Nagbabala ang IAEA na Pinalalawak ng Hilagang Korea ang Pagpapayaman ng Uranyo sa Yongbyon at Kangson

Lumalawak na network ng produksiyong nuklear

Nagtayo ang Hilagang Korea ng bagong pasilidad na may dalawang palapag para sa pagpapayaman ng uranyo sa pangunahing pasilidad nitong nuklear sa Yongbyon, isang pag-unlad na inilarawan ng International Atomic Energy Agency bilang dahilan ng seryosong pag-aalala. Maaaring magkasya rito ang hanggang 28 kaskada ng centrifuge, ayon sa pagtatasa ng IAEA na batay sa mga satellite image at larawang inilabas ng midya ng estado ng Hilagang Korea.

Tukoy rin ng ahensya ang mga palatandaang nagsimulang gumana noong Enero ang pinalawak na gusaling kalakip ng pasilidad sa pagpapayaman sa Kangson, malapit sa Pyongyang. Kapag pinagsama, ipinahihiwatig ng mga aktibidad na pinalalawak ng Hilagang Korea ang kakayahan nitong gumawa ng highly enriched uranium sa mahigit isang lokasyon, kaya mas mahirap subaybayan at pigilan ang programang nuklear nito.

Mga natuklasan ng IAEA sa Yongbyon

Ang Yongbyon ang pinakakilalang pasilidad nuklear ng Hilagang Korea. Matagal na itong iniuugnay sa paggawa ng plutonium at enriched uranium, dalawang materyales na maaaring gamitin sa mga sandatang nuklear. Pinaniniwalaang ikalawang pasilidad sa pagpapayaman ng uranyo sa lugar ang bagong natukoy na gusali.

Nagsimula ang konstruksyon noong Disyembre 2024, ayon sa pagtatasa ng IAEA. Natapos makalipas ang ilang buwan ang mga panlabas na gawain, at sumunod dito ang pagkakabit ng mga kagamitang elektrikal, mga generator na pang-emerhensiya at mga sistema ng pagpapalamig. Ipinakita rin ng mga satellite image na gumagana ang kahit isang cooling unit sa unang bahagi ng taong ito.

Ipinakita sa mga larawang kuha sa pagbisita ni Kim sa pasilidad noong 3 Hunyo ang mga kaskada ng centrifuge sa magkabilang palapag ng gusali. Ang kaskada ay grupo ng mga centrifuge na magkakaugnay sa magkakasunod na yugto. Pinapataas ng bawat centrifuge ang konsentrasyon ng isotope ng uranyo na kailangan sa paggawa ng mga sandata, sa pamamagitan ng paghihiwalay nito sa iba pang anyo ng uranyo.

Hindi nakumpirma ng IAEA kung ilang centrifuge ang nakakabit, gaano kahusay gumagana ang mga ito, o kung umaandar ang bawat kaskada. Tumutukoy ang tantiya nitong 28 kaskada sa posibleng kapasidad ng gusali, hindi sa kumpirmadong dami ng produksiyon.

Bakit mahalaga ang 28 kaskada

Nagbibigay sa mga panlabas na analyst ng indikasyon ang laki ng pasilidad tungkol sa posibleng pagtaas ng kapasidad ng Hilagang Korea sa produksiyon. Tinataya sa isang pag-aaral na binanggit sa pananaliksik na maaaring maglaman ang 28 kaskada ng humigit-kumulang 4,592 centrifuge at makagawa ng mga 85 kilo ng highly enriched uranium na pang-sandata bawat taon kung patatakbuhin sa inaasahang antas.

Maaaring sapat ang daming iyon para sa tinatayang tatlo o apat na karagdagang warhead na nuklear kada taon, batay sa tantiya na mga 20 kilo ng highly enriched uranium ang kailangan para sa isang warhead. Tantiya ito, hindi kumpirmadong antas ng produksiyon ng Hilagang Korea. Magdedepende ang resulta sa disenyo at paggana ng mga centrifuge, kalidad ng materyales na ipapasok, iskedyul ng pagpapatakbo at dami ng uranyong kailangan para sa bawat sandata.

Tinataya naman ng iba pang pag-aaral na binanggit sa pananaliksik na nasa 215 hanggang 232 kilo ang kasalukuyang taunang produksiyon ng highly enriched uranium ng Hilagang Korea. Kung maabot ng bagong pasilidad sa Yongbyon ang potensiyal nitong kapasidad, maaaring lumampas sa 300 kilo ang taunang produksiyon ng bansa. Hindi tiyak ang mga kalkulasyong ito dahil nililimitahan ng bansa ang pagpasok at ikinukubli ang malaking bahagi ng imprastraktura nitong nuklear.

