Dumaraming Hamon sa mga Walang Asawang Hapon ang Pag-aalaga sa Tumandang Magulang

Kapag iisang anak na nasa hustong gulang ang bumubuo sa buong pangkat ng tagapag-alaga

Karamihan ng umaga at gabi, dumadalaw ang isang 59-anyos na babae sa Chiba sa kalapit na apartment ng kanyang mga magulang upang maghanda ng pagkain at alamin kung ano ang kailangan nila. Gumagamit ng wheelchair ang kanyang ina na nasa huling bahagi ng edad 80 matapos magkaroon ng pagdurugo sa utak. Nangangailangan din ng pag-aalaga ang kanyang ama na nasa edad 90. Tatlo o apat na gabi kada linggo siyang namamalagi roon, habang nagtatrabaho bilang care manager at nag-aalaga ng anak na lalaki na nasa kalagitnaan ng edad 20.

Tumatanggap ang kanyang mga magulang ng pagbisita sa bahay mula sa mga care worker at dumadalo sa adult day care sa pamamagitan ng sistema ng Japan para sa seguro sa pangmatagalang pangangalaga. Nakatutulong ang mga serbisyong ito, ngunit hindi nila natutugunan ang lahat ng pang-araw-araw na pangangailangan. Nakatira sa Osaka ang kanyang kapatid na babae, na napakalayo upang regular na makatulong. Nagtatala ang anak na babae sa isang talaarawan ng mga pagkain, pagpunta sa banyo at iba pang pagbabago para sa mga care worker, at sinabi niyang nakatutulong din ang pagsusulat upang maayos niya ang sarili niyang damdamin.

“Malusog pa ako para alagaan ang mga magulang ko ngayon, pero iniisip ko kung hanggang kailan ko kayang mamuhay nang ganito,” aniya. Kahit may propesyonal na kaalaman, mabigat sa damdamin para sa kanya ang mga pagpapasya tungkol sa sarili niyang mga magulang. Sinabi niya sa mga katrabaho ang kalagayan niya at nag-aayos ng maiikling pahinga sa trabaho kapag dumadalaw sa bahay ang doktor ng kanyang ina. Layunin niyang tulungan ang mga magulang na mamuhay nang payapa nang hindi isinusuko ang trabaho o ang sarili niyang oras.

Madalas tawaging “single caregiving” ang ganitong kaayusan: isang anak na nasa hustong gulang at walang asawa ang umaako sa pangunahin o nag-iisang responsibilidad sa nagkakaedad na magulang. Inilalarawan ng parirala ang pagsentro ng pag-aalaga sa iisang tao, hindi nangangahulugang lubusang walang serbisyong pampubliko o kamag-anak na tumutulong. Habang tumatanda ang populasyon ng Japan, lumiliit ang mga pamilya at mas maraming tao ang nananatiling walang asawa, inaasahang dadami ang mga nasa hustong gulang na haharap sa ganitong responsibilidad.

Bakit maaaring mas marami ang maapektuhan

May isa na ang Japan sa mga bansang may pinakamatatandang populasyon sa mundo. Ayon sa mga pagtataya ng pamahalaan sa populasyon, umabot sa 36.18 milyon ang mga residenteng edad 65 pataas noong 2023, o 29% ng populasyon. Nasa 19.57 milyon naman ang edad 75 pataas, o 15.7%. Lalong mahalaga sa pangangailangan sa pag-aalaga ang mas nakatatandang pangkat na ito: noong piskal na 2020, 23.4% ng mga edad 75 pataas na saklaw ng sistema ng seguro sa pangmatagalang pangangalaga ang sertipikadong nangangailangan nito, kumpara sa 3% ng mga edad 65 pataas.

Ipinahihiwatig ng mga pagtataya ng National Institute of Population and Social Security Research ng Japan na maaaring umabot sa 34.8% ang bahagi ng mga residenteng edad 65 pataas pagsapit ng 2040 at 38.7% pagsapit ng 2070. Tinatayang bubuo naman sa 19.7% ng populasyon ang mga edad 75 pataas sa 2040 at 25.1% sa 2070. Kahit kalaunan ay bumaba ang bilang ng matatanda, inaasahang mananatiling mataas ang bahagi nila sa kabuuang populasyon, kaya magpapatuloy ang pangangailangan sa suporta.

