyempo, ekspresyon at wika ng katawan, sa halip na sa mga eksenang aksiyon na higit na magtatakda sa komersiyal na imahe ni Rajinikanth.

Nagbigay ang Johnny at Netrikkan sa kanya ng magkaibang tauhan sa iisang pelikula. Kalaunan, ginamit ng Enthiran noong 2010 ang kakayahang ito sa mas malawak na mundong teknolohikal, kung saan ginampanan niya ang siyentistang si Vaseegaran at ang robot na si Chitti. Nagbigay rin ng pagkakataon sa kanya ang mapanirang pagbabago ng robot na balikan ang panganib na taglay ng mga nauna niyang pagganap.

Ipinapaliwanag ng mga pelikulang ito kung bakit paulit-ulit siyang binalikan ng mga direktor na may iba-ibang hinihingi. Agad nakikilala ang kanyang mga kilos, habang naihahatid naman ng pag-arte niya ang kahinaan, komedya o banta. Maaaring gamitin ng direktor ang alinman sa mga ito, o buuin ang kuwento sa sandaling manaig ang isa sa kabila.

Bakit naging hulmahan ang Baasha

Nagbigay ang Baasha noong 1995 sa komersiyal na sinehan ng Tamil ng isa sa pinakamatibay nitong pormula: isang tahimik at hindi kapansin-pansing lalaki na unti-unting nagbubunyag ng pambihira niyang nakaraan. Tila payak ang drayber ng awto ni Rajinikanth hanggang ibunyag ng kuwento ang dati niyang buhay bilang kinatatakutang tauhan sa daigdig ng krimen.

Sa kontekstong ito, binubuo ang isang pelikulang nakasentro sa sikat na bida upang ipakita ang malakas nitong pang-akit sa malawak na madla. Isinasaayos ang mga pagpasok ng tauhan, sagupaan, musika at diyalogo upang lumikha ng mga sandaling nagdudulot ng sama-samang pananabik. Lalong naging mabisa sa Baasha ang pagsasalungat ng pagpipigil at biglaang paglitaw ng kapangyarihan.

Ayon sa direktor na si Nelson Dilipkumar, hinubog ng Annaamalai at Baasha ang kanyang pamamaraan sa Jailer. Ninais niyang likhain muli ang ilan sa epekto ng mga pelikulang iyon sa mga manonood. Nagsisimula sa karaniwang buhay-pamilya ang retiradong tagapamahala ng bilangguan niyang si Muthuvel Pandian bago ibunyag ang kakayahan nitong gumamit ng maingat na binalak na karahasan.

Itinutuloy ng Jailer 2 ang pagsasalungat na ito sa pamamagitan ng gawaing-bahay, pagmamahal sa pamilya at malulupit na eksenang aksiyon. Malapit sa wakas, bumigkas si Muthu ng linyang tuwirang nag-uugnay sa kathang-isip na tauhan at sa anibersaryo ng aktor:

Hindi mabilang ang nagtangkang ibagsak ako sa loob ng 50 taon; walang nagtagumpay.

Ginawang bahagi ng libangan ng diyalogo ang mahalagang yugto sa karera. Ipinakita ng muling pagpapalabas sa Baasha sa mga sinehan para sa ika-30 anibersaryo nito noong 2025 na patuloy pa ring kinahihiligan ang naunang bersiyon ng pormulang iyon.

Ang mga pagbabagong hatid ng mas batang mga direktor

Idinirek ni Pa. Ranjith si Rajinikanth sa Kabali noong 2016 at Kaala noong 2018. Sinundan siya ni Karthik Subbaraj sa Petta noong 2019, ni Nelson sa Jailer noong 2023, ni Gnanavel sa Vettaiyan noong 2024 at ni Kanagaraj sa Coolie noong 2025. Namana ng bawat isa ang tanyag na imahe ni Rajinikanth sa pelikula, habang nagdala naman sila ng ibang tagpuan at paraan ng pagkukuwento.

