Iniimbestigahan ng China ang Ilegal na Paggamit ng Formaldehyde sa Repolyo Habang Lumalawak ang Pangamba sa Kaligtasan ng Pagkain sa Rehiyon

Sinusubaybayan ng mga awtoridad ang mga kargamento ng repolyo matapos makumpirma sa bidyo

Nagsagawa ang mga awtoridad ng China ng pambansang imbestigasyon sa kaligtasan ng pagkain matapos makumpirmang gumamit ng solusyon ng formaldehyde ang isang mamamakyaw sa Lalawigan ng Hebei upang panatilihing sariwa ang repolyo habang ikinakarga at iniluluwas. Nagsagawa ng mga legal na hakbang ang pulisya laban sa mga sangkot at sa mga sasakyang kaugnay ng mga kargamento, habang tinutukoy naman ng mga opisyal kung saan ipinadala ang mga gulay na nilapatan ng kemikal.

Nagsimula ang kaso matapos mag-post ang isang environmental blogger ng bidyong nagpapakita sa mga manggagawa na inilulubog ang repolyo sa likido sa tabi ng mga trak sa County ng Kangbao, bahagi ng Zhangjiakou sa hilagang Hebei. Makikita sa bidyo ang mga lalagyang may markang solusyon ng formaldehyde. Kasama rin dito ang pahayag na mapananatili ng paglalapat nito ang pagiging sariwa ng repolyo nang dalawa o tatlong araw pa, kaya mababawasan ang pagkalugi habang iniluluwas ito.

Ayon sa mga lokal na awtoridad, nagtalaga sila ng mga opisyal mula sa mga ahensiya ng agrikultura, regulasyon sa pamilihan at seguridad ng publiko upang siyasatin ang lugar. Kinumpirma ng paunang imbestigasyon na tunay ang bidyo at ilegal na gumamit ng formaldehyde ang isang mamamakyaw habang inihahanda ang mga gulay para ipadala.

Sinusubaybayan na ngayon ng mga opisyal ang pinagmulan at destinasyon ng apektadong repolyo. Sinusuri rin nila kung may mga kahalintulad na gawain sa pagbili, pagluluwas at pagbebenta sa county. Hindi pa natutukoy ng imbestigasyon ang kabuuang dami ng sangkot na repolyo o kung may na-export na alinman sa mga ito.

Nangako ang mga awtoridad ng County ng Kangbao na mahigpit nilang haharapin ang mga paglabag.

Mahigpit na aaksyunan alinsunod sa batas ang anumang matutuklasang ilegal o hindi sumusunod sa mga pamantayan upang matiyak ang kaligtasan ng suplay ng gulay.

Inatasan ng Office of the Food Safety Commission ng State Council ng China, Ministry of Agriculture and Rural Affairs, at State Administration for Market Regulation ang mga lokal na pamahalaan na mabilis na imbestigahan ang kaso, pigilang makarating sa mga mamimili ang mga apektadong produkto at magsagawa ng mga espesyal na pagsusuri sa mga nabubulok na gulay sa buong bansa.

Bakit ipinagbabawal ang formaldehyde sa pagkain

Ang formaldehyde ay isang walang kulay na kemikal na may matapang at nakakairitang amoy. Karaniwang tinatawag na formalin ang solusyong nakabatay sa tubig nito. Ginagamit ito sa mga prosesong industriyal, pagdidisimpekta at pagpreserba ng biyolohikal na tisyu, kabilang ang mga ispesimen sa laboratoryo. Hindi ito aprubadong pampreserba ng pagkain para sa repolyo.

Inaatas ng Food Safety Law ng China at ng batas nito tungkol sa kalidad at kaligtasan ng mga produktong agrikultural na sumunod sa pambansang pamantayan sa kaligtasan ang mga sangkap na ginagamit sa pagbabalot, pag-iimbak at pagluluwas ng pagkain. Ipinagbabawal ang formaldehyde bilang pantagal ng sariwa o pantulong sa pagproseso ng pagkain.

Itinuturing ng International Agency for Research on Cancer, na bahagi ng World Health Organization, na Group 1 carcinogen ang formaldehyde. Nangangahulugan ang kategoryang ito na may sapat na ebidensiyang maaaring magdulot ng kanser sa mga tao ang pagkakalantad dito. Iniugnay ng mga pananaliksik ang matinding pagkakalantad, lalo na sa ilang lugar ng trabaho, sa mga kanser kabilang ang kanser sa nasopharynx at leukemia.