Kasabay nito, nagbabago ang posibleng mapagkukunan ng mga tagapag-alaga sa pamilya. Noong 2020, 28.3% ng mga lalaking Hapones at 17.9% ng mga babae ang walang asawa sa edad na 50. Tinataya ng institusyon na tataas ang mga bahaging ito pagsapit ng 2040, sa 30.4% para sa mga lalaki at 22.3% para sa mga babae. Maaaring walang asawa o diborsiyado ang isang tao, o may mga kapatid na nakatira sa malayo o hindi kayang tumulong. Sa bawat sitwasyon, maaaring mapunta ang praktikal na responsibilidad sa kamag-anak na pinakamalapit o pinakakayang tumulong.

Itinuturo rin ng mga kaayusan sa sambahayan na mas kaunti na ang magkakamag-anak na magkakasamang nakatira. Ayon sa pagsusuri sa 2022 National Survey on Living Conditions ng Japan, bumaba mula 32.5% noong 2001 tungo sa 10.9% noong 2022 ang mga sambahayang may tatlong henerasyon sa mga pamilyang may inaalagaang tao. Sa kaparehong panahon, tumaas mula 15.7% tungo sa 30.7% ang mga sambahayang iisang tao lamang ang nakatira. Maaaring mangahulugan ang mas maliliit na sambahayan na mas kaunti ang taong nasa bahay upang maghatian sa mga gawain, kahit patuloy na tumutulong nang malayuan ang mga kamag-anak.

Nakatutulong ang mga serbisyo sa pag-aalaga, pero malaking bahagi pa rin ng gawain ang pasan ng pamilya

Tumutulong ang sistema ng Japan para sa seguro sa pangmatagalang pangangalaga, na itinatag noong 2000, upang makakuha ng mga kwalipikadong tao ng mga serbisyo gaya ng pag-aalaga sa bahay, mga serbisyong pang-araw at mga pasilidad na residensiyal. Tinatasa ang pangangailangan sa pag-aalaga at maaaring pagsamahin sa plano ang iba’t ibang uri ng suporta. Napapagaan ng sistema ang pasanin ng mga kamag-anak, ngunit hindi nito inaalis ang pangangailangang mag-ayos ng mga appointment, magtala ng mga pagbabago, maghanda ng pagkain o tumugon kapag hindi sapat ang mga nakatakdang plano.

Nananatiling mahalaga ang papel ng mga kapamilya sa pag-aalaga. Sa 2022 National Survey on Living Conditions, 56.4% ng mga pangunahing tagapag-alaga ay kapamilya, samantalang 15.7% ang mga tagapagbigay ng pampublikong serbisyo sa pag-aalaga. Tinutukoy ng “pangunahing tagapag-alaga” ang taong itinuturing na may pangunahing responsibilidad; hindi nito nasasaklaw ang bawat oras ng tulong mula sa iba pang kamag-anak, propesyonal o kapitbahay. Gayunman, ipinakikita ng mga bilang kung gaano kalaki ang patuloy na pag-asa sa mga sambahayan para sa pag-aalaga.

May mga limitasyon din sa tauhan ang mga pampublikong serbisyo. May humigit-kumulang 2.15 milyong care worker ang Japan noong 2021. Tinataya ng ministeryo na kakailanganin ang humigit-kumulang 2.43 milyon sa 2025 at 2.8 milyon sa 2040. Noong 2022, 3.71 ang ratio ng mga bakanteng trabaho sa mga aplikante para sa mga care worker, kumpara sa 1.16 sa lahat ng trabaho. Sa isang sarbey noong 2021, 63% ng mga tagapagbigay ng serbisyo sa pag-aalaga ang nagsabing nakararanas sila ng kakulangan sa tauhan sa ilang antas. Dahil sa mga hamong ito, mahirap ipagpalagay na ganap na mapapalitan ng mga propesyonal na serbisyo ang pag-aalaga ng pamilya.

Hindi ito nangangahulugang dapat asahan ang mga pamilya na punan ang bawat kakulangan. Kadalasang pinagsasama sa pag-aalaga ang mga pormal na serbisyo at impormal na tulong mula sa mga kamag-anak, kaibigan, kapitbahay at boluntaryo. Hamon sa mga gumagawa ng patakaran na gawing maayos ang ganitong pagsasama nang hindi iniiwang mag-isa ang isang kapamilya na umako sa oras, gastos at bigat sa damdamin.

Mabigat sa damdamin, katawan at bulsa ang mga gastusin

Sa isang sarbey noong 2022 sa 324 na taong walang asawa na nag-aalaga ng mga kapamilya, na isinagawa ni Utae Mori, propesor ng mga pag-aaral sa seguridad panlipunan sa Osaka University of Economics, 58.3% ang nag-aalala sa pagkaubos ng lakas ng loob at damdamin. Mahigit kalahati rin ang bumanggit sa sarili nilang kalusugan o karamdaman, na 51.5%, at sa gastusin sa pamumuhay, na 50.6%. Sa mga respondent na nagbitiw o nagpalit ng trabaho, 24.5% ang nagsabing napakabigat ng pisikal at emosyonal na hinihingi kaya hindi na nila kayang magpatuloy sa pagtatrabaho.