Itinampok ng Kabali ang isang tumatandang gangster na Malaysian na naghahangad ng paghihiganti at muling pakikipagtagpo. Isinentro naman ng Kaala ang isang di-perpektong pinuno ng komunidad sa pakikibaka para sa tahanan at kapangyarihan. Gumamit ang Petta ng tauhang tagapamahala ng dormitoryo na may lihim na nakaraan. Hiniling naman ng Vettaiyan sa isang pulis na sanay pumatay na harapin ang mga pagkakamali sa sarili niyang paghatol.

Naging bahagi ng mga tauhang ito ang edad. Dahil sa uban, mga anak na malalaki na at pagreretiro, nanatiling sentrong tauhan si Rajinikanth nang hindi laging umaasa sa papel ng batang romantikong bida na ginampanan niya noon. Nanatili siyang pangunahing aktor, bagaman nagbago ang mga dahilan sa likod ng kapangyarihan ng kanyang mga tauhan.

Ayon sa manunulat na si J. Deepa, na sumusulat tungkol sa sine at paglikha nito, alam ni Rajinikanth ang mga kalakasan at limitasyon niya at pumipili siya ng mga kuwentong isinasaalang-alang ang kanyang mga manonood. Binanggit din niya ang Chandramukhi, kung saan pasan ng tauhan ni Jyotika ang malaking bahagi ng bigat ng drama, bilang patunay ng tiwala ni Rajinikanth na makibahagi sa pagsasalaysay ng kuwento.

Pinalawak ng Coolie ang pagtutulungan sa iba-ibang industriya ng pelikula sa India. Kabilang sa mga bumida rito sina Nagarjuna, Sathyaraj, Shruti Haasan, Upendra at Soubin Shahir, at nagkaroon din ng maikling paglitaw si Aamir Khan. Inilagay ng pelikulang ipinalabas sa taon ng anibersaryo si Rajinikanth sa sentro ng isang ensemble na higit pa sa pelikulang Tamil ang saklaw.

Pakikinig, paghahanda at paggalang sa set

Nagbigay si Gnanavel ng tiyak na halimbawa ng paghahanda ni Rajinikanth. Dalawang araw matapos marinig ang kuwento ng Vettaiyan, ikinuwento itong muli ng aktor sa kanya nang buo at tinanong kung tama ang pagkaunawa niya rito. Inilalarawan din ng direktor na si Ashwath Marimuthu ang paulit-ulit nilang pag-uusap tungkol sa kuwento, kung saan ipinaliliwanag ni Rajinikanth kung paano nabubuo sa isip niya ang tauhan at salaysay.

Ayon sa direktor ng potograpiyang si S.R. Kathir, pinagmamasdan ng aktor ang mga reaksiyon ng direktor at pangkat ng kamera matapos ang bawat kuha. Kapag may bahagyang senyas ng kawalang-kasiyahan, naghahanda siyang subukan itong muli. Ikinukuwento rin ni Kathir na lagi niyang isinasaalang-alang kung paano tatanggapin ng mga manonood sa sinehan ang isang eksena.

Naaalala ni Thiru, direktor ng potograpiya ng Petta, na patuloy na nagbabasa si Rajinikanth ng mga papel ng eksena at nagtatanong kahit ilang dekada na ang karanasan niya. Gumamit siya ng mga silweta upang maging bahagi ng biswal na wika ng pelikula ang madaling makilalang anyo ng aktor. Kalaunan, tumawag si Rajinikanth upang purihin ang naging tugon sa gawa ng kamera.

May kinalaman sa isang taong higit na kaunti ang kapangyarihan ang alaala ni Vijay Kartik Kannan mula sa Jailer. Matapos mahirapan sa diyalogo ang isang baguhang aktor at palitan ito sa isang eksena, hiniling ni Rajinikanth na isama ang aktor sa tabi niya sa ibang bahagi ng pelikula. Nangatuwiran siyang madidismaya ang pamilya nito kung papanoorin nila ang pelikula sa pag-asang makikita siya at wala pala siya roon.