Mas malawak ang kabuluhan ng pag-unlad na ito kaysa sa posibleng bilang ng mga bagong warhead. Nagbibigay sa Pyongyang ng higit na kakayahang umangkop ang mas malaking kapasidad sa pagpapayaman upang mapanatili ang kasalukuyang arsenal, palitan ang materyales na nagamit sa mga sandata, at palakihin ang imbakan nito nang hindi umaasa sa iisang pasilidad.

Dagdag na alalahanin ang Kangson

Tinutukoy rin sa pagtatasa ng IAEA ang mga aktibidad sa Kangson, isang pasilidad sa pagpapayaman malapit sa kabisera ng Hilagang Korea. Nagtayo ng karugtong na gusali sa tabi ng umiiral na pasilidad noong 2024, at nakakita ang ahensya ng mga palatandaang nagsimula roon ang operasyon noong Enero ng taong ito.

Hindi matukoy ng ahensya kung gumagawa ng highly enriched uranium sa loob ng karugtong na gusali. Gayunman, sinabi nitong inilarawan ng Hilagang Korea ang lugar bilang basehan sa paggawa ng materyales nuklear na pang-sandata, at hindi maaalis ang posibilidad na doon ginagawa ang gayong materyales.

Ipinahiwatig din ng mga obserbasyon mula sa satellite na nanatiling aktibo ang orihinal na pasilidad sa pagpapayaman ng uranyo sa Yongbyon sa panahon ng pag-uulat. Iniulat ng IAEA ang mga palatandaang maaaring natapos na rin ang muling pagproseso ng nagamit nang nuclear fuel upang makakuha ng plutonium. Magkaibang materyales ang plutonium at highly enriched uranium, ngunit kapwa maaaring gamitin sa paggawa ng mga sandatang nuklear.

Mahalaga sa pagsubaybay at seguridad ang mga aktibidad sa dalawang magkahiwalay na lugar. Maaaring mabawasan ng pagkakahiwa-hiwalay ng mga pasilidad sa iba't ibang lugar ang epekto ng anumang aberya sa iisang lokasyon at pahirapan ang mga dayuhang pamahalaan na mabuo ang kumpletong larawan ng produksiyon. Inilarawan ni Edward Howell, isang lecturer sa Oxford, ang mga ikinukubling pasilidad bilang pangunahing alalahanin sa pagtatasa sa programang nuklear ng Hilagang Korea.

Ang dahilan kung bakit lubhang nakababahala ang programang nuklear ng Hilagang Korea ay marami sa mga pasilidad nito ang hindi alam, ikinukubli, at dahil dito ay mahirap puntiryahin.

Itinuro rin ni Howell ang mga pasilidad sa labas ng Yongbyon, kabilang ang Kangson, at sinabing malapit na kaugnay ng patakarang panlabas at panloob ng Hilagang Korea ang doktrinang nuklear nito. Ipinakikita ng pagtatasa ang mga limitasyong kinakaharap ng mga pamahalaang umaasa sa malayuang pagmamasid sa halip na tuwirang inspeksyon.

Paano sinusubaybayan ng ahensya ang Hilagang Korea

Walang inspektor ang IAEA sa loob ng Hilagang Korea mula nang paalisin sila ng Pyongyang noong 2009. Umaasa na ngayon ang ahensya sa mga satellite image, impormasyong makukuha ng publiko at mga larawang inilalabas ng mga awtoridad ng Hilagang Korea. Maaaring makita sa paraang ito ang konstruksyon, mga pagbabago sa mga gusali, galaw ng mga sasakyan, paggamit ng kuryente at aktibidad ng mga sistema ng pagpapalamig, ngunit hindi nito maibibigay ang katiyakang katumbas ng pisikal na inspeksyon.

Sa kasong ito, inihambing ng ahensya ang mga larawang kuha sa pagbisita ni Kim noong Hunyo sa mga komersiyal na satellite photograph na kinunan habang itinatayo ang gusali. Dahil sa paghahambing, natukoy ang lokasyon at malamang na gamit ng gusali. Ipinakita rin sa mga larawan ng midya ng estado ang mga nakakabit na kaskada ng centrifuge sa magkabilang palapag.

Nananatiling hindi alam ang ilang detalye. Hindi mabeberipika ng IAEA ang eksaktong bilang ng mga makina, ang teknikal na detalye ng mga ito, bilis ng pagpapatakbo o dami ng nagawang enriched uranium. Hindi rin nito masisiyasat ang mga imbakan o makukumpirma kung inilipat ang materyales sa ibang mga lokasyon.