Inilalarawan ng klasipikasyong ito ang kakayahan ng kemikal na magdulot ng kanser. Hindi ito nangangahulugang pare-pareho ang panganib sa bawat sandali o mababang antas ng pagdikit dito. Nakasalalay ang panganib sa mga salik gaya ng konsentrasyon, paraan ng pagkakalantad, tagal nito, at kung nananatili ang kemikal sa pagkain o nakapapasok dito. Hindi pa inilalabas ng mga awtoridad sa publiko ang antas ng nalalabing kemikal sa nasangkot na repolyo, kaya hindi pa makukuwenta ang eksaktong panganib nito sa kalusugan ng mga mamimili.

Maaaring makairita sa mata, balat at daanan ng paghinga ang matataas na konsentrasyon nito. Maaaring magdulot ng malubhang pinsala sa bibig, lalamunan, sikmura at iba pang organ ang paglunok ng formaldehyde. Maaari ring magdulot ng pantal, paltos at pinsala sa kuko ang paulit-ulit na pagdikit nito sa balat. Dahil sa mga panganib na ito, partikular na seryoso ang paggamit ng kemikal para sa mga manggagawang humahawak ng mga gulay na nilapatan nito at sa mga taong maaaring kumain ng mga iyon.

Paano isinagawa ang pinaghihinalaang paglalapat ng kemikal

Matibay na pananim ang repolyo, ngunit maaari pa rin itong malanta, mag-iba ang kulay at mabulok habang iniluluwas sa malalayong lugar. Nalulugi ang mga mangangalakal kapag pumangit ang itsura ng mga produkto bago makarating sa pamilihang pakyawan. Ipinahihiwatig ng bidyo na nilagyan ng mamamakyaw ng formaldehyde ang mga dulo ng ugat o panlabas na bahagi ng mga ulo ng repolyo upang mapanatili nang panandalian ang magandang itsura ng mga ito para maibenta.

Maaaring maging kapaki-pakinabang sa negosyo ang dagdag na panahong ito, lalo na kapag iniluluwas ang malalaking kargamento sa iba’t ibang lalawigan. Ngunit hindi nito ginagawang ligtas sa pagkain ang kemikal. Maaaring maitago ng ganitong gawain ang pagkasira at magbigay sa mga mamimili ng maling impresyon tungkol sa kondisyon at edad ng mga gulay.

Sa mga ulat na kumalat matapos lumabas ang bidyo, sinabing patungo ang kargamento sa isang pamilihan ng mga magsasaka sa Lalawigan ng Jiangsu, timog-silangan ng Hebei. Hindi pa kinukumpirma ng mga opisyal ang buong ruta o kung nakarating nga roon ang repolyo. Sinusuri nila ang mga talaan ng pamamahagi, sasakyan at lugar ng kalakalan bilang bahagi ng pagsubaybay sa pinagmulan nito.

Sinabi ng pamilihang Xinfadi sa Beijing, isa sa mga pangunahing sentro ng sariwang produkto sa kabisera, na inimbestigahan nito ang pinagmulan ng repolyo nito at natuklasang walang pumasok na apektadong gulay sa pamilihan. Saklaw ng pahayag ang isang pangunahing sentro ng suplay, ngunit hindi nito sinasagot ang mas malawak na tanong kung saan maaaring napunta ang iba pang mga kargamento.

Hindi dapat ipagpalagay ng mga mamimili na nilapatan ng kemikal ang lahat ng repolyo mula Hebei o lahat ng repolyo sa China. Tiyak na mga mangangalakal at kargamento ang sangkot sa kumpirmadong kaso. Layunin ng mga pambansang inspeksiyon na alamin kung hiwalay na insidente lamang ito o nangyari rin sa ibang bahagi ng supply chain.

Malawakang pananim na may ugnayang pandaigdig

Mahigit 30 milyong tonelada ng repolyo ang ginagawa ng China bawat taon, halos kalahati ng tinatayang kabuuang produksyon sa buong mundo. Ipinagbibili ang pananim sa loob ng bansa at ini-export sa mga pamilihan sa buong Asya, kabilang ang Vietnam, South Korea at Russia. Dahil sa laki ng produksyon, maaaring mabilis na maging usapin sa kalakalan sa rehiyon at tiwala ng mga mamimili ang isang lokal na paglabag, kahit maliit ang apektadong dami kumpara sa pambansang produksyon.

