Ipinapasok ng Pagbebenta ng Akash ng India ang Bagong Yugto sa Kalakalan ng Armas sa Gitnang Asya

Nagkakamit ang India ng puwesto sa nagbabagong merkado ng depensa

Kinumpirma ng India ang pag-export ng sistemang panlaban sa himpapawid na Akash sa Tajikistan at Turkmenistan, kaya nadagdagan ng dalawang kostumer sa Gitnang Asya ang programang Armenia ang unang mamimili nito sa ibang bansa. Ang anunsyo, na ginawa ni Kalihim ng Depensa Rajesh Kumar Singh, ay hakbang sa pagsisikap ng India na magbenta sa ibang bansa ng mas maraming kagamitang militar na binuo sa loob ng bansa at nagbibigay rito ng bagong presensya sa rehiyong matagal nang pangunahing sinusuplayan ng Russia.

Naganap ang mga kasunduan habang naghahanap ang mga pamahalaan sa Gitnang Asya ng mas malawak na kakayahang kumilos sa gitna ng mga panlabas na kapangyarihan. Nanatiling malalim ang ugnayan ng Russia sa rehiyon sa pamamagitan ng kalakalan, mga kasunduang militar at matagal nang ugnayang pampulitika, samantalang pinalawak ng China ang papel nito bilang mamumuhunan at tagapagsuplay ng armas. Nagdaragdag ng isa pang mapagpipilian ang pagpasok ng India, bagaman hindi pa isinisiwalat ang mga detalye ng mga kontrata nito.

Ayon kay Singh, bumili ang Armenia ng maraming baterya ng Akash, kasunod ang mga pag-export sa Tajikistan at Turkmenistan. Wala pang pampublikong pahayag ang alinman sa dalawang pamahalaan sa Gitnang Asya tungkol sa mga bentahan. Hindi isiniwalat ng mga opisyal ng India ang bilang ng mga sistema, halaga ng mga kontrata, iskedyul ng paghahatid o mga bersiyong ibinigay.

Ang Akash ay sistemang nakabatay sa lupa na idinisenyo para tumukoy at sumalakay sa mga paparating na eroplano at iba pang banta mula sa himpapawid. Higit pa sa pagbebenta ng mga misil ang pag-export nito: nakasalalay din ang isang operasyonal na sistema ng depensa sa himpapawid sa mga radar, launcher, kagamitang pang-utos, sinanay na tauhan, pagmementena at tuloy-tuloy na suplay ng mga piyesa. Maaaring humubog ang mga ugnayang ito sa mga ugnayang pandepensa ng mamimili sa loob ng maraming taon.

Ano ang ginagawa ng sistemang Akash?

Binuo ng Defence Research and Development Organisation (DRDO) ng India, ang Akash ay isang sistemang misil na panlaban sa himpapawid at inilulunsad mula sa lupa na may maikling saklaw. Ayon sa mga sangguniang pangdepensa ng India, kaya nitong sumalakay sa mga target gaya ng mga fighter aircraft, helicopter, drone at cruise missile. Itinatakda ng Ministri ng Depensa ang saklaw ng sistema sa humigit-kumulang 4.5 hanggang 25 kilometro at ang saklaw ng altitude nito hanggang 20 kilometro. Tinataya naman ng ibang paglalarawan na nasa 25 hanggang 30 kilometro ang pinakamalayong saklaw ng orihinal na sistema, dahil nagkakaiba ang bersiyon at mga ginagamit na bilang.

Gumagamit ang sistema ng radar at gabay na pang-utos upang subaybayan ang target at gabayan ang misil habang sumasalakay. Layunin ng mga tampok nitong panlaban sa panghihimasok na tulungan itong gumana kapag sinisikap ng kalaban na gambalain ang radar o komunikasyon sa pamamagitan ng jamming. Nasusubaybayan ng Akash ang maraming target, bagaman nakadepende sa konpigurasyon ng sistema ang eksaktong bilang ng mga target na kaya nitong salakayin.