Dahil sa mga kakulangang ito, mga saklaw ng tantiya ang inilalabas sa publiko sa halip na eksaktong bilang. Lalo pang nagpapahirap sa gawain ang saradong sistemang pampolitika ng Hilagang Korea at ang rekord nito ng pagtatago ng mga pasilidad nuklear. Natutukoy ng ahensya ang mga palatandaan ng aktibidad, ngunit hindi nito malayang matutukoy ang lahat ng materyales nuklear o ang kabuuang laki ng arsenal ng bansa.

Bumilis ang programa sa ilalim ni Kim Jong Un

Lumawak ang mga aktibidad nuklear ng Hilagang Korea sa ilalim ni Kim Jong Un, na namahala sa maraming pagsubok ng missile at paulit-ulit na nanawagan para sa mas malakas na puwersang nuklear. Mula 2017, sumubok ang bansa ng mga intercontinental ballistic missile, na nagbibigay rito ng posibleng sistemang idinisenyo upang tumama sa mga puntiryang malayo sa Tangway ng Korea.

Nagsagawa ang Pyongyang ng anim na pagsubok ng mga sandatang nuklear. Naganap ang pinakahuli noong Setyembre 2017. Idineklara ng Hilagang Korea ang sarili bilang bansang may sandatang nuklear noong 2022 at sinabing hindi na mababago ang katayuang ito. Ipinahayag din nitong hindi nito isusuko ang mga sandatang nuklear.

Tinatanggihan ng mga opisyal ng Hilagang Korea ang awtoridad ng IAEA. Sa pahayag na binanggit sa pananaliksik, iginiit ng misyon ng bansa sa United Nations sa Vienna na walang legal na karapatan ang ahensya na makialam sa mga panloob na usapin ng isang bansang may sandatang nuklear na wala sa Non Proliferation Treaty. Umalis ang Hilagang Korea sa kasunduan noong 2003 matapos ang ilang taong alitan sa Estados Unidos at mga internasyonal na inspektor.

Hindi tinatanggap ng IAEA at ng United Nations ang posisyon ng Hilagang Korea bilang batayan para balewalain ang mga resolusyon ng Security Council. Ipinagbabawal ng mga resolusyong iyon sa bansa ang pagsasagawa ng mga pagsubok nuklear at pagpapaunlad ng teknolohiyang may kaugnayan sa mga sandatang nuklear, kabilang ang pagpapayaman ng uranyo at mga programa ng ballistic missile.

Bakit hindi napahinto ng mga parusa ang konstruksyon

Pinatawan ang Hilagang Korea ng malawak na internasyonal na parusa dahil sa mga programa nito sa nuklear at missile. Nililimitahan ng mga hakbang na ito ang kalakalan, mga aktibidad sa pananalapi, paglilipat ng teknolohiya at pagkuha ng kagamitang maaaring makatulong sa paggawa ng mga sandata. Tinaasan ng mga ito ang gastos ng programa, ngunit hindi nito napahinto ang konstruksyon o pananaliksik sa loob ng bansa.

Mahirap subaybayan ang mga kagamitang pang-enrichment dahil medyo maliliit ang mga piyesa ng centrifuge at maaaring gawin o buuin sa pamamagitan ng mga tagong network. Maaari ring ipakita ang mga gusali bilang mga pasilidad na pang-industriya para sa sibilyan. Ipinakikita ng kakayahan ng Hilagang Korea na magtayo ng mga bagong lugar habang nililimitahan ang pagpasok ng mga taga-ibang bansa kung bakit nakasalalay sa pagbabahagi ng impormasyon, inspeksyon at pakikipagtulungan ng mga karatig-bansa ang pagpapatupad ng mga parusa.

Binibigyang-priyoridad din ang programang nuklear sa isang bansang dumaranas ng matitinding suliraning pang-ekonomiya. Tinataya noong 2022 ng isang grupong nagsasaliksik sa hindi paglaganap ng mga sandatang nuklear na umaabot sa humigit-kumulang $640 milyon ang taunang paggastos ng Hilagang Korea sa arsenal nito. Mahirap beripikahin ang eksaktong halaga, ngunit ipinakikita ng paggastos ang mga yamang patuloy na inilalaan ng Pyongyang sa pagpapaunlad ng mga sandata.

Para sa South Korea, Japan at Estados Unidos, maaaring makaapekto sa pagpaplanong militar at mga kalkulasyong diplomatiko ang paglaki ng arsenal. Maaari rin nitong pataasin ang panganib ng maling pagtaya sa panahon ng krisis, lalo na kung nagaganap nang sabay ang mga pagsubok ng missile, pagsasanay militar o tensiyong pampolitika.

Nagmungkahi ang Seoul ng mga pag-uusap

Nagmungkahi noong Agosto si South Korean President Lee Jae Myung ng mga pag-uusap sa Hilagang Korea upang pormal na wakasan ang digmaan ng dalawang bansa. Nagwakas ang Digmaang Korea noong 1953 sa pamamagitan ng armistice sa halip na kasunduang pangkapayapaan, kaya teknikal na nananatiling nagdidigmaan ang dalawang panig.