Ang negosyo sa likod ng pamilyar na mukha

Ayon sa kompanyang nagprodyus ng Jailer, kumita ito ng mahigit Rs 600 crore noong 2023. Katumbas iyon ng Rs 6 billion na kita sa bentahan ng tiket, isang malaking resulta para sa pelikulang pinagbibidahan ng aktor na nasa edad 70 pataas. Magkaibang panukat ang kabuuang kita sa tiket at tubo: may bahagi rito ang mga sinehan at distributor, samantalang may mga gastusin naman sa produksiyon at promosyon.

Ayon sa prodyuser na si G. Dhananjayan, pangunahing batayan ang pangalan ni Rajinikanth sa pagtaya sa kikitain sa unang pagpapalabas at sa interes ng mga manonood sa mga proyektong tulad ng Jailer at kasunod nito. Pagtaya pa lamang ang hula niyang hihigitan ng Jailer 2 ang kita ng unang pelikula; wala pang nakasaad na beripikadong pinal na halaga.

Mayroon ding mga hindi nagtagumpay sa takilya sa karera niya. Nalugi ang Baba, na isinulat at ipinrodyus ni Rajinikanth, noong 2002. Naibalik ng Chandramukhi ang kanyang siglang komersiyal noong 2005. Hindi naabot ng mga mas bagong pelikulang tulad ng Darbar at Vettaiyan ang inaasahan, samantalang malaking tagumpay naman ang Jailer.

Ayon kay Deepa, nananatili ang ugnayan ng mga manonood sa aktor sa kabila ng magkakaibang pelikula niya. Iniuugnay ng mga pag-aaral sa kanyang imaheng pampubliko, kabilang ang A Bird's Eye View of Brand Rajinikanth at ang aklat na Grand Brand Rajini, ang ugnayang ito sa mga tauhang karaniwang manggagawa, diyalogong madaling tandaan, natatanging estilo at madaling lapitang asal sa publiko.

Inilalarawan nina Thanu at Kalaignanam ang isa pang anyo ng pagpapatuloy ng ugnayan. Ayon kay Thanu, tinipon ni Rajinikanth ang walong prodyuser na dumaranas ng suliraning pinansiyal para sa Arunachalam at pinaghati-hatian nila ang tubo. Sinabi rin ni Kalaignanam na binilhan siya ng aktor ng bahay. Inilalagay ng mga salaysay nila sa tabi ng makinaryang komersiyal ng pagiging bituin ang matagal na ugnayang propesyonal.

Isang karerang tumawid sa mga hangganan at henerasyon

Pumasok si Rajinikanth sa pelikulang Hindi sa pamamagitan ng Andhaa Kanoon noong 1983 at kalauna'y lumabas sa mga pelikulang Geraftaar at Hum. Naging matibay na pagkakaibigang propesyonal ang pakikipagtulungan niya kay Amitabh Bachchan. Pagkaraan, nakatulong ang Muthu, na ipinalabas noong 1995, sa pagbuo ng tapat na tagasubaybay sa Japan nang ipalabas ito roon na may dubbing.

Nagbigay si Hrithik Roshan ng personal na halimbawa ng lawak ng impluwensiyang ito sa isang mensaheng inilathala noong Agosto 13, 2025, bilang pagbati sa anibersaryo. Kasama niya sa Bhagwaan Dada noong 1986 si Rajinikanth. Ginampanan ni Roshan si Govinda noong 12 anyos siya. Tinawag ng aktor si Rajinikanth na isa sa mga una niyang guro:

Sa tabi mo ko unang humakbang bilang aktor. Isa ka sa mga una kong guro, @rajinikanth sir, at patuloy kang nagsisilbing inspirasyon at pamantayan. Binabati kita sa pagkumpleto ng 50 taon ng mahiwagang pagganap sa pelikula!

Nakatulong ang musika upang agad makilala ang imaheng ito. Sinamahan ng mga likha ng kompositor na si Deva ang tanyag na pamagat-kard na Superstar ni Rajinikanth at ang mga pelikulang Annaamalai at Baasha. Naalala ang ugnayang ito matapos ang pagkamatay ni Deva sa Chennai noong Oktubre 17, 2026, nang balikan sa mga pagpupugay ang mga tunog na nakatulong gawing pampublikong selebrasyon ang pagpasok ng mga bituin sa eksena.

Naging isa pang posibleng landas ang politika. Nakatulong sa paghubog ng damdamin ng publiko bago ang halalan sa Tamil Nadu noong 1996 ang pagpuna ni Rajinikanth sa pamahalaan ni Jayalalithaa. Inanunsiyo niya noong 2017 ang planong pasukin ang politika, ngunit kalaunan ay umurong sa pagtatatag ng partido at binuwag ang Rajini Makkal Mandram noong 2021. Nanatiling pangunahing papel niya sa publiko ang pag-arte.

Ang mahahalagang yugto sa likod ng mahabang karera

Mas madaling maunawaan ang karera ni Rajinikanth bilang sunod-sunod na pagbabago kaysa tuluy-tuloy na pag-akyat. Sinundan ng mga papel na kontrabida ang pagsuporta lamang na mga papel. Nagbukas naman ng mga pagkakataon sa drama at komedya ang mga pangunahing papel, at kalaunan ay naging bahagi na mismo ng kuwento ang kanyang imahe bilang bituin.

• 1975: Ipinakilala siya ng Apoorva Raagangal sa mga manonood na Tamil.
• 1977 hanggang 1978: Nagmarka ang Chilakamma Cheppindi, Bhuvana Oru Kelvikkuri at Bairavi sa paglipat niya sa mga pangunahing papel.
• 1980 hanggang 1981: Pinagtibay ng Billa, Murattu Kaalai at Thillu Mullu ang kanyang lakas sa takilya at lawak ng kakayahan.
• 1995: Naglatag ang Baasha ng matibay na hulmahan para sa mga kuwentong tungkol sa tahimik na lalaki na may makapangyarihang lihim na nakaraan.
• 2016 hanggang 2024: Itinambal siya ng Kabali, Kaala, Petta, Jailer at Vettaiyan sa mas batang henerasyon ng mga direktor.
• Agosto 2025: Ipinalabas ang Coolie sa buwan ng ika-50 anibersaryo ng kanyang unang paglabas sa pelikulang Tamil.

Inilalarawan ng paghanga ni Nelson sa Annaamalai at Baasha ang siklo sa likod ng mahabang karera ni Rajinikanth. Ang mga direktor na dating nanonood sa kanya ay siya na ngayong nagdidirek sa kanya. Ginagamit nila ang mga alaala sa naunang mga pelikula upang lumikha ng mga bagong sandali para sa panibagong henerasyon. Dahil patuloy siyang nakikipagtulungan sa kanilang mga kuwento, nananatiling buhay ang palitang ito.

Mahahalagang Punto

• Ipinalabas ang unang pelikula ni Rajinikanth sa Tamil, ang Apoorva Raagangal, noong Agosto 15, 1975.
• Saklaw ng kanyang karera ang mahigit 170 pelikula, kabilang ang mga papel na kontrabida at mga pelikulang drama, komedya, aksiyon at agham-piksyong.
• Iniuugnay ni Thanu sa kanyang patalastas para sa Bairavi noong 1978 ang pagkakagamit sa titulong Superstar.
• Nakatulong ang Baasha sa pagtatatag ng pormulang may lihim na nakaraan, na ginamit kalaunan sa mga pelikulang gaya ng Jailer.
• Iniulat ng kompanyang nagprodyus ng Jailer na lumampas sa Rs 600 crore ang kinita nito.
• Inilalarawan ng mga katuwang niya sa paggawa ng pelikula ang masusing paghahanda, paggalang sa mga direktor at malasakit sa mga baguhang aktor.
• Nakatulong ang mga papel ng nakatatandang tauhan at pakikipagtulungan sa mga bagong direktor upang manatili siyang pangunahing aktor sa iba-ibang henerasyon.