Binuo ng DRDO ang sistema para sa sandatahang lakas ng India, at pinangungunahan ng Bharat Dynamics Limited ang produksiyon, kasama ang Bharat Electronics Limited sa mga elektronikong kagamitan at kaugnay na sistema. Inaprubahan ng India ang pag-export ng Akash noong 2020. Ayon kay Singh, naging matatag na ang produksiyon at nagpapatuloy ang mga order mula sa militar ng India kasabay ng paglaki ng interes mula sa ibang bansa. Makapagbibigay-katiyakan sa mga mamimili ang maaasahang produksiyon sa loob ng bansa na mananatiling makukuha ang mga misil, piyesang pamalit at teknikal na suporta.

Kabilang sa mga mas bagong bersiyon ang Akash Prime at Akash-NG, na naglalayong magdala ng mga pinahusay na sensor at iba pang pagbuti sa kakayahan. Ang mas mahabang saklaw na madalas iugnay sa Akash-NG, hanggang humigit-kumulang 50 kilometro, ay para sa mas bagong programang iyon at hindi awtomatikong para sa mga sistemang ibinenta sa Tajikistan at Turkmenistan. Hindi tinukoy ng India ang mga bersiyong iniluluwas.

Bakit naghahanap ng mga alternatibo ang mga bansa sa Gitnang Asya?

Hindi naglaho ang papel ng Russia sa militar at komersiyo sa Gitnang Asya, ngunit inilantad ng digmaan sa Ukraine ang mga panganib ng labis na pag-asa sa iisang tagapagsuplay. Naapektuhan ng mga pangangailangan sa panahon ng digmaan at mga pagkaantala ang kakayahan ng Russia na maghatid ng armas sa ibang bansa. Ayon sa datos ng Stockholm International Peace Research Institute na binanggit sa ibinigay na pananaliksik, bumaba nang 64 porsiyento ang malalaking pag-export ng armas ng Russia noong 2021–25 kumpara sa 2016–20, at lumiit mula 21 porsiyento tungo sa 6.8 porsiyento ang bahagi nito sa pandaigdigang pag-export.

Hindi nangangahulugan ang pagbabagong iyon na tinalikuran na ng rehiyon ang kagamitang Ruso. Nananatiling malapit ang ugnayan ng Tajikistan, na kasapi ng Collective Security Treaty Organization (CSTO) na pinamumunuan ng Russia, sa Moscow at tumanggap ito ng tulong militar ng Russia, kabilang ang mga sistemang panlaban sa himpapawid na S-300. May presensyang militar din ang Russia sa rehiyon at pinatatakbo nito ang Kant airbase sa Kyrgyzstan.

Iba ang landas na tinatahak ng Turkmenistan. Ipinahahayag nitong permanente itong neutral at hindi ito kasapi ng CSTO. Pinag-iba-iba nito ang mga binibiling armas mula sa mga tagapagsuplay gaya ng China, Türkiye at Italy. Kabilang sa lumalaking imbentaryo nito mula China ang mga sistemang FM-90, KS-1A at FD-2000. Nakita rin ang hindi bababa sa 10 sasakyang FK-2000 ng China na may dalang misil at kanyon sa parada militar sa Ashgabat noong Setyembre.

Makakatulong sa mga pamahalaan ang pagkakaroon ng maraming tagapagsuplay upang hindi umasa sa iisang bansa para sa lahat ng pangangailangang militar. Maaari rin itong magdulot ng mga bagong komplikasyon. Maaaring magkakaiba ang radar, komunikasyon at mga sistemang pang-utos ng mga kagamitang mula sa iba’t ibang bansa, at hindi awtomatikong nangangahulugang makapagbabahagi ng impormasyon o makagagana bilang iisang network ang pagmamay-ari ng iba’t ibang uri ng armas. Hindi sinabi ng Turkmenistan kung pagsasamahin sa iisang sistema ang mga kagamitang mula India at China.

Para sa isang mamimili, samakatuwid, ang pagpili ng iba’t ibang tagapagsuplay ay pagbabalanse sa mas maraming mapagpipilian at mas masalimuot na pangangasiwa ng suplay. Mahalaga ang pagsasanay, pagmementena, imbentaryo ng mga bala at pagkakatugma, bukod pa sa presyo ng pagbili. Maaaring mas kaunti ang pakinabang ng sistemang hindi mapananatili o maisasabay sa iba pang depensa kaysa ipinahihiwatig ng mga ipinagmamalaki nitong kakayahan.

Bumubuo rin ang China ng sarili nitong presensya

Dumarating ang mga pag-export ng India sa gitna ng mas malawak na paligsahan para sa mga ugnayang pandepensa, hindi sa isang payak na pagpapalit sa Russia bilang pangunahing tagapagsuplay. Nakapasok na ang China sa pamamagitan ng pagbebenta ng armas at ugnayang pang-ekonomiya. Lumitaw ang Uzbekistan bilang gumagamit ng J-10CE combat aircraft ng China, at ipinakita sa opisyal na bidyo ang hindi bababa sa anim na jet. Iniulat ding umorder ito ng 24. Pinagsasama ng eroplano ang makabagong avionics at presyong kaakit-akit, pati iskedyul ng paghahatid na maaaring umakit sa mga bansang naghahanap ng alternatibo sa kagamitang Ruso.

Hindi lamang armas ang saklaw ng impluwensiya ng China. Pangunahing katuwang nito sa kalakalan ang Uzbekistan at isa ito sa malalaking mamumuhunan doon, habang kasangkot ang mga negosyong pag-aari ng estado ng China sa malalaking planong pang-imprastraktura, kabilang ang riles na China-Kyrgyzstan-Uzbekistan. Maaaring magpatibay ang mga proyektong ito sa mga ugnayang pangtransportasyon sa rehiyon at gawing mas mahalagang sentro ng pagbibiyahe ang Uzbekistan.

Ipinakikita ng mga sistemang panlaban sa himpapawid ng China sa Turkmenistan kung paano nagsasapawan na ang mga pagpili ng rehiyon sa pagbili ng armas. Maaaring magdagdag ng panibagong patong sa mga depensa nito ang Akash, ngunit hindi pinatutunayan ng pampublikong impormasyon kung paano ito isasama sa operasyon kasama ng kagamitang Tsino. Mahalaga ang pagkakaibang ito: maaaring pag-ibahin ng isang bansa ang mga tagapagsuplay nito habang nahaharap pa rin sa mga teknikal at pang-logistikang hamon sa buong sandatahang lakas nito.

May mas malawak ding estratehikong konteksto ang mga bentahan ng India. Nagsikap ang New Delhi na palalimin ang ugnayang pang-ekonomiya at pandepensa sa Gitnang at Timog-Silangang Asya habang tumutugon ito sa lumalaking impluwensiya ng China sa paligid nito. Tinatawag minsan ng mga analyst na estratehiyang “Necklace of Diamonds” ang pagsisikap na ito: hanay ng mga pakikipagtuwang at puntong mapag-aakses na nilalayong bumalanse sa lawak ng impluwensiya ng China sa rehiyon. Kaayon ng mas malawak na pagsisikap na bumuo ng mga ugnayan ang mga kasunduan sa Akash, bagaman hindi pa ipinahayag ng India sa publiko na bahagi ng planong militar laban sa China ang mga partikular na pag-export na ito.

Ano ang nakukuha ng India sa mga pag-export?

Sinusuportahan ng mga bentahan ang ambisyon ng India na magbago mula sa pagiging malaking tagapag-angkat ng armas tungo sa pagiging mas mahalagang tagapagluwas. Inilarawan ni Singh ang Akash bilang tagumpay ng industriya ng misil ng India na binuo sa loob ng bansa at sinabi niyang maaaring sumunod ang iba pang internasyonal na order. Nagbibigay sa New Delhi ng batayan sa pakikipag-usap sa iba pang posibleng mamimili ang rekord ng pag-export ng sistema, kasama ng patuloy na mga order mula sa sandatahang lakas ng India.

Inihaharap din ng India ang presyo at maaasahang suplay bilang mga bentahe. Sinabi ni Rahul Wankhede, isang research analyst sa Manohar Parrikar Institute for Defence Studies and Analyses, na makapagbibigay-katiyakan sa mga mamimili tungkol sa muling pagsusuplay, pagsasanay at suporta ang produksiyon sa loob ng bansa at mga order ng militar ng India. Maaaring umakit ang medyo abot-kayang sistema sa mga bansang naghahanap ng mahusay na depensa sa himpapawid nang hindi gumagastos nang kasinglaki ng ilang alternatibong Kanluranin.

Inabot ng ilang dekada ang pagbuo sa programang Akash. Nagsimula ang gawain noong dekada 1980, nang sikapin ng mga inhinyero ng India na bumuo ng sistemang nag-uugnay sa mga misil, radar at imprastraktura sa lupa bilang magkakaugnay na kakayahan sa depensa. Kaya pagsubok ito sa higit pa sa mismong misil: kailangang patunayan ng India na kaya nitong maghatid ng kumpletong mga sistema, magbigay ng pangmatagalang serbisyo at tumupad sa mga iskedyul ng mga dayuhang mamimili.

Bahagi ang Akash ng mas malawak na pagsisikap sa pag-export na kinabibilangan ng BrahMos supersonic cruise missile at iba pang platapormang gawa sa India. Nakatawag-pansin ang BrahMos sa Timog-Silangang Asya, kabilang ang Pilipinas, at iniulat na may mga karagdagang kasunduan o planong bentahan sa rehiyon. Magkakaiba ang papel ng mga sistemang ito: idinisenyo ang Akash para magdepensa laban sa mga banta mula sa himpapawid, samantalang sandatang pang-atake ang BrahMos. Ipinakikita nilang magkasama ang pagsisikap ng India na magbenta ng mas masalimuot na teknolohiyang militar, bagaman nangangailangan ng magkakahiwalay na kaayusang pampulitika at teknikal ang bawat pag-export.

Nananatili ang impluwensiya ng Russia sa kabila ng pagbaba ng pag-export nito

Nagbukas ng pagkakataon para sa mga kakompetensiya ang pagliit ng pag-export ng armas ng Russia, ngunit malaki pa rin ang papel nito sa Gitnang Asya. Magkakaugnay ang mga bansa sa rehiyon sa pamamagitan ng kalakalan, mga ruta ng transportasyon at migrasyon ng mga manggagawa patungong Russia. Tinatayang umabot sa humigit-kumulang US$44 bilyon ang kalakalan ng Russia at Gitnang Asya noong 2023, o halos sangkatlo ng kabuuang kalakalan ng rehiyon, ayon sa pagtayang binanggit ng mga regional analyst.

Nagdaragdag pa ng isang antas ang mga ugnayang militar. Kabilang sa CSTO ang Kazakhstan, Kyrgyzstan at Tajikistan, at nagpapanatili ang Russia ng mga base, ugnayan sa kagamitan at regular na pakikipag-ugnayan sa seguridad sa buong rehiyon. Hindi madaling mapapalitan ng bagong pagbili ng misil ang mga kaayusang ito. Maaaring bumili ang isang bansa mula sa India o China habang patuloy na umaasa sa Russia para sa pagsasanay, pagmementena, seguridad sa hangganan o iba pang suportang militar.

Kaya dapat unawain ang mga bagong kasunduan sa armas bilang pagpapalawak ng mga mapagkukunan, hindi bilang patunay na nawalan na ng impluwensiya ang Russia. Maaaring gamitin ng mga pamahalaan sa Gitnang Asya ang pagbili ng armas upang palawakin ang mga pagpipilian, humanap ng mas magandang presyo at bawasan ang pagdepende sa ilang partikular na larangan. Kasabay nito, nagkakamit ang mga tagapagsuplay ng mga ugnayang maaaring tumagal lampas sa unang kontrata.

Maaaring maging mas komportableng dagdag na katuwang ang India para sa ilang pamahalaan. Hindi ito karibal sa CSTO at matagal na ang ugnayang pandepensa nito sa Russia, kabilang ang kooperasyon sa programang BrahMos. Ayon sa mga analyst, maaaring hindi gaanong ikabahala ng Moscow ang mga bentahan ng India kaysa paglipat sa mga sistemang militar ng Kanluran. Samantala, maaaring ituring ng China na pakikipagkompetensiya para sa impluwensiya ang presensya ng India malapit sa kanlurang hangganan nito, sa rehiyong malaki ang ipinuhunan ng Beijing.

Suporta, hindi lamang bentahan, ang susunod na pagsubok

Tinutugunan ng mga pahayag ng India tungkol sa matatag na produksiyon at patuloy na mga order sa loob ng bansa ang isang alalahanin ng mga posibleng mamimili: kung makapagbibigay ba ang tagapagsuplay ng kagamitan at pamalit matapos mapirmahan ang kontrata. Susubukin naman sa mas mahabang panahon ang kalidad ng pagsasanay, pagmementena, paghahatid ng piyesang pamalit at teknikal na tulong. Maaaring matukoy ng mga pangakong ito kung magiging matibay na pakikipagtuwang ang pag-export o mananatili lamang itong minsanang transaksiyon.

Maaari ring humantong sa interes sa iba pang produktong Indian, kabilang ang mga radar at artilerya, ang mga sistemang Akash, ngunit wala pang pampublikong kumpirmasyon ng karagdagang pagbili ng Tajikistan o Turkmenistan. Kailangang patunayan ng India na kaya nitong maghatid nang maaasahan ng iba’t ibang teknolohiya bago ito makapasok sa iba pang kategorya.

Para sa mga pamahalaan sa Gitnang Asya, nag-aalok ng higit na kapangyarihang makipagtawaran ang mas malawak na hanay ng mga tagapagsuplay, ngunit nangangailangan ito ng maingat na pagpaplano. Maaaring mangailangan ang magkakaibang armas ng magkakahiwalay na sistema ng pagmementena, espesyalisadong pagsasanay at suporta sa software. Kung hindi makapagpapalitan ng datos ng radar o makapagsasabay sa mga pagsalakay ang mga sistema, maaaring kailanganin ng mga kumander na pangasiwaan ang mga ito sa magkakahiwalay na proseso. Lalo itong mahalaga sa depensa sa himpapawid, kung saan maaaring maikli ang oras para sa babala at pagtugon.

Kapansin-pansing pinalalawak ng mga pag-export ng Akash ang presensya ng India sa depensa, habang ipinakikita naman ng mga bentahan ng eroplano at sistemang panlaban sa himpapawid ng China na aktibo na ang kompetisyon sa rehiyon. Nananatiling pangunahing katuwang sa seguridad ang Russia sa kabila ng nabawasang kakayahan nitong mag-export ng armas. Sinusubok ng mga pamahalaan sa Gitnang Asya kung hanggang saan nila mapalalawak ang kanilang mga mapagpipilian nang hindi nawawala ang mga pakinabang ng matagal nang ugnayan.

Sa kabuuan

• Kinumpirma ng India ang pag-export ng Akash sa Tajikistan at Turkmenistan, matapos maging unang mamimili sa ibang bansa ng sistema ang Armenia.

• Hindi isiniwalat ang halaga ng mga kontrata, iskedyul ng paghahatid, dami at mga bersiyong iniluluwas.

• Gumagamit na ang Turkmenistan ng maraming sistemang panlaban sa himpapawid ng China, ngunit hindi pa nakukumpirma ang pagkakatugma ng mga ito sa Akash.

• Kapansin-pansing bumaba ang pag-export ng armas ng Russia, ngunit nananatiling mahalaga ang kalakalan, mga kasunduang militar at ugnayang pampulitika nito sa Gitnang Asya.

• Nagdaragdag ng isa pang tagapagsuplay ang mga bentahan ng India sa rehiyong binabalanse ng mga pamahalaan ang ugnayan sa Russia at ang lumalaking papel ng China at India.