Sinabi ni Lee na maaari ring talakayin sa mga usapan tungkol sa pormal na pagtatapos ng labanan ang mga paraan upang mapahinto ang pag-unlad ng mga kakayahang nuklear ng Hilagang Korea. Hindi pa tumutugon ang Pyongyang sa mungkahi. Dati nang tinanggihan ng Hilagang Korea ang mga negosasyon kapag naniniwala itong layunin ng mga pag-uusap na pilitin itong isuko ang arsenal nito.

Sinabi rin ni Lee na susuportahan niya ang kasunduan nina Kim at US President Donald Trump na magpapahinto sa produksiyong nuklear ng Hilagang Korea. Hindi katumbas ng ganap na pag-aalis ng mga sandata ang pagpapatigil sa produksiyon, ngunit maaari nitong limitahan ang paglaki ng arsenal kung pahihintulutan ang mga inspektor na beripikahin ang mga tuntunin.

Lalong pinahihirap ng pinakahuling mga natuklasan ng IAEA ang pag-usapan ng gayong pagpapatigil. Nagbubukas ng mga bagong tanong ang mga bagong gusali at pinalawak na pasilidad tungkol sa kung ano ang dapat isama, paano bibilangin ang kasalukuyang materyales, at kung matutukoy at masusubaybayan ang mga hindi idineklarang lugar.

Kahulugan ng mga bagong pasilidad

Hindi sapat ang gusali sa Yongbyon at ang karugtong na pasilidad sa Kangson upang matukoy ang eksaktong bilang ng mga sandatang nuklear ng Hilagang Korea. Karaniwang tinataya na may dose-dosenang warhead ang bansa, samantalang malaki ang pagkakaiba-iba ng mga pagtatasa sa taunang produksiyon. Ipinakikita ng bagong ebidensya na patuloy na namumuhunan ang Pyongyang sa imprastrakturang kailangan upang mapalaki ang bilang na iyon.

Sinabi ni Grossi na patuloy na paglabag sa mga resolusyon ng Security Council ang mga natuklasan ng ahensya. Sumasalamin din sa mas malawak na problema ang babala niya: kung walang mga inspektor sa lugar, maaaring matuklasan lamang ng internasyonal na komunidad ang pagpapalawak kapag tapos na ang mga gusali at nakakabit na ang mga kagamitan.

Maaaring may ilang layunin ang pasya ng Hilagang Korea na ipakita ang bahagi ng pasilidad sa pagbisita ni Kim. Maaari nitong ipakita sa mga mamamayan ang pag-unlad sa teknolohiya, magbigay ng mensahe ng lakas sa mga dayuhang pamahalaan at suportahan ang pahayag ni Kim na kaya ng bansa na palawakin ang mga puwersang nuklear nito sa kabila ng mga parusa. Nagbigay rin ang mga larawan sa mga analyst ng mahalagang ebidensyang kung hindi ay hindi sana makukuha.

Inaasahang mananatili sa adyenda ng IAEA ang usapin tungkol sa Hilagang Korea sa General Conference nito sa Vienna. Hindi mapatitigil ng mga pagtatasa nito ang konstruksyon, ngunit nagsisilbi itong pampublikong talaan ng mga aktibidad at tumutulong sa mga pamahalaan na sukatin ang lawak at direksiyon ng programa ng Pyongyang.

Buod

• Nagtayo ang Hilagang Korea ng pasilidad na may dalawang palapag para sa pagpapayaman ng uranyo sa Yongbyon.
• Maaaring magkasya sa gusali ang hanggang 28 kaskada ng centrifuge, bagaman hindi alam ang eksaktong bilang ng mga umaandar.
• Nakakita ang IAEA ng mga palatandaang nagsimulang gumana noong Enero ang pinalawak na karugtong na gusali sa Kangson.
• Gumagamit ng mga satellite image at larawan ng midya ng estado dahil walang inspektor ang IAEA sa bansa mula pa noong 2009.
• Tinataya ng mga analyst na maaaring makagawa ang bagong pasilidad sa Yongbyon ng sapat na highly enriched uranium para sa mga tatlo o apat na warhead bawat taon.
• Sinabi ng Hilagang Korea na hindi na mababago ang katayuan nito bilang bansang may sandatang nuklear, samantalang iginiit ng IAEA na lumalabag sa mga resolusyon ng United Nations Security Council ang pagpapalawak nito ng programang nuklear.
• Nagmungkahi ang South Korea ng mga pag-uusap na maaaring magsama ng mga hakbang upang mapahinto ang paglaki ng produksiyong nuklear ng Hilagang Korea.