Maaaring lalo pang magpalala sa isa’t isa ang mga alalahaning ito. Maaaring limitahan ng oras na ginugugol sa pag-aalaga ang bayad na trabaho, habang dahil sa bumabang kita ay mas mahirap magbayad para sa tulong o magplano para sa sariling pagtanda ng tagapag-alaga. Maaari ring pahirapan ng pagkapagod ang pag-aayos ng iskedyul, pakikipag-ugnayan sa mga tagapagbigay ng serbisyo at pagpansin sa mga pagbabago sa kalagayan ng magulang. Maaaring pinangangasiwaan din ng mga tagapag-alaga ang sarili nilang kalusugan at pagtanda.

Babala ni Mori, maaaring isipin ng isang tao at ng mga nakapaligid sa kanya na likas na responsibilidad niya lamang ang pag-aalaga. Dahil sa ganitong inaasahan, maaaring mas mahirap mapansing hindi na kayang panindigan ang pasanin o humingi ng tulong. Ipinakikita ng karanasan ng babae sa Chiba na hindi inaalis ng propesyonal na kaalaman ang bigat sa damdamin ng pagpapasya kung ano ang pinakamabuti para sa magulang.

Ipinapayo ni Mori sa mga tagapag-alaga na kumonsulta sa isang propesyonal sa pangangalaga at gamitin ang mga serbisyong makukuha upang magkaroon ng pahingang pisikal at emosyonal. Ipinanawagan din niya na gawing mas madali ng mga komunidad para sa mga tao ang hayagang pagsasalita tungkol sa kanilang pinagdaraanan. Mahalaga ang pagkilala sa sitwasyon dahil maaaring ikubli ng pag-iisa ang problema hanggang malagay na sa panganib ang trabaho, kalusugan o kaligtasan ng magulang.

Nagbibigay ng lugar ang mga grupong magkakatuwang upang malayang makapagsalita

Sa Nagasaki, nagtitipon sa isang cafe tuwing dalawang buwan ang isang grupong nakatuon sa single caregiving. Nag-uusap ang mga kalahok tungkol sa hirap ng pag-aalaga sa isang taong malapit din nilang kapamilya at sa kawalang-katiyakan sa sarili nilang buhay kapag natapos na ang pag-aalaga. Para sa ilan, nakapagpapagaan ng loob ang marinig na inilalarawan ng iba ang kahalintulad na mga pagsubok, at nababawasan ang paniniwalang nag-iisa sila sa sitwasyon.

Naranasan mismo ng tagapag-ayos ng grupo na si Maki Mori, 50, ang mag-alaga nang mag-isa. Noong nasa unang bahagi siya ng edad 30, inalagaan niya ang kanyang ama habang tinutulungan ang lola sa pang-araw-araw na buhay. Iniwan niya ang trabaho at napalayo sa komunidad bago niya natagpuan ang grupo at dumalo sa mga pagtitipon nito.

Sinabi ni Mori na hindi laging nabibigyan ng pagkakataon sa pang-araw-araw na usapan na talakayin ang hirap ng pag-ako nang mag-isa sa mga responsibilidad sa pag-aalaga. Umaasa siyang mapapagaan nang kaunti ang pasanin sa pamamagitan ng malayang pag-uusap sa mga pagtitipon. Hindi makapagbibigay ng pagbisita sa bahay o makapagpapalit sa propesyonal na pag-aalaga ang suporta ng mga kapwa tagapag-alaga, pero naglalaan ito ng lugar upang paghambingin ang mga karanasan, pag-usapan ang mga praktikal na alalahanin at matukoy kung kailan kailangan ng dagdag na tulong.

Maaaring responsableng pagpili ang paglipat sa pasilidad na residensiyal

Hindi palaging pinakaligtas o pinakapananatili ang pag-aalaga sa bahay. Sa Shinagawa Ward ng Tokyo, inalagaan ng isang lalaking walang asawa na nasa unang bahagi ng edad 60 ang kanyang ina na nasa edad 90 at may demensiya, habang patuloy na nagtatrabaho. Nakatira sa malapit ang kanyang kapatid na lalaki pero hindi ito nakikibahagi sa pag-aalaga sa ina.

Matapos magka-influenza ang kanyang ina, halos isang buwan itong naospital at nanghina ang mga binti. Hinarap ng pamilya ang isang praktikal na usapin sa kaligtasan: nakatira siya sa apartment sa ikaapat na palapag at maaaring hindi na niya kayang umakyat sa hagdan. Matapos kumonsulta sa care manager, inayos ng kanyang anak ang rehabilitasyon sa isang pasilidad para sa serbisyong pangkalusugan ng matatanda, na sinundan ng paglipat sa isang group home. Nagbibigay ang mga pasilidad na ito ng tirahan para sa maliliit na grupo ng mga taong may demensiya, na may suportang iniangkop sa kanilang pang-araw-araw na pangangailangan.

Lumipat ang kanyang ina sa group home noong Abril at namumuhay na roon nang payapa, ayon sa anak na dumadalaw tuwing katapusan ng linggo. Matapos siyang alagaan sa bahay sa loob ng isang dekada, sinabi ng lalaki na nakapapagod na sa isip ang palagiang pag-aalala. Ikinagagalak niyang ginawa niya ang paglipat sa panahong iyon. Maaaring bunga ng maingat na pagtimbang sa kaligtasan at kapakanan, at hindi kawalan ng pagmamahal, ang pagpili sa residensiyal na pag-aalaga.

Matutulungan ng mga care manager at lokal na pamahalaan ang mga pamilya na maunawaan kung anong mga serbisyo ang makukuha at kung paano matutugunan ang pangangailangan ng isang tao. Inirerekomenda ng ministeryo ng kalusugan ng Japan na makipag-ugnayan sa tanggapan ng munisipyo na nangangasiwa sa seguro sa pangmatagalang pangangalaga o sa lokal na sentro ng komprehensibong suporta sa komunidad. Maikokonekta ng mga sentrong ito ang matatandang residente at pamilya sa pagpaplano ng pag-aalaga, mga mapagkukunan para sa kalusugan at kapakanan, at payo tungkol sa mga susunod na hakbang.

Paggawang napapanatili ang pag-aalaga para sa dalawang henerasyon

Dahil sa tumatandang populasyon ng Japan at kakulangan ng mga care worker, malamang na mananatiling bahagi ng sistema ng pag-aalaga ang mga pamilya. Gayunman, marupok ang modelong nakasalalay sa isang anak na nasa hustong gulang na tahimik na sumasalo sa bawat kakulangan. Maaari nitong ilagay sa alanganin ang kita at kalusugan ng tagapag-alaga, habang nakasalalay naman ang mismong pag-aalaga sa isang taong maaaring hindi na makapagpatuloy kalaunan.

Nagsisimula ang suporta sa pagkilala na bahagi ng plano sa pag-aalaga ang mga pangangailangan ng tagapag-alaga. Makakatulong ang regular na mga serbisyong propesyonal, malinaw na pakikipag-usap sa mga employer, pakikipag-ugnayan sa mga lokal na sentro ng suporta at pagkakataong makipag-usap sa mga kapwa tagapag-alaga. Maaari ring angkop ang residensiyal na pag-aalaga habang nagbabago ang pisikal o pangkaisipang pangangailangan ng nakatatanda. Hindi kailangang ituring na tanda ng kabiguan ang mga opsyong ito; paraan ang mga ito upang iakma ang pag-aalaga sa nagbabagong kalagayan.

Dapat ding isaalang-alang sa pangmatagalang pagpaplano ang mga manggagawang kailangan upang magbigay ng mga serbisyo at ang mga panlipunang suportang magbibigay-daan sa mga pamilya na tumulong nang hindi pasan ang buong gastos. Kapag maagang nakakahingi ng tulong ang mga tagapag-alaga, makagagawa ng mga pasya bago limitahan ng pagkapagod o biglaang medikal na krisis ang mga pagpipilian.

Mahahalagang Punto

• Iniaatang ng single caregiving ang malaking bahagi ng pag-aalaga sa nagkakaedad na magulang sa iisang anak na nasa hustong gulang at walang asawa.
• Dumarami ang matatanda sa Japan habang lumiliit ang mga sambahayan at inaasahang tataas ang bahagi ng mga taong walang asawa sa edad na 50.
• Kapamilya ang mahigit kalahati ng mga pangunahing tagapag-alaga sa pambansang sarbey noong 2022.
• Nag-aalala ang mga tagapag-alagang walang asawa sa pagkaubos ng lakas ng loob at damdamin, sarili nilang kalusugan at gastusin sa pamumuhay.
• Makakatulong sa mga pamilya na paghati-hatian o isaayos ang pag-aalaga ang mga care manager, tanggapan ng munisipyo para sa pangmatagalang pangangalaga, sentro ng suporta sa komunidad, grupong magkakatuwang at mga pasilidad na residensiyal.