Partikular na lantad sa panganib ang South Korea dahil malaki ang pag-asa ng industriya ng pagkain nito sa mga inaangkat na gulay at kimchi mula China. Ayon sa datos ng customs, umangkat ang South Korea ng 20,305 tonelada ng repolyo mula China noong nakaraang taon, mas mataas nang malaki kumpara sa 4,135 tonelada noong isang taon bago nito. Mahigit 95 porsiyento ng inaangkat na repolyo, labanos at mga pampalasa ay mula China, habang humigit-kumulang 99 porsiyento ng inaangkat na kimchi ng South Korea ay suplay ng China.

Umabot sa rekord ang inaangkat na kimchi sa unang pitong buwan ng taon, ayon sa mga bilang ng customs na binanggit sa mga ulat sa rehiyon. Madalas pumili ang mga restawran at kusinang nagsisilbi sa mga institusyon ng inaangkat na kimchi dahil mas mura ito nang malaki kaysa sa mga alternatibong gawa sa loob ng bansa. Dahil sa pag-asa rito, madaling maapektuhan ang mga negosyo ng anumang pagkaantala o usaping pangkaligtasan na may kinalaman sa repolyo mula China.

Nagsimulang mangalap at sumuri ng mga kaugnay na produkto ang Ministry of Food and Drug Safety ng South Korea at alamin kung nakapasok sa bansa ang apektadong repolyo. Pinaigting din ng mga opisyal ang inspeksiyon sa mga inaangkat na repolyo mula China, kabilang ang paulit-ulit na pagsusuri ng formaldehyde sa mga pasilidad ng pagbabalot. Wala pang inilalabas na detalyadong resulta ng pagsusuri sa mga materyal na makukuha para sa ulat na ito.

Lumaganap ang pangamba ng mga mamimili lampas sa mga bukid

Nagdulot ng pangamba sa mga mamimili sa China ang balita tungkol sa kumpirmadong paglabag. Matagal nang sinusubaybayan ng mga ito ang mga kaso sa kaligtasan ng pagkain na may kinalaman sa ilegal na mga sangkap at pabayaang paghawak sa pagkain. Nakatuon ang mga talakayan online sa kung iisang mamamakyaw lamang ang sangkot o mas malawak na gawain ito na hindi nahuli sa mga karaniwang inspeksiyon.

Sa South Korea, nagsimula nang tingnan ng ilang parokyano ng mga restawran ang mga etiketa ng pinagmulan at magtanong kung inangkat na repolyo ang ginamit sa kimchi. Nahaharap ang mga may-ari ng restawran sa mahirap na pagpili sa pagitan ng mas mahal na produktong lokal at mas murang inaangkat na nakatutulong sa pamamahala ng gastos sa paggawa at pagkain. Maaaring bumaba ang demand dahil sa pangamba sa kaligtasan bago pa matukoy ng mga pagsusuri sa laboratoryo kung kontaminado ang isang partikular na kargamento.

Hindi sapat ang pagtukoy sa iisang nagkasala upang mapanatili ang tiwala ng publiko. Kailangan ng mga mamimili ng malinaw na impormasyon tungkol sa mga apektadong batch, kung saan ipinadala ang mga ito, resulta ng pagsusuri sa nalalabing kemikal, at kung inalis o winasak ang mga produkto. Dahil sa kawalan ng katiyakan, maaaring iwasan ng mga tao pati ang ligtas na produkto, na makapipinsala sa mga magsasaka at negosyong sumunod sa mga patakaran.

Kondena ng state media ng China ang pagtutok ng mga mamamakyaw sa panandaliang pakinabang at sinabing sinira ng gawain ang reputasyon ng mga produktong agrikultural ng lugar. Napipilitan din dahil sa kaso ang mga lokal na inspektor, mangangalakal at operator ng mga pamilihan na patunayang gumagana ang mga sistema ng pagsubaybay bago pa makarating sa mga tindahan o kusina ang kontaminadong produkto.

Muling babala ito sa mga tagapagpatupad ng regulasyon sa pagkain

Hindi ito ang unang naiulat na paggamit ng formaldehyde sa mga gulay sa China. Naiulat ang mga kahalintulad na kaso ng repolyo sa Shandong at Guangzhou noong 2012, nang winasak ng mga awtoridad ang malalaking dami ng mga gulay na nilapatan ng kemikal. Kaugnay din ang mga insidenteng iyon sa pagtatangkang maiwasan ang pagkasira ng mga produkto habang iniluluwas sa malalayong lugar.

Pinaigting ng China ang mga patakaran nito sa kaligtasan ng pagkain nitong nakaraang dekada. Nagsimulang ipatupad noong 2015 ang binagong Food Safety Law, na sinundan ng mga pambansang programang naglalayong magtakda ng mas magkakatugmang pamantayan at ng ipinahayag na patakarang walang pagpapalampas sa malulubhang paglabag. Ipinakikita ng pinakahuling kaso na hindi sapat ang mahihigpit na patakaran upang pigilan ang pang-aabuso kapag naniniwala ang mga mangangalakal na mas malaki ang kikitain nila kaysa sa panganib na mahuli o maparusahan.

Kailangan sa mabisang pagpapatupad ng batas ang regular na pagkuha ng mga sample sa iba’t ibang yugto, mula sa mga bukid at lugar ng pagkakarga hanggang sa mga bodega ng transportasyon, pamilihang pakyawan at restawran. Kailangan din ang maaasahang mga talaan upang mabilis na matukoy ng mga awtoridad ang isang kargamento. Maaaring kumpirmahin ng pagsusuri ang presensiya ng mga ipinagbabawal na kemikal, habang makatutulong naman ang inspeksiyon sa mga lalagyan, kagamitang pangpaglalapat at mga talaan ng negosyo upang matukoy kung paano nangyari ang paglabag.

Sa ngayon, iniutos na ng mga awtoridad ang mga hakbang na pinakamahalaga: seguruhin ang mga sasakyan, magsagawa ng legal na aksiyon, subaybayan ang repolyo at siyasatin sa buong bansa ang kahalintulad na operasyon sa gulay. Masusukat ang bisa ng tugon kung maglalabas ang mga opisyal ng sapat na impormasyon upang mapanatag ang mga mamimili at kung mapipigilan ng mga parusa ang ibang mangangalakal na gumamit ng gayon ding paraan.

Mga maaaring gawin ng mga mamimili habang nagpapatuloy ang mga pagsusuri

Dapat sundin ng mga mamimili ang mga abiso tungkol sa recall at mga opisyal na pabatid sa halip na maniwala sa mga hindi beripikadong pahayag na mapanganib ang lahat ng inaangkat na repolyo. Makatutulong ang paghuhugas ng mga produkto sa ilalim ng umaagos na tubig upang maalis ang dumi at ilang kontaminanteng nasa ibabaw, ngunit hindi ito garantiya laban sa mga kemikal na maaaring tumagos sa mga napinsalang dahon o tisyu ng halaman.

Dapat iwasang kainin ng mga makapansin ng kakaibang amoy kemikal, nakikitang latak ng panggamot o sirang balot ang produkto at iulat ito sa operator ng pamilihan o lokal na ahensiya para sa kaligtasan ng pagkain. Dapat magtago ng mga talaan ng supplier at detalye ng paghahatid ang mga negosyong maramihang bumibili ng repolyo upang mabilis na maalis ang produkto kung matukoy kalaunan na sangkot ang isang kargamento.

Pagsusuri pa rin ang pangunahing hakbang upang matukoy ang tunay na panganib ng pagkakalantad. Magkakaibang usapin ang presensiya ng formaldehyde sa isang kargamento, ang natukoy na konsentrasyon at ang dami nitong napunta sa mga bahaging kinakain. Hangga’t wala pang ganitong detalye, sumusuporta ang mga kumpirmadong impormasyon sa maingat at tiyak na pag-iingat at mas mahigpit na inspeksiyon, sa halip na pangkalahatang konklusyon tungkol sa buong suplay ng repolyo ng China.

Mahahalagang Punto

• Kinumpirma ng mga awtoridad na gumamit ng solusyon ng formaldehyde ang isang mamamakyaw sa Hebei sa repolyo habang ikinakarga at iniluluwas ito.
• Nagsagawa ng mga legal na hakbang ang pulisya laban sa mga sangkot na tao at sasakyan.
• Sinusubaybayan ng mga opisyal ang mga apektadong kargamento at sinusuri kung may kahalintulad na paglabag sa buong bansa.
• Ipinagbabawal sa China ang formaldehyde bilang panggamot sa pagkain at itinuturing ito ng IARC na Group 1 carcinogen.
• Ayon sa pamilihang Xinfadi sa Beijing, hindi nakapasok sa pamilihan nito ang apektadong repolyo.
• Sinusuri ng South Korea ang mga inaangkat na produkto dahil lubha itong umaasa sa repolyo at kimchi mula China.
• Hindi pa nakukumpirma ang daming naipamahagi at kung may napuntahang ibang bansa.