Winalis ng SoftBank ang Nippon-Ham para Makapasok sa Japan Series sa Ikatlong Sunod na Taon

Tatlong pagbawi ang naghatid sa Hawks sa susunod na yugto

Nabawi ni Tomoya Masaki ang isang magastos na maling hagis sa pamamagitan ng matagumpay na pag-atake nang talunin ng Fukuoka SoftBank Hawks ang Hokkaido Nippon-Ham Fighters, 6-2, noong Oktubre 16, 2026, at makamit ang ikatlong sunod na pagpasok sa Japan Series. Ang kanyang two-run home run sa ikalimang inning ang nagbigay sa SoftBank ng lamang na hindi na nabawi, sa harap ng 39,894 manonood sa Mizuho PayPay Dome sa Fukuoka.

Winalis ng SoftBank ang tatlong larong nilaro sa huling yugto ng Pacific League Climax Series, at nagmula sa likod sa bawat isa. Dahil sa dalawang panalong iginawad sa kampeon ng liga bago magsimula ang serye, umabante ang Hawks na may opisyal na rekord na 5-0 sa serye. Hindi nakamit ng Nippon-Ham, na nagtapos sa ikatlong puwesto at pumasok sa playoffs mula roon, ang panalong kailangan nito para mapahaba ang season.

Nakatala sa opisyal na tala ng laro ng Nippon Professional Baseball na si Maeda ang nanalong pitcher at si Kato ang natalo, at kinukumpirma nito ang two-run homer ni Masaki sa ikalimang inning. Nagsimula ang laro alas-6 ng gabi at nagtapos alas-9:02, kaya nakumpleto ng SoftBank ang pag-abante sa loob ng tatlong oras at dalawang minuto.

Pinangalanang pinakamahalagang manlalaro sa huling yugto si Yudai Shoji, na ikalawang season pa lamang bilang propesyonal, matapos tumulong lumikha ng mga pagkakataong makapuntos na paulit-ulit na nagbalik sa SoftBank sa laro. Susunod na sasabak ang Hawks sa Japan Series na nakatakdang magsimula sa Oktubre 24 sa home ground ng kinatawan ng Central League.

Bakit naging 5-0 ang rekord matapos ang tatlong panalo

Naisagawa ng SoftBank ang sweep sa ilalim ng binagong format ng playoffs na nagbibigay-gantimpala sa kalamangan nito sa regular season. Mahigit 10 laro ang lamang ng Hawks sa Nippon-Ham at nagsimula ang huling yugto na may dalawang panalong iginawad sa kanila. Pinahihintulutan ng serye ang hanggang pitong aktuwal na laro, at kailangan ang limang panalo para umabante.

Nakalahad ang format sa abiso ng Climax Series ng Nippon Professional Baseball, na may pamagat na "2026年 セ・パ クライマックスシリーズについてのお知らせ" at inilathala noong Agosto 24, 2026. Tinutukoy sa abiso ang Artikulo 1 ng Pacific League Agreement bilang namamahalang probisyon at itinatakda ang kalamangan na dalawang panalo at hanggang pitong laro, kung saan kailangan ang limang panalo para umabante, kapag hindi bababa sa 10 laro ang agwat sa regular season o mas mababa sa .500 ang winning percentage ng nanalo sa unang yugto. Nagtapos ang SoftBank nang 13 laro ang lamang sa Nippon-Ham, kaya naging kuwalipikado ito sa kalamangan na dalawang panalo.

Kaya tatlong aktuwal na panalo ang kailangan ng SoftBank, samantalang lima naman ang kailangan ng Nippon-Ham. Matapos matalo noong Oktubre 14 at 15, pumasok ang Fighters sa Game 3 na nanganganib nang maalis, sa 0-4 na katayuan sa serye. Sinamantala ng Hawks ang kalamangang ito at umabante sa unang pagkakataon.

Napanalunan din ng SoftBank ang ikatlong sunod na kampeonato nito sa regular season ng Pacific League. Ito na ang ika-23 pagpasok ng prangkisa sa Japan Series, kabilang ang mga paglahok nito noong Nankai pa ang pangalan ng koponan. Susunod nitong layunin ang ikalawang sunod na pambansang kampeonato at ika-12 titulo sa kasaysayan ng prangkisa.

Agad na pinahirapan ng Nippon-Ham si Yugo Maeda sa una nitong paglahok sa postseason. Nagbukas si Yuya Gunji ng unang inning sa pamamagitan ng double, at sinundan siya ni Tatsuki Mizuno ng walk. Nakabawi si Maeda at nakapagtala ng dalawang out, ngunit tumama si Kotaro Kiyomiya ng single papuntang kanang bahagi ng field, na naghatid sa unang run.

Sumagot si Shoji sa ikatlong inning. Bilang pang-siyam na batter, pumasok siya sa at-bat na may isang out at runner sa ikatlong base, at tumama ng single papuntang kaliwang bahagi ng field para itabla ang iskor sa 1-1. Ang puwesto niya sa hulihan ng batting order ay nagbigay sa SoftBank ng isa pang paraan para makapuntos bago muling pumalo ang mga nangungunang batter nito.

Muling nanguna ang Fighters sa ikalimang inning. Dahil sa infield hit at maling hagis ni Masaki sa first base, naiwan ang mga runner sa second at third base na walang out. Muli, nakapagtala si Maeda ng dalawang out, ngunit ang infield single ni Mizuno ay naghatid ng run para manguna ang Nippon-Ham, 2-1.

Dalawang ulit nang nanguna ang Nippon-Ham sa larong kailangan nitong mapanalunan. Sumagot ang SoftBank sa mismong kasunod na half-inning, kaya kaunti lang ang panahong naiwan sa mga bisita para palakihin ang lamang o samantalahin pa ang pagkakamaling depensibo na nagbigay-daan sa run.

Sinagot ni Masaki ng home run ang kanyang pagkakamali

Nagsimula si Shoji sa bottom ng ikalimang inning sa pamamagitan ng double. Nang humarap si Masaki kay Takayuki Kato, may isang out at runner sa second base. Umabot sa tatlong bola at dalawang strike ang bilang, saka pinatama ni Masaki sa mga upuan sa kaliwang gitna ng field ang ikaanim na pitch.

Umabot nang 124 metro ang home run, sa bilis na 173 kilometro kada oras pag-alis ng bola sa bat at anggulo ng lipad na 23 digri. Sa madaling salita, napakalakas at sapat na mataas ang tama ni Masaki para lumampas sa bakod ng outfield, kaya nakapuntos silang dalawa ni Shoji at napalitan ang 2-1 na pagkakaiwan ng 3-2 na lamang.

Sinabi ni Masaki, 26-anyos na outfielder na naglaro sa first base, na nasa isip niya ang nauna niyang pagkakamali nang bumalik siya para pumalo. Ito ang una niyang home run sa Climax Series, matapos ang regular season kung saan tumama siya ng 28 home run at sa unang pagkakataon ay umabot sa kinakailangang dami ng plate appearance para maging kuwalipikado sa mga titulo sa batting.

Umalis si Kato sa laro matapos ang home run. Pinahintulutan niya ang anim na hit at tatlong run sa apat at isang-katlong inning. Sandaling naibalik ng Nippon-Ham ang lamang ng kanilang starter, ngunit tinapos ng isang palo ang kanyang laro at napilitang humabol ang Fighters.

Nagbigay-ambag si Shoji mula sa hulihan ng batting order

Kinilala si Shoji bilang MVP dahil sa kabuuan ng kanyang mga ambag sa serye, hindi lamang sa isang mapagpasyang palo. Sa larong nagtakda ng kampeon, naihatid niya ang pantabla sa ikatlong inning at nakapuntos ng panlamang matapos tumama ng double sa ikalima. Nakapagtala siya ng mga hit na naghatid ng mga runner sa home plate sa dalawa sa tatlong laro.

Naging mabisa rin sa Game 2 ang tambalan ng pang-siyam na batter na si Shoji at ng pambukas na batter na si Masaki. Tumama si Shoji ng triple, at sinundan siya ni Masaki ng double na tumama sa bakod ng kaliwang bahagi ng field at naghatid sa kanya sa home plate. Dahil sa mga puwesto nila sa batting order, nakabuo ng tuluy-tuloy na pares sa opensa ang huling batter at ang unang batter.

Nakinabang ang lineup ng SoftBank sa dalawang manlalarong nagkaroon ng mas malaking papel sa season. Ikalawang taon pa lamang ni Shoji bilang propesyonal, samantalang ikalima naman ni Masaki. Nakatulong ang kanilang produksiyon para ipaliwanag kung bakit nakakabawi ang Hawks kahit unang nakapuntos o muling nanguna ang Nippon-Ham.

Tinapos nina Maeda at ng bullpen ang trabaho

Natapos ni Maeda ang limang inning at nagbigay ng dalawang run, isa lamang dito ang earned run. Ang earned run ay run na ipinapataw sa pitcher nang hindi isinasaalang-alang ang epekto ng isang pagkakamali sa depensa. Nakatulong ang pagkakamali ni Masaki na ipaliwanag kung bakit dalawa ang run na pinayagan ni Maeda ngunit isa lang ang earned run.

Pumasok ang batang left-hander sa playoffs matapos magtala ng 12 panalo at isang talo sa regular season. Iba ang bigat ng unang postseason start niya, dahil abot-kamay na ang puwesto sa Japan Series at lumalaban ang Nippon-Ham para manatiling buhay ang season nito.

Sa edad na 21 taon at dalawang buwan, naging pinakabatang pitcher si Maeda sa kasaysayan ng prangkisa na nagkamit ng panalo sa Climax Series. Nalampasan niya si Junpei Takahashi, na 22 taon at limang buwan nang manalo laban sa Seibu sa huling yugto noong 2019.

Sumunod kina Maeda sina Suzuki, Hernandez, Matsumoto at Sugiyama at hindi nila pinapuntos ang Nippon-Ham sa huling apat na inning. Nagdagdag ang SoftBank ng dalawang run sa ikaanim sa pamamagitan ng mga hit nina Yudai Yamamoto at Tatsuru Yanagimachi, saka ginawa itong 6-2 sa pamamagitan ng sacrifice fly ni Daichi Makihara sa ikapito. Nakapupuntos ang isang runner sa sacrifice fly matapos saluhin ng fielder ang bola at tumapak muna ang runner sa base bago umabante.

Naging mahirap ang huling paglabas ng Taiwanese pitcher na si Sun Yi-lei para sa Nippon-Ham sa season. Hinarap niya ang tatlong batter, nakapagtala ng isang out at pinagpasan ng dalawang run. Matapos mag-walk si Makihara, nakatulong ang hit ni Yamamoto para palakihin ng SoftBank ang lamang at bigyan ng mas malaking puwang ang mga reliever nito.

Nabuo ang sweep sa paulit-ulit na pagbawi

Sinundan ng tatlong panalo ng SoftBank mula sa pagkakaiwan ang regular season kung saan nagtala ito ng 44 panalo matapos mahuli, pinakamarami sa 12 propesyonal na koponan ng Japan. Nagpatuloy ang ganitong takbo sa huling yugto, bagaman magkakaiba ang naging tugon sa bawat laro.

Maagang nagpalit ng pitcher si manager Hiroki Kokubo sa Game 1, nang alisin niya sa ikatlong inning ang starter na si Livan Moinelo dahil nahihirapan ito. Sa Game 2, naghatid ng dramatikong pagtatapos si Ryoya Kurihara: isang grand slam sa ikasiyam na inning, habang tabla sa 2-2 ang iskor at may isang out.

Ikalawa lamang ang palo ni Kurihara na walk-off grand slam sa kasaysayan ng Climax Series, kasunod ng grand slam ni Terrmel Sledge para sa Nippon-Ham noong 2009. Tinatapos agad ng walk-off hit ang laro dahil binibigyan nito ng panalong lamang ang home team sa huling pagkakataon nitong pumalo.

Ipinakikita ng mga petsa kung gaano kabilis ang takbo ng serye:

• Oktubre 14: Nanalo ang SoftBank sa Game 1 matapos bumawi mula sa pagkakaiwan.
• Oktubre 15: Ipinanalo ng grand slam ni Kurihara sa ikasiyam na inning ang Game 2.
• Oktubre 16: Nakatulong ang home run ni Masaki sa ikalimang inning para makamit ang 6-2 na panalo at sweep.
• Oktubre 24: Nakatakdang magsimula ang Japan Series sa home ground ng koponan mula sa Central League.

Tinapos ng mahirap na katunggali ang season ng Nippon-Ham

Umarangkada ang Nippon-Ham mula sa ikatlong puwesto sa unang yugto ng playoffs, ngunit naging napakahirap nitong kalaban ang SoftBank sa buong taon. Nagtala ang Hawks ng 18 panalo, limang talo at dalawang tabla laban sa Fighters sa regular season.

Kapag idinagdag ang tatlong laro sa playoffs, umabot sa 21 ang panalo ng SoftBank laban sa lima ng Nippon-Ham, bukod pa ang dalawang tabla. Kung hindi isasama ang mga tabla, nanalo ang Hawks sa humigit-kumulang 81 porsiyento ng mga paghaharap nila, kumpara sa humigit-kumulang 78 porsiyento sa regular season lamang. Ipinagpatuloy ng huling yugto ang dati nang kalakaran ng tagumpay laban sa katunggaling ito.

Kinilala ni manager Hiroki Kokubo ng SoftBank ang natanggal nang Fighters sa panayam niya sa istadyum matapos ang laro:

Dadalahin namin ang mga saloobin ng Fighters sa pagpunta namin sa Japan Series

Sinabi ni Kokubo na tutungo ang Hawks sa Japan Series na dala ang mga pag-asa ng Fighters. Para sa Nippon-Ham, nagtapos ang season sa kabila ng dalawang pagkakataong nanguna ito sa huling laro at ng kampanya sa playoffs na naghatid sa kanila lampas sa ikatlong puwestong natamo nila.

Isang panalo na lang ang kailangan ng DeNA para makasama ang SoftBank

Hindi pa napagpapasyahan ang makakaharap ng SoftBank nang makamit nito ang puwesto. Sa huling yugto ng Central League noong Oktubre 16, tinalo ng DeNA na nagtapos sa ikatlong puwesto ang kampeon ng liga na Hanshin, 4-0, sa Koshien Stadium, para sa ikatlong sunod nitong panalong shutout.

Tumama si Keita Sano ng three-run homer sa ikatlong inning, at nag-pitch ang starter na si Koshin Katayama nang pitong inning na walang pinayagang run. Pinagsamang pinigil ng tatlong pitcher ng DeNA ang Hanshin sa pag-iskor, kaya humaba ang sunod-sunod na inning na walang puntos ang Tigers sa lahat ng tatlong larong nilaro sa huling yugto.

Nanguna ang DeNA sa serye, 3-1, kabilang ang isang panalong kalamangan ng Hanshin, at isa na lang ang kailangan nitong panalo para umabante. Naalis na nito ang Yomiuri Giants na nagtapos sa ikalawang puwesto matapos manalo nang dalawang sunod sa pambungad na yugto. Makukumpleto ng isa pang panalo ang ikalawang sunod nitong pagkapanalo sa serye laban sa isang koponang mas mataas ang puwesto rito sa talaan.

Samantala, nakatiyak na ang SoftBank sa puwesto nito at may panahon pang maghanda kung Hanshin man o DeNA ang makakaharap. Kumpleto na ang landas nito: tatlong laro, tatlong pagbawi mula sa pagkakaiwan, at isa pang pagkakataong gawing pambansang titulo ang pangingibabaw sa Pacific League.

Mahahalagang punto

• Tinalo ng SoftBank ang Nippon-Ham, 6-2, sa Fukuoka noong Oktubre 16 para makapasok sa Japan Series sa ikatlong sunod na taon.
• Nanalo ang Hawks sa lahat ng tatlong aktuwal na laro at umabante sa 5-0 nang isama ang dalawang panalong kalamangan bilang kampeon ng liga.
• Binaligtad ng two-run homer ni Tomoya Masaki sa ikalimang inning ang 2-1 na pagkakaiwan, matapos makatulong ang kanyang maling hagis para manguna ang Nippon-Ham.
• Pinangalanang MVP ng huling yugto si Yudai Shoji, habang nagkamit ng panalo si Yugo Maeda matapos magpahintulot ng dalawang run, isa ang earned, sa limang inning.
• Tinalo ng DeNA ang Hanshin, 4-0, at isang panalo na lang ang kailangan para makuha ang isa pang puwesto sa Japan Series.
• Nakatakdang magsimula ang Japan Series sa Oktubre 24 sa home ground ng kinatawan ng